John Winston Howard OM AC SSI (nacido el 26 de julio de 1939) es un ex político australiano que se desempeñó como el 25.º primer ministro de Australia de 1996 a 2007. Ocupó el cargo de líder del Partido Liberal de Australia y fue miembro del parlamento (MP) por la división de Bennelong de Nueva Gales del Sur de 1974 a 2007. Su mandato de once años como primer ministro es el segundo más largo en la historia de Australia , solo detrás de Sir Robert Menzies . Howard también ha sido el ex primer ministro australiano vivo de mayor edad desde la muerte de Bob Hawke en mayo de 2019.
Howard nació en Sydney y estudió derecho en la Universidad de Sydney . Fue abogado comercial antes de ingresar al parlamento. Ex presidente federal de los Jóvenes Liberales , se presentó por primera vez a las elecciones estatales de Nueva Gales del Sur de 1968 , pero perdió por un estrecho margen. En las elecciones federales de 1974 , Howard fue elegido miembro del parlamento (MP) por la división de Bennelong . Fue ascendido al gabinete en 1977, y más tarde ese mismo año reemplazó a Phillip Lynch como tesorero de Australia , permaneciendo en ese puesto hasta la derrota del gobierno de Malcolm Fraser en las elecciones de 1983. En 1985, Howard fue elegido líder del Partido Liberal por primera vez, reemplazando así a Andrew Peacock como líder de la oposición . Lideró la coalición Liberal-Nacional en las elecciones federales de 1987 , pero perdió ante el gobierno laborista de Bob Hawke , y fue removido del liderazgo en 1989. Siguiendo siendo una figura clave en el partido, Howard fue reelegido líder en 1995, reemplazando a Alexander Downer , y posteriormente llevó a la Coalición a una victoria aplastante en las elecciones federales de 1996 .
En su primer mandato, Howard introdujo leyes de armas reformadas en respuesta a la masacre de Port Arthur e implementó de manera controvertida un impuesto al valor agregado a nivel nacional , rompiendo una promesa preelectoral. El gobierno de Howard convocó elecciones anticipadas para octubre de 1998 , que ganó, aunque con una mayoría muy reducida. De cara a las elecciones de 2001 , la Coalición estaba detrás del Partido Laborista en las encuestas de opinión . Sin embargo, en una campaña dominada por la seguridad nacional, Howard introdujo cambios en el sistema de inmigración de Australia para disuadir a los solicitantes de asilo de ingresar al país y prometió asistencia militar a los Estados Unidos después de los ataques del 11 de septiembre . Debido a esto, Howard ganó un amplio apoyo y su gobierno sería reelegido por un estrecho margen.
En su tercer mandato, Howard contribuyó con tropas a la guerra de Afganistán y la guerra de Irak , y dirigió la Fuerza Internacional para Timor Oriental . La Coalición sería reelegida una vez más en las elecciones federales de 2004. En su último mandato, su gobierno introdujo reformas en las relaciones laborales conocidas como WorkChoices , que resultaron controvertidas e impopulares entre el público. El gobierno de Howard fue derrotado en las elecciones federales de 2007 , y Kevin Rudd, del Partido Laborista , lo sucedió como primer ministro. Howard también perdió su propio escaño de Bennelong en las elecciones ante Maxine McKew , convirtiéndose en el segundo primer ministro en hacerlo, después de Stanley Bruce en las elecciones de 1929. Después de esta derrota, Howard se retiró de la política, pero ha permanecido activo en el discurso político.
El gobierno de Howard presidió un período sostenido de crecimiento económico y un gran " auge minero ", y redujo significativamente la deuda gubernamental cuando dejó el cargo. Era conocido por su amplio atractivo para los votantes de todo el espectro político y contaba con una base diversa de partidarios, a los que coloquialmente se denominaba sus " batalladores ". [2] [3] Retrospectivamente, las calificaciones del mandato de Howard como primer ministro han sido polarizadas. Sus críticos lo han amonestado por involucrar a Australia en la guerra de Irak, sus políticas con respecto a los solicitantes de asilo y su agenda económica. [4] [5] [6] No obstante, los expertos políticos y el público en general lo han clasificado con frecuencia dentro del nivel superior de los primeros ministros australianos. [7] [8] [9]
Howard es el cuarto hijo de Mona ( née Kell) y Lyall Howard , quienes se casaron en 1925. Howard también era conocido como "Jack" en su juventud. [10] Sus hermanos mayores fueron Walter (1926-2019), Stanley (1930-2014) y Robert (n. 1936). Lyall Howard era un admirador de Winston Churchill . [11] Los antepasados de Howard eran ingleses, escoceses e irlandeses. [12] Es descendiente del convicto William Tooley, quien fue deportado a Nueva Gales del Sur en 1816 por robar un reloj. [13]
Howard nació y creció en el suburbio de Earlwood en Sydney , en una familia metodista . [14] [15] Su madre había sido empleada de oficina hasta su matrimonio, mientras que su padre y su abuelo paterno, Walter Howard, eran ambos veteranos de la Primera Fuerza Imperial Australiana en la Primera Guerra Mundial . También dirigieron dos gasolineras de Dulwich Hill donde Howard trabajó cuando era niño. [16] En 1955, cuando Howard tenía 16 años, su padre murió, dejando a su madre a cargo de él. [17]
Howard sufrió una deficiencia auditiva en su juventud, lo que le dejó con un ligero impedimento en el habla , [18] [ verificación fallida ] y continúa usando un audífono. También lo influenció de manera sutil, limitando su desempeño académico temprano, alentándolo a confiar en una memoria excelente y, en su mente, descartando convertirse en abogado como una carrera posible. [19]
Howard asistió a la escuela primaria Earlwood y a la escuela secundaria Canterbury Boys' High School . [10] Ganó un premio de ciudadanía en su último año en Earlwood (presentado por el político local Eric Willis ), y posteriormente representó a su escuela secundaria en debates, así como en cricket y rugby union . [20] El cricket siguió siendo un pasatiempo de toda la vida. [14] En su último año en la escuela, participó en un programa de radio presentado por Jack Davey , Give It a Go , transmitido por la estación de radio comercial 2GB . [21] Después de obtener su certificado de fin de estudios , estudió derecho en la Universidad de Sídney , graduándose con una licenciatura en derecho en 1962. [10] Howard comenzó a trabajar para la firma de Stephen Jaques and Stephen como abogado junior. [22] En 1964, realizó un viaje alrededor del mundo, visitando Gran Bretaña, Europa, Israel, India y Singapur. [23] Después de regresar a Sydney en 1965, comenzó a trabajar para Clayton Utz , pero "carecía de las calificaciones universitarias y las conexiones sociales para estar en camino de ser socio". Posteriormente se trasladó a una empresa más pequeña, que se convirtió en Truman, Nelson y Howard después de que lo nombraran socio. [24]
Howard se casó con su compañera del Partido Liberal Janette Parker en 1971, con quien tuvo tres hijos: Melanie (1974), Tim (1977) y Richard (1980). [25] John y Janette son cristianos . [26]
Howard se unió al Partido Liberal en 1957. Fue miembro del ejecutivo estatal del partido en Nueva Gales del Sur y fue presidente federal de los Jóvenes Liberales (la organización juvenil del partido) de 1962 a 1964. [27] Howard apoyó la participación de Australia en la Guerra de Vietnam , aunque desde entonces ha dicho que había "aspectos de ella que podrían haberse manejado y explicado de manera diferente". [28]
En las elecciones federales de 1963 , Howard actuó como director de campaña de Tom Hughes en su escaño local de Parkes . Hughes derrotó al titular laborista de 20 años, Les Haylen . [29] A mediados de 1964, Howard viajó a Londres para trabajar y viajar durante un tiempo. Se presentó como voluntario para el Partido Conservador en el electorado de Holborn y St Pancras South en las elecciones generales del Reino Unido de 1964. [1] En 1967 , con el apoyo de los corredores de poder del partido John Carrick y Eric Willis , Howard fue respaldado como candidato para el escaño estatal suburbano marginal de Drummoyne , en manos del laborista Reg Coady . La madre de Howard vendió la casa familiar en Earlwood y alquiló una casa con él en Five Dock , un suburbio dentro del electorado. En las elecciones de febrero de 1968 , en las que el gobierno liberal estatal en el poder volvió al poder, Howard perdió por poco frente a Coady, a pesar de realizar una vigorosa campaña. [30]
En las elecciones federales de 1974 , Howard se impuso con éxito en la División de Bennelong , situada en los suburbios de Sídney. [31] La elección vio el regreso del gobierno laborista liderado por Gough Whitlam . Howard apoyó a Malcolm Fraser para el liderazgo del Partido Liberal contra Billy Snedden después de las elecciones de 1974. [32] Cuando Fraser ganó el cargo en las elecciones federales de 1975 , Howard fue nombrado Ministro de Comercio y Asuntos del Consumidor , cargo en el que se desempeñó hasta 1977. [33] En esta etapa, siguió la postura proteccionista y pro-regulación de Fraser y el Partido Liberal. [34]
En diciembre de 1977, a los 38 años, Howard fue nombrado Tesorero , [31] en lugar de Phillip Lynch . [33] Fue el Tesorero más joven desde Chris Watson en 1904. Fraser dijo en sus memorias que lo nombró a pesar de su limitada experiencia porque "era brillante y se las arregló bien, y era un buen gerente". [35] Durante sus cinco años en el cargo, Howard se convirtió en un partidario de la economía de libre mercado , [36] que desafiaba las ortodoxias económicas vigentes durante la mayor parte del siglo. [37] Llegó a favorecer la reforma fiscal, incluida una tributación de base amplia (más tarde el GST ), un sistema industrial más libre que incluyera el desmantelamiento del sistema centralizado de fijación de salarios, la abolición del sindicalismo obligatorio , la privatización y la desregulación. [14]
En 1978, el gobierno de Fraser instigó al Comité Campbell para investigar las reformas del sistema financiero. [38] Howard apoyó el informe de Campbell, pero adoptó un enfoque gradual con el Gabinete, ya que había una amplia oposición a la desregulación dentro del gobierno y el tesoro. [38] [39] El proceso de reforma comenzó antes de que el comité informara 2 años y medio después, con la introducción del sistema de licitación para la venta de notas del Tesoro en 1979 y bonos del Tesoro en 1982. Ian Macfarlane describió estas reformas como "sólo en segundo lugar en importancia después de la flotación del dólar australiano en 1983". [40] En 1981, Howard propuso un impuesto indirecto de base amplia con recortes compensatorios en las tasas personales; sin embargo, el gabinete lo rechazó citando razones tanto inflacionarias como políticas. [41] Después de que los partidarios del libre mercado o "drys" de los liberales desafiaran las políticas proteccionistas del Ministro de Industria y Comercio Phillip Lynch , cambiaron su lealtad hacia Howard. Después de un desafío infructuoso al liderazgo por parte de Andrew Peacock para derrocar a Fraser como primer ministro, Howard fue elegido líder adjunto del Partido Liberal en abril de 1982. Su elección dependió en gran medida del apoyo de los "drys", y se convirtió en el campeón del partido del creciente lobby del libre mercado. [42]
Las crisis económicas de principios de los años 1980 pusieron a Howard en conflicto con el keynesiano Fraser. Mientras la economía se encaminaba hacia la peor recesión desde los años 1930, Fraser impuso una posición fiscal expansionista para gran horror de Howard y del Tesoro. Al ver que su autoridad como tesorero era menospreciada, Howard consideró la posibilidad de dimitir en julio de 1982, pero, tras conversaciones con su esposa y su asesor principal John Hewson , decidió "aguantar el paso". [37] La explosión salarial de 1982 (los salarios aumentaron un 16 por ciento en todo el país) dio lugar a una estanflación ; el desempleo alcanzó los dos dígitos y la inflación alcanzó un máximo del 12,5 por ciento (las tasas de interés oficiales alcanzaron un máximo del 21 por ciento). [43]
El gobierno de Fraser, con Howard como Tesorero, perdió las elecciones de 1983 frente al Partido Laborista liderado por Bob Hawke . A lo largo de la década de 1980, el Partido Liberal llegó a aceptar las políticas de libre mercado a las que Fraser se había resistido y Howard había propugnado. Las políticas incluían una baja protección, la descentralización de la fijación de salarios, la desregulación financiera, un impuesto indirecto de base amplia y el rechazo de la política fiscal contracíclica. [44]
Tras la derrota del gobierno de Fraser y su posterior dimisión del parlamento, Howard se presentó a la presidencia del Partido Liberal contra Andrew Peacock , perdiendo por 36-20 . Sin embargo, fue reelegido como líder adjunto. El Partido Liberal fue derrotado nuevamente por el Partido Laborista en las elecciones de principios de 1984. En 1985, cuando la posición del Partido Laborista en las encuestas de opinión mejoró, la popularidad de Peacock se hundió y el perfil de Howard aumentó. La especulación sobre el liderazgo persistió, y Peacock dijo que ya no aceptaría a Howard como diputado a menos que ofreciera garantías de que no competiría por el liderazgo. Tras la negativa de Howard a ofrecer tal garantía, Peacock intentó, en septiembre de 1985, reemplazarlo por John Moore como líder adjunto. [45] La sala del partido reeligió a Howard como diputado el 5 de septiembre por 38 votos contra 31, lo que Peacock trató como un voto de censura a su liderazgo. Posteriormente convocó una votación de liderazgo , que decidió no impugnar. Howard derrotó a Jim Carlton por 57 votos contra seis, convirtiéndose así en líder de la oposición. [46] [47] [48]
Howard fue, de hecho, el primer líder pro mercado del Partido Liberal en la Coalición conservadora y pasó los dos años siguientes trabajando para revisar la política liberal y alejarla de la de Fraser. [49] En sus propias palabras, era un "radical económico" y un conservador social . [50] Refiriéndose al liberalismo pro mercado de la década de 1980, Howard dijo en julio de 1986 que "los tiempos me vendrán bien". [51] Ese año se vio que la economía estaba en crisis con una devaluación del 40% del dólar australiano, un marcado aumento del déficit de cuenta corriente y la pérdida de la calificación triple A del Gobierno Federal. [51] En respuesta a las circunstancias económicas, Howard atacó persistentemente al gobierno laborista y ofreció su agenda de reforma de libre mercado. [51] El apoyo al Partido Laborista y a Hawke se fortaleció en 1985 y 1986 y los índices de aprobación de Howard cayeron ante las luchas internas entre los partidarios de Howard y Peacock, una "manifestación pública de desunión" sobre las posiciones políticas y las preguntas sobre el liderazgo de Howard. [45]
Hawke convocó las elecciones federales de 1987 seis meses antes de lo previsto. Además de la rivalidad Howard-Peacock, las críticas del Partido Nacional de Queensland a los líderes federales liberales y nacionales [49] culminaron con la candidatura del veterano primer ministro de Queensland, Joh Bjelke-Petersen, para convertirse en primer ministro él mismo: la campaña " Joh por Canberra ". Keating hizo campaña contra los cambios fiscales propuestos por Howard, lo que obligó a Howard a admitir que la propuesta se había contabilizado dos veces [52] y recalcó al electorado que el paquete supondría en ese momento recortes no revelados a los servicios gubernamentales.
Howard no se vio ayudado cuando los Nacionales federales rompieron el acuerdo de coalición en apoyo de la campaña "Joh por Canberra", lo que dio lugar a una gran cantidad de contiendas entre tres candidatos. Bjelke-Petersen abandonó su candidatura a primer ministro un mes antes de las elecciones, pero el daño ya estaba hecho. Además, varios votantes indecisos fuera de Queensland se alarmaron ante la perspectiva de que Bjelke-Petersen mantuviera el equilibrio de poder y votaron por el Partido Laborista para asegurarse de que los liberales y los Nacionalistas fueran derrotados. Como resultado, el gobierno de Hawke fue reelegido con facilidad, ganando la mayor cantidad de escaños que el Partido Laborista había ganado nunca en una elección. [53]
En su agenda social, Howard promovió la familia tradicional y era antipático a la promoción del multiculturalismo a expensas de una identidad australiana compartida. [54] La controvertida política de inmigración, One Australia , esbozó una visión de "una nación y un futuro" y se opuso al multiculturalismo. [50] Howard sugirió públicamente que para apoyar la "cohesión social" se "desacelerara un poco" la tasa de inmigración asiática. [55] Los comentarios dividieron la opinión dentro de la Coalición y socavaron la posición de Howard entre las figuras del partido liberal, incluidos los ministros federales y estatales, los creadores de opinión intelectuales, los líderes empresariales y dentro de Asia Pacífico. Tres parlamentarios liberales cruzaron la sala y dos se abstuvieron en respuesta a una moción presentada por el primer ministro Hawke para afirmar que la raza o la etnicidad no se utilizarían como criterios de selección de inmigrantes. Muchos liberales posteriormente señalaron que el tema fue decisivo para que Howard perdiera el liderazgo en 1989. [56] En un artículo de periódico de 1995 (y en 2002 como primer ministro), Howard se retractó de sus comentarios de 1988 sobre la limitación de la inmigración asiática. [57] [58]
En consonancia con el rechazo de "One Australia" a los derechos territoriales de los aborígenes, Howard dijo que la idea de un tratado aborigen era "repugnante a los ideales de One Australia" [50] y comentó: "No creo que sea incorrecto, racista, inmoral ni nada por el estilo, que un país diga 'decidiremos cuál será la identidad cultural y el destino cultural de este país y nadie más'". [59] Howard se opone al aborto y votó en contra de la legalización del fármaco abortivo RU-486 . [60] [61]
En 1989, cuando la situación económica del país empeoró , la opinión pública se alejó del Partido Laborista, pero no hubo una clara ventaja en las encuestas de opinión para Howard o la Coalición. [62] En febrero, el presidente del Partido Liberal y destacado hombre de negocios, John Elliott , le dijo confidencialmente a Andrew Peacock que lo apoyaría en un desafío de liderazgo contra Howard, [52] y en mayo se lanzó un golpe de liderazgo sorpresa , derrocando a Howard como líder liberal. Cuando se le preguntó ese día si podría convertirse en líder liberal nuevamente, Howard lo comparó con "Lázaro con un triple bypass" . [63] La pérdida del liderazgo del Partido Liberal ante Peacock afectó profundamente a Howard, quien admitió que ocasionalmente bebía demasiado. [64] Al rechazar la oferta de Peacock de Educación en la Sombra, Howard pasó a la banca trasera y se produjo un nuevo período de desunión del partido que se destacó por un episodio de Four Corners que detalla el golpe contra Howard. [65]
Tras la derrota electoral de la Coalición en 1990 , Howard consideró desafiar a Peacock por el liderazgo, pero no tuvo suficiente apoyo para una candidatura. Finalmente, Peacock renunció y fue reemplazado por el ex miembro del personal de Howard, John Hewson , quien derrotó a Peter Reith ; Peacock apoyó a Hewson como un símbolo de cambio generacional . [66] Howard fue un partidario del programa económico de Hewson, con un impuesto sobre bienes y servicios (GST) como su pieza central. Howard fue Ministro de Relaciones Industriales y supervisó la sección Jobsback de Fightback. Después de que Hewson perdiera las elecciones "imposibles de perder" de 1993 ante Paul Keating , Howard desafió sin éxito a Hewson por el liderazgo. En 1994, nuevamente fue ignorado para el liderazgo, que fue para Alexander Downer . Hewson había prometido renunciar si era derrotado en 1993, pero no renunció para evitar que Howard lo sucediera. [67]
En enero de 1995, una encuesta interna filtrada del Partido Liberal mostró que con Downer, propenso a cometer errores, como líder, la Coalición tenía pocas posibilidades de mantener sus escaños marginales en las siguientes elecciones, y mucho menos de ganar el gobierno. Las especulaciones de los medios sobre una fuga de liderazgo terminaron cuando, el 26 de enero de 1995, Downer dimitió como líder liberal y Howard fue elegido sin oposición para reemplazarlo. [58] Posteriormente, la Coalición abrió una amplia ventaja sobre el Partido Laborista en la mayoría de las encuestas de opinión, y Howard superó a Paul Keating como primer ministro preferido. Con la esperanza de evitar una repetición de los errores cometidos en las elecciones de 1993, Howard revisó sus declaraciones anteriores contra Medicare y la inmigración asiática, describiendo a Australia como "una intersección única entre Europa, América del Norte y Asia". [28] [57] Esto le permitió a Howard hacer campaña con una estrategia de "objetivos pequeños". Se centró en la economía y el recuerdo de la recesión de principios de los años 1990, y en la longevidad del gobierno laborista, que en 1996 llevaba 13 años en el poder. En mayo de 1995, Howard prometió que el GST "nunca jamás" formaría parte de la política del Partido Liberal. Al hacer esta promesa, Howard se refirió al GST como una política perdedora para la campaña electoral de Hewson en 1993. [68] [69]
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Cuando se emitieron los mandatos para las elecciones de 1996 , la Coalición llevaba más de un año muy por delante del Partido Laborista en las encuestas de opinión. El consenso de la mayoría de las encuestas de opinión era que Howard sería el próximo primer ministro. [70]
Con el apoyo de muchos votantes tradicionalmente laboristas (conocidos como los " luchadores de Howard "), Howard y la Coalición Liberal-Nacional llegaron al poder tras una victoria de 29 escaños. Esta fue la segunda peor derrota de un gobierno en el poder desde la Federación. La Coalición obtuvo una victoria del 5%, arrebatando 13 escaños al Laborismo en Nueva Gales del Sur y ganando todos los escaños menos dos en Queensland. Los liberales lograron una mayoría por derecho propio con 75 escaños, la mayor cantidad que el partido había ganado nunca. Fue sólo la tercera vez (las otras fueron en 1975 y 1977) que el principal partido no laborista ha sido capaz, aunque sea teóricamente, de gobernar solo desde la formación de la Coalición. Sin embargo, Howard mantuvo a los Nacionalistas en su gobierno. [71]
Howard asumió el cargo con una mayoría de 45 escaños, la segunda mayoría más grande en la historia de Australia, solo detrás de la mayoría de 55 escaños de Fraser en 1975. A la edad de 56 años, juró como primer ministro el 11 de marzo de 1996, poniendo fin a un récord de 13 años de oposición de la Coalición. [33] Howard se apartó de la tradición y estableció su residencia principal en Kirribilli House en Sydney en lugar de The Lodge en Canberra. [72] Al principio de su mandato, Howard había defendido nuevas restricciones significativas a la posesión de armas después de la masacre de Port Arthur en la que 35 personas habían sido asesinadas a tiros. Lograr un acuerdo frente a una inmensa oposición dentro de la Coalición y algunos gobiernos estatales, fue reconocido por elevar significativamente la estatura de Howard como primer ministro a pesar de la reacción negativa de los electores rurales del núcleo de la Coalición. [73] [74] [75] [76]
El silencio inicial de Howard sobre las opiniones de Pauline Hanson —candidata del Partido Liberal que no fue apoyada y que más tarde fue diputada independiente por la zona de Brisbane— fue criticado en la prensa como un respaldo a sus opiniones. [77] Cuando Hanson hizo declaraciones despectivas sobre las minorías, Howard no sólo canceló su apoyo liberal, sino que declaró que no se le permitiría sentarse como liberal si era elegida. [78] Howard repudió las opiniones de Hanson siete meses después de su primer discurso. [77]
Tras la decisión Wik del Tribunal Supremo en 1996, el gobierno de Howard actuó rápidamente para legislar limitaciones a sus posibles implicaciones a través del llamado Plan de Diez Puntos . [ cita requerida ]
Desde 1997, Howard encabezó la campaña de la Coalición para introducir un Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST) en las elecciones posteriores; esto a pesar de haber dicho, antes de ganar el puesto de primer ministro, que "nunca jamás" sería parte de la política de la Coalición. [79] Una convicción de larga data de Howard, su paquete de reforma fiscal fue acreditado por "romper el circuito" de la moral del partido, impulsando su confianza y dirección, que parecían haber menguado a principios del segundo mandato del Gobierno. [80] La elección de 1998 fue apodada un "referéndum sobre el GST", y los cambios impositivos, incluido el GST, se implementaron en el segundo mandato del gobierno después de que se negociaran enmiendas a la legislación con los demócratas australianos para asegurar su aprobación en el Senado. [81]
Durante gran parte de su primer mandato, las encuestas de opinión fueron decepcionantes para el gobierno. [82] [83] [84] La popularidad de Pauline Hanson y las nuevas restricciones a la posesión de armas alejaron del gobierno de Howard a muchos votantes tradicionalmente de la Coalición. También fueron impopulares entre los votantes los grandes recortes de gasto destinados a eliminar el déficit presupuestario (y la distinción de Howard entre promesas electorales "fundamentales" y "no fundamentales" al recortar los compromisos de gasto), los cambios industriales y la disputa por la zona portuaria de 1998 , la venta parcial de la empresa de telecomunicaciones gubernamental Telstra y el compromiso del gobierno con un GST. [85]
Howard convocó elecciones anticipadas para octubre de 1998, tres meses antes de lo previsto. La coalición perdió el voto preferencial bipartidista nacional frente al laborismo, con una diferencia de 14 escaños. Sin embargo, la naturaleza desigual de la diferencia le permitió a Howard ganar un segundo mandato en el gobierno, con una mayoría considerablemente reducida (de 45 escaños a 12). El propio Howard terminó justo por debajo de la mayoría en el primer recuento en su propio escaño, y sólo se aseguró la reelección en el noveno recuento. Finalmente terminó con un 56 por ciento bastante cómodo del voto preferencial bipartidista. [81]
En 1998, Howard convocó una convención constitucional que decidió en principio que Australia debía convertirse en una república . En la convención, Howard se confirmó como monárquico y dijo que de las opciones republicanas, prefería el modelo minimalista. Howard destacó su apoyo a la conservación de la monarquía constitucional australiana . [86] A pesar de que las encuestas de opinión sugerían que los australianos favorecían una república, un referéndum de 1999 rechazó el modelo elegido por la convención. [87] El nuevo presidente de Indonesia , BJ Habibie , había acordado algunos meses antes conceder una autonomía especial a Timor Oriental ocupado por Indonesia . Sin embargo, tras recibir una carta enviada por Howard a Habibie sugiriendo que se celebrara un referéndum, Habibie tomó la decisión rápida de celebrar una votación sobre la independencia. [88] [89] Este referéndum sobre la independencia del territorio desencadenó un cambio orquestado por Howard y Downer en la política australiana. En septiembre de 1999, Howard organizó una fuerza internacional de mantenimiento de la paz dirigida por Australia en Timor Oriental ( INTERFET ), después de que una milicia pro-Indonesia lanzara una violenta campaña de "tierra arrasada" en represalia al abrumador voto en el referéndum a favor de la independencia. La exitosa misión recibió un amplio apoyo de los votantes australianos, pero el gobierno fue criticado [ ¿quién? ] por "fracaso en política exterior" tras la violencia y el colapso de las relaciones diplomáticas con Indonesia. Para el cuarto mandato de Howard, las relaciones con Indonesia se habían recuperado para incluir la cooperación antiterrorista y los esfuerzos de ayuda de Australia por el tsunami del 26 de diciembre , que ascendieron a 1.000 millones de dólares , y se vieron favorecidas por las buenas relaciones entre Howard y el presidente indonesio Susilo Bambang Yudhoyono . [90]
Durante su mandato como primer ministro, Howard se mostró firme en su negativa a ofrecer una "disculpa" parlamentaria a los aborígenes australianos , como recomendaba el informe " Bringing Them Home " de 1997. Howard se disculpó personalmente antes de la publicación del informe. [91]
En 1999, Howard negoció una " Moción de Reconciliación " con el senador aborigen Aden Ridgeway . Evitando el uso de la palabra "lo siento", la moción reconocía el maltrato a los aborígenes como el "capítulo más manchado" en la historia de Australia y ofrecía un "profundo y sincero arrepentimiento " por las injusticias pasadas. [92] Después de perder su puesto de primer ministro en 2007, Howard fue el único ex primer ministro vivo que se negó a asistir a la disculpa de febrero de 2008 hecha por Kevin Rudd con apoyo bipartidista. [93]
Howard no se comprometió a cumplir un mandato completo si ganaba las siguientes elecciones; en su 61 cumpleaños en julio de 2000 dijo que consideraría la cuestión de la jubilación cuando cumpliera 64 años. [94] Esto se interpretó como un impulso a las aspiraciones de liderazgo de Costello, y la enemistad sobre el liderazgo y la sucesión resurgió públicamente cuando Howard no se retiró a la edad de 64 años. [95] [96] En la primera mitad de 2001, el aumento de los precios de la gasolina, la enemistad de los votantes por la implementación del GST, un aumento de la inflación y la desaceleración económica llevaron a malas encuestas de opinión y predicciones de que el Gobierno perdería el cargo en las elecciones de ese mismo año. [97] El gobierno anunció una serie de cambios de política y suavizaciones que impulsaron la suerte del gobierno, al igual que la noticia de que la economía había evitado la recesión. La posición del gobierno sobre la "protección de fronteras", en particular el caso de Tampa , donde Howard se negó a permitir el desembarco de solicitantes de asilo rescatados por un carguero noruego, consolidó las encuestas de mejoría para el gobierno, al igual que los ataques del 11 de septiembre de 2001. [98] Howard llevó al gobierno a la victoria en las elecciones federales de 2001 con una mayoría aumentada. [99] [100] [101]
Howard se había reunido por primera vez con el presidente estadounidense George W. Bush en los días previos a los ataques terroristas del 11 de septiembre y se encontraba en Washington la mañana de los ataques. [102] En respuesta a los ataques, Howard invocó el Tratado ANZUS . En octubre de 2001, comprometió a personal militar australiano a participar en la guerra en Afganistán a pesar de la oposición generalizada. Howard desarrolló una fuerte relación personal con el presidente, [103] y compartieron a menudo posiciones ideológicas similares, incluso sobre el papel de los Estados Unidos en los asuntos mundiales y su enfoque de la " guerra contra el terrorismo ". En mayo de 2003, Howard pasó una noche en el rancho Prairie Chapel de Bush en Texas, después de lo cual Bush dijo que Howard "... no es sólo un hombre de acero, ha demostrado al mundo que es un hombre de corazón". [104]
En abril de 2002, Howard fue el primer primer ministro australiano en asistir a un funeral real, el de la reina Isabel la Reina Madre . En octubre, Howard respondió al atentado de Bali de 2002 con llamamientos a la solidaridad. [105] Howard volvió a dedicar su gobierno a la " Guerra contra el Terror ".
En marzo de 2003, Australia se unió a la " Fuerza multinacional en Irak " liderada por Estados Unidos y envió 2.000 tropas y unidades navales para apoyar la invasión de Irak . En respuesta a la participación australiana en la invasión, hubo grandes protestas en ciudades australianas durante marzo de 2003, y el Primer Ministro Howard fue abucheado desde la galería pública del Parlamento. [106] Si bien las encuestas de opinión mostraron que la oposición a la guerra sin el respaldo de la ONU estaba entre el 48 y el 92 por ciento, [107] Howard siguió siendo el primer ministro preferido sobre el líder de la oposición, Simon Crean , aunque sus índices de aprobación eran más bajos en comparación con antes de la guerra. [108] [109]
A lo largo de 2002 y 2003, Howard había aumentado su ventaja en las encuestas de opinión sobre el líder del Partido Laborista, Simon Crean . En diciembre de 2003, Crean dimitió tras perder el apoyo del partido y Mark Latham fue elegido líder. Howard convocó a elecciones para el 9 de octubre de 2004. Aunque el gobierno estaba por detrás del Laborismo en las encuestas de opinión, el propio Howard tenía una gran ventaja sobre Latham como primer ministro preferido. En el período previo a las elecciones, Howard volvió a no comprometerse a cumplir un mandato completo. [110] Howard atacó el historial económico de Latham como alcalde del Ayuntamiento de Liverpool y atacó la historia económica del Laborismo. [111] La elección dio lugar a un giro de cinco escaños hacia la Coalición, lo que le valió una mayoría casi tan amplia como en 1996. También resultó en la primera, aunque escasa, mayoría del gobierno en el Senado desde 1981. Por segunda vez desde que se convirtió en primer ministro, Howard se quedó corto de una mayoría en el primer recuento para su propio escaño. Se le aseguró la reelección en el tercer recuento, ganando finalmente el 53,3 por ciento del voto preferencial de dos partidos. [112] El 21 de diciembre de 2004, Howard superó a Bob Hawke para convertirse en el segundo primer ministro australiano con más tiempo en el cargo después de Sir Robert Menzies . [113]
En 2006, cuando el gobierno controlaba por primera vez ambas cámaras del parlamento desde la era Fraser, se promulgaron cambios en las relaciones laborales. Se denominaron " WorkChoices " y fueron promovidos por Howard. Su objetivo era cambiar radicalmente la relación entre empleadores y empleados. WorkChoices, que fue rechazado por una amplia campaña sindical y generó antipatía en el electorado, fue visto posteriormente como un factor importante en la derrota electoral del gobierno en 2007. [73] [114] [115]
En abril de 2006, el gobierno anunció que había pagado por completo los últimos 96 mil millones de dólares de deuda neta de la Commonwealth heredada cuando llegó al poder en 1996. [116] En 2007, Howard había estado en el cargo durante 11 de los 15 años de crecimiento anual consecutivo de la economía australiana. El desempleo había caído del 8,1% al comienzo de su mandato al 4,1% en 2007, [117] [118] y los ingresos semanales promedio crecieron un 24,4% en términos reales. [119] [120] Durante su mandato como primer ministro, las encuestas de opinión mostraron constantemente que una mayoría del electorado pensaba que su gobierno era mejor para manejar la economía que la oposición. [121]
En 2006, Ian McLachlan y Peter Costello dijeron que bajo un acuerdo de 1994 entre Howard y Costello, Howard serviría un mandato y medio como primer ministro si la Coalición ganaba la próxima elección antes de hacerse a un lado para permitir que Costello asumiera el poder. Howard negó que esto constituyera un acuerdo; [122] [123] [124] Citando un fuerte apoyo del partido para él como líder, Howard declaró más tarde ese mes que permanecería para competir en la elección de 2007. [125] Seis semanas antes de la elección, Howard indicó que se retiraría durante el siguiente mandato y ungió a Costello como su sucesor. [126] La Coalición siguió detrás del Laborismo en las encuestas de opinión desde mediados de 2006 en adelante, pero Howard todavía superó consistentemente al líder laborista Kim Beazley en la cuestión del primer ministro preferido. [127] En diciembre de 2006, después de que Kevin Rudd se convirtiera en líder laborista, el déficit de preferencia bipartidista se amplió aún más y Rudd superó rápidamente a Howard como primer ministro preferido. Howard presidió la APEC Australia 2007 , que culminó con la Reunión de Líderes Económicos de la APEC en Sydney durante septiembre. [128] La reunión se vio ensombrecida por momentos por nuevas especulaciones sobre el liderazgo tras los continuos malos resultados de las encuestas. [129]
En mayo de 2006, la degradación de las comunidades aborígenes y los frecuentes abusos sexuales a menores que se producían en ellas se pusieron en primer plano en la opinión pública. En respuesta a ello, se encargó un informe sobre los abusos sexuales a menores en el Territorio del Norte. A continuación, se llevó a cabo una intervención en esas comunidades del Territorio del Norte. Esta intervención recibió numerosas críticas, y algunos sostuvieron que no era más que otro intento de controlar esas comunidades. Howard no estuvo exento de estas críticas por motivos de racismo. [130]
Howard apoyó la estrategia de aumento de tropas de la administración Bush en Irak en 2007 y criticó al candidato presidencial demócrata Barack Obama por pedir una retirada completa de las tropas de la Coalición para marzo de 2008. [131]
Antes de las elecciones del 24 de noviembre , la Coalición había estado detrás del Laborismo en las encuestas durante casi dos años, un margen que se hizo aún más grande después de que Rudd se convirtiera en líder de la oposición. En la elección, Howard y su gobierno fueron derrotados, sufriendo un giro de 23 escaños a favor del Laborismo, que fue casi tan grande como el giro de 29 escaños que lo impulsó al poder en 1996. Durante la campaña electoral fue objeto de ataques por parte de manifestantes, incluido el John Howard Ladies Auxiliary Fanclub. [132] Howard perdió su escaño de Bennelong ante la ex periodista Maxine McKew con 44.685 votos (51,4 por ciento) frente a los 42.251 de Howard (48,6 por ciento). La última redistribución colocó a Bennelong justo al borde de los escaños que el Laborismo necesitaba ganar para convertir a Rudd en primer ministro. La ABC de hecho incluyó a Bennelong como una ganancia del Laborismo en la noche de las elecciones. [133] [134] Sin embargo, el resultado permaneció en duda durante unos días después de la elección. El recuento final indicó que McKew derrotó a Howard en el decimocuarto recuento debido a un gran flujo de preferencias verdes hacia ella; 3.793 (78,84 por ciento) de los votantes verdes enumeraron a McKew como su segunda preferencia. [135] Howard fue solo el segundo primer ministro australiano en perder su escaño en una elección desde Stanley Bruce en 1929. [136] Permaneció en el cargo como primer ministro interino hasta la juramentación formal del gobierno de Rudd el 3 de diciembre. [137]
El análisis de los medios de comunicación del Estudio Electoral Australiano, una encuesta postal de 1.873 votantes durante la votación de 2007, encontró que aunque los encuestados respetaban a Howard y pensaban que había ganado la campaña electoral de seis semanas, se consideraba que Howard estaba "en desacuerdo con la opinión pública en cuestiones decisivas", su oponente había alcanzado la calificación de "simpatía" más alta en los 20 años de historia de la encuesta, y una mayoría había decidido su intención de voto antes de la campaña electoral. [138]
En enero de 2008, Howard firmó con la agencia de conferencias Washington Speakers Bureau, junto con Tony Blair , Colin Powell , Madeleine Albright y otros. Estuvo disponible para dos discursos, Leadership in the New Century y The Global Economic Future . [139]
Las juntas de críquet de Australia y Nueva Zelanda nominaron sin éxito a Howard como su candidato a presidente del Consejo Internacional de Críquet (ICC). [140] Howard fue presidente de la Unión Demócrata Internacional (IDU), un organismo de partidos políticos conservadores internacionales, entre 2002 y 2014, [141] [142] cuando fue sucedido por John Key de Nueva Zelanda . [143] En 2008, fue nombrado director de la fundación establecida para preservar el legado de Donald Bradman . [144]
Howard fue el tema de una larga serie de entrevistas de la columnista de The Australian Janet Albrechtsen en 2014, que se emitió como una historia destacada en Sunday Night de Seven Network , y nuevamente en enero de 2015 como su propia serie de cinco partes en Sky News Australia titulada Howard Defined . [145] En noviembre de 2017, Howard lanzó el Centro Ramsay para la Civilización Occidental, dirigido por Simon Haines, ex profesor de inglés en la Universidad China de Hong Kong . [146] [147] En 2017, Howard respaldó un voto "No" en la Encuesta Postal de la Ley de Matrimonio Australiana y se unió a la campaña contra el matrimonio entre personas del mismo sexo . [148]
En febrero de 2019, Howard proporcionó una referencia de carácter para el cardenal George Pell , un alto dirigente de la Iglesia católica en Australia y ex tesorero del Vaticano , cuya condena por cinco cargos de abuso sexual infantil mientras era arzobispo de Melbourne fue posteriormente revocada por el Tribunal Superior. [149] [150] [151] La referencia de carácter de Howard siguió a las condenas de Pell, y se proporcionó junto con otras nueve [152] para respaldar las presentaciones del abogado de Pell en la audiencia previa a la sentencia. [153]
En octubre de 2021, Howard respaldó a Dominic Perrottet para suceder a Gladys Berejiklian como primer ministro de Nueva Gales del Sur luego de la renuncia de Berejiklian como primer ministro. [154]
En julio de 2023, antes del referéndum de la Voz Indígena Australiana , Howard dijo que "lo más afortunado que le pasó a este país fue ser colonizado por los británicos. No es que fueran perfectos de ninguna manera, pero fueron colonizadores infinitamente más exitosos y benéficos que otros países europeos". [155]
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26 de enero de 2008: Compañero de la Orden de Australia (AC) "por su distinguido servicio al Parlamento de Australia, en particular como Primer Ministro y por sus contribuciones a la reforma de la política económica y social, el fomento y la promoción de los intereses de Australia a nivel internacional y el desarrollo de importantes vínculos filantrópicos entre el sector empresarial, las artes y las organizaciones benéficas". [156].svg/1280px-Royal_Standard_of_Australia_(1962%E2%80%932022).svg.png){kind=small}
1 de enero de 2012: Miembro de la Orden del Mérito (OM) por la Reina Isabel II [157]1 de enero de 2001: Medalla del Centenario [158]
Islas Salomón 15 de junio de 2005: Estrella de las Islas Salomón (SSI) [159] [160]
Estados Unidos 13 de enero de 2009: Medalla Presidencial de la Libertad otorgada por el Presidente de los Estados Unidos, George W. Bush. [161] [162]
Japón 10 de diciembre de 2013: Gran Cordón de la Orden del Sol Naciente por el Gobierno japonés, representado por el Embajador Yoshitaka Akimoto. [163]26 de enero de 1997: Padre australiano del año Estados Unidos 22 de agosto de 2005: Premio Woodrow Wilson del Centro Woodrow Wilson del Instituto Smithsoniano de Estados Unidos Estados Unidos , mayo de 2006: Medalla Presidencial de Oro de la B'nai B'rith International [164] Estados Unidos 5 de marzo de 2008: Premio Irving Kristol del American Enterprise Institute [165] Estados Unidos 6 de abril de 2008: Premio de la Commonwealth al Servicio Distinguido por servicios prestados al Gobierno [166]
20 de noviembre de 2003: Orden Olímpica de Oro del COI [167] [168]
Israel 30 de noviembre de 2008 – presente: Universidad Hebrea de Jerusalén , Doctorado honorario por su "destacada capacidad política y su destacado papel en el escenario mundial en la promoción de la democracia y la lucha contra el terrorismo internacional" y su "notable comprensión y excepcional apoyo al Estado de Israel y su profunda amistad con la comunidad judía australiana". [169]
14 de febrero de 2009 – presente: Universidad Bond , Doctorado honorario [170]
10 de abril de 2012 – presente: Universidad Macquarie , Doctor Honoris Causa en Letras [171]30 de septiembre de 2016 – presente: Universidad de Sydney , Doctor Honoris Causa en Letras [172]Desde la elección, John Howard ha sido el primer ministro interino de Australia, pero a partir de media mañana el país estará oficialmente en manos de Rudd.
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