La Ley de Suspensión del Habeas Corpus , 12 Stat. 755 (1863), titulada Ley relativa al Habeas Corpus y que regula los procedimientos judiciales en determinados casos, fue una ley del Congreso que autorizó al presidente de los Estados Unidos a suspender el derecho de habeas corpus en respuesta a la Guerra Civil estadounidense y dispuso la liberación de prisioneros políticos . Comenzó en la Cámara de Representantes como un proyecto de ley de indemnización , presentado el 5 de diciembre de 1862, liberando al presidente y sus subordinados de cualquier responsabilidad por haber suspendido el habeas corpus sin la aprobación del Congreso. [1] El Senado enmendó el proyecto de ley de la Cámara, [2] y el compromiso informado por el comité de conferencia lo alteró para calificar la indemnización y suspender el habeas corpus por la propia autoridad del Congreso. [3] Abraham Lincoln firmó el proyecto de ley el 3 de marzo de 1863 y suspendió el habeas corpus en virtud de la autoridad que le otorgó seis meses después. La suspensión se levantó parcialmente con la emisión de la Proclamación 148 por Andrew Johnson , [4] y la Ley dejó de estar en vigor con el fin de la Guerra Civil. Las excepciones a la Proclamación 148 de Johnson fueron los estados de Virginia, Kentucky, Tennessee, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Florida, Alabama, Misisipi, Luisiana, Arkansas y Texas, el Distrito de Columbia y los territorios de Nuevo México y Arizona.
Al estallar la Guerra Civil estadounidense en abril de 1861, Washington, DC estaba en gran parte indefensa, los alborotadores en Baltimore, Maryland amenazaron con interrumpir el refuerzo de la capital por ferrocarril y el Congreso no estaba en sesión. La situación militar hizo que fuera peligroso convocar al Congreso a sesión. [5] En ese mismo mes (abril de 1861), Abraham Lincoln , el presidente de los Estados Unidos , autorizó a sus comandantes militares a suspender el recurso de hábeas corpus entre Washington, DC y Filadelfia (y más tarde hasta la ciudad de Nueva York). [6] [7] Numerosas personas fueron arrestadas, incluido John Merryman y varios comisionados de policía de Baltimore; la administración de justicia en Baltimore se llevó a cabo a través de funcionarios militares. Cuando el juez William Fell Giles del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland emitió un recurso de hábeas corpus, el comandante de Fort McHenry , el mayor WW Morris, escribió en respuesta: "En la fecha de emisión de su recurso, y durante las dos semanas anteriores, la ciudad en la que usted vive y donde se ha celebrado su tribunal estaba totalmente bajo el control de las autoridades revolucionarias". [8]
Los abogados de Merryman apelaron y, a principios de junio de 1861, el presidente de la Corte Suprema de Estados Unidos, Roger Taney , escribiendo como el Tribunal de Circuito de los Estados Unidos para Maryland, dictaminó en ex parte Merryman que el Artículo I, sección 9 de la Constitución de los Estados Unidos reserva al Congreso el poder de suspender el habeas corpus y, por lo tanto, que la suspensión del presidente era inválida. [9] El resto de la Corte Suprema no tuvo nada que ver con Merryman , y los otros dos jueces del Sur, John Catron y James Moore Wayne actuaron como unionistas ; por ejemplo, la acusación de Catron ante un gran jurado de Saint Louis, diciendo que la resistencia armada al gobierno federal era traición, fue citada en el New York Tribune del 14 de julio de 1861. [10] Los asesores del presidente dijeron que el fallo del tribunal de circuito era inválido y fue ignorado. [11]
Cuando el Congreso fue convocado a sesión especial, el 4 de julio de 1861, el presidente Lincoln envió un mensaje a ambas cámaras defendiendo sus diversas acciones, incluida la suspensión del recurso de habeas corpus, argumentando que era necesario y constitucional que lo hubiera suspendido sin el Congreso. [12] [13] Al principio de la sesión, el senador Henry Wilson presentó una resolución conjunta "para aprobar y confirmar ciertos actos del presidente de los Estados Unidos, para reprimir la insurrección y la rebelión", incluida la suspensión del habeas corpus (S. No. 1). [14] El senador Lyman Trumbull , presidente republicano del Comité Judicial del Senado , tenía reservas sobre su redacción imprecisa, por lo que la resolución, a la que también se opusieron los demócratas pacifistas, nunca se sometió a votación. El 17 de julio de 1861, Trumbull presentó un proyecto de ley para reprimir la insurrección y la sedición que incluía una suspensión del recurso de habeas corpus con la autorización del Congreso (S. 33). Ese proyecto de ley no se llevó a votación antes de que el Congreso terminara su primera sesión el 6 de agosto de 1861, debido a la obstrucción de los demócratas, [15] [16] [17] y el 11 de julio de 1862, el Comité Judicial del Senado recomendó que no se aprobara tampoco durante la segunda sesión, [18] pero su propuesta de sección de suspensión del hábeas corpus formó la base de la Ley de Suspensión del Hábeas Corpus.
En septiembre de 1861, los arrestos continuaron, incluido un miembro del Congreso de Maryland, Henry May , junto con un tercio de la Asamblea General de Maryland , y Lincoln amplió la zona dentro de la cual se suspendió el recurso. [19] Cuando la desestimación de la decisión del juez Taney por parte de Lincoln fue criticada en un editorial ese mes por un destacado editor de un periódico de Baltimore , Frank Key Howard , nieto de Francis Scott Key y sobrino nieto del juez Taney por matrimonio, él mismo fue arrestado por tropas federales sin juicio. Fue encarcelado en Fort McHenry , que, como señaló, era el mismo fuerte donde el Star Spangled Banner había estado ondeando "sobre la tierra de los libres" en la canción de su abuelo. [19] [20]
A principios de 1862, Lincoln dio un paso atrás en la suspensión de la controversia sobre el habeas corpus. El 14 de febrero, ordenó la liberación de todos los prisioneros políticos, con algunas excepciones (como el editor del periódico antes mencionado) y les ofreció amnistía por traición o deslealtad pasadas, siempre que no ayudaran a la Confederación. En marzo de 1862, el congresista Henry May, que había sido liberado en diciembre de 1861, presentó un proyecto de ley que exigía al gobierno federal que acusara a través de un gran jurado o liberara a todos los demás "prisioneros políticos" que todavía estuvieran detenidos sin habeas corpus. [21] El proyecto de ley de May fue aprobado por la Cámara en el verano de 1862, y más tarde se incluiría en la Ley de Suspensión del Habeas Corpus, que exigiría acusaciones reales para los traidores sospechosos. [22]
En septiembre, ante la oposición a su convocatoria de la milicia, Lincoln volvió a suspender el habeas corpus, esta vez en todo el país, e hizo que cualquiera acusado de interferir con el reclutamiento, desalentar los alistamientos o ayudar a la Confederación estuviera sujeto a la ley marcial . [23] Mientras tanto, la controversia continuó con varias peticiones de procesamiento de quienes actuaron bajo la suspensión del habeas corpus de Lincoln; el ex secretario de Guerra Simon Cameron incluso había sido arrestado en relación con una demanda por allanamiento vi et armis , asalto y agresión, y encarcelamiento falso. [24] El senador Thomas Holliday Hicks , que había sido gobernador de Maryland durante la crisis, dijo al Senado: "Creo que los arrestos y los arrestos por sí solos salvaron al Estado de Maryland no solo de una degradación mayor de la que sufrió, sino de una destrucción eterna". También dijo: "Los aprobé [los arrestos] entonces, y los apruebo ahora; y lo único por lo que condeno a la Administración con respecto a ese asunto es que dejaron salir a algunos de estos hombres". [25]
Cuando el 37.° Congreso de los Estados Unidos abrió su tercera sesión en diciembre de 1862, el representante Thaddeus Stevens presentó un proyecto de ley "para indemnizar al Presidente y a otras personas por suspender el recurso de hábeas corpus y los actos realizados en cumplimiento del mismo" (HR 591). Este proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes con una oposición relativamente débil el 8 de diciembre de 1862. [24] [26]
Sin embargo, cuando llegó el momento de que el Senado examinara el proyecto de ley de indemnización de Stevens, la enmienda del Comité Judicial lo sustituyó por un proyecto de ley completamente nuevo. La versión del Senado remitió todas las demandas y procesos relacionados con arrestos y encarcelamientos al tribunal federal regional del circuito con la estipulación de que nadie que actuara bajo la autoridad del presidente podría ser acusado si "hubo causa razonable o probable", o si actuó "de buena fe", hasta después del aplazamiento de la siguiente sesión del Congreso. [27] A diferencia del proyecto de ley de Stevens, no sugería que la suspensión del habeas corpus por parte del presidente por su propia autoridad hubiera sido legal. [24]
El Senado aprobó su versión del proyecto de ley el 28 de enero de 1863, y la Cámara lo abordó a mediados de febrero antes de votar para enviar el proyecto de ley a un comité de conferencia el 19 de febrero. [28] La Cámara nombró a Thaddeus Stevens, John Bingham y George H. Pendleton para el comité de conferencia. [29] El Senado acordó una conferencia al día siguiente y nombró a Lyman Trumbull, Jacob Collamer y Waitman T. Willey . [30] Stevens, Bingham, Trumbull y Collamer eran todos republicanos ; Willey era unionista ; Pendleton era el único demócrata .
El 27 de febrero, el comité de conferencia emitió su informe. El resultado fue un proyecto de ley completamente nuevo que autoriza la suspensión explícita del habeas corpus.
Que el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de América reunidos en Congreso, decreten que durante la presente rebelión, el Presidente de los Estados Unidos, siempre que a su juicio la seguridad pública lo requiera, está autorizado a suspender el privilegio del recurso de habeas corpus en cualquier caso en todo Estados Unidos o en cualquier parte de los mismos. Y cuando y dondequiera que dicho privilegio sea suspendido, como se ha dicho, ningún oficial militar ni de otro tipo será obligado, en respuesta a ningún recurso de habeas corpus , a devolver el cuerpo de ninguna persona o personas que haya detenido por autorización del Presidente; pero, tras un certificado, bajo juramento, del oficial a cargo de cualquiera de los detenidos, de que dicha persona está detenida por él como prisionero bajo la autorización del Presidente, el juez o tribunal que haya expedido el recurso suspenderá los procedimientos ulteriores en virtud del recurso de habeas corpus mientras dicha suspensión por parte del Presidente permanezca en vigor y continúe dicha rebelión. [31]
En la Cámara, varios miembros se fueron, privando a la cámara de quórum . El sargento de armas fue enviado para obligar a la asistencia y varios representantes fueron multados por su ausencia. [32] El lunes siguiente, 2 de marzo, el día antes de que el Trigésimo Séptimo Congreso hubiera votado previamente a favor de aplazar la sesión , la Cámara votó a favor de aceptar el nuevo proyecto de ley, con 99 miembros votando a favor y 44 en contra. [33]
El Senado pasó la tarde del 2 de marzo hasta la madrugada del día siguiente debatiendo las enmiendas del comité de conferencia. [24] [34] Allí, varios senadores demócratas intentaron una obstrucción . La clausura aún no había sido adoptada como regla en el Senado, por lo que no había forma de evitar que una minoría minúscula retrasara los asuntos negándose a ceder la palabra . Primero, James Walter Wall de Nueva Jersey habló hasta la medianoche, cuando Willard Saulsbury, Sr. , de Delaware dio a los republicanos la oportunidad de rendirse al proponer un aplazamiento . Esa moción fue derrotada 5-31, después de lo cual Lazarus W. Powell de Kentucky comenzó a hablar, cediendo a una moción de aplazamiento de William Alexander Richardson de Illinois cuarenta minutos después, que también fue derrotada, 5-30. Powell continuó hablando, entreteniendo algunas preguntas hostiles de Edgar Cowan de Pensilvania que provocaron más discusión, pero conservando el control del piso. A las siete y dos de la madrugada, James A. Bayard Jr. , de Delaware, hizo una moción para levantar la sesión, pero la moción volvió a ser rechazada por 4 votos a 35, y Powell mantuvo el control de la sala. Powell cedió la palabra a Bayard, quien entonces comenzó a hablar. En algún momento después, Powell hizo una moción para levantar la sesión, pero Bayard aparentemente no se la había cedido para esa moción. Cuando se le señaló esto, Powell le dijo a Bayard que se sentara para poder hacer la moción, asumiendo que Bayard mantendría el control de la sala si la moción era rechazada, como lo fue por 4 votos a 33. El presidente, Samuel C. Pomeroy de Kansas, inmediatamente planteó la cuestión de concordar con el informe del comité de conferencia y declaró que los votos a favor eran los ganadores, y Trumbull inmediatamente propuso que el Senado pasara a otros asuntos, moción que fue aceptada. Los demócratas objetaron que Bayard todavía tenía la palabra, que simplemente la había cedido para una moción de aplazamiento, pero Pomeroy dijo que no tenía constancia de por qué Bayard había cedido la palabra, lo que significa que el foro estaba abierto una vez que la moción de aplazamiento de Powell había fracasado, lo que significa que el presidente era libre de plantear la cuestión. De esta manera, el proyecto de ley fue aprobado por el Senado. [34]
Al día siguiente, los demócratas del Senado protestaron por la forma en que se había aprobado el proyecto de ley. Durante el debate que siguió, el presidente pro tempore pidió permiso "para firmar un gran número de proyectos de ley registrados", entre los que se encontraba la Ley de Suspensión del Habeas Corpus. La Cámara ya había sido informada de que el Senado había aprobado el proyecto de ley, y los proyectos de ley aprobados fueron enviados al presidente, quien inmediatamente firmó la Ley de Suspensión del Habeas Corpus para convertirla en ley. [35]
La Ley permitía al presidente suspender el recurso de habeas corpus mientras durara la Guerra Civil. [36] Normalmente, un juez emitía un recurso de habeas corpus para obligar a un carcelero a indicar el motivo por el que retenía a un prisionero en particular y, si el juez no estaba convencido de que el prisionero se encontraba detenido legalmente, podía liberarlo. Como resultado de la Ley, el carcelero podía ahora responder que un prisionero se encontraba detenido bajo la autoridad del presidente y esta respuesta suspendería los procedimientos posteriores en el caso hasta que el presidente levantara la suspensión del recurso de habeas corpus o terminara la Guerra Civil. [36]
La Ley también preveía la liberación de prisioneros en una sección originalmente escrita por el congresista de Maryland Henry May , quien había sido arrestado sin recurso de hábeas corpus en 1861, mientras servía en el Congreso. [22] Requería que los secretarios de Estado y Guerra proporcionaran a los jueces de los tribunales federales de distrito y de circuito una lista de cada persona que estuviera detenida como prisionero estatal o político y no como prisionero de guerra dondequiera que los tribunales federales todavía estuvieran en funcionamiento. [37] Si los secretarios no incluían a un prisionero en la lista, se ordenaba al juez que lo liberara. [38] Si un gran jurado no acusaba a nadie en la lista antes del final de su sesión, ese prisionero debía ser liberado, siempre que hiciera un juramento de lealtad y jurara que no ayudaría a la rebelión. [37] Los jueces podían, si concluían que la seguridad pública lo requería, fijar una fianza antes de liberar a esos prisioneros no acusados. [37] Si el gran jurado acusaba a un prisionero, esa persona podía ser puesta en libertad bajo fianza si se la acusaba de un delito que en tiempos de paz normalmente la haría elegible para la libertad bajo fianza. [38] Estas disposiciones para aquellos detenidos como "presos políticos", como Henry May sentía que había sido, fueron propuestas por primera vez por el congresista May en un proyecto de ley en marzo de 1862. [21]
La Ley restringió aún más cómo y por qué se podía demandar a funcionarios militares y civiles. Cualquier persona que actuara en carácter oficial no podía ser condenada por arresto falso , encarcelamiento falso , allanamiento o cualquier delito relacionado con un registro e incautación ; esto se aplicaba a las acciones realizadas bajo las suspensiones anteriores del habeas corpus de Lincoln, así como a las futuras. [39] Si alguien presentaba una demanda contra un funcionario civil o militar en cualquier tribunal estatal, o si los fiscales estatales los perseguían, el funcionario podía solicitar que el juicio se llevara a cabo en el sistema judicial federal (más amigable). [40] Además, si el funcionario ganaba el caso, podía cobrar el doble en daños al demandante . [40] Cualquier caso podía ser apelado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos mediante un auto de error . [41] Cualquier demanda que se presentara contra funcionarios civiles o militares tenía que presentarse dentro de los dos años posteriores al arresto o la aprobación de la Ley, lo que fuera más reciente. [42]
El presidente Lincoln utilizó la autoridad que le otorgó la Ley el 15 de septiembre de 1863 para suspender el habeas corpus en toda la Unión en cualquier caso que involucrara a prisioneros de guerra , espías , traidores o cualquier miembro del ejército. [43] Posteriormente suspendió el habeas corpus e impuso la ley marcial en Kentucky el 5 de julio de 1864. [44] Se hizo una objeción a la Ley de que no suspendía en sí misma el recurso de habeas corpus, sino que confería esa autoridad al presidente, y que, por lo tanto, la Ley violaba la doctrina de no delegación que prohibía al Congreso transferir su autoridad legislativa, pero ningún tribunal adoptó ese punto de vista. [45] Andrew Johnson restauró los tribunales civiles en Kentucky en octubre de 1865, [46] y revocó la suspensión del habeas corpus en los estados y territorios que no se habían unido a la rebelión el 1 de diciembre de ese mismo año. [47] Al menos un tribunal ya había dictaminado que la autoridad del presidente para suspender el privilegio del recurso había expirado con el fin de la rebelión un año y medio antes. [48]
Uno de los arrestados mientras el habeas corpus estaba suspendido fue Lambdin P. Milligan . Milligan fue arrestado en Indiana el 5 de octubre de 1864, por conspirar con otras cuatro personas para robar armas e invadir los campos de prisioneros de guerra de la Unión para liberar a los prisioneros confederados . Fueron juzgados ante un tribunal militar , declarados culpables y condenados a la horca. En ex parte Milligan , la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que la Ley de Suspensión del Habeas Corpus no autorizaba los tribunales militares, que como cuestión de derecho constitucional la suspensión del habeas corpus no autorizaba en sí misma el juicio por tribunales militares y que ni la Ley ni las leyes de guerra permitían la imposición de la ley marcial donde los tribunales civiles estaban abiertos y operaban sin impedimentos. [49]
El Tribunal había evitado anteriormente las cuestiones que surgieron en el caso ex parte Milligan en relación con la Ley de Suspensión del Habeas Corpus en un caso relacionado con el ex congresista y político de Ohio Copperhead Clement Vallandigham . El general Ambrose E. Burnside lo hizo arrestar en mayo de 1863 alegando que sus discursos contra Lincoln y contra la guerra continuaban brindando ayuda al enemigo después de haber sido advertido de que dejara de hacerlo. Vallandigham fue juzgado por un tribunal militar y sentenciado a dos años en una prisión militar. Lincoln rápidamente conmutó su sentencia por destierro a la Confederación. Vallandigham apeló su sentencia, argumentando que la Ley de Enrolamiento no autorizaba su juicio por un tribunal militar en lugar de en tribunales civiles ordinarios, que normalmente no estaba sujeto a un consejo de guerra y que el general Burnside no podía ampliar la jurisdicción de los tribunales militares por su propia autoridad. La Corte Suprema no abordó el contenido de la apelación de Vallandigham, y en su lugar negó que tuviera jurisdicción para revisar los procedimientos de los tribunales militares en un recurso de hábeas corpus sin autorización explícita del Congreso. [50] Posteriormente, Vallandigham fue deportado al Sur, donde se entregó para ser arrestado como ciudadano de la Unión tras las líneas enemigas y fue colocado en una prisión confederada. [51]
Mary Elizabeth Jenkins Surratt (mayo de 1823 - 7 de julio de 1865) fue una propietaria de una pensión estadounidense que fue condenada por participar en la conspiración para asesinar al presidente Abraham Lincoln. Fue condenada a muerte, pero sus abogados Clampitt y Aiken no habían terminado de intentar salvar a su cliente. En la mañana del 7 de julio, solicitaron a un tribunal del Distrito de Columbia un recurso de hábeas corpus, argumentando que el tribunal militar no tenía jurisdicción sobre su cliente. El tribunal emitió el recurso a las 3 a. m. y se lo notificó al general Winfield Scott Hancock. Se le ordenó a Hancock que presentara a Surratt a las 10 a. m. El general Hancock envió un asistente al general John F. Hartranft, que comandaba la prisión Old Capitol, ordenándole que no admitiera a ningún alguacil de los Estados Unidos (ya que esto evitaría que el alguacil le notificara un recurso similar a Hartranft). El presidente Johnson fue informado de que el tribunal había emitido el recurso y lo canceló de inmediato a las 11:30 a. m. en virtud de la autoridad que le otorgaba la Ley de Suspensión del Habeas Corpus de 1863. El general Hancock y el fiscal general de los Estados Unidos, James Speed, comparecieron personalmente ante el tribunal e informaron al juez de la cancelación del recurso. Mary Surratt fue ahorcada, convirtiéndose en la primera mujer ejecutada por el gobierno federal de los Estados Unidos.
Debido a que todas las disposiciones de la Ley se referían a la Guerra Civil, quedaron sin efecto al concluir la guerra y ya no siguen vigentes. La Ley de Hábeas Corpus de 1867 restableció parcialmente el hábeas corpus, extendiendo la protección federal del hábeas corpus a cualquier persona "restringida de su libertad en violación de la constitución, o de cualquier tratado o ley de los Estados Unidos", mientras que seguía negando el recurso de hábeas corpus a cualquier persona que ya hubiera sido arrestada por un delito militar o por ayudar a la Confederación. [52] [53] Las disposiciones para la liberación de prisioneros se incorporaron a la Ley de Derechos Civiles de 1871 , que autorizó la suspensión del hábeas corpus para romper el Ku Klux Klan . El Congreso fortaleció las protecciones para los funcionarios demandados por acciones derivadas de la suspensión del habeas corpus en 1866 [54] y 1867. [55] [56] Sus disposiciones fueron omitidas de los Estatutos Revisados de los Estados Unidos , la codificación de la legislación federal en vigor a partir de 1873. [57]
