Mary Stevenson Cassatt ( / k ə ˈ s æ t / ; 22 de mayo de 1844 - 14 de junio de 1926) [1] fue una pintora y grabadora estadounidense . Nació en Allegheny, Pensilvania (ahora parte del lado norte de Pittsburgh ) y vivió gran parte de su vida adulta en Francia, donde se hizo amiga de Edgar Degas y expuso con los impresionistas . Cassatt creó a menudo imágenes de la vida social y privada de las mujeres, con especial énfasis en los vínculos íntimos entre madres e hijos.
Gustave Geffroy la describió como una de "les trois grandes dames" (las tres grandes damas) del impresionismo junto a Marie Bracquemond y Berthe Morisot . [2] En 1879, Diego Martelli la comparó con Degas, ya que ambos buscaban representar el movimiento, la luz y el diseño en el sentido más moderno. [3]
Cassatt nació en Allegheny City , Pensilvania , que ahora forma parte de Pittsburgh . [4] Nació en una familia de clase media alta : [5] Su padre, Robert Simpson Cassat (más tarde Cassatt), era un exitoso corredor de bolsa y especulador de tierras. El nombre ancestral había sido Cossart, y la familia descendía del hugonote francés Jacques Cossart, que llegó a Nueva Ámsterdam en 1662. [6] [7] Su madre, Katherine Kelso Johnston, provenía de una familia de banqueros. Katherine Cassatt, educada y culta, tuvo una profunda influencia en su hija. [8] En ese sentido, la amiga de toda la vida de Cassatt, Louisine Havemeyer, escribió en sus memorias: "Cualquiera que tuviera el privilegio de conocer a la madre de Mary Cassatt sabría de inmediato que fue de ella y sólo de ella que [Mary] heredó su habilidad". [9] Primo lejano del artista Robert Henri , [10] Cassatt fue uno de siete hijos, de los cuales dos murieron en la infancia. Un hermano, Alexander Johnston Cassatt , más tarde se convirtió en presidente del Ferrocarril de Pensilvania . La familia se mudó hacia el este, primero a Lancaster, Pensilvania , luego al área de Filadelfia , donde comenzó sus estudios a la edad de seis años. [11]
Cassatt creció en un entorno que consideraba que los viajes eran parte integral de la educación; Pasó cinco años en Europa y visitó muchas de las capitales, incluidas Londres, París y Berlín. Mientras estaba en el extranjero, aprendió alemán y francés y recibió sus primeras lecciones de dibujo y música. [12] Es probable que su primer contacto con los artistas franceses Jean Auguste Dominique Ingres , Eugène Delacroix , Camille Corot y Gustave Courbet fuera en la Exposición Universal de París de 1855. También en la exposición estaban Edgar Degas y Camille Pissarro , quienes fueron más tarde sus colegas y mentores. [13]
Aunque su familia se opuso a que se convirtiera en artista profesional, Cassatt comenzó a estudiar pintura en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia a la temprana edad de 15 años. [14] Parte de la preocupación de sus padres puede haber sido la exposición de Cassatt a las ideas feministas y el comportamiento bohemio de algunos de los estudiantes varones. Como tal, Cassatt y su red de amigos fueron defensores durante toda su vida de la igualdad de derechos para los sexos. [15] Aunque alrededor del 20% de los estudiantes eran mujeres, la mayoría veía el arte como una habilidad socialmente valiosa; pocos de ellos estaban decididos, como Cassatt, a hacer del arte su carrera. [16] Continuó sus estudios desde 1861 hasta 1865, durante la Guerra Civil estadounidense . [4] Thomas Eakins estaba entre sus compañeros de estudios; Más tarde, Eakins se vio obligado a dimitir como director de la academia. [11]
Impaciente por la lentitud de la instrucción y la actitud condescendiente de los estudiantes y profesores varones, decidió estudiar a los viejos maestros por su cuenta. Más tarde dijo: "No se enseñaba" en la academia. Las alumnas no pudieron utilizar modelos vivos hasta algo más tarde, y la formación principal consistió principalmente en dibujar a partir de moldes. [17]
Cassatt decidió poner fin a sus estudios: en ese momento no se le concedió ningún título. Después de superar las objeciones de su padre, se mudó a París en 1866, con su madre y amigos de la familia actuando como acompañantes . [18] Dado que las mujeres aún no podían asistir a la École des Beaux-Arts , Cassatt solicitó estudiar de forma privada con maestros de la escuela [19] y fue aceptado para estudiar con Jean-Léon Gérôme , un profesor de gran prestigio conocido por sus ideas hiperrealistas. técnica y su representación de temas exóticos. (Unos meses más tarde, Gérôme también aceptó a Eakins como estudiante. [19] ) Cassatt aumentó su formación artística con copias diarias en el Louvre , obteniendo el permiso requerido, que era necesario para controlar a los "copistas", generalmente mujeres mal pagadas, que diariamente llenaban el museo para pintar ejemplares para la venta. El museo también sirvió como lugar social para estudiantes franceses y estadounidenses a quienes, como Cassatt, no se les permitía asistir a cafés donde socializaba la vanguardia. De esta manera, la artista y amiga Elizabeth Jane Gardner conoció y se casó con el famoso pintor académico William-Adolphe Bouguereau . [20]
Hacia finales de 1866, se unió a una clase de pintura impartida por Charles Joshua Chaplin , un artista de género . En 1868, Cassatt también estudió con el artista Thomas Couture , cuyos temas eran en su mayoría románticos y urbanos. [21] En los viajes al campo, los estudiantes se inspiraban en la vida, especialmente en los campesinos que realizaban sus actividades diarias. En 1868, uno de sus cuadros, Un jugador de mandolina , fue aceptado por primera vez por el jurado de selección del Salón de París . Junto con Elizabeth Jane Gardner , cuyo trabajo también fue aceptado por el jurado ese año, Cassatt fue una de las dos mujeres estadounidenses que expusieron por primera vez en el Salón. [7] Un jugador de mandolina está en el estilo romántico de Corot y Couture, [22] y es una de las dos únicas pinturas de la primera década de su carrera que están documentadas en la actualidad. [23]
La escena artística francesa estaba en un proceso de cambio, ya que artistas radicales como Courbet y Édouard Manet intentaron romper con la tradición académica aceptada y los impresionistas estaban en sus años de formación. La amiga de Cassatt, Eliza Haldeman, escribió a su casa que los artistas "están abandonando el estilo de la Academia y cada uno busca una nueva forma, por lo que ahora todo es un caos". [20] Cassatt, por otro lado, continuó trabajando de la manera tradicional, presentando obras al Salón durante más de diez años, con creciente frustración.
Al regresar a los Estados Unidos a finales del verano de 1870, cuando comenzaba la guerra franco-prusiana , Cassatt vivió con su familia en Altoona . Su padre continuó resistiéndose a la vocación que había elegido y pagó por sus necesidades básicas, pero no por sus materiales de arte. [24] Cassatt colocó dos de sus pinturas en una galería de Nueva York y encontró muchos admiradores pero ningún comprador. También estaba consternada por la falta de cuadros para estudiar durante su estancia en su residencia de verano. Cassatt incluso consideró dejar el arte, ya que estaba decidida a ganarse la vida independiente. Escribió en una carta de julio de 1871: "He abandonado mi estudio y he roto el retrato de mi padre, y no he tocado un pincel durante seis semanas ni lo volveré a hacer hasta que vea alguna posibilidad de regresar a Europa. Estoy muy "Estoy ansioso por ir al oeste el próximo otoño y conseguir algún empleo, pero todavía no he decidido dónde". [25]
Cassatt viajó a Chicago para probar suerte, pero perdió algunas de sus primeras pinturas en el Gran Incendio de Chicago de 1871. [26] Poco después, su trabajo atrajo la atención del obispo católico Michael Domenec de Pittsburgh, quien le encargó pintar dos copias de pinturas de Correggio en Parma , Italia, adelantándole dinero suficiente para cubrir sus gastos de viaje y parte de su estadía. [27] En su entusiasmo, escribió: "Oh, qué ansiosa estoy por ponerme a trabajar, mis dedos apenas me pican y mis ojos lloran por volver a ver una buena imagen". [28] Con Emily Sartain , una compañera artista de una reconocida familia artística de Filadelfia, Cassatt partió nuevamente hacia Europa.
A los pocos meses de su regreso a Europa en el otoño de 1871, las perspectivas de Cassatt habían mejorado. Su cuadro Dos mujeres arrojando flores durante el carnaval fue bien recibido en el Salón de 1872 y fue adquirido. Atrajo mucha atención favorable en Parma y fue apoyada y alentada por la comunidad artística de allí: "Todo Parma habla de la señorita Cassatt y su cuadro, y todos están ansiosos por conocerla". [29]
Después de completar su encargo para el obispo, Cassatt viajó a Madrid y Sevilla , donde pintó un grupo de cuadros de temas españoles, entre ellos Bailarina española con mantilla de encaje (1873, en el Museo Nacional de Arte Americano , Smithsonian Institution ). En 1874 tomó la decisión de establecerse en Francia. A ella se unió su hermana Lydia, quien compartía apartamento con ella. Cassatt abrió un estudio en París . La hermana de Louisa May Alcott , Abigail May Alcott , era entonces estudiante de arte en París y visitó Cassatt. [7] Cassatt continuó expresando críticas a la política del Salón y al gusto convencional que prevalecía allí. Fue contundente en sus comentarios, como informa Sartain, que escribió: "es demasiado cortante, desprecia todo el arte moderno, desdeña los cuadros de salón de Cabanel , Bonnat , todos los nombres que estamos acostumbrados a venerar". [30]
Cassatt vio que las obras de artistas femeninas a menudo eran descartadas con desprecio a menos que la artista tuviera un amigo o protector en el jurado, y ella no coquetearía con los jurados para ganarse el favor. [31] Su cinismo creció cuando una de las dos fotografías que presentó en 1875 fue rechazada por el jurado, sólo para ser aceptada al año siguiente después de que ella oscureciera el fondo. Tuvo peleas con Sartain, quien pensaba que Cassatt era demasiado franco y egocéntrico, y finalmente se separaron. Debido a su angustia y autocrítica, Cassatt decidió que necesitaba alejarse de las pinturas de género y centrarse en temas más de moda, para atraer encargos de retratos de miembros de la alta sociedad estadounidense en el extranjero, pero ese intento dio pocos frutos al principio. [32]
En 1877, sus dos inscripciones fueron rechazadas y por primera vez en siete años no tenía obras en el Salón. [33] En este punto bajo de su carrera, Edgar Degas la invitó a mostrar sus obras con los impresionistas , un grupo que había comenzado su propia serie de exposiciones independientes en 1874 con mucha notoriedad. Los impresionistas (también conocidos como "independientes" o "intransigentes") no tenían un manifiesto formal y variaban considerablemente en temas y técnicas. Solían preferir la pintura al aire libre y la aplicación de colores vibrantes en trazos separados con poca mezcla previa, lo que permite al ojo fusionar los resultados de una manera "impresionista". Los impresionistas llevaban varios años recibiendo la ira de la crítica. Henry Bacon, un amigo de los Cassatt, pensaba que los impresionistas eran tan radicales que padecían "alguna enfermedad ocular hasta ahora desconocida". [34] Ya tenían una miembro femenina, la artista Berthe Morisot , que se convirtió en amiga y colega de Cassatt. Cassatt, el único estadounidense asociado oficialmente con los impresionistas, expondría en la mitad de las exposiciones posteriores del grupo [35]
Cassatt admiraba a Degas, cuyos pasteles le habían causado una poderosa impresión cuando los encontró en el escaparate de un marchante de arte en 1875. "Solía ir y aplastar mi nariz contra esa ventana y absorber todo lo que podía de su arte", recordó más tarde. . "Cambió mi vida. Entonces vi el arte como quería verlo". [36] Aceptó con entusiasmo la invitación de Degas y comenzó a preparar pinturas para la siguiente exposición impresionista, prevista para 1878, que (después de un aplazamiento debido a la Exposición Universal) tuvo lugar el 10 de abril de 1879. Se sentía cómoda con los impresionistas y se unieron a su causa con entusiasmo y declararon: "estamos librando una lucha desesperada y necesitamos todas nuestras fuerzas". [37] Incapaz de asistir a cafés con ellos sin atraer atención desfavorable, se reunió con ellos en privado y en exposiciones. Ahora esperaba tener éxito comercial vendiendo cuadros a los parisinos sofisticados que preferían la vanguardia. Su estilo había adquirido una nueva espontaneidad durante los dos años transcurridos. Anteriormente una artista de estudio, había adoptado la práctica de llevar consigo un cuaderno de bocetos mientras estaba al aire libre o en el teatro, y registrar las escenas que veía. [38]
En 1877, su padre y su madre se unieron a Cassatt en París, quienes regresaron con su hermana Lydia, y finalmente todos compartieron un gran apartamento en el quinto piso del número 13 de la Avenue Trudaine ( 48°52′54″N 2°20′). 41″E / 48.8816°N 2.3446°E / 48.8816; 2.3446 ). Mary valoraba su compañía, ya que ni ella ni Lydia se habían casado. Se argumentó que Mary tenía un trastorno narcisista y nunca completó el reconocimiento de sí misma como una persona fuera de la órbita de su madre. [39] Mary había decidido temprano en su vida que el matrimonio sería incompatible con su carrera. Lydia, a quien su hermana pintaba con frecuencia, padecía ataques recurrentes de enfermedad y su muerte en 1882 dejó a Cassatt temporalmente incapaz de trabajar. [40]
El padre de Cassatt insistió en que su estudio y suministros quedaran cubiertos por sus ventas, que todavía eran escasas. Temerosa de tener que pintar " potboilers " para llegar a fin de mes, Cassatt se dedicó a producir algunas pinturas de calidad para la siguiente exposición impresionista. [11] Tres de sus obras más logradas de 1878 fueron Retrato del artista (autorretrato), Niña en un sillón azul y Leyendo Le Figaro (retrato de su madre).
Degas tuvo una influencia considerable sobre Cassatt. Ambos fueron muy experimentales en el uso de materiales, probando pinturas al temple y metálicas en muchas obras, como Mujer de pie sosteniendo un abanico , 1878-1879 ( Museo de Arte Americano Amon Carter ). [41]
Se volvió extremadamente competente en el uso de pasteles y finalmente creó muchas de sus obras más importantes en este medio. Degas también la inició en el grabado , del que era un maestro reconocido. Los dos trabajaron juntos durante un tiempo y su habilidad como dibujante ganó considerable fuerza bajo su tutela. Un ejemplo de su reflexivo acercamiento a la punta seca como modo de reflexionar sobre su condición de artista es 'Reflexión' de 1889-1890, que recientemente ha sido interpretada como un autorretrato. [42] Degas, a su vez, representó a Cassatt en una serie de grabados que registraban sus viajes al Louvre. Ella atesoraba su amistad, pero aprendió a no esperar demasiado de su naturaleza voluble y temperamental después de que él abandonara abruptamente un proyecto en el que estaban colaborando en ese momento, una propuesta de revista dedicada a las impresiones. [43] El sofisticado y bien vestido Degas, que entonces tenía cuarenta y cinco años, era un invitado bienvenido a cenar en la residencia Cassatt, al igual que ellos en sus veladas . [44]
La exposición impresionista de 1879 fue la más exitosa hasta la fecha, a pesar de las ausencias de Renoir , Sisley , Manet y Cézanne , que intentaban una vez más ganar reconocimiento en el Salón. Gracias a los esfuerzos de Gustave Caillebotte , que organizó y financió la muestra, el grupo obtuvo beneficios y vendió numerosas obras, aunque las críticas continuaron tan duras como siempre. La Revue des Deux Mondes escribió: "M. Degas y Mlle. Cassatt son, sin embargo, los únicos artistas que se distinguen... y que ofrecen cierta atracción y alguna excusa en el pretencioso espectáculo de escaparatismo y embadurnamiento infantil". [45]
Cassatt exhibió once obras, entre ellas Lydia in a Loge, Wearing a Pearl Necklace (Mujer en un palco) . Aunque los críticos afirmaron que los colores de Cassatt eran demasiado brillantes y que sus retratos eran demasiado precisos para resultar halagadores para los sujetos, su obra no fue atacada como la de Monet , cuyas circunstancias eran las más desesperadas de todos los impresionistas de esa época. Usó su parte de las ganancias para comprar una obra de Degas y otra de Monet. [46] Participó en las exposiciones impresionistas que siguieron en 1880 y 1881, y siguió siendo un miembro activo del círculo impresionista hasta 1886. En 1886, Cassatt proporcionó dos pinturas para la primera exposición impresionista en los EE. UU., organizada por el marchante de arte Paul Durand-Ruel . Su amiga Louisine Elder se casó con Harry Havemeyer en 1883 y, con Cassatt como asesor, la pareja comenzó a coleccionar a los impresionistas a gran escala. Gran parte de su vasta colección se encuentra ahora en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York. [47]
Cassatt también hizo varios retratos de miembros de la familia durante ese período, de los cuales Retrato de Alexander Cassatt y su hijo Robert Kelso (1885) es uno de los mejor considerados. Luego, el estilo de Cassatt evolucionó y se alejó del impresionismo hacia un enfoque más simple y directo. También comenzó a exponer sus obras en galerías de Nueva York. Después de 1886, Cassatt ya no se identificaba con ningún movimiento artístico y experimentó con una variedad de técnicas. [11]
Cassatt y sus contemporáneas disfrutaron de la ola de feminismo que se produjo en la década de 1840, lo que les permitió acceder a instituciones educativas en colegios y universidades recientemente mixtas, como Oberlin y la Universidad de Michigan . Asimismo, durante esta época abrieron sus puertas colegios para mujeres como Vassar , Smith y Wellesley . Cassat fue una firme defensora de la igualdad de las mujeres , haciendo campaña con sus amigas por la igualdad de becas de viaje para estudiantes en la década de 1860 y el derecho al voto en la década de 1910. [15]
Mary Cassatt describió la " Nueva Mujer " del siglo XIX desde la perspectiva de la mujer. Como artista exitosa y altamente capacitada que nunca se casó, Cassatt, al igual que Ellen Day Hale , Elizabeth Coffin , Elizabeth Nourse y Cecilia Beaux , personificó a la "Mujer Nueva". [48] Ella "inició los profundos comienzos en la recreación de la imagen de las 'nuevas' mujeres", extraídas de la influencia de su madre inteligente y activa, Katherine Cassatt, quien creía en educar a las mujeres para que tuvieran conocimientos y fueran socialmente activas. Aparece representada en Leyendo 'Le Figaro' (1878). [49]
La independencia de Cassatt y su decisión de no casarse como una "Nueva Mujer" también podría verse como una reacción a la estricta misogamia institucionalizada del mundo del arte en ese momento, ya que el matrimonio podría haber sido visto como algo poco serio e incompatible con cualquier carrera artística seria que ella pudiera emprender. Estaba luchando por ser reconocido. [50]
Aunque Cassatt no hizo declaraciones políticas explícitas sobre los derechos de las mujeres en su trabajo, su representación artística de las mujeres se realizó consistentemente con dignidad y la sugerencia de una vida interior más profunda y significativa. [15] También centró gran parte de su trabajo en la madre y el niño y disfrutó resaltando esta relación, pintándolos con calidez y atención. [51] A diferencia de otros impresionistas de la época que a menudo se centraban en escenas callejeras y paisajes, el enfoque de Cassatt se inclinó hacia una mirada centrada en las mujeres, motivada a pintar la vida cotidiana de las mujeres y centrándose en las labores domésticas asociadas con el hogar. [52] Esto era inusual en ese momento, ya que si bien las mujeres eran a veces el foco de las piezas impresionistas, se limitaba a un objeto pasivo para el espectador. En particular, Cassatt convirtió a las mujeres que pintó en observadoras activas con un compromiso real en los entornos que creó, reflexionando sobre el tiempo que pasó interactuando con estas mujeres en sus espacios íntimos y privados, algo que el artista masculino no habría tenido la capacidad social de hacer en ese momento. . [53] Esta desconexión de lo que a los dos géneros diferentes se les permitía observar como artista no pasó desapercibida para Cassatt y disfrutó notablemente observando las complejidades de las relaciones de género en su trabajo. La pieza "In the Loge" (1878) es un buen ejemplo de esto, ya que representa a una joven mirando la ópera mientras un admirador la mira boquiabierto desde lejos, el espectador también se ve incluido en la objetivación voyeurista del modelo inconsciente. exponiendo la dinámica social de la época. [54]
Al optar por representar ambientes femeninos más humildes, Cassatt efectivamente planteó escenas de mujeres, su trabajo, amistades y vida personal para celebrarlas como arte elevado. [55] A menudo fue criticada por esta preferencia y su arte fue considerado demasiado femenino como repercusión. [56] Cassatt se opuso a ser estereotipada como una "mujer artista", apoyó el sufragio femenino y en 1915 mostró dieciocho obras en una exposición de apoyo al movimiento organizada por Louisine Havemeyer, una feminista comprometida y activa. [57] La exposición la puso en conflicto con su cuñada Eugenie Carter Cassatt , quien estaba en contra del sufragio y boicoteó la exposición junto con la sociedad de Filadelfia en general. Cassatt respondió vendiendo su trabajo que de otro modo estaría destinado a sus herederos. En particular, The Boating Party , que se cree que se inspiró en el nacimiento de la hija de Eugenia, Ellen Mary, fue comprada por la Galería Nacional, Washington, DC [58] [59]
Cassatt y Degas tuvieron un largo período de colaboración. Los dos pintores tenían estudios muy juntos, Cassatt en el 19, rue Laval ( 48°52′51″N 2°20′18″E / 48.8808°N 2.3384°E / 48.8808; 2.3384 ), Degas en el 4, rue Frochot ( 48°52′52″N 2°20′16″E / 48.8811°N 2.3377°E / 48.8811; 2.3377 ), [60] a menos de cinco minutos a pie de distancia, y Degas desarrolló el hábito de mirando el estudio de Cassatt y ofreciéndole consejos y ayudándola a conseguir modelos. [38]
Tenían mucho en común: compartían gustos similares en arte y literatura, provenían de entornos adinerados, habían estudiado pintura en Italia y ambos eran independientes y nunca se casaron. El grado de intimidad entre ellos no se puede evaluar ahora, ya que no se conserva ninguna carta, pero es poco probable que mantuvieran una relación dados sus orígenes sociales conservadores y sus fuertes principios morales. Varias de las cartas de Vincent van Gogh dan fe de la autolimitación sexual de Degas. [61] Degas introdujo a Cassatt en el pastel y el grabado, los cuales Cassatt dominó rápidamente, mientras que, por su parte, Cassatt contribuyó decisivamente a ayudar a Degas a vender sus pinturas y promover su reputación en Estados Unidos. [62]
Ambos se consideraban pintores de figuras, y el historiador del arte George Shackelford sugiere que fueron influenciados por el llamado del crítico de arte Louis Edmond Duranty en su folleto The New Painting a una revitalización de la pintura de figuras: "Dejemos el cuerpo humano estilizado , que es tratado como un jarrón. Lo que necesitamos es la característica persona moderna en su ropa, en medio de su entorno social, en casa o en la calle." [63] [64]
Después de que los padres y la hermana de Cassatt, Lydia, se unieran a Cassatt en París en 1877, se podía ver a menudo a Degas, Cassatt y Lydia en el Louvre estudiando obras de arte juntos. Degas produjo dos grabados, que destacan por su innovación técnica, que muestran a Cassatt en el Louvre mirando obras de arte mientras Lydia lee una guía. Estaban destinados a una revista de grabados planificada por Degas (junto con Camille Pissarro y otros), que nunca llegó a realizarse. Cassatt posó con frecuencia para Degas, en particular para su serie de sombrerería probándose sombreros.
Hacia 1884, Degas realizó un retrato al óleo de Cassatt, Mary Cassatt sentada, sosteniendo cartas . [a] Un autorretrato ( c. 1880 ) de Cassatt la representa con el mismo sombrero y vestido, lo que llevó a la historiadora del arte Griselda Pollock a especular que fueron ejecutados en una sesión de pintura conjunta en los primeros años de su relación. [67]
Cassatt y Degas trabajaron más estrechamente en el otoño y el invierno de 1879-1880, cuando Cassatt dominaba su técnica de grabado. Degas era dueño de una pequeña imprenta y durante el día trabajaba en su estudio utilizando sus herramientas y prensa, mientras que por la noche hacía estudios para la plancha de grabado del día siguiente. Sin embargo, en abril de 1880, Degas se retiró abruptamente de la revista de grabados en la que habían estado colaborando y, sin su apoyo, el proyecto fracasó. La retirada de Degas molestó a Cassatt, que había trabajado duro en la preparación de una copia, In the Opera Box , en una gran edición de cincuenta impresiones, sin duda destinada a la revista. Aunque los cálidos sentimientos de Cassatt por Degas durarían toda su vida, nunca volvió a trabajar con él tan estrechamente como lo había hecho en el diario de impresiones. Mathews señala que dejó de ejecutar sus escenas teatrales en ese momento. [68]
Degas fue franco en sus puntos de vista, al igual que Cassatt. [68] Se enfrentaron por el asunto Dreyfus (al principio de su carrera ella había ejecutado un retrato del coleccionista de arte Moyse Dreyfus, un pariente del teniente sometido a corte marcial en el centro del asunto). [b] [70] [71] Cassatt expresó más tarde su satisfacción por la ironía de que la exposición conjunta de Lousine Havermeyer en 1915 sobre su trabajo y el de Degas se llevara a cabo en ayuda del sufragio femenino , igualmente capaz de repetir afectuosamente los comentarios antifemeninos de Degas como si estuviera distanciado de ellos. (al verla Dos mujeres recogiendo frutas por primera vez, comentó: "Ninguna mujer tiene derecho a dibujar así"). [72] A partir de la década de 1890 su relación adquirió un aspecto decididamente comercial, como lo habían sido en general las otras relaciones de Cassatt con el círculo impresionista; [71] [73] sin embargo, continuaron visitándose hasta que Degas murió en 1917. [74]
La reputación de Cassatt se basa en una extensa serie de pinturas y grabados rigurosamente dibujados y observados con ternura sobre el tema de la madre y el niño. La obra más antigua fechada sobre este tema es la punta seca Gardner sostenida por su madre (una impresión con la inscripción "Jan/88" se encuentra en la Biblioteca Pública de Nueva York ), [76] aunque ella había pintado algunas obras anteriores sobre el tema. Algunas de estas obras representan a sus propios familiares, amigos o clientes, aunque en sus últimos años generalmente utilizó modelos profesionales en composiciones que a menudo recuerdan a las representaciones renacentistas italianas de la Virgen y el Niño . Después de 1900, se concentró casi exclusivamente en temas sobre madres e hijos, como Mujer con un girasol . [77] Los espectadores pueden sorprenderse al descubrir que a pesar de su enfoque en retratar parejas de madre e hijo en sus retratos, "Cassatt rechazó la idea de convertirse en esposa y madre ..." [78]
La década de 1890 fue el período más activo y creativo de Cassatt. Había madurado considerablemente y se volvió más diplomática y menos directa en sus opiniones. También se convirtió en un modelo a seguir para los jóvenes artistas estadounidenses que buscaban su consejo. Entre ellos estaba Lucy A. Bacon , a quien Cassatt le presentó a Camille Pissarro . Aunque el grupo impresionista se disolvió, Cassatt todavía tenía contacto con algunos de los miembros, incluidos Renoir, Monet y Pissarro. [79]
En 1891, expuso una serie de grabados en punta seca y aguatinta en color muy originales, entre ellos Mujer bañándose y El peinado , inspirados en los maestros japoneses expuestos en París el año anterior. (Ver Japonismo ) Cassatt se sintió atraído por la simplicidad y claridad del diseño japonés y el hábil uso de bloques de color. En su interpretación utilizó principalmente colores pastel claros y delicados y evitó el negro (un color "prohibido" entre los impresionistas). Adelyn D. Breeskin , autora de dos catálogos razonados de la obra de Cassatt, comenta que estas impresiones en color "ahora representan su contribución más original... agregando un nuevo capítulo a la historia de las artes gráficas... técnicamente, como impresiones en color". , nunca han sido superados". [80]
También en 1891, la empresaria de Chicago Bertha Palmer se acercó a Cassatt para pintar un mural de 12' × 58' sobre la "Mujer Moderna" para el Edificio de Mujeres para la Exposición Mundial Colombina que se celebraría en 1893. Cassatt completó el proyecto durante los siguientes dos años mientras vivía. en Francia con su madre. El mural fue diseñado a modo de tríptico . El tema central se tituló Mujeres jóvenes arrancando los frutos del conocimiento o de la ciencia . El panel izquierdo era Chicas jóvenes en busca de fama y el panel derecho Arte, música y baile . El mural muestra una comunidad de mujeres aparte de su relación con los hombres, como personas consumadas por derecho propio. Palmer consideraba a Cassatt un tesoro estadounidense y no se le ocurría nadie mejor para pintar un mural en una exposición que haría tanto para centrar la atención del mundo en la situación de la mujer. [81] El mural no sobrevivió después de la exposición cuando el edificio fue derribado. Cassatt realizó varios estudios y pinturas sobre temas similares a los del mural, por lo que es posible ver su desarrollo de esas ideas e imágenes. [82] Cassatt también exhibió otras pinturas en la Exposición.
Con la llegada del nuevo siglo, Cassatt sirvió como asesor de varios coleccionistas de arte importantes y estipuló que eventualmente donaran sus compras a museos de arte estadounidenses. En reconocimiento a sus contribuciones a las artes, Francia le otorgó la Legión de Honor en 1904. Aunque fue fundamental para asesorar a los coleccionistas estadounidenses, el reconocimiento de su arte llegó más lentamente en los Estados Unidos. Incluso entre los miembros de su familia en Estados Unidos, recibió poco reconocimiento y fue totalmente eclipsada por su famoso hermano. [83]
El hermano de Mary Cassatt, Alexander Cassatt , fue presidente del Ferrocarril de Pensilvania desde 1899 hasta su muerte en 1906. Ella estaba conmocionada, ya que habían sido cercanos, pero continuó siendo muy productiva en los años previos a 1910. [84] El creciente sentimentalismo es evidente en su obra del siglo XX; su trabajo era popular entre el público y la crítica, pero ya no estaba abriendo nuevos caminos y sus colegas impresionistas que alguna vez proporcionaron estímulo y crítica estaban muriendo. Se mostró hostil a nuevos desarrollos en el arte como el postimpresionismo , el fauvismo y el cubismo . [85] Dos de sus obras aparecieron en el Armory Show de 1913 , ambas imágenes de una madre y un niño. [86]
Un viaje a Egipto en 1910 impresionó a Cassatt con la belleza de su arte antiguo, pero fue seguido por una crisis de creatividad; no sólo la había agotado el viaje, sino que se declaró “aplastada por la fuerza de este Arte”, diciendo, “luché contra él pero él venció, es seguramente el Arte más grande que nos ha dejado el pasado… ¿cómo están mis manos débiles para pintarme el efecto." [87] Diagnosticada con diabetes , reumatismo , neuralgia y cataratas en 1911, no disminuyó el ritmo, pero después de 1914 se vio obligada a dejar de pintar porque quedó casi ciega. En 1925 participó en la 32ª Exposición Anual de Arte Americano en el Museo de Arte de Cincinnati , junto con Louise Woodroofe , Childe Hassam y Robert Henri . [88]
Cassatt murió el 14 de junio de 1926 en el castillo de Beaufresne, cerca de París, y fue enterrado en la bóveda familiar en Le Mesnil-Théribus , Francia.
![Mujer bañándose (La Toilette) de Mary Cassatt, 1890–91, grabado a punta seca y aguatinta, Museo Metropolitano de Arte.[98]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/06/Woman_Bathing_(La_Toilette)_MET_dp16.2.2.R.jpg/1280px-Woman_Bathing_(La_Toilette)_MET_dp16.2.2.R.jpg)
![Mère et enfant (Reine Lefebre y Margot ante una ventana), c. 1902]]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/be/Mary_Cassatt,_1902,_Reine_Lefebre_and_Margot_before_a_Window.jpg/1280px-Mary_Cassatt,_1902,_Reine_Lefebre_and_Margot_before_a_Window.jpg)
