Dunkard Creek es un arroyo que fluye 36,9 millas (59,4 km) [6] a través del condado de Greene, Pensilvania y el condado de Monongalia, Virginia Occidental , cerca de las ciudades de Mount Morris, Pensilvania , y Blacksville, Virginia Occidental . Desemboca en el río Monongahela al noroeste de Point Marion, Pensilvania , aproximadamente a tres millas al norte de la frontera entre Pensilvania y Virginia Occidental.
El Parque Histórico Mason-Dixon está ubicado a orillas de Dunkard Creek en un área donde el arroyo cruza la frontera tres veces en menos de una milla. Los terrenos del parque incluyen Brown's Hill, el sitio más occidental desde donde Charles Mason y Jeremiah Dixon hicieron observaciones astronómicas durante el estudio original de la frontera entre Pensilvania y Maryland en 1767. [7]
El arroyo lleva el nombre de los miembros de los Hermanos Dunkard , un grupo de cristianos pacifistas e inconformistas que se establecieron en la región durante el siglo XVIII y practicaron el bautismo por inmersión. [8] La palabra alemana de Pensilvania para "sumergir" es dunke y las personas que se sumergen se llaman dunker .
En septiembre de 2009, Dunkard Creek sufrió una matanza masiva de peces que provocó la muerte de más de 160 especies de peces, salamandras y mejillones en peligro de extinción en el arroyo. El Departamento de Protección Ambiental de Virginia Occidental determinó que una proliferación de algas fue responsable de la pérdida. [9] Se cree que la floración fue posible como resultado de los altos niveles de cloruro y sal en el agua. Un sitio de descarga de una mina de Consol Energy en el arroyo es la fuente más probable de contaminación. [10] La mina Shannopin en el área de Bobtown del municipio de Dunkard también descarga en Dunkard Creek. [11] Desde al menos 2002, el DEP de Virginia Occidental había conocido y había sido presionado por grupos ambientalistas para tomar medidas sobre los altos niveles de cloruros y otros contaminantes en el emisario No. 2 de Blacksville, pero no tomaron ninguna medida contra Consol.
En marzo de 2011, Consol Energy llegó a un acuerdo con la EPA de EE.UU. y el Estado de Virginia Occidental en relación con los daños causados en Dunkard Creek por los altos niveles de TDS en el vertido de su mina Blacksville No. 2. [12] Como parte de ese acuerdo, Consol acordó pagar 5,5 millones de dólares en sanciones civiles por violaciones de contaminación relacionadas con la matanza de peces de 2009. El acuerdo también describe los requisitos para que Consol complete un nuevo sistema de tratamiento de agua de $200 millones para controlar mejor las descargas contaminantes de sus operaciones mineras activas y anteriores en el área.
En julio de 2015, Consol Energy llegó a un acuerdo con la Comisión de Pesca y Embarcaciones de Pensilvania, acordando pagar 2,5 millones de dólares por los daños a la parte de Dunkard Creek en Pensilvania. La comisión planea utilizar este dinero para restaurar la población de peces en el arroyo y apoyar proyectos de navegación y pesca recreativa. [13]
Dunkard Creek drena una cuenca rural de 610 km2 (235 millas cuadradas ) dentro de nueve municipios en el condado de Greene, Pensilvania, y tres distritos en el condado de Monongalia, Virginia Occidental. El río está clasificado como una pesquería de aguas cálidas e históricamente alberga una variedad de peces, incluida la lubina , el pez luna y el muskellunge en todos menos los 10 km (6,2 millas) inferiores (desde Taylortown hasta Polonia Mines, Pensilvania), que han sido devastados. por décadas de drenaje ácido de minas (AMD) sin control. [14]
En 2007, gracias al apoyo de una subvención para cuencas hidrográficas específicas de la EPA, la Alianza de Cuencas Hidrográficas del Condado de Greene y los Amigos de Dunkard Creek intentaron recuperar parte de las 6,2 millas (10,0 km) inferiores mediante la creación de un sistema de tratamiento pasivo , o humedales artificiales , en la granja Mathews cerca de Polonia Mines. En este sitio, la mina abandonada Maiden #1 arrojó más de un millón de galones de AMD sin tratar en Dunkard Creek cada día.
Trabajando con Stream Restoration, Inc. y socios públicos/privados de toda la región, la Alianza creó un sistema de tratamiento pasivo que consta de:
1. Un humedal aeróbico (agua poco profunda que fluye sobre la vegetación). Una vez establecido, un humedal aeróbico produce grandes cantidades de desechos orgánicos. Los desechos fomentan las bacterias anaeróbicas, que pueden convertir los iones de sulfato en iones de sulfuro . Luego, los iones de sulfuro pueden unirse con iones de metales pesados (como el hierro) para eliminarlos del agua.
2. Estanques y canales de piedra caliza. (La piedra caliza, debido a su alto contenido de calcita, reduce la acidez de la DMAE de forma natural). Cuando se combina con humedales artificiales, crea un sistema de tratamiento pasivo que se renueva automáticamente.
En total, se utilizaron cerca de 12.000 toneladas de piedra caliza en el sitio de restauración de Mathews. Los voluntarios iniciaron más de 2.000 plantaciones de 34 especies diferentes de plantas, árboles y arbustos. La combinación de plantaciones y estanques y canales de flujo diseñados es un ejemplo de cómo el hombre y la naturaleza pueden trabajar juntos para recuperar un área de AMD. [15]