Las elecciones federales australianas de 1974 se celebraron en Australia el 18 de mayo de 1974. Los 127 escaños de la Cámara de Representantes y los 60 escaños del Senado estaban sujetos a elección, debido a una doble disolución . El actual Partido Laborista , liderado por el primer ministro Gough Whitlam, derrotó a la coalición opositora Liberal-Country encabezada por Billy Snedden . Esta fue la primera vez que un líder laborista ganó dos elecciones consecutivas.
Antes de las elecciones, la edad para votar se había reducido de 21 a 18 años. La elección se llevó a cabo junto con cuatro preguntas de referéndum , ninguna de las cuales fue aprobada.
El futuro primer ministro John Howard ingresó al parlamento en estas elecciones. Snedden se convirtió en el primer líder liberal en no ocupar el cargo de primer ministro.
Gough Whitlam había sido un primer ministro activo desde la victoria de su partido en las elecciones de 1972 , y su gobierno había aplicado muchas reformas y políticas socialmente progresistas durante su primer mandato. Sin embargo, sufrió la crisis del petróleo de 1973 y la recesión de 1973-75 y recibió una recepción hostil por parte del Senado controlado por la coalición y el DLP , y las últimas elecciones al Senado se celebraron en 1970 .
Tras un intento de Whitlam de crear una vacante adicional en el Senado en Queensland nombrando al ex líder del Partido Laborista Democrático (DLP), el senador Vince Gair , como embajador en la República de Irlanda , Snedden anunció que la oposición bloquearía los proyectos de ley de suministro del Gobierno en el Senado. . Después de una gran cantidad de argumentación legalista en ambas cámaras sobre el caso Gair , y justificada por el hecho de que seis proyectos de ley (no relacionados con el suministro) no fueron aprobados en el Senado, Whitlam solicitó y el Gobernador General Sir Paul Hasluck le concedió una doble disolución bajo la sección 57 de la Constitución . Se mantuvo la fecha electoral ya anunciada del 18 de mayo. La elección se centró en el primer 1 de Whitlam.+1 ⁄ años en el cargo y si el público australiano estaba dispuesto a continuar con su agenda de reformas.
Los miembros de la Cámara de Representantes fueron elegidos uno por división (distrito electoral) mediante votación de segunda vuelta instantánea preferencial .
Los senadores eran elegidos por voto único transferible y representación proporcional. En los estados, los senadores se eligen a partir de distritos estatales de seis miembros y, en los territorios, a partir de distritos territoriales de dos miembros. Todos los candidatos deben clasificarse o la votación será rechazada.
La parte de esta votación en Nueva Gales del Sur hablaba de las desventajas de exigir que se marcaran las preferencias de todos los candidatos. Los votantes de Nueva Gales del Sur se enfrentaron a una lista de 73 candidatos para los 12 escaños del estado. El doce por ciento de los votantes laboristas emitieron votos indebidos que fueron rechazados. El último escaño lo ocupó un candidato que recibió sólo alrededor del uno por ciento de los votos. El resultado en todo el país fue 29 liberales/nacionales, 29 laboristas y otros dos que mantenían el equilibrio de poder. [1]
El gobierno de Whitlam fue reelegido con su mayoría en la Cámara de Representantes reducida de 9 a 5 escaños, mientras que ganó 5 escaños en el Senado. El ALP y la coalición obtuvieron cada uno 29 escaños en el Senado de 60 miembros, con el equilibrio de poder en manos de Steele Hall del Movimiento Liberal y Michael Townley , un conservador independiente. El Partido Laborista Democrático , que había quedado obsoleto tras la elección del gobierno de Whitlam en 1972, perdió sus cinco escaños en el Senado. [2]
Al Grassby , que fue ministro de Inmigración en el gobierno laborista de Whitlam, perdió su escaño. Las acciones de Grassby como ministro de Inmigración atrajeron críticas de grupos antiinmigración , liderados por la Asociación de Control de Inmigración, que apuntó a su electorado en una campaña en las elecciones de mayo de 1974. En parte como resultado, Grassby fue derrotado por el candidato del Partido Nacional , John Sullivan , por sólo 792 votos. Grassby y sus seguidores acusaron a estos grupos de montar una campaña de difamación en su contra. [3]
El fracaso del gobierno reelegido de Whitlam para obtener nuevamente una mayoría en el Senado llevó a la sesión conjunta de 1974 , la única sesión conjunta de Australia, de conformidad con el artículo 57 de la Constitución. Fue aprobado por el nuevo gobernador general, Sir John Kerr, después de que los proyectos de ley fueran presentados al nuevo parlamento y fueran rechazados por tercera vez. Se celebró tres meses después de las elecciones, los días 6 y 7 de agosto, y permitió aprobar los seis proyectos de ley que habían sido rechazados tres veces por el Senado. Los proyectos de ley sobre el seguro médico se aprobaron según las líneas partidistas, 95–92, y la legislación de la Autoridad de Petróleo y Minerales también se aprobó según las líneas partidistas, aunque con un miembro del Partido Liberal ausente. El senador del Movimiento Liberal Steele Hall apoyó los tres proyectos de ley electorales, citando su experiencia como primer ministro liberal de Australia del Sur , donde había luchado contra su propio partido en un esfuerzo por mejorar los acuerdos electorales desiguales, denominado Playmander . El diputado del Partido del Territorio del Norte, Sam Calder, apoyó la legislación de los Senadores del Territorio, aunque se opuso a que se le diera mayor representación a ACT. [4]
En febrero de 1975, el senador independiente Michael Townley se unió al Partido Liberal. Esto dio a la Coalición 30 de 60 Senadores, con 29 Laboristas y 1 Movimiento Liberal ( Steele Hall ).
Más tarde, en 1975, dos primeros ministros de la Coalición romperían una convención de larga data al reemplazar a dos senadores del ALP. Lionel Murphy , que había dimitido para asumir un cargo en el Tribunal Superior , fue sustituido por el independiente Cleaver Bunton ; y Bertie Milliner , que había fallecido, fue reemplazado por Albert Field , un miembro del ALP que se oponía a Whitlam. Bunton (junto con Hall) se negó a votar en contra del suministro, pero Field estaba dispuesto a hacerlo. Field ocupó su escaño en el Senado como Independiente el 9 de septiembre. Debido a una impugnación de su nombramiento por parte del Tribunal Superior, estuvo de licencia en el Senado, incapaz de ejercer el voto, a partir del 1 de octubre de 1975, lo que redujo el número de senadores en ejercicio a 59. Esto dio a la Coalición una mayoría efectiva, con 30 de los los 59, lo que les permitió bloquear la oferta en el Senado para allanar el camino a la crisis constitucional australiana de 1975 .