William Lyon Mackenzie King OM CMG PC (17 de diciembre de 1874 - 22 de julio de 1950) fue un estadista y político canadiense que fue el décimo primer ministro de Canadá durante tres mandatos no consecutivos de 1921 a 1926, de 1926 a 1930 y de 1935 a 1948. Liberal , fue el político dominante en Canadá desde principios de la década de 1920 hasta finales de la de 1940. [a] King es mejor conocido por su liderazgo de Canadá durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial . Desempeñó un papel importante en sentar las bases del estado de bienestar canadiense y estableció la reputación internacional de Canadá como una potencia media plenamente comprometida con el orden mundial. [1] Con un total de 21 años y 154 días en el cargo, sigue siendo el primer ministro con más años en el cargo en la historia de Canadá .
King estudió derecho y economía política en la década de 1890 y se interesó en cuestiones de bienestar social. Más tarde obtuvo un doctorado, el único primer ministro canadiense en haberlo hecho. En 1900, se convirtió en viceministro del nuevo Departamento de Trabajo del gobierno canadiense. Ingresó en la Cámara de los Comunes en 1908 antes de convertirse en ministro federal de trabajo en 1909 bajo el primer ministro Wilfrid Laurier . Después de perder su escaño en las elecciones federales de 1911 , King trabajó para la Fundación Rockefeller antes de trabajar brevemente como consultor industrial. Tras la muerte de Laurier en 1919, King accedió al liderazgo del Partido Liberal. Tomando el timón de un partido desgarrado por la Crisis del Servicio Militar Obligatorio de 1917 , unificó las facciones pro- conscripción y anti-conscripción del partido, llevándolo a la victoria en las elecciones federales de 1921 .
King estableció una agenda de posguerra que redujo los impuestos en tiempos de guerra, redujo moderadamente los aranceles y desarrolló la capital nacional, Ottawa . Fortaleció la autonomía canadiense al negarse a apoyar a Gran Bretaña en la Crisis de Chanak sin el consentimiento del Parlamento y negociar el Tratado del Halibut con los Estados Unidos sin interferencia británica. En las elecciones de 1925 , los conservadores ganaron una pluralidad de escaños, pero los liberales negociaron el apoyo del Partido Progresista y permanecieron en el cargo como un gobierno minoritario . En 1926, frente a una votación de los Comunes que podría obligar a su gobierno a dimitir, King pidió al gobernador general Lord Byng que disolviera el parlamento y convocara elecciones. Byng se negó y, en su lugar, invitó a los conservadores a formar gobierno, que se mantuvo brevemente en el cargo pero perdió una moción de censura . Esta secuencia de eventos desencadenó una importante crisis constitucional , el caso King-Byng . King y los liberales ganaron decisivamente las elecciones resultantes . Después, King buscó hacer que la política exterior de Canadá fuera más independiente expandiendo el Departamento de Asuntos Exteriores y reclutando más diplomáticos canadienses. Su gobierno también introdujo pensiones de jubilación basadas en la necesidad y eliminó los impuestos sobre los cables, telegramas y billetes de tren y barco. La lenta reacción de King ante la Gran Depresión condujo a una derrota en las urnas en 1930 .
La respuesta del gobierno conservador a la depresión fue muy impopular, y King regresó al poder con una victoria aplastante en las elecciones de 1935. Poco después, la economía estaba en alza. King negoció el Acuerdo Comercial Recíproco de 1935 con los Estados Unidos, aprobó la Ley Nacional de Vivienda de 1938 para mejorar la asequibilidad de la vivienda, introdujo el seguro de desempleo en 1940 y, en 1944, introdujo las asignaciones familiares , el primer programa de bienestar universal de Canadá . El gobierno también estableció Trans-Canada Air Lines (la precursora de Air Canada ) y la National Film Board . Días después de que estallara la Segunda Guerra Mundial , se desplegaron tropas canadienses . El triunfo abrumador de los liberales en las elecciones de 1940 le permitió a King continuar liderando a Canadá durante la guerra. Movilizó dinero, suministros y voluntarios canadienses para apoyar a Gran Bretaña mientras impulsaba la economía y mantenía la moral en el frente interno. Para satisfacer a los canadienses franceses , King retrasó la introducción del servicio militar obligatorio en el extranjero hasta finales de 1944. La victoria de los aliados en 1945 le permitió a King convocar elecciones de posguerra , en las que los liberales perdieron su gobierno mayoritario . En sus últimos años en el cargo, King y su gobierno se asociaron con otras naciones occidentales para participar en la profundización de la Guerra Fría , introdujeron la ciudadanía canadiense y negociaron con éxito la entrada de Terranova en la Confederación . Un tecnócrata modernizador , quería que su Partido Liberal representara el corporativismo liberal para crear armonía social. [2] [3] [4]
Después de liderar su partido durante 29 años y dirigir el país durante 21+1 ⁄ 2 años, King se retiró de la política a fines de 1948. Murió de neumonía a mediados de 1950. La personalidad de King era compleja; los biógrafos coinciden en las características personales que lo hicieron distintivo. Carecía del carisma de contemporáneos como Franklin D. Roosevelt , Winston Churchill o Charles de Gaulle . Frío y sin tacto en las relaciones humanas, carecía de habilidad oratoria y su personalidad no resonó con el electorado. [5] Tenía muchos aliados políticos pero muy pocos amigos personales cercanos. Mantuvo en secreto sus creencias en el espiritismo y el uso de médiums para mantenerse en contacto con asociados fallecidos y particularmente con su madre, y permitió que su intensa espiritualidad distorsionara su comprensión de Adolf Hitler a lo largo de la década de 1930. [6] El historiador Jack Granatstein señala que "los académicos expresaron poca admiración por King como hombre, pero ofrecieron una admiración ilimitada por sus habilidades políticas y atención a la unidad canadiense". [7] King se encuentra entre los tres primeros ministros canadienses.
King nació en una casa de madera alquilada por sus padres en 43 Benton Street en Berlín ( ahora Kitchener ), Ontario, hijo de John King e Isabel Grace Mackenzie. [8] Su abuelo materno fue William Lyon Mackenzie , primer alcalde de Toronto y líder de la Rebelión del Alto Canadá en 1837. Su padre fue abogado y más tarde profesor en la Facultad de Derecho de Osgoode Hall . King tenía tres hermanos: su hermana mayor Isabel "Bella" Christina Grace (1873-1915), su hermana menor Janet "Jennie" Lindsey (1876-1962) y su hermano menor Dougall Macdougall "Max" (1878-1922). [9] Dentro de su familia, era conocido como Willie; durante sus años universitarios, adoptó WL Mackenzie King como su firma y comenzó a usar Mackenzie como su nombre preferido con aquellos fuera de la familia.
El padre de King era un abogado con una práctica en dificultades en una ciudad pequeña y nunca gozó de seguridad financiera. Sus padres vivieron una vida de modesta nobleza, empleando sirvientes y tutores que apenas podían permitirse, aunque su situación financiera mejoró un poco después de mudarse a Toronto alrededor de 1890, donde King vivió con ellos durante varios años en un dúplex en Beverley Street mientras estudiaba en la Universidad de Toronto. [10]
King se convirtió en un presbiteriano practicante de por vida con una dedicación a la reforma social basada en su deber cristiano. [11] Nunca favoreció el socialismo . [12]
King se matriculó en la Universidad de Toronto en 1891. [2] Obtuvo una licenciatura en 1895, una licenciatura en derecho en 1896 y una maestría en 1897, todas de la universidad. [13] Mientras estudiaba en Toronto conoció a un amplio círculo de amigos, muchos de los cuales se hicieron prominentes. [14] Fue uno de los primeros miembros y oficial de la Sociedad Kappa Alpha , que incluía a varios de estos individuos (dos futuros jueces de la Corte Suprema de Ontario y el futuro presidente de la propia universidad). Fomentaba el debate sobre ideas políticas. También formó parte simultáneamente de la Sociedad Literaria con Arthur Meighen , un futuro rival político. [15]
King se preocupaba especialmente por los problemas de bienestar social y fue influenciado por el movimiento de las casas de acogida iniciado por Toynbee Hall en Londres, Inglaterra. Desempeñó un papel central en fomentar una huelga de estudiantes en la universidad en 1895. Estaba en estrecho contacto, tras bastidores, con el vicerrector William Mulock , para quien la huelga proporcionó una oportunidad de avergonzar a sus rivales, el canciller Edward Blake y el presidente James Loudon . King no logró su objetivo inmediato, un puesto de profesor en la universidad, pero se ganó el crédito político con Mulock, el hombre que lo invitaría a Ottawa y lo convertiría en viceministro solo cinco años después. [16] Mientras estudiaba en la Universidad de Toronto, King también colaboró con el periódico del campus, The Varsity , y se desempeñó como presidente del comité del anuario en 1896. [17] [18] [19] King posteriormente escribió para The Globe , The Mail and Empire y Toronto News . [20] Su colega periodista WA Hewitt recordó que, una tarde, el editor de la ciudad del Toronto News lo dejó a cargo con instrucciones de despedir a King si se presentaba. Cuando Hewitt se sentó en el escritorio del editor, King apareció unos minutos después y renunció antes de que Hewitt pudiera decirle que lo habían despedido. [20]
Después de estudiar en la Universidad de Chicago y trabajar con Jane Addams en su casa de acogida, Hull House , King se trasladó a la Universidad de Harvard . Mientras estaba en la Universidad de Chicago, participó en su equipo de atletismo como corredor de media milla. [21] Obtuvo una maestría en economía política de Harvard en 1898. En 1909, Harvard le otorgó un doctorado por una disertación titulada "Publicidad y opinión pública como factores en la solución de problemas industriales en Canadá". [22] Es el único primer ministro canadiense que ha obtenido un doctorado. [23]
En 1900, King se convirtió en editor de la Labour Gazette , una publicación del gobierno federal que exploraba cuestiones laborales complejas. [24] Más tarde ese año, fue designado viceministro del nuevo Departamento de Trabajo del gobierno canadiense y se volvió activo en dominios de políticas que iban desde la inmigración japonesa hasta los ferrocarriles, en particular la Ley de Investigación de Disputas Industriales (1907), que buscaba evitar las huelgas laborales mediante una conciliación previa. [25]
En 1901, el compañero de habitación y mejor amigo de King, Henry Albert Harper , murió heroicamente durante una fiesta de patinaje cuando una joven cayó a través del hielo del parcialmente congelado río Ottawa . Harper se zambulló en el agua para tratar de salvarla, y pereció en el intento. King lideró el esfuerzo para levantar un monumento a Harper, lo que resultó en la erección de la estatua de Sir Galahad en Parliament Hill en 1905. En 1906, King publicó una memoria de Harper, titulada The Secret of Heroism . [26]
Mientras era viceministro de trabajo, King fue designado para investigar las causas y las demandas de indemnización resultantes de los disturbios antiorientales de 1907 en Chinatown y Japantown de Vancouver . Una de las demandas por daños y perjuicios provino de traficantes de opio chinos, lo que llevó a King a investigar el uso de narcóticos en Vancouver , Columbia Británica. Tras la investigación, King informó que las mujeres blancas también consumían opio, no solo los hombres chinos, y el gobierno federal utilizó el informe para justificar la primera legislación que prohibía los narcóticos en Canadá. [27]
King fue elegido por primera vez para el Parlamento como liberal en las elecciones federales de 1908 , en representación de Waterloo North . En 1909, King fue designado como el primer ministro de trabajo por el primer ministro Wilfrid Laurier . [2]
El mandato de King como ministro de Trabajo estuvo marcado por dos logros importantes. Lideró la aprobación de la Ley de Investigación de Disputas Industriales y la Ley de Investigación de Combinaciones , que había elaborado durante su servicio civil y parlamentario. La legislación mejoró significativamente la situación financiera de millones de trabajadores canadienses. [28] En 1910, Mackenzie King presentó un proyecto de ley destinado a establecer una jornada de ocho horas en las obras públicas, pero fue rechazado en el Senado. [29] Perdió su escaño en las elecciones generales de 1911 , en las que los conservadores derrotaron a los liberales y formaron gobierno. [2]
Después de su derrota, King se dedicó a dar conferencias en representación del Partido Liberal. En junio de 1914, John D. Rockefeller Jr. lo contrató en la Fundación Rockefeller en la ciudad de Nueva York para dirigir su nuevo Departamento de Investigación Industrial. Le pagaba 12.000 dólares al año, en comparación con los escasos 2.500 dólares anuales que pagaba el Partido Liberal. [30] Trabajó para la Fundación hasta 1918, formando una estrecha asociación de trabajo y amistad con Rockefeller, asesorándolo durante el turbulento período de la Huelga de 1913-1914 y la Masacre de Ludlow –en lo que se conoce como la Guerra del Carbón de Colorado– en una empresa de carbón familiar en Colorado , que posteriormente sentó las bases para una nueva era en la gestión laboral en Estados Unidos. [31] King se convirtió en uno de los primeros profesionales expertos en el campo emergente de las relaciones industriales .
King no era un pacifista, pero mostró poco entusiasmo por la Gran Guerra ; enfrentó críticas por no servir en el ejército de Canadá y en su lugar trabajar para los Rockefeller. Pero tenía casi 40 años cuando comenzó la guerra y no estaba en buenas condiciones físicas. Nunca abandonó su hogar en Ottawa y viajó a los Estados Unidos según fuera necesario, prestando servicio al esfuerzo bélico ayudando a mantener las industrias relacionadas con la guerra funcionando sin problemas. [32]
En 1918, King, con la ayuda de su amigo FA McGregor, publicó Industry and Humanity: A Study in the Principles Underlying Industrial Reconstruction , un libro denso y abstracto que escribió en respuesta a la masacre de Ludlow . No fue comprendido por la mayoría de los lectores, pero reveló el idealismo práctico detrás del pensamiento político de King. Argumentó que el capital y el trabajo eran aliados naturales, no enemigos, y que la comunidad en general (representada por el gobierno) debería ser la tercera y decisiva parte en las disputas industriales. [33] [34] Expresó su desprecio por los sindicatos y los sindicatos, castigándolos por apuntar a la "destrucción por la fuerza de la organización existente y la transferencia del capital industrial de los actuales poseedores" a ellos mismos. [35]
King dejó la Fundación Rockefeller en febrero de 1918 y se convirtió en consultor independiente sobre cuestiones laborales durante los dos años siguientes, ganando 1.000 dólares semanales en importantes corporaciones estadounidenses. Aun así, mantuvo su residencia oficial en Ottawa, con la esperanza de que lo llamaran a filas. [36]
En 1917, Canadá estaba en crisis; King apoyó al líder liberal Wilfrid Laurier en su oposición al reclutamiento , que fue violentamente rechazado en la provincia de Quebec . El partido liberal se dividió profundamente, y varios anglófonos se unieron al gobierno de la Unión pro-reclutamiento , una coalición controlada por los conservadores bajo el primer ministro Robert Borden . King regresó a Canadá para presentarse a las elecciones de 1917 , que se centraron casi por completo en la cuestión del reclutamiento. Incapaz de superar una victoria aplastante contra Laurier, King perdió en el distrito electoral de York North , que su abuelo había representado una vez. [2]
El Partido Liberal estaba profundamente dividido por la oposición de Quebec al servicio militar obligatorio y la revuelta agraria en Ontario y las Praderas. Levin sostiene que cuando King regresó a la política en 1919, era un outsider oxidado con una base débil que enfrentaba una nación amargamente dividida por el idioma, el regionalismo y la clase. Superó en maniobras a competidores más veteranos al abrazar el legado de Laurier, defender los intereses laborales, pedir una reforma del bienestar y ofrecer una oposición sólida a los rivales conservadores. [37] Cuando Laurier murió en 1919, King fue elegido líder en la primera convención de liderazgo liberal , derrotando a sus tres rivales en la cuarta votación. Ganó gracias al apoyo del bloque de Quebec, organizado por Ernest Lapointe (1876-1941), más tarde lugarteniente de King durante mucho tiempo en Quebec. King no podía hablar francés, pero en una elección tras otra durante los siguientes 20 años (excepto en 1930), Lapointe produjo los escaños críticos para dar a los liberales el control de la Cámara de los Comunes. Durante la campaña en Quebec, King presentó a Lapointe como coprimer ministro. [38]
Una vez que King se convirtió en el líder liberal en 1919, prestó más atención a las Praderas , una región en rápido desarrollo. Al contemplar un amanecer en Alberta en 1920, escribió en su diario: "Pensé en el Nuevo Día, el Nuevo Orden Social. Parece la profecía del Cielo sobre el amanecer de una nueva era, revelada ante mí". [39] El pragmatismo también jugó un papel, ya que su partido dependía para su supervivencia de los votos de los miembros del Partido Progresista del Parlamento, muchos de los cuales representaban a los agricultores de Ontario y las Praderas. Convenció a muchos progresistas para que volvieran al redil liberal. [40]
En las elecciones de 1921 , los liberales de King derrotaron a los conservadores liderados por el primer ministro Arthur Meighen , obteniendo una estrecha mayoría de 118 de los 235 escaños. Los conservadores ganaron 50, el recién formado Partido Progresista ganó 58 (pero se negó a formar la oposición oficial) y los diez escaños restantes fueron para diputados laboristas e independientes; la mayoría de estos diez apoyaron a los progresistas. King se convirtió en primer ministro. [2]
Como primer ministro de Canadá, King fue designado para el Consejo Privado del Reino Unido el 20 de junio de 1922 [41] y prestó juramento en el Palacio de Buckingham el 11 de octubre de 1923, [42] durante la Conferencia Imperial de 1923 .
Durante su primer mandato, de 1921 a 1926, King intentó reducir los impuestos de guerra y, especialmente, las tensiones étnicas y laborales de la época. "La guerra ha terminado", afirmó, "y durante mucho tiempo se necesitarán todas las energías del hombre para tender un puente sobre el abismo y curar las heridas que la guerra ha dejado en nuestra vida social". [43]
A pesar de las prolongadas negociaciones, King no logró atraer a los progresistas a su gobierno, pero una vez que se inauguró el Parlamento, confió en su apoyo para derrotar las mociones de censura de los conservadores. King se enfrentó a algunas políticas de los progresistas, que se oponían a los altos aranceles de la Política Nacional . King se enfrentó a un delicado acto de equilibrio entre reducir los aranceles lo suficiente para complacer a los progresistas de las praderas, pero no tanto como para alienar a sus partidarios vitales en las zonas industriales de Ontario y Quebec, que percibían que los aranceles eran necesarios para competir con las importaciones estadounidenses. [44] [45]
Con el tiempo, los progresistas se debilitaron gradualmente. Su líder eficaz y apasionado, Thomas Crerar , renunció para regresar a su negocio de granos y fue reemplazado por el más plácido Robert Forke , quien se unió al gabinete de King en 1926 como Ministro de Inmigración y Colonización después de convertirse en un liberal-progresista . El reformista socialista J. S. Woodsworth ganó gradualmente influencia y poder, y King pudo llegar a un acuerdo con él en cuestiones políticas. [46] En cualquier caso, el grupo progresista carecía de la disciplina de partido que tradicionalmente aplicaban los liberales y los conservadores. Los progresistas habían hecho campaña con la promesa de que sus parlamentarios representarían a sus electores primero. King usó esto a su favor, ya que siempre podía contar con al menos un puñado de parlamentarios progresistas para apuntalar su posición casi mayoritaria para cualquier votación crucial.
En 1923, el gobierno de King aprobó la Ley de Inmigración China de 1923, que prohibía la mayoría de las formas de inmigración china a Canadá. La inmigración procedente de la mayoría de los países estaba controlada o restringida de algún modo, pero sólo a los chinos se les prohibía por completo la inmigración. Esto se produjo después de que varios miembros del gobierno federal y algunos gobiernos provinciales (especialmente de Columbia Británica ) presionaran al gobierno federal para que desalentara la inmigración china. [47]
También en 1923, el gobierno modificó la Ley de Inmigración para permitir que los antiguos súbditos de Austria-Hungría volvieran a entrar en Canadá. La inmigración ucraniana se reanudó después de que se establecieran restricciones durante la Primera Guerra Mundial. [48]
King tenía una preocupación de larga data con la planificación urbana y el desarrollo de la capital nacional, ya que había sido formado en el movimiento de casas de asentamiento y concibió la planificación urbana y las ciudades jardín como un componente de su programa más amplio de reforma social. Se basó en cuatro amplias tradiciones en la planificación norteamericana temprana: la planificación social, el Movimiento de Parques, la Ciudad Científica y la Ciudad Hermosa . El mayor impacto de King fue como defensor político de la planificación y el desarrollo de Ottawa, la capital nacional de Canadá. Sus planes, muchos de los cuales se completaron en las dos décadas posteriores a su muerte, fueron parte de un siglo de planificación federal que reposicionó a Ottawa como un espacio nacional en el estilo de la Ciudad Hermosa. La Plaza de la Confederación , [49] [50] por ejemplo, inicialmente se planeó para ser una plaza cívica para equilibrar la presencia federal cercana de Parliament Hill y se convirtió en un monumento de guerra. El monumento de la Gran Guerra no se instaló hasta la visita real de 1939, y King pretendía que la replanificación de la capital fuera el monumento a la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, el significado simbólico del monumento de la Primera Guerra Mundial se expandió gradualmente hasta convertirse en el lugar de recuerdo de todos los sacrificios de guerra canadienses e incluye un monumento de guerra. [51]
King convocó elecciones en 1925 , en las que los conservadores obtuvieron la mayoría de los escaños, pero no la mayoría en la Cámara de los Comunes . King se mantuvo en el poder con el apoyo de los progresistas. Un escándalo de corrupción descubierto a finales de su primer mandato involucraba fechorías en torno a la expansión del Canal Beauharnois en Quebec; esto condujo a extensas investigaciones y, finalmente, a una Comisión Real , que expuso el Escándalo Beauharnois . La cobertura de prensa resultante dañó al partido de King en las elecciones. A principios de su segundo mandato, se reveló otro escándalo de corrupción , esta vez en el Departamento de Aduanas, que llevó a un mayor apoyo para los conservadores y los progresistas, y la posibilidad de que King se viera obligado a dimitir, si perdía suficiente apoyo en la Cámara de los Comunes. King no tenía ninguna conexión personal con este escándalo, aunque uno de sus propios designados estaba en el centro del mismo. El líder de la oposición Meighen desató su feroz invectiva hacia King, afirmando que se aferraba al poder "como una langosta con tétanos". [52 ]
En junio de 1926, King, ante una votación en la Cámara de los Comunes relacionada con el escándalo aduanero que podría obligar a su gobierno a dimitir, aconsejó al gobernador general , Lord Byng , que disolviera el Parlamento y convocara otras elecciones. Byng, sin embargo, declinó la petición del primer ministro (la primera vez en la historia canadiense en que se rechazaba una petición de disolución y, hasta la fecha, la única vez que el gobernador general de Canadá lo ha hecho). Byng, en cambio, pidió al líder de la oposición , Arthur Meighen, que formara gobierno. Aunque los conservadores tenían más escaños en la Cámara que cualquier otro partido, no controlaban una mayoría. Pronto fueron derrotados en una moción de censura el 2 de julio. El propio Meighen solicitó entonces la disolución del Parlamento, que Byng concedió.
King dirigió la campaña electoral liberal de 1926 en gran medida sobre la cuestión del derecho de los canadienses a gobernarse a sí mismos y contra la interferencia de la Corona. El Partido Liberal regresó al poder con un gobierno minoritario , lo que reforzó la posición de King sobre el tema y la posición del Primer Ministro en general. King luego presionó por una mayor autonomía canadiense en la Conferencia Imperial de 1926, lo que provocó la Declaración Balfour que establecía que, tras la concesión del estatus de dominio , Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Terranova , Sudáfrica y el Estado Libre de Irlanda , aunque seguían siendo comunidades autónomas dentro del Imperio Británico , dejaban de estar subordinados al Reino Unido. Por lo tanto, el gobernador general dejó de representar al gobierno británico y fue únicamente el representante personal del soberano mientras se convertía en un representante de la Corona . Esto finalmente se formalizó en el Estatuto de Westminster de 1931 . [53] [54] El 14 de septiembre, King y su partido ganaron las elecciones con una pluralidad de escaños en la Cámara de los Comunes: 116 escaños frente a los 91 de los conservadores en una Cámara de 245 miembros. [55]
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Durante la crisis de Chanak de 1922, King se negó a apoyar a los británicos sin consultar primero al Parlamento , mientras que el líder conservador, Arthur Meighen, apoyó a Gran Bretaña. King buscó una voz canadiense independiente de Londres en asuntos exteriores. En septiembre de 1922, el primer ministro británico, David Lloyd George , apeló repetidamente a King para obtener el apoyo canadiense en la crisis. King respondió fríamente que el Parlamento canadiense decidiría qué política seguir, dejando en claro que no estaría obligado por las sugerencias de Londres. [56] King escribió en su diario sobre la apelación británica: "Confieso que me molestó. Está redactada deliberadamente para jugar el juego imperial, para probar la centralización frente a la autonomía en lo que respecta a las guerras europeas... Ningún contingente [canadiense] irá sin que se convoque al Parlamento en primera instancia". [57] Los británicos estaban decepcionados con la respuesta de King, pero la crisis se resolvió pronto, como King había anticipado. [45] Después de Chanak, King estaba preocupado por la posibilidad de que Canadá pudiera ir a la guerra debido a sus conexiones con Gran Bretaña, escribiendo a Violet Markham :
Cualquier medida que se asemeje a una centralización en Londres, por no hablar de un intento directo o indirecto por parte de los que están en el poder en Downing Street de decir a los habitantes de los Dominios lo que deben o no deben hacer y de dictarles sus deberes en materia de política exterior, seguramente resultará tan perjudicial para la llamada "solidaridad imperial" como cualquier intento de interferencia en cuestiones de interés puramente interno. Si la pertenencia a la Commonwealth británica significa la participación de los Dominios en todas y cada una de las guerras en las que se vea involucrada Gran Bretaña, sin consulta, conferencia o acuerdo de ningún tipo previo, no veo ninguna esperanza de una relación duradera. [58]
Durante años, las reservas de fletán se fueron agotando en las zonas de pesca canadienses y estadounidenses en el océano Pacífico Norte . En 1923, el gobierno de King negoció el Tratado del fletán con los Estados Unidos. El tratado prohibía anualmente la pesca comercial desde el 16 de noviembre hasta el 15 de febrero; la violación daría lugar a la confiscación. El acuerdo fue notable porque Canadá lo negoció sin un delegado británico en la mesa y sin la ratificación del Parlamento británico ; aunque no era oficial, la convención establecía que el Reino Unido tendría un asiento en la mesa o sería signatario de cualquier acuerdo del que Canadá formara parte. King argumentó que la situación solo afectaba a Canadá y los Estados Unidos. Después, los británicos aceptaron las intenciones de King de enviar un diplomático canadiense independiente a Washington DC (para representar los intereses de Canadá) en lugar de uno británico. En la Conferencia Imperial de 1923 , Gran Bretaña aceptó el Tratado del fletán, argumentando que sentaba un nuevo precedente para el papel de los dominios británicos . [59] [60]
King amplió el Departamento de Asuntos Exteriores , fundado en 1909, para promover aún más la autonomía canadiense respecto de Gran Bretaña. El nuevo departamento tardó un tiempo en desarrollarse, pero con el tiempo aumentó significativamente el alcance y la proyección de la diplomacia canadiense. [61] Antes de esto, Canadá había dependido de diplomáticos británicos que debían su primera lealtad a Londres. Después del episodio King-Byng, King reclutó a muchas personas de alto calibre para la nueva empresa, incluido el futuro primer ministro Lester Pearson y los influyentes administradores de carrera Norman Robertson y Hume Wrong . Este proyecto fue un elemento clave de su estrategia general, colocando a Canadá en un rumbo independiente de Gran Bretaña, de la ex colonizadora Francia , así como de los poderosos vecinos Estados Unidos. [45] [62]
Durante su mandato, King llevó a Canadá de un dominio con un gobierno responsable a una nación autónoma dentro de la Mancomunidad Británica . King afirmó la autonomía canadiense contra los intentos del gobierno británico de convertir a la Mancomunidad en una alianza. Su biógrafo afirma que "en esta lucha, Mackenzie King fue el agresor constante". [63] El Alto Comisionado canadiense en Gran Bretaña, Vincent Massey , afirmó que un "sesgo antibritánico" era "uno de los factores más poderosos en su constitución". [64]
En asuntos internos, King fortaleció la política liberal de aumentar los poderes de los gobiernos provinciales al transferir a los gobiernos de Manitoba , Alberta y Saskatchewan la propiedad de las tierras de la corona dentro de esas provincias, así como los derechos sobre el subsuelo; estos en particular serían cada vez más importantes, ya que el petróleo y otros recursos naturales resultaron muy abundantes. En colaboración con los gobiernos provinciales, inauguró un sistema de pensiones de vejez basadas en la necesidad. [65] En febrero de 1930, nombró a Cairine Wilson como la primera senadora en la historia de Canadá.
Se llevaron a cabo reducciones en los impuestos, como exenciones en el impuesto a las ventas de productos básicos y exenciones ampliadas del impuesto a la renta, mientras que en 1929 se eliminaron los impuestos sobre los cables, telegramas y billetes de ferrocarril y barco de vapor. [66]
También se adoptaron medidas para apoyar a los agricultores. En 1922, por ejemplo, se introdujo y aprobó una ley que "restablecía las tarifas de los ferrocarriles del Paso Crow's Nest sobre el grano y la harina que se trasladaban hacia el este desde las provincias de las praderas". Se creó una Junta de Préstamos Agrícolas para proporcionar crédito rural, adelantando fondos a los agricultores "a tasas de interés y en condiciones que no se pueden obtener de las fuentes habituales", mientras que se llevaron a cabo otras medidas, como medidas preventivas contra la fiebre aftosa y el establecimiento de normas de clasificación "para ayudar a la comercialización de productos agrícolas" tanto en el país como en el extranjero. Además, la Ley de Investigación de Combinaciones de 1923 tenía como objetivo proteger a los consumidores y productores de la explotación. [67] En 1930 se introdujo una Ley de Salarios Justos y Jornada de Ocho Horas. [68]
El gobierno de King estaba en el poder al comienzo de la Gran Depresión , pero fue lento en responder a la creciente crisis. Creía que la crisis era un cambio temporal del ciclo económico y que la economía pronto se recuperaría sin la intervención del gobierno. [69] Los críticos dijeron que estaba fuera de onda. Justo antes de las elecciones, King comentó descuidadamente que "no daría ni una moneda de cinco centavos" a los gobiernos provinciales conservadores para el alivio del desempleo. [38] La oposición hizo de esta observación un eslogan; el tema principal era el deterioro de la economía y si el primer ministro estaba fuera de onda con las dificultades de la gente común. [70] Los liberales perdieron las elecciones de 1930 ante el Partido Conservador, liderado por Richard Bedford Bennett . El voto popular fue muy ajustado entre los dos partidos, con los liberales ganando de hecho más votos que en 1926, pero los conservadores tenían una ventaja geográfica que se convirtió en suficientes escaños para dar una mayoría. [71]
Después de su derrota, King se mantuvo como líder de los liberales, convirtiéndose en el líder de la oposición por segunda vez. King comenzó sus años como líder de la oposición convencido de que su gobierno no merecía la derrota y que la cautela financiera de su gobierno ayudó a la economía a prosperar. Culpó de la crisis financiera a los excesos especulativos de los empresarios y al ciclo climático. King sostuvo que el peor error que Canadá podía cometer ante la Depresión era aumentar los aranceles y restringir el comercio internacional. Creía que con el tiempo, los votantes aprenderían que habían sido engañados por Bennett y llegarían a apreciar la política de frugalidad y libre comercio del gobierno de King . [2]
La política de King fue la de abstenerse de ofrecer consejos o políticas alternativas. De hecho, sus preferencias políticas no eran muy diferentes de las de Bennett, y dejó que el gobierno conservador hiciera lo que quisiera. Aunque daba la impresión de simpatizar con las causas progresistas y liberales, no sentía ningún entusiasmo por el New Deal del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt (que Bennett finalmente trató de emular, después de vacilar sin encontrar soluciones durante varios años), y nunca abogó por una acción gubernamental masiva para aliviar la Depresión en Canadá. [72]
Como líder de la oposición, King denunció los déficits presupuestarios del gobierno de Bennett como irresponsables, aunque no sugirió su propia idea de cómo se podrían equilibrar los presupuestos . King también denunció los "cheques en blanco" que se le pidió al parlamento que aprobara para aliviar la situación y retrasó la aprobación de estos proyectos de ley a pesar de las objeciones de algunos liberales que temían que el público pudiera concluir que los liberales no tenían simpatía por quienes luchaban. Cada año, después del discurso del trono y del presupuesto, King presentó enmiendas que culpaban de la depresión a la política de aranceles elevados de Bennett. [2]
Cuando llegaron las elecciones de 1935 , el gobierno de Bennett era muy impopular debido a su manejo de la depresión. Con el lema "Rey o Caos", [73] los liberales obtuvieron una victoria aplastante , ganando 173 de los 245 escaños de la Cámara de los Comunes y reduciendo a los conservadores a un puñado de 40; este era el gobierno de mayoría más grande en ese momento. [2]
Por primera vez en su carrera política, King encabezó un gobierno de mayoría liberal indiscutible. Al regresar al poder en octubre de 1935, pareció demostrar un compromiso (como Franklin Roosevelt ) con los desfavorecidos, hablando de una nueva era en la que "la pobreza y la adversidad, la necesidad y la miseria son los enemigos que el liberalismo intentará desterrar de la tierra". [74] Una vez más, King se nombró a sí mismo secretario de Estado para Asuntos Exteriores ; ocupó ese puesto hasta 1946. [2]
El gobierno de King, que prometió un tratado comercial muy deseado con Estados Unidos, aprobó en 1935 el Acuerdo Comercial Recíproco , que marcó un punto de inflexión en las relaciones económicas entre Canadá y Estados Unidos, revirtiendo la desastrosa guerra comercial de 1930-1931, reduciendo los aranceles y dando lugar a un aumento espectacular del comercio. Más sutilmente, reveló al primer ministro y al presidente Roosevelt que podían trabajar bien juntos. [75] [76]
El gobierno de King introdujo la Comisión Nacional de Empleo en 1936. En cuanto a los desempleados, King se oponía a la ayuda federal. [77] Sin embargo, el primer programa nacional obligatorio de seguro de desempleo se instituyó en agosto de 1940 bajo el gobierno de King después de que todas las provincias canadienses acordaran una enmienda constitucional para conceder al gobierno federal el poder legislativo sobre el seguro de desempleo. Nuevo Brunswick, Alberta y Quebec se habían opuesto al deseo del gobierno federal de enmendar la constitución, pero finalmente accedieron a su solicitud; Alberta fue la última en hacerlo. La Sección 91 de la Ley de la América del Norte Británica se enmendó añadiendo un encabezado designado como Número 2A simplemente en las palabras "Seguro de desempleo". [78]
Durante los trece años siguientes, durante el último período de Mackenzie King como primer ministro, se llevaron a cabo una amplia gama de reformas similares a las asociadas con el New Deal. En 1937, la edad para que las personas ciegas pudieran optar a pensiones de vejez se redujo a 40 años y, posteriormente, a 21 en 1947. [79] En 1939, se introdujeron contribuciones obligatorias para pensiones para viudas y huérfanos de bajos ingresos (aunque estas solo cubrían a los empleados regulares), mientras que los agricultores deprimidos fueron subsidiados a partir de ese mismo año. En 1944, se introdujeron las asignaciones familiares. King tenía varios argumentos a favor de las asignaciones familiares, uno de los cuales, como se señaló en un estudio, era que las asignaciones familiares "significarían mejor comida, ropa y atención médica y dental para los niños de familias de bajos ingresos". [80] A partir de 1948, el gobierno federal subsidió los servicios médicos en las provincias. [81]
Los gobiernos provinciales se enfrentaban a una disminución de los ingresos y a unos costes de asistencia social más elevados. Necesitaban subvenciones y préstamos federales para reducir sus déficits. En una conferencia celebrada en diciembre de 1935 con los primeros ministros, King anunció que las subvenciones federales se incrementarían hasta la primavera de 1936. En esa etapa, el principal objetivo de King era contar con un sistema federal en el que cada nivel de gobierno financiara sus programas con sus propias fuentes de impuestos. [2]
King sólo aceptó a regañadientes una solución keynesiana que implicaba un gasto deficitario federal , recortes de impuestos y subsidios al mercado inmobiliario. [77] King y su ministro de finanzas , Charles Avery Dunning , habían planeado equilibrar el presupuesto para 1938. Sin embargo, algunos colegas, para sorpresa de King, se opusieron a esa idea y en cambio favorecieron la creación de empleo para estimular la economía, citando la teoría del economista británico John Maynard Keynes de que los gobiernos podían aumentar el empleo gastando en épocas de baja inversión privada. En una medida motivada políticamente, King aceptó sus argumentos y, por lo tanto, tuvo déficit tanto en 1938 como en 1939. [2]
Las distintas provincias recibieron asistencia mediante la Ley Federal de Desempleo y Asistencia Agrícola de 1938 y la Ley de Capacitación de Jóvenes de 1939 para crear programas de capacitación para jóvenes, [82] mientras que una enmienda al Código Penal en mayo de 1939 dispuso que no se negara a contratar o se despidiera a una persona "únicamente por la afiliación de una persona a un sindicato o asociación legal". [83]
La Ley de Coordinación de la Formación Profesional de 1942 dio impulso a las provincias para crear instalaciones de formación profesional postsecundaria, [84] y en 1948 se aprobó la Ley de Relaciones Industriales e Investigación de Disputas , que salvaguardaba los derechos de los trabajadores a afiliarse a sindicatos y al mismo tiempo exigía a los empleadores que reconocieran a los sindicatos elegidos por sus empleados. [85]
El Plan Federal de Mejoras del Hogar de 1937 proporcionó tasas de interés subsidiadas para préstamos de rehabilitación a 66.900 hogares, mientras que la Ley Nacional de Vivienda de 1938 preveía la construcción de viviendas de alquiler bajo. [86] Otra Ley de Vivienda se aprobó más tarde en 1944 con la intención de proporcionar préstamos o hipotecas garantizados por el gobierno federal a personas que desearan reparar o construir viviendas por iniciativa propia. [87]
Aunque King se opuso a la Junta Canadiense del Trigo de Bennett en 1935, aceptó su funcionamiento. Sin embargo, en 1938, la junta había vendido sus propiedades y King propuso volver al mercado abierto. Esto enfureció a los agricultores del oeste de Canadá , que favorecían una junta que les diera un precio mínimo garantizado, con el gobierno federal cubriendo cualquier pérdida. Frente a una campaña pública para mantener la junta, King y su ministro de agricultura , James Garfield Gardiner , extendieron a regañadientes la vida de la junta y ofrecieron un precio mínimo que protegería a los agricultores de mayores caídas. [2]
En 1937, el gobierno de King estableció Trans-Canada Air Lines (la precursora de Air Canada ), como subsidiaria de la corporación de la corona , Canadian National Railways . Fue creada para proporcionar servicio aéreo a todas las regiones de Canadá. [88]
En 1938, el gobierno del Rey nacionalizó el Banco de Canadá y lo convirtió en una corporación de la Corona. [89]
En 1936, la Canadian Radio Broadcasting Commission (CRBC) se convirtió en la Canadian Broadcasting Corporation (CBC), que era una corporación de la corona. La CBC tenía una mejor estructura organizativa, una financiación más segura mediante el uso de una tarifa de licencia para los receptores (inicialmente fijada en 2,50 dólares) y menos vulnerabilidad a la presión política. [90] Cuando los conservadores de Bennett gobernaban y los liberales estaban en la oposición, los liberales acusaron a la cadena de estar sesgada hacia los conservadores. Durante la campaña electoral de 1935, la CRBC emitió una serie de telenovelas de 15 minutos llamadas Mr. Sage que criticaban a King y al Partido Liberal. Condenado como propaganda política, el incidente fue uno de los factores en la decisión de King de reemplazar a la CRBC. [91]
En 1938, el gobierno de King invitó al documentalista británico John Grierson a estudiar la situación de la producción cinematográfica del gobierno (que en ese momento era responsabilidad de la Oficina Cinematográfica del Gobierno Canadiense ). King creía que el cine canadiense merecía una mayor presencia en los cines canadienses. [92] Este informe impulsó la Ley Nacional de Cine , que creó la Junta Nacional de Cine de Canadá en 1939. Fue creada para producir y distribuir películas que sirvieran al interés nacional y estaba destinada específicamente a hacer que Canadá fuera más conocido tanto a nivel nacional como internacional. [93] Gierson fue nombrado el primer comisionado de cine en octubre de 1939. [94]
Después de 1936, el Primer Ministro perdió la paciencia cuando los canadienses occidentales prefirieron alternativas radicales como la CCF ( Co-operative Commonwealth Federation ) y el Crédito Social a su liberalismo moderado. De hecho, estuvo a punto de descartar la región con su comentario de que la zona desértica de las praderas era "parte de la zona desértica de los Estados Unidos. Dudo que vuelva a ser de alguna utilidad real". [40] En cambio, prestó más atención a las regiones industriales y a las necesidades de Ontario y Quebec, en particular con respecto al proyecto propuesto de la vía marítima del San Lorenzo con los Estados Unidos. [95]
En 1937, Maurice Duplessis , el primer ministro conservador de la Unión Nacional de Quebec , aprobó la Ley del Candado (la Ley para proteger a la provincia contra la propaganda comunista ), [96] que intimidaba a los líderes obreros con la amenaza de cerrar sus oficinas por cualquier supuesta actividad comunista. El gobierno de King, que ya había derogado la sección del Código Penal que prohibía las asociaciones ilegales, consideró rechazar esta ley. Sin embargo, el ministro del gabinete de King, Ernest Lapointe , creía que esto dañaría las posibilidades electorales del Partido Liberal en Quebec. King y sus ministros anglocanadienses aceptaron la opinión de Lapointe; como King escribió en su diario en julio de 1938, "estábamos preparados para aceptar lo que realmente no debería, en nombre del liberalismo, tolerarse ni por un momento". [2]
En marzo de 1936, en respuesta a la remilitarización alemana de Renania , King hizo que la Alta Comisión de Canadá en el Reino Unido informara al gobierno británico de que si Gran Bretaña entraba en guerra con Alemania por la cuestión de Renania , Canadá permanecería neutral. [97] En junio de 1937, durante una Conferencia Imperial en Londres de los primeros ministros de cada dominio, King informó al Primer Ministro británico Neville Chamberlain que Canadá solo iría a la guerra si Gran Bretaña era atacada directamente, y que si los británicos se involucraban en una guerra continental, Chamberlain no debía esperar el apoyo canadiense. [98]
En 1937, King visitó la Alemania nazi y se reunió con Adolf Hitler . [99] Con un anhelo religioso por una visión directa de los misterios ocultos de la vida y el universo, y fuertemente influenciado por las óperas de Richard Wagner (quien también era el compositor favorito de Hitler), King decidió que Hitler era similar a los héroes wagnerianos míticos en los que el bien y el mal luchaban. Pensó que el bien finalmente triunfaría y que Hitler redimiría a su pueblo y lo conduciría a un futuro armonioso y edificante. Estas actitudes espirituales no solo guiaron las relaciones de Canadá con Hitler, sino que le dieron al primer ministro la sensación reconfortante de una misión superior, la de ayudar a conducir a Hitler a la paz. King comentó en su diario que "él es realmente alguien que ama verdaderamente a sus semejantes y a su país, y haría cualquier sacrificio por su bien". [100] [101] King predijo que:
El mundo llegará a ver en Hitler a un gran hombre y a un místico… No puedo soportar el nazismo, la regimentación, la crueldad, la opresión de los judíos, la actitud hacia la religión, etc., pero Hitler… algún día estará al nivel de Juana de Arco entre los liberadores de su pueblo. [102]
A finales de 1938, durante la gran crisis en Europa por Checoslovaquia que culminó en el Acuerdo de Munich , los canadienses estaban divididos. Los francófonos insistían en la neutralidad, al igual que algunos asesores de alto nivel como Oscar D. Skelton . Los anglófonos apoyaban a Gran Bretaña y estaban dispuestos a luchar contra Alemania. King, que se desempeñó como su propio secretario de estado para asuntos exteriores (ministro de asuntos exteriores), dijo en privado que si tuviera que elegir no sería neutral, pero no hizo ninguna declaración pública. Todo Canadá se sintió aliviado de que el Acuerdo de Munich, aunque sacrificaba la soberanía de Checoslovaquia, pareciera traer la paz. [103] [104]
Bajo la administración de King, el gobierno canadiense, en respuesta a la fuerte opinión pública, especialmente en Quebec, se negó a ampliar las oportunidades de inmigración para los refugiados judíos de Europa. [105] En junio de 1939, Canadá, junto con Cuba y los Estados Unidos, se negaron a permitir la entrada a los 900 refugiados judíos a bordo del barco de pasajeros MS St. Louis . [106] El gobierno de King fue ampliamente criticado por sus políticas antisemitas y su negativa a admitir refugiados judíos. El caso más famoso fue el de Frederick Blair , un funcionario de inmigración del partido de King, cuando se le preguntó cuántos refugiados judíos admitiría Canadá después de la Segunda Guerra Mundial , y respondió: "Ninguno es demasiado". Esta política fue apoyada totalmente por King y sus aliados políticos. [107]
El rey acompañó a la pareja real (el rey Jorge VI y la reina Isabel) durante su gira por Canadá en 1939, así como en su visita a Estados Unidos, unos meses antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial. [108]
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Según el historiador Norman Hillmer , mientras el primer ministro británico Neville Chamberlain "negociaba en Múnich con Adolf Hitler en septiembre de 1938, Mackenzie King, el primer ministro de Canadá, se puso nervioso". [109] King se dio cuenta de la probabilidad de una Segunda Guerra Mundial y comenzó a movilizarse el 25 de agosto de 1939, con una movilización total el 1 de septiembre de 1939, el día en que Alemania invadió Polonia. En 1914, Canadá estaba en guerra en virtud de la declaración del rey Jorge V. En 1939, King afirmó la autonomía de Canadá y convocó a la Cámara de los Comunes el 7 de septiembre, casi un mes antes de lo previsto, para discutir la intención del gobierno de entrar en la guerra. King afirmó la autonomía canadiense diciendo que el Parlamento canadiense tomaría la decisión final sobre la cuestión de ir a la guerra. Aseguró a los canadienses probritánicos que el Parlamento seguramente decidiría que Canadá estaría del lado de Gran Bretaña si Gran Bretaña se veía arrastrada a una guerra importante. Al mismo tiempo, tranquilizó a quienes desconfiaban de la influencia británica en Canadá prometiéndoles que Canadá no participaría en las guerras coloniales británicas. Su lugarteniente en Quebec , Ernest Lapointe , prometió a los canadienses franceses que el gobierno no introduciría el reclutamiento para el servicio en el extranjero; la participación individual sería voluntaria. Estas promesas hicieron posible que el Parlamento acordara casi unánimemente declarar la guerra el 9 de septiembre. El 10 de septiembre, King, a través de su alto comisionado en Londres, envió una solicitud al rey Jorge VI, pidiéndole, en su calidad de rey de Canadá, que declarara a Canadá en guerra contra Alemania . [110] [111] [112]
Para rearmar a Canadá, King creó la Real Fuerza Aérea Canadiense como una potencia militar viable, al mismo tiempo que la mantenía separada de la Real Fuerza Aérea Británica . Fue fundamental para obtener el Acuerdo del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Mancomunidad Británica , que se firmó en Ottawa en diciembre de 1939, vinculando a Canadá, Gran Bretaña, Nueva Zelanda y Australia a un programa que finalmente entrenó a la mitad de los aviadores de esas cuatro naciones en la Segunda Guerra Mundial. [113]
King vinculó a Canadá cada vez más estrechamente con los Estados Unidos, firmando un acuerdo con Roosevelt en Ogdensburg, Nueva York , en agosto de 1940 que preveía la estrecha cooperación de las fuerzas canadienses y estadounidenses, a pesar del hecho de que Estados Unidos permaneció oficialmente neutral hasta el bombardeo de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Durante la guerra, los estadounidenses tomaron el control virtual del Yukón en la construcción de la autopista de Alaska y de importantes bases aéreas en Terranova , en ese momento bajo gobierno británico. [114]
King y Canadá fueron ignorados en gran medida por el Primer Ministro británico Winston Churchill , a pesar del importante papel de Canadá en el suministro de alimentos, [115] materias primas, municiones, [116] y dinero [117] a la economía británica en apuros, entrenando aviadores para la Commonwealth , protegiendo la mitad occidental del Océano Atlántico Norte contra los submarinos alemanes , [118] y proporcionando tropas de combate para las invasiones de Italia, Francia y Alemania en 1943-45. King demostró ser un gran éxito en la movilización de la economía para la guerra, con resultados impresionantes en la producción industrial y agrícola. La depresión terminó, la prosperidad regresó y la economía de Canadá se expandió significativamente. [119]
Durante la guerra, Canadá amplió rápidamente sus misiones diplomáticas en el extranjero. Si bien Canadá fue anfitrión de dos importantes conferencias aliadas en Quebec en 1943 y 1944, ni King ni sus generales y almirantes superiores fueron invitados a participar en ninguna de las discusiones. [120]
El gobierno de King realizó una intervención sin precedentes en las elecciones generales de Quebec de 1939 para derrotar a la Unión Nacional del primer ministro Maurice Duplessis, que se oponía a la guerra, y asegurar la victoria de los liberales quebequenses, que estaban a favor de la guerra, liderados por Adélard Godbout . Tres de los ministros quebequenses del gabinete de King (Ernest Lapointe, Arthur Cardin y Charles Gavan Power ) amenazaron con dimitir si Duplessis ganaba la reelección, alegando que no quedaría nadie para defender a Quebec en el gabinete si el reclutamiento volvía a ser un problema. [121] [122] En su diario, King llamó a Duplessis "diabólico" y "pequeño Hitler", creyendo que el objetivo de Duplessis era provocar una crisis tal entre el Canadá francés y el Canadá inglés que Quebec abandonara la Confederación. [123] King utilizó los poderes de censura bajo la Ley de Medidas de Guerra para evitar que Duplessis hablara en la radio. Los liberales quebequenses obtuvieron una victoria aplastante. [124]
King rechazó cualquier noción de un gobierno de unidad nacional como el gobierno unionista durante la Primera Guerra Mundial. [113] Cuando la Asamblea Legislativa de Ontario aprobó una resolución criticando al gobierno de King por no luchar en la guerra "de la manera vigorosa que el pueblo de Canadá desea ver", King disolvió el parlamento federal , lo que desencadenó una elección federal para el 26 de marzo de 1940. La celebró a pesar de la guerra en curso, a diferencia de Gran Bretaña, que formó un gobierno de unidad nacional y no celebró elecciones en tiempos de guerra. King ganó una segunda victoria aplastante consecutiva, ganando 179 escaños, 6 más que en 1935. Este fue el resultado más exitoso de los liberales a partir de 2023 [actualizar](en términos de proporción de escaños). El partido de la oposición oficial , los conservadores, ganó el mismo número de escaños que R. B. Bennett en las elecciones de 1935. La relación de King con el primer ministro liberal de Ontario, Mitchell Hepburn , se dañó debido a que Hepburn encabezó la resolución que criticaba el esfuerzo bélico. [125]
King promovió al ingeniero y hombre de negocios C. D. Howe a altos cargos en su gabinete durante la guerra. King también sufrió dos reveses en su gabinete: su ministro de defensa , Norman McLeod Rogers , murió en 1940 y su teniente de Quebec y ministro de justicia y fiscal general , Ernest Lapointe, murió en 1941. King buscó con éxito al renuente Louis St. Laurent , un destacado abogado de Quebec, para que entrara en la Cámara de los Comunes y asumiera el papel de Lapointe. St. Laurent se convirtió en la mano derecha de King. [45] [126]
El 24 de junio de 1940, el gobierno de King presentó el primer presupuesto de mil millones de dólares en la historia de Canadá. Incluía 700 millones de dólares en gastos de guerra, en comparación con los 126 millones del año fiscal 1939-1940; sin embargo, debido a la guerra, la economía en general fue la más sólida en la historia de Canadá. [127]
Tras el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, los canadienses japoneses fueron clasificados por Canadá como extranjeros enemigos bajo la Ley de Medidas de Guerra , que comenzó a eliminar sus derechos personales. [128] A partir del 8 de diciembre de 1941, 1.200 barcos pesqueros de propiedad japonesa-canadiense fueron incautados como una "medida de defensa". [129] El 14 de enero de 1942, el gobierno federal aprobó una orden que exigía la expulsión de los ciudadanos japoneses varones entre 18 y 45 años de edad de un área protegida designada de 100 millas tierra adentro de la costa de Columbia Británica, promulgó una prohibición contra la pesca japonesa-canadiense durante la guerra, prohibió las radios de onda corta y controló la venta de gasolina y dinamita a los canadienses japoneses. [130] Los ciudadanos japoneses retirados de la costa después de la orden del 14 de enero fueron enviados a campamentos de carretera alrededor de Jasper, Alberta . Tres semanas después, el 19 de febrero de 1942, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 9066 , que exigía la expulsión de 110.000 personas de ascendencia japonesa de la costa estadounidense. Una historiadora del internamiento, Ann Sunahara, sostiene que "la acción estadounidense selló el destino de los canadienses japoneses". [131]
El 24 de febrero, el gobierno federal aprobó la orden en consejo PC 1468 que permitía la expulsión de "todas las personas de origen japonés" [132]. Esta orden en consejo otorgaba al Ministro de Justicia amplios poderes para expulsar a personas de cualquier área protegida de Canadá, pero estaba destinada en particular a los canadienses japoneses de la costa del Pacífico. El 25 de febrero, el gobierno federal anunció que se estaba trasladando a canadienses japoneses por razones de seguridad nacional. [133] En total, unas 27.000 personas fueron detenidas sin cargos ni juicio, y sus propiedades confiscadas. Otras fueron deportadas a Japón. [134] King y su gabinete recibieron informes de inteligencia contradictorios sobre la amenaza potencial de los japoneses. El mayor general Ken Stuart dijo a Ottawa: "No puedo ver que los canadienses japoneses constituyan la más mínima amenaza a la seguridad nacional". [135] En cambio, el fiscal general de Columbia Británica, Gordon Sylvester Wismer, informó que, si bien tenía "el mayor respeto por" la RCMP y "dudaba en estar en desacuerdo con ella", "todas las agencias de aplicación de la ley en esta provincia, incluidos... los funcionarios militares encargados de la seguridad interna local, son unánimes en que existe una grave amenaza". [136]
El gobierno de King amplió enormemente el papel del Consejo Nacional de Investigación de Canadá durante la guerra, pasando a la investigación a gran escala en física nuclear y el uso comercial de la energía nuclear en los años siguientes. King, con CD Howe actuando como hombre clave, trasladó el grupo nuclear de Montreal a Chalk River, Ontario en 1944, con el establecimiento de Chalk River Nuclear Laboratories y la ciudad residencial de Deep River, Ontario . Canadá se convirtió en un líder mundial en este campo, con el reactor NRX entrando en funcionamiento en 1947; en ese momento, NRX era el único reactor nuclear operativo fuera de los Estados Unidos. [137]
La promesa de King de no imponer el servicio militar obligatorio contribuyó a la derrota del gobierno provincial de la Unión Nacional de Quebec de Maurice Duplessis en 1939 y a la reelección de los liberales en las elecciones de 1940. Pero después de la caída de Francia en 1940, Canadá introdujo el servicio militar obligatorio para el servicio doméstico (el servicio militar obligatorio estaba destinado únicamente a la defensa de Canadá). Sólo se enviarían voluntarios al extranjero. King quería evitar una repetición de la Crisis del Servicio Militar Obligatorio de 1917. En 1942, los militares estaban presionando a King para que enviara reclutas a Europa. En 1942, King celebró un plebiscito nacional sobre el tema, pidiendo a la nación que lo relevara del compromiso que había asumido durante la campaña electoral. En la Cámara de los Comunes el 10 de junio de 1942, dijo que su política era "no necesariamente el servicio militar obligatorio, sino el servicio militar obligatorio si era necesario". [138]
Los canadienses franceses votaron en contra del reclutamiento, con más del 70 por ciento en contra, pero una abrumadora mayoría -más del 80 por ciento- de los canadienses ingleses lo apoyaron. Los reclutas franceses e ingleses fueron enviados a luchar a las Islas Aleutianas en 1943 -técnicamente suelo norteamericano y por lo tanto no "en el extranjero"- pero la mezcla de voluntarios canadienses y reclutas hizo que las tropas japonesas hubieran huido antes de su llegada. Por lo demás, King continuó con una campaña para reclutar voluntarios, con la esperanza de abordar el problema de la escasez de tropas causada por las fuertes pérdidas en la incursión de Dieppe en 1942, en Italia en 1943 y después de la batalla de Normandía en 1944. En noviembre de 1944, el gobierno decidió que era necesario enviar reclutas a la guerra. Esto condujo a una breve crisis política (véase Crisis del reclutamiento de 1944 ) y a un motín de los reclutas destinados en Columbia Británica, pero la guerra terminó unos meses después. En total, 12.908 reclutas fueron enviados a luchar en el extranjero, aunque sólo 2.463 entraron en combate. [139]
Cuando la guerra estaba llegando a su fin, King convocó elecciones federales para el 11 de junio de 1945. La campaña electoral de los liberales se centró en un amplio programa de seguridad social . Aunque King dudaba de que su gobierno ampliara su papel en la economía y tuviera déficit , lo aceptó porque estas medidas se alineaban con su preocupación por las personas que luchaban económicamente. También había motivos políticos; los liberales necesitaban competir con la creciente Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF) socialista por los votos. [2] Además, King prometió comprometer una división de voluntarios para la Operación Downfall , la invasión planificada de Japón programada para fines de 1945 y principios de 1946, mientras que el líder conservador progresista John Bracken prometió el reclutamiento. La promesa de Bracken fue impopular y, por lo tanto, benefició a los liberales. [140]
Los liberales pasaron de tener una mayoría abrumadora a tener un gobierno minoritario . Sin embargo, pudieron gobernar con una mayoría funcional con el apoyo de ocho parlamentarios "liberales independientes" (la mayoría de los cuales no se presentaron como liberales oficiales debido a su oposición al servicio militar obligatorio). La disminución del apoyo a los liberales se atribuyó en parte a la introducción del servicio militar obligatorio, que era impopular en muchas partes de Canadá. Cuando King fue derrotado en su propia circunscripción de Prince Albert , su compañero liberal William MacDiarmid , que fue reelegido en el escaño seguro de Glengarry , dimitió para que se pudieran celebrar elecciones parciales el 6 de agosto, que posteriormente ganó King. [2]
King ayudó a fundar las Naciones Unidas (ONU) en 1945 y asistió a las reuniones de apertura en San Francisco. [141] Aunque admitió que las grandes potencias como Estados Unidos y el Reino Unido dominarían la organización, King argumentó que a las potencias medias como Canadá se les debería dar una influencia en la ONU en función de sus contribuciones a la solución de disputas. [2]
King llevó a Canadá a la profundización de la Guerra Fría en alianza con los Estados Unidos y Gran Bretaña. Lidió con las revelaciones de espionaje del empleado de cifrado soviético Igor Gouzenko , que desertó en Ottawa en septiembre de 1945, nombrando rápidamente una Comisión Real para investigar las acusaciones de Gouzenko sobre una red de espionaje comunista canadiense que transmitía documentos de alto secreto a Moscú. El ministro de Justicia Louis St. Laurent abordó decisivamente esta crisis, la primera de este tipo en la historia de Canadá. [142] St. Laurent sucedió a King como ministro de Asuntos Exteriores en septiembre de 1946. [2]
Después de la guerra, King desmanteló rápidamente los controles en tiempos de guerra. A diferencia de la Primera Guerra Mundial, la censura de prensa terminó con las hostilidades. [143]
El gobierno de King introdujo la Ley de ciudadanía canadiense en 1946, que creó oficialmente el concepto de " ciudadanos canadienses ". Antes de esto, los canadienses eran considerados súbditos británicos que vivían en Canadá. El 3 de enero de 1947, King recibió el certificado de ciudadanía canadiense número 0001. [144]
King también sentó las bases para la posterior entrada del Dominio de Terranova en la Confederación Canadiense , al afirmar que "los habitantes de Terranova no son extraños en Canadá, ni los canadienses son extraños en Terranova". Los terranovas partidarios de la Confederación Frederick Gordon Bradley y Joey Smallwood argumentaron que unirse a Canadá elevaría el nivel de vida de los habitantes de Terranova; Gran Bretaña también estaba a favor de la Confederación. Se celebró una segunda vuelta el 22 de julio de 1948 y el 52,3 por ciento de los votantes decidió que Terranova debía entrar en Canadá. Después, Smallwood negoció los términos de entrada con King. Terranova entró en la Confederación el 31 de marzo de 1949, convirtiéndose en la décima provincia de Canadá. [145] [146]
Con su salud declinando, King declaró en mayo de 1948 que no sería líder liberal en las próximas elecciones. [2] La convención del 7 de agosto de 1948 (celebrada exactamente 29 años después de que King se convirtiera en líder liberal) eligió a St. Laurent, la elección personal de King, como el nuevo líder del Partido Liberal. [147] Tres meses después, el 15 de noviembre, King se retiró después de 21+1 ⁄ 2 años como primer ministro. King fue el primer ministro que más tiempo ocupó el cargo en la historia de Canadá; también ocupó el cargo en la mayor cantidad de parlamentos (seis, en tres períodos no consecutivos). [2]
King tenía planes de escribir sus memorias, pero no disfrutó de un retiro prolongado y murió el 22 de julio de 1950 en su finca de Kingsmere [2] a causa de una neumonía. [148] Está enterrado en el cementerio Mount Pleasant de Toronto . [149]
King carecía de una presencia imponente o de dotes oratorias; no brillaba en la radio ni en los noticieros. Tenía escaso carisma. [150] Frío y sin tacto en las relaciones humanas, tenía aliados pero muy pocos amigos personales cercanos. Sus aliados se sentían molestos por sus constantes intrigas. [151]
Los académicos atribuyen el largo mandato de King como líder del partido a su amplia gama de habilidades que eran apropiadas para las necesidades de Canadá. [152] King mantuvo un diario muy sincero desde 1893, cuando todavía era estudiante, hasta unos días antes de su muerte en 1950; los volúmenes, apilados en fila, abarcan una longitud de más de siete metros y comprenden más de 50.000 páginas manuscritas de texto transcrito y mecanografiado. [153] Un biógrafo llamó a estos diarios "el documento político individual más importante en la historia canadiense del siglo XX", [154] ya que explican las motivaciones de los esfuerzos de guerra canadienses y describen otros eventos en detalle.
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Los intereses ocultos de King se mantuvieron en secreto durante sus años en el cargo, [155] y solo se hicieron públicos después de su muerte cuando se abrieron sus diarios. Los lectores se sorprendieron y para algunos, King fue cargado con el apodo de "Weird Willie". [156] King se comunicó con los espíritus, utilizando sesiones espiritistas con médiums pagados. De ese modo, afirmó haberse comunicado con Leonardo da Vinci , Wilfrid Laurier , su madre muerta, su abuelo y varios de sus perros muertos, así como con el espíritu del difunto presidente Roosevelt . Algunos historiadores sostienen que buscó la tranquilidad personal del mundo espiritual, más que el consejo político. Después de su muerte, una de sus médiums dijo que no se había dado cuenta de que él era un político. King preguntó si su partido ganaría las elecciones de 1935, una de las pocas veces que la política surgió durante sus sesiones espiritistas. Sin embargo, Allan Levine sostiene que a veces sí prestaba atención a las implicaciones políticas de sus sesiones espiritistas: "Todas sus experiencias espiritualistas, sus otras supersticiones y sus reacciones multiparanoides quedaron impresas en su conciencia, moldeando sus pensamientos y sentimientos de mil maneras diferentes". [157]
Los historiadores han visto en su espiritualismo y sus actividades ocultas una tendencia a forjar unidades a partir de antítesis, lo que tiene una importancia política latente. El historiador CP Stacey , en su libro de 1976 A Very Double Life , examinó la vida secreta de King en detalle, argumentando que King no permitió que sus creencias influyeran en sus decisiones sobre asuntos políticos. Stacey escribió que King abandonó por completo sus intereses en lo oculto y el espiritualismo durante la Segunda Guerra Mundial. [158]
King nunca se casó, [155] pero tenía varias amigas íntimas, entre ellas Joan Patteson, una mujer casada con la que pasaba parte de su tiempo libre; a veces ella hacía de anfitriona en sus cenas. [159] No tenía una esposa que pudiera ser la anfitriona todo el tiempo y encargarse de las muchas obligaciones sociales que él intentaba restar importancia. El editor Charles Bowman informa que "sentía la falta de una esposa, particularmente cuando los deberes sociales exigían una anfitriona". [160]
Algunos historiadores han interpretado pasajes de sus diarios como si sugirieran que King tenía regularmente relaciones sexuales con prostitutas. [161] Otros, también basando sus afirmaciones en pasajes de sus diarios, han sugerido que King estaba enamorado de Lord Tweedsmuir , a quien había elegido para nombrarlo Gobernador General en 1935. [162]
El historiador George Stanley sostiene que las políticas de King en tiempos de guerra "pueden no haber sido emocionantes ni satisfactorias, pero fueron efectivas y exitosas. Por eso, prácticamente solo entre los gobiernos en tiempos de guerra, el suyo siguió disfrutando del apoyo público tanto después como durante la Segunda Guerra Mundial". [163] El historiador Jack Granatstein evalúa el desempeño económico del gobierno de King. Informa que "la gestión económica de Canadá fue juzgada en general como la más exitosa de todos los países que participaron en la guerra". [164]
El historiador Christopher Moore dice: "King había hecho de la máxima 'el Parlamento decidirá' su máxima, y la utilizaba siempre que quería evitar una decisión". [165] King era muy sensible a los matices de la política pública; era un adicto al trabajo con una inteligencia aguda y penetrante y un profundo conocimiento de las complejidades de la sociedad canadiense. [166] Su fuerza era evidente cuando sintetizaba, creaba apoyo y aprobaba medidas que habían alcanzado un nivel de amplio apoyo nacional. Los avances en el estado de bienestar fueron un ejemplo. Sus sucesores, especialmente Diefenbaker, Pearson y Trudeau, transformaron el estado de bienestar que él había promovido durante la Segunda Guerra Mundial en el moderno sistema de la cuna a la tumba. [167]
El historiador H. Blair Neatby escribió: "Mackenzie King ha seguido intrigando a los canadienses. Los críticos sostienen que logró su longevidad política mediante evasiones e indecisiones, y que no logró proporcionar un liderazgo creativo. Sus defensores sostienen que gradualmente cambió a Canadá, un país difícil de gobernar, al tiempo que mantenía unida a la nación". [25]
Una encuesta realizada entre historiadores canadienses clasificó a King como el mejor primer ministro canadiense. [168] King fue nombrado Persona de Importancia Histórica Nacional en 1968. [169]
La imagen del Rey se utiliza en el billete de cincuenta dólares canadienses desde 1975.
King no dejó memorias políticas publicadas, aunque sus diarios privados fueron muy detallados. Su principal obra publicada sigue siendo su libro de 1918 Industria y humanidad . [35]
Tras la publicación de los diarios de King en la década de 1970, varios escritores canadienses publicaron varias obras de ficción sobre él, entre ellas la novela Isabel de Elizabeth Gourlay , la obra de teatro Rexy de Allan Stratton y la trilogía Willie: A Romance (1983), Lily: A Rhapsody in Red (1986) e Igor: A Novel of Intrigue (1989) de Heather Robertson . [170]
En 1998, hubo controversia por la exclusión de King de un monumento conmemorativo de la Conferencia de Quebec , a la que asistieron King, Roosevelt y Churchill. El monumento fue encargado por el gobierno soberanista del Parti Québécois de Quebec, que justificó la decisión con la interpretación de que King estaba actuando simplemente como anfitrión de la reunión entre Roosevelt y Churchill. Sin embargo, los federalistas canadienses acusaron al gobierno de Quebec de intentar promover su propia agenda política.
OC Transpo tiene una estación Transitway llamada Mackenzie King debido a su ubicación en el puente Mackenzie King . Está junto al Rideau Centre en el centro de Ottawa, Ontario.
El puente que cruza el Canal Rideau en el centro de Ottawa, construido después de la Segunda Guerra Mundial, lleva su nombre en su honor para reconocer sus contribuciones a la planificación territorial de la ciudad de Ottawa. [158]
El rey legó su retiro campestre privado en Kingsmere, Quebec , cerca de Ottawa, al Gobierno de Canadá y la mayor parte de la finca se incorporó al Parque Gatineau , administrado por el gobierno federal . La casa de verano del rey en Kingsmere, llamada "La Granja", ahora sirve como residencia oficial del Presidente de la Cámara de los Comunes de Canadá . La Granja y sus terrenos se encuentran dentro del Parque Gatineau, pero no están abiertos al público.
El Sitio Histórico Nacional Woodside en Kitchener, Ontario, fue el hogar de la infancia de King. La finca tiene más de 4,65 hectáreas de jardines y zonas verdes para explorar y relajarse, y la casa ha sido restaurada para reflejar la vida durante la era de King. Hay una escuela pública MacKenzie King en el vecindario Heritage Park en Kitchener. Kitchener era conocida como Berlín hasta 1916.
King fue mencionado en el libro Alligator Pie de Dennis Lee , apareciendo como el tema de un poema infantil sin sentido , [170] que dice "William Lyon Mackenzie King / Se sentaba en el medio y jugaba con una cuerda / Amaba a su madre como a todo / William Lyon Mackenzie King".
King es un personaje destacado en la novela Me Too de Donald Jack , ambientada en Ottawa en la década de 1920.
Un personaje que apareció dos veces en la popular serie de televisión canadiense de los años 90, Due South, se llamó "Mackenzie King", en una obvia referencia.
King es interpretado por Sean McCann en la miniserie de televisión de 1988 de Donald Brittain , The King Chronicle , [171] y por Dan Beirne en la película de 2019 de Matthew Rankin , The Twentieth Century . [172]
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El Rey eligió a los siguientes juristas para ser nombrados jueces de la Corte Suprema de Canadá :
...sólo Woodsworth y dos parlamentarios de Quebec se opusieron a la participación en la guerra.
En particular, después de la caída de Francia en junio de 1940, las exportaciones de alimentos canadienses proporcionaron un sustento esencial a Gran Bretaña.
Durante este período, el Ministro de Justicia fue la mano derecha del Primer Ministro.
Cronología visual de William Lyon Mackenzie King en Wikimedia Commons
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