Leonard Rossiter (21 de octubre de 1926 - 5 de octubre de 1984) fue un actor inglés. Tuvo una larga carrera en el teatro, pero alcanzó su máximo reconocimiento por sus papeles de comedia televisiva, como Rupert Rigsby en la serie de ITV Rising Damp de 1974 a 1978, y como Reginald Perrin en The Fall and Rise of Reginald Perrin de la BBC de 1976 a 1979. [1]
Rossiter nació el 21 de octubre de 1926 en Wavertree , Liverpool , el segundo hijo de John y Elizabeth (née Howell) Rossiter. [2] [3] La familia vivía sobre la barbería propiedad de su padre. Fue educado en la Liverpool Collegiate School (1939-1946). [4] En septiembre de 1939, cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , Rossiter fue evacuado, junto con sus compañeros de escuela, y fue a Bangor en el norte de Gales, donde permaneció durante 18 meses. [5] Mientras estaba en la escuela, su ambición era ir a la universidad para leer idiomas modernos y convertirse en profesor; sin embargo, su padre, que sirvió como ambulanciero voluntario durante la guerra, murió en el ataque aéreo de May Blitz en 1941. [6] Rossiter tuvo que mantener a su madre, por lo tanto, no pudo ocupar la plaza que le habían ofrecido en la Universidad de Liverpool . [7] En cambio, completó su Servicio Nacional como sargento, inicialmente en el Cuerpo de Inteligencia , luego en el Cuerpo de Educación del Ejército , pasando gran parte del tiempo en Alemania escribiendo cartas a casa para otros soldados. [8] Después de ser desmovilizado , trabajó durante seis años como empleado de seguros en los departamentos de reclamaciones y accidentes de la Commercial Union Insurance Company . [9]
Rossiter comenzó a actuar después de que su novia actriz lo desafiara a intentarlo, después de que él se burlara de las actuaciones del grupo amateur en el que ella estaba. [10] Se unió al Wavertree Community Centre Drama Group e hizo su primera aparición con los Adastra Players en Flare Path de Terence Rattigan . El crítico local dijo que "era particularmente sobresaliente, su único defecto era una tendencia a hablar demasiado rápido en una o dos ocasiones". [11] Dejó su trabajo en el seguro para inscribirse en el teatro de repertorio de Preston y se convirtió en actor profesional a la edad de 27 años. Hizo su debut profesional en el escenario en The Gay Dog de Joseph Colton en Preston el 6 de septiembre de 1954. [12]
Más tarde se convirtió en asistente de dirección de escena allí, y luego pasó a compañías de repertorio de Wolverhampton y Salisbury . En sus primeros 19 meses en la industria, interpretó unos 75 papeles. Más tarde dijo: "No había tiempo para discutir los puntos más finos de la interpretación. Estudiabas el papel, lo hacías y luego estudiabas el siguiente. Desarrollé una capacidad aterradora para aprenderme las líneas. Las obras se convirtieron en algo así como el Elastoplast , que simplemente pegabas y luego arrancabas. Era la preparación perfecta para ensayar situaciones cómicas en televisión a un ritmo de un episodio por semana". [13]
En 1957-58, actuó en el musical Free as Air y luego realizó una gira con The Iceman Cometh de Eugene O'Neill . Se unió al Bristol Old Vic y estuvo allí durante dos años, de 1959 a 1961, un período que describió como "la piedra angular de su carrera", seguido de otros trabajos teatrales, en, entre otras obras, El extraño caso de Martin Richter , Disabled , The Heretic , The Caretaker y Semi-Detached (en Nueva York). Su actuación en el estreno de la producción teatral de Michael Blakemore de The Resistible Rise of Arturo Ui de Bertolt Brecht en 1969 recibió elogios de la crítica. [14]
Rossiter pronto se estableció como actor de personajes en películas y televisión, así como en el teatro. Afirmó: "Creo que sentí bastante temprano que no estaba construido física ni facialmente de la manera que encajaría ni remotamente en papeles heroicos o lo que solían llamarse papeles juveniles. Siempre interpreté papeles de personajes, desde el principio". [15] Su primer papel cinematográfico fue en A Kind of Loving (1962). En Billy Liar (1963) interpretó al jefe del personaje principal. Su primer papel importante en televisión fue como el detective inspector Bamber en la serie de televisión policial de larga duración Z-Cars . [16] También tuvo papeles como invitado en series tan diversas como Los Vengadores (" Dressed to Kill ", 1963) y Steptoe and Son ("The Lead Man Cometh", 1964; "The Desperate Hours", 1972). Entre sus primeros créditos cinematográficos se encuentran cuatro películas dirigidas por Bryan Forbes , a saber, King Rat (1965), The Wrong Box (1966), The Whisperers (1967) y Deadfall (1968).
En 1968, interpretó al Sr. Sowerberry en la versión cinematográfica del musical Oliver! de Lionel Bart y tuvo uno de los pocos papeles secundarios con diálogo en 2001: Odisea del espacio como el científico ruso Smyslov. Trabajó con Stanley Kubrick nuevamente en Barry Lyndon (1975), en el papel del capitán John Quin. Apareció junto a Peter Sellers en La pantera rosa ataca de nuevo (1976) como el superintendente Quinlan. En 1968, apareció en la obra de televisión de Nigel Kneale El año de las Olimpiadas del sexo , un episodio de Theatre 625 de la BBC 2 , una de sus cuatro apariciones en la serie.
En Rising Damp , en ITV , Rossiter interpretó a Rupert Rigsby, el lascivo propietario de una casa convertida en apartamentos destartalados , repitiendo el papel de la exitosa versión teatral, The Banana Box . Mientras estaba en Rising Damp también tomó el papel principal en The Fall and Rise of Reginald Perrin , adaptada por David Nobbs de sus propias novelas cómicas y transmitida por la BBC. Rossiter recibió un homenaje sorpresa en This Is Your Life en 1975. [17] Apareció en I Tell You It's Burt Reynolds , un episodio de la serie de televisión de Yorkshire de 1977 The Galton & Simpson Playhouse , [18] así como en los cortometrajes The Waterloo Bridge Handicap (1978), y Le Pétomane (1979) con guión de Galton y Simpson . Después de su interpretación de Reginald Perrin, los papeles no cómicos de Rossiter en televisión se volvieron menos frecuentes, aunque hubo excepciones, como un cobrador de deudas en el thriller de HTV Machinegunner (1976), y Frank Harris en Fearless Frank, or Tit-bits from the Life of an Adventurer (1978), una obra de la semana de la BBC . [19]
Entre 1978 y 1983, Rossiter actuó en diez comerciales para Cinzano . La serie de anuncios fue creada por el director de cine Alan Parker y, por sugerencia de Rossiter, utilizó un viejo chiste de music hall en el que derrama una bebida sobre su esposa, interpretada por Joan Collins . En el programa de Channel 4 The 100 Greatest TV Ads (2000), Terry Lovelock, el director de dos de los comerciales, dijo que Rossiter solía referirse en broma a Collins como "The Prop". [3] [20]
Rossiter repitió el papel de Rigsby en una versión cinematográfica de Rising Damp en 1980, logrando así la distinción de interpretar el mismo papel en teatro, televisión y cine. Continuó haciendo un flujo constante de apariciones en películas, incluido un papel en Britannia Hospital (1982) de Lindsay Anderson . [21] Su último papel en televisión fue como el gerente de supermercado en otra comedia de ITV, Tripper's Day (1984). [22]
Realizó monólogos cómicos en The Green Tie on the Little Yellow Dog , que fue grabado en 1982 y transmitido por Channel 4 en 1983. [23]
Rossiter también interpretó el papel principal en la producción de la BBC Television de Shakespeare , La vida y la muerte del rey Juan (1984). Su última aparición en el cine fue en Water (1985).
En la adaptación animada de The Perishers (1979), Rossiter proporcionó la voz de Boot, el perro . [24] Narró una versión abreviada del libro de Charles Dickens A Christmas Carol , que se lanzó en casete en 1979. Apareció en el programa de BBC Radio 4 Desert Island Discs en 1980. [25] En 1981, presentó un episodio del programa de BBC Radio 4 With Great Pleasure en el que recitó algo de su poesía y prosa favoritas junto a su esposa, Gillian Raine , y su amigo, el actor James Grout . [26] También en 1981, narró una serie de siete partes de monólogos satíricos de cinco minutos, escritos por Barry Pilton para BBC Radio 3, titulados In a Nutshell , seguido en 1982 por una segunda serie, también escrita por Barry Pilton, esta vez compuesta por 8 monólogos de cinco minutos. [27] Rossiter narró una serie de tres partes de la historia infantil Harlequin and Columbine para la revista Story Teller en 1984. Prestó su voz al Rey de Corazones en dos episodios de la versión de Alicia en el país de las maravillas de Anglia Television , que se emitió en abril de 1985, seis meses después de la muerte de Rossiter.
Rossiter mostró su ingenio ácido en dos libros: The Devil's Bedside Book (1980), [28] una colección de definiciones cínicas de diccionario al estilo de The Devil's Dictionary de Ambrose Bierce , y The Lowest Form of Wit (1981), [29] una colección de mordaces bons mots , respuestas punzantes, insultos y sarcasmo ilustrados con caricaturas de Martin Honeysett . También escribió la introducción al libro Floyd's Food de 1981 del cocinero Keith Floyd . [30]
El primer matrimonio de Rossiter fue con la actriz Josephine Tewson , con quien había trabajado muchas veces en teatro de repertorio en la década de 1950. Se casaron en 1958. El matrimonio terminó en divorcio en 1961. Su segunda esposa fue la actriz Gillian Raine , con quien tuvo una hija, Camilla, y con quien todavía estaba casado en el momento de su muerte. [31] Rossiter había conocido a Raine cuando interpretó el papel principal de Fred Midway en la obra Semi-Detached de David Turner , en una producción dirigida por Tony Richardson . La obra se estrenó el 8 de junio de 1962 en el Teatro Belgrade en Coventry y duró una semana. Durante la segunda presentación de la obra en el Belgrade, en septiembre de 1963, la pareja se enamoró y se fue a vivir juntos, pero no se casaron hasta 1972. [32]
Rossiter era un fanático del Everton . [33] [34] También era un conocedor de vinos y convirtió su ático en una especie de bodega . [35]
Después de su muerte, se reveló que a principios de la década de 1980 Rossiter había tenido una relación de cinco años con la locutora Sue MacGregor . [36] Su esposa no había estado al tanto del romance hasta que recibió una carta de MacGregor dándole la noticia de que sus memorias, que estaban a punto de publicarse, incluirían un relato del romance. [3]
Desde su infancia, Rossiter había sido un deportista entusiasta en fútbol, cricket, tenis y más tarde squash. [ cita requerida ]
El 5 de octubre de 1984, Rossiter murió de miocardiopatía hipertrófica mientras esperaba subir al escenario en el Lyric Theatre de Londres , donde actuaba en la obra de Joe Orton Loot . [1] Su funeral tuvo lugar en la iglesia de St. Mary , The Boltons , Londres. [ cita requerida ]
El 15 de noviembre de 1984 se celebró un servicio conmemorativo en la iglesia de St Paul, Covent Garden . [37] Entre los asistentes se encontraban los compañeros de reparto de Rossiter en Loot , así como Derek Nimmo , Fulton Mackay y Ned Sherrin . [38] El director de Loot , Jonathan Lynn , pronunció un elogio en el que dijo de Rossiter: "Ahora que Leonard está allí arriba, es mejor que las cosas se gestionen adecuadamente: espero que las Puertas Celestiales se hayan abierto a tiempo y que el Coro de Ángeles esté cantando afinado. Será mejor que sean profesionales en el Paraíso. Porque, si no, seguro que se enterarán de ello por Leonard". [39]
Rossiter fue nominado póstumamente al premio Laurence Olivier a la "Actuación cómica del año" por su papel del inspector Truscott en Loot . [40]
En 1985 se publicó el libro Leonard Rossiter del autor Robert Tanitch . El libro incluía una colección de fotografías raras y recuerdos de amigos y colegas de Rossiter. [41] [42]
En 2000, la serie biográfica de ITV The Unforgettable emitió un episodio sobre la vida de Rossiter. Se entrevistó a su esposa y a su hija, así como a antiguos colegas, entre ellos Don Warrington , Joan Collins y Sue Nicholls .
En 2010, el autor Guy Adams publicó una biografía de Rossiter titulada Leonard Rossiter: Character Driven . [43] [3]
Leonard Rossiter, uno de los actores cómicos más populares de Gran Bretaña, se desplomó durante una actuación en Londres y murió el viernes por la noche, aparentemente de un ataque cardíaco. Rossiter, que tenía 57 años, fue declarado muerto en el Hospital Middlesex. ...
Estuve allí justo antes del final de la guerra japonesa. La guerra en Alemania había terminado, claramente por eso fui a Alemania en ese momento... para enseñar a leer y escribir a los soldados, la mayoría de los cuales habían faltado a la escuela durante la guerra. Fue extraño, en realidad. Inmediatamente me nombraron sargento. Bueno, tenías que tener algún tipo de rango porque, como soldado raso en el aula, enseñando a los viejos soldados el A, B, C, pronto te habrían dado el visto bueno. Pasé la mayor parte del tiempo escribiéndoles cartas a casa, ya sabes, "Querida mamá..."
El hecho de que Rossiter haya interpretado el papel se debe, por cierto, a una exnovia que se llama Ida. Ella estaba en un grupo amateur y cuando el joven Rossiter la vio en los ensayos, le dijo que creía que podía hacerlo mejor. "¡Supongo que tú podrías hacerlo mejor!", le espetó ella. "Yo no podría hacerlo peor", dijo. Así que se unió al grupo.
Leonard Rossiter, de veintisiete años, el último "hallazgo" de Reginald Salberg en Preston, fue inspector de seguros en Liverpool hasta hace unos tres meses. Durante años había albergado la ambición de convertirse en actor, y sólo el estrés de las circunstancias domésticas frustró sus esfuerzos anteriores por alcanzar su objetivo. El pasado mes de agosto, sus responsabilidades familiares se aliviaron considerablemente y solicitó una entrevista con el señor Salberg. Resultó que la solicitud que le permitió conseguir su primer papel pequeño (en "The Gay Dog") llegó en el momento más oportuno. Si la hubiera presentado una semana antes, o una semana después, probablemente todavía estaría cumpliendo con sus funciones como evaluador de reclamaciones de seguros...
Por cierto, que Rossiter haya interpretado el papel se debe a una exnovia que se llama Ida. Ella estaba en un grupo de aficionados y cuando el joven Rossiter la vio en los ensayos le dijo que creía que podía hacerlo mejor. "¡Supongo que tú podrías hacerlo mejor!", le espetó ella. "No podría hacerlo peor", dijo. Así que se unió al grupo. Cuando "This Is Your Life" llegó a Rossiter, ¿quién crees que fue uno de los invitados sorpresa? Así es. Ida.
Cuando me ofrecieron Tripper, me señalaron que no era un material terriblemente profundo, solo comedia básica con escenas cortas y concisas. Dije que no tenía reparos en hacer lo que me gustara, y es rápido y divertido, muy bien escrito por Brian Cooke.
Por supuesto, soy un evertoniano por tradición y también lo es mi familia. Tommy Lawton era mi héroe.
El experto en vinos Rossiter guarda sus varios cientos de botellas de vino añejo, sorprendentemente, en su ático de la agradable cabaña que alguna vez fue de dos pisos y que ha reconvertido.