La Iglesia greco-católica melquita , [a] o Iglesia católica melquita bizantina , es una iglesia católica oriental en plena comunión con la Santa Sede como parte de la Iglesia católica mundial . Su pastor principal es el patriarca Youssef Absi , con sede en la Catedral de Nuestra Señora de la Dormición en Damasco , Siria . Los melquitas, que son católicos de rito bizantino , remontan su historia a los primeros cristianos de Antioquía , anteriormente parte de Siria y ahora en Turquía , del siglo I d. C., donde el cristianismo fue introducido por San Pedro . [3]
La Iglesia melquita, como muchas otras iglesias particulares católicas orientales, comparte el rito bizantino con la Iglesia ortodoxa griega de Antioquía y otras iglesias ortodoxas orientales . Está centrada principalmente en Siria , Líbano , Jordania , Israel y Palestina . [4] Sin embargo, los católicos griegos melquitas están presentes en todo el mundo por migración debido a la persecución de los cristianos . Fuera del Cercano Oriente , la Iglesia melquita también ha crecido a través de matrimonios mixtos y la conversión de personas de diversas herencias étnicas, así como del transritualismo. En la actualidad hay una membresía mundial de aproximadamente 1,6 millones. [2] [5]
Si bien las tradiciones litúrgicas bizantinas de la Iglesia católica melquita se comparten con las de la ortodoxia oriental , la iglesia ha sido oficialmente parte de la Iglesia católica desde que reingresó en comunión con la Santa Sede bajo el patriarca Cirilo VI Tanas en 1724. Aquellos que rechazaron esta medida formaron la actual Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía. [6]
El término melquita –de la palabra siríaca malkā para 'rey' y la palabra árabe malakī ( árabe : ملكي , que significa 'real', y por extensión, 'imperial')– fue originalmente un término peyorativo para los cristianos de Oriente Medio que aceptaron la autoridad del Concilio de Calcedonia (451 d. C.) y del Emperador bizantino , un término que les aplicaban los no calcedonios. [7] [8] [9] De las iglesias calcedonias, los católicos griegos siguen utilizando el término, mientras que los ortodoxos orientales no lo hacen. [10]
El elemento griego significa la herencia del rito bizantino de la iglesia, la liturgia utilizada por todas las iglesias ortodoxas orientales . [11]
El término católico reconoce la comunión con la Iglesia de Roma e implica la participación en la Iglesia cristiana universal. Según la tradición de la Iglesia, la Iglesia melquita de Antioquía es la «comunidad cristiana continua más antigua del mundo». [12]
En árabe , el idioma oficial de la iglesia, [4] se llama ar-Rūm al-Kāṯūlīk ( árabe : الروم الكاثوليك ). La palabra árabe Rūm significa 'romanos', del término griego Romaioi con el que los romanos orientales de habla griega (llamados "bizantinos" en el lenguaje moderno) habían seguido identificándose incluso cuando el imperio romano occidental había dejado de existir. El nombre significa literalmente 'católico romano', lo que resulta confuso para el angloparlante moderno, pero eso no se refiere a la Iglesia latina sino a la herencia romana "bizantina" ortodoxa oriental de habla griega, cuyo centro de gravedad era la ciudad de la "Nueva Roma" ( latín : Nova Roma , griego : Νέα Ρώμη ), Constantinopla . [ cita requerida ]
Según la Iglesia greco-católica melquita, sus orígenes se remontan al establecimiento del cristianismo en Oriente Próximo. [13] A medida que el cristianismo comenzó a extenderse, los discípulos predicaron el Evangelio por toda la región y por primera vez se registró que se los llamaba "cristianos" en la ciudad de Antioquía ( Hechos 11:26), la sede histórica del Patriarcado católico melquita . [14] Los eruditos atribuyen la escritura real de los evangelios en griego koiné a la población cristiana helenizada de Antioquía, con autores como San Lucas , el autor del Evangelio de Lucas y Los Hechos de los Apóstoles . [15] [16] Para el siglo II, el cristianismo estaba muy extendido en Antioquía y en toda Siria. El crecimiento de la iglesia no se detuvo durante los períodos de persecución y, a fines del siglo IV, el cristianismo se convirtió en la religión oficial del estado.
La Iglesia greco-católica melquita tiene sus orígenes en las comunidades cristianas del Levante y Egipto . El término melquitas se refería originalmente a aquellos cristianos de Egipto que eran leales al Concilio de Calcedonia y más tarde también se aplicó a los de la región del Levante. [17] El liderazgo de la iglesia estaba en manos de los tres patriarcados apostólicos de los antiguos patriarcados : Alejandría , Antioquía y Jerusalén . [18]
Después del Cuarto Concilio Ecuménico, el Concilio de Calcedonia en el año 451 d. C., la sociedad cristiana del Oriente Medio del siglo V quedó profundamente dividida entre quienes sí aceptaban y quienes no aceptaban el resultado del concilio. Quienes sí aceptaban los decretos del concilio, los calcedonios , eran principalmente habitantes de ciudades de habla griega , y los anticalcedonios, que eran predominantemente provincianos de habla armenia o copta , los llamaban melquitas ('imperiales') . [19]
La batalla de Yarmuk (636) sacó la patria melquita del control bizantino y la puso bajo la ocupación de los invasores árabes. [20] Mientras que la lengua y la cultura griegas siguieron siendo importantes, especialmente para los melquitas de Jerusalén, la tradición melquita antioquena se fusionó con la lengua y la cultura árabes. De hecho, hubo poesía cristiana árabe antes de la llegada del Islam , pero la fusión de Antioquía con la cultura árabe condujo a un cierto grado de distanciamiento del Patriarca de Constantinopla .
A pesar de la invasión árabe, los melquitas siguieron ejerciendo un papel importante en la Iglesia universal. Los melquitas desempeñaron un papel destacado en la condena de la controversia iconoclasta cuando ésta reapareció a principios del siglo IX, y estuvieron entre las primeras iglesias orientales en responder a la introducción de la cláusula filioque en Occidente. [20]
En 1724, Cirilo VI Tanas fue elegido nuevo patriarca de Antioquía . Como Cirilo era considerado prooccidental, el patriarca Jeremías III de Constantinopla temió que su autoridad se viera comprometida. Por lo tanto, Jeremías declaró inválida la elección de Cirilo, lo excomulgó y ordenó al jerodiácono griego Silvestre de Antioquía como sacerdote y obispo para ocupar el lugar de Jeremías. [6]
Silvestre exacerbó las divisiones con su gobierno de mano dura sobre la iglesia –considerado tanto "inflexible e inflexible" por partidarios como oponentes– mientras muchos melquitas reconocían el reclamo de Cirilo al trono patriarcal. [6] Silvestre comenzó una campaña de persecución de cinco años contra Cirilo y los fieles melquitas que lo apoyaban, reforzada por tropas turcas otomanas, obligando a Cirilo a buscar refugio en el Líbano. [8] [21]
Cinco años después de la elección de Cirilo VI , en 1729, el Papa Benedicto XIII lo reconoció como Patriarca de Antioquía y reconoció a sus seguidores como estando en plena comunión con la Iglesia Católica y el Papa de Roma . [10] A partir de este momento, la Iglesia greco-católica melquita ha existido separada y en paralelo a la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía en Asia Occidental ; a esta última ya no se la conoce como melquita . [10] [8]
La Iglesia greco-católica melquita ha desempeñado un papel importante en el liderazgo del cristianismo árabe . [ cita requerida ] Siempre ha sido dirigida por cristianos de habla árabe, mientras que su contraparte ortodoxa tuvo patriarcas griegos hasta 1899. De hecho, al comienzo mismo de su existencia separada, alrededor de 1725, un líder laico y teólogo Abdallah Zakher de Alepo (1684-1748) instaló la primera imprenta en el mundo árabe . [22] En 1835, Maximos III Mazloum , patriarca greco-católico melquita de Antioquía, fue reconocido por el Imperio Otomano como el líder de un millet , una comunidad religiosa distintiva dentro del Imperio. El Papa Gregorio XVI le dio a Maximos III Mazloum el triple patriarcado de Antioquía, Alejandría y Jerusalén, un título que todavía ostenta el líder de la Iglesia greco-católica melquita.
En 1806, Germanos Adam , arzobispo de Alepo, convocó el Sínodo de Qarqafe , que adaptó y ratificó las proposiciones del Sínodo de Pistoia de 1786. Fue aceptado formalmente por la Iglesia melquita, pero fue condenado formalmente en 1835 por el Papa Gregorio XVI en la bula Melchitarum Catholicorum Synodus . [23]
En 1847, el Papa Pío IX (1846-1878) restableció el Patriarcado Latino de Jerusalén en la persona de Giuseppe Valerga (1813-1872), de 34 años, a quien la jerarquía indígena apodó "El Carnicero" debido a su feroz oposición a las iglesias ortodoxas orientales de Tierra Santa. [24] Cuando llegó a Jerusalén en 1847, había 4.200 católicos latinos y cuando murió en 1872, el número se había duplicado.
En 1856, Clemente Bahouth se convirtió en Patriarca. [25] Bajo la presión de la Curia romana para adoptar las prácticas de la Iglesia latina , introdujo el calendario gregoriano utilizado por las Iglesias latina y maronita en 1857. La ley causó serios problemas dentro de la comunidad melquita, lo que resultó en un cisma de corta duración. [26] En un momento dado, el Metropolitano de Beirut , Agapios Riashi, se negó a cumplir y apoyó a dos sacerdotes, Gabriel Gibara y John Massamiri, quienes se rebelaron abiertamente y formaron grupos disidentes en Damasco y Egipto. Tres obispos - Teodosio Qayoumgi, Basilio Chahiat y Melecio Findi - que representaban a las archieparquías de Sidón , Zahlé y Baalbek , respectivamente, se pusieron del lado de los disidentes. Ante el creciente conflicto, Clemente intentó abdicar de su cargo de patriarca, pero el papa, Pío IX , rechazó su renuncia. Pío IX convocó a Riashi, pero fue rechazado y envió una carta con los otros tres obispos. El Vaticano condenó la carta y pidió a Bahouth que reclamara el apoyo de la Sublime Puerta . Riashi continuó resistiéndose y, como resultado, fue excluido del Primer Concilio Vaticano . Los otros tres obispos finalmente se sometieron nuevamente al patriarca. Aunque Massamiri, que había sido consagrado como obispo ortodoxo de Palmira, fue traído de regreso por el siguiente patriarca, Gregorio II Youssef , Gibara murió en disidencia. [27] En 1864, Bahouth nuevamente solicitó que se le permitiera renunciar, con la esperanza de retirarse a la vida monástica. Esta vez, el Papa asintió y su renuncia fue aceptada oficialmente el 24 de septiembre de 1864. El 29 de septiembre, el obispo de Acre , Gregorio II Youssef , fue elegido como patriarca. [28]
Confirmado oficialmente en 1865, [29] Gregorio inicialmente se centró en mejorar las instituciones de la iglesia. Durante su tiempo como patriarca, Gregorio fundó tanto el Colegio Patriarcal en Beirut en 1865 como el Colegio Patriarcal en Damasco en 1875 y reabrió el seminario melquita de Ain Traz en 1866. [30] [31] También promovió el establecimiento del Seminario de Santa Ana en Jerusalén, en 1882 por los Padres Blancos para la formación del clero melquita. [32] [33]
Tras el Edicto de Reforma Otomano de 1856 , decretado por el sultán Abdulmecid I , la situación de los cristianos en Oriente Próximo mejoró. Esto permitió a Gregorio fomentar con éxito una mayor participación de los laicos melquitas tanto en la administración de la iglesia como en los asuntos públicos. [30] Gregorio también se interesó en atender al creciente número de melquitas que habían emigrado a las Américas. En 1889 envió al padre Ibrahim Beshawate de la Orden Salvatoriana Basiliana en Saida, Líbano, a Nueva York para atender a la creciente comunidad siria allí. Según el historiador Philip Hitte, Beshawate fue el primer sacerdote permanente en los Estados Unidos procedente del Oriente Próximo de entre las iglesias melquita, maronita y ortodoxa de Antioquía. [34]
Gregorio también fue un destacado defensor de la eclesiología oriental en el Primer Concilio Vaticano, dando un discurso ahora a menudo elogiado durante su quincuagésima cuarta sesión sobre el tercer capítulo del Pastor aeternus . [35] En los dos discursos que dio en el Concilio el 19 de mayo y el 14 de junio de 1870, insistió en la importancia de conformarse a las decisiones del Concilio de Florencia , de no crear innovaciones como la infalibilidad papal , sino aceptar lo que se había decidido de común acuerdo entre los griegos y los latinos en el Concilio de Florencia, especialmente con respecto a la cuestión de la primacía papal. [36] Era muy consciente del desastroso impacto que la definición dogmática de la infalibilidad papal tendría en las relaciones con la Iglesia Ortodoxa Oriental y emergió como un destacado oponente del dogma en el Concilio. [37] También defendió los derechos y privilegios de los patriarcas según los cánones promulgados por concilios ecuménicos anteriores. Hablando en el Concilio del 19 de mayo de 1870, el Patriarca Gregorio afirmó:
La Iglesia oriental atribuye al Papa el poder más completo y supremo, pero de un modo en que la plenitud y el primado están en armonía con los derechos de las sedes patriarcales. Por eso, en virtud de un antiguo derecho fundado en las costumbres, los Romanos Pontífices no han ejercido sobre estas sedes, salvo en casos muy significativos, la jurisdicción ordinaria e inmediata que ahora se nos pide definir sin excepción alguna. Esta definición destruiría completamente la constitución de toda la Iglesia griega. Por eso mi conciencia de pastor se niega a aceptar esta constitución. [38]
El patriarca Gregorio se negó a firmar la declaración dogmática del Concilio sobre la infalibilidad papal. Él y los otros siete obispos melquitas presentes votaron non placet en la congregación general y abandonaron Roma antes de la adopción de la constitución dogmática Pastor aeternus sobre la infalibilidad papal. [39] Otros miembros de la minoría antiinfalibilista, tanto de la Iglesia latina como de otras iglesias católicas orientales, también abandonaron la ciudad. [39]
Después de que concluyó el Primer Concilio Vaticano, un emisario de la Curia Romana fue enviado para obtener las firmas del patriarca y la delegación melquita. El patriarca Gregorio y los obispos melquitas lo suscribieron, pero con la cláusula calificativa utilizada en el Concilio de Florencia adjunta: "excepto los derechos y privilegios de los patriarcas orientales". [37] [40] Se ganó la enemistad de Pío IX por esto. Según un relato, durante su siguiente visita al pontífice , Gregorio fue arrojado al suelo a los pies de Pío por la guardia papal mientras el papa colocaba su pie sobre la cabeza del patriarca. [37] [40] Esta historia, sin embargo, ha sido puesta en duda por estudios más recientes del Primer Concilio Vaticano. John R. Quinn cita a Joseph Hajjar en su libro Revered and Reviled: A Re-Examination of Vatican Council 1, : "No hemos podido encontrar ningún documento que proporcione verificación histórica de tal trato por parte del Papa". [41] El historiador ortodoxo A. Edward Siecienski informa que la historicidad de esta historia "es ahora profundamente sospechosa". [42] A pesar de esto, el Patriarca Gregorio y la Iglesia Melquita siguieron comprometidos con su unión con la Iglesia de Roma. Las relaciones con el Vaticano mejoraron después de la muerte de Pío IX y la posterior elección de León XIII como pontífice. La encíclica de León Orientalium dignitas abordó algunas de las preocupaciones de las Iglesias católicas orientales sobre la latinización y las tendencias centralizadoras de Roma. [43] León también confirmó que las limitaciones impuestas al patriarca católico armenio por la carta Reversurus de Pío IX de 1867 no se aplicarían a la Iglesia Melquita; además, León reconoció formalmente una expansión de la jurisdicción del Patriarca Gregorio para incluir a todos los melquitas en todo el Imperio Otomano . [43]
El patriarca Maximos IV Sayegh participó en el Segundo Concilio Vaticano , donde argumentó contra la latinización y defendió la tradición oriental del cristianismo, argumentando que los católicos de rito latino deberían ser más receptivos a las tradiciones auténticas del cristianismo oriental. [44] Se ganó un gran respeto de los observadores ortodoxos en el concilio, así como la aprobación del patriarca ecuménico de Constantinopla, Atenágoras I , quien señaló: "Usted ha representado a Oriente en el Concilio y allí ha hecho que nuestra voz sea escuchada". [45] Después del Segundo Concilio Vaticano, los melquitas se movieron a restaurar el culto tradicional. Esto implicó tanto la restauración de las prácticas melquitas, como administrar la Eucaristía a los infantes después de la crismación postbautismal , como la eliminación de elementos latinizados como las barandillas de comunión y los confesionarios. En los días preconciliares, los líderes de esta tendencia eran miembros de "La Escuela de El Cairo", un grupo de sacerdotes jóvenes centrados en el Colegio Patriarcal de El Cairo. Este grupo incluía a los padres George Selim Hakim , Joseph Tawil , Elias Zoghby y el ex jesuita Oreste Kerame; ellos más tarde se convirtieron en obispos y participaron en el Concilio Vaticano II, y vieron sus esfuerzos reivindicados; el trabajo realizado por la Escuela sentó las bases para el trabajo de Maximos en el Concilio Vaticano II. [46]
Estas reformas dieron lugar a protestas de algunas iglesias melquitas que afirmaban que la deslatinización había ido demasiado lejos. Durante el Patriarcado de Maximos IV Sayegh , algunos melquitas de los Estados Unidos se opusieron al uso de la lengua vernácula en la celebración de la Divina Liturgia, un movimiento encabezado por el futuro arzobispo de Nazaret, el padre Joseph Raya de Birmingham, Alabama. El asunto obtuvo cobertura mediática nacional después de que el obispo Fulton Sheen celebrara una Divina Liturgia Pontificia en inglés en la convención nacional melquita en Birmingham en 1960, partes de la cual fueron televisadas en los noticieros nacionales. [47]
En 1960, el Papa Juan XXIII resolvió la cuestión a petición del Patriarca Máximo IV, a favor del uso de las lenguas vernáculas en la celebración de la Divina Liturgia. El Papa Juan también consagró a un sacerdote melquita, el padre Gabriel Acacio Coussa , como obispo, utilizando el rito bizantino y la tiara papal como corona. El obispo Coussa fue elevado casi inmediatamente al cardenalato, pero murió dos años después. Su causa de canonización fue introducida por su orden religiosa, la Orden Basiliana Alepia .
Durante el patriarcado de Maximos V Hakim (1967-2000) se produjeron otras protestas contra la deslatinización de la Iglesia, cuando algunos funcionarios eclesiásticos que apoyaban las tradiciones latinas protestaron contra la ordenación de sacerdotes casados. Hoy la Iglesia se considera una auténtica Iglesia ortodoxa en comunión con la Iglesia católica. Como tal, desempeña el papel de voz de Oriente dentro de la Iglesia occidental, un puente entre las religiones y los pueblos. [48]
Debido a la fuerte emigración desde el Mediterráneo Oriental, que comenzó con las masacres de Damasco de 1860 en las que fueron atacadas la mayoría de las comunidades cristianas, la Iglesia greco-católica melquita hoy se encuentra en todo el mundo y ya no está compuesta exclusivamente por fieles de origen mediterráneo oriental. El Patriarcado de Máximo V vio muchos avances en la presencia mundial de la Iglesia melquita, llamada "la Diáspora": se establecieron eparquías (el equivalente oriental de una diócesis) en los Estados Unidos, Canadá, Brasil, Australia, Argentina y México en respuesta al continuo vaciamiento del Mediterráneo Oriental de sus pueblos cristianos nativos. En 1950, la comunidad melquita más rica del mundo estaba en Egipto. [49] [ página necesaria ] Después del establecimiento de la República Árabe Unida por Gamal Abdul Nasser en 1958, una combinación de factores llevó a varios miles de melquitas de Siria -particularmente Alepo y Damasco- y Egipto a emigrar al Líbano. [50]
En 1967, un egipcio nativo de ascendencia sirio-alepina, George Selim Hakim, fue elegido sucesor de Maximos IV y tomó el nombre de Maximos V. Reinó hasta su retiro a la edad de 92 años en el Año Jubilar de 2000. Falleció en la festividad de los santos Pedro y Pablo, el 29 de junio de 2001. Fue sucedido por el arzobispo Lutfi Laham, quien tomó el nombre de Gregorio III.
La Iglesia greco-católica melquita es la comunidad católica más grande de Siria e Israel [51] y la segunda más grande del Líbano. En 2014, la Iglesia greco-católica melquita era la comunidad cristiana más grande de Israel, con aproximadamente el 60% de los cristianos israelíes pertenecientes a la Iglesia greco-católica melquita [52] .
Debido a la emigración cristiana de Oriente Medio, São Paulo es ahora el hogar de la comunidad melquita más grande de la diáspora (se estima que hay alrededor de 433.000 personas), [53] seguida de Argentina (302.800). Otras grandes comunidades melquitas se pueden encontrar en Australia (52.000), Canadá (35.000), Venezuela (25.400), Estados Unidos (24.000) y otros países. [54] Según cifras de la Santa Sede en 2008, el Líbano es ahora el hogar de la comunidad melquita más grande de Oriente Medio (425.000), seguida de Siria (234.000). [55] Hay más de 80.000 católicos greco-melquitas en Israel y Palestina, y 27.600 católicos greco-melquitas en Jordania. [54]
La Iglesia greco-católica melquita está en plena comunión con la Santa Sede (el Papa católico latino de Roma y su Congregación romana para las Iglesias Orientales ), donde el Patriarca está representado por su Procurador en Roma , pero sigue plenamente las tradiciones y costumbres del cristianismo bizantino . [56] Los idiomas tradicionales de culto son el árabe y el griego , pero hoy en día, los servicios se llevan a cabo en una variedad de idiomas, dependiendo del país donde se encuentra la iglesia.
El Sínodo Melquita de Obispos, compuesto por todos los obispos de la iglesia, se reúne cada año para considerar cuestiones administrativas, teológicas y de toda la iglesia. [57] La gran mayoría de los sacerdotes diocesanos melquitas en el Medio Oriente están casados . [58]
El actual Patriarca es Youssef Absi , quien fue elegido el 21 de junio de 2017. [59] El patriarcado tiene su sede en la capital siria , Damasco , pero formalmente sigue siendo uno de los Patriarcas católicos orientales que reclaman la sucesión apostólica de la antigua sede de Antioquía, y se le han concedido permanentemente los estilos de Patriarca titular de Alejandría y Jerusalén, otros dos patriarcados con sucesión católica múltiple.
El patriarcado es administrado por un sínodo permanente , que incluye al Patriarca y cuatro obispos, el tribunal ordinario del patriarca para asuntos legales, el economos patriarcal que sirve como administrador financiero, y una cancillería . [57]
En el mundo árabe y África , la Iglesia tiene diócesis en:
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En el resto del mundo, la Iglesia greco-católica melquita tiene diócesis y exarcados para su diáspora en:
En Europa Occidental , la Iglesia greco-católica melquita tiene las siguientes parroquias y comunidades para su diáspora:
Masculino
Femenino
Masculino
Femenino
También existen varias organizaciones patriarcales con oficinas y capítulos en todo el mundo, entre ellas:
