Alexander Johnston Cassatt (8 de diciembre de 1839-28 de diciembre de 1906) fue el séptimo presidente del Ferrocarril de Pensilvania (PRR), en servicio desde el 9 de junio de 1899 hasta el 28 de diciembre de 1906. [1] [2]
Alexander Cassatt nació el 8 de diciembre de 1839 en Pittsburgh , Pensilvania. Era el mayor de siete hijos de Robert Simpson Cassat (más tarde Cassatt) y su esposa Katherine Cassatt, la ex Katherine Kelso Johnston. [3] El mayor de los Cassatt era un exitoso corredor de bolsa y especulador de tierras que descendía del hugonote francés Jacques Cossart, que llegó a Nueva Ámsterdam en 1662. La hermana menor de Alejandro era la pintora impresionista Mary Cassatt . [4] Su madre, Katherine, provenía de una familia de banqueros. Era educada y muy culta. [5] Se decía que de los siete hijos de Cassatt, Alexander era el que más se parecía a su madre en "apariencia y temperamento". [3]
En 1856, Alexander Cassatt ingresó al Instituto Politécnico Rensselaer para estudiar ingeniería civil . Su tesis de último año se tituló "Revisión de la turbina de presión". [3] Después de graduarse en el verano de 1859, su padre lo llevó a ver a James Buchanan , el decimoquinto presidente de los Estados Unidos y antiguo vecino de la familia.
En el otoño de 1860, Cassatt había conseguido un puesto como topógrafo o rodman en el Ferrocarril de Georgia . Cuando el estado de Georgia votó a favor de separarse de la Unión en enero de 1861, Cassatt había abandonado su trabajo como topógrafo en la línea Dalton-Knoxville del ferrocarril de Georgia y regresó a Pensilvania sin haber realizado ningún servicio militar durante la Guerra Civil estadounidense . [3]
Alexander J. Cassatt (generalmente llamado AJ Cassatt) se unió al Ferrocarril de Pensilvania (PRR) en 1861 como ingeniero y rápidamente ascendió de rango. Era vicepresidente en 1877 cuando estallaron los disturbios del ferrocarril de Pittsburgh y se había convertido en el primer vicepresidente de PRR en 1880. [6] : 326 Se sintió decepcionado al no haber sido ignorado para la presidencia y renunció a la empresa en 1882.
Durante su ausencia dedicó su tiempo a la cría de caballos pero aun así pudo organizar el Ferrocarril de Nueva York, Filadelfia y Norfolk (NYP&N), una nueva línea que conectaba los mercados del sur con el norte. A pesar de que ya no era un ejecutivo del PRR, fue elegido miembro de la junta directiva del PRR y fue llamado en 1899 para ocupar el cargo de presidente. [7]
Cassatt duplicó con creces los activos totales del PRR durante su mandato, de 276 millones de dólares a 594 millones de dólares, mientras que la inversión en vías y equipos aumentó en casi un 150 por ciento. La ruta desde Nueva York a través de Filadelfia , Harrisburg y Altoona hasta Pittsburgh se hizo con doble vía en todo momento; la ruta a Washington, DC era de cuatro vías (se conocía como "Pennsy's Broad Way"). Muchas otras líneas tuvieron doble vía; Casi todas las partes del sistema fueron mejoradas. Nuevos cortes de carga evitaron estaciones; se eliminaron los pasos a nivel ; se construyeron pasos elevados para racionalizar los caminos comunes a través de los cruces ; Se rediseñaron terminales y mucho más. Cassatt inició el programa de electrificación del PRR que llevó a que la carretera fuera el sistema más electrificado de Estados Unidos.
Sin embargo, el gran logro del PPR bajo la dirección de Cassatt fue la planificación y construcción de los tan esperados túneles bajo el río Hudson que llevaron la línea troncal del PRR a la ciudad de Nueva York. Su compra de una participación mayoritaria en Long Island Rail Road y la construcción de túneles bajo el East River facilitaron la creación de una red de cercanías PRR en Long Island.
Cassatt murió en 1906, varios años antes de que se completara su gran estación Pennsylvania en la ciudad de Nueva York . James McCrea lo sucedió como presidente del PRR .
En la primavera de 1861, Cassatt había sido contratado como parte del Cuerpo de Ingenieros del Ferrocarril de Pensilvania, nuevamente como rodman, donde trabajó en el Connecting Railway . [3]
Se desconoce cómo Cassatt logró evitar el reclutamiento de la milicia de Pensilvania durante la movilización de la Unión en este período, pero en 1864, Cassatt fue transferido a Renovo, Pensilvania , como ingeniero residente para trabajar en la división media del ferrocarril de Filadelfia y Erie . [3] En 1866, Cassatt se convirtió en superintendente de fuerza motriz y maquinaria para Oil Creek and Allegheny River Railway , recientemente reorganizado en 1864 como Warren and Franklin Railroad, que estaba creciendo rápidamente debido al descubrimiento de petróleo en la región y a la minería del carbón. [3]
En 1867, Cassatt fue nombrado superintendente de fuerza motriz y maquinaria para el ferrocarril de Pensilvania en Altoona con un salario de 3.000 dólares al año ( 2023 = 65.000), cuando un maquinista ganaba menos de 10 dólares a la semana ( 2023 = 200). [3]
En algún momento durante el mandato de Cassatt como superintendente, se casó con Lois Buchanan, hija del reverendo Edward Y. Buchanan y Ann Eliza Foster. Lois Buchanan era sobrina de James Buchanan , decimoquinto presidente de los Estados Unidos, y a través de su madre, sobrina del compositor Stephen Foster . [8] La pareja tuvo dos hijos y dos hijas.
En 1872, Cassatt fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [9]
Cassatt era un entusiasta de los caballos y cazador de zorros y era dueño de Chesterbrook Farm , en las afueras de Berwyn, Pensilvania , donde criaba caballos de carreras pura sangre . La propiedad de 600 acres (240 ha) es hoy el sitio de una subdivisión con edificios de oficinas y viviendas que utilizan el nombre de Chesterbrook Farm. El granero principal original diseñado por el arquitecto Frank Furness de Filadelfia ha sido mantenido y restaurado. (Furness también diseñó la casa adosada de Cassatt en Rittenhouse Square ). [ cita necesaria ]
Cassatt inicialmente corrió bajo el seudónimo de Sr. Kelso, y sus caballos como desde Kelso Stable. [10] Era dueño del ganador del Preakness Stakes de 1886 , The Bard , y del ganador del Belmont Stakes de 1889 , Eric. Además, crió al ganador de los Preakness Stakes de 1875, 1876, 1878 y 1880 y a Foxford, quien ganó el Belmont de 1891. [ cita necesaria ]
Además de competir en carreras planas con sus purasangres, en 1895 Cassatt ayudó a fundar la Asociación Nacional de Carreras de Obstáculos para organizar carreras competitivas de carreras de obstáculos . También fue responsable de la introducción del pony Hackney en los Estados Unidos. En 1878 adquirió 239 Stella en Gran Bretaña y la trajo a Filadelfia . En 1891, Cassatt y varios compañeros entusiastas de Hackney fundaron la American Hackney Horse Society . La organización y el registro continúan hasta el día de hoy, con su sede ahora en Lexington, Kentucky . [11]
Cassatt se sentía mal desde principios de agosto de 1906, mientras estaba de vacaciones con su familia en Bar Harbor , Maine . Allí, contrajo tos ferina de sus dos nietos, Cassatt y Catherine Stewart. Su estado empeoró y llamaron a especialistas para que lo examinaran. Parecía haberse recuperado a mediados de septiembre. [12]
El médico de Cassatt, el Dr. JH Musser, le había diagnosticado el síndrome de Adams-Stokes , una forma de hipoxia temporal , y desde principios de diciembre en adelante fue atendido regularmente por una enfermera. Su familia y amigos a menudo estaban preocupados por su salud, pero Cassatt afirmó que pronto se recuperaría. En Nochebuena, Cassatt fue a dar una vuelta en coche y regresó insistiendo en que se sentía mucho más fresco, aunque Musser tenía sus dudas. [12]
En la mañana del viernes 28 de diciembre, Cassatt no se sentía bien y decidió volver a la cama, aunque no se quejó a su esposa e hija, que estaban con él, de ningún dolor particular. Supuestamente estaba alegre y decidió renunciar a sus habituales reuniones de negocios con otros funcionarios del Ferrocarril de Pensilvania, que habían ido regularmente a su residencia en Rittenhouse Square para reunirse con él durante gran parte de diciembre, por lo que no parecían alarmados. Sus nietos lo visitaron antes de correr hacia la sala de juegos de la casa de Cassatt. Poco tiempo después, Cassatt se quedó dormido, y poco tiempo después la esposa de Cassatt notó que se veía muy pálido y llamó a la enfermera, cuyo examen rápidamente determinó que estaba muerto. El Dr. Musser fue citado, pero también determinó que ninguna ayuda médica sería útil. [12]
A pesar de las explicaciones médicas sobre el fallecimiento de Cassatt, muchos de sus colegas de negocios en las industrias ferroviaria y financiera afirmaron inmediatamente que había muerto "con el corazón roto debido a las sensacionales revelaciones de injertos por parte de funcionarios del sistema [ferroviario] de Pensilvania" que habían llegado. a la luz durante las recientes investigaciones sobre la industria del carbón por parte de la Comisión Interestatal de Comercio . [12]
Un sirviente llamó tanto a Musser como al asistente de Cassatt, William A. Patton, para informarles de su muerte. Luego, la noticia se transmitió a los empleados de la estación Pennsylvania en la estación Broad Street en Filadelfia y desde allí se telegrafió a todo Estados Unidos. [12]
Fue enterrado en la Iglesia del Cementerio Redentor en Bryn Mawr, Pensilvania . Su viuda murió en 1920. [13] : 315
En la Segunda Guerra Mundial, el barco de la libertad estadounidense SS AJ Cassatt recibió su nombre en su honor. [ cita necesaria ]
La mansión Gramercy en Baltimore, Maryland, fue construida por Alexander Cassatt en 1902. [ cita necesaria ]
El New York Times informó que Cassatt, en comparación con otros magnates ferroviarios, no era un hombre extraordinariamente rico, citando a funcionarios del Ferrocarril de Pensilvania que declararon en el momento de su muerte que no valía más de cinco millones de dólares (aunque esto equivaldría al menos a 173,9 millones de dólares en 2022). [14] Evidentemente, Cassatt construyó la mayor parte de su fortuna entre 1882 y 1899, cuando ya no era empleado de Pennsy, ya que había invertido en acciones de fabricantes de suministros ferroviarios como Union Switch and Signal Company y United States Metallic Packing. Company, Pennsylvania Steel Company y Cambria Steel Company. [15]
En 1910, el Ferrocarril de Pensilvania erigió una estatua de Cassatt, obra de Adolph Alexander Weinman , en un nicho de la nueva estación de Pensilvania de la ciudad de Nueva York. [16] Una inscripción debajo del nicho decía:
ALEXANDER JOHNSTON CASSATT · presidente de la compañía ferroviaria de Pensilvania · 1899–1906 · cuya previsión, coraje y capacidad lograron · la extensión del sistema ferroviario de Pensilvania · a la ciudad de Nueva York [17]
La estatua se encuentra actualmente en el Museo del Ferrocarril de Pensilvania en Strasburg, Pensilvania . [18]
