La fauna de Madagascar es parte de la vida silvestre de Madagascar .
Madagascar ha sido una isla aislada durante unos 70 millones de años, se separó de África hace unos 165 millones de años y luego de la India casi 100 millones de años después. Este aislamiento propició el desarrollo de una fauna endémica única .
Antes de que llegaran los humanos hace unos 2.000 años, vivían allí muchos animales grandes e inusuales, descendientes de especies que estaban originalmente presentes cuando Madagascar se convirtió en una isla, o de especies que luego cruzaron el mar hasta Madagascar. Los nichos ecológicos a menudo estaban ocupados por animales con historias bastante diferentes a las del continente africano, lo que a menudo conducía a una evolución convergente . Una gran proporción de estos animales endémicos malgaches han desaparecido desde la llegada del hombre, sobre todo la megafauna .
A pesar de esto y de la deforestación masiva , Madagascar todavía alberga una increíble variedad de vida silvestre, la gran mayoría de la cual es única en el mundo. [1] Madagascar es un lugar principal para el ecoturismo, [2] con más de cincuenta parques nacionales y otras reservas protegidas.
Se cree que sólo hubo cuatro eventos de colonización de mamíferos terrestres de África continental. Trajeron a Madagascar a los antepasados de sus tenrecs , lémures , carnívoros y roedores nesomiinos . Las otras colonizaciones de mamíferos fueron las de los hipopótamos anfibios (hoy extintos) y los murciélagos.
Los lémures son los mamíferos más conocidos de Madagascar . [3] Sólo se pueden encontrar en Madagascar. En ausencia de monos y otros competidores, estos primates se han adaptado a una amplia gama de hábitats y se han diversificado en numerosas especies. Los tenrecs son otro grupo de mamíferos característicos de Madagascar. La mayoría de las especies mundiales de estos insectívoros de tamaño pequeño y mediano se encuentran en la isla. Los roedores están escasamente representados en la isla con sólo un puñado de especies nativas, todas pertenecientes a la subfamilia Nesomyinae . Entre ellos se incluye la gran rata gigante malgache , en peligro de extinción . Debido a su capacidad de volar, a la isla ha llegado una mayor variedad de murciélagos. Sin embargo, sólo alrededor de un tercio de ellos son endémicos, una proporción menor que en otros grupos de mamíferos terrestres. Hay ocho miembros de Carnivora en la isla, todos ahora clasificados en la familia endémica Eupleridae . La fosa felina es la más grande de ellas.
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Lémures : A partir de 2008, existen oficialmente 99 especies y subespecies de lémur , 39 de las cuales han sido descritas por zoólogos entre 2000 y 2008. [4] De las 51 especies que fueron evaluadas por la UICN ese año, 43 fueron categorizadas como amenazadas. hasta cierto punto, con seis especies clasificadas como " en peligro crítico ", la designación de mayor riesgo. [5] Las evaluaciones se volvieron considerablemente más pesimistas en 2012. [6]
Eupleridae : El principal entre estos carnívoros malgaches es el fosa ( Cryptoprocta ferox ), un animal de apariencia similar a un felino. Otros carnívoros malgaches incluyen la fanaloka ( Fossa fossana ), que, a pesar de su nombre científico, no debe confundirse con la fosa. Tampoco debe confundirse con el falanouc ( Eupleres goudotii ), de nombre muy similar, también conocido como civeta malgache de dientes pequeños. En Madagascar también se encuentran cinco especies de mangostas, al igual que la pequeña civeta india , uno de los carnívoros que se cree fueron introducidos en la isla.
Tenrecidae : En el continente africano se encuentrantres especies de tenrec (las musarañas nutria ). La mayoría de los tenrecs, unas 30 especies, se encuentran en Madagascar. Han irradiado hacia muchos nichos diferentes . Por ejemplo, los tenrecs palmípedos ( Limnogale mergulus ) se parecen a las nutrias de río en apariencia y comportamiento. El erizo menor tenrec ( Echinops telfairi ) se parece a su homónimo el erizo.
Roedores : Se conocen unas 30 especies de roedores autóctonos de Madagascar, tres de las cuales están actualmente extintas. Todos ellos son miembros de lasubfamilia muroide Nesomyinae . Estos también se han irradiado hacia varios nichos, con formas parecidas a topillos , ratones arbóreos, variedades fosoriales y formas parecidas a conejos.
Murciélagos: Se conocen aproximadamente 69 especies de murciélagos en Madagascar, más de la mitad de las cuales son endémicas de la isla (ver Lista de murciélagos de Madagascar ).
Plesiorycteropus (P. germainepetterae,P. madagascariensis): una o dos especies de misteriosos parientes tenrec parecidos a un oso hormiguero que pueden haberse extinguido hace unos 1000 años.
Lémures gigantes : Al menos 17 especies de lémures se han extinguido desde la llegada del hombre a Madagascar, todas las cuales eran más grandes que las especies de lémures supervivientes. Incluyen el gigante aye-aye , de tres a cinco veces más pesado que las especies existentes. Megaladapis , que tenía tres especies, alcanzaba el tamaño de los orangutanes . Los ocho lémures perezosos muestran convergencia evolutiva con los perezosos sudamericanos ; Palaeopropithecus tenía el tamaño de un chimpancé , mientras que Archaeoindris llegó a pesar más de 200 kg, [7] más masivo que un gorila de espalda plateada .
Fosa gigante ( Cryptoprocta spelea ): El registro fósil de Madagascar ha arrojado los restos de una fosa recientemente extinta que era aproximadamente una cuarta parte más grande que las especies vivas, [8] acercándola al tamaño de un ocelote . Se creía que esta especie se alimentaba de los lémures más grandes que habitaban Madagascar hasta que el hombre colonizó la isla.
Hipopótamos malgaches : Se cree que hubo tres especies de hipopótamos enanos o pigmeos en Madagascar, [9] la última de las cuales se extinguió no antes de hace 1.000 años, probablemente como resultado del asentamiento humano en la isla.
En Madagascar se han registrado unas 280 especies de aves y unas 200 de ellas se reproducen. Aunque se trata de cifras relativamente bajas para una gran isla tropical, existe un alto grado de endemismo. Más de 100 especies de aves son endémicas y 49 de ellas son endémicas de área restringida con un área de distribución de menos de 50.000 km 2 . Hay cinco familias de aves exclusivas de Madagascar o compartidas únicamente con las Islas Comoras : los mesitas , las arrolladoras , las arrolladoras , las asities y las vangas . Además, estudios recientes sugieren que varios pájaros cantores deberían agruparse en una nueva familia endémica: las reinitas malgaches .
Las aves elefante (por ejemplo, Aepyornis maximus ) eran ratites no voladoras de hasta más de tres metros de altura y media tonelada de peso. Los estudios genéticos han revelado que sus parientes vivos más cercanos son el kiwi de Nueva Zelanda, en lugar de los cercanos avestruces de África; es decir, su presencia en la isla parece deberse a una dispersión a larga distancia más que a una vicarianza . [10] Se cree que se extinguieron en el último milenio, como resultado de la actividad humana. Otras aves endémicas que han desaparecido desde el asentamiento humano en la isla incluyen la avefría malgache [11] y el tarro malgache . [12]
Relativamente pocas familias y géneros de reptiles han llegado a Madagascar, pero se han diversificado en más de 260 especies, de las cuales más del 90% son endémicas. Los camaleones están muy bien representados: dos tercios de las especies del mundo se encuentran allí. Los otros grupos de lagartos de Madagascar son los gecos , los eslizones , los lagartos de cola faja y los iguánidos . En la isla se encuentran más de 60 serpientes diferentes; Ninguno de estos es perjudicial para el hombre. Hay seis especies de tortugas terrestres , cinco endémicas y una especie introducida ( tortuga con bisagras de Bell ). Las tortugas terrestres incluyen la tortuga de casco africana , la tortuga de barro de vientre amarillo y la tortuga de barro negra de África Oriental . Las costas son utilizadas para anidar por la tortuga boba , la tortuga verde y la tortuga carey, mientras que la tortuga golfina busca alimento aquí. [13] El reptil más grande de Madagascar es el cocodrilo del Nilo , que se ha vuelto muy raro debido a la caza por su piel. El voay endémico ( V. robustus ) se extinguió.
Madagascar es un bastión para una amplia diversidad de especies endémicas de camaleones y se considera el punto de radiación para los geckos diurnos . Los dos géneros de iguanas presentes tienen una relación basal con otras iguanas y se cree que han estado presentes en la isla desde que se separó de África. [14] La tortuga cabezona de Madagascar , la tortuga araña , la tortuga araña de lomo plano , la tortuga radiada y la tortuga de reja de arado son especies en peligro de extinción. [13]
Hay más de 290 especies de anfibios en Madagascar y periódicamente se encuentran nuevas especies. [16] Casi todos ellos son endémicos y la mayoría están restringidos al bosque primario . Ejemplos de especies de anfibios bien conocidas que se encuentran en Madagascar incluyen la rana tomate y la rana mantella dorada .
Madagascar tiene una rica fauna de peces de agua dulce con una tasa muy alta de endemismos . La diversidad total no está clara, ya que periódicamente se describen nuevas especies y es posible que las especies hayan desaparecido incluso antes de ser descubiertas; Las estimaciones sugieren que la isla tiene entre 135 y 150 especies de peces nativos que están restringidas al agua dulce (este número crece significativamente si se incluyen especies eurihalinas muy extendidas ). [18] Entre ellas se encuentran dos familias completamente restringidas a Madagascar, el bagre anchariid y el pez arcoíris de Madagascar . [19] [20] Además, varios géneros son endémicos de Madagascar, incluidos los cíclidos ( Katria , Oxylapia , Paratilapia , Paretroplus , Ptychochromis y Ptychochromoides ), arenques redondos ( Sauvagella y Spratellomorpha ), pejerreyes del Viejo Mundo ( Teramulus ), gobios durmientes ( Ratsirakia) . y el troglobítico Typhleotris ), y el killis aplocheilido ( Pachypanchax , estrictamente hablando casi endémico, ya que existe una única especie de las Seychelles ). [18] [21] Hay especies endémicas de otros géneros (en particular Ambassis , Arius , Eleotris , Glossogobius , Kuhlia , Mesopristes , Ophiocara , Pantanodon y Sicyopterus ), [21] pero estos también tienen otras especies que se encuentran en otros lugares.
La historia geográfica de Madagascar (aislada durante mucho tiempo, pero parte de Gondwana ) ha dado lugar a patrones biogeográficos inusuales , comparables a los observados en otros grupos de animales y plantas de la isla. Por ejemplo, los parientes más cercanos del pez arcoíris de Madagascar son los "verdaderos" peces arcoíris de Nueva Guinea y Australia, [22] mientras que el killis Pachypanchax y los cíclidos Paretroplus tienen sus parientes más cercanos en el sur de Asia. [23]
La fauna de peces de agua dulce en Madagascar ha disminuido drásticamente debido a la pérdida de hábitat (contaminación, sedimentación tras la deforestación, represas y similares), la sobrepesca y las especies introducidas ( tilapia , perca del Nilo , arowana africana , cabeza de serpiente manchada , cola de espada verde y muchas otras), con algunos sugiriendo que sólo un remanente de los nativos puede salvarse. [18] Entre las especies que ya se creían extintas se encuentran Pantanodon madagascariensis y Ptychochromis onilahy . [24] [25]
Se registran treinta y ocho especies de lombrices de tierra distribuidas en siete familias, es decir, Megascolecidae , Kynotidae (lombrices gigantes; familia endémica con un solo género), Acanthodrilidae , Eudrilidae , Ocneodrilidae, Octochaetidae y Glossoscolecidae . Entre las especies reportadas el 59% son endémicas. [26]
Madagascar alberga una gran variedad de insectos, la mayoría de los cuales son endémicos. Miles de especies están presentes en algunos grupos como los escarabajos y las polillas . Hay aproximadamente 100.000 especies de insectos y contando en Madagascar. Entre las especies distintivas se incluyen el gorgojo jirafa de cuello largo , la enorme polilla cometa y la polilla del atardecer de Madagascar, con forma de mariposa . Se encuentran alrededor de 80 especies de insectos palo ; las especies de Achrioptera son grandes y coloridas mientras que otras son pequeñas y muy bien camufladas. Muchas de las mantis religiosas de la isla también están bien camufladas, imitando hojas o cortezas muertas. Hay más de 100 cucarachas , incluidas las grandes cucarachas silbantes .
Los mosquitos de Madagascar incluyen 235 especies, entre las cuales 138 (59%) son endémicas y 64 (27%) tienen un interés médico o veterinario conocido porque pueden transmitir enfermedades. [27]
Escarabajos : Varias especies de escarabajos. Por ejemplo, varios escarabajos tigre (Cicindelidae): 109 especies del género Pogonostoma , [28] 65 especies del género Physodeutera . [29]
Madagascar es el hogar de la abeja más pequeña del mundo, Liotrigona bitika (Brooks & Michener 1988), con una longitud corporal de menos de 2 mm, y de varias otras especies de Meliponini . [30]
La araña de la corteza de Darwin fue descubierta en 2009. Es famosa por fabricar las telas de araña más grandes y fuertes (que varían entre 900 y 28 000 centímetros cuadrados). La seda producida por esta araña es dos veces más fuerte que la de otras arañas comunes. [32]
Madagascar es el hogar de varios crustáceos endémicos de agua dulce, incluidas 17 especies de cangrejos potamonautidos ( Boreas , Foza , Hydrothelphusa , Madagapotamon , Malagasya , Marojejy y Skelosophusa ), 7 especies de cangrejos parastácidos ( Astacoides ) y camarones atíidos . [31] [33] [34] [35]
Los mares que rodean Madagascar albergan una gran diversidad de vida silvestre, incluidos invertebrados. [36] Todavía hay una gran área de manglares alrededor de la costa, particularmente en el oeste, y hay extensos arrecifes de coral alrededor de la isla. Se encuentran miles de especies de peces, incluido el raro celacanto . Cuatro especies de tortugas marinas se reproducen en las playas, pero la población local captura muchas de ellas como alimento. En el caso de las ballenas, las ballenas jorobadas se reproducen en las costas del suroeste, como en Île Sainte-Marie , las ballenas de Omura , especialmente alrededor de Nosy Be , [37] las ballenas azules pigmeas en la meseta de Madagascar, [38] y las ballenas francas australes aumentan lentamente a lo largo de las costas malgaches. . [39]
Nombres de peces malgaches seleccionados: [40] [41] [42] [43]
La mayoría de los hábitats de Madagascar están en peligro; se ven amenazados por las demandas y necesidades crecientes de hoy. El daño ambiental ha sido especialmente severo para los bosques húmedos. [45] Fauna and Flora International , abreviada como FFI, es una de las organizaciones que apoya los hábitats de Madagascar. [46]
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