El sistema de recogida y descarga de bastidor desmontable ( DROPS ) era una familia de vehículos logísticos anteriormente operados por el ejército británico , que constaba de dos tipos de vehículos:
Ambos podían transportar flatracks o contenedores de 15 toneladas configurados según el estándar ISO de 20 pies y cargarlos y descargarlos de forma autónoma. Es posible que ambos hayan sido sostenidos con equipos de transferencia de rieles laterales (SRTE) para carga y descarga de vagones de ferrocarril.
El sistema DROP fue diseñado para enfrentar las batallas de muy alta intensidad en Europa Central en la última década de la Guerra Fría . Sin embargo, entró en servicio después del colapso del Pacto de Varsovia, pero aun así demostró ser un sistema de vehículos versátil en operaciones completamente diferentes a las previstas originalmente.
El sistema DROP se desarrolló a partir de la reevaluación de los requisitos de preparación y potencia de fuego del Ejército Británico del Rin (BAOR) a mediados de los años 1970. Esto fue impulsado por tres acontecimientos principales en el Pacto de Varsovia y, en particular, el Grupo de Fuerzas Soviéticas en Alemania (GSFG). Éstas eran:
Esto estaba vinculado a una doctrina de ataque mucho más rápido y decisivo diseñado para dislocar las defensas de la OTAN mediante una penetración masiva y altamente concentrada.
Para contrarrestar estos desarrollos, se tomó la decisión de fabricar toda la artillería divisional de 155 mm y eliminar gradualmente la Abbot de 105 mm . El Plan de Barrera del Cuerpo, una importante estructura de obstáculos, incluido un enorme campo minado formado por minas antitanque y minas antipersonal Ranger, también se reforzó para mitigar tales tácticas. Finalmente, dos estudios paralelos: el Estudio de Desgaste en Batalla (BAS) y la Revisión de Tasas y Escalas de Municiones (RARS) analizaron las implicaciones para el ejército británico del nuevo estilo previsto de agresión soviética.
El BAS confirmó que el 1 Cuerpo (BR) podría resistir y contener un ataque soviético del tipo previsto, pero que durante ocho días de guerra de alta intensidad sufriría bajas masivas. Sin embargo, era imperativo que existiera una capacidad de seguimiento y debería haber suficiente personal, material y municiones para que el 1 Cuerpo (BR) luchara con el 40% de la fuerza de movilización durante dos días más. Esto se conoció como el modelo 8+2.
El RARS identificó que las escalas de munición anteriores para la batalla de 30 días de la OTAN se agotarían por completo en el escenario 8+2. Además, el cambio de 105 mm (con un proyectil que pesa 18 libras) a 155 mm (con un proyectil que pesa 96 libras) más las enormes cantidades de minas de barra crearon requisitos de almacenamiento adicionales con énfasis en ubicar las existencias adelante para cumplir con escenarios de advertencia más cortos.
En las pruebas realizadas a finales de los años 1970 y principios de los 1980 quedó claro que la flota de transporte existente operada por el Royal Corps of Transport (RCT) y principalmente por la Royal Artillery (RA) y los Royal Engineers (RE) era inadecuada. Los camiones con carrocería fija cargados y descargados con carretillas elevadoras no podían moverse lo suficientemente rápido. Los depósitos estaban demasiado apretados para descargar al ritmo requerido y las existencias en el terreno no podían moverse con la suficiente rapidez para cumplir con el ritmo previsto de la batalla. La productividad cayó: en lugar de los dos o tres viajes de ida y vuelta al día previstos, a menudo sólo se podía realizar uno y el resto del tiempo dedicado a hacer cola. Finalmente, el sistema de descarga ferroviaria de los depósitos de municiones a lo largo del Rin no pudo afrontar el desafío y las cabeceras ferroviarias capaces de proporcionar suficiente espacio para descargar trenes utilizando equipos de manipulación de material convencionales eran limitadas y vulnerables.
Un estudio de trabajo [1] demostró que un camión de gran capacidad, idealmente construido según el estándar ISO para contenedores de 20 pies, que pudiera cargar y descargar su propia carrocería, superó todos los retrasos y mejoró significativamente la movilidad. Paralelamente, los equipos de manipulación de materiales (MHE) de diseño especial podrían acelerar considerablemente la carga y descarga de ferrocarriles y trabajar en una variedad más amplia de lugares en comparación con los equipos de manipulación de materiales convencionales, como la carretilla elevadora Eager Beaver .
Este concepto novedoso se acordó en el Ministerio de Defensa (MOD) en 1981 y se dejó pasar a dos objetivos del personal (GST 3920 para el vehículo y GST 3921 para el MHE) a la industria en agosto de 1982. La adquisición fue novedosa porque se solicitaron licitaciones. para todo el sistema. También se hizo evidente a principios de 1982 que los vehículos RA y RE que operaban hacia adelante requerirían niveles más altos de movilidad y se especificó el DROPS (transportador de carga de movilidad media mejorado -IMMLC).
Los vehículos Leyland y Foden estaban equipados con equipos de carga MULTILIFT seleccionados a partir de diseños presentados al Ministerio de Defensa por una amplia muestra representativa de la industria de ingeniería del Reino Unido. Fue, con diferencia, el proceso de selección más detallado jamás realizado para un sistema logístico del ejército británico. [ cita necesaria ]
Los vehículos seleccionados provisionalmente fueron probados exhaustivamente durante un año por una unidad de pruebas especialmente formada, antes de que tanto la unidad como el MOD estuvieran completamente satisfechos de que cumplían con los requisitos del ejército. Los vehículos y equipos DROPS tenían un diseño limitado para operar de manera efectiva solo en las condiciones climáticas europeas de temperatura y humedad de la OTAN y, como tal, ambas variantes solo estaban disponibles con el volante a la izquierda. Por lo tanto, ha sido un difícil problema de ingeniería garantizar que hayan funcionado extremadamente bien en condiciones de guerra en un entorno para el que no fueron diseñados específicamente: el desierto. [ cita necesaria ]
Introducido a principios de 1990, [2] el camión fue un desarrollo militar del comercial Leyland T45 Roadtrain . Como la empresa había confiado a Scammell el desarrollo de la variante comercial de ocho ruedas (gama de constructores S24), la variante militar se desarrolló como Scammell S26. Inicialmente desarrollado para las pruebas DROPS de 1986 como un 6x6, el 8x6 S26 final tenía un motor Rolls-Royce Perkins 350 Eagle; un diésel de 12 litros a 350 caballos de fuerza (260 kW)), una caja de cambios automática ZF de seis velocidades y ejes Kirkstall . [3]
En febrero de 1987, la empresa se enteró de que su licitación para 1.522 vehículos de este tipo había sido exitosa, pero debido a que el grupo Leyland se fusionó con DAF Trucks de los Países Bajos para formar DAF NV, el S26 se construiría en la fábrica de Leyland en Leyland, Lancashire , lo que permitiría el cierre completo. del sitio de Scammell en Watford . [3] Leyland finalmente produjo 1.421 vehículos MMLC y varias cabinas encargadas como repuestos. Debido a los daños, se ha agotado todo el stock de cabinas de repuesto del Ministerio de Defensa.
Durante la Primera Guerra del Golfo , los vehículos sufrieron la entrada de arena, lo que provocó un fallo total de la planta de motores. Rápidamente se introdujo una modificación para elevar la entrada de aire para evitar la entrada de arena. Durante 2002, la flota se sometió a una importante mejora y renovación de mediana edad. Esto incluyó la introducción de un sistema de frenos antibloqueo (ABS). El MMLC tenía dos tipos de remolques (conocidos como remolques "rey" y "reina") diseñados específicamente para transportar la misma plataforma de carga que se transfirió desde el vehículo principal. El remolque principal fue suministrado por Reynolds Boughton, pero el remolque principal fue suministrado por King Trailers, que desde 1962 ha sido el mayor fabricante de remolques para cargas especializadas del Reino Unido. Los vehículos Leyland DAF MMLC se entregaron principalmente al Royal Corps of Transport (RCT), que luego se convertiría en Royal Logistic Corps (RLC), sin embargo, varios de estos vehículos se proporcionaron a otras unidades junto con el Regimiento de la RAF .
La producción de Foden IMMLC comenzó en enero de 1994. Se introdujeron 404. Estos vehículos fueron suministrados principalmente a la Artillería Real en apoyo del AS90 . [4] Estos vehículos se diferenciaban significativamente de las variantes Leyland DAF, especialmente con cabinas Foden, pero con mayor distancia al suelo, y motores diésel Perkins (Shrewsbury) Eagle 350 MX. [5] Los vehículos IMMLC volvieron a contar con un remolque diseñado específicamente para el transporte de motores de repuesto para el AS90.
Como ambos vehículos ya no se producen comercialmente, lo que resulta en una provisión de repuestos con costos muy reducidos y, en consecuencia, más altos, y teniendo en cuenta la naturaleza geográfica más amplia del despliegue moderno del ejército británico, el MOD los ha retirado y reemplazado con el Sistema Mejorado de Carga de Palés (EPLS). ), que está basado en el MAN SV de 15 toneladas .