Leyland Motors Limited (más tarde conocida como Leyland Motor Corporation ) era un fabricante inglés de camiones , autobuses y trolebuses . La empresa se diversificó en la fabricación de automóviles con las adquisiciones de Triumph y Rover en 1960 y 1967, respectivamente. Dio su nombre a la British Leyland Motor Corporation , formada al fusionarse con British Motor Holdings [a] en 1968, para convertirse en British Leyland tras ser nacionalizada . Más tarde, British Leyland cambió su nombre a simplemente BL y luego, en 1986, a Rover Group .
Después de que las diversas empresas de fabricación de vehículos de BL y sus sucesores desaparecieran o fueran vendidas, sobrevivieron las siguientes marcas: Jaguar y Land Rover , ahora construidas por Jaguar Land Rover , propiedad de TATA Motors ; MG , ahora fabricado por MG Motor , y Mini , ahora fabricado por BMW . La operación de construcción de camiones sobrevivió prácticamente intacta como Leyland Trucks , una subsidiaria de Paccar .
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Leyland Motors tiene una larga historia que se remonta a 1896, cuando las familias Sumner y Spurrier fundaron Lancashire Steam Motor Company en la ciudad de Leyland , en el noroeste de Inglaterra. Sus primeros productos incluyeron cortadoras de césped accionadas por vapor . [1] El primer vehículo de la empresa fue una furgoneta a vapor de 1,5 toneladas de capacidad . A esto le siguieron varios vagones de vapor de tipo inferior que utilizaban una caldera pirotubular vertical . [2] En 1905 también habían comenzado a construir vagones con motor de gasolina. La Lancashire Steam Motor Company pasó a llamarse Leyland Motors en 1907 cuando se hizo cargo de Coulthards of Preston , que fabricaba vagones de vapor desde 1897. [3] También construyeron una segunda fábrica en la vecina ciudad de Chorley , que aún hoy sigue siendo la sede. de la empresa Lex Autolease y repuestos.
En 1920, Leyland Motors produjo el turismo de lujo Leyland Eight , cuyo desarrollo fue impulsado por JG Parry-Thomas en Brooklands . Parry-Thomas murió más tarde en un intento de batir el récord de velocidad en tierra cuando el coche volcó. Los rumores de que se había roto una cadena de transmisión resultaron ser incorrectos cuando el automóvil fue desenterrado a fines del siglo XX, ya que las cadenas estaban intactas. En el otro extremo, también produjeron el Trojan Utility Car en la fábrica de Kingston upon Thames en Ham entre 1922 y 1928.
Tres generaciones de Spurrier controlaron Leyland Motors desde su fundación hasta el retiro de Henry Spurrier en 1964. Spurrier heredó el control de Leyland Motors de su padre en 1942 y guió con éxito su crecimiento durante los años de la posguerra. Mientras la familia Spurrier tuvo el control, la empresa disfrutó de excelentes relaciones laborales y, según se dice, nunca perdió un día de producción debido a una acción industrial.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Leyland Motors, junto con la mayoría de los fabricantes de vehículos, participó en la producción de guerra. Leyland construyó el tanque Cromwell en su fábrica a partir de 1943, así como camiones medianos/grandes como el Hippo y el Retriever .
Después de la guerra, Leyland Motors continuó la fabricación militar con el tanque Centurion .
En 1946, AEC y Leyland Motors formaron British United Traction para construir trolebuses. [4]
En 1955, mediante un acuerdo de capital, se inició la fabricación de vehículos comerciales bajo licencia de Leyland Motors en Madrás , India, en la nueva fábrica de Ashok. Los productos llevaban la marca Ashok Leyland .
Leyland Motors adquirió otras empresas en los años de la posguerra:
Donald Stokes , anteriormente director de ventas, fue nombrado director general de Leyland Motors Limited en septiembre de 1962. [6] Originalmente un estudiante aprendiz de Leyland, había crecido en la empresa. [7] Se convirtió en presidente en 1966. Cronológicamente, el crecimiento de Leyland Motor Corporation (LMC) en la década de 1960 fue el siguiente:
En 1968, Leyland Motors se fusionó con British Motor Holdings (BMH) para formar British Leyland Motor Corporation (BLMC). BMH, que fue producto de una fusión anterior entre British Motor Corporation , Pressed Steel Company y Jaguar , trajo consigo más marcas , incluidas Daimler , Guy , BMC , Austin , MG y Morris . Los motores diésel Leyland se utilizaron en los camiones y autobuses finlandeses Sisu y Vanaja en los años 1960.
El grupo BLMC era difícil de gestionar debido a las numerosas empresas bajo su control, que a menudo fabricaban productos similares. Esta y otras razones provocaron dificultades financieras y en diciembre de 1974 British Leyland tuvo que recibir una garantía del gobierno británico.
En 1975, tras la publicación del Informe Ryder y la quiebra de la empresa, [9] BLMC fue nacionalizada como British Leyland (BL) y dividida en cuatro divisiones, convirtiéndose la producción de autobuses y camiones en la división Leyland Truck & Bus dentro de Land Rover Leyland. Grupo . Esta división se dividió en Leyland Bus y Leyland Trucks en 1981. Leyland Trucks dependía de las ventas británicas y de los mercados de exportación, principalmente los mercados de la Commonwealth y ex-Commonwealth. Los primeros años de la década de 1980 fueron muy difíciles, y las ventas de exportación se agotaron en muchos lugares, como Nigeria , dependiente del petróleo . [10] En 1986, BL cambió su nombre a Rover Group , derivando su nombre de la marca Rover que Leyland había comprado en la década de 1960, y eventualmente ganaría prominencia a medida que BL retirara gradualmente la mayoría de sus marcas. La participación accionaria en Ashok Leyland estaba controlada por Land Rover Leyland International Holdings y se vendió en 1987. En ese momento, mientras construía alrededor de 10.000 camiones por año, Leyland dependía cada vez más de motores externos a medida que la producción de su propia serie 98 era cada vez mayor. disminuyendo constantemente. El cierre en 1986 de la planta de camiones pesados de Bedford Vehicles perjudicó aún más a Leyland, ya que habían estado planeando vender ejes y otros componentes a la filial de General Motors . [11]
Las operaciones de autobuses se vendieron en una compra por parte de la dirección para formar Leyland Bus , y posteriormente fueron compradas por Volvo en 1988, que luego descontinuó la mayor parte de su gama de productos pero mantuvo el Olympian . Volvo lo rediseñó y lo renombró como el primer modelo Volvo Bus con nombre, Volvo Olympian , y aparte de cambios menores en el bastidor, las modificaciones más importantes fueron la instalación de ejes, sistema de frenos y controles Volvo. Ambos fueron los chasis de autobús de dos pisos más vendidos de su época.
El nombre y el logotipo de Leyland continúan como una marca reconocida y respetada en toda la India, el subcontinente en general y partes de África en forma de Ashok Leyland . Como parte del gigante Hinduja Group , Ashok Leyland fabrica autobuses, camiones, vehículos de defensa y motores. La empresa es líder en el sector del transporte pesado en la India y tiene una agresiva política expansiva. En 1987, Hinduja Group, con sede en Londres , compró la empresa Ashok Leyland, con sede en India. Actualmente, Ashok-Leyland está desarrollando una empresa conjunta con Nissan y, mediante la adquisición del fabricante checo de camiones Avia, está entrando directamente en el mercado europeo de camiones. Con la compra de una participación del 26% en el fabricante de autobuses Optare , con sede en el Reino Unido , en 2010, Ashok Leyland ha dado un paso más para reconectarse con su herencia británica, ya que Optare es un descendiente directo de la división de fabricación de autobuses de Leyland en el Reino Unido. El 21 de diciembre de 2011, Ashok Leyland compró una participación adicional del 49% en Optare, con lo que su total asciende al 75%.
Históricamente, Leyland Motors fue un importante fabricante de autobuses utilizados en el Reino Unido y en todo el mundo. Logró una serie de novedades o hitos que marcaron tendencias para la industria de los autobuses. Fue uno de los primeros fabricantes en idear diseños de chasis para autobuses diferentes a los camiones, con un nivel de chasis más bajo para ayudar a los pasajeros a subir más fácilmente. Su diseñador jefe, John George Rackham, que tenía experiencia en la Yellow Coach Company de Chicago antes de regresar a Inglaterra, [12] creó en 1927 las gamas Titan y Tiger que revolucionaron el diseño de autobuses. Después de 1945, Leyland creó otro hito con el diseño de autobús de dos pisos con motor trasero Atlante , que marcó tendencia , producido entre 1956 y 1986.
Consulte la Lista de autobuses de Leyland para obtener la lista de productos de autobús.
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La cabina de la serie G se construyó en Bathgate y estaba disponible con varios nombres diferentes, como Terrier, Clydesdale y Reiver. Después de que se reemplazó esta cabina, las herramientas se enviaron a Turquía, donde la filial turca de BMC la construyó como "BMC Yavuz" y luego como "Fatih" (con motores Cummins ) desde 1986 hasta 1996.
El Marathon fue la respuesta de Leyland a la moda en auge de las camionetas de "capacidad máxima" a principios de la década de 1970. Importados como el Volvo F88 y el Scania 110/140 se vendían muy bien en el Reino Unido gracias a niveles nunca antes vistos de comodidad del conductor, confiabilidad, calidad y rendimiento.
Leyland no tenía suficiente dinero para desarrollar un vehículo completamente nuevo en ese momento, por lo que se ordenó a los diseñadores que utilizaran tantos componentes internos existentes como fuera posible. En ese momento se percibió que el modelo resultante sería un recurso provisional hasta que la nueva gama T45 estuviera lista para su producción hacia la segunda mitad de la década de 1970.
La cabina era una versión reelaborada de la cabina basculante "Ergomatic" de 1965, muy modificada con diferentes paneles inferiores, altura elevada, etc., y estaba disponible en forma de cabina diurna y cabina dormitorio. Desde el principio se decidió que los motores estuvieran en la categoría de mayor potencia para ser competitivos con los vehículos rivales. El único motor existente dentro del imperio Leyland adecuado para tal aplicación (tras la desaparición de la desafortunada serie 500 de cabezal fijo y el poco desarrollado y poco confiable V8 de AEC) era el AEC AV760 de seis cilindros en línea, que estaba turboalimentado y designado como TL12. . Otras opciones de motor incluían un Leyland L11 de 200 CV, así como motores Cummins de 10 y 14 litros de 250 y 330 CV, respectivamente.
La producción comenzó en 1973 y se observaron varias deficiencias, incluida una calefacción y ventilación por debajo de lo normal y un pronunciado balanceo de la cabina. Sin embargo, los probadores de carretera de la época quedaron muy impresionados por la potencia y el rendimiento del camión. En 1977, se lanzó el rediseñado "Marathon 2", un vehículo actualizado y revisado que intentaba abordar algunas de las críticas anteriores del vehículo anterior. Se vendieron relativamente pocos Marathon de todos los tipos antes de que terminara la producción en 1979 con la introducción de la gama de vehículos T45 "roadtrain".
Esta fue la respuesta de Leyland a la carga de Ford en el sector de camiones no pesados de 7,5 toneladas. Lanzado en 1984, utilizó un motor Leyland 698 de seis cilindros en línea hasta 1986, cuando se introdujo un Cummins de 5,9 L. Se destacó en ese momento por su parabrisas de bajo nivel en el lado del pasajero, que se presentaba como una ayuda de seguridad para permitir al conductor ver la acera, aunque se eliminó en modelos posteriores. La cabina básica tuvo una larga vida útil y se utilizó posteriormente en el Leyland DAF 45.
El Leyland Constructor era un vagón 6x4 de tres ejes con un peso bruto de hasta 24 toneladas que se utilizaba como volquete o en tareas de distribución de corta distancia.
El Leyland Roadtrain era una gama de unidades tractoras para vehículos pesados fabricadas por Leyland Trucks entre 1980 y 1990. La nomenclatura "T45" se refiere a la gama de camiones en su conjunto y engloba modelos como el ligero Roadrunner de 7,5 toneladas, el Freighter (rígido de cuatro ruedas camión), Constructor (chasis mezclador o volquete rígido de múltiples ejes; su chasis se debe en gran medida al Routeman saliente de 8 ruedas Scammell [14] ) y Cruiser (unidad tractora de bajo peso con especificaciones básicas). El Roadtrain en sí era un modelo de peso máximo pensado para el trabajo a distancia.
La cabina del T45 se llama C40 y su diseño fue un esfuerzo conjunto entre Leyland, BRS y Ogle Design y fue visto como el colmo de la modernidad en comparación con sus predecesores, la idea era tener un diseño básico para reemplazar los distintos modelos salientes ( por ejemplo, Bathgate construyó la cabina G en el Terrier, el Ergomatic montó en el Lynx, Beaver, etc.). De hecho, esto tenía buen sentido económico; sin embargo, se ha especulado que Leyland en realidad alienó a una serie de clientes que tradicionalmente habían comprado otras marcas dentro del imperio Leyland (Albion, AEC, Scammell, etcétera) a quienes ahora no les quedó otra alternativa que tener una marca Leyland. vehículo o comprarlo en otro lugar. Algunos constructores, con sus chasis basados en Scammell, también se construyeron con la insignia de Scammell.
A lo largo de su ciclo de producción, las opciones de motor incluyeron el TL12 basado en AEC, una transferencia directa de la gama Marathon de modelos "provisionales" anteriores, el Rolls-Royce Eagle 265/300 y el Cummins 290 L10 y 350 de 14 litros acoplados a un Spicer. o transmisión Eaton , aunque todas las versiones producían un chirrido distintivo de la articulación del eje de transmisión al acercarse a 60 mph (97 km/h). El motor TL12 se abandonó al principio de la producción, y la mayoría de los compradores de flotas grandes eligieron el motor Rolls-Royce.
El Roadtrain estaba disponible en forma de cabina diurna y cabina dormitorio, en versiones de referencia alta y baja (esto se refiere a la altura de la cabina); las versiones de referencia alta estaban pensadas como vehículos de largo recorrido con cabinas montadas más altas y más espacio interno. Las versiones 6x2 se construyeron con cabina alta solo sobre un chasis que era básicamente el del antiguo camión portaequipajes Scammell. El chasis del Constructor era completamente Routeman detrás de la cabina, aunque con una suspensión modificada y con los rieles del chasis delantero más separados para adaptarse a la nueva cabina C40. [14]
En 1986, se introdujo el Roadtrain interestatal de techo alto, un camión de larga distancia de alta gama con espacio para estar de pie en el interior.
El Roadtrain fue algo común durante la mayor parte de la década de 1980, y muchos de los principales usuarios de flotas en el Reino Unido, como Tesco , Blue Circle Industries (inusualmente con taxis diurnos de alta referencia) y BRS, los manejaban. La empresa Swain's con sede en Rochester , Kent , tenía varios trenes de carretera en su flota que disfrutaron de una vida útil comparativamente larga (hasta finales de los años 1990) antes de ser reemplazados por el nuevo DAF 85. Sin embargo, las ventas nunca fueron del todo satisfactorias con las vacaciones. el cierre se amplió en 1986 para reducir las existencias no vendidas. [11]
La producción finalizó en 1990 con la venta de Leyland Trucks a la firma holandesa DAF , aunque como posdata DAF relanzó el modelo en forma de dato bajo (ya fabricaba el gran DAF 95) como DAF 80, utilizando la cabina Roadtrain con el 11.6 Motor DAF 330 ATi de litro (710 pulgadas cúbicas) (bastante irónico, dado que este motor tenía sus raíces en el Leyland O.680 [15] ). Este modelo se produjo durante un tiempo relativamente corto hasta 1993 con el lanzamiento del nuevo DAF 85 con cabina.
Debido en parte a la propensión de la cabina a oxidarse y también a la corta vida útil de los vehículos comerciales, cualquier Roadtrain en funcionamiento comercial es hoy en día algo muy raro. Sin embargo, un pequeño número sigue utilizándose en todo el país como vehículos de remolque y recuperación.
Hasta hace poco, el ejército utilizaba una versión 8x6 del Roadtrain como cargador de gancho. Esto lo conoce el ejército británico como sistema de recogida y descarga de bastidor desmontable (DROPS) del sistema de carga de movilidad media (MMLS), que ha entrado en acción en Irak y Afganistán y todavía está en servicio, pero ahora ha sido reemplazado por la versión MAN. En este formato, el ejército británico compró 1.440 vehículos más un número importante de cabinas de repuesto de Roadtrain, para tener en cuenta los daños causados por accidentes.
El Leyland Landtrain se produjo entre 1980 y 1987, específicamente para los mercados de exportación. [16] Un diseño con capó, fue construido en el Reino Unido y exportado en forma completa y en kit, este último para la construcción local en Kenia y Nigeria. [17]
El Leyland Comet se introdujo en 1986 y también fue diseñado para los mercados de exportación, principalmente en el mundo en desarrollo. Como tal, era un vehículo sencillo, de diseño simple y robusto, con transmisiones de cinco o seis velocidades en lugar de las unidades de varias velocidades utilizadas en los modelos europeos. La cabina era una versión simplificada totalmente de acero de la utilizada por el Roadrunner, diseñada para permitir el montaje local. La versión de tres ejes se llama Super Comet. [18]
Leyland Motors produjo una película en 1977 titulada The Quality Connection que muestra la importancia del control de calidad. Contó con actores conocidos como Frank Windsor , George A Cooper , David Suchet , Michael Robbins , Madeline Smith y Trevor Bannister . [19]
