Ralph McTell (nacido Ralph May ; 3 de diciembre de 1944 [1] ) es un cantautor y guitarrista inglés que ha sido una figura influyente en la escena de la música folk del Reino Unido desde la década de 1960. [2] McTell es mejor conocido por su canción " Streets of London " (1969), que ha sido versionada por más de doscientos artistas de todo el mundo. [3]
McTell modeló su estilo de guitarra basándose en los guitarristas de country blues estadounidenses de principios del siglo XX, incluidos Blind Blake , Robert Johnson y Blind Willie McTell . [4] Estas influencias llevaron a un amigo a sugerir su apellido profesional. [5] McTell, un consumado intérprete de piano, armónica y guitarra, publicó su primer álbum en 1968 y fue aclamado en el circuito folk. Alcanzó su mayor éxito comercial en 1974 cuando una nueva grabación de "Streets of London" se convirtió en el número 2 de la lista de sencillos del Reino Unido . Otra de sus composiciones destacadas es " From Clare to Here ", una balada sobre la emigración irlandesa. En la década de 1980, escribió y tocó canciones para dos programas infantiles de televisión, Alphabet Zoo , [6] en el que también participaba Nerys Hughes , seguido de Tickle on the Tum , [7] con Jaqui Reddin. También grabó el tema principal de Keith Hopwood y Malcolm Rowe para la adaptación de Cosgrove Hall de The Wind in the Willows . [8]
La madre de McTell, Winifred (de soltera Moss), nació en Hammersmith , Londres. Durante la Segunda Guerra Mundial vivía en Banbury , Oxfordshire, con su hermana Olive cuando conoció a Frank May. Se casaron en 1943, mientras Frank estaba en casa de permiso del ejército. Winifred se mudó a Croydon , Surrey, y McTell nació el 3 de diciembre de 1944 en Farnborough , Kent. Lleva el nombre de Ralph Vaughan Williams [9] – Frank había trabajado como jardinero del compositor antes de la guerra. Un segundo hijo, Bruce, nació en 1946. Frank fue desmovilizado, pero después de aproximadamente un año en casa, abandonó a su familia en 1947.
Winifred tuvo que mantenerse sola y criar a los niños sin ayuda. Ella le dijo al biógrafo de McTell: "Recuerdo que Ralph me dijo poco después de que Frank nos dejara: 'Yo cuidaré de ti, mamá'. Supongo que se había acostumbrado a que Frank estuviera lejos durante toda su corta vida". [10] Pero a pesar del abandono de su padre y la consiguiente pobreza, Ralph y Bruce May tuvieron una infancia feliz y plena en Croydon.
El amor de McTell por la música surgió temprano. Le regalaron una armónica de plástico y su abuelo, que tocaba la armónica, le enseñó y animó. Los hermanos pasaron muchas vacaciones de verano felices en Banbury [11] con su tío, su tía y sus abuelos. Banbury y el norte de Oxfordshire figuraron a lo largo de la vida de McTell. Posteriormente, recordó esos veranos de la infancia en su canción "Barges".
Otras experiencias de la infancia dieron forma a la composición de McTell. Un joven irlandés y su familia eran vecinos del piso de arriba de los May. [10] Al necesitar una figura paterna, McTell valoró mucho la amistad del joven, que más tarde inspiró la canción "Mr. Connaughton". De manera similar, "Mrs. Adlam's Angels" recuerda a su maestra de escuela dominical : [12] "Me encantaba el ceremonial y la música", dice, "se puede escuchar la influencia de las melodías de los himnos en las estructuras de mis canciones". [13]
En 1952, dos jóvenes intentaron irrumpir en un almacén de Croydon: uno, Derek Bentley , se entregó a la policía pero el otro, Christopher Craig , de dieciséis años , disparó y mató a un agente de policía. Sin embargo, en el juicio, Bentley fue condenado a muerte. [14] "Mi madre conocía a los Bentley", recuerda McTell. "Tenía unos ocho años, pero incluso entonces pude ver el horror y la injusticia de ejecutar a un adolescente por un asesinato que no cometió". [13] Muchos años después, McTell expresó ese sentimiento de injusticia en la canción "Bentley & Craig".
Después de aprobar su examen escolar de más de 11 años , McTell asistió a la escuela secundaria John Ruskin . [15] Odiaba su tiempo allí y, a pesar de ser un alumno muy brillante, no le fue bien académicamente. Muchos de sus compañeros eran de entornos más ricos y, aunque tenía muchos amigos en la escuela, sentía que no encajaba.
Musicalmente, sus gustos también tendían a ser un outsider. Quedó cautivado por el skiffle y el rock'n'roll americano . Adquirió un viejo ukelele y una copia del método George Formby y tocó su primer acorde . Más tarde recordó: "Me quedé atónito: ¡fue como magia!". [13] Pronto, dominó los clásicos del skiffle como "Don't You Rock Me, Daddy-O", y en su segundo año en la escuela, formó una banda de skiffle.
A la edad de 15 años, McTell estaba muy ansioso por dejar la escuela primaria y el ejército británico parecía una salida, por lo que en 1959 se alistó en el Batallón de Líderes Junior del Regimiento de Surrey de la Reina. La vida en el ejército resultó mucho peor que la escuela. [16] Después de seis meses, compró su participación [17] y reanudó su educación en la escuela técnica , aprobando varios exámenes de nivel O y un examen de nivel A en arte.
En 1963, McTell estaba trabajando en una obra de construcción, y es en esa época cuando escribió, a mediados de los años 1970, " De Clare a Aquí ". "Había una pandilla irlandesa en el sitio, y la diversión , como lo llaman, alivió el estrés del trabajo duro. Yo estaba trabajando con un irlandés llamado Michael, como lo son muchos de ellos. Y le dije: ' Debe ser muy extraño estar aquí en Londres después del lugar de donde vienes. Y él respondió diciendo: 'Sí, hay un largo camino desde Clare hasta aquí'". [18]
En la universidad, McTell se interesó por la cultura beatnik que floreció en los años cincuenta y principios de los sesenta. [19] Además de leer las obras de escritores como Jack Kerouac y Allen Ginsberg , descubrió la música afroamericana: jazz , blues y R&B . Inspirado por músicos como Jesse Fuller , Ramblin' Jack Elliott , Robert Johnson y Muddy Waters , se compró una guitarra y practicó asiduamente.
Él y un grupo de amigos de ideas afines se convirtieron en habituales de los clubes de jazz del Soho de Londres y iban regularmente a Brighton para "... sentarse en la playa luciendo interesante y azotado por el viento", como dijo McTell. [13] Pronto pasó gran parte de su tiempo fuera de Croydon, manteniéndose con trabajo temporal en fábricas, lavanderías y hoteles.
Durante sus viajes, McTell conoció a músicos que estaban destinados a ser amigos para toda la vida, entre ellos Jacqui McShee (que más tarde ganaría fama en la banda Pentangle ), Martin Carthy y Wizz Jones . Lo persuadieron para unirse a una banda con influencias de bluegrass llamada Hickory Nuts, [20] que actuó por toda Inglaterra y, a pesar de tocar en algunos lugares espantosos desde el principio para ganar dinero, terminó con honorarios decentes y multitudes respetables en lugares como Croydon's. Salón Fairfield .
Para entonces, McTell había comenzado a viajar al extranjero, tocando en la calle por Europa con su guitarra. Pasó un tiempo en Francia y visitó Bélgica y Alemania. Otros viajes lo llevaron a Italia y a través de Yugoslavia ("Allí sentí una locura, ya entonces" [13] ) hasta Grecia.
París era una ciudad que McTell visitaba con frecuencia. A finales de 1965, él y un amigo de Croydon alquilaron una habitación en un hotel barato de la margen izquierda , [21] y se ganaban el alquiler haciendo cola en las colas de los cines. Después de desafiar un frío invierno parisino, McTell conoció a un joven estadounidense, Gary Petersen, que había estudiado con el legendario guitarrista Reverendo Gary Davis . "Había una gran expectación cada vez que jugaba con (Petersen)", recordó McTell. "Cada vez aprendí algo nuevo y, a través de él, aprendí a tocar el ragtime correctamente". [22]
En 1966, McTell conoció a otra emigrada a París, una estudiante noruega llamada Nanna Stein. [23] La pareja pronto se volvió inseparable. De regreso a Inglaterra, vivieron en una caravana en Cornwall . McTell y Wizz Jones eran artistas habituales en el circuito de Cornualles, especialmente en The Folk Cottage en Mitchell . Fue Jones quien sugirió el nombre artístico "McTell", "en honor a Blind Willie McTell , cuyo ' Statesboro Blues ' nos encantó a ambos". [5]
Cornwall capturó el corazón de McTell, un lugar cuyo "espíritu único me conmovió" [13] , y el condado siempre ha sido un lugar al que retirarse. A finales de 1966, él y Stein esperaban su primer hijo. Se casaron [24] el 30 de noviembre en Noruega y regresaron a vivir en Croydon con Winifred. Su hijo, Sam, nació el 21 de enero de 1967.
Después de un período poco gratificante en la escuela de formación de profesores , [25] McTell decidió que tenía que intentar dedicarse a la música a tiempo completo. Además de su talento vocal e instrumental, se desarrolló como compositor y fue muy solicitado en clubes y festivales folclóricos.
Durante 1967, McTell consiguió un contrato con Transatlantic Records [26] y a finales de año estaba grabando su primer álbum. Con arreglos de Tony Visconti y producción de Gus Dudgeon , el álbum Eight Frames a Second se lanzó a principios de 1968. Llamó la atención de la BBC y apareció en programas de radio como Country Meets Folk in August y John Peel 's Top. Engranaje . El lanzamiento del álbum significó más trabajo en vivo, por lo que Bruce, el hermano de McTell, se convirtió en su manager y agente de reservas.
Su segundo álbum Spiral Staircase , grabado para Transatlantic a finales de 1968, incluía la primera grabación de " Streets of London ", que fue grabada en una sola toma [27] por McTell en guitarra y voz.
El tercer álbum, My Side of Your Window , lanzado en 1969, se convirtió en el Álbum Folk del Mes de la revista Melody Maker . [28] En julio, McTell había aparecido en el Festival Folclórico de Cambridge [29] por primera vez y al final del año encabezó el Ayuntamiento de Hornsey . [28]
En 1970, "tenía una familia", recordó McTell en una entrevista, "y descubrí que, de alguna manera, tenía una carrera musical". [13] Estaba consiguiendo una amplia reproducción en la radio y la audiencia de sus conciertos estaba creciendo.
En mayo, tuvo suficiente éxito como para llenar el Royal Festival Hall de Londres. En agosto, McTell tocó en el enorme Festival de la Isla de Wight junto a Jimi Hendrix , Joan Baez y Leonard Cohen . [30]
Bruce May se había retirado y McTell ahora estaba siendo dirigido por el empresario Jo Lustig . [31] En octubre de 1970, McTell agotó nuevamente las entradas del Royal Festival Hall y se lanzó el álbum Revisited . Esta compilación remezclada originalmente tenía como objetivo presentar a McTell a los compradores de discos estadounidenses, pero se lanzó en el Reino Unido. Aún no se ha publicado en CD, aunque todos los demás álbumes de Transatlantic han sido remasterizados.
Leah, la hija de Ralph y Nanna, nació el 9 de febrero de 1971. [ cita necesaria ]
You Well-Meaning Brought Me Here fue lanzado con el sello Famous en 1971. Entre lo más destacado de este cuarto álbum de estudio se encontraba "The Ferryman", inspirado en ellibro de Herman Hesse Siddhartha . Ese año también vio la primera gira de McTell por los Estados Unidos. [32]
Inicialmente, Paramount Records había sido el sello estadounidense de McTell, pero no lo había apoyado y luego firmó con Warner Bros. Records . Mientras estuvo en los EE. UU., McTell estuvo con la banda británica de folk-rock Fairport Convention , estableciendo una relación profesional de por vida, así como amistades personales.
Paramount incluyó una nueva grabación de " Streets of London " en el lanzamiento estadounidense de You Well-Meaning Brought Me Here , [33] y, en abril de 1972, lo publicó como sencillo en los Países Bajos, donde llegó a las listas, ascendiendo lentamente hasta No. 9 de mayo. [34]
El quinto álbum de McTell, Not Till Tomorrow , fue producido por Tony Visconti y lanzado en Reprise en 1972. Su gira de conciertos por el Reino Unido se realizó ante salas llenas y conoció a uno de sus héroes de la guitarra, el reverendo Gary Davis. [35] A finales de año, se había separado de Jo Lustig y su hermano Bruce estaba nuevamente manejando su carrera. [36]
Aunque vivían en Putney , al suroeste de Londres, [37] Ralph y Nanna compraron una cabaña abandonada en Cornwall durante 1972.
Durante 1973, McTell realizó dos giras importantes. La gira de primavera culminó con un concierto con entradas agotadas en el Royal Festival Hall de Londres el 5 de mayo, mientras que la gira de invierno se completó frente a un lleno total en el Royal Albert Hall de Londres [38] el 30 de enero de 1974. [39] Al final A principios del año, McTell estaba nuevamente en el estudio con Visconti trabajando en su próximo álbum. Lanzado a principios de 1974, Easy obtuvo elogios de la crítica. Fue promovido por largas giras por Gran Bretaña y Europa con Danny Thompson y Mike Piggott como músicos de respaldo. A pesar de los disturbios civiles y la violencia en Irlanda del Norte, la gira incluyó conciertos en la provincia [40] ; de hecho, McTell continuó tocando allí regularmente durante 'The Troubles'. [41]
McTell volvió a grabar " Streets of London " con el bajista Rod Clements y los coristas Prelude . [42] Lanzado como sencillo (grabado con el sello Reprise) el 7 de diciembre de 1974, saltó en las listas hasta el número 2 en la primera semana de 1975, se vendió por millón en todo el mundo y le valió a McTell el premio Ivor Novello . [43]
A principios de 1975, McTell lanzó el álbum Streets... , que se vendió con fuerza y permaneció doce semanas en las listas de álbumes. [44] Los músicos de acompañamiento en el álbum incluyeron a Rod Clements de Lindisfarne , Dave Pegg y Jerry Donahue de Fairport Convention y Maddy Prior de Steeleye Span , quien inspiró a McTell a escribir la canción "Maddy Dances". [45] Decidió hacer una gira con una banda para promocionar el álbum, pero el experimento no fue un éxito. [46] Esa gira, recuerda, "se convirtió en una pesadilla". [13] Era hora de un descanso. [47] [48] McTell fue a Estados Unidos con su familia, donde pasó tiempo relajándose y escribiendo. Refrescado, regresó al Reino Unido. [49]
Durante 1976, McTell encabezó el cartel del Festival de Jazz de Montreux [50] y tocó en otro concierto con entradas agotadas en el Royal Albert Hall. A esto le siguió su primera gira por Australia y el Lejano Oriente. Ante la insistencia de McTell, los músicos callejeros locales recibieron entradas gratuitas para el concierto principal en la Ópera de Sydney . [50]
Tom, el hijo de Ralph y Nanna, nació el 7 de septiembre de 1976. [ cita necesaria ]
El octavo álbum de McTell, Right Side Up , se lanzó a finales de 1976 y el año terminó con un concierto navideño repleto en Belfast , donde recibió ovaciones de pie antes y después del espectáculo.
Los conciertos en el Royal Albert Hall y la Ópera de Sydney se grabaron y, en 1977, Warner Bros. Records lanzó el álbum en vivo Ralph, Albert and Sydney . [51]
Durante el año, McTell conoció a John 'Jonah' Jones, una figura popular en la escena musical de Londres. [52] Fue el comienzo de una estrecha amistad que duró hasta la muerte de John en 2003. Después de giras por Estados Unidos y Gran Bretaña, McTell apareció nuevamente en el Cambridge Folk Festival . [53]
Billy, el hijo de Ralph y Nanna, nació el 19 de abril de 1978. Profesionalmente, fue un año más tranquilo y Ralph pasó tiempo con su familia en sus casas de Londres y Cornwall. [ cita necesaria ]
En marzo de 1979, McTell tocó en el Royal Festival Hall acompañado por Dave Pegg y Dave Mattacks de Fairport Convention, y Nigel Smith y Mike Piggott. [ cita necesaria ]
McTell había escrito varias canciones nuevas y entró al estudio con músicos de respaldo, incluidos Richard Thompson , Dave Pegg y Simon Nicol . [54] El álbum resultante, Slide Away The Screen, fue lanzado por Warner Bros. Records.
El contrato de grabación con Warner Bros. Records expiró en 1980, por lo que McTell y Bruce May crearon Mays Records [55] como un sello de "marca propia". Pasaría un año o más hasta que tuvieran un álbum para lanzar, pero McTell continuó de gira.
Durante 1981, McTell, Dave Pegg, Dave Mattacks y Richard Thompson formaron una banda improvisada llamada The GP's. [56] Realizaron media docena de conciertos, pero las restricciones contractuales significaron que la banda no pudo desarrollarse más.
El primer lanzamiento de Mays Records fue el sencillo de 1981 "England", una canción que más tarde se adoptó como tema para un diario de viaje televisivo presentado por el comediante Billy Connolly , un viejo amigo de McTell. El primer lanzamiento del álbum de Mays Records fue Water of Dreams , que incluía "Bentley & Craig", la canción que llevó a McTell a apoyar la campaña para otorgarle a Derek Bentley un perdón póstumo. [57]
En 1982, la carrera de McTell dio un cambio de dirección inesperado. Granada Televisión encargó Alphabet Zoo , una serie de programas infantiles construidos en torno a canciones escritas e interpretadas por McTell. [58] Aunque inicialmente se mostró reacio a aceptar la oferta, el hecho de que uno de sus héroes, Woody Guthrie , hubiera compuesto decenas de canciones para niños, lo convenció de que valía la pena. [59] La primera serie, transmitida en 1983, fue un éxito. Siguió una segunda serie y Mays Records lanzó dos álbumes del material: Songs From Alphabet Zoo y Best of Alphabet Zoo .
Durante 1983, McTell presentó su propia serie musical en BBC Radio 2 . [7] Sus invitados incluyeron a Billy Connolly, Georgie Fame , Simon Nicol con Dave Swarbrick y Mike Harding .
En 1984, McTell encabezó otro programa de televisión para niños, llamado Tickle on the Tum , nuevamente construido en torno a sus canciones. McTell apareció en tres series junto a invitados como John Wells , Willie Rushton , Kenny Lynch , Penélope Keith [7] y Nerys Hughes . Mays Records lanzó The Best of – Tickle on the Tum en 1986. La primera serie fue lanzada en DVD por Revelation Films en 2010. [60]
McTell todavía daba conciertos entre sus compromisos televisivos y realizó giras durante 1984 en casa, Canadá y Estados Unidos. Después de componer la música para una campaña publicitaria de Skol lager, [61] decidió concentrarse en su carrera musical y rechazó seguir trabajando en televisión.
Bruce May negoció un acuerdo con Telstar Records , una empresa que impulsó fuertemente sus productos con importantes campañas publicitarias y de exageración. Se convenció a McTell para que grabara un álbum que mezclara su propio material y "canciones clásicas" como "Penny Lane", "Morning Has Broken" y "Scarborough Fair". El resultado, Al final de un día perfecto , lanzado a finales de 1985, fue una de las grabaciones menos satisfactorias de McTell. Fue "una empresa totalmente comercial y un fracaso miserable", dijo más tarde; "...aunque me resistía a hacerlo, la posibilidad de obtener el tipo de respaldo que Telstar ofrecía era demasiado buena para desaprovecharla." [62]
Al año siguiente, McTell volvió a estar en forma con Bridge of Sighs . Publicado por Mays Records en 1986, el álbum reunió muchas canciones hasta ahora inacabadas. Incluía "The Girl from the Hiring Fair" (escrita originalmente para Fairport Convention, [63] y en cuyo repertorio principal permanece hasta el día de hoy) y "The Environment", influenciada por Seán Ó Faoláin .
Además de realizar giras por derecho propio, McTell consiguió un prestigioso puesto de telonero en 1987 abriendo los espectáculos de la gira de The Everly Brothers por el Reino Unido. [64]
Después de giras por Europa, Estados Unidos y Australia, [65] McTell regresó al estudio en febrero de 1988 para grabar el álbum Blue Skies Black Heroes . Publicado en su propio sello Leola Music, el álbum fue un homenaje a los músicos de blues y ragtime que tanto habían influido en su forma de tocar.
"Casi todos mis héroes de la guitarra son negros, estadounidenses, generalmente ciegos y la mayoría muertos", dijo McTell. [13] Todas las pistas de Blue Skies Black Heroes se grabaron como tomas en vivo, cuatro con Danny Thompson en el bajo. La gira de seguimiento de ese verano vio a McTell de gira con un verdadero arsenal de guitarras.
1988 también vio el lanzamiento de un álbum recopilatorio, The Very Best of Ralph McTell . Publicado por Start, fue el primer álbum de McTell que apareció en CD.
McTell era un visitante habitual y un artista ocasional en el festival de música anual de Fairport Convention en el pueblo de Cropredy , cerca de Banbury. La ubicación lo inspiró a escribir la balada "Red and Gold" sobre la Guerra Civil Inglesa , que se ha convertido en otro elemento básico del repertorio de Fairport. [66]
A finales de 1988, Bruce May dejó de ser el manager de McTell, pasando a ocupar el cargo Mick McDonagh. [67]
En 1989, McTell firmó un contrato con el sello Castle Communications para producir una recopilación de sus canciones de amor. [68] Por razones contractuales, algunas canciones tuvieron que volver a grabarse en el Woodworm Studio de Dave Pegg en Barford St. Michael . El álbum resultante, Una colección de sus canciones de amor , fue subtitulado 'Asuntos del corazón'.
Para apoyar el lanzamiento del álbum, McTell realizó una extensa gira en otoño y principios de invierno. La gira estuvo bien respaldada con material de relaciones públicas y fue dirigida durante la gira por John 'Jonah' Jones.
Al año siguiente, 1990, Castle lanzó Stealin' Back , otra colección de números de blues y jug band de McTell .
En 1991, McTell compartió cartel con Donovan en una gira por Alemania. [69] También realizó una gira por derecho propio en el Reino Unido.
En 1992 se lanzó una segunda compilación de Castle para celebrar los 25 años de grabación de McTell. [70] Silver Celebration incluyó una selección de temas que incluían "The Ferryman", "From Clare to Here" y "Streets of London". Una gira muy extensa de Silver Celebration ocupó gran parte del año, nuevamente dirigida por 'Jonah' Jones.
Castle ya había obtenido los derechos del catálogo Transatlantic, [71] y lanzó un CD "Best of" con 24 pistas de los primeros álbumes de McTell. Posteriormente, Castle otorgó la licencia del primer catálogo de McTell a otros sellos, lo que resultó en el lanzamiento de varias compilaciones en CD con títulos como The Best of Ralph McTell o Streets of London .
McTell completó un importante proyecto cuando, en 1992, la BBC encargó [72] y transmitió The Boy with a Note , "una evocación de la vida de Dylan Thomas en palabras y música". Fue regrabado y lanzado en el sello Leola de McTell como álbum. McTell está muy orgulloso de esta ambiciosa pieza. "Pasaron dos o tres años en eso", dijo. "Es un trabajo de adultos". [13]
Durante 1993, McTell realizó una gira por Australia y el Lejano Oriente, y de regreso a casa emprendió The Black And White Tour. Road Goes on Forever Records lanzó The Complete Alphabet Zoo , presentando las canciones de las dos series de televisión en orden alfabético. McTell y Mick McDonagh se separaron. [73]
En 1994 McTell participó en un concierto en el Royal Albert Hall para conmemorar la vida de Ken Woolard. [74] Ken fue el fundador del Cambridge Folk Festival y McTell formó una banda, Good Men in the Jungle, para tocar en el festival de ese verano. [75] También celebró su quincuagésimo año dejando de fumar. [ cita necesaria ]
Slide Away The Screen fue lanzado como CD por Road Goes en Forever Records con tres canciones inéditas agregadas.
Sand in Your Shoes se grabó en Woodworm, ahora reubicado en Barford St Michael, cerca de Banbury. El álbum salió con el sello Transatlantic durante 1995.
McTell interpretó su canción "Bentley & Craig" en un servicio especial para Derek Bentley celebrado en el cementerio de Croydon con la familia Bentley. [76] Iris , la hermana de Bentley, murió antes de que él fuera indultado y, a petición de ella, McTell actuó en su funeral unos años más tarde. [ cita necesaria ]
En 1995 McTell interpretó canciones de The Boy with a Note en el Festival del Año de la Literatura [76] en Swansea , en el sur de Gales .
En 1996, McTell presentó la cobertura de radio de la BBC del Festival de Sidmouth y realizó una gira por el Reino Unido, Europa y Estados Unidos. [77]
El veterano ingeniero de sonido de McTell, Gordon 'Doon' Graham, había capturado muchas de las actuaciones de conciertos de McTell en el escritorio, y Leola lanzó un álbum de material en vivo de 1976 a 1995 como Songs for Six Strings Vol II .
A principios de 1997, McTell comenzó su asociación con Tickety Boo, la compañía que produjo la serie de televisión 'World Tour of...' de Billy Connolly. "In The Dreamtime", la canción se reprodujo en los créditos finales de la gira mundial de Billy Connolly por Australia, que luego apareció en el álbum Red Sky de McTell .
Ese mismo año, McTell fue objeto de un artículo importante en el periódico The Independent . [78] Northdown Publishing publicó una biografía autorizada de McTell, titulada Streets of London . [79] El concierto de McTell en Croydon Town Hall fue filmado y lanzado en video como Live at the Town Hall por Leola en 1998.
A estas alturas, Leola había asumido internamente la mayoría de los arreglos administrativos de McTell. El director de gira e ingeniero de sonido de McTell, Donard Duffy, grabó dos conciertos con entradas agotadas en el Purcell Room de Londres , y los lanzó en Leola en un conjunto de dos CD. Titulado Travelling Man , el álbum doble salió a tiempo para la gira de primavera de 1999 de McTell. Un artículo de dos páginas sobre McTell apareció en el periódico The Guardian en mayo de 1999. [13]
McTell había estado ocupado escribiendo durante los dos años anteriores y el resultado fue Red Sky . Grabado en Woodworm y lanzado en 2000 con el sello Leola, el álbum contenía 19 pistas enumeradas más "Tickety-boo" como pista instrumental oculta .
Sin embargo, la producción de McTell no se limitó a canciones. Llevaba algunos años trabajando en una autobiografía y el primer volumen, titulado Angel Laughter , fue publicado por Heartland Publishing en 2000. [80]
Para promocionar Angel Laughter , McTell emprendió un recorrido por librerías y bibliotecas. [ cita necesaria ]
En 2001, McTell realizó una gira especial por el Reino Unido. Anunciada como 'La Gira Nacional', le dio a McTell la oportunidad de presentar conciertos con su recién adquirida guitarra resonadora National Steel . Dos grabaciones en vivo de la Gira Nacional llegaron al álbum National Treasure de Leola de 2002 .
El domingo 22 de febrero de 2002, McTell se presentó ante un público lleno en el Empire Theatre de Liverpool. El evento fue marcado como un homenaje al fallecido George Harrison, que había fallecido en noviembre anterior. La fecha habría sido el cumpleaños número 59 de George. McTell apareció junto a Steve 'Cockney Rebel' Harley, Darren Wharton (Thin Lizzy), Sir Paul McCartney y muchos otros para recaudar £36.000 para las tres principales organizaciones benéficas contra el cáncer. [ cita necesaria ]
Heartland publicó Summer Lightning , el segundo volumen de la autobiografía de McTell, en 2002. [81] Otro punto culminante del año fue el Lifetime Achievement Award for Songwriting presentado a McTell en los premios anuales BBC Radio 2 Folk Awards. [82] Para entonces, McTell había escrito y grabado más de 200 canciones.
McTell había estado de gira extensamente en casa y en el extranjero durante muchos años, por lo que en 2003 decidió tomarse un descanso de la carretera. Dividió el año entre sus hogares de Londres y Cornwall y pasó el tiempo escribiendo, viajando y pasando tiempo con sus nietos. [ cita necesaria ]
A principios de 2004, McTell co-encabezó la gira de Steeleye Span por Australia y Nueva Zelanda, además de realizar giras por el Reino Unido, Irlanda y Europa continental.
McTell apareció en el cuadragésimo Festival Folclórico de Cambridge [83] (la actuación fue transmitida por la televisión BBC Four ) y también tocó en el quincuagésimo Festival de Sidmouth . [84] Hizo una aparición especial en la Convención Cropredy de Fairport en agosto.
McTell celebró su 60 cumpleaños con un concierto en el Royal Festival Hall de Londres en noviembre de 2004. Todo el espectáculo fue filmado y lanzado en DVD en 2005 como The London Show .
Leola publicó Time's Poems - The Song Lyrics of Ralph McTell a finales de 2005. Dedicado "a Woody Guthrie , el hombre que empezó todo por mí", Time's Poems contiene "...todas las canciones que pude encontrar en cuadernos, en trozos de papel y cintas viejas, en discos y CD". [85]
En 2006, la gira 'Walk Into The Morning' de McTell fue un éxito con entradas agotadas. [ cita necesaria ]
Para su gira "up close" en septiembre de 2006, McTell realizó un set anunciado como "Dylan, Guthrie and The Country Blues", con versiones de canciones de Woody Guthrie, Bob Dylan y artistas negros de blues estadounidenses como Big Bill Broonzy . También grabó un álbum del material, titulado Gates of Eden . McTell describió la música de este CD como "... el comienzo de mi propio viaje... estas canciones son casi sagradas para mí". [86]
En octubre de 2006 se lanzó una caja de cuatro CD (acompañada de un ensayo extenso sobre las canciones de McTell escrito por Paul Jenkins). [87] Compilado por David Suff a partir de grabaciones realizadas entre 1965 y 2006, The Journey se promocionó con varias entrevistas de radio y un "Gran gira que incluyó dos conciertos de 'gala' en la Union Chapel de Londres ". El empaque de la caja fue diseñado por John Haxby, quien también tomó la fotografía de portada.
A una gira en solitario por Australia a principios de 2007 le siguió la gira 'The JourneyContins' en el Reino Unido. En agosto de 2007, Sanctuary Records reconoció el 40 aniversario del primer contrato discográfico de McTell relanzando sus tres álbumes Transatlantic como CD con bonus tracks .
En octubre de 2007, McTell publicó un 'audiolibro' titulado Hasta donde yo puedo decir . Los tres CD incluían lecturas de la autobiografía intercaladas con nuevas grabaciones de las canciones que inspiraron. [88] El CD de agudos As Far As I Can Tell fue promocionado mediante una gira que incluyó un concierto en la iglesia de St Mary en Banbury , [89] un lugar que apareció en el primer volumen de la autobiografía.
En diciembre de 2007 se lanzó un CD recopilatorio que comprende la propia selección de canciones de McTell, incluida la versión 'éxito' de " Streets of London ", en el sello Highpoint como The Definitive Collection .
Durante 2008, McTell combinó los dos volúmenes de su autobiografía en un solo volumen bajo el título Hasta donde puedo decir [90] para su publicación coincidiendo con su gira de otoño. La nueva edición incluyó capítulos adicionales ilustrados con fotografías del álbum familiar de mayo.
El 9 de octubre de 2008, McTell apareció en el programa de revista de transmisión nacional The One Show de BBC1 TV en un paquete pregrabado sobre la canción " Streets of London ". La entrevista fue filmada en París y dirigida por Myleene Klass .
La aparición en The One Show fue el trampolín para dos vídeos "oficiales" de McTell en Internet. [91] [92] Realizados por Leola Music Ltd y publicados en YouTube, los videos mostraban a McTell hablando sobre su trabajo y sobre " Streets of London ", con imágenes de conciertos filmadas en el Instituto de Arte Contemporáneo .
Las imágenes del concierto del Institute of Contemporary Arts se lanzaron durante 2008 como un DVD completo titulado McTell on The Mall .
McTell se embarcó en su gira por el Reino Unido más extensa en muchos años en octubre de 2008, visitando treinta lugares en toda Inglaterra. [93] El concierto en el Ayuntamiento de Birmingham fue inusual porque McTell, que rara vez aparece con un acto secundario, compartió el cartel con The Dylan Project.
McTell lanzó su primer álbum descargable en julio de 2009, titulado Streets of London and Other Story Songs , [94] que comprende doce pistas de su catálogo anterior.
Las apariciones de McTell en el festival de verano de 2009 incluyeron una presentación en solitario en la Convención Cropredy de Fairport el sábado 15 de agosto. [95] También se unió a Fairport Convention en el escenario durante su presentación esa misma noche.
En octubre de 2009, McTell fue honrado por el All Party Folk Music Group del Parlamento del Reino Unido en una ceremonia especial de premiación en la Cámara de los Comunes , para celebrar la contribución de su vida a la música folklórica. [96] Esta fue sólo la segunda vez que se otorgó un premio de este tipo, ya que el destinatario anterior fue Tom Paxton . [97]
A principios de 2010, el sello discográfico Leola Music de McTell lanzó Affairs of the Heart , una caja de cuatro CD con canciones de amor en un paquete de presentación. De acuerdo con su temática, el álbum fue lanzado el día de San Valentín , el 14 de febrero. No había canciones no grabadas previamente entre las cincuenta y seis pistas del set. Se volvieron a grabar dos pistas especialmente, pero las cincuenta y cuatro restantes fueron remezclas digitales de grabaciones anteriores. El comediante Rory McGrath contribuyó con extensas notas en la portada del folleto que acompaña al set. El diseño de la portada y el concepto de empaque del decorado fueron obra del diseñador Peter Thaine. [98] [99]
Durante 2010, McTell grabó un álbum de canciones nuevas, el primero en diez años, y lanzado en octubre como Somewhere Down the Road . Mantuvo un diario en línea del progreso del álbum que describía el ensamblaje del material, las sesiones de grabación y la preparación para el lanzamiento. [100] La gira de otoño de McTell por el Reino Unido recibió el mismo título.
El 21 de noviembre de 2010, McTell lanzó una canción de temporada, "The Things You Wish Yourself", como sencillo de sólo descarga. [ cita necesaria ]
McTell fue invitado a grabar su propia interpretación de una canción de Bob Dylan para la celebración de BBC Radio 2 del 70 cumpleaños de Dylan en mayo de 2011. [101] Don't Think Twice It's Alright fue también el título del tributo de seis canciones de McTell a Dylan. , que fue lanzado como EP descargable . [ cita necesaria ]
McTell se embarcó en una gira de otoño de 36 fechas por el Reino Unido en septiembre de 2011, que culminó con un concierto en el Cadogan Hall de Londres el 11 de diciembre. En la primera noche de la gira, McTell lanzó su nueva caja Songs For Six Strings . [102]
En abril y mayo de 2012, McTell realizó una breve gira por Australia. La gira de McTell por el Reino Unido en 2012, denominada "An English Heartbeat", comenzó en octubre y vio el lanzamiento de un CD de instrumentos de guitarra llamado Sofa Noodling . [103] En una entrevista publicada antes de su gira "One More for the Road" de 2013, McTell dijo: "Podría ser la última vez que haga una gran gira... este es el comienzo de desacelerar las cosas". [104]
En la primavera de 2014, McTell realizó una gira por las naciones celtas de las Islas Británicas y lanzó un CD recopilatorio de canciones de temática celta, Celtic Cousins . [105] Un punto culminante de la gira fue la presentación del tributo de McTell a Dylan Thomas, The Boy With a Note , en la ciudad natal adoptiva de Thomas, Laugharne, en Gales del Sur. Más adelante ese mismo año, McTell celebró el centenario del inicio de la Primera Guerra Mundial con un EP de cuatro canciones, The Unknown Soldier . [106]
McTell celebró su 70 cumpleaños con un concierto en el Theatre Royal, Drury Lane, Londres, el 7 de diciembre de 2014. En 2015 se lanzó un DVD del concierto.
En 2015 hubo pocas señales de "desacelerar las cosas", ya que McTell realizó más de 30 exposiciones individuales durante el año. Hacia finales de año, McTell inició un proyecto de grabación con uno de sus primeros compañeros de actuación, Wizz Jones. El CD resultante se lanzó en junio de 2016 con el título correspondiente About Time . [107] Los cincuenta años de McTell como artista discográfico estuvieron marcados por Martin Guitars con una guitarra Ralph McTell 'característica', construida según las especificaciones de McTell y comercializada como Martin RM50. [108]
McTell realizó un espectáculo especial en el Royal Albert Hall en mayo de 2016. Considerada como una 'actuación de comando leal', los fanáticos de McTell votaron la lista de canciones y McTell interpretó las 20 canciones que recibieron la mayor cantidad de votos. [109] Los aspectos más destacados del verano incluyeron la primera aparición de McTell en el Festival de Glastonbury y su regreso a la Convención Cropredy de Fairport . En otoño, McTell realizó una extensa gira por el Reino Unido e Irlanda. Durante la gira se lanzó el sexto y último CD de la caja Songs for Six Strings de McTell.
Durante 2017, McTell y Jones realizaron una gira por su álbum About Time , que fue tan bien recibido que grabaron y publicaron un álbum de seguimiento, About Time Too . [110] Antes de su gira en solitario de otoño, McTell invitó a los solicitantes a enviar grabaciones de música original, de las cuales McTell seleccionaría artistas para abrirle en un formato de "micrófono abierto" en los espectáculos. McTell luego eligió un acto para abrir su concierto en el London Palladium en octubre. [111]
Desde 2014, McTell había ofrecido un concierto benéfico anual para la organización benéfica para personas sin hogar del Reino Unido, Crisis at Christmas , y en 2017 McTell invitó a The Crisis Choir a cantar Streets of London con él en su concierto de Palladium. McTell también grabó su canción con The Crisis Choir y la vocalista invitada Annie Lennox , para lanzarla antes de Navidad. La canción se ubicó en el puesto 94 en la lista oficial de singles (para descargas, CD y transmisiones) y en el número 1 en la lista oficial de singles físicos (para ventas de CD). [ cita necesaria ]
En septiembre de 2018, McTell hizo su debut en el programa musical de la BBC Later... con Jools Holland , en el que interpretó dos canciones, incluida "West 4th Street and Jones", inspirada en Bob Dylan. En un breve segmento de entrevista con Holland, McTell anunció una nueva gira y álbum para 2019. [ cita necesaria ] El álbum, Hill of Beans, que comprende 11 temas, incluido "West 4th Street and Jones", se lanzó en septiembre