Queequeg es un personaje de la novela Moby-Dick de 1851 del autor estadounidense Herman Melville . La historia describe su ascendencia real polinesia, así como su deseo de "visitar la cristiandad" que lo llevó a abandonar su tierra natal. [1] Queequeg se distingue visualmente por sus llamativos tatuajes faciales y su piel bronceada. Ismael se encuentra con Queequeg en el Capítulo Cuatro y se vuelven amigos poco probables. Una vez a bordo del barco ballenero Pequod , Queequeg se convierte en el arponero del compañero Starbuck .
Queequeg es originario de la isla ficticia de Kokovoko (también conocida como Rokovoko), una "isla muy lejana al Oeste y al Sur", [1] o más específicamente en el Océano Pacífico Sur . Era hijo del Gran Jefe, Rey, así como de otras personas muy respetadas de su comunidad. Se hace referencia a la cultura de Queequeg como caníbal. La narración del libro deja claro que el canibalismo no era universalmente aceptado en esta época.
En la novela, se describe a Queequeg como alguien que tiene un "alma ambiciosa" que tenía un fuerte "deseo de visitar la cristiandad". [1] Queequeg se fue de casa cuando se coló en un barco de Sag Harbor que pasaba por la tierra de su padre. Rechazado al principio por el ballenero que desembarcó en su isla, saltó hábilmente de una canoa y se sujetó al costado del barco cuando éste partía hacia mar abierto, momento en el que el capitán cedió. [1] Fue entrenado como ballenero durante este tiempo y continuó en esta profesión en el futuro.
A pesar de su interés por la "cristiandad", Queequeg practicaba una religión pagana. Queequeg practica una forma de animismo utilizando un pequeño ídolo llamado Yojo, para quien construye pequeños fuegos ceremoniales. Como parte de su religión, practica un período prolongado de ayuno y silencio (que Ismael llama su " Ramadán "). [1] En el capítulo diecisiete, Queequeg se encierra en su habitación en Nantucket para guardar ayuno y silencio. Incluso después de que Ismael entra a la habitación, Queequeg no se molesta y no reconoce la presencia de Ismael. [1]
En su libro, Tattooing the World , la autora Juniper Ellis contempla el significado del rostro y las marcas corporales de Queequeg. Ellis afirma que Melville se inspiró en una representación del jefe maorí Te Pēhi Kupe en el libro de George Lillie Craik , The New Zealanders . Los registros indican que el encuentro de Melville con el libro de Craik en 1850 le hizo reemplazar a Bulkington (el compañero originalmente previsto de Ismael) con un nuevo personaje: Queequeg. [2]
Si bien las descripciones de los tatuajes de Queequeg son diferentes a las del jefe maorí, Ellis afirma que Melville se inspiró en Te Pēhi Kupe. Los paralelos y distinciones entre su fuente de inspiración son importantes para la interpretación de Ellis de Queequeg. Aunque son similares, los tatuajes de Queequeg se describen en el texto como más geométricos y de forma cuadrada que los tatuajes maoríes que a menudo están "redondeados en espirales". [2] Debido a que la evidencia histórica apunta al libro de Craik como una inspiración para Melville, Ellis sostiene que estos tatuajes indican de manera similar genealogía, familia e identidades individuales. Además, cree que estos paralelos crean un vínculo más fuerte entre las culturas de origen Queequeg y el Pacífico. [2]
Queequeg e Ishmael se conocen por primera vez en New Bedford, Massachusetts, cuando Ishmael y él son colocados en la misma habitación de The Spouter-Inn. En ese momento, Queequeg acababa de regresar de un viaje ballenero e Ismael pasaría la noche en el camino hacia un viaje también. Queequeg regresa tarde a la posada, sin saber que Ishmael ha sido reservado en la misma habitación que él. Al principio, Ismael tiene miedo de esta persona desconocida con la que debe compartir la cama, sin embargo, mantiene la mente abierta. Rápidamente llega a la conclusión de que "a pesar de todos sus tatuajes, él [Queequeg] era, en general, un caníbal limpio y atractivo". [1]
El capítulo cuatro comienza con el brazo de Queequeg "arrojado" sobre Ismael mientras dormía. [1] Esta escena contrasta abruptamente y sorprendentemente con el capítulo anterior en el que Queequeg amenaza con matar a Ismael. Ismael afirma que "casi habías pensado que yo había sido su esposa". Poco después, en el capítulo 10, Queequeg proclama que están casados, lo que en su país implica que son "amigos íntimos". [1]
Steven B. Herrmann analiza esta relación en su artículo de revista "El retrato de Melville del matrimonio entre personas del mismo sexo en Moby-Dick". Herrmann cree que el "matrimonio Ismael-Queequeg... es el primer retrato del matrimonio entre personas del mismo sexo en la literatura estadounidense". [3] Él ve el afecto físico entre los dos personajes mientras Melville va más allá de las "huellas culturales de la homofobia" en la literatura. [3] Independientemente de las creencias de Herrmann, no se puede confirmar si Melville tenía la intención de que esto fuera una relación homosexual; Melville deja esta interpretación al lector.
Hacia el final de la novela, Queequeg enferma y se presume que muere. En el capítulo 110, Queequeg expresa su deseo de no ser enterrado en su hamaca, "según la costumbre marítima habitual", sino que le hagan un ataúd parecido a una canoa cuando muera. [1] La enfermedad no alcanza a Queequeg. Mientras se recupera de su enfermedad, al final muere por otros medios. No sobrevive al naufragio del Pequod ya que Ismael es el único superviviente. Aún así, él es el responsable final de salvar la vida de Ismael más allá de la tumba. Ismael sobrevive al accidente aferrándose al ataúd que se había hecho para Queequeg. [1]
El artículo de revista de Michael C. Berthold titulado "Moby-Dick and American Slave Narrative" de Massachusetts Review describe una idea sobre el significado simbólico del ataúd de Queeqeug. [4] Cuando Queequeg sana y ya no se presume que muera en el capítulo 110, el libro menciona cómo pasó muchas horas "tallando la tapa con todo tipo de figuras y dibujos grotescos... para copiar partes del tatuaje retorcido en su cuerpo". [1] En su artículo, Berthold dice que debido a los tatuajes tallados en él, el ataúd es "el texto sagrado de Queequeg y coextensivo con su propio cuerpo". [4] Berthold ve este momento en contraste con el capítulo 18 cuando el Capitán Peleg lo etiqueta erróneamente como Quohog en los formularios que lo inscriben para trabajar en el barco. Queequeg no puede corregir el error de Peleg porque no sabe leer ni escribir. Sólo puede firmar el documento con una marca que replica un tatuaje en su brazo derecho. [1] De manera diferente, Berthold menciona que el ataúd le permite a Queequeg "reproducir todo su cuerpo" en términos de tatuajes. Berthold ve esta representación completa de los tatuajes de Queequeg en el ataúd como una recuperación de "la integridad que el discurso oficial de un Peleg le niega" anteriormente en el capítulo 18.
En su artículo de revista "'Desfamiliarización' y la ideología de la raza en 'Moby Dick'", Martha Vick afirma que "el uso del lenguaje para reconocer la igualdad [específicamente en las descripciones de Queequeg] otorga la mayor dignidad posible a un personaje no blanco al mismo tiempo". momento en que pone en duda el uso de características raciales como criterio para determinar la identidad". [5] Por ejemplo, Ismael inicialmente describe a Queequeg como un caníbal y un salvaje, pero pronto se da cuenta de que sus apariencias son engañosas. Vick cree que la consideración que hace Ismael de Queequeg que contrasta la "ilusión de su oscuridad" con la "realidad de su bondad" promueve el cuestionamiento de las ideas tradicionales de la jerarquía racial. [5] Vick menciona cómo Ishmael luego afirma que "un hombre puede ser honesto en cualquier tipo de piel", lo que contribuye a su argumento de que el lenguaje de Melville fomenta una forma de pensar nueva y justa.
En un momento del capítulo 10, Ismael describe a Queequeg con "ojos grandes y profundos, de un negro intenso y audaz... Parecía un hombre que nunca se había encogido y que nunca había tenido un acreedor... Su frente [de Queequeg] estaba dibujada resaltaba en un relieve más libre y brillante, y parecía más expansivo de lo que sería de otra manera". [1] Ismael continúa equiparando esta descripción de Queequeg con la cabeza de George Washington. Ismael afirma: "Tenía el mismo retroceso largo y regular, como dos largos promontorios densamente arbolados en la cima. Queequeg fue desarrollado caníbalmente por George Washington". [1]
En el capítulo tres, Queequeg se queda hasta tarde vendiendo cabezas humanas de Nueva Zelanda. [1]
Es un arponero extraordinario y demuestra su habilidad a los propietarios del Pequod, que tienen poco dinero , al golpear una pequeña gota de alquitrán que flota en el agua con un solo lanzamiento. Los propietarios quedan tan impresionados que inmediatamente le ofrecen un puesto número 90 ( 1 ⁄ 90 de las ganancias del barco) a cambio de que se una a la tripulación. Por el contrario, a Ismael (que tiene experiencia en la marina mercante pero ninguna como ballenero) se le ofrece inicialmente una posición número 777, pero finalmente consigue una posición 300. En puerto, Queequeg lleva consigo su arpón afilado en todo momento, a menos que se lo impidan. También se afeita con su arpón y fuma regularmente con un hacha de guerra que lleva consigo. [1]
