Abigail May Alcott Nieriker (26 de julio de 1840 - 29 de diciembre de 1879) fue una artista estadounidense y la hermana menor de Louisa May Alcott . Ella fue la base del personaje Amy [1] (un anagrama de May) en la novela semiautobiográfica Mujercitas (1868) de su hermana . Lleva el nombre de su madre, Abigail May , y primero se llamó Abba, luego Abby y finalmente May, que pidió que la llamaran en noviembre de 1863, cuando tenía veintitantos años. [ cita necesaria ]
Su temperamento era elástico, susceptible. Tenía una imaginación vivaz, una comprensión clara... [I]ndependencia era un rasgo marcado... Tenía su fortuna en sus manos, y fracaso era una palabra desconocida en su vocabulario de esfuerzo.
Amos Bronson Alcott, su padre [2]
Abigail May Alcott nació el 26 de julio de 1840 en Concord, Massachusetts , la menor de las cuatro hijas de Amos Bronson Alcott y Abigail May Alcott . [3] [4]
Su hermana era la novelista Louisa May Alcott , quien apoyó sus estudios en Europa y con quien mantuvo una afectuosa relación, aunque Louisa May se mostró, en ocasiones, celosa de su vida familiar y de su capacidad para conseguir lo que quería y necesitaba. [5]
Artística desde temprana edad, inspiró el personaje de Amy, una de las hermanas de Mujercitas de Louisa May Alcott , a quien Louisa describió de la siguiente manera: "Nunca fue tan feliz como cuando copiaba flores, diseñaba hadas o ilustraba cuentos con especímenes extraños. de arte." [6]
Estudió enseñanza en la Escuela Bowdoin, una escuela pública de Boston a partir de enero de 1853. [7] Reemplazando a Louisa en 1861, May enseñó en el primer jardín de infantes fundado por Elizabeth Palmer Peabody durante un mes antes de regresar a su propio trabajo. [ cita necesaria ] A partir de diciembre de 1860, May estuvo en Syracuse , Nueva York , donde enseñó una forma temprana de arteterapia en el asilo del Dr. Wilbur ( Escuela Estatal de Syracuse ). [8] [9] luego regresó a casa en agosto de 1861 [9] o 1862 para comenzar a enseñar arte en la escuela de Concord dirigida por el amigo de su padre, Franklin Benjamin Sanborn . [10]
A medida que las oportunidades educativas se ampliaron en el siglo XIX, las mujeres artistas pasaron a formar parte de empresas profesionales, lo que incluyó la fundación de sus propias asociaciones artísticas. Las obras de arte creadas por mujeres se consideraban inferiores; Las mujeres, en respuesta a ese estereotipo, ayudaron a superarlo al volverse "cada vez más vocales y seguras" en la promoción del trabajo de las mujeres, y así se convirtieron en parte de la imagen emergente de la " Nueva Mujer " educada, moderna y más libre. [11] Los artistas, entonces, "desempeñaron papeles cruciales en la representación de la Mujer Nueva, tanto dibujando imágenes del ícono como ejemplificando este tipo emergente a través de sus propias vidas". [12]
A partir de 1859, Alcott estudió arte en la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston . May Alcott visitó París, estudió en la Académie Julian en 1870 [13] y expuso en ambas ciudades, como lo hizo más tarde en otros lugares de Estados Unidos y Londres. [14] Pintó principalmente flores, pero también hizo excelentes copias de obras de JMW Turner . Estudió anatomía del arte con William Rimmer en Boston y también estudió con William Morris Hunt , Krug, Vautier y Müller, entre otros. [4] [15] Incluso enseñó arte al joven Daniel Chester French . [dieciséis]
Estudió en París , Londres y Roma durante tres viajes a Europa en 1870, 1873 y 1877, que fueron posibles gracias a la publicación en 1868 del libro Mujercitas de su hermana Louisa . [3] [15] Viajó en al menos uno de los viajes con Alice Bartlett y su hermana Louisa May, [nb 1] donde "se destacó como artista". Estudió escultura, dibujo y pintura. [17] Mientras tanto, descubrió que las mujeres tenían mayores oportunidades educativas en Europa que en los Estados Unidos, pero las academias de arte no les permitían pintar modelos desnudas en vivo. Para ello, estudió con Krug, quien permitió a estudiantes y estudiantes pintar modelos vivos. [18]
Alcott había ilustrado la primera edición de Mujercitas , con una recepción crítica negativa. Las primeras ilustraciones se realizaron antes de sus viajes y estudios en Europa.
Después de estudiar en París, dividió su tiempo entre Boston, Londres y París. Su fuerte fue como copista y como pintora de bodegones, ya sea al óleo o a la acuarela. [19] Su éxito como copista de Turner fue tal que mereció los elogios del Sr. John Ruskin y aseguró la adopción de algunos de sus trabajos para que los alumnos los copiaran en las escuelas de South Kensington en Londres. [4] [19] [20]
Publicó Concord Sketches con un prefacio de su hermana Louisa May (Boston, 1869). [4] [19] [21] Después de haber estudiado en Europa, se había convertido en "una artista consumada" en la década de 1870, y sus obras durante ese tiempo mostraron una marcada mejora en comparación con las ilustraciones anteriores de Mujercitas y la representación "peculiar". de Walden Pond en Concord Sketches. Sus obras después de sus estudios europeos y su exposición a grandes obras de arte reflejaron "una mano más segura, un enfoque más claro y una visión más amplia del mundo". [17]
Ella creó el plan y equipó un estudio en 1875 para un centro de arte de Concord para apoyar y promover a los artistas emergentes. [22]
En 1877, su naturaleza muerta fue la única pintura de una mujer estadounidense [ cita requerida ] que se exhibió en el Salón de París , [3] seleccionada sobre la obra de Mary Cassatt . Realizó retratos y pinturas de escenas exteriores, algunas con un toque oriental. John Ruskin elogió sus copias de JMW Turner y la llamó "la principal copista de Turner de su tiempo". [1] Su fuerte fue la copista y la pintora de naturalezas muertas, al óleo y a la acuarela, y pintó numerosos paneles con flores sobre fondo negro. Un panel de vara de oro regalado al vecino y mentor Ralph Waldo Emerson todavía cuelga en su estudio. También se pueden ver varios en Orchard House en Concord. [ cita necesaria ]
Vivía en Londres y estudiaba paisajismo cuando conoció a Ernest Nieriker. La pareja se casó el 22 de marzo de 1878 en Londres. Los autores Eiselein y Phillips afirmaron que el matrimonio se produjo a pesar de la desgana de su familia. [23] Por el contrario, Louisa Alcott calificó el día como un "acontecimiento feliz" y describió a Ernest como un "tierno amigo" apuesto, cultivado y exitoso. Además, declaró que "May tiene edad suficiente para elegir por sí misma y parece tan feliz con la nueva relación que no tenemos nada que decir en contra". [24] May tenía 38 años y Ernest Nieriker era un comerciante de tabaco suizo de 22 años [3] [25] y violinista. [24] Ernest apoyó la carrera artística de May y la ayudó durante la muerte de su madre el 25 de noviembre de 1877, comprometiéndose en febrero de 1878. [23] [26] La pareja pasó su luna de miel en Le Havre [24] y luego vivió en Meudon. , un suburbio parisino, donde vivió principalmente después de su matrimonio. [3] [4] [nota 2]
Al año siguiente, realizó el cuadro La Négresse , que se expuso en el Salón de París, "lo que podría considerarse su obra maestra" de su carrera. [17] Es una pintura realista de una mujer negra que retrata su individualidad única sin ser romántica ni erótica. [18]
En sus cartas a sus familiares, May expresó su felicidad por la vida matrimonial como artista en París. [23]
En su libro Studying Art Abroad, and How to do it Cheaply (Boston 1879), aconseja:
"No hay un mundo artístico como París, ni pintores como los franceses, ni ningún incentivo para el buen trabajo igual al que se encuentra en un taller de París". [29]
El 8 de noviembre de 1879, en París, May dio a luz a una hija, Louisa May "Lulu". Siete semanas después, el 29 de diciembre de 1879, May murió, posiblemente de fiebre puerperal . [17] [30] [nb 3] Por deseo de ella y porque Ernest viajaba a menudo por trabajo, la hermana de May, Louisa May, crió a Lulu [nb 4] hasta su muerte en 1888. Luego, Ernest Nieriker, viudo de May y padre de Lulu, crió a Lulu. en Zúrich, Suiza. [3] [25] [nota 5]
Aunque Louisa colocó una piedra con sus iniciales en el terreno familiar en el cementerio Sleepy Hollow , May está enterrada en París [31] en Montrouge . [30]
En 2002, una exposición de su obra y su vida, "Lecciones, bocetos y sus sueños: May Alcott como artista", fue la primera gran muestra de su trabajo. [17]
