La línea Mason-Dixon es una línea de demarcación que separa cuatro estados de EE. UU .: Pensilvania , Maryland , Delaware y Virginia Occidental . Fue desglosada entre 1763 y 1767 por Charles Mason y Jeremiah Dixon como parte de la resolución de una disputa fronteriza que involucraba a Maryland, Pensilvania y Delaware en los Estados Unidos coloniales . [1]
La mayor parte de la línea Mason-Dixon, a lo largo de la frontera sur de Pensilvania, más tarde se conoció informalmente como el límite entre los estados esclavistas del sur y los estados libres del norte . Este uso cobró importancia durante el debate en torno al Compromiso de Misuri de 1820, al trazar límites entre territorio esclavista y libre, y resurgió durante la Guerra Civil estadounidense , con los estados fronterizos también entrando en juego. Los Estados Confederados de América reclamaron la parte de Virginia (ahora Virginia Occidental) de la línea como parte de su frontera norte, aunque nunca ejercieron un control significativo tan al norte, especialmente después de que Virginia Occidental se separara de Virginia y se uniera a la Unión como un estado separado en 1863. Todavía se usa hoy en día en el sentido figurado de una línea que separa el noreste y el sur cultural, política y socialmente .
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La carta de Maryland de 1632 le otorgó a Cecil Calvert tierras al norte de toda la longitud del río Potomac hasta el paralelo 40. [ 2] Surgió un problema cuando Carlos II otorgó una carta para Pensilvania en 1681. La concesión definía la frontera sur de Pensilvania como idéntica a la frontera norte de Maryland, pero la describía de manera diferente, ya que Carlos se basó en un mapa inexacto. Los términos de la concesión indican claramente que Carlos II y William Penn creían que el paralelo 40 se cruzaría con el Círculo de Doce Millas alrededor de New Castle, Delaware , cuando en realidad se encuentra al norte de los límites originales de la ciudad de Filadelfia , el sitio que Penn ya había seleccionado para la capital de su colonia. En 1681 se iniciaron negociaciones tras descubrirse el problema. Un compromiso propuesto por Carlos II en 1682, que podría haber resuelto el problema, se vio socavado por la concesión adicional a Pensilvania de los "Tres condados inferiores" a lo largo de la bahía de Delaware , que más tarde se convertirían en la colonia de Delaware , un satélite de Pensilvania. Maryland consideraba estas tierras parte de su concesión original. [3]
El conflicto se convirtió en un problema más grave cuando el asentamiento se extendió al interior de las colonias. En 1732, el gobernador propietario de Maryland, Charles Calvert, quinto barón de Baltimore , firmó un acuerdo provisional con los hijos de William Penn , que trazaba una línea intermedia y renunciaba a la reclamación de Calvert sobre Delaware. Pero más tarde, Lord Baltimore afirmó que el documento que había firmado no contenía los términos que había acordado y se negó a poner el acuerdo en vigor. A partir de mediados de la década de 1730, estalló la violencia entre los colonos que afirmaban diversas lealtades a Maryland y Pensilvania. El conflicto fronterizo se conocería como la Guerra de Cresap .
Se lograron avances después de que un fallo del Tribunal de Cancillería afirmara el acuerdo de 1732, pero el problema permaneció sin resolver hasta que Frederick Calvert, sexto barón de Baltimore, dejó de impugnar las reclamaciones del lado de Maryland y aceptó los acuerdos anteriores. La frontera de Maryland con Delaware se basaría en la Línea Transpeninsular y el Círculo de Doce Millas alrededor de New Castle. La frontera entre Pensilvania y Maryland se definió como la línea de latitud 15 millas (24 km) al sur de la casa más al sur de Filadelfia (en lo que hoy es South Street ). Como parte del acuerdo, los Penn y los Calvert encargaron al equipo inglés de Charles Mason y Jeremiah Dixon que inspeccionaran los límites recién establecidos entre la provincia de Pensilvania , la provincia de Maryland y la colonia de Delaware . [3]
En 1779, Pensilvania y Virginia acordaron "extender la línea de Mason y Dixon, hacia el oeste, cinco grados de longitud, que se calcularían a partir del río Delaware, para el límite sur de Pensilvania, y que un meridiano, trazado desde el extremo occidental de la misma hasta el límite norte de dicho estado, sea el límite occidental de Pensilvania para siempre". [4]
Después de que Pensilvania abolió la esclavitud en 1781, la parte este-oeste de esta línea y el río Ohio se convirtieron en una frontera entre estados esclavistas y libres , y Delaware [5] conservó la esclavitud hasta que se ratificó la 13.ª Enmienda en 1865.
La línea de reconocimiento real de Mason y Dixon comenzaba al sur de Filadelfia y se extendía desde un punto de referencia al este hasta el río Delaware y al oeste hasta lo que entonces era el límite con el oeste de Virginia.
Los agrimensores también determinaron el límite entre Delaware y Pensilvania y la parte aproximadamente norte-sur del límite entre Delaware y Maryland . La mayor parte del límite entre Delaware y Pensilvania es un arco , y el límite entre Delaware y Maryland no corre verdaderamente de norte a sur porque se pretendía que dividiera en dos la península de Delmarva en lugar de seguir un meridiano. [6]
Mason y Dixon también confirmaron el estudio anterior que delineaba el límite sur de Delaware desde el océano Atlántico hasta la piedra de "Middle Point" (a lo largo de lo que hoy se conoce como la Línea Transpeninsular ). Prosiguieron casi directamente hacia el norte desde allí hasta la frontera con Pensilvania. [ cita requerida ]
El límite entre Maryland y Pensilvania es una línea este-oeste con una latitud media aproximada de 39°43′20″ N ( Datum WGS 84 ). En realidad, la línea este-oeste Mason–Dixon no es una verdadera línea recta en el sentido geométrico, sino que es una cadena poligonal , una serie de muchos segmentos de línea adyacentes, que siguen un camino entre las latitudes 39°43′15″ N y 39°43′23″ N.
Los agrimensores también extendieron la línea fronteriza 40 millas (64 km) al oeste del límite occidental de Maryland, hacia un territorio que todavía estaba en disputa entre Pensilvania y Virginia, aunque esto era contrario a su carta original. [3] El estudio de Mason y Dixon se terminó el 9 de octubre de 1767, aproximadamente 31 millas (50 km) al este de lo que ahora es la esquina suroeste de Pensilvania. [7]
En 1774, los comisionados de Pensilvania y Virginia se reunieron para negociar su límite, que en ese momento involucraba la frontera sur de Pensilvania al oeste de Maryland y toda su frontera occidental. Ambas partes acordaron que la concesión de Pensilvania convirtió su frontera occidental en un trazado del curso del río Delaware, desplazado cinco grados (aproximadamente 265 millas) al oeste. Y ambas partes pensaron que esto colocaría Fort Pitt en territorio de Virginia (de hecho, no habría sido así). Con eso en mente, el gobernador de Pensilvania argumentó que, a pesar del acuerdo alcanzado con Maryland, la frontera sur de Pensilvania al oeste de Maryland seguía siendo el paralelo 39 , aproximadamente 50 millas (80 km) al sur de la línea Mason-Dixon. Las negociaciones continuaron durante cinco años, con una serie de líneas propuestas. Al final, se llegó a un compromiso: la línea Mason-Dixon se extendería al oeste hasta un punto cinco grados al oeste del río Delaware. Para compensar a Pensilvania por el territorio reclamado perdido, su límite occidental se ejecutaría hacia el norte en lugar de copiar el curso del río Delaware. [3]
La línea Mason–Dixon estaba marcada con piedras cada milla (1,6 km) y "piedras de corona" cada 5 millas (8,0 km), utilizando piedra enviada desde Inglaterra. El lado de Maryland dice "(M)" y los lados de Delaware y Pensilvania dicen "(P)". [8] Las piedras de corona incluían ambos escudos de armas.
Muchas de las piedras originales aún son visibles, descansando en terrenos públicos y protegidas por jaulas de hierro; algunas han desaparecido o han sido enterradas. [9]
Las ubicaciones reales de las piedras pueden diferir unos cientos de pies al este o al oeste de las posiciones exactas donde Mason y Dixon pretendían colocarlas, aún así, la línea trazada de piedra a piedra forma el límite legal. [ cita requerida ]
Las líneas han sido reexaminadas varias veces a lo largo de los siglos sin que se produjeran cambios sustanciales en el trabajo de Mason y Dixon, y se colocaron puntos de referencia y marcadores de medición adicionales donde fue necesario.
La línea se estableció para poner fin a una disputa fronteriza entre las colonias británicas de Maryland y Pensilvania/Delaware. A Maryland se le había concedido el territorio al norte del río Potomac hasta el paralelo 40. La concesión de Pensilvania definía el límite sur de la colonia siguiendo un círculo de 12 millas (radio) (19 km) en sentido contrario a las agujas del reloj desde el río Delaware hasta llegar al "principio del cuadragésimo grado de latitud norte". Desde allí, el límite debía seguir el paralelo 40 hacia el oeste durante cinco grados de longitud. Pero el paralelo 40, de hecho, no intersecta el círculo de 12 millas, sino que se encuentra significativamente más al norte. Por lo tanto, el límite sur de Pensilvania, tal como se define en su carta, era contradictorio y poco claro. El problema más grave era que la reclamación de Maryland colocaría a Filadelfia , la ciudad más grande de Pensilvania, en Maryland. [3]
La disputa se resolvió pacíficamente en 1767 [10] cuando el límite se fijó de la siguiente manera:
Los litigantes contrataron a un equipo británico de expertos, el astrónomo Charles Mason y el topógrafo Jeremiah Dixon , para inspeccionar lo que se conocería como la línea Mason-Dixon. [11] [12] A los Calvert de Maryland y a los Penn de Pensilvania les costó £3512 9/ – (equivalente a £571 700 en 2023) tener 244 millas (393 km) inspeccionadas con tal precisión. Para ellos, el dinero fue bien gastado, ya que en un nuevo país no había otra forma de establecer la propiedad. [13] [14] El sendero Mason-Dixon se extiende en o cerca de la frontera de Pensilvania con Delaware y Maryland y es una atracción popular para los turistas.
La línea Mason-Dixon se compone de cuatro segmentos que corresponden a los términos del acuerdo:
La tarea más difícil fue fijar la línea tangente, ya que tenían que confirmar la precisión del punto medio de la línea transpeninsular y el círculo de 12 millas, determinar el punto tangente a lo largo del círculo y luego medir y marcar la frontera. Luego midieron las líneas norte y arco. Hicieron este trabajo entre 1763 y 1767. Esto realmente dejó una pequeña franja de tierra en disputa entre Delaware y Pensilvania hasta 1921. [15] [ se necesita una mejor fuente ]
En abril de 1765, Mason y Dixon comenzaron su estudio de la más famosa línea Maryland-Pensilvania. Se les encargó que la recorrieran a lo largo de una distancia de cinco grados de longitud al oeste desde el río Delaware, fijando el límite occidental de Pensilvania (véase la entrada del condado de Yohogania ). Sin embargo, en octubre de 1767, en Dunkard Creek , cerca de Mount Morris, Pensilvania , a casi 244 millas (393 km) al oeste del Delaware, sus guías iroqueses se negaron a ir más lejos, ya que habían llegado a la frontera de sus tierras con los lenape , con quienes estaban enzarzados en hostilidades. Como resultado, el grupo se vio obligado a abandonar el lugar y el 11 de octubre realizaron sus observaciones finales , a 233 millas (375 km) de su punto de partida. [16]
En 1784, los topógrafos David Rittenhouse y Andrew Ellicott y su equipo completaron el estudio de la línea Mason-Dixon hasta la esquina suroeste de Pensilvania, a cinco grados del río Delaware. [nota 1] Otros topógrafos continuaron hacia el oeste hasta el río Ohio. La sección de la línea entre la esquina suroeste de Pensilvania y el río es la línea divisoria entre los condados de Marshall y Wetzel , en Virginia Occidental. [19]
A medida que avanzaba el siglo XX y las carreteras modernas llegaban al noreste de Maryland y Delaware, los equipos de construcción, los columnistas de periódicos y el público viajero notaron la antigua línea divisoria. Cuando los contratistas comenzaron a trabajar en una sección de la Ruta 40, una moderna carretera de doble sentido entre Elkton y Glasgow, descubrieron un marcador Mason Dixon original maltratado por el tiempo y el clima. Se lo trasladó al lado norte de la carretera y cuando los gobernadores de Delaware y Maryland inauguraron la carretera el 26 de junio de 1941, los periodistas tomaron nota de la antigua reliquia. [20]
Aunque quedó muy destrozado por el tráfico en la segunda mitad del siglo XX, todavía sigue en pie. Pero mucho antes de que las excavadoras y otros equipos pesados comenzaran a mover tierra para la carretera de doble sentido antes de la Segunda Guerra Mundial, existían preocupaciones sobre la conservación de este monumento. En 1885, el Cecil Democrat informó que después de 119 años, la piedra de la carretera de Elkton a Glasgow había "cedido a la acción de los elementos y se había derrumbado". El editor instó a los comisionados del condado de Cecil, al comisionado de la Oficina de Tierras, al gobernador o a algún ciudadano con conciencia pública a preservar esta "antigua reliquia cubierta de musgo y venerada por el tiempo de una generación que ha fallecido..." [20]
El 14 de noviembre de 1963, durante el bicentenario de la línea Mason-Dixon, el presidente estadounidense John F. Kennedy inauguró una sección recién terminada de la Interestatal 95 donde cruzaba la frontera entre Maryland y Delaware. Después de que el presidente, flanqueado por los gobernadores de Delaware y Maryland, cortara una cinta inaugurando la Interestatal, se trasladaron a la franja central cubierta de hierba donde se había colocado una réplica del marcador Mason y Dixon para el bicentenario. Allí, el presidente Kennedy y los gobernadores revelaron una réplica de piedra caliza. [21] Fue una de sus últimas apariciones públicas antes de su asesinato en Dallas, Texas . La autopista Delaware Turnpike y la parte de Maryland de la nueva carretera fueron designadas más tarde como la John F. Kennedy Memorial Highway.
La línea Mason-Dixon ha sido inspeccionada nuevamente tres veces: en 1849, 1900 y en la década de 1960. [11]
En 2020, 30 voluntarios, a instancias del Servicio Geológico de Maryland , iniciaron un proyecto para localizar y documentar las 226 piedras restantes de la Línea Mason-Dixon, que se colocaron cada milla en el siglo XVIII para marcar la frontera entre Pensilvania y Maryland. Las piedras son históricamente significativas porque representan uno de los primeros estudios geodésicos jamás realizados en América del Norte. Los voluntarios esperan que las piedras se incluyan en el Registro Nacional de Lugares Históricos, lo que ayudará a preservarlas para las generaciones futuras. Para 2023, los voluntarios encontraron 218 de los marcadores de piedra caliza de 500 libras, a menudo ocultos, extraídos en canteras de Inglaterra. [22]
Mason y Dixon lograron un alto nivel de precisión en la encuesta debido al trabajo de Nevil Maskelyne , algunos de cuyos instrumentos utilizaron. [23] Hubo un gran interés en su trabajo y mucha comunicación entre los topógrafos, Maskelyne y otros miembros del establecimiento científico británico en la Royal Society en Gran Bretaña, en particular Henry Cavendish . [24] [25] [26]
Durante este tipo de trabajo de estudio, es normal realizar el estudio de un punto a otro a lo largo de la línea y luego volver al punto de partida, donde, si no hubiera errores, el origen y la posición relevantada coincidirían. [27] Normalmente, los errores de retorno serían aleatorios, es decir, los errores de estudio de retorno comparados con los puntos intermedios que vuelven al punto de inicio se distribuirían aleatoriamente en el espacio alrededor del punto de inicio. [28] Mason y Dixon descubrieron que había errores sistemáticos más grandes de lo esperado , es decir, errores no aleatorios , que hacían que el estudio de retorno estuviera constantemente en una dirección alejada del punto de partida. [29]
Cuando esta información llegó a los miembros de la Royal Society, Henry Cavendish se dio cuenta de que esto podría haberse debido a la atracción gravitatoria de las montañas Allegheny que desviaban las plomadas del teodolito y los niveles de burbuja . [24] [30] [31] Maskelyne propuso entonces medir la fuerza gravitatoria que causaba esta desviación inducida por la atracción de una montaña cercana sobre una plomada en 1772 y envió a Mason (que había regresado a Gran Bretaña) a una inspección del sitio por el centro de Inglaterra y Escocia para encontrar una ubicación adecuada durante el verano de 1773. [32] [33] [34] Mason seleccionó Schiehallion para realizar lo que se conoció como el experimento Schiehallion , que fue realizado principalmente por Maskelyne y determinó la densidad de la montaña escocesa. [23] [33] [34] Varios años después, Cavendish utilizó una balanza de torsión muy sensible para llevar a cabo el experimento Cavendish y determinar la densidad media de la Tierra. [31]
Es poco probable que Mason y Dixon hayan oído alguna vez la frase "línea Mason-Dixon". El informe oficial sobre la encuesta, publicado en 1768, ni siquiera menciona sus nombres. [9] Si bien el término se utilizó ocasionalmente en las décadas posteriores a la encuesta, se popularizó durante los debates del Congreso sobre el Compromiso de Misuri denominado "línea Mason y Dixon" como parte del límite entre el territorio esclavista y el territorio libre. [35]
En el uso popular entre los estadounidenses, la línea Mason-Dixon simboliza un límite cultural entre el Norte y el Sur ( Dixie ). Originalmente, la "línea Mason y Dixon" simplemente se refería a la frontera entre Pensilvania (incluidos "los condados de Delaware") y Maryland. Sin embargo, se ha utilizado metafóricamente para describir todo el límite entre los estados esclavistas y los libres durante el siglo XIX. Después de que Pensilvania aboliera la esclavitud , sirvió como línea de demarcación para la legalidad de la esclavitud . Técnicamente, esa demarcación no se extendía más allá de Pensilvania, donde Virginia, Maryland y Delaware, todos estados esclavistas , se encontraban al sur o al este del límite. También se encontraba al norte y al este del límite Nueva Jersey , donde la esclavitud se abolió formalmente en 1846, pero los antiguos esclavos continuaron siendo "aprendices" de sus amos hasta la aprobación de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1865.
La línea del Compromiso de Misuri ( paralelo 36°30′ norte ) tenía una conexión geográfica mucho más clara con la esclavitud en los Estados Unidos antes de la Guerra Civil . [36]
La cultura popular contiene una multitud de referencias a la línea Mason-Dixon como una división geográfica general, o nombres de personajes que la evocan, aunque una minoría de ellos se relacionan específicamente con la línea en sí.
Doble recorrido en línea recta en helicóptero entre controles espaciados a 80 km.
En consecuencia, el Sr.
Charles Mason
, que había sido empleado en varias ocasiones astronómicas por la
Royal Society
, fue designado para realizar un viaje por las Tierras Altas de Escocia en el verano del año 1773, tomando nota de las principales colinas de Inglaterra que se encontraban en su ruta tanto en su ida como en su regreso.
La Royal Society aceptó una propuesta de enviar a un topógrafo, un tal Sr.
Charles Mason,
a quien habían empleado previamente en proyectos astronómicos, hasta Escocia y de regreso, para inspeccionar las montañas que parecían probables y seleccionar una montaña adecuada; idealmente debería ser un cono de lados empinados, o una cuña con su cresta en el vértice corriendo de oeste a este y con caras empinadas hacia el norte y el sur, y separada de los vecinos más cercanos hacia el norte y el sur por tierras bajas. El Sr. Mason seleccionó para ellos una montaña en "el centro de Escocia",
Schiehallion
, una cuña, con la cresta de la cima corriendo casi de oeste a este, a 3547 pies sobre el nivel del mar en su cumbre occidental, aproximadamente 3000 pies en el extremo este de la cresta; Presenta caras escarpadas hacia la trinchera al N que contiene Loch Rannoch y Loch Tummel, y hacia el profundo Gleann Mor al S. [Una altitud aproximada para Gleann Mor es de 1500 pies, y para la tierra a la misma distancia al norte de la cresta es de 1600 pies].
En 1772... La propuesta fue recibida favorablemente por la
Sociedad
y se envió al Sr.
Charles Mason
a examinar varias colinas en Inglaterra y Escocia y a seleccionar la más adecuada (32). Mason encontró que las dos colinas mencionadas por
Maskelyne
no eran adecuadas y se decidió por
Schehallien
en Perthshire como la que ofrecía la mejor situación.
39°43'N 75°47'W / 39.717°N 75.783°W / 39.717; -75.783
