Moby Dick (1851) es una novela de Herman Melville . Si bien algunos personajes solo aparecen en los capítulos costeros al comienzo del libro, y otros son capitanes y miembros de la tripulación de otros barcos, la mayoría de los personajes son oficiales o miembros de la tripulación del barco ballenero Pequod .
Ismael es el narrador del libro. Relata el viaje ballenero dirigido por el Capitán Ahab y al mismo tiempo explica la historia y la mecánica de la caza de ballenas e intenta promover la nobleza del comercio. Principalmente observa los acontecimientos principales de la novela en lugar de ser un participante activo en ellos. En el epílogo , se revela que Ismael fue el único superviviente del hundimiento del Pequod . El nombre Ismael ha llegado a simbolizar huérfanos, exiliados y marginados sociales en referencia al personaje bíblico del que se toma su nombre. [1]
El Capitán Ahab es el tiránico capitán de Pequod . Antes de los acontecimientos de la novela, el Capitán Ahab perdió su pierna mientras cazaba a Moby Dick, lo que llevó a un deseo monomaníaco en Ahab de matar a la "Ballena Blanca". Es su obsesión con Moby Dick lo que condena a Pequod y su tripulación, con Ismael como único superviviente. Después de su introducción, Acab reemplaza a Ismael como figura central del libro. Es el protagonista principal de la novela.
El personaje principal es un cachalote gigante, en gran parte blanco , y posiblemente el principal antagonista de la novela.
Un ex ballenero que es predicador en la Capilla de Balleneros de New Bedford .
El personaje Elijah (llamado así por el profeta bíblico Elijah ), al enterarse de que Ismael y Queequeg se han sumado al barco de Ahab, pregunta: "¿Hay algo ahí abajo sobre vuestras almas?" Cuando Ismael reacciona con sorpresa, Elías continúa:
Oh, tal vez no tengas ninguno", dijo rápidamente. "Sin embargo, no importa, conozco a muchos tipos que no tienen ninguno. Buena suerte para ellos; y están mucho mejor por ello. Un alma es una especie de quinta rueda de un carro".
— Moby Dick , cap. 19 [2]
Más adelante en la conversación, Elijah agrega:
Bueno, bueno, lo que está firmado, está firmado; y lo que será, será; y quizás, después de todo, tal vez no lo sea. De todos modos, ya está todo arreglado y arreglado; y supongo que algún marinero u otra persona debe ir con él; Tanto éstos como otros hombres, ¡Dios se apiade de ellos! Buenos días a vosotros, compañeros de barco, buenos días; los cielos inefables os bendigan; Lamento haberte detenido.
— Moby Dick , cap. 19 [2]
Los principales propietarios del Pequod , dos capitanes balleneros retirados cuáqueros acomodados . Ambos tienen nombres tomados de la Biblia: Peleg y Bildad . Peleg sirvió como primer oficial bajo el mando de Ahab en el Pequod antes de obtener su propio mando, y es responsable de todos sus adornos de ballenas.
La tripulación es internacional y tiene componentes tanto de los Estados Unidos como del resto del mundo. El capítulo 40, "Medianoche, Salmón ", destaca, en su estilo teatral (al estilo de Shakespeare ), la sorprendente variedad de los orígenes de los marineros. Una lista parcial de los oradores incluye marineros de la Isla de Man , Francia, Islandia , Países Bajos, Azores , Sicilia y Malta , China, Chile, Dinamarca, Portugal, India, Inglaterra, España e Irlanda.
Aunque en realidad se mencionan 44 miembros de la tripulación, en los capítulos finales Melville escribe tres veces que hay 30 miembros de la tripulación. [3] Dado que en ese momento había treinta estados en la unión, se ha sugerido que, en su diversidad, el Pequod era una metáfora del "barco de estado estadounidense". [4]
Los tres compañeros del Pequod son todos de Nueva Inglaterra .
El joven primer oficial . "Un cuáquero reflexivo e intelectual de Nantucket" . Está casado y tiene un hijo. Tal es su deseo de regresar con ellos que, cuando casi llega al último tramo de su búsqueda de Moby Dick, considera arrestar o incluso matar a Ahab con un mosquete cargado y hacer regresar el barco a casa. Starbuck es el único entre la tripulación que se opone a la búsqueda de Ahab, declarando que es una locura querer vengarse de un animal, lo cual carece de razón; tal deseo es una blasfemia para su religión cuáquera. Starbuck aboga por continuar con la búsqueda más mundana de ballenas para obtener su petróleo. Pero carece del apoyo de la tripulación en su oposición a Acab y no puede persuadirlos a dar marcha atrás. A pesar de sus recelos, se siente obligado por sus obligaciones a obedecer al capitán. Starbuck era un importante apellido cuáquero en Nantucket , y había docenas de balleneros reales de este período llamados Starbuck , como lo demuestra el nombre de la isla Starbuck en las zonas balleneras del Pacífico Sur .
El segundo compañero . De Cape Cod , siempre parece tener una pipa en la boca y una sonrisa en el rostro. "De buen humor, tranquilo y descuidado, presidía su ballenero como si el encuentro más mortal no fuera más que una cena, y toda su tripulación invitó a invitados" ( Moby-Dick , cap. 27). Aunque no es un hombre educado, Stubb es notablemente elocuente y durante la caza de ballenas mantiene un lenguaje imaginativo que recuerda al de algunos personajes de Shakespeare. Las representaciones académicas van desde la de un simplón optimista hasta la de un modelo de sabiduría filosófica vivida. [5]
El tercer compañero . Un hombre bajo y corpulento procedente de Martha's Vineyard , aborda la práctica de la caza de ballenas como si tratara de vengar alguna profunda ofensa que las ballenas le han hecho. La tripulación apoda a Flask " King-Post ", ya que su estatura física les recuerda a esta madera corta y fuerte que a menudo se usa para apuntalar barcos y estructuras.
Los arponeros del Pequod son no cristianos de diversas partes del mundo. Cada uno sirve en el barco de un compañero.
Proviene de la isla ficticia de Rokovoko en los Mares del Sur, habitada por una tribu caníbal, y es hijo del jefe de su tribu. Es un arponero extremadamente hábil y un gran nadador. Él e Ishmael se unen al principio de la novela, cuando comparten cama antes de partir hacia Nantucket . Se le describe como alguien que vive en un estado entre "civilizado" y "salvaje", y sus extensos tatuajes al principio asustan y luego fascinan a Ismael. Queequeg es el arponero del barco de Starbuck, donde Ismael también es remero. Queequeg e Ismael son profundamente íntimos al comienzo de la novela (Queequeg llega al extremo de declararlos en el capítulo 10 "casados"), pero están separados a bordo del Pequod , con Ismael trabajando ante el mástil como marinero común y Queequeg manteniendo una posición más privilegiada en popa.
Un arponero nativo americano Gay Head ( Wampanoag ) . Personificación del cazador, que pasa de cazar animales terrestres a cazar ballenas. Tashtego es el arponero del barco de Stubb.
Un arponero alto (6' 5") de África occidental con un porte noble y elegante. Es el arponero del barco de Flask. Su altura y comportamiento plácido contrastan con humor con la baja estatura y la irascibilidad de Flask.
Arponero en el barco de Ahab. Es de ascendencia india zoroástrica (" parsi ") y se describe que vivió en China. Cuando el Pequod zarpa, Fedallah está escondido a bordo con la tripulación del barco de Ahab; emerge sólo cuando se bajan los botes por primera vez para perseguir una ballena. En el texto se hace referencia a Fedallah como la "Sombra Oscura" de Ahab. Ismael lo llama "adorador del fuego" y la tripulación especula que es un demonio disfrazado de hombre. Es la fuente de una variedad de profecías sobre Ahab y su búsqueda de Moby Dick, incluida una sobre la forma de muerte de Ahab: "Sólo el cáñamo puede matarte". Esta profecía se hace realidad más tarde en el capítulo final, cuando una cuerda de arpón se enrolla alrededor del cuello de Acab y lo arrastra al mar, provocando su muerte por ahogamiento.
Pip (apodado "Pippin", pero "Pip" para abreviar). Se dice que un joven afroamericano es del condado de Tolland , Connecticut, aunque se le conoce como "Niño de Alabama". Es "el más insignificante de la tripulación del Pequod ". Debido a que es físicamente delgado, lo nombran armador (un marinero que permanece a bordo del barco mientras los balleneros zarpan). Ismael lo contrasta con el mayordomo Dough-Boy, "torpe y aletargado en su intelecto", y más pálido y mucho mayor, y describe a Pip como "demasiado tierno de corazón" pero "en el fondo, muy brillante, con ese brillo agradable, genial y alegre peculiar". a su tribu". Ismael llega incluso a reprender al lector: "Ni sonrías tanto mientras escribo que este pequeño negro era brillante, porque incluso la negrura tiene su brillo; contempla ese lustroso ébano, revestido en los gabinetes del rey". [6]
Sin embargo, el remero de popa del barco de Stubb resulta herido, por lo que Pip es reasignado temporalmente a la tripulación del ballenero de Stubb. La primera vez, Pip salta del barco, lo que hace que Stubb y Tashtego pierdan su ballena ya arponeada. Tashtego y el resto de la tripulación están furiosos; Stubb lo reprende "oficialmente" y "extraoficialmente", e incluso plantea el espectro de la esclavitud: "Una ballena se vendería por treinta veces más de lo que tú, Pip, venderías en Alabama". La próxima vez que se avista una ballena, Pip vuelve a saltar por la borda y queda varado en la "terrible soledad" del mar mientras los barcos de Stubb y los demás son arrastrados por sus ballenas arponeadas. Cuando es rescatado, se ha convertido (al menos para los demás marineros) en "un idiota", "loco". Ismael, sin embargo, pensó que Pip había tenido una experiencia mística: "Así que la locura del hombre es el sentido del cielo". Pip y su experiencia son cruciales porque sirven como presagio, en palabras de Ismael, "proporcionando a la nave, a veces increíblemente alegre y predestinada, una profecía viva y siempre acompañante de cualquier secuela destrozada que pueda resultar suya". La locura de Pip está llena de poesía y elocuencia; recuerda a Tom en El rey Lear . [6] Ahab más tarde simpatiza con Pip y toma al joven bajo su protección.
Bulkington es un marinero apuesto y popular con quien Ishmael se encuentra brevemente en el Spouter Inn en New Bedford (Capítulo 3), cuando acaba de regresar de un viaje de cuatro años. Más tarde, Ismael descubre que él también es miembro de la tripulación del Pequod . Él es el tema del Capítulo 23, "The Lee Shore", pero no aparece en el resto de la novela.
El pálido y nervioso mayordomo del barco.
El cocinero del barco. Un afroamericano muy anciano, medio sordo y con malas rodillas, se lo presenta con cierta extensión en el capítulo "La cena de Stubb". Stubb, de buen humor, le reprende cómo preparar una variedad de platos con el cadáver de la ballena y luego le pide que predique un sermón de amonestación a los tiburones que se atiborran de su grasa.
El herrero del barco. Ahab hace que Perth forje un arpón especial que lleva hasta el enfrentamiento final con Moby Dick. Perth es uno de los pocos personajes cuya vida anterior se describe con mucho detalle: su vida en tierra se ha visto arruinada por el alcoholismo.
El carpintero del barco anónimo, responsable de las reparaciones de barcos y otros equipos. Después de que la prótesis de pierna de Ahab resulta dañada, le pide al carpintero que le haga un reemplazo a partir de las secciones de hueso de ballena almacenadas y luego pide a Perth que le forje un conjunto de accesorios.
Miembro de mayor edad de la tripulación. Está "popularmente investido de poderes sobrenaturales de discernimiento", ha "estudiado los signos" y es dado a profecías oscuras. Su edad y origen en la Isla de Man son el tema de uno de los comentarios de Ahab sobre la naturaleza del hombre en el Capítulo 125, "La Troza y la Línea".
Boomer comanda el Samuel Enderby de Londres, uno de los barcos que Ahab encuentra en el mar. No sólo vio a Moby Dick recientemente, sino que también perdió su brazo en un ataque anterior. Al igual que Ahab, ha sustituido el miembro que le faltaba por una prótesis hecha de hueso de cachalote, en su caso un mazo. Ahab inmediatamente asume que ha encontrado un espíritu afín en su sed de venganza, pero Boomer es otra representación más de la dualidad que se encuentra a lo largo de la novela; en este caso, una contraparte cuerda y racional de Acab. Si bien Boomer también antropomorfiza a Moby Dick, describiendo la "ira hirviente" que parecía estar en la ballena cuando Boomer intentó capturarla, fácilmente ha aceptado perder su brazo y no alberga rencor contra Moby Dick, aconsejando a Ahab que abandonar la persecución. El médico de Enderby proporciona un razonamiento sólido para esta actitud, informando a los presentes:
¿Saben, señores, que los órganos digestivos de la ballena están tan inescrutablemente construidos por la Divina Providencia, que le resulta absolutamente imposible digerir completamente ni siquiera el brazo de un hombre? Y él también lo sabe. De modo que lo que tomas por la malicia de la Ballena Blanca es sólo su torpeza. Porque nunca pretende tragarse un solo miembro; sólo piensa en aterrorizar con fintas.
— Moby Dick , cap. 100
Boomer cuenta en broma una larga historia sobre la pérdida de su brazo; Esta actitud, junto con la falta de urgencia al decir dónde vio a Moby Dick, enfurece a Ahab, lo que lleva a Boomer a preguntar: "¿Está loco su capitán?". Ahab abandona inmediatamente el Enderby y regresa tan apresuradamente al Pequod que se rompe y se astilla la pierna de ballena, y luego se daña aún más al amonestar al timonel. Aunque parece estar entera, la pierna está muy dañada y no se puede confiar en ella; ahora sirve como metáfora de su portador.
Derick de Deer es un capitán alemán al mando del barco ballenero Jungfrau ( Virgen ). Melville menosprecia las proezas balleneras tanto de De Deer como de los alemanes en general. El barco de De Deer no logró capturar ballenas, por lo que le ruega a la tripulación del Pequod aceite para las lámparas del barco. Durante esta transacción, se avistan ballenas y las tripulaciones de ambos barcos las persiguen, de Deer intenta (sin éxito) obstaculizar a las tripulaciones rivales. De Deer fue visto por última vez persiguiendo una ballena de aleta , según Melville, un nadador demasiado rápido para ser capturado por los balleneros del siglo XIX.
El Pequod se encuentra con otros barcos balleneros en el transcurso de su viaje. Los capitanes no son nombrados, pero algunos desempeñan papeles menores importantes:
Es imposible decir exactamente cuándo o cómo la situación política llamó la atención de Melville; pero en algún momento entre el intercambio Webster-Calhoun en Washington en marzo de 1850 y el estallido del conflicto en Boston a finales de ese año, la crisis tuvo efecto en su trabajo en progreso. En sus libros anteriores, había desviado los asuntos políticos hacia comentarios tangenciales que se leían como editoriales pegados a la narrativa principal; pero en Moby-Dick, la política se convirtió en un elemento central en la constelación más amplia de temas, como si el realismo incidental de Redburn y White-Jacket se hubiera fusionado con la alegoría política de Mardi. El Pequod se convierte en una réplica del barco de estado americano; su tripulación de treinta hombres ("aislados federados a lo largo de una quilla") igualaba en número a los treinta estados que constituían la Unión en 1850. El sistema laboral del Pequod, compuesto por supervisores blancos y subordinados oscuros, replica el del "ejército y los militares estadounidenses". y marinas mercantes, y las fuerzas de ingeniería empleadas en la construcción de los canales y ferrocarriles americanos.