Hoyt Sanford Vandenberg (24 de enero de 1899 - 2 de abril de 1954) fue un general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [1] Se desempeñó como segundo Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea y segundo Director de la Central de Inteligencia .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Vandenberg fue el comandante general de la Novena Fuerza Aérea , una fuerza aérea táctica en Inglaterra y Francia, que apoyaba al Ejército, desde agosto de 1944 hasta el Día de la Victoria en Europa. La Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en la costa central de California lleva su nombre. En 1946, fue brevemente el Jefe de Inteligencia Militar de los EE. UU. Era sobrino de Arthur H. Vandenberg , un ex senador estadounidense de Michigan. [2]
Vandenberg nació en Milwaukee, Wisconsin , hijo de Pearl Kane y William Collins Vandenbergh , ambos de ascendencia holandesa. [3] [4] Creció en Lowell, Massachusetts , y pasó su adolescencia allí. Mientras estuvo allí, fue uno de los primeros Eagle Scouts en el Consejo Lowell de los Boy Scouts of America. Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos el 12 de junio de 1923 y fue nombrado segundo teniente del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos .
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Vandenberg se graduó de la Escuela de Vuelo del Servicio Aéreo en Brooks Field, Texas , en febrero de 1924, y de la Escuela de Vuelo Avanzado del Servicio Aéreo en Kelly Field, Texas , en septiembre de 1924.
La primera misión de Vandenberg fue con el 90.º Escuadrón de Ataque , parte del 3.º Grupo de Ataque en Kelly Field. (En 1926, el teniente Van también fue piloto de acrobacias para la película muda " Wings ", que se estaba filmando en San Antonio. "Wings" ganó el primer premio de la Academia para una película). Vandenberg fue nombrado comandante del 90.º AS el 1 de enero de 1926. En 1927, se convirtió en instructor en la Escuela Primaria de Vuelo del Cuerpo Aéreo en March Field , California. En 1928 fue ascendido a primer teniente. En mayo de 1929 fue a Wheeler Field , Hawái , para unirse al 6.º Escuadrón de Persecución , y asumió el mando del mismo el siguiente noviembre.
En septiembre de 1931, Vandenberg regresó a Estados Unidos y fue nombrado instructor de vuelo en Randolph Field , Texas, donde se convirtió en comandante de vuelo y comandante adjunto de etapa en marzo de 1933. En agosto de 1934, ingresó en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Maxwell Field , Alabama, y se graduó en junio del año siguiente. Dos meses después, se inscribió en la Escuela de Comando y Estado Mayor de Fort Leavenworth, Kansas ; completó el curso en junio de 1936 y fue ascendido al rango de capitán. Luego se convirtió en instructor en la Sección de Persecución de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo, donde enseñó hasta septiembre de 1936, cuando ingresó en la Escuela Superior de Guerra del Ejército , donde se especializó en planificación de defensa aérea para Filipinas.
Después de graduarse en la Escuela Superior de Guerra en junio de 1939, Vandenberg fue asignado a la División de Planes en la Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo, seleccionado personalmente por su jefe, el general de brigada Carl Spaatz , a quien había conocido en la Escuela Superior de Comando y Estado Mayor. En septiembre de 1939 y el otoño de 1940, Vandenberg desarrolló dos planes aéreos para el Departamento de Filipinas , el segundo basado en las operaciones de interceptores de la Real Fuerza Aérea en la Batalla de Gran Bretaña , pero ninguno fue adoptado por el Departamento de Guerra cuando la Administración Roosevelt reafirmó su oposición de larga data a cualquier plan que exigiera un refuerzo extensivo de las defensas en Filipinas. [5] En 1940, Vandenberg fue ascendido a mayor y en 1941 a teniente coronel.
Unos meses después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , Vandenberg fue ascendido a coronel y se convirtió en oficial de operaciones y entrenamiento del Estado Mayor del Aire. Por sus servicios en estos dos puestos recibió la Medalla al Servicio Distinguido .
En junio de 1942, Vandenberg fue asignado al Reino Unido y ayudó en la organización de las Fuerzas Aéreas en el norte de África. Mientras estaba en Gran Bretaña, fue nombrado jefe de personal de la Duodécima Fuerza Aérea , que ayudó a organizar. En diciembre de 1942, Vandenberg obtuvo el ascenso a general de brigada. El 18 de febrero de 1943, Vandenberg se convirtió en el jefe de personal de la Fuerza Aérea Estratégica del Noroeste de África (NASAF), que estaba bajo el mando del mayor general James Doolittle . La NASAF era el brazo estratégico de las nuevas Fuerzas Aéreas del Noroeste de África (NAAF) bajo el mando del teniente general Carl Spaatz. Con la NASAF, Vandenberg voló en numerosas misiones sobre Túnez, Pantelleria, Cerdeña, Sicilia e Italia. Fue galardonado con la Estrella de Plata y la Cruz de Vuelo Distinguido por sus servicios durante este tiempo. Por su capacidad organizativa con la Duodécima Fuerza Aérea y su trabajo como jefe de personal de la NASAF, fue galardonado con la Legión al Mérito .
En agosto de 1943, Vandenberg fue asignado al cuartel general de la Fuerza Aérea como subjefe del Estado Mayor del Aire. En septiembre de 1943, se convirtió en jefe de una misión aérea a Rusia, bajo el embajador Harriman, y regresó a los Estados Unidos en enero de 1944. En marzo de 1944, obtuvo el ascenso a general de división y luego fue transferido al teatro europeo; en abril de 1944, fue designado comandante adjunto del aire en jefe de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas y comandante de su componente aéreo estadounidense. En agosto de 1944, Vandenberg asumió el mando de la Novena Fuerza Aérea . El 28 de noviembre de 1944, recibió un racimo de hojas de roble en su Medalla de Servicio Distinguido por su participación en la planificación de la invasión de Normandía. Fue ascendido a teniente general en marzo de 1945.
Vandenberg fue nombrado Subjefe del Estado Mayor Aéreo en la sede de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) en julio de 1945. En enero de 1946, se convirtió en Director de Inteligencia en el Estado Mayor del Departamento de Guerra, donde sirvió hasta su nombramiento en junio de 1946, como Director de Inteligencia Central , cargo que ocupó hasta mayo de 1947. [6]
Vandenberg regresó a sus funciones en la Fuerza Aérea en abril de 1947 y el 15 de junio se convirtió en el Comandante en Jefe Adjunto del Estado Mayor del Aire. Tras la división del Departamento de Guerra de los Estados Unidos en los Departamentos del Ejército y la Fuerza Aérea , Vandenberg fue designado Vicejefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 1 de octubre de 1947 y ascendido al rango de general.
Incluso cuando Vandenberg estaba en la cima de su carrera militar, su apariencia juvenil y su personalidad extrovertida lo convirtieron a menudo en el blanco de ataques a su credibilidad y experiencia. Sin embargo, la atención que atrajo su apariencia no fue del todo mala. Apareció en las portadas de las revistas Time y Life . El Washington Post lo describió una vez como "el hombre más increíblemente atractivo de toda la escena de Washington", y Marilyn Monroe una vez nombró a Vandenberg, junto con Joe DiMaggio y Albert Einstein , como una de las tres personas con las que querría estar varada en una isla desierta.
El 30 de abril de 1948, Vandenberg se convirtió en Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , sucediendo al general Carl Spaatz. El 6 de marzo de 1952, el presidente Harry S. Truman lo nominó nuevamente para un segundo mandato como Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea. La nominación fue confirmada el 28 de abril y Vandenberg ocupó el cargo hasta el 30 de junio de 1953.
Surgió una controversia mientras Vandenberg era jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, cuando se opuso al Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Charles Erwin Wilson, en una propuesta de reducción de 5.000 millones de dólares del presupuesto de la Fuerza Aérea. Vandenberg sostuvo que el recorte apoyado por Wilson reduciría la aviación militar a una "Fuerza Aérea de un solo uso", inferior a la de la Unión Soviética. Dijo que era otro ejemplo de planificación de "arranque y parada" del tipo que había impedido el desarrollo de la Fuerza Aérea en años anteriores. El recorte de las asignaciones entró en vigor en julio de 1953, inmediatamente después de su retiro de la Fuerza Aérea.
Fue un golfista profesional , [7] y pasó mucho tiempo en campos de golf. También era un amante del cine, las películas del Oeste y el whisky . Vandenberg se retiró del servicio activo el 30 de junio de 1953 y murió nueve meses después, en el Centro Médico del Ejército Walter Reed, de cáncer de próstata a la edad de 55 años. [8] Está enterrado en la Sección 30 del Cementerio Nacional de Arlington . [9]
Su esposa, Gladys Merritt (Rose) Vandenberg (1898-1978), inició el concepto de las Damas de Arlington mientras él era Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea. El programa prevé que una mujer del servicio militar correspondiente represente al jefe del servicio en todos los funerales militares en el Cementerio Nacional de Arlington. [10] Fue enterrada, junto a su esposo, en el Cementerio Nacional de Arlington tras su muerte el 9 de enero de 1978. [11] Les sobreviven sus hijos, Gloria Vandenberg Miller (1925-2022) y Hoyt S. Vandenberg, Jr.
El 4 de octubre de 1958, la base espacial y de misiles de Camp Cooke en Lompoc , California, pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Vandenberg (que en 2021 pasó a llamarse Base de la Fuerza Espacial Vandenberg ). En julio de 1963, el buque de instrumentos USNS General Hoyt S. Vandenberg (T-AGM-10) fue rebautizado en Cabo Cañaveral , Florida, para prestar servicio en el Campo Espacial y de Misiles del Este en el Atlántico. Uno de los dos dormitorios de cadetes de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Vandenberg Hall, también lleva su nombre en su honor. Además, un popular "lugar de reunión" de los aviadores de la escuela técnica en la Base de la Fuerza Aérea Keesler , Mississippi, lleva su nombre en su honor, al igual que la Explanada Vandenberg, a lo largo del río Merrimack en Lowell, Massachusetts y parte del Parque Estatal Lowell Heritage.
Fuentes: [1] [12]
La colección de manuscritos de Hoyt S. Vandenberg en la Biblioteca del Congreso a noviembre de 2005 es información clasificada .
