Alexander Johnston Cassatt (8 de diciembre de 1839 – 28 de diciembre de 1906) fue el séptimo presidente del Ferrocarril de Pensilvania (PRR), y ejerció el cargo desde el 9 de junio de 1899 hasta el 28 de diciembre de 1906. [1] [2]
Alexander Cassatt nació el 8 de diciembre de 1839 en Pittsburgh , Pensilvania. Fue el mayor de los siete hijos de Robert Simpson Cassat (más tarde Cassatt) y su esposa Katherine Cassatt, la ex Katherine Kelso Johnston. [3] El mayor de los Cassatt fue un exitoso corredor de bolsa y especulador de tierras que descendía del hugonote francés Jacques Cossart, que llegó a Nueva Ámsterdam en 1662. Los Cassatt tuvieron siete hijos, dos de los cuales murieron en la infancia; la hermana menor de Alexander fue la pintora impresionista Mary Cassatt . [4] Su madre, Katherine, provenía de una familia de banqueros. Era culta y muy leída. [5] Se decía que de los siete hijos de Cassatt, Alexander era el que más se parecía a su madre en "apariencia y temperamento". [3]
En 1856, Alexander Cassatt ingresó al Instituto Politécnico Rensselaer para estudiar ingeniería civil . Su tesis de grado se tituló "Revisión de la turbina de presión". [3] Después de graduarse en el verano de 1859, su padre lo llevó a ver a James Buchanan , el decimoquinto presidente de los Estados Unidos, que era un antiguo vecino de la familia. [ cita requerida ]
En el otoño de 1860, Cassatt había conseguido un puesto como topógrafo o vareador en el ferrocarril de Georgia . Cuando el estado de Georgia votó a favor de separarse de la Unión en enero de 1861, Cassatt había abandonado su trabajo como topógrafo en la línea Dalton-Knoxville del ferrocarril de Georgia y regresó a Pensilvania sin haber prestado servicio militar durante la Guerra Civil estadounidense . [3]
Alexander J. Cassatt (generalmente conocido como AJ Cassatt) se unió a la Pennsylvania Railroad (PRR) en 1861 como ingeniero y ascendió rápidamente de rango. Fue vicepresidente en 1877 cuando estallaron los disturbios de Pittsburgh Railway y se convirtió en el primer vicepresidente de la PRR en 1880. [6] : 326 Se sintió decepcionado cuando no lo tuvieron en cuenta para la presidencia y renunció a la compañía en 1882.
Durante su ausencia, dedicó su tiempo a la cría de caballos, pero aun así logró organizar el Ferrocarril de Nueva York, Filadelfia y Norfolk (NYP&N), una nueva línea que conectaba los mercados del sur con los del norte. A pesar de que ya no era ejecutivo de PRR, fue elegido miembro de la junta directiva de PRR y fue llamado nuevamente en 1899 para servir como presidente. [7]
Cassatt duplicó con creces los activos totales del PRR durante su mandato, de 276 millones de dólares a 594 millones de dólares, mientras que la inversión en vías y equipos aumentó casi un 150 por ciento. La ruta desde Nueva York a través de Filadelfia , Harrisburg y Altoona hasta Pittsburgh se hizo de doble vía en toda su extensión; la ruta a Washington, DC, se hizo de cuatro vías (se conocía como "Pennsy's Broad Way"). Muchas otras líneas fueron de doble vía; casi cada parte del sistema fue mejorada. Nuevos atajos de carga evitaron estaciones; se eliminaron pasos a nivel ; se construyeron pasos elevados para agilizar los caminos comunes a través de los cruces ; se rediseñaron las terminales y mucho más. Cassatt inició el programa de electrificación del PRR que llevó a que la carretera fuera el sistema más electrificado de los Estados Unidos.
Sin embargo, el gran logro de la PPR bajo la dirección de Cassatt fue la planificación y construcción de los tan esperados túneles bajo el río Hudson que llevaron la línea principal de la PRR a la ciudad de Nueva York. Su compra de una participación mayoritaria en el Ferrocarril de Long Island y la construcción de túneles bajo el East River facilitaron la creación de una red de cercanías de la PRR en Long Island.
Cassatt murió en 1906, varios años antes de que se terminara de construir su gran estación Pennsylvania en la ciudad de Nueva York . Fue sucedido como presidente de PRR por James McCrea .
En la primavera de 1861, Cassatt había sido contratado como parte del Cuerpo de Ingenieros del Ferrocarril de Pensilvania, nuevamente como carretero donde trabajó en el Ferrocarril de Conexión . [3]
Se desconoce cómo Cassatt logró evitar el reclutamiento de la milicia de Pensilvania durante la movilización de la Unión en este período, pero en 1864, Cassatt fue transferido a Renovo, Pensilvania , como ingeniero residente para trabajar en la división media del ferrocarril de Filadelfia y Erie . [3] En 1866, Cassatt se convirtió en superintendente de fuerza motriz y maquinaria para el ferrocarril Oil Creek y Allegheny River , recientemente reorganizado en 1864 como el ferrocarril Warren y Franklin, que estaba creciendo rápidamente debido al descubrimiento de petróleo en la región y la minería de carbón. [3]
En 1867, Cassatt fue designado superintendente de fuerza motriz y maquinaria para el ferrocarril de Pensilvania en Altoona con un salario de $3,000 por año ($ 2023 = 65,000) cuando un ferroviario ganaba menos de $10 por semana ($ 2023 = 200). [3]
En algún momento durante el mandato de Cassatt como superintendente, se casó con Lois Buchanan, hija del reverendo Edward Y. Buchanan y Ann Eliza Foster. Lois Buchanan era sobrina de James Buchanan , decimoquinto presidente de los Estados Unidos, y a través de su madre, sobrina del compositor Stephen Foster . [8] La pareja tuvo dos hijos y dos hijas.
En 1872, Cassatt fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [9]
Cassatt era un entusiasta de los caballos y cazador de zorros que era dueño de Chesterbrook Farm , en las afueras de Berwyn, Pensilvania , donde criaba caballos de carrera pura sangre . La propiedad de 600 acres (240 ha) es hoy el sitio de una subdivisión con edificios de oficinas y casas que llevan el nombre de Chesterbrook Farm. El granero principal original diseñado por el arquitecto de Filadelfia Frank Furness se ha mantenido y restaurado. (Furness también diseñó la casa adosada de Cassatt en Rittenhouse Square ). [ cita requerida ]
Cassatt inicialmente compitió bajo el seudónimo de Mr. Kelso y sus caballos eran del establo Kelso. [10] Fue dueño del ganador del Preakness Stakes de 1886, The Bard , y del ganador del Belmont Stakes de 1889, Eric. Además, crió al ganador del Preakness Stakes de 1875, 1876, 1878 y 1880 y a Foxford, quien ganó el Belmont de 1891. [ cita requerida ]
Además de participar en carreras de caballos pura sangre, en 1895 Cassatt ayudó a fundar la National Steeplechase Association para organizar carreras de obstáculos competitivas . También fue responsable de la introducción del poni Hackney en los Estados Unidos. En 1878 adquirió 239 Stella en Gran Bretaña y la trajo a Filadelfia . En 1891, Cassatt y varios entusiastas de Hackney fundaron la American Hackney Horse Society . La organización y el registro continúan hasta el día de hoy, con su sede ahora en Lexington, Kentucky . [11]
Cassatt se había sentido mal desde principios de agosto de 1906, mientras estaba de vacaciones con su familia en Bar Harbor , Maine . Allí, había contraído tos ferina de sus dos nietos, Cassatt y Catherine Stewart. Su estado se agravó y llamaron a especialistas para que lo examinaran. Parecía haberse recuperado a mediados de septiembre. [12]
El médico de Cassatt, el Dr. JH Musser, le había diagnosticado el síndrome de Adams-Stokes , una forma de hipoxia temporal , y desde principios de diciembre en adelante, fue atendido regularmente por una enfermera. Su familia y amigos a menudo estaban preocupados por su salud, pero Cassatt protestó que pronto se recuperaría. En la víspera de Navidad, Cassatt salió a dar un paseo en coche y regresó insistiendo en que se sentía mucho más descansado, aunque Musser tenía sus dudas. [12]
En la mañana del 28 de diciembre, un viernes, Cassatt no se sentía bien y decidió volver a la cama, aunque no se quejó a su esposa e hija, que estaban con él, de ningún dolor en particular. Supuestamente estaba alegre y decidió renunciar a sus reuniones de negocios habituales con otros funcionarios del Ferrocarril de Pensilvania, que habían estado viniendo a su residencia en Rittenhouse Square regularmente para reunirse con él durante gran parte de diciembre, por lo que no parecían alarmados. Sus nietos lo visitaron antes de correr a la sala de juegos en la casa de Cassatt. Poco tiempo después, Cassatt se quedó dormido, y fue solo poco tiempo después que la esposa de Cassatt se dio cuenta de que se veía muy pálido y llamó a la enfermera, cuyo examen determinó rápidamente que estaba muerto. Llamaron al Dr. Musser, pero también determinó que no sería útil ninguna ayuda médica. [12]
A pesar de las explicaciones médicas sobre el fallecimiento de Cassatt, muchos de sus colegas de negocios en las industrias ferroviaria y financiera inmediatamente afirmaron que había muerto "con el corazón roto debido a las sensacionales revelaciones de corrupción por parte de funcionarios del sistema [ferroviario] de Pensilvania" que habían salido a la luz durante las recientes investigaciones sobre la industria del carbón por parte de la Comisión de Comercio Interestatal . [12]
Un sirviente llamó a Musser y al asistente de Cassatt, William A. Patton, para informarles de su muerte. La noticia fue transmitida a los empleados de la estación de Pensilvania en la estación Broad Street de Filadelfia y desde allí se telegrafió a todo Estados Unidos. [12]
Fue enterrado en el cementerio de la Iglesia del Redentor en Bryn Mawr, Pensilvania . Su viuda murió en 1920. [13] : 315
En la Segunda Guerra Mundial, el buque de guerra estadounidense SS AJ Cassatt recibió su nombre en su honor. [ cita requerida ]
La mansión Gramercy en Baltimore, Maryland, fue construida por Alexander Cassatt en 1902. [ cita requerida ]
El New York Times informó que Cassatt no era, en comparación con otros magnates del ferrocarril, un hombre extraordinariamente rico, citando a funcionarios del ferrocarril de Pensilvania que declararon a su muerte que no valía más de 5 millones de dólares (aunque esto equivaldría al menos a 173,9 millones de dólares en 2022). [14] Evidentemente, Cassatt construyó la mayor parte de su fortuna entre 1882 y 1899, cuando ya no trabajaba para Pennsy, ya que había invertido en acciones de fabricantes de suministros ferroviarios como Union Switch and Signal Company y United States Metallic Packing Company, Pennsylvania Steel Company y Cambria Steel Company. [15]
En 1910, el ferrocarril de Pensilvania erigió una estatua de Cassatt, obra de Adolph Alexander Weinman , en un nicho de la nueva estación de Pensilvania de la ciudad de Nueva York. [16] Una inscripción debajo del nicho decía:
ALEXANDER JOHNSTON CASSATT · presidente de la Pennsylvania Railroad Company · 1899–1906 · cuya previsión, coraje y habilidad lograron · la extensión del sistema ferroviario de Pensilvania · hasta la ciudad de Nueva York [17]
La estatua se encuentra actualmente en el Museo del Ferrocarril de Pensilvania en Strasburg, Pensilvania . [18]
