Edgar Cowan (19 de septiembre de 1815 - 31 de agosto de 1885) fue un abogado y político republicano estadounidense de Greensburg, Pensilvania . Representó a Pensilvania en el Senado de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense .
Originario de Sewickley Township, Pensilvania , Cowan trabajó como carpintero, barquero y profesor antes de graduarse del Franklin College en New Atenas, Ohio , en 1839. Estudió derecho con Henry Donnel Foster , fue admitido en el colegio de abogados y ejerció en Greensburg. , Pensilvania . Cowan también participó activamente en la política como Whig e hizo campaña para los candidatos presidenciales del partido, comenzando con William Henry Harrison en 1840. Con la desaparición de los Whigs, Cowan se convirtió en republicano en 1855 y apoyó a John C. Frémont para presidente en las elecciones de 1856. elección .
En 1860, Cowan fue un delegado comprometido con Simon Cameron en la Convención Nacional Republicana , y respaldó a Cameron hasta que Cameron dio su apoyo a Abraham Lincoln . A principios de 1861, Cowan era el candidato respaldado por Cameron para un escaño en el Senado de los Estados Unidos y ganó las elecciones celebradas por la legislatura de Pensilvania. Cumplió un mandato, de 1861 a 1867, y fue presidente del Comité de Patentes y de la Oficina de Patentes durante la mayor parte de su carrera en el Senado. Cowan se convirtió en partidario del plan de Andrew Johnson para la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil , lo que le costó el apoyo de la organización republicana de Cameron en Pensilvania. Cowan fue derrotado para la reelección al Senado, y los republicanos radicales que se oponían a Johnson bloquearon el nombramiento de Cowan como ministro de Estados Unidos en Austria .
Después de dejar el Senado, Cowan apoyó a candidatos demócratas , incluido Horace Greeley , el candidato republicano demócrata y liberal a la presidencia en 1872 , y los demócratas Samuel J. Tilden en 1876 y Winfield Scott Hancock en 1880 .
Cowan enfermó de cáncer de boca y garganta en 1884. Murió en Greensburg el 31 de agosto de 1885 y fue enterrado en el cementerio St. Clair en Greensburg.
Cowan nació en Sewickley Township, Pensilvania , el 19 de septiembre de 1815. [1] Se educó en el condado de Westmoreland, enseñó en la escuela y trabajó como carpintero, dibujante y constructor y operador de barcos de carga antes de decidir continuar su educación. [2] Después de asistir a la academia en Greensburg, Pensilvania , Cowan regresó brevemente a la escuela de enseñanza antes de inscribirse en Franklin College en New Atenas, Ohio . [2] Recibió su título en 1839 y pronunció el discurso de despedida para su promoción. [2]
Después de graduarse de la universidad, Cowan estudió derecho con Henry Donnel Foster , fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer en 1842. [1] Aunque se crió como demócrata jacksoniano , Cowan se volvió activo en la política como Whig y fue orador y organizador de campaña. para los candidatos presidenciales Whig comenzando con William Henry Harrison en las elecciones de 1840 . [2] Se convirtió en republicano cuando se fundó el partido y fue organizador y orador de John C. Frémont en las elecciones de 1856 . [2] Cowan era partidario de Simon Cameron , y como delegado a la Convención Nacional Republicana de 1860 , apoyó a Cameron para la nominación presidencial hasta que Cameron dio su apoyo a Abraham Lincoln en la segunda votación. [2] Cowan fue uno de los electores presidenciales de Pensilvania y votó por Lincoln para presidente y Hannibal Hamlin para vicepresidente. [2]
En enero de 1861, la legislatura de Pensilvania consideró la elección de un senador estadounidense para el mandato previsto para comenzar el 4 de marzo. Con los republicanos en control, estaba claro que el titular demócrata William Bigler no sería reelegido, lo que hacía difícil ganar la nominación de la legislatura. El grupo republicano es la verdadera contienda. El grupo consideró varios candidatos antes de nominar a Cowan en la sexta votación con 58 votos contra 38 de David Wilmot y dos de otro candidato. En las elecciones de la legislatura en pleno, Cowan derrotó a su ex profesor de derecho Henry Donnel Foster por una votación de 98 a 38.
Reconocido como leal al líder republicano de Pensilvania, Simon Cameron , poco después de ganar las elecciones al Senado, Cowan y John P. Sanderson viajaron a Springfield, Illinois , para conversar con Lincoln cuando parecía que podría retirar la oferta de un puesto en el gabinete para Cameron. Ansioso por no convertirse en enemigo del jefe del Partido Republicano en un estado tan importante, Lincoln finalmente cumplió su compromiso con Cameron nombrándolo Secretario de Guerra .
Las asignaciones de Cowan incluyeron un asiento en el Comité Judicial . [3] Además, se desempeñó como presidente del Comité de Patentes y de la Oficina de Patentes durante casi todo su mandato en el Senado, que incluyó los Congresos 37º al 39º .
Cowan argumentó a favor de un cambio en la legislación que autorizaba la construcción de un nuevo puente ferroviario sobre el río Ohio en Steubenville, Ohio . [3] Preocupado porque el puente limitaría la capacidad de los barcos y barcos para transportar carga en el río, y opuesto a lo que vio como el poder en expansión del Ferrocarril de Pensilvania , Cowan apoyó la revisión de la propuesta inicial, lo que resultó en un alargamiento del tramo. a 300 pies y elevando la cubierta a 90 pies sobre el nivel del agua, lo que aseguró que las chimeneas de los barcos de vapor pudieran despejarla.
Con respecto al esfuerzo de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense , Cowan recibió crédito por ser el autor de la propuesta para permitir que las personas reclutadas para el servicio militar sean excusadas de servir después de pagar una tarifa de conmutación de $300 . [3] La tarifa de conmutación tenía como objetivo evitar que el costo de contratar un sustituto (otra ruta disponible para los reclutas que deseaban evitar el servicio) fuera excesivo. Además, se pretendía recaudar dinero para el esfuerzo bélico de la Unión. A pesar de la intención declarada de promulgar la tarifa de conmutación, fue una de las políticas más odiadas de la guerra, y miembros de las clases pobres y trabajadoras protestaron porque permitía a los ricos evitar el servicio militar a sus expensas.
Como senador, argumentó en contra de la Ley de Derechos Civiles de 1866. Cowan expresó su preocupación de que la primera sección de la Ley de Derechos Civiles de 1866, que derogó Dred Scott contra Sandford y otorgó la ciudadanía por nacimiento a todas las personas nacidas en los Estados Unidos, otorgaría ciudadanía a gitanos y chinos. [4] A Cowan le preocupaba especialmente que la ley permitiera a las mujeres el derecho a celebrar contratos independientemente de sus maridos. Los debates sobre la Ley de Derechos Civiles incluyeron garantizar, a nivel federal, el derecho de cualquier persona libre a celebrar un contrato, y argumentó que el gobierno federal no debía involucrarse en la regulación del derecho contractual, que consideraba directamente dentro de su competencia. el dominio del poder estatal. En particular, argumentó que la garantía federal de los derechos contractuales podría permitir a las mujeres celebrar contratos bajo su propia persona y no en la persona y con el consentimiento de sus maridos. La capacidad de la mujer para celebrar contratos era ilegal debido a la ley de cobertura, que era el conjunto de leyes denominadas "muerte civil" de la mujer. De manera encubierta, los maridos de las mujeres eran dueños de las propiedades, los salarios y el cuerpo de sus esposas. Las mujeres no tenían derecho legal a contratar, a la propiedad ni a la autonomía corporal. [5] El senador Cowan advirtió contra la Ley de Derechos Civiles de 1866 como un proyecto de ley que amenazaría este orden. Según el Senador Cowan, "En ningún estado que yo sepa, una mujer casada tiene derecho a celebrar contratos en general... Ahora, pregunto a los senadores... si están dispuestos... a interferir con respecto a los contratos de las mujeres casadas". mujeres... Yo digo que este proyecto de ley... confiere a las mujeres casadas, a los menores, a los idiotas, a los locos... el derecho a celebrar y hacer cumplir contratos." [6]
Si bien invocó en gran medida el género y el matrimonio para exponer sus puntos sobre los derechos de los estados , sus argumentos ayudaron a crear una distinción legal entre sexo y raza en la ley federal. En el Senado, mientras intentaba dilucidar el significado de la Decimotercera Enmienda, afirmó: "¿Qué era la servidumbre involuntaria allí mencionada...? ¿Era el derecho que tenía el marido al servicio de su esposa? Nadie puede pretender que esas cosas estaban dentro del ámbito de esa Enmienda; nadie lo cree." [6] Por lo tanto, la "servidumbre involuntaria" sólo debía referirse a hombres al servicio de otros hombres, no a mujeres al servicio legal de sus maridos. En respuesta a argumentos de personas como el senador Cowan, la Ley de Derechos Civiles de 1866 se redactó para aplicarse únicamente a la "raza" y el "color", pero no incluía el género.
Durante la era de Reconstrucción posterior a la Guerra Civil , Cowan se encontró cada vez más en línea con las políticas de Andrew Johnson , lo que le valió el disgusto de los republicanos radicales que controlaban el Senado y el Partido Republicano en Pensilvania. [7] Cowan era candidato a la reelección con el apoyo de los demócratas en la legislatura de Pensilvania, pero perdió ante el ex aliado Simon Cameron . [8] Johnson luego nominó a Cowan para ser ministro de Estados Unidos en Austria , pero los oponentes republicanos radicales de Cowan en el Senado pospusieron la nominación, por lo que nunca se actuó al respecto. [9]
Durante un debate en el Congreso de 1866, el senador Cowan se opuso a la Decimocuarta Enmienda , que otorgaría la ciudadanía por nacimiento . El razonamiento de Cowan fue el antiziganismo , afirmó que los romaníes estadounidenses "infestaban" la sociedad. [10] Por lo tanto, Cowan no quería que se aprobara la Decimocuarta Enmienda , porque habría permitido a los romaníes convertirse en ciudadanos estadounidenses.
Después de dejar el Senado, Cowan volvió a ejercer la abogacía en Greensburg. [7] Continuó apoyando al Partido Demócrata y apoyó a Horace Greeley , el candidato republicano demócrata y liberal a la presidencia en 1872 . [7] Apoyó la candidatura presidencial del demócrata Samuel J. Tilden en las elecciones de 1876 , y fue partidario de Winfield Scott Hancock para presidente en 1880 , incluso asistió a la Convención Nacional Demócrata de ese año como delegado. [7]
En 1871, Franklin College otorgó a Cowan el título honorífico de LL.D. [2]
En 1884, a Cowan le diagnosticaron cáncer de boca y garganta. [7] Su condición se deterioró en 1885, hasta el punto de que tenía dificultades para comer y perdió la capacidad de tragar. [7] Cowan murió en Greensburg el 31 de agosto de 1885 y fue enterrado en el cementerio St. Clair de Greensburg. [11]
En 1842, Cowan se casó con Lucitra (Lucy) Oliver de West Newton, Pensilvania . [12] Eran padres de tres hijos: Elizabeth, la esposa de JJ Hazlett, Frank y James. [12]
Condado de Union, Pensilvania: una historia del bicentenario. (1976). Charles M. Snyder. Página 162.