La huelga ferroviaria de Pittsburgh se produjo en Pittsburgh , Pensilvania , como parte de la Gran Huelga Ferroviaria de 1877. Fue uno de los muchos incidentes de huelgas, disturbios laborales y violencia en ciudades de todo Estados Unidos, incluidas varias en Pensilvania. Otras ciudades que sufrieron disturbios similares fueron Filadelfia, Reading , Shamokin y Scranton . Los incidentes se produjeron tras repetidas reducciones de salarios y, a veces, aumentos de la carga de trabajo por parte de las empresas ferroviarias, durante un período de recesión económica tras el Pánico de 1873 .
Entre el 21 y el 22 de julio, en Pittsburgh, un importante centro de la Pennsylvania Railroad , murieron unas 40 personas (entre ellas mujeres y niños) en los disturbios que siguieron; los huelguistas quemaron el Union Depot y otros 38 edificios de los patios. Además, se destruyeron más de 120 locomotoras y más de 1.200 vagones de ferrocarril. Debido a los daños en las vías, los trenes no circularon durante una semana tras el cese de la violencia. Las estimaciones de las pérdidas oscilaron entre los 2 y los 5 millones de dólares, según la compañía ferroviaria y un informe de 1878 de un comité de investigación legislativa estatal. Pittsburgh fue el lugar de mayor violencia y daños físicos de cualquier ciudad del país durante la Gran Huelga. Las tropas de refuerzo llegaron a la ciudad el 28 de julio y, en dos días, se había restablecido la paz y los trenes habían reanudado su actividad.
Los comentaristas culparían más tarde del incidente a una serie de actores, desde el ferrocarril hasta miembros reticentes o incluso solidarios de la policía y la milicia, pasando por vagabundos que viajaron a la ciudad para participar en el creciente malestar público. Inmediatamente después, los acontecimientos en Pittsburgh y en otros lugares ayudaron a consolidar el apoyo a varios grupos laborales, que habían luchado durante los años de la crisis económica.
Desde entonces se han erigido varios marcadores históricos en distintos puntos de la ciudad de Pittsburgh para conmemorar los acontecimientos que tuvieron lugar durante las huelgas.
La Larga Depresión , desatada en los Estados Unidos por el Pánico de 1873 , tuvo implicaciones de largo alcance para la industria estadounidense, cerrando más de cien ferrocarriles en el primer año y reduciendo la construcción de nuevas líneas ferroviarias de 7.500 millas (12.100 km) de vías en 1872, a 1.600 millas (2.600 km) en 1875. [2]
Entre 1873 y 1875, aproximadamente 18.000 empresas quebraron en todo el país, la producción de hierro y acero cayó hasta un 45 por ciento y un millón o más perdieron sus empleos. [3] [4] En 1876, 76 compañías ferroviarias se declararon en quiebra o entraron en suspensión de pagos solo en los EE. UU., y los impactos económicos se extendieron por muchos sectores económicos en todo el mundo industrializado. [5] : 31
Durante el verano de 1877, estallaron tensiones en todo el país en lo que se conocería como la Gran Huelga de Ferrocarriles , o simplemente las Grandes Huelgas. El paro laboral fue seguido por disturbios civiles en todo el país. La violencia comenzó en Martinsburg, Virginia Occidental y se extendió a lo largo de las líneas ferroviarias a través de Baltimore , y a varias ciudades importantes y centros de transporte de la época, incluidos Reading , Scranton y Shamokin , Pensilvania; una huelga general sin derramamiento de sangre en St. Louis, Missouri ; y un levantamiento de corta duración en Chicago, Illinois .
Lo que comenzó como acciones pacíficas de los trabajadores organizados atrajo a las masas de trabajadores descontentos y desempleados de la depresión, junto con otros que aprovecharon el caos de manera oportunista. En total, se estima que participaron unos 100.000 trabajadores en todo el país. [6] Las tropas estatales y federales siguieron los disturbios a medida que se extendían a lo largo de las líneas ferroviarias de una ciudad a otra. [7] [8]
En 1877, en Pittsburgh prevalecía la sensación de que la ciudad estaba sufriendo las consecuencias de los precios injustos del ferrocarril de Pensilvania. Se culpaba al ferrocarril de haberle quitado a la ciudad su preeminencia en la refinación de petróleo y de haber privilegiado a Filadelfia a costa de él. De hecho, en esa época costaba un 20% más enviar mercancías a San Francisco desde Pittsburgh que desde Nueva York , y las tarifas de transporte de Pittsburgh a Filadelfia eran idénticas a las de la ruta de 160 km (100 millas) más larga desde Oil City a Filadelfia. [9] : 326
El 1 de junio de 1877, el ferrocarril de Pensilvania anunció una reducción salarial del 10% para todos los empleados y funcionarios que ganaban más de un dólar al día, incluyendo una serie de otros ferrocarriles controlados por la compañía. [10] : 2 : 65 [a] Esto provocó una pequeña huelga fallida al norte de Pittsburgh en Allegheny , pero por lo demás fue aceptada sin problemas. [11] : 19 [12] : 188
La compañía anunció que el 19 de julio implementaría la práctica de doble dirección (unir los vagones de dos trenes en un solo tren con dos locomotoras) para todos los trenes que se movieran a través de Pittsburgh. [10] : 59 [b] Esto reduciría la cantidad de empleos disponibles, requeriría más trabajo y aumentaría la probabilidad de accidentes. [11] : 19 [13] : 222
El mismo día en que la doble jornada iba a entrar en vigor, el superintendente del ferrocarril de Pensilvania en Pittsburgh emitió una orden que, según los huelguistas, duplicaba efectivamente el kilometraje de lo que se consideraba un día de trabajo, incrementándolo de 46 millas (74 km) a 116 (187 km), sin aumentar el tamaño de las cuadrillas. En total, la empresa podría despedir a la mitad de su fuerza laboral. [8] : 77–78
El sindicato de ferroviarios se organizaba activamente en las noticias. Casi al mismo tiempo, los trabajadores del ferrocarril de Baltimore y Ohio , que también tenía una presencia significativa en Pittsburgh, sufrieron una reducción salarial. [9] : 326
El jueves 19 de julio, un grupo de trabajadores, encabezado por el conductor Ryan, envió un mensaje diciendo que no iban a sacar el tren. [8] : 78 La compañía pidió reemplazos y, cuando 25 conductores y guardafrenos se negaron a actuar, fueron despedidos inmediatamente. [11] : 19 Un tercer grupo intentó tomar el tren, pero fue atacado por los huelguistas, que se trasladaron a los patios de almacenamiento de East Liberty Street y convencieron a los hombres que estaban allí para que se unieran. Juntos, a las 8:45 am, capturaron la vía principal, tomaron el control de los cambios de vía y detuvieron el tráfico ferroviario. [14]
David M Watt, actuando en nombre del superintendente del ferrocarril Robert Pitcairn , que se encontraba ausente, solicitó la ayuda del alcalde William C. McCarthy para limpiar las vías, dispersar a la multitud y reanudar el funcionamiento del ferrocarril. Debido a problemas financieros, la fuerza de la ciudad se había reducido a la mitad y no había tropas disponibles, ya que el ayuntamiento había disuelto por completo la fuerza diurna. [10] : 5 Sin embargo, el alcalde permitió el envío de algunos de los hombres previamente licenciados, siempre que se pagara a expensas del ferrocarril. Se proporcionaron entre 10 y 17 hombres. [11] : 19 [10] : 5
Watt y sus hombres se dirigieron al cruce de la calle 28 para reiniciar el tráfico. Le ordenó a un hombre que tomara el control de un cambio de vía para que el tren pudiera ponerse en la vía correcta, y cuando se negó por temor a su seguridad, Watt intentó hacerlo él mismo y fue golpeado por uno de los huelguistas, que fue arrestado a pesar de las protestas de la multitud. [10] : 5
Luego se trasladaron a los patios de almacenamiento de la estación de Torrens, pero a la 1:00 p. m. y nuevamente a las 4:00 p. m. encontraron aún más multitudes de huelguistas que impedían el movimiento de cualquier tren. [10] : 5–6 [c]
Después de descubrir que el alcalde estaba fuera de la ciudad en Castle Shannon , Watt y otro del ferrocarril viajaron a la residencia del sheriff del condado de Allegheny, RC Fife. [10] : 50–1 : 5 Fife llegó al lugar en la calle 28 y ordenó a la multitud que se dispersara. Se negaron y, al tener medios propios limitados con los que reunir una fuerza para abordar la situación, Fife envió lo siguiente al vicegobernador John Latta y al gobernador John F. Hartranft : [10] : 52
En la línea ferroviaria de Pensilvania, en East Liberty y en el Duodécimo Distrito de Pittsburgh, hay tumulto, disturbios y turbas. Hay grandes concentraciones de personas en la línea y el movimiento de los trenes de carga, tanto hacia el este como hacia el oeste, se ve impedido por la intimidación y la violencia, molestando y obstruyendo a los ingenieros y otros empleados de la compañía ferroviaria en el cumplimiento de sus funciones. Como sheriff del condado, he tratado de reprimir el motín, pero no tengo los medios adecuados a mi disposición para hacerlo, y por lo tanto le solicito que ejerza su autoridad llamando a los militares para reprimirlo. [8] : 79
A medianoche, hasta 1.400 huelguistas se habían reunido en los patios ferroviarios de Pennsylvania Railroad, que estaban ubicados en las llanuras al sureste del río Allegheny , deteniendo el movimiento de unos 1.500 vagones. [11] : 19
El teniente gobernador, por intermedio del general Albert Pearson, ordenó a la 6.ª División del 18.º Regimiento de la Guardia Nacional de Pensilvania que se reuniera desde Filadelfia para apoyar al sheriff. Según el testimonio posterior de un funcionario del ferrocarril, Pearson comentó que creía que podría haber recuperado la estación con estas fuerzas disponibles, pero que habría resultado en una gran pérdida de vidas y, por lo tanto, se mostró reacio a hacerlo. [10] : 53
En la mañana del viernes 20, una gran multitud permaneció en la estación cerca de la calle 28, y creció a medida que llegaban los trenes y sus tripulaciones se unían a ellos. El ferrocarril hizo preparativos para mover sus trenes tan pronto como se les permitiera, y consiguió suficientes tripulaciones para manejarlos, pero las locomotoras estaban bloqueadas y no podían moverse sin herir a los miembros de la multitud, que también mantenían el control de los interruptores . [10] : 61–62 El sheriff Fife volvió a ordenar a los reunidos que se dispersaran sin ningún efecto. [8] : 82–84
Los hombres de los regimientos 18 y 14 de la Sexta División recibieron la orden de acudir al lugar, donde el sheriff Fife volvió a dirigirse a la multitud. Se burlaron de él con abucheos como "Traednos una hogaza de pan" y "Estáis creando un motín vosotros mismos". [8] : 82–84 Al ver esto, el general Pearson de la Sexta División de la Guardia Nacional de Pensilvania pronunció su propio discurso. Aseguró a la multitud, entre risas y vítores, que el gobernador le había ordenado proteger los trenes de cualquier molestia por parte de la multitud y asegurarse de que funcionaran con normalidad:
Los que me conocéis sabéis que obedeceré las órdenes... Tengo tropas que obedecerán mis órdenes y os digo, señores, que estos trenes deben pasar. Mis tropas no tendrán munición de fogueo y os avisaré de ello con tiempo. [8] : 84
Una guarnición adicional de 180 hombres de los Duquesne Grays llegó a las tres en punto, pero pronto se les unió un tren cargado de casi 1.000 huelguistas adicionales. Reconociendo que la fuerza actual sería insuficiente para controlar la concentración si estallaba la violencia, Pearson envió un mensaje a las autoridades estatales. [8] : 86 El mismo día, el ayudante general y gobernador interino James W. Latta telegrafió al mayor general James Beaver:
La situación en Pittsburgh se está volviendo peligrosa. Las tropas simpatizan, en algunos casos, con los huelguistas. ¿Puede usted confiar en las suyas? [16]
Los trabajadores de los ferrocarriles de Pittsburgh, Fort Wayne y Chicago y de Pittsburgh, Cincinnati y St. Louis en Allegheny City también hicieron huelga y detuvieron el movimiento de carga a lo largo de sus líneas. [d]
El gobernador John Hartranft , que se dirigía a California en ese momento, fue notificado de la situación y regresó a Pensilvania. Con el transporte de mercancías detenido, la economía de toda la región quedó prácticamente paralizada. Alexander Cassatt , vicepresidente de la empresa ferroviaria de Pensilvania, había llegado a la ciudad esa mañana y recibió las demandas de los huelguistas: no más jornadas dobles, el restablecimiento del salario a la tasa anterior a junio, la recontratación de todos los que habían sido despedidos y la abolición de los grados salariales para los trabajadores. La respuesta a su subordinado, el superintendente Pitcairn, fue simplemente: "No hables más con ellos. Han pedido cosas que no podemos concederles en absoluto". [9] : 326
En la mañana del sábado 21, se hizo evidente que muchos policías y milicianos locales de Pittsburgh se habían puesto del lado de los huelguistas y se negaban a tomar medidas contra ellos. [18] Muchas de las tropas a las que se había ordenado que se reunieran en los patios ferroviarios nunca llegaron. Algunos tenían parientes entre la multitud y muchos simpatizaban con los trabajadores. [11] : 20 En palabras de los milicianos: "Podemos ser milicianos, pero somos trabajadores ante todo". [19]
El ayudante general JW Latta ordenó al general Brinton que, junto con su Primera División, de la Guardia Nacional de Pensilvania, se presentara en Pittsburgh. A las 3:00 a. m. del día 21, unos 600 de sus hombres partieron de Filadelfia. Llegaron entre la 1:00 p. m. y la 1:45 p. m., trayendo consigo dos ametralladoras Gatling . [8] : 88 [10] : 8 Se esperaba que estas tropas de la ciudad industrial competidora de Filadelfia fueran menos simpatizantes de la causa de los huelguistas. [20] : 118 Se distribuyeron veinte rondas de munición a cada hombre. [10] : 8
A las 3:30 p.m. se dio la orden para que el sheriff y sus ayudantes, acompañados por tropas de la Guardia Nacional, avanzaran hacia la estación exterior del ferrocarril de Pensilvania , donde se había reunido una gran multitud, y arrestaran a los líderes del grupo. [e]
En la calle 28, las tropas que llegaron encontraron una multitud de 2.000 personas, con otras 10.000 cerca, junto con los dos regimientos adicionales de tropas de la ciudad y una batería. [8] : 89–90 [f]
Los intentos de Fife de cumplir con sus órdenes judiciales fueron objeto de burla. Leyó la Ley Antidisturbios y las tropas se pusieron en marcha para intentar dispersar a la multitud. Algunos huelguistas intentaron arrebatarles los fusiles a los soldados y uno resultó herido en el avance de las bayonetas. Se oyó un grito de "¡No se desanimen, denles la victoria, no se retiren!" y algunos manifestantes comenzaron a lanzar piedras y a disparar pistolas contra las tropas; varios hombres resultaron heridos, al menos uno de gravedad. Las tropas respondieron al fuego y utilizaron sus bayonetas, comenzando con un único disparo no ordenado y continuando con una descarga durante casi diez minutos. Cuando cesaron los disparos, se calcula que habían muerto 20 hombres, mujeres y niños y otros 29 habían resultado heridos. [18]
"La imagen que se presentó después de que los soldados dejaron de disparar fue repugnante", informó el New York Herald ; el área "estaba realmente llena de muertos y moribundos". [18] En cinco minutos, la multitud se había reorganizado, enfurecida por los asesinatos, aunque no volvieron a enfrentarse a los soldados. [18] [8] : 90–1
A las 6:00 p. m., se ordenó a las tropas de la milicia que se retiraran. En menos de dos horas, la multitud se desplazaba por la ciudad, saqueando tiendas y entrando en armerías y una fábrica de armas local para conseguir armas. [18] Al enterarse de lo ocurrido, un grupo de 600 trabajadores de la cercana Temperanceville inició una marcha hacia Pittsburgh. [11] : 22 En toda la ciudad, la situación se deterioró rápidamente. Como informó Harper's Weekly :
La noticia de la matanza de la multitud se extendió por la ciudad como un reguero de pólvora y produjo una agitación muy intensa. Las calles se llenaron rápidamente y los rumores más disparatados prevalecieron. Cuando la noticia llegó a la gran cantidad de trabajadores de los laminadores y obreros de los diversos talleres de la ciudad, se pusieron frenéticos y a las ocho de la mañana las calles de la parte central de la ciudad estaban llenas de ellos. Una gran multitud irrumpió en la fábrica de Great Western Gun-Works y se apoderó de 200 rifles y una cantidad de armas pequeñas, y otras multitudes saquearon todos los demás lugares de la ciudad donde se exponían armas para su venta, consiguiendo unas 300 más. Entre ellos había 1.000 trabajadores de la industria de Birmingham, en el lado sur. [22]
Los alborotadores cayeron sobre los patios ferroviarios, prendieron fuego a los vagones y locomotoras del tren e impidieron cualquier intento de extinguirlos, en algunos casos a punta de pistola. [11] : 22–23
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Un grupo de soldados de la Guardia de Filadelfia, al verse rodeados por la multitud, se retiró y se refugió en la rotonda de la estación de trenes. [18] A las 10:00 p. m., varios miles de huelguistas rodearon el edificio. Durante un tiempo, la multitud evitó la posición por temor a que la guarnición abriera fuego. Los soldados vieron que una pieza de artillería capturada estaba posicionada a cien yardas de la rotonda; concentraron el fuego a su alrededor para evitar que los alborotadores la ocuparan y dispararan. Quince hombres murieron en el intento. [8] : 93
Los disparos de los soldados disuadieron inicialmente a los atacantes, pero pronto se reagruparon y respondieron al fuego con pistolas y mosquetes. Finalmente decidieron quemar la rotonda, como habían hecho con gran parte del patio circundante. Como dijo un miembro de la turba: "Los echaremos aunque tengamos que asarlos". [11] : 22–3 Los vagones de tren que contenían petróleo, coque y whisky fueron incendiados y obligados a bajar ladera abajo hacia la rotonda, que comenzó a arder lentamente. [8] : 93
A las 5:00 am, con la rotonda encendida, la multitud se dispersó y las tropas escaparon ordenadamente por Liberty Street, y luego por la calle 33, Penn Avenue y Butler Street, perseguidas por hasta 1.000 hombres y bajo fuego hostigador . [10] : 974–7 [23] Como contó un soldado:
Era mejor correr el riesgo de ser derribado que quemado hasta morir, así que salimos en un cuerpo compacto... Eran tiempos muy animados, os digo, llegar al Arsenal de los EE.UU.... Pensé que todos deberíamos ser hechos pedazos [21] : 113
Según el informe legislativo de 1878, las fuerzas de la Guardia Nacional "fueron atacadas con disparos desde las ventanas del segundo piso, desde las esquinas de las calles... también fueron atacadas con disparos desde una estación de policía, donde había ocho o diez policías uniformados". [10] : 974–77 [23]
Tres soldados murieron durante la marcha, [8] : 99-100 al igual que algunos manifestantes. [22] La persecución se interrumpió después de que el grupo cruzó el río Allegheny ; las tropas continuaron marchando hasta bien entrada la noche siguiente, cuando acamparon cerca de Sharpsburg , en el lado norte del río Allegheny. [22]
A las 7:00 am de la mañana del domingo 22, los incendios se extendieron desde la estación Millvale hasta la calle 20. [8] : 101
El Comisionado de Trabajo de los EE. UU., Carroll D. Wright, testificaría más tarde que, en algunos casos, los agentes de la compañía ferroviaria ayudaron a los disturbios, intentando destruir vagones viejos y que pronto serían reemplazados para luego cobrarlos al condado. [11] : 23
Los saqueos generalizados continuaron. [g] Cientos de personas se dedicaron a irrumpir en los vagones del tren y distribuir su contenido, con la ayuda ocasional de la policía. [11] : 23 Con los militares habiéndose retirado y grandes sectores de la milicia habiéndose puesto del lado de los alborotadores, había poco que se pudiera hacer: "El alcalde McCarthy se esforzó temprano en el día para detener el saqueo, pero el puñado de hombres a su mando no pudo controlar a la multitud". [8] : 102
En Pittsburgh, se celebró una reunión de ciudadanos a las 11:00 am y se enviaron enlaces para reunirse con los alborotadores e intentar algún tipo de negociación, pero esto fracasó. Se enviaron más para tratar con las autoridades de las compañías ferroviarias, pero no se pudo encontrar a nadie. [8] : 102
A las 3:30 p. m., un vagón de tren en llamas se estrelló contra la estación Union Depot y el edificio fue incendiado. Los saqueadores dirigieron su atención hacia el ferrocarril Cincinnati & St. Louis y, cuando se llevaron las mercancías, también le prendieron fuego. [8] : 105–06
El departamento de bomberos de la ciudad permaneció de servicio durante toda la conflagración y concentró sus esfuerzos en la propiedad privada a lo largo de Liberty Street, ya que la turba les impidió continuamente acceder a las instalaciones ferroviarias en llamas. [8] : 107 Cuando se envió al departamento de bomberos de Allegheny (entonces una jurisdicción separada) para cruzar el río y asegurarse de que las llamas no pasaran más allá de Seventh Street, un tramo completo de tres millas (4,8 km) de la ciudad, entre el río y Middle Hill , estaba ardiendo. [8] : 107–8
Los disturbios se extendieron al norte, al otro lado del río, en la ciudad de Allegheny, donde los empleados del ferrocarril de Pittsburgh, Fort Wayne y Chicago votaron a favor de la huelga. [24] : 184 Afirmaron que las milicias reunidas no tenían autoridad (el gobernador estaba fuera del estado), asaltaron la armería local y establecieron patrullas y guardias armados en fosos de fusileros y trincheras. Todo el tráfico de mercancías en la ciudad se detuvo y los huelguistas tomaron el control del telégrafo y el ferrocarril, y comenzaron a gestionar el funcionamiento de los trenes de pasajeros. [11] : 23
Los huelguistas ejercieron tal control total sobre la zona que el 24 de julio, cuando el gobernador pasó por la zona, fue Robert Ammon, del sindicato de ferroviarios, quien aseguró su viaje seguro. [24] : 184
En la mañana del 23 de julio, pocas tiendas abrieron y había una gran ansiedad por si la violencia continuaría. Muchos miembros destacados de la ciudad se pusieron a trabajar organizando una milicia y, para entonces, se habían reunido varios miles de personas y se pusieron bajo el mando del general James S. Negley , un veterano de la Guerra Civil . [8] : 113–4
Se recibió la noticia de que 1.000 mineros se dirigían a la ciudad desde el río Allegheny con la intención de causar más disturbios. Llegaron desarmados y fueron recibidos por dos compañías del 19.º Regimiento de la Guardia Nacional de Pensilvania y un escuadrón de veteranos locales. [8] : 115
Uno de sus líderes pronunció un discurso en el que afirmaba que habían oído que los soldados estaban maltratando a los trabajadores de la ciudad. El alcalde McCarthy les rogó que regresaran a sus casas y el general Negley les aseguró que él estaba devolviendo a sus tropas a sus hogares y que los mineros deberían hacer lo mismo. Así lo hicieron durante todo el día. [8] : 115–6 [h]
El 28 de julio, el gobernador Hartranft llegó a Pittsburgh con milicianos recién llegados de Filadelfia, además de 14 compañías de artillería y 2 de infantería de tropas federales. Dos días después, los ferrocarriles comenzaron a funcionar de nuevo. [16]
Se estima que 53 alborotadores murieron y 109 resultaron heridos, aunque muchos ocultaron sus heridas para ocultar su participación en la turba. Ocho soldados murieron en enfrentamientos y otros 15 resultaron heridos. [24] : 183 [8] : 118 Un total de 139 fueron arrestados. [25] : 117
En total, los disturbios e incendios destruyeron 39 edificios, 104 locomotoras, entre 46 y 66 vagones de pasajeros y entre 1200 y 1383 vagones de mercancías, [23] [26] y, en total, se quemaron casi 2 millas cuadradas (5,2 km 2 ) de la ciudad. [6] [21] : 114 El ferrocarril de Pensilvania afirmó haber sufrido pérdidas de más de 4 millones de dólares en Pittsburgh. Al año siguiente, la legislatura estatal estableció un comité de investigación. Según su informe de 1878, el ferrocarril afirmó haber sufrido 2 millones de dólares en pérdidas sin contar el transporte de mercancías, y el comité estimó un total de 5 millones de dólares en pérdidas y daños a la ciudad. [10] Otra fuente estimó los daños entre cuatro y diez millones de dólares. [8] : 118
Las traviesas del ferrocarril resultaron dañadas y retorcidas por el fuego, y no pudieron ser reparadas durante una semana. Durante ese tiempo, ningún tren pasó por la ciudad. [10] En total, las autoridades se vieron obligadas a movilizar 3.000 tropas federales y miles más de la guardia nacional estatal y la milicia local a Pittsburgh para restablecer y hacer cumplir la paz. [20] : 118
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El periódico pro-laboral Pittsburgh National Labor Tribune del 28 de julio de 1877, culpó directamente a los ferrocarriles, escribiendo "hay un punto más allá del cual la resistencia deja de ser una virtud, un punto más allá del cual es peligroso presionar a los trabajadores de Estados Unidos". [27] : 63 Como señala Lloyd, es posible que el ferrocarril no haya tomado en serio la posibilidad de huelgas o violencia, y haya optado por anunciar el cambio a dos jornadas con pleno conocimiento de los brotes que ya estaban ocurriendo en otras partes del país. El funcionario que emitió la orden de dos jornadas, Robert Pitcairn , le dijo a un reportero "los hombres siempre se quejan de algo". [24] : 182
De manera similar, escribiendo en 1984, Couvares caracterizó los acontecimientos como no dirigidos principalmente contra el ferrocarril como empleador, sino contra el ferrocarril como símbolo de monopolio , es decir:
El ferrocarril de Pensilvania, con sus inmensos recursos, su dominio de los mercados, su trato arrogante hacia los clientes distantes, su influencia política y su estructura de mando militarizada, que convertía a los empleados en meros soldados de a pie y, a veces, en amotinados. [28] : 5
Como se señaló en el informe legislativo estatal de 1878, desde el comienzo de la huelga en Pittsburgh, los trabajadores ferroviarios recibieron el apoyo de gran parte de la población, que creía que los ferrocarriles habían discriminado a la ciudad en las tarifas de flete, haciendo que su industria manufacturera fuera menos competitiva, y habían tratado mal a los trabajadores. Los empresarios y comerciantes también se vieron afectados cuando se redujeron los salarios de los trabajadores, por lo que muchos tenían intereses en las acciones de los ferrocarriles. La policía y la milicia local se mostraron reacias a actuar contra los huelguistas y muchos simpatizaron con ellos o se unieron directamente a ellos. [10] : 18
Por su parte, el informe final del comité legislativo culpó tanto al trabajo como al capital, pero distinguió las etapas de los acontecimientos a medida que se fueron desarrollando. Sostuvo que la huelga, como tal, no fue una insurrección y culpó de los disturbios subsiguientes a "vagabundos y ociosos en lugar de a los trabajadores del ferrocarril o a los desempleados en general". [27] : 63
Por su parte, Harper's Weekly consideró que la moraleja esencial de las huelgas y los disturbios era que era necesario mantener una milicia fuerte para mantener el orden. Su editor, en un escrito de septiembre, afirmó:
Reconocemos francamente que las escenas de Pittsburgh y Chicago fueron dignas sólo de los salvajes que en años anteriores asaron y torturaron de otras maneras a los sacerdotes romanos en Canadá. Los disturbios y la anarquía son pura barbarie. [29]
Como señala French, la huelga y los disturbios que le siguieron en 1877 fortalecieron en gran medida la causa del trabajo organizado, que había luchado durante años, y especialmente durante la depresión de la década de 1870, para formar instituciones políticas y sociales coherentes y efectivas. Citó a un líder de los Caballeros del Trabajo de Pittsburgh que dijo que el resultado de los disturbios fue "solidificar y organizar a los trabajadores", y French continúa aclarando: "especialmente para la acción política". [30] : 107–8
El comité de investigación de la legislatura estatal notó un aspecto inusual de esta huelga: la notable participación de las mujeres. Ellas suministraron té y café a los huelguistas durante las dos primeras noches de la huelga. También participaron en el transporte de mercancías mientras los huelguistas y la turba saqueaban vagones de tren y tiendas. [10] : 15 Un estudio de Bruce sugirió que los huelguistas del ferrocarril componían una minoría en las turbas, y la mayoría estaban compuestos por otras industrias, así como mujeres y niños, o como lo expresó Bruce, "niños y hombres medio crecidos". Un análisis de Cayne de los arrestados indicó que había representación de "todos los rangos de hombres de la clase trabajadora". [25] : 117 Couvares se hizo eco de este sentimiento, llamándolo una "muestra representativa casi perfecta de la estructura étnica y ocupacional de Pittsburgh". [28] : 8
Además, un gran número de hombres que habían quedado desempleados durante la depresión estaban acampados cerca de las afueras de la ciudad, lo que generó lo que Lloyd denominó "una mezcla volátil de pobreza y rabia". [24] : 182
Daucus, al escribir sobre Pittsburgh, trazó una conexión con la violencia anterior de la Comuna de París en 1871 y escribió: "La Comuna se ha levantado en su peligroso poder y amenazó con un diluvio de sangre", y muchos contemporáneos, especialmente entre los conservadores, siguieron su ejemplo, deseando, como lo expresó Archdeacon, culpar "de la disidencia doméstica real a maquinaciones extranjeras imaginarias". [31] [32] Rhodes también criticó la comparación, diciendo simplemente que "los escritores han llevado su paralelo demasiado lejos". [33]
Como señala Gilje, este paralelismo fue utilizado en Pittsburgh y en otros lugares por los propios líderes de la huelga, empleando una "retórica anticapitalista". Sin embargo, continúa señalando que esto también fue empleado por los oponentes de la acción organizada, a veces con efectos nocivos, ya que "etiquetar un movimiento como anarquista, socialista o incluso comunista a menudo permitía a los funcionarios tomar medidas preventivas que, aunque legales o cuasi legales, a menudo desencadenaban el desorden popular". [20] : 131
El 23 de septiembre de 1997, se colocó un marcador histórico en la esquina de la calle 28 y Liberty en Pittsburgh, en conmemoración del lugar de los tiroteos del 21 de julio de 1877 en relación con la huelga y los disturbios posteriores. [16] La inscripción dice:
En julio, los disturbios afectaron a las líneas ferroviarias estadounidenses. Los trabajadores del ferrocarril de Pensilvania hicieron huelga para resistirse a los recortes de salarios y puestos de trabajo. Allí, el 21 de julio, la milicia disparó fatalmente a unas veintiséis personas. Se desató una batalla en la que se quemaron propiedades ferroviarias. La huelga fue finalmente reprimida por las tropas estadounidenses. [16]
Se pueden encontrar marcadores históricos adicionales en:
Los antiguos marcadores históricos estaban ubicados en:
la historia de los grandes disturbios.
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