La tortuga de barro negra de África Oriental ( Pelusios subniger ), también conocida como tortuga de agua dulce , [3] es una especie de tortuga de la familia Pelomedusidae , originaria del este y sureste de África.
La tortuga de barro negra de África Oriental tiene un caparazón liso y abovedado con una longitud de 5,1 a 7,9 pulgadas. El caparazón suele ser de color marrón oscuro, gris o negro, a menudo con marcas amarillas u oscuras en los márgenes. Son de color bastante apagado como la mayoría de su género. El plastrón tiene bisagras. La parte inferior de la tortuga puede ser marrón, gris, negra o amarilla. La mandíbula superior tiene una forma lisa y roma. La cabeza de un adulto es generalmente de color uniforme. Como en todas las tortugas de cuello lateral , el cuello retrae la cabeza hacia los lados en lugar de verticalmente hacia el interior del caparazón. [4] Esta especie puede confundirse con la tortuga de barro de África occidental .
Se reconocen dos subespecies: [5]
La especie se encuentra en gran parte del este y sureste de África tropical y subtropical, con un límite sur en Zimbabwe, e incluye Madagascar y las Seychelles ( P. s. parietalis en esta última ubicación). Existen poblaciones no indígenas en la isla Mauricio , Guadalupe , las islas Glorieuses y Diego García . [6] Habita en marismas, lagos y arroyos. [7]
La tortuga de barro negra de África Oriental es omnívora y se alimenta de peces, invertebrados y plantas. [7] Se sabe que alcanza una edad de más de cincuenta años en cautiverio y cuarenta y siete años en estado salvaje. Las hembras ponen nidos de 3 a 12 huevos. Ponen sus huevos en primavera y los entierran en barro. Los huevos tardan unos dos meses en eclosionar. Aunque se puede ver a la tortuga de barro negro de África Oriental tomando el sol durante todo el día, es más activa durante la noche y se la considera nocturna. Se ha observado que se esconden en el barro para regular su temperatura corporal. [8]
La subespecie nominada está actualmente clasificada como de menor preocupación por la UICN , [1] mientras que se cree que la subespecie de Seychelles está en peligro crítico de extinción . [2] [9]
A la tortuga de barro negra de África Oriental le va bien en cautiverio. Es una tortuga vigorosa de tamaño mediano a la que le va bien en un tanque de veinte galones. Se les debe dar espacio para nadar e idealmente también un lugar para tomar el sol bajo una luz cálida. Pueden experimentar problemas en la piel si el Ph del agua no se mantiene entre 6,0 y 6,5. Como especie tropical, se debe mantener una temperatura de 78 a 82 grados F. [10] Estas tortugas son fáciles de manejar y no son agresivas con los humanos, pero sí muy agresivas con otras tortugas, por lo que no pueden alojarse con otras razas de tortugas y deben introducirse lentamente entre sus congéneres. Atacarán y matarán pájaros, ratones, insectos y casi cualquier otra cosa que puedan conseguir, por lo que si los aloja al aire libre, es una buena consideración examinar su hábitat. Aunque estas tortugas rara vez se enferman, permitir que aves y roedores entren en su hábitat también podría introducir enfermedades. [11]