Peter Mark " Marc " Almond OBE (nacido el 9 de julio de 1957) [1] es un cantante inglés más conocido por su distintiva voz conmovedora y su imagen andrógina del dúo de synth-pop / new wave Soft Cell . También ha tenido una carrera diversa como solista. Sus colaboraciones incluyen un dueto con Gene Pitney en el sencillo número uno del Reino Unido de 1989 " Something's Gotten Hold of My Heart ". [2] La carrera de Almond, que abarca más de cuatro décadas, ha disfrutado de la aclamación crítica y comercial, y ha vendido más de 30 millones de discos en todo el mundo. [3] Pasó un mes en coma después de un accidente de motocicleta casi fatal en 2004 y más tarde se convirtió en patrocinador de la organización benéfica de trauma cerebral Headway. [4]
Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2018 por sus servicios a las artes y la cultura. [5]
Almond nació en Southport , Lancashire, [6] hijo de Sandra Mary Diesen y Peter John Almond, un segundo teniente del Regimiento del Rey de Liverpool . [7] Se crió cerca, en la casa de sus abuelos en Birkdale, con su hermana menor, Julia, y de niño sufrió bronquitis y asma . Cuando tenía cuatro años, dejaron la casa de sus abuelos y se mudaron a Starbeck, Harrogate . Dos años más tarde regresaron a Southport y luego se mudaron a Horsforth , Yorkshire. Allí, asistió a la Horsforth Featherbank Infant School. [8]
A los 11 años, Almond asistió a la Aireborough Grammar School cerca de Leeds . Encontró consuelo en la música, escuchando al pionero de la radio británica John Peel . Los primeros álbumes que compró fueron la banda sonora del musical de teatro Hair and Benefit de Jethro Tull , y los primeros sencillos fueron " Green Manalishi " de Fleetwood Mac y "Witches Promise" de Jethro Tull . [9] Más tarde se convirtió en un gran fan de Marc Bolan y David Bowie , y consiguió un trabajo a tiempo parcial como mozo de cuadra para financiar su escucha musical. [10] Después del divorcio de sus padres en 1972, se mudó con su madre de nuevo a Southport, donde asistió a la King George V School . Obtuvo dos O-Levels en Arte e Inglés y fue aceptado en un curso de Arte General y Diseño en Southport College , especializándose en Arte Escénica. [11]
Almond se postuló para la Politécnica de Leeds , donde fue entrevistado por Jeff Nuttall , también artista de performance, quien lo aceptó por la fuerza de sus habilidades interpretativas. Durante su tiempo en la escuela de arte, hizo una serie de piezas de teatro de performance: Zazou , Glamour in Squalor , Twilights y Lowlifes , así como minipelículas inspiradas en Andy Warhol . Zazou fue reseñada por The Yorkshire Evening Post y descrita como "una de las piezas más nihilistas y deprimentes que he tenido la desgracia de ver", lo que llevó a Almond a referirse a ella como un "éxito" en su autobiografía. [12] Dejó la escuela de arte con una licenciatura con honores de 2:1 . Más tarde atribuyó a la escritora y artista Molly Parkin el haberlo descubierto. Fue en la Politécnica de Leeds donde Almond conoció a David Ball , un compañero de estudios; formaron Soft Cell en 1977. [13]
De niño, Almond escuchaba la colección de discos de sus padres, que incluía Let's Dance de Chris Montez y The Twist de Chubby Checker , así como la colección de jazz de su padre, que incluía a Dave Brubeck y Eartha Kitt . De adolescente, Almond escuchaba Radio Caroline y Radio Luxembourg . Al principio escuchaba música progresiva , blues y rock, y bandas como Free , Jethro Tull, Van der Graaf Generator , The Who y The Doors . Compró el primer número de Sounds porque contenía un póster gratuito de Jimmy Page . Almond se convirtió en fan de Bolan después de escucharlo en The John Peel Show , comprando el sencillo de T. Rex " Ride a White Swan ". A partir de entonces, Almond "siguió todo lo que hacía Marc Bolan" y fue su obsesión con Bolan lo que impulsó a Almond a adoptar la ortografía "Marc" de su nombre. [14] Descubrió las canciones de Jacques Brel a través de Bowie, así como de Alex Harvey y Dusty Springfield . Brel se convirtió en una gran influencia. [8]
Almond y Dave Ball formaron el dúo de sintetizadores Soft Cell y firmaron con el sello Some Bizzare. Entre sus éxitos se encuentran « Tainted Love » (número uno en el Reino Unido), « Bedsitter » (número cuatro en el Reino Unido), « Say Hello, Wave Goodbye » (número tres en el Reino Unido), « Torch » (número dos en el Reino Unido), « What! » (número tres en el Reino Unido), «Soul Inside» (número dieciséis en el Reino Unido) y el éxito de discotecas «Memorabilia». El primer lanzamiento de Soft Cell fue un disco independiente (financiado por la madre de Dave Ball ) titulado «Mutant Moments» a través de Red Rhino Records en 1980. [15]
"Mutant Moments" llamó la atención del empresario musical Stevo Pearce , que en ese momento estaba compilando un gráfico "futurista" para los periódicos musicales Record Mirror y Sounds que presentaba bandas jóvenes, emergentes y experimentales de la nueva ola de sonido electrónico. Contrató al dúo para su sello Some Bizzare y disfrutaron de una serie de nueve sencillos de éxito Top 40 y cuatro álbumes Top 20 en el Reino Unido entre 1981 y 1984. Grabaron tres álbumes en Nueva York con el productor Mike Thorne: Non-Stop Erotic Cabaret , Non Stop Ecstatic Dancing y The Art of Falling Apart . Almond se involucró con la escena artística underground de Nueva York en esta época con la escritora/DJ Anita Sarko , lo que lo llevó a conocer a artistas como Andy Warhol y actuar en varios eventos de arte.
"Tainted Love", una versión de un clásico del Northern Soul de Gloria Jones , fue número uno en el Reino Unido y en muchos países del mundo, y estuvo en el Libro Guinness de los Récords durante un tiempo como el disco que permaneció más tiempo en la lista Billboard Top 100 en los EE. UU. También ganó el premio al mejor sencillo de 1981 en los primeros Brit Awards. Soft Cell trajo un clásico del Northern Soul por lo demás desconocido a la atención del público masivo y su versión de la canción es, hasta la fecha, el 59º sencillo más vendido de todos los tiempos en el Reino Unido, vendiendo más de un millón de copias en el Reino Unido. [16]
Marc también se hizo amigo de JG Thirlwell y, en 1983, como Clint Ruin, Thirlwell actuó con Soft Cell en el programa The Switch de Channel 4. Marc viajó a Nueva York con Thirlwell y Nick Cave , donde pasaron a formar parte de The Immaculate Consumptive con Lydia Lunch . Almond y Thirlwell continuaron trabajando juntos, lo que finalmente culminó con el sencillo Flesh Volcano en 1987.
En 1982, Almond formó Marc and the Mambas como un proyecto derivado de Soft Cell. Marc and the Mambas era un colectivo experimental informal que sentó las bases para el artista en el que se convertiría Almond. The Mambas en varias ocasiones incluyó a Matt Johnson , Steve James Sherlock , Lee Jenkinson, Peter Ashworth, Jim Thirlwell y Annie Hogan , con quien Almond trabajó más tarde en su carrera en solitario. Bajo el apodo de Mambas, Almond grabó dos álbumes, Untitled y la obra maestra doble Torment and Toreros . Disolvió el colectivo cuando comenzó a sentirse demasiado como una banda normal.
Soft Cell se disolvió en 1984 justo antes del lanzamiento de su cuarto álbum, This Last Night in Sodom , pero el dúo se reunió brevemente en 2001 y nuevamente en 2018.
El primer álbum en solitario de Almond fue Vermin in Ermine , publicado en 1984. Producido por Mike Hedges, contó con músicos del grupo Mambas, Annie Hogan , Martin McCarrick y Billy McGee. Este conjunto, conocido como The Willing Sinners, trabajó junto a Almond en los álbumes posteriores Stories of Johnny (1985), del que la canción principal se convirtió en un éxito menor, y Mother Fist and Her Five Daughters (1987), también producido por Mike Hedges. Este último álbum fue muy aclamado en las críticas, y Ned Raggett escribió que el álbum "Mother Fist" "abarca el cabaret europeo clásico con un efecto maravilloso, más que cualquier álbum de rock estadounidense o inglés desde Aladdin Sane de Bowie o Berlin de Lou Reed ". [17]
McCarrick dejó The Willing Sinners en 1987 para unirse a Siouxsie and the Banshees , momento en el que Hogan y McGee se hicieron conocidos como La Magia. Almond firmó con EMI y lanzó el álbum The Stars We Are en 1988. [18] Este álbum presentó la versión de Almond de " Something's Gotten Hold of My Heart ", que luego fue regrabada como un dueto con el cantante original de la canción, Gene Pitney, y lanzada como sencillo. La canción alcanzó el número uno en el Reino Unido. También alcanzó el número uno en Alemania y fue un gran éxito en países de todo el mundo. The Stars We Are se convirtió en su álbum en solitario más vendido en los EE. UU., y el sencillo " Tears Run Rings " se convirtió en su único sencillo en solitario en alcanzar su punto máximo dentro del Billboard Hot 100 de EE. UU .
Otras grabaciones de Almond en la década de 1980 incluyeron un álbum de canciones de Brel, llamado Jacques , y un álbum de oscuras canciones francesas interpretadas originalmente por Juliette Gréco , Serge Lama y Léo Ferré , así como poemas de Rimbaud y Baudelaire musicalizados. Este álbum fue lanzado en 1993 como Absinthe , y fue grabado inicialmente a fines de la década de 1980 y luego terminado en París a principios de la década de 1990.
El primer lanzamiento de Almond en la década de 1990 fue el álbum Enchanted , que generó el éxito Top 30 del Reino Unido "A Lover Spurned". Otro sencillo del álbum, "Waifs and Strays", fue remezclado por Dave Ball, que ahora estaba en la banda de baile electrónica The Grid . En 1991, Soft Cell regresó a las listas con un nuevo remix de "Say Hello Wave Goodbye" seguido de un relanzamiento de "Tainted Love" (con un nuevo video). Los sencillos se lanzaron para promocionar un nuevo álbum recopilatorio de Soft Cell/Marc Almond, Memorabilia - The Singles , que recopiló algunos de los mayores éxitos de la carrera de Almond a lo largo de los diez años anteriores. El álbum alcanzó el Top 10 del Reino Unido.
Almond luego firmó con WEA y lanzó un nuevo álbum en solitario, Tenement Symphony . Producido en parte por Trevor Horn , el álbum produjo tres éxitos Top 40, incluidas interpretaciones del clásico de Jacques Brel "Jacky" (que llegó al Top 20 del Reino Unido) y "The Days of Pearly Spencer", que devolvió a Almond al Top 5 del Reino Unido en 1992. Más tarde ese año, Almond tocó un lujoso espectáculo único en el Royal Albert Hall de Londres, que contó con una orquesta y bailarines mientras interpretaba material de toda su carrera. El espectáculo fue grabado y lanzado como el CD y video 12 Years of Tears . [19]
En 1993, Almond realizó una gira por Rusia (incluida Siberia ) por invitación del cónsul británico en Moscú. Acompañado únicamente por Martin Watkins al piano, tocó en pequeñas salas y teatros soviéticos, a menudo sin amplificación, y terminó en el "mini Bolshoi" de Moscú. En una transmisión en vivo por televisión, Almond hizo un llamado a la tolerancia hacia los homosexuales. La gira estuvo plagada de problemas, que Almond detalló en su autobiografía, pero marcó el comienzo de su historia de amor con el género de canciones populares rusas conocidas como Romance.
El siguiente álbum de Almond, Fantastic Star, lo vio separarse de WEA y firmar con Mercury Records. Gran parte de Fantastic Star se grabó originalmente en Nueva York con Mike Thorne, pero más tarde, después de firmar con Mercury, fue retrabajado en Londres. Almond también grabó una sesión para el álbum con John Cale, David Johanson y Chris Spedding; algunas llegaron al corte final. Otras canciones fueron producidas por Mike Hedges y Martyn Ware . A la inconexa experiencia en el proceso de grabación se sumó el hecho de que durante la grabación Almond también pasó varias semanas asistiendo a un centro de tratamiento en Canterbury por adicción a medicamentos recetados. [20] Sin embargo, en su lanzamiento, Fantastic Star le dio a Almond un sencillo de éxito con "Adored and Explored", y también éxitos menores y favoritos en el escenario como "The Idol" y "Child Star". Fantastic Star fue el último álbum de Almond con WEA y también marcó el final de su relación de mánager con Stevo Pearce. [21]
Almond firmó con Echo Records en 1998 con un álbum de electrónica más deprimente y atmosférico, Open All Night . Este álbum presentaba influencias de R&B y trip hop , así como canciones románticas por las que se había hecho conocido. El álbum incluía un dueto ("Threat of Love") con Siouxsie Sioux , así como uno ("Almost Diamonds") con Kelli Ali (en ese entonces de los Sneaker Pimps ). "Black Kiss", "Tragedy" y "My Love" fueron los sencillos del álbum Open All Night . [19]
Almond se mudó en 2000 a Moscú, donde alquiló un apartamento. Con el estímulo y las conexiones del productor ejecutivo Misha Kucherenko, se embarcó en un proyecto de grabación de tres años de canciones románticas y folclóricas rusas, llamado Heart on Snow . [22] Con la participación de muchas estrellas rusas antiguas y nuevas como Boris Grebenshchikov , Ilya Lagutenko de la banda rusa Mumiy Troll , Lyudmila Zykina y Alla Bayanova y con la Orquesta Folklórica Rossiya dirigida por Anatole Sobolev, fue la primera vez que un artista occidental emprendió un proyecto de este tipo, muchas de las queridas canciones de la era soviética cantadas en inglés por primera vez. [23] El álbum fue producido por el músico/arreglista Andrei Samsonov. [24] Almond actuó muchas veces en la famosa, y ahora demolida, Sala de Conciertos Rossiya con Lyudmila Zykina y Alla Bayanova , y con la Orquesta Folklórica Rossiya. [22]
En 2001, Soft Cell se reunió brevemente y lanzó su primer álbum nuevo en 18 años, Cruelty Without Beauty . Dos sencillos salieron de este álbum, "Monoculture" y una versión de "The Night" de Frankie Valli , lo que llevó a una aparición en Top of the Pops para la banda, su primera desde mediados de la década de 1980. [25] Almond también presentó New Music Television ese año. [26]
Almond lanzó Stranger Things en 2001.
En octubre de 2004, Almond resultó gravemente herido en un accidente de moto cerca de la Catedral de San Pablo , en Londres. [27] [28] Cerca de la muerte y en coma durante semanas, sufrió dos enormes coágulos de sangre y tuvo que someterse a una cirugía de emergencia dos veces. [29] También sufrió graves heridas en la cabeza, múltiples fracturas y fracturas, un pulmón colapsado y daños en la audición. Comenzó una lenta recuperación decidido a volver al escenario y al estudio.
En junio de 2007, Almond lanzó un álbum de versiones, Stardom Road . Elegido para contar la historia de su vida y carrera, el álbum incluía canciones tan diversas como «I Have Lived» de Charles Aznavour , «Stardom Road» de Third World War, « Strangers in the Night » de Frank Sinatra y «Kitsch» de Paul Ryan. El álbum incluía su primera canción nueva desde el accidente de moto, «Redeem me (Beauty Will Redeem the World)». Stardom Road iba a ser uno de los tres álbumes del sello Sanctuary , el sello discográfico independiente más grande del Reino Unido hasta 2007 [30] cuando se vio en dificultades financieras y fue vendido en junio de 2007 a Universal Music Group . [31] En julio de 2007, Almond celebró su 50 cumpleaños en el escenario del Shepherd's Bush Empire en Londres y en septiembre actuó en un espectáculo tributo a Marc Bolan, su héroe adolescente. En el concierto, hizo un dueto con la esposa de Bolan, Gloria Jones, en una versión improvisada de "Tainted Love". En octubre de 2007, la casa de moda Yves Saint Laurent eligió "Strangers in the Night" de Almond para representar su espectáculo en el Fashion Rocks de Londres . Almond actuó para el evento en el Royal Albert Hall. [29]
En 2008 y 2009, Almond realizó una gira con Jools Holland por todo el Reino Unido, además de participar como invitado en espectáculos de Current 93, Baby Dee y en un espectáculo tributo al fallecido cantante folk Sandy Denny en el Festival Hall. En octubre de 2009, Almond lanzó su segundo álbum de romances rusos y canciones gitanas titulado Orpheus in Exile . El álbum fue un tributo al cantante gay ruso Vadim Kozin , quien fue exiliado a los gulags del Círculo Polar Ártico. El álbum fue producido por Alexei Fedorov y cuenta con una orquesta arreglada por Anatole Sobolev. [32]
En junio de 2010, Almond lanzó Varieté , su primer álbum de estudio de material escrito por él mismo desde Stranger Things en 2001. [33] El álbum marca el 30 aniversario de Almond como artista discográfico, un hecho que celebró con una nueva gira de conciertos en otoño de 2010. [34] También en el verano de 2010, Almond fue nombrado Mojo Hero, un premio otorgado por la revista de música Mojo . [35] El premio fue entregado a Almond por Anohni , quien voló desde Nueva York para la ocasión. [36]
En 2011, Almond lanzó el álbum Feasting with Panthers , una colaboración con el músico y arreglista Michael Cashmore . Incluía poesía musicalizada, incluyendo obras del conde Eric Stenbock , Jean Genet , Jean Cocteau , Paul Verlaine y Rimbaud . [37] Más tarde, ese mismo año, Almond participó en una obra de teatro musical Ten Plagues , que se llevó a cabo en el Traverse Theatre de Edimburgo, como parte del Festival Fringe de Edimburgo de 2011 , del 1 al 28 de agosto de 2011. [38] Ten Plagues es un ciclo de canciones unipersonal basado en el Diario del año de la peste de Daniel Defoe (que data de 1722), con metáforas de SIDA y epidemias. [39] Fue escrito para él por Mark Ravenhill y Conor Mitchell . Ten Plagues recibió un premio Fringe First. [40]
En 2012, Almond asumió el papel del filósofo estoico romano Séneca en la adaptación de rock experimental de Poppea del Théâtre du Châtelet de París , basada en la ópera original del siglo XVII de Monteverdi La coronación de Poppea . [41] La producción también contó con el ex miembro de Libertines Carl Barât , el cantautor francés Benjamin Biolay , la cantante sueca Fredrika Stahl y fue dirigida por el ex baterista de The Clash Peter Howard . [41] Más tarde ese año, el 9 de agosto de 2012, Almond actuó en el Meltdown Festival de Anohni en el Southbank Centre de Londres , reformando a Marc and the Mambas para interpretar su segundo álbum Torment and Toreros en vivo por primera vez. [42] Anohni ha declarado que Torment and Toreros fue su álbum favorito durante su adolescencia y que se convirtió en el punto de partida para Anohni and the Johnsons . [43] Anohni se unió a la banda en el escenario para una canción, cantando "My Little Book of Sorrows" con Almond. [42]
En 2013, Almond revivió Ten Plagues y lo interpretó durante un mes en el Wilton's Music Hall de Londres. [44] También actuó con Ian Anderson de Jethro Tull en el escenario interpretando el álbum conceptual de Tull "Thick as a Brick" en el Royal Albert Hall . [45] Ese año, Almond también recibió el premio Ivor Novello Inspiration Award que le entregó su amiga de toda la vida y co-manager Vicki Wickham, y también recibió el premio Icon Award de Attitude . [46] [47]
Almond lanzó tres álbumes a lo largo de 2014. El primero fue The Tyburn Tree con el compositor John Harle , un álbum conceptual sobre el oscuro Londres histórico. [48] A esto le siguió el álbum The Dancing Marquis , realizado con varios colaboradores, incluidos Jarvis Cocker , Carl Barât y Jools Holland , con producción de Tony Visconti en algunas pistas. [49] Finalmente, Almond lanzó una grabación de estudio de su espectáculo de 2011, Ten Plagues - A Song Cycle . [50]
En 2014, Almond recibió una beca del Leeds College Of Music [51] y realizó varios conciertos con la Orquesta Contemporánea y el Coro Pop de la universidad.
En 2015 se lanzó The Velvet Trail , un álbum de material original coescrito y producido por Chris Braide . [52] Almond también trabajó en un ciclo de canciones para acompañar la filmación de una presentación multimedia de À rebours (traducida como Against Nature ) de Joris-Karl Huysmans . [53] La banda sonora de este proyecto fue escrita por Othon Mataragas con palabras de Jeremy Reed, colaborador de Feasting with Panthers . Reed afirma que escribió 15 canciones para el proyecto y comentó que Against Nature es "probablemente uno de los libros más decadentes jamás escritos" y que Almond siempre había querido interpretarlo, afirmando que "ahora que ambos somos estetas hastiados podríamos hacerlo". [54]
En 2016, Almond consiguió su primer contrato con un sello importante en 20 años, firmando un contrato de dos álbumes con BMG Rights Management . [55] En 2017, el álbum recopilatorio Hits and Pieces / The Best of Soft Cell & Marc Almond , debutó en el número siete en la lista de álbumes del Reino Unido. [56] En septiembre de 2017 se lanzó el álbum Shadows & Reflections , ingresando a la lista del Reino Unido en el número 14. [57]
En 2017, Almond recibió un Doctorado honorario en Filosofía de la Universidad Edgehill de Lancashire y pronunció el discurso de graduación de ese año. [58]
En septiembre de 2018, Soft Cell tocó en el O2 Arena de Londres para celebrar los 40 años de carrera de la banda. [59]
El siguiente álbum en solitario de Almond, Chaos and a Dancing Star , también escrito con Braide, fue grabado en Los Ángeles y lanzado en enero de 2020. Ian Anderson tocó la flauta en el álbum. [60] Durante los confinamientos por COVID-19 , Almond y David Ball escribieron un nuevo álbum de Soft Cell, Happiness Not Included , que fue lanzado el 6 de mayo de 2022. El álbum contenía 12 temas nuevos, incluida una colaboración con Pet Shop Boys en el tema "Purple Zone", que alcanzó el número uno en la lista oficial de sencillos físicos y también en la lista oficial de sencillos de vinilo. [61]
A principios de 2022, Almond apoyó a Ucrania y lanzó una versión en inglés de la canción popular ucraniana, "What A Moonlit Night". [62]
Almond anteriormente dividía su tiempo entre Londres , Moscú y Barcelona . [63] [ verificación fallida ] Dejó de vivir en Moscú después de la invasión rusa de Ucrania , declarando en una entrevista de 2024 "No creo que pueda verme volviendo a Moscú ahora. Creo que como inglés y como hombre abiertamente gay, estaría demasiado asustado". En la misma entrevista, se mencionó que recientemente había comprado una pequeña granja en Portugal . [64]
Almond ha declarado que no le gusta que le encasillen como "artista 'gay'", diciendo que esa etiqueta "permite a la gente marginar su trabajo y reducir su importancia, lo que implica que no será de ningún interés para nadie que no sea gay". [65]
En su autobiografía, Almond describe haber sido invitado a la iniciación en la Iglesia de Satán de Anton LaVey , y que "no siendo de los que rechazan un momento teatral y la oportunidad de ser relegado al libro malo, inmediatamente dije que sí". El músico de noise Boyd Rice realizó la sencilla ceremonia en "una pequeña gruta en un bosque" propiedad de Rose McDowall cerca de donde solía reunirse el Hellfire Club . Almond afirma que la ceremonia no implicó "bailar desnudo, ni hogueras, ni sacrificios de sangre", pero aun así "se me erizaron todos los pelos del cuello y me brotó sudor en el labio superior". [66] [67] Almond declaró más tarde en una entrevista de 2016 con Loud and Quiet que la iniciación fue "una broma teatral que se salió un poco de control" y que no es satanista. [68] Para 2020, Almond se había convertido al druidismo . [69]
En respuesta a su nombramiento como OBE a la edad de 60 años, Almond dijo que todavía es "un poco" antisistema, pero agregó: "Ya no puedo ser un rebelde. Creo que es hora de dejarlo en manos de gente más joven". [4]
En su autobiografía de 1999, Almond afirmó que padece el síndrome de Ménière , lo que repercute en su audición [70].
"Siempre he sospechado que estoy dentro del espectro autista, aunque nunca me han diagnosticado", afirma.
