Orchard House es una casa museo histórica en Concord, Massachusetts , Estados Unidos, abierta al público el 27 de mayo de 1912. [3] Fue el hogar durante mucho tiempo de Amos Bronson Alcott (1799-1888) y su familia, incluida su hija Louisa May Alcott (1832-1888), quien escribió y ambientó allí su novela Mujercitas (1868-69).
Las cuatro hijas , Anna (la mayor), Louisa (un año menor), Elizabeth (tres años menor que Louisa) y Abigail (la menor, cinco años menor que Elizabeth), vivieron en Orchard House desde 1858 hasta 1877.
La casa se construyó por primera vez en algún momento entre 1690 y 1720. [4] Los Alcott se habían mudado por primera vez a Concord en 1840, aunque se fueron en 1843 para fundar Fruitlands , [5] una comuna agraria utópica en la cercana Harvard . La familia regresó en 1845 y compró una casa llamada "Hillside", [6] pero se fue nuevamente en 1852 y se la vendió a Nathaniel Hawthorne , quien la rebautizó como The Wayside .
Los Alcott regresaron a Concord una vez más en 1857. [5] Se mudaron a Orchard House, que entonces era una casa de campo de dos pisos con tablillas de madera, en la primavera de 1858. [7] En el momento de la compra, el sitio incluía dos casas de principios del siglo XVIII en un huerto de manzanos de 12 acres (49.000 m2 ). [2] En consecuencia, los Alcott llamaron a la propiedad "Orchard House". [2] Inicialmente, Orchard House estaba demasiado deteriorada para que se mudaran de inmediato. Los Alcott se quedaron en una casa en Bedford Street mientras se realizaban las reparaciones. [8] "Es un bonito refugio", escribió Bronson Alcott poco después de mudarse, "y es nuestro ; una mansión familiar de la que enorgullecerse, rescatada como está de la deformidad y la desgracia". [7]
Bronson Alcott realizó cambios significativos en el edificio. Instaló hornacinas para bustos recuperados de su fallida Escuela Temple , reparó la escalera, instaló estanterías, construyó un estudio trasero para las obras de arte de su hija menor, May, e instaló una cerca rústica alrededor de la propiedad. [7] También trasladó una casa de inquilinos más pequeña para que se uniera a la parte trasera de la casa principal, creando una única estructura más grande. [2] Mientras se renovaba la casa, la familia alquiló habitaciones en la puerta de al lado, en The Wayside, mientras los Hawthorne vivían en Inglaterra. [9] Más tarde, Lydia Maria Child visitó la casa y dejó constancia de sus pensamientos: "El resultado es una casa llena de rincones y recovecos extraños y todo tipo de salientes hacia dentro y hacia fuera. Parece como si el espíritu de algún antiguo arquitecto la hubiera traído de la Edad Media y la hubiera dejado caer en Concord... Toda la casa deja una impresión general de armonía, de tipo medieval". [10]
Orchard House está junto a The Wayside en la histórica carretera "American Mile" hacia Lexington , y está a menos de media milla de Bush , la casa de Ralph Waldo Emerson , [11] donde Henry David Thoreau y los Alcott eran visitantes frecuentes.
Orchard House fue el hogar más permanente de los Alcott, y la familia residió allí desde 1858 hasta 1877. [2] Durante este período, la familia incluía a Bronson , su esposa Abigail May y sus hijas Anna , Louisa y May . [2] Elizabeth , la modelo para Beth March , había muerto en marzo de 1858, apenas unas semanas antes de que la familia se mudara. [2]
Las niñas Alcott se hicieron amigas de los niños Hawthorne, que vivían en la casa vecina, aunque el propio Nathaniel Hawthorne se mostró esquivo. Bronson Alcott se sintió decepcionado y escribió: "Nadie tiene la oportunidad de hablar con él a menos que sea por accidente". Sin embargo, añadió: "Aun así, tiene un lado tierno y amable, y una voz que podría ser la de una mujer, la vacilación es tan cautivadora y los tonos tan alejados de lo que uno esperaba". [12]
Los Alcott eran vegetarianos y cosechaban frutas y verduras de los jardines y huertos de la propiedad. [13] Las conversaciones sobre el abolicionismo , el sufragio femenino y la reforma social a menudo se llevaban a cabo alrededor de la mesa del comedor. [13] La familia realizaba obras de teatro utilizando el comedor como escenario mientras los invitados observaban desde el salón contiguo . [13]
El salón era una habitación formal con nichos arqueados construidos por Bronson para exhibir bustos de sus filósofos favoritos, Sócrates y Platón . [14] El 23 de mayo de 1860, Anna se casó con John Bridge Pratt en esta habitación. [14]
La hija menor, May, era una artista talentosa . [15] Su dormitorio contiene bocetos de figuras angelicales , mitológicas y bíblicas en la carpintería y las puertas. [16] En la habitación de Louisa, May pintó un panel de lirios de cala , así como un búho en la chimenea. [17] Copias de paisajes de Turner realizadas por May adornan varias habitaciones de Orchard House.
En 1868, Louisa May Alcott escribió su amada novela clásica, Mujercitas , en su habitación, en un "escritorio con estante" especial construido por su padre. [2] Ambientada en la casa, [2] sus personajes están basados en miembros de su familia, con la trama basada libremente en los primeros años de la familia y los eventos que sucedieron en The Wayside. También se escribieron en la casa Ralph Waldo Emerson (1865; publicada en 1882), Tablets (1868), Concord Days (1872) y Table Talk (1877) de Bronson Alcott. [5]
En los terrenos al oeste de la casa hay una estructura diseñada y construida por Bronson Alcott, conocida originalmente como "Hillside Chapel" y más tarde como " The Concord School of Philosophy ". La escuela, que funcionó entre 1879 y 1888, fue uno de los primeros centros de educación para adultos de gran éxito del país.
En 1877, Louisa May Alcott compró una casa en Main Street para su hermana Anna. Después de la muerte de la señora Alcott en el mismo año, Louisa y su padre también se mudaron a la casa. La familia Alcott se mudó oficialmente de Orchard House el 14 de noviembre. [18] Orchard House fue vendida a William Torrey Harris, un viejo amigo de la familia, en 1884. [19] Alcott dijo que estaba "contenta de haber terminado con ella, aunque después de vivir allí durante 25 años está llena de recuerdos. Pero los lugares no me atraen mucho cuando las personas que los hicieron queridos se han ido". [20]
Orchard House está abierto para visitas guiadas todos los días, con excepción de Pascua, Acción de Gracias, Navidad y el 1 y 2 de enero. [21] Se cobra una tarifa de entrada. [21]
El exterior luce muy parecido al de la época de los Alcott. Se ha tenido cuidado de mantener invisibles los extensos trabajos de conservación estructural. Todos los muebles son originales de mediados del siglo XIX (aproximadamente el 75 % pertenece a la familia Alcott) y las habitaciones lucen muy similares a cuando los Alcott vivían allí. [2]
El comedor contiene porcelana familiar, retratos de los miembros de la familia y pinturas de May, junto con muebles de época. [13] El salón está decorado con papel tapiz de época y una alfombra de reproducción estampada, mientras que retratos familiares y acuarelas de May adornan las paredes. [14] La tabla de pan, el mortero , el baúl de especias de hojalata y los cuencos de madera de Abigail May se exhiben en la mesa del aparador de la cocina. [22] Otras características originales de la cocina incluyen un tendedero diseñado por Bronson y un fregadero de esteatita comprado por Louisa. [22] El estudio está amueblado con la mesa de la biblioteca, la silla y el escritorio de Bronson. [23] El dormitorio de los padres contiene muchas de las posesiones de Abigail May, incluidas fotografías, muebles y colchas hechas a mano. [24]
Orchard House ha continuado la tradición de la Escuela de Filosofía Concord del Sr. Alcott al organizar la "Serie de Conversaciones de Verano" desde 1977, y recientemente ha agregado un componente de "Instituto de Maestros". La Capilla Hillside también se utiliza para programas para jóvenes, lecturas de poesía, recreaciones históricas y otros eventos especiales.
