Lewis Hyde Brereton (21 de junio de 1890 - 20 de julio de 1967) fue un pionero de la aviación militar y teniente general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Graduado en 1911 de la Academia Naval de los Estados Unidos , comenzó su carrera militar como oficial del Ejército de los Estados Unidos en el Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos antes de la Primera Guerra Mundial , y luego pasó el resto de su servicio como aviador de carrera.
Brereton fue uno de los pocos comandantes estadounidenses de alto rango en la Segunda Guerra Mundial que sirvió continuamente en teatros de combate desde el ataque japonés a Pearl Harbor hasta la rendición alemana , y vio acción en más teatros que cualquier otro oficial de alto rango. Comenzó la Segunda Guerra Mundial como general de división al mando de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente en Filipinas y la concluyó como teniente general al mando del Primer Ejército Aerotransportado Aliado en Alemania. Brereton comandó fuerzas en cuatro acontecimientos controvertidos de la guerra: la destrucción en tierra de gran parte de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Filipinas , Operación Tidal Wave ; Operación Cobra ; y Operación Market Garden . [1] [nota 1]
Brereton fue uno de los primeros pilotos militares del Ejército de los Estados Unidos, asignado a la División Aeronáutica del Cuerpo de Señales de los Estados Unidos en septiembre de 1912. También fue uno de los cinco oficiales (los otros fueron el General de la Fuerza Aérea Henry H. Arnold , Generales de División). Frank P. Lahm y Benjamin D. Foulois , y el general de brigada Thomas DeW Milling ) que fueron miembros de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y todos sus progenitores, pero el único que lo hizo en servicio activo continuo (Arnold, Lahm, Foulois). , y Milling estaban todos en la lista de retirados cuando nació la USAF).
Brereton nació en Pittsburgh , en 1890, segundo hijo de William Denny Brereton y Helen (Hyde) Brereton. La familia se mudó a Annapolis, Maryland, mientras que el hermano mayor de Brereton, William Jr., era guardiamarina en la Academia Naval. Su padre era un exitoso ingeniero de minas y un irlandés-estadounidense de cuarta generación. Su madre era inglesa y episcopal de nacimiento. [2] A la edad de ocho años, Brereton sufrió una infección recurrente del oído medio, otitis media purulenta , que resultó imposible de tratar en la era anterior a los antibióticos. [1]
Se decía que sus características de personalidad eran "serenas y reflexivas", capaces de "pensar rápidamente", con una "mente rápida y analítica". Sin embargo, también se decía que tenía un "temperamento apropiado" y "capaz de maldecir en tres o cuatro idiomas", una "racha de amante de las fiestas" y, cuando se refería a sí mismo, utilizaba la tercera persona . [2] Tenía fama, especialmente entre los críticos, de ser hedonista. El general Omar N. Bradley , a quien le desagradaba muchísimo Brereton, fue citado por un biógrafo de Dwight D. Eisenhower diciendo que Brereton era "marginalmente competente... (y) más interesado en vivir en el castillo francés más grande". [3] [nb 2] Sin embargo, desde julio de 1942 hasta el final de la guerra, Brereton tuvo una estrecha asociación y fue bien considerado por el mariscal del aire de la Royal Air Force Sir Arthur Coningham , [4] quien encontró en él no solo un un compañero bon vivant pero un comandante aéreo eficaz en quien podía confiar para una cooperación eficiente y competente. [5] [nota 3]
Asistió al St. John's College en Annapolis con la intención de ingresar a West Point , pero al no poder conseguir una cita, siguió a su hermano mayor a la Academia Naval en 1907, [1] y se graduó en junio de 1911, ocupando el puesto 58 en mérito en una clase. de 194. En marzo de 1911, presentó una carta de renuncia efectiva a partir de la fecha de graduación, enumerando el mareo como motivo principal y, como resultado, la Junta Examinadora Médica Permanente de la Academia lo rechazó para el servicio activo. Después de dos días como alférez , se aceptó su dimisión. [1] Solicitó el servicio en el ejército de los Estados Unidos y fue nombrado segundo teniente en el Cuerpo de Artillería Costera el 17 de agosto de 1911, y entró en servicio activo el 6 de septiembre con la 118.ª Compañía CAC en Fort Monroe , Virginia . [6] Al año siguiente sirvió en la 17ª Compañía CAC en Fort Washington , Maryland . [1]
En septiembre de 1912, se ofreció como voluntario para el servicio independiente en la División Aeronáutica del Cuerpo de Señales para realizar entrenamiento de vuelo en la escuela de aviación planificada en Rockwell Field , San Diego, California . Se convirtió en el vigésimo sexto oficial en servicio tan destacado. La falta de instalaciones en Rockwell obligó a que la mayor parte de su entrenamiento se llevara a cabo en Curtiss Airplane Company en Hammondsport, Nueva York, durante octubre de 1912. [7] Brereton regresó a Rockwell en noviembre, y después de que la Escuela de Aviación Signal Corps se inauguró oficialmente en diciembre, Pasó la prueba que lo calificó para la calificación de Aviador Militar el 27 de marzo de 1913, siendo el décimo piloto en obtener la calificación. [8] [nb 4] Comenzó a entrenar e instruir en hidroaviones pero experimentó dos accidentes, el primero como piloto de un accidente fatal de un Curtiss F el 8 de abril de 1913, [nb 5] y el segundo como observador en 21 de mayo. [9] A petición propia, Brereton fue relevado de sus deberes de aviación el 3 de julio de 1913. Regresó al Cuerpo de Artillería Costera, destinado a la 115.a Compañía en Fort Rosecrans , en la península de Point Loma , al otro lado del canal desde Rockwell. . Mientras estaba destinado en San Diego, se casó con Helen Clason Willis el 27 de febrero de 1913 y posteriormente tuvo dos hijos. [1]
En julio de 1916, fue ascendido a primer teniente y enviado a Filipinas para unirse a la 1.ª Compañía, Fort Mills (138.ª Compañía CAC) en Corregidor . Menos de dos meses después solicitó regresar a la Sección de Aviación, Cuerpo de Señales . Debido a la "Ley Manchú" que regula la duración del servicio destacado fuera de la rama permanente de un oficial, [nb 6] Brereton primero fue transferido al 17º Regimiento de Artillería de Campaña para calificar, [10] [nb 7] y fue asignado al servicio con el 2º Escuadrón Aero , también estacionado en Corregidor, el 17 de enero de 1917. Al regresar a los Estados Unidos en marzo de 1917, fue asignado a tareas en Washington, DC, en la sede de la Sección de Aviación en la Oficina del Oficial Jefe de Señales. [6]
Después de que comenzó la Primera Guerra Mundial , Brereton comenzó su entrenamiento de vuelo por segunda vez en Hazelhurst Field , Mineola, Nueva York . Mientras estaba entrenando como piloto, fue ascendido a capitán el 15 de mayo de 1917, y su calificación fue revisada a Aviador Militar Junior el 27 de junio. [6] [nb 8] Durante la mayor parte del resto de 1917, trabajó en la División de Equipo en Sede de la Sección de Aviación bajo el mando del Coronel Benjamin D. Foulois . En noviembre, cuando Foulois fue ascendido a general de brigada y enviado a Francia para comandar el Servicio Aéreo de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF), se llevó consigo a más de 100 miembros de su personal, incluido Brereton. Aunque inicialmente fue enviado a una unidad de Servicios de Suministros , la calificación JMA de Brereton le permitió ingresar a un entrenamiento de vuelo avanzado en Issoudun , lo que lo calificó para tomar el mando del 12º Escuadrón Aero el 1 de marzo de 1918. [1] [nb 9] Su unidad tenía no había ningún avión a su llegada, y sólo pudo conseguir una docena de Dorand AR.Is [11] [nb 10] obsoletos para volar hasta que los Salmson 2 A2 de primera línea estuvieran disponibles. El 12.º AS inició operaciones de combate desde el aeródromo de Ourches el 3 de mayo, patrullando el " Sector Toul " entre Flirey y Apremont en apoyo de la 26.ª División estadounidense. [12] Brereton y sus pilotos se trasladaron por tierra a Vathiménil para recibir a sus Salmsons en la primera semana de Junio y llevó a cabo extensas operaciones entre Blâmont y Badonviller en el " Sector Baccarat " durante tres semanas apoyando a la 42.ª División estadounidense . [13] [14]
Brereton dejó el 12º Escuadrón Aero el 1 de julio, fue ascendido a mayor el 2 de julio y tres días después se convirtió en Oficial de Servicio Aéreo del I Cuerpo . Cuando la 2.ª División estadounidense atacó Chateau-Thierry a mediados de julio, Brereton realizó la primera misión de ajuste de artillería cerca de Vaux con su antiguo mando. Chateau-Thierry llamó la atención de Brig. El general Billy Mitchell , quien le asignó el mando del Ala de Observación del Cuerpo el 28 de agosto, supervisando los grupos de observación de tres cuerpos, un ejército y un grupo francés, [1] en preparación para la Ofensiva de St-Mihiel . [14] El 12 de septiembre de 1918, mientras volaba en una misión de observación de tropas en contacto el primer día de la ofensiva, Brereton se vio involucrado en un combate aire-aire sobre Thiaucourt que le valió la Cruz de Servicio Distinguido [15].
Mitchell, ahora Jefe del Servicio Aéreo, Grupo de Ejércitos y comandante de facto de todas las unidades de combate aéreo de EE. UU., nombró a Brereton su asistente de operaciones el 26 de octubre. Brereton fue ascendido a teniente coronel temporal el 1 de noviembre. Menos de 3 semanas antes de la Al final de la guerra, propuso un plan para lanzar miembros de la 1.ª División sobre la ciudad ocupada por los alemanes de Metz , en lo que habría sido el primer asalto aerotransportado en paracaídas . Aunque Mitchell apoyó el plan, el general John J. Pershing , comandante de la AEF, lo archivó. [dieciséis]
Después del armisticio, fue nombrado jefe de personal del Tercer Servicio Aéreo del Ejército, bajo el mando de Mitchell, el 19 de noviembre de 1918, para desempeñar funciones de ocupación en Alemania hasta febrero de 1919. [6]
A su regreso a los Estados Unidos a principios de 1919, fue asignado a la Oficina del Director del Servicio Aéreo , General de División Charles T. Menoher . Cuando Menoher, actuando bajo una orden ejecutiva emitida por el presidente Woodrow Wilson , reorganizó la oficina en marzo y estableció un "sistema divisional" , Brereton fue elegido Jefe de la División de Operaciones, Grupo de Entrenamiento y Operaciones, nuevamente bajo Mitchell. [nb 11] Permaneció allí hasta diciembre de 1919, cuando se convirtió en agregado militar adjunto para el aire en la Embajada de los Estados Unidos en París , Francia, bajo el mando del embajador Myron T. Herrick . Brereton sirvió en París hasta agosto de 1922, donde aprendió "a hablar francés con acento parisino " y a "apreciar el buen vino ". [2] El 1 de julio de 1920, fecha en que se le dio existencia legal al Servicio Aéreo como brazo combatiente de línea, Brereton fue transferido de la Artillería de Campaña al rango de establecimiento permanente de mayor, rango que ocupó durante los siguientes 15 años. . [6]
Brereton se convirtió en comandante del décimo grupo escolar el 1 de septiembre de 1922 en Kelly Field , Texas , responsable del entrenamiento de vuelo avanzado de los candidatos a piloto. [17] En Kelly, Brereton se convirtió sucesivamente en subcomandante de la Escuela de entrenamiento de vuelo avanzado, director de entrenamiento de ataque y presidente de la Junta de Aviación de Ataque. El 5 de febrero de 1923, durante una gira de inspección, Mitchell relevó al inexperto comandante del 3.er Grupo de Ataque , en ese momento uno de los tres únicos grupos de combate del Servicio Aéreo, y lo reemplazó con Brereton. [18] Durante este período, el 3.er Grupo de Ataque llevó a cabo pruebas de campo en el nuevo Boeing GA-1 , un avión de ataque fuertemente armado y blindado, y finalmente determinó que no era apto para el servicio de combate. [1] El 16 de septiembre de 1924 se trasladó a Langley Field como instructor en la Escuela Táctica del Servicio Aéreo para su período 1924-1925. [6]
El 4 de junio de 1925, Brereton fue nombrado comandante del 2.º Grupo de Bombardeo en Langley Field, [nota 12] y fue convocado a Washington en noviembre como abogado asociado de la defensa en el consejo de guerra del ahora coronel. Mitchell por insubordinación. [2] Citado como testigo en noviembre de 1925, no fue llamado a declarar. En julio de 1926, el Servicio Aéreo se convirtió en el Cuerpo Aéreo a raíz de la condena y renuncia de Mitchell del servicio. [1]
Durante 1927, Brereton experimentó una cantidad estresante de fricciones con sus superiores por su membresía en juntas técnicas, lo que requirió una cantidad excesiva de tiempo de sus deberes de mando en el 2.º BG. Su matrimonio de 14 años, que nunca fue sólido, se estaba desintegrando y desarrolló una reputación negativa de bebedor. El 7 de abril, el bombardero Huff-Daland LB-1 que volaba se estrelló cerca de Back River después de que un motor se apagó durante el despegue. Al regresar a Langley de maniobras en Texas el 28 de mayo, Brereton era el copiloto del XLB-5 cuando experimentó una falla catastrófica en el motor sobre Reynoldsburg, Ohio , y se estrelló, matando a un tripulante que no logró lanzarse en paracaídas desde la nave. [19] Diez días después, Brereton solicitó una baja médica de dos meses para hacer frente a un "incipiente... miedo a volar ". Aunque se le concedió una licencia médica preliminar, su esposa lo dejó para solicitar el divorcio en junio de 1927, [nb 13] y sufrió "ansiedad nerviosa, insomnio y pesadillas" debido a la tensión. Estos culminaron con la emisión de una reprimenda por estar ausente sin permiso durante 24 horas en un malentendido sobre una tarea para liderar una escolta aérea para el regreso de Charles A. Lindbergh de Francia. [1]
En agosto de 1927, después de un tratamiento privado por sus problemas emocionales, un cirujano de vuelo restableció a Brereton su estatus de piloto, se descubrió que no era alcohólico y fue aceptado en la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth , Kansas , para la cual había sido rechazado en 1919. [1] Obtuvo malos resultados y, aunque completó con éxito el curso, se recomendó que no recibiera más formación avanzada. Su asignación de posgrado a la sede del Área del Primer Cuerpo en la ciudad de Nueva York fue cancelada por el mayor general Preston Brown , quien consideró que no tenía las habilidades sociales necesarias. [1] [nb 14] En cambio, fue asignado al mando del 88.º Escuadrón de Observación en Post Field , Oklahoma , así como instructor en la Escuela de Artillería de Campaña del Ejército en Fort Sill , desde julio de 1928 hasta agosto de 1931. [6] [nb 15] Mientras estaba destinado en Oklahoma, Brereton se volvió a casar con Icy V. Larkin, y sus informes de aptitud física de oficial, que habían caído al "promedio" durante la mayor parte de su tiempo en el Cuerpo Aéreo, volvieron a ser "excelentes".
Entre el 7 de julio de 1931 y el 20 de junio de 1935, Brereton sirvió en la Zona del Canal de Panamá . [20] Al mismo tiempo comandó el 6º Grupo Compuesto , con base en France Field , y el Panama Air Depot. Su superior en Panamá era el mismo general Brown que lo había rechazado para servir en el cuartel general del Área del Primer Cuerpo, pero el desempeño laboral de Brereton revirtió las opiniones anteriores del general y recibió excelentes calificaciones que restauraron la reputación profesional casi destruida en 1927. [1 ] El 4 de marzo de 1935 recibió el ascenso a teniente coronel y se convirtió en Oficial Aéreo del Departamento del Canal de Panamá .
Después de su deber en Panamá, Brereton regresó a Fort Leavenworth para una gira de cuatro años como Jefe de la Subsección del Cuerpo Aéreo en la Escuela de Comando y Estado Mayor, por lo que recibió un ascenso temporal a coronel. Brereton tenía sólo unas pocas horas de instrucción durante el curso de cada año, donde el plan de estudios no había cambiado desde 1926 y todavía hacía hincapié en la caballería. [1] [6] Sin embargo, Brereton recibió altas calificaciones por su eficiencia y fue recomendado para tareas de mando y personal superiores, a diferencia de varios de sus alumnos del Cuerpo Aéreo, incluido el futuro Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea , el mayor Carl Spaatz . [1]
Luego, Brereton comenzó seis años y medio de asignaciones de mando sucesivas, incluidos siete períodos como comandante general. Asumió el mando de Barksdale Field , Luisiana , en julio de 1939. Su desempeño durante las maniobras conjuntas resultó en índices de audiencia cada vez más altos que llevaron a un ascenso a general de brigada el 1 de octubre de 1940. Se transfirió a la Base Aérea del Ejército de Savannah el 25 de octubre para organizar y Comandó el Ala de Bombardeo 17 (Grupos de Bombardeo 3 y 27 ), fue ascendido a general de división el 11 de julio de 1941 y tomó el mando de la Tercera Fuerza Aérea en MacDill Field , Florida, el 29 de julio. Esa asignación debía haber incluido la participación en el Carolina Maniobras pero el 3 de octubre fue llamado a Washington DC para reunirse con el Jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército, Mayor General Henry H. Arnold . Allí le informaron que había sido relevado del mando de la Tercera Fuerza Aérea para ir a Filipinas a comandar la Fuerza Aérea del Lejano Oriente , que sería activada el 16 de noviembre de 1941. Con la guerra inminente, la asignación era crucial y reemplazó a un anciano brigadier. general que tenía inclinación por la bebida y sufría frecuentes ataques de malaria. El general Douglas MacArthur , al mando en Filipinas, eligió personalmente a Brereton entre tres candidatos. [21] [nota 16]
Después de que Arnold, su personal y el general George C. Marshall le informaran el 15 de octubre sobre sus nuevas responsabilidades , Brereton salió de Washington hacia San Francisco. Retrasado por el mal tiempo durante 11 días en varios puntos del camino, [nb 17] Brereton y su pequeño personal llegaron finalmente a Manila el 4 de noviembre a bordo de un Pan American Clipper . Se reunió casi de inmediato con MacArthur y le entregó un memorando revisando el Plan de Guerra Rainbow 5 para autorizar acciones más agresivas en caso de guerra, incluidos ataques aéreos ofensivos. [22] Descubrió que a pesar de las advertencias de guerra, el cuartel general que heredó seguía funcionando en condiciones laxas en tiempos de paz, en parte porque MacArthur y su personal no esperaban una guerra con Japón antes de abril de 1942. La construcción del aeródromo estaba retrasada, muchas unidades estaban en La mitad de sus efectivos o menos, una escasez significativa de municiones calibre .50 obstaculizó el entrenamiento y no existía equipo para proporcionar oxígeno a los pilotos de los interceptores, lo que limitaba gravemente los límites operativos. [23] Brereton instituyó inmediatamente un régimen de guerra. [nota 18]
Llevaba menos de dos semanas en Filipinas cuando MacArthur lo envió a Australia "por doce preciosos días" [21] para ultimar los planes para el uso de las bases australianas en caso de guerra, interrumpiendo sus intentos de organizar una fuerza aérea eficaz. Sin embargo, su trabajo en Australia resultó en la mejora de varios aeródromos importantes y el establecimiento de la "Ruta Brereton" para aviones que volaban desde Brisbane y Sydney al norte de Australia y a las islas del norte. [24] A su regreso, Brereton encontró las Fortalezas Voladoras Boeing B-17 con base en Clark Field alineadas en filas ordenadas y ordenó su dispersión inmediata. El 6 de diciembre, envió la mitad de la fuerza de bombarderos a 800 millas al sur de Mindanao , pero anticipando la inminente llegada de los Estados Unidos de un segundo grupo de bombardeo, dejó la otra mitad en Clark para dejar espacio a los refuerzos esperados en el aeródromo más distante. . [21]
Poco después de que la noticia del ataque a Pearl Harbor llegara a Filipinas el 8 de diciembre de 1941, Brereton instó a ataques aéreos inmediatos contra las bases japonesas en Formosa de acuerdo con el plan de guerra Rainbow 5 y la propia naturaleza agresiva de Brereton. [21] Sin embargo, Brereton se vio impedido dos veces de ver al general Douglas MacArthur sobre el bombardeo de Formosa por el jefe de personal de MacArthur, Richard K. Sutherland ; Brereton envió a sus bombarderos y aviones de persecución P-40 a lo alto para evitar que fueran destruidos por un ataque aéreo. Horas más tarde, MacArthur inicialmente negó el permiso para el ataque, pero minutos después se retractó. Brereton ordenó a sus bombarderos que regresaran a la base para prepararse para la misión, y para entonces todos los cazas en el aire se habían quedado cortos de combustible. Mientras recibían combustible y armamento para la misión de la tarde, los bombarderos y muchos de los aviones de persecución quedaron atrapados en tierra cuando unidades aéreas japonesas, cuyo despegue de Formosa se había retrasado durante seis horas debido a la niebla, atacaron poco después del mediodía. En consecuencia, la FEAF quedó prácticamente destruida el primer día de la guerra. [25] [26] [nota 19]
Múltiples desembarcos japoneses en Luzón entre el 10 y el 23 de diciembre obligaron a los defensores a retirarse a la península de Bataan . Después de que los 14 bombarderos supervivientes de la fuerza B-17 escaparon a Darwin, Australia, apenas diez días después de iniciada la guerra, y con sólo un puñado de combatientes restantes, la FEAF se disolvió como organización el 24 de diciembre y se trasladó en unidades individuales a la península. . MacArthur ordenó a Brereton y su cuartel general que evacuaran hacia el sur. Con sólo dos horas de antelación, Brereton salió de Manila en PBY Catalina hacia Java, donde fue recogido por un B-17 y transportado a Batchelor Field , Australia, el 29 de diciembre. [27] Al día siguiente envió 11 de los bombarderos. a Malang en Java para realizar operaciones. [28]
A principios de 1942, Brereton fue nombrado comandante aéreo adjunto, bajo el mando del mariscal del aire de la Royal Air Force , Sir Richard Peirse , de ABDAIR, un componente del efímero comando unificado ABDACOM de las fuerzas aliadas en el sudeste asiático y el suroeste del Pacífico. También retomó el mando activo de la FEAF. Brereton llegó a Java el 10 de enero de 1942, y excepto por un período de nueve días a finales de enero cuando actuó como comandante de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Australia, [29] permaneció hasta el 23 de febrero, a pesar de solicitar relevo del mando en 8 de febrero por "diferencias honestas" con Peirse y críticas desmoralizadoras del comandante británico de ABDACOM, el general Sir Archibald Wavell . [30] [nb 20] Brereton recibió un cable del general George C. Marshall el 22 de febrero dándole total libertad de acción en la evacuación de él y su cuartel general de Java, incluida la elección del destino, [31] y partió hacia India a través de Ceilán el 24 de febrero antes de que pudieran llegarle las órdenes de Arnold de organizar una fuerza aérea en Australia. [21] Por su desempeño al mando de la FEAF, Brereton recibió su primer premio de la Medalla por Servicio Distinguido el 18 de febrero de 1943. [15]
El 5 de marzo de 1942, ya en Nueva Delhi , Brereton tomó el mando y comenzó a organizar la nueva Décima Fuerza Aérea . Además de crear la nueva fuerza aérea, también se ordenó a Brereton que preparara una ruta aérea para el reabastecimiento de China . En la noche del 2 al 3 de abril de 1942 participó en la primera misión de bombardeo de la Décima Fuerza Aérea —realizada por un LB-30 y dos B-17, de los cuales copilotó uno de estos últimos— en un ataque contra buques de guerra japoneses en Port Blair, en las islas Andamán, en apoyo a los británicos, por lo que fue condecorado con la Cruz Voladora Distinguida . [21] [nota 21]
En junio de 1942, en respuesta a la amenaza alemana al Canal de Suez en el norte de África, fue trasladado a El Cairo con los mejores bombarderos y tripulaciones de la India.
En junio de 1942, Brereton fue nombrado comandante de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Oriente Medio . Formó un grupo de bombardeo provisional a partir de 19 Libertadores B-24 Consolidados del Destacamento Halverson y los nueve B-17 que había traído de la India, [nb 22] pero se vio obligado a replegarse a Lydda en Palestina . Con la llegada de los B-24 del 98.º Grupo de Bombardeo a finales de julio de 1942, la USAMEAF comenzó a atacar depósitos alemanes en Libia , cuyo jefe era Tobruk , [32] y convoyes de barcos tan lejanos como la bahía de Navarino en Grecia. [33]
Su pequeña fuerza aérea fue reforzada por el 57.º Grupo de Cazas (P-40) y el 12.º Grupo de Bombardeo ( B-25 ) en julio y agosto, y Brereton se basó en gran medida en las experiencias de la Fuerza Aérea del Desierto Occidental de Coningham . [34] Mientras los bombarderos pesados continuaban operando desde Palestina, [32] [nb 23] los medios y cazas avanzaron a medida que avanzaba la línea de batalla. El 22 de octubre de 1942, se formó la Fuerza de Tarea Aérea del Desierto de EE. UU. con Brereton al mando para apoyar la ofensiva británica en El Alamein y adquirir experiencia para los oficiales de estado mayor de la USAAF que llegaban. Para el 25 de octubre, la pequeña fuerza bajo el mando de Brereton había realizado 743 salidas de bombarderos pesados y 259 bombarderos medianos, arrojando 806 toneladas de bombas. [35]
Los bombarderos pesados utilizaron la campaña como campo de pruebas para tácticas, en particular bombardeos contra barcos en maniobras. [36] Cuando el cuartel general de la Novena Fuerza Aérea de Estados Unidos fue activado en Egipto el 12 de noviembre de 1942, reemplazó a la USAMEAF y todos sus componentes temporales, con Brereton todavía al mando, y los bombarderos pesados regresaron a las bases en Egipto. [37] A partir del 21 de noviembre de 1942, se utilizó un campo de aterrizaje avanzado en Gambut para organizar misiones de bombardeo estratégico contra Trípoli y Nápoles . [38] Desde el 31 de enero de 1943, Brereton tuvo el deber colateral como comandante general de las Fuerzas del Ejército de los EE. UU. en el Medio Oriente (USAFIME) cuando el mayor general Frank M. Andrews fue reasignado después de la Conferencia de Casablanca .
Entre las misiones emprendidas en 1943 por las unidades de bombarderos pesados bajo el mando de Brereton se encontraba el bombardeo a altitud mínima de las refinerías de petróleo en Ploieşti , Rumania, como parte de la Operación Tidal Wave . Las estimaciones de inteligencia predijeron una pérdida del 50% entre los B-24 atacantes y, de hecho, el 30% (54 de los 178) fueron destruidos o cancelados. El ataque no cumplió con las expectativas de daño de las bombas, pero el bombardeo fue muy preciso y se infligieron daños graves (pero no decisivos) que habrían sido mayores si muchas bombas no hubieran explotado. [39] El historiador de la Fuerza Aérea, Dr. Roger G. Miller, escribió:
En agosto de 1943, se llevó a cabo la Operación Tidal Wave bajo el mando de Brereton. Los planes para el bombardeo de bajo nivel contra las refinerías de petróleo de Ploesti en Rumania se originaron en el Estado Mayor Aéreo, pero Brereton determinó que el ataque se originaría desde bases libias en lugar de sirias, entrenó a la fuerza de bombarderos y defendió hábilmente el controvertido concepto de bajo nivel. . [21]
En enero de 1943, el plan de " Ofensiva de Bombarderos Combinados " fue aprobado por el Estado Mayor Combinado , que pedía una fuerza de 2.700 bombarderos pesados y 800 bombarderos medianos con base en Inglaterra para atacar objetivos alemanes en el continente las 24 horas del día. En abril, el mayor general Ira C. Eaker , al mando de la Octava Fuerza Aérea , presentó un plan a la USAAF solicitando la creación de una nueva fuerza aérea táctica dentro de la Octava Fuerza Aérea de 25 grupos de bombas medianas y ligeras para llevar a cabo la parte de bombarderos medianos. del plan CBO. Su propuesta fue investigada y respaldada por un comité del Cuartel General de la USAAF bajo el mando de Brig. General Follett Bradley. Al mismo tiempo, pero sin relación con la CBO, el general Dwight D. Eisenhower propuso una consolidación de la Novena y Duodécima Fuerzas Aéreas en el Teatro del Mediterráneo , y sugirió que Brereton fuera reasignado para convertirse en subcomandante de la fuerza aérea táctica aliada comandada por Coningham. . [40]
En cambio, el general Arnold le ofreció a Brereton una selección de asignaciones el 31 de julio: un mando en los Estados Unidos, un puesto de responsabilidad en el cuartel general de la nueva fuerza aérea combinada en El Cairo, o el mando de la nueva fuerza aérea táctica que se estaba formando como parte de la Octava. Fuerza Aerea. Brereton eligió "con el mayor entusiasmo" el nuevo mando en Inglaterra. [41]
Sin embargo, la Conferencia del Cuadrante de agosto pidió una fuerza aérea táctica combinada con base inicialmente en Inglaterra que eventualmente apoyaría las operaciones terrestres aliadas en el continente, la Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada . La AEAF sería distinta del bombardeo estratégico y estaría comandada por el mariscal del aire Sir Trafford Leigh-Mallory . La Novena Fuerza Aérea bajo el mando de Brereton se convertiría en el componente de la USAAF de la nueva fuerza, mientras que Coningham regresó de Italia para comandar el componente de la RAF, la Segunda Fuerza Aérea Táctica . En octubre, las unidades aéreas de la Novena en África fueron transferidas a otras fuerzas aéreas y los diversos cuarteles generales de mando de la Novena fueron enviados a Inglaterra. El Noveno fue reactivado el 16 de octubre utilizando el componente de bombardero mediano del VIII Comando de Apoyo Aéreo como núcleo, [nb 24] y Brereton estableció su cuartel general en Sunninghill Park, Berkshire . [42] Un "supercomando" administrativo temporal bajo Eaker ("USAAF en el Reino Unido", que en enero fue reemplazado por las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos ) se levantó al mismo tiempo para coordinar las actividades administrativas del Octavo y Noveno. , pero cuando la AEAF se activó el 1 de noviembre, Brereton recibió de ella sus órdenes operativas. [43]
La Novena Fuerza Aérea se organizó en tres comandos de combate que empleaban todas las funciones tácticas del poder aéreo de combate: bombardero, caza y transporte de tropas. El IX Bomber Command fue una fusión de los bombarderos medianos del VIII ASC y dos elementos del cuartel general del "viejo" Noveno, incluido el anterior IX Bomber Command. El IX Fighter Command se creó a partir del cuartel general transferido de la Novena Fuerza Aérea y era básicamente una organización de entrenamiento para los comandos aéreos tácticos posteriores. El IX Comando de Transporte de Tropas se activó en Inglaterra bajo un comandante interino para organizar y entrenar a sus nuevas unidades para operaciones aerotransportadas a medida que llegaban al teatro de operaciones. [nb 25] Dos comandos tácticos de combate, IX y XIX Comandos de Apoyo Aéreo , se agregaron a la organización el 29 de noviembre de 1943. [44] [45] [nb 26]
Desde el principio, Brereton se benefició de un fuerte equipo de mando para sus diversos comandos tácticos. Bergantín. El general Samuel E. Anderson tomó el mando del IX Comando de Bombarderos. [nota 27] Brig. El general Elwood R. Quesada fue asignado al mando del IX Comando de Cazas, y después de que la Novena Fuerza Aérea se trasladara al continente, también el IX TAC. El 3 de febrero de 1944, Brig. El general Otto P. Weyland llegó a Inglaterra para tomar el mando del XIX TAC. Para manejar el comando del transporte de tropas, Brereton adquirió Brig. El general Paul L. Williams , con experiencia en la dirección de operaciones aéreas en el norte de África, Sicilia e Italia, se hizo cargo del IX TCC el 25 de febrero de 1944. [44] [45]
Durante el invierno de 1943-1944, la Novena Fuerza Aérea creció a un ritmo extraordinario. En los primeros seis meses bajo el mando de Brereton, del 16 de octubre de 1943 al 16 de abril de 1944, la Novena Fuerza Aérea se expandió de 2.162 a 163.312 hombres. [46] A finales de mayo, su fuerza era de casi 185.000, [47] el orden de batalla del Noveno incluía 45 grupos voladores, 160 escuadrones y 5.000 aviones. Desde el punto de vista organizativo, había añadido un comando de ingenieros, [nb 28] un comando de defensa aérea [nb 29] y dos comandos aéreos tácticos, de modo que para el día D había recibido y entrenado a 11 grupos de bombas medianas, 19 grupos de cazas, 14 grupos de transporte de tropas. grupos y un grupo de reconocimiento fotográfico. El número de personal asignado a la Novena Fuerza Aérea fue de casi 220.000, un total mayor que el de la Octava Fuerza Aérea. [45] [nota 30]
Brereton fue ascendido a teniente general en abril de 1944 cuando sus unidades comenzaron una campaña de ataques planificados contra aeródromos (1 de abril), centros ferroviarios y material rodante (1 de abril), baterías costeras (13 de abril) y puentes (7 de mayo) en Francia. preparatorio de la Operación Overlord , la invasión de Normandía por los aliados occidentales el 6 de junio de 1944. [48] Cuando Leigh-Mallory propuso que se creara una "Fuerza Aérea Táctica Aliada" para comandar ambas fuerzas aéreas tácticas después del Día D, y que Coningham lo comanda además de la 2TAF, Brereton objetó basándose en que la Novena quedaría subordinada a su contraparte de la RAF. En cambio, a Coningham se le asignó el mando de un Cuartel General Avanzado temporal de la AEAF en el continente activo durante la fase inicial de la campaña, donde él y Brereton formaron un formidable equipo de mando para operaciones aéreas tácticas durante la construcción de la cabeza de puente aliada. [49]
Los desembarcos aerotransportados estadounidenses en Normandía por el IX Comando de Transporte de Tropas fueron las primeras operaciones de combate estadounidenses de la Operación Neptuno (la operación de asalto para Overlord). 13.100 paracaidistas de las Divisiones 82.ª y 101.ª Aerotransportadas de EE. UU. realizaron lanzamientos nocturnos en paracaídas a primera hora del Día D, seguidos por casi 4.000 tropas de planeadores que llegaron durante el día en seis misiones. Las divisiones fueron asignadas para apoyar al VII Cuerpo de EE. UU. en la captura de Cherburgo (para proporcionar a los aliados un puerto de suministro) bloqueando los accesos que amenazaban el desembarco anfibio en la playa de Utah , capturando las salidas de las playas y estableciendo cruces sobre el río Douve para contribuir a la fusión de las dos cabezas de playa estadounidenses. El asalto no logró bloquear los accesos a Utah durante tres días. Influyeron numerosos factores, la mayoría de los cuales se debían a una dispersión excesiva de las gotas. A pesar de esto, las fuerzas alemanas no pudieron aprovechar el caos. Muchas unidades alemanas defendieron tenazmente sus puntos fuertes, pero todas fueron derrotadas sistemáticamente en una semana. [50] Se programó una operación de seguimiento en la que un ala del IX TCC llevaría la 1.ª División Aerotransportada británica a Évrecy el 14 de junio para apoyar un intento de fuga de las fuerzas blindadas británicas ( Operación Wild Oats ), pero era tan peligrosa que las fuerzas aéreas y Los comandantes de los transportes de tropas aceptaron esto sólo a regañadientes. Las tripulaciones estaban siendo informadas el 13 de junio cuando un fuerte contraataque alemán en Villers Bocage obligó a cancelar el lanzamiento. [51]
Siete grupos de cazas se trasladaron al continente poco después de la invasión, y en agosto todos los grupos de cazas de la Novena estaban operativos en cabeza de playa. Brereton había aprendido de Coningham y la Fuerza Aérea del Desierto Occidental, e hizo un lema del Noveno de que todas las unidades deben "mantenerse móviles". [52]
A mediados de julio de 1944, el Primer Ejército de los Estados Unidos quedó estancado en sus operaciones en el bocage normando . El general Omar Bradley implementó la Operación Cobra , un plan para poner fin al casi estancamiento mediante el uso de poder aéreo masivo para abrir un agujero en las fuertes defensas alemanas cerca de Saint-Lô , permitiendo al VII Cuerpo abrirse paso hacia el interior francés. La clave del plan, ante la insistencia de Leigh-Mallory, fue el uso de bombarderos pesados para bombardear una pequeña zona de las defensas inmediatamente antes del inicio de la ofensiva, precedida por ataques de cazabombarderos del IX TAC y seguida por Ataques en la retaguardia alemana por parte de 11 grupos de bombarderos medianos y ligeros de la Novena Fuerza Aérea. En una conferencia celebrada en el cuartel general de la AEAF en Stanmore el 19 de julio, los comandantes aéreos expresaron serias reservas sobre la seguridad de las tropas estadounidenses, particularmente su proximidad al área objetivo, lo que resultó en compromisos tácticos que finalmente resultaron inadecuados. [53]
El mal tiempo retrasó el ataque hasta el 24 de julio y se denegó una solicitud de aplazamiento otras 24 horas. Después de que el avión comenzó a despegar, Leigh-Mallory vaciló antes de retirar la misión, y mientras algunos cazabombarderos completaron sus misiones, los bombarderos medianos no despegaron de sus bases inglesas. Los bombarderos pesados, sin embargo, ya estaban en el aire y no recibieron la retirada. Al encontrar una bruma severa sobre el objetivo, la mayoría regresó a la base según las instrucciones de sus órdenes de campo, pero otros atacaron, lo que resultó en el bombardeo de las tropas estadounidenses. [53] Brereton y Quesada estaban cerca del frente con Bradley para observar los resultados, y casi fueron asesinados por bombas errantes. [54]
Al día siguiente, 25 de julio, finalmente se lanzó la Operación Cobra según lo previsto con un "máximo esfuerzo" por parte de las fuerzas aéreas que incluyó 559 salidas de cazabombarderos y 480 de bombarderos medianos y ligeros de la Novena Fuerza Aérea. [55] Los ataques de cazabombarderos de las líneas del frente inmediatas por parte de ocho grupos del IX TAC, a una profundidad de 250 yardas (230 m), fueron en general excelentes, pero como habían predicho los planificadores aéreos, crearon humo y polvo que oscurecieron los puntos de mira. los bombarderos en altitudes más altas. El segundo día de intensos ataques con bombarderos también resultó en más bombardeos accidentales de las tropas estadounidenses, particularmente del 47.º de Infantería de la 9.ª División de Infantería [56] y del 120.º de Infantería de la 30.ª División de Infantería . Este último también fue atacado por bombarderos B-26 de la Novena que arrojaron sus bombas antes de las líneas alemanas. [57] [nb 31] En ambos días de bombardeos, aproximadamente el 3% de las bombas cayeron dentro de las líneas estadounidenses, [56] lo que provocó 111 muertos y 490 heridos. [nb 32] Aunque no fue evidente al principio, los ataques aéreos lograron su objetivo de perturbar las formaciones alemanas y destruir sus comunicaciones, facilitando el avance. [53] [58]
Brereton recibió la Legión del Mérito por su desempeño al mando de la Novena Fuerza Aérea durante 1944. [15]
En julio, el general Eisenhower decidió implementar planes tentativos para un comando unificado de todas las fuerzas aerotransportadas británicas y estadounidenses y las unidades de transporte de tropas necesarias para llevarlas a la batalla, bajo un comandante estadounidense, frente a la resistencia de Leigh-Mallory, quien se opuso a la separación. de las unidades de transporte de tropas de la AEAF. [59] Eisenhower nominó a Brereton el 16 de julio para comandar la organización, basándose en su amplia y diversa experiencia en mando de combate a nivel de la fuerza aérea, por encima del teniente general Frederick Browning , al mando del I Cuerpo Aerotransportado británico , a pesar de que Browning tenía cuatro meses mayor. . Después de sugerir (y haber rechazado) por primera vez que las tropas aerotransportadas formaran parte de la Novena Fuerza Aérea, [60] Brereton aceptó el mando y fue nombrado el 2 de agosto de 1944 comandante del "Cuartel General Aerotransportado Combinado", reportando directamente a SHAEF. . Entregó el mando de la Novena Fuerza Aérea al mayor general Hoyt S. Vandenberg el 8 de agosto e instaló su nuevo cuartel general en Sunninghill Park. Brereton recomendó que la organización se llamara Primer Ejército Aerotransportado Aliado y, a pesar de las fricciones personales entre ellos, Browning se convirtió en su adjunto. El 25 de agosto el IX Comando de Transporte de Tropas fue asignado al Ejército Aerotransportado. [61]
Después de alertas y cancelaciones de varios lanzamientos aéreos para aislar a las fuerzas alemanas en retirada, Eisenhower aprobó el 10 de septiembre que el asalto aéreo de tres divisiones de Montgomery en los Países Bajos se llamaría Operación Mercado , coordinado con una ofensiva terrestre simultánea llamada Operación Jardín . El objetivo de la Operación Market-Garden combinada era apoderarse de una cabeza de puente a través del río Rin en Arnhem . La fecha prevista de la operación (dependiendo del buen tiempo para volar) era el 14 de septiembre. Como esa fecha estaba tan cerca, los planes de un gran lanzamiento cancelado, la Operación Linnet , se revivieron y se adaptaron al mercado. [62]
Brereton, sin embargo, realizó cambios clave en el plan Linnet, primero al restringir las misiones de planeadores a "remolques simples", es decir, un avión remolcador remolcando un planeador, mientras que Linnet había contemplado una misión de remolque doble. Una combinación de mal tiempo, extensas misiones de reabastecimiento a los ejércitos aliados perseguidores y la anticipación de lanzamientos aéreos de último minuto cancelaron prácticamente todo el entrenamiento del IX TCC en agosto, como consecuencia de lo cual Brereton creía que los remolques dobles no probados y no practicados eran demasiado peligrosos. . Brereton también decidió que la operación, protegida por un apoyo aéreo masivo de la RAF y la AAF, se llevaría a cabo durante el día, para evitar la dispersión experimentada durante los desembarcos aéreos británicos y estadounidenses en Normandía en junio. Su decisión se tomó cuando el clima y otros retrasos retrasaron el día D de la operación hasta el 17 de septiembre, que era la luna oscura . Finalmente, las horas más cortas de luz del día en septiembre hicieron que Brereton rechazara la autorización para dos vuelos por día y, como resultado del número limitado de aviones de transporte de tropas, el movimiento aéreo del Ejército requirió tres días consecutivos para completarse. [63]
La inteligencia meteorológica había indicado cuatro días consecutivos de tiempo despejado, pero después del primer día, las operaciones se retrasaron o pospusieron debido a la niebla, las nubes bajas, la bruma y otras condiciones de mala visibilidad sobre las bases en Inglaterra, las rutas previstas hacia los Países Bajos, y las zonas de caída/aterrizaje. [64] Las operaciones aéreas en los primeros dos días habían tenido un éxito inesperado, pero, sin embargo, la operación general había comenzado a retrasarse seriamente, [65] y solo empeoró a medida que el clima se deterioraba. La cancelación del envío de refuerzos de un regimiento de infantería de planeadores estadounidense y de una brigada de paracaidistas polaca el 19 de septiembre resultó crucial para el fracaso de la operación. [66]
El 17 de octubre de 1944, después de la finalización de Market Garden, el estado mayor del Primer Ejército Aerotransportado Aliado se enteró de que el general Bradley esperaba cruzar el río Rin en Wesel , Alemania, y el 7 de noviembre completó un estudio para una operación aérea con dos divisiones, Operación Varsity , para apoyar el esfuerzo. Varios factores retrasaron la fecha prevista hasta el 1 de enero de 1945, y la Batalla de las Ardenas trastocó aún más el calendario. Después de la contraofensiva aliada en enero, Eisenhower planeó un asalto sobre el Rin en la misma zona, y la Operación Varsity fue revisada el 10 de febrero con pocos cambios en el plan general. Su objetivo era apoderarse de las bajas alturas boscosas que dominaban el Rin para evitar que la artillería alemana interrumpiera las operaciones de puentes. [67]
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El 21.º Grupo de Ejércitos anglo-canadiense , comandado por el mariscal de campo Sir Bernard Montgomery , cruzaría el Rin en la Operación Saqueo . Varsity apoyaría los cruces aterrizando dos divisiones aerotransportadas del XVIII Cuerpo Aerotransportado de EE. UU. del Ejército Aerotransportado en paracaídas y planeadores detrás del Rin, cerca de Wesel y Hamminkeln . Se añadió una segunda división aerotransportada estadounidense al plan original, pero cuando se hizo evidente que el Ejército Aerotransportado apenas tenía suficientes vehículos de transporte de tropas para dos divisiones, la tercera división fue puesta en reserva y luego liberada por completo de la operación el 6 de marzo. El mal tiempo durante la Operación Mercado llevó a Brereton a planificar la entrega de ambas divisiones en un solo ascensor. [68] El 18 de febrero, para establecer un puesto de mando para la operación, Brereton trasladó el cuartel general del Primer Ejército Aerotransportado Aliado a Maisons-Laffitte , cerca de París. [69]
A finales de febrero, Montgomery fijó la fecha para Plunder/Varsity como el 24 de marzo, que SHAEF aprobó el 8 de marzo. [70] [nb 33] En la tarde del 23 de marzo, Brereton y Coningham, al mando de todas las fuerzas aéreas cooperantes, hicieron la toma final. decisión de lanzar Varsity cuando los oficiales meteorológicos predijeron un clima despejado para el día siguiente. [71] Aunque los alemanes habían anticipado el asalto y habían preparado posiciones para 10.000 tropas defensoras, el tamaño sin precedentes de la operación aérea abrumó a la defensa. Utilizando 300 salidas de planeadores de doble remolque, un grupo de transporte de tropas de 72 Curtiss C-46 Commandos y tres carriles de ingreso paralelos, casi 17.000 soldados se concentraron en el área objetivo en menos de cuatro horas, utilizando 540 aviones llenos de paracaidistas y 1.348 planeadores. [72]
Después de servir continuamente en teatros de combate en el extranjero desde antes del ataque a Pearl Harbor, Brereton regresó a los Estados Unidos en mayo de 1945 para ser asignado al Cuartel General de la AAF en Washington, y en julio se le dio nuevamente el mando de la Tercera Fuerza Aérea. En enero de 1946, fue nombrado comandante general de la Primera Fuerza Aérea en Mitchel Field , Nueva York. El mes siguiente fue asignado a la Oficina del Secretario de Guerra para desempeñar funciones con la Junta de Evaluación del Estado Mayor Conjunto como observador de la Operación Crossroads . De julio de 1947 a junio de 1948, Brereton fue presidente del Comité de Enlace Militar de la Comisión de Energía Atómica de EE. UU. , luego se convirtió en secretario general de la Junta Aérea hasta su jubilación el 1 de septiembre de 1948. Brereton se retiró con el grado de teniente general. [6]
Se divorció en febrero de 1946 y se casó por tercera vez. [21] En 1946, William Morrow publicó sus memorias de tiempos de guerra, The Brereton Diaries , que a veces han sido criticadas por ser supuestamente escritas a posteriori para absolver a Brereton de cualquier culpa por las controversias, [73] y crearon más fricciones con MacArthur y sus acólitos. . [25] Brereton murió el 20 de julio de 1967 de un ataque cardíaco mientras se encontraba en el Centro Médico del Ejército Walter Reed recuperándose de una cirugía abdominal el 10 de julio.
El Dr. Miller revisó las historias tanto elogiosas como condenatorias de Brereton y resumió su contribución a la Segunda Guerra Mundial:
Como en el caso de las figuras coloridas... parece que hay poco espacio para opiniones neutrales sobre la reputación de Brereton. En segundo lugar, los historiadores anteriores en general han tenido una visión más favorable de su actuación; Los historiadores más recientes le han dado menos crédito por su capacidad. En tercer lugar, y estrechamente relacionado con el punto anterior, los historiadores que han tendido a otorgar a Brereton calificaciones más altas por su competencia, especialmente en lo que respecta a los acontecimientos en Filipinas, han sido en gran medida aquellos... que han escrito extensamente sobre la historia del poder aéreo. En cuarto lugar, la opinión de un individuo sobre las acciones de Brereton en Filipinas es generalmente la contraria a la que tiene sobre el general del ejército Douglas MacArthur. Los historiadores pro-MacArthur tienden a condenar a Brereton; Los historiadores anti-MacArthur son generalmente pro-Brereton. Muchos de los ataques más graves a la reputación de Brereton se han originado, pues, en aquellos que han salido en defensa de MacArthur.
y:
La evidencia examinada para este artículo sugiere que Lewis Brereton era un comandante capaz y un líder eficaz, pero no un gran general. Fue un producto sólido del sistema militar estadounidense antes de la Segunda Guerra Mundial y, como tal, no fue ni un actor estrella ni un fracaso mediocre. Él encaja en ese gran término medio de oficiales estadounidenses competentes pero poco espectaculares que lograron la victoria en la Segunda Guerra Mundial. Brereton tenía puntos fuertes importantes. En ambas guerras mundiales demostró ser un oficial valiente, agresivo y sincero. El general Carl Spaatz (en su último Informe sobre la eficiencia de los oficiales en Brereton en 1946) lo describió con justicia como "personalmente intrépido, franco y dado a la expresión firme y directa de sus opiniones sin importar las consecuencias para él mismo". [21]
FUENTE: Datos biográficos sobre oficiales generales de la Fuerza Aérea, 1917–1952, Volumen 1 – A a L [6]
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Gran Oficial, Orden de Orange-Nassau, con espadas cruzadas (Países Bajos)
Gran Oficial, Orden de Alberto (Bélgica)* [ se necesita aclaración ]
Comendador, Orden del Príncipe Danilo I ( Montenegro )*
Comandante y Oficial de la Legión de Honor (Francia)*
Compañero, Orden del Baño (CB) (Gran Bretaña)
Croix de Guerre con tres Palmas (Francia)*
* Condecoraciones recibidas por su servicio en la Primera Guerra Mundial. El oficial de la Legión de Honor y uno de los DSC fueron otorgados por la Primera Guerra Mundial. El Corazón Púrpura se otorgó en 1932 después de que Brereton solicitó al Ayudante General que reemplazara la Mención por Servicio Meritorio. Certificado que recibió en 1918. [1]
Órdenes Generales: Departamento de Guerra, Órdenes Generales No. 15 (1919)
Fecha de acción: 12 de septiembre de 1918
Servicio: Servicio Aéreo del Ejército
Rango: Mayor
Unidad: Ala de Observación del Cuerpo, Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses
Citación : El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al Mayor (Servicio Aéreo) Lewis Hyde Brereton (ASN: 0–3132), por su extraordinario heroísmo. en acción mientras servía en el Ala de Observación del Cuerpo, Servicio Aéreo, AEF, sobre Thiaucourt , Francia, el 12 de septiembre de 1918. El Mayor Brereton, junto con un observador, voluntariamente y en cumplimiento de una solicitud de misión especial, abandonaron su aeródromo y cruzaron las líneas enemigas. Lironville y se dirigió a Thiaucourt. A pesar de la mala visibilidad, que los obligó a volar a muy baja altura, y a pesar del intenso y certero fuego antiaéreo, mantuvieron el vuelo siguiendo su rumbo y obtuvieron información valiosa. Sobre Thiaucourt fueron repentinamente atacados por cuatro monoplanos enemigos Fokkers. Maniobrando su máquina para que su observador pudiera obtener un buen campo de tiro, entró en combate. Al atascarse los cañones de su observador, se retiró hasta despejar el atasco, momento en el que volvió al combate. Luego, herido su observador, aterrizó tranquilamente dentro de las líneas amigas, aunque seguido por el enemigo hasta 25 metros del suelo. Con este acto se convirtió en inspiración y ejemplo para todos los miembros de su mando. [15]
[74]
Notas a pie de página
Citas
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ) CMH Pub 5-2{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Estudios históricos de la USAF
