Una provincia es casi siempre una división administrativa dentro de un país o estado . El término deriva de la antigua provincia romana , que era la principal unidad territorial y administrativa de las posesiones territoriales del Imperio Romano fuera de Italia . Desde entonces , el término provincia ha sido adoptado por muchos países. En algunos países sin provincias reales, "las provincias" es un término metafórico que significa "fuera de la ciudad capital ".
Si bien algunas provincias fueron producidas artificialmente por potencias coloniales , otras se formaron en torno a grupos locales con sus propias identidades étnicas. Muchos tienen sus propios poderes independientes de la autoridad central o federal , especialmente en Canadá y Pakistán . En otros países, como China o Francia , las provincias son creación del gobierno central, con muy poca autonomía.
La palabra inglesa provincia está atestiguada desde aproximadamente 1330 y deriva de la antigua provincia francesa del siglo XIII , que a su vez proviene de la palabra latina provincia , que se refería a la esfera de autoridad de un magistrado , en particular, a un territorio extranjero.
Una etimología popular es del latín pro ("en nombre de") y vincere ("triunfar" o "tomar el control de"). Por tanto, una "provincia" sería un territorio o función que un magistrado romano tenía control en nombre de su gobierno. De hecho, la palabra provincia es un término antiguo del derecho público, que significa: "cargo perteneciente a un magistrado". Esto concuerda con el uso anterior del término latino como término genérico para una jurisdicción bajo el derecho romano .
En Francia , la expresión en provincia todavía significa "fuera de la región de París ". Se utilizan expresiones equivalentes en Perú ( en provincias , "fuera de la ciudad de Lima "), México ( la provincia , "tierras fuera de la Ciudad de México "), Rumania ( în provincie , "fuera de la región de Bucarest "), Polonia ( prowincjonalny , " provincial"), Bulgaria ( в провинцията , v provincijata , "en las provincias" y провинциален , provincialen , "provincial") y Filipinas ( taga-probinsiya , "desde fuera de Metro Manila ", sa probinsiya , "en las provincias", o "en el campo").
Antes de la Revolución Francesa , Francia comprendía una variedad de jurisdicciones (construidas alrededor de la antigua heredad real de los Capetos ), algunas de las cuales se consideraban "provincias", aunque el término también se usaba coloquialmente para territorios tan pequeños como una mansión ( châtellenie ). Sin embargo, las más comúnmente denominadas "provincias" eran los Grands Gouvernements , generalmente antiguos principados feudales medievales, o aglomeraciones de los mismos. Hoy en día, la expresión en provincia es reemplazada regularmente en los medios por la más políticamente correcta en región , siendo ahora región el término utilizado oficialmente para el nivel secundario de gobierno.
En Italia , in provincia generalmente significa "fuera de las mayores capitales regionales" (como Roma , Milán , Nápoles , etc.).
Para el Reino Unido, el uso de la palabra es a menudo peyorativo, suponiendo un estereotipo de que los habitantes de las provincias tienen menos conciencia cultural que los de la capital. [1]
Fernand Braudel ha descrito las provincias europeas históricas, formadas por muchas regiones pequeñas, llamadas pays por los franceses y " cantones " por los suizos, cada una con una identidad cultural local y centradas en una ciudad comercial , como las provincias políticas de tamaño óptimo. unidad en la Europa moderna temprana preindustrial . Pregunta: "¿No era la provincia la verdadera ' patria ' de sus habitantes?" [2] Incluso Francia, una de las primeras naciones-Estado organizada centralmente , podría colapsar en mundos provinciales autónomos bajo presión, como durante la crisis sostenida de las Guerras de Religión francesas (1562-1598).
Las colonias británicas en América del Norte a menudo recibían el nombre de provincias. La mayoría (pero no todas) de las Trece Colonias que eventualmente formaron los Estados Unidos se llamaron provincias. [3] Todos se declararon "estados" cuando se independizaron. La colonia de Connecticut , la colonia de Delaware , Rhode Island y la colonia de Virginia nunca utilizaron el título "provincia". Las colonias británicas más al norte, que permanecieron leales a Gran Bretaña y luego se confederaron para formar el Canadá original , conservaron el título de "provincia" y todavía se las conoce como tales hasta el día de hoy.
Para los historiadores de los siglos XIX y XX, en Europa, el gobierno centralizado era un signo de modernidad y madurez política. A finales del siglo XX, a medida que la Unión Europea acercaba a los Estados-nación , las fuerzas centrípetas parecieron simultáneamente mover a los países hacia sistemas más flexibles de entidades de gobierno provinciales más localizadas bajo el paraguas general de la Unión Europea. España después de Francisco Franco ha sido un "Estado de Autonomías", formalmente unitario pero que en realidad funciona como una federación de Comunidades Autónomas , cada una de las cuales ejerce poderes diferentes. (Ver Política de España .)
Mientras Serbia , lo último de la ex Yugoslavia , luchaba contra los separatistas en la provincia de Kosovo , el Reino Unido , bajo el principio político de " devolución ", produjo (1998) parlamentos locales en Escocia , Gales e Irlanda del Norte . En la antigua India , a diferencia de los Mauryas , el Imperio Gupta dio a las áreas locales una gran independencia y dividió el imperio en 26 grandes provincias, denominadas Bhukti, Pradesha y Bhoga.
En muchas federaciones y confederaciones , la provincia o estado no está claramente subordinada al gobierno nacional o central. Más bien, se le considera soberano en lo que respecta a su conjunto particular de funciones constitucionales. Las funciones o áreas de jurisdicción de los gobiernos central y provincial se identifican en una constitución . Los que no están específicamente identificados se denominan "poderes residuales". En un sistema federal descentralizado (como Estados Unidos y Australia ), estos poderes residuales se encuentran a nivel provincial o estatal, mientras que en un sistema federal centralizado (como Canadá ) se retienen a nivel federal.
Algunos de los poderes enumerados pueden ser bastante importantes. Por ejemplo, las provincias canadienses son soberanas en asuntos tan importantes como la propiedad , los derechos civiles , la educación , el bienestar social y los servicios médicos . El crecimiento del estado de bienestar moderno ha dado como resultado que estas funciones, asignadas a las provincias , se vuelvan más importantes en comparación con las asignadas al gobierno federal y, por lo tanto, los gobiernos provinciales se han vuelto más importantes de lo que originalmente pretendían los Padres de la Confederación . [ cita necesaria ]
El estatus de Canadá como federación de provincias bajo el dominio del Imperio Británico en lugar de como país independiente también tenía ciertas implicaciones legales. Las provincias podrían apelar los fallos judiciales de la Corte Suprema de Canadá ante el Comité Judicial del Privy Council en Londres . Además, las provincias podrían pasar por alto el Tribunal Supremo e ir directamente a Londres desde cualquier Tribunal Provincial . La Corte Suprema canadiense tendió a apoyar la opinión de que la Constitución canadiense tenía como objetivo crear un gobierno central poderoso, pero el Privy Council de Londres sostuvo la opinión claramente opuesta de que la Constitución preveía poderes provinciales más fuertes. Esto brindó una oportunidad para buscar foros para las provincias que se oponían a las leyes federales. Hasta que en 1949 se abolieron las apelaciones de Canadá al Consejo Privado, en las disputas legales los gobiernos provinciales tendían a ganar poderes a expensas del gobierno federal.
Además, si bien el gobierno federal canadiense tiene poder impositivo ilimitado y los gobiernos provinciales están restringidos a imponer impuestos directos , el gobierno canadiense introdujo un impuesto sobre la renta durante la Primera Guerra Mundial y, dado que es un impuesto directo, también se convirtió en un importante generador de ingresos para las provincias. . En la mayoría de las provincias, el gobierno federal ahora recauda el impuesto sobre la renta para ambos niveles de gobierno y transfiere a los gobiernos provinciales cualquier recargo que soliciten. El impuesto sobre las ventas también se convirtió en un importante generador de ingresos para las provincias, por lo que en 1991 el gobierno canadiense introdujo un Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST) para compartir los ingresos, lo que resultó impopular tanto entre los gobiernos provinciales como entre los contribuyentes. El gobierno canadiense ha tratado de armonizar los dos niveles de impuestos sobre las ventas, pero tres provincias continúan imponiendo un impuesto sobre las ventas separado (Columbia Británica después de armonizarlo, y poco después desarmonizarlo después de que fuera anulado por un referéndum), mientras que el La provincia de Alberta todavía no impone un impuesto provincial sobre las ventas.
La evolución de las federaciones ha creado un inevitable tira y afloja entre los conceptos de supremacía federal y los derechos de los estados y provincias. La división histórica de responsabilidades en las constituciones federales está inevitablemente sujeta a múltiples superposiciones. Por ejemplo, cuando los gobiernos centrales, responsables de la política exterior , celebran acuerdos internacionales en áreas donde el estado o la provincia es soberana, como el medio ambiente o las normas de salud, los acuerdos celebrados a nivel nacional pueden crear superposiciones jurisdiccionales y leyes contradictorias. Esta superposición crea la posibilidad de que surjan disputas internas que conduzcan a enmiendas constitucionales y decisiones judiciales que alteren el equilibrio de poderes.
Aunque los asuntos exteriores no suelen ser competencia de una provincia o de un estado federal, algunos estados les permiten conducir legalmente las relaciones internacionales por su cuenta en asuntos de su prerrogativa constitucional e interés esencial. Las autoridades subnacionales tienen un interés creciente en la paradiplomacia , ya sea que se realice bajo un marco legal o como una tendencia informalmente admitida como legítima por las autoridades centrales.
En estados unitarios como Francia y China , las provincias están subordinadas al gobierno central nacional. En teoría, el gobierno central puede crear o abolir provincias dentro de su jurisdicción. Por otro lado, aunque Canadá ahora se considera un estado federal [4] y no una confederación , en la práctica se encuentra entre las federaciones más descentralizadas del mundo. [5] La Confederación Canadiense y la Ley Constitucional de 1867 confirieron un poder considerable a los gobiernos provinciales que a menudo utilizan para perseguir sus propios objetivos independientemente del gobierno federal.
En Canadá, los gobiernos locales han sido llamados "criaturas de la provincia" porque la autoridad de un gobierno local deriva únicamente del gobierno provincial. Las provincias pueden crear, fusionar y disolver gobiernos locales sin el consentimiento del gobierno federal o de la gente de la localidad afectada. [6] Alberta en particular disolvió y fusionó cientos de gobiernos locales durante las décadas de 1940 y 1950 como consecuencia de la Gran Depresión . Otras provincias han fusionado y anexado arbitrariamente suburbios independientes a importantes ciudades canadienses como Toronto o Montreal sin la aprobación de los votantes locales.
No todas las entidades políticas de primer nivel se denominan "provincias". En los países árabes , el primer nivel administrativo de gobierno, llamado muhafazah , generalmente se traduce como " gobernación ". En Polonia , el equivalente de "provincia" es " województwo ", que a veces se traduce en inglés como " voivodato ". [7]
Históricamente, Nueva Zelanda estuvo dividida en provincias , cada una con su propio Superintendente y Consejo Provincial, y con considerables responsabilidades conferidas a ellos. Sin embargo, la colonia (como era entonces) nunca se convirtió en una federación; en cambio, las provincias fueron abolidas en 1876. Los antiguos límites provinciales siguen utilizándose para determinar la aplicación de determinados días festivos . A lo largo de los años, cuando el gobierno central ha creado organismos con fines especiales a nivel subnacional, éstos a menudo han tendido a seguir o aproximarse a los antiguos límites provinciales. Los ejemplos actuales incluyen las 16 regiones en las que se divide Nueva Zelanda y también las 21 juntas de salud de distrito. A veces, el término provincias se utiliza para referirse colectivamente a las partes rurales y regionales de Nueva Zelanda, es decir, aquellas partes del país que se encuentran fuera de algunos o todos los "centros principales": Auckland , Wellington , Christchurch , Hamilton y Dunedin .
En muchos países, una provincia es un nivel no constituyente relativamente pequeño de gobierno subnacional, como un condado en el Reino Unido . En China, una provincia es una región subnacional dentro de un estado unitario; esto significa que una provincia puede ser creada o abolida por el congreso nacional del pueblo.
En algunas naciones, una provincia (o su equivalente) es una unidad administrativa de primer nivel de gobierno subnacional (como en los Países Bajos ) y una gran área autónoma constituyente, como en Argentina , Canadá, Sudáfrica y la República Democrática de. el Congo . También puede ser un elemento constitutivo de una federación , confederación o república . Por ejemplo, en Estados Unidos , ningún estado puede separarse de la Unión federal sin el permiso del gobierno federal .
En otras naciones, como Bélgica , Chile , Italia , Perú , Filipinas y España , una provincia es una subdivisión administrativa de segundo nivel de una región (que es la subdivisión administrativa de primer orden de la nación). Las provincias italianas reciben principalmente el nombre de su ciudad principal y comprenden varias subdivisiones administrativas llamadas comuni (comunas). En Chile se les conoce como comunas . Chile tiene 15 regiones , subdivididas en 53 provincias, de las cuales cada una está dirigida por un gobernador designado por el presidente. Italia tiene 20 regiones , subdivididas en 14 ciudades metropolitanas y 96 provincias . Perú tiene 25 regiones , subdivididas en 194 provincias. España tiene 17 comunidades autónomas y 2 ciudades autónomas, subdivididas en 50 provincias .
La isla de Irlanda está dividida en cuatro provincias históricas (ver Provincias de Irlanda ), cada una de las cuales está subdividida en condados . Estas provincias son Connacht (en el oeste), Leinster (en el este), Munster (en el sur) y Ulster (en el norte). Hoy en día estas provincias tienen poca o ninguna función administrativa, aunque sí tienen importancia deportiva .
A partir del siglo XIX, las colonias portuguesas fueron consideradas provincias de ultramar de Portugal .
De manera similar, algunas partes de ultramar del Imperio Británico llevaban el título colonial de "provincia" (en un sentido más romano), como la Provincia de Canadá y la Provincia de Australia del Sur (esta última, para distinguirla de las "colonias" penales). en otros lugares de Australia ). Asimismo, antes de la Revolución Americana , la mayoría de las Trece Colonias originales en la América británica también eran provincias, como la Provincia de Georgia y la Provincia de New Hampshire . [ cita necesaria ]
Las entidades constituyentes de Canadá se conocen como provincias . Antes de la confederación, el término provincia se utilizaba en referencia a varias colonias británicas situadas en Canadá; como la provincia colonial de Quebec . En 1791, Quebec se dividió en dos colonias separadas, las provincias del Bajo Canadá y el Alto Canadá . Las dos colonias se fusionaron posteriormente en 1841 para formar la Provincia de Canadá . Desde su separación de Nueva Escocia en el siglo XVIII, Nuevo Brunswick fue conocida como la Provincia de Su Majestad de Nuevo Brunswick. Después de la confederación canadiense en 1867, el término provincias siguió utilizándose, en referencia a los gobiernos subnacionales de Canadá .
Debido a que Canadá es el segundo país más grande del mundo por área , pero tiene sólo 10 provincias, la mayoría de las provincias canadienses son muy grandes: seis de sus diez provincias son más grandes que cualquier país de Europa excepto Rusia , y su provincia más grande, Quebec : 1.542.056 km. 2 (595.391 millas cuadradas) es casi dos veces y media más grande que Francia : 640.679 km 2 (247.368 millas cuadradas). Seis provincias, incluidas cinco de las provincias canadienses más antiguas ( Alberta , Ontario , Quebec , Nuevo Brunswick , Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo ) tienen "condados" como subdivisiones administrativas. La forma real de gobierno local puede variar ampliamente. En Nuevo Brunswick, la Isla del Príncipe Eduardo y en 9 de los 18 condados de Nueva Escocia, el gobierno de condado ha sido abolido y reemplazado por otra forma de gobierno local. Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo también tienen parroquias dentro de los condados. Dado que la Constitución canadiense asigna el gobierno local a la jurisdicción provincial, las distintas provincias pueden crear, disolver y reorganizar gobiernos locales libremente y han sido descritas como "criaturas de la provincia".
Las provincias occidentales tienen tipos más variados de subdivisiones administrativas que las provincias orientales . La provincia de Columbia Británica tiene "distritos regionales" que funcionan como equivalentes de condado. Manitoba y Saskatchewan se dividen en municipios rurales.
Alberta también está dividida en condados, aunque la provincia los clasifica oficialmente como "distritos municipales", aunque en el lenguaje cotidiano estas entidades se denominan "condado". La provincia de Alberta tiene algunos esquemas de gobernanza local únicos formados en respuesta a las condiciones locales. Por ejemplo, Sherwood Park es un "área de servicio urbano" no incorporada de 72.017 habitantes dentro del condado de Strathcona , que tiene la mayor parte de la capacidad de refinación de petróleo en el oeste de Canadá; Fort McMurray alguna vez fue una ciudad, pero se disolvió y se convirtió en un "área de servicio urbano" de 70.964 personas dentro del Municipio Regional (RM) de Wood Buffalo , que tiene varias plantas de arenas bituminosas multimillonarias ; y Lloydminster , una ciudad de 31.483 habitantes que se encuentra directamente a ambos lados de la frontera provincial entre Alberta y Saskatchewan. A diferencia de la mayoría de estos casos, Lloydminster no es un par de ciudades gemelas en lados opuestos de una frontera, sino que ambas provincias la incorporan como una sola ciudad con una única administración municipal. Los residentes se opusieron a que el gobierno federal dividiera la ciudad en dos cuando creó las dos provincias, por lo que las dos provincias la reunificaron declarándola como una sola ciudad en dos provincias, evitando así las limitaciones de las fronteras federales.
Pakistán está dividido administrativamente en cuatro provincias, que son:
También cuenta con dos territorios autónomos:
El término "provincia" se utiliza a veces para referirse a las gobernaciones históricas ( guberniyas ) de Rusia . Este término también se refiere a las provincias ( провинции ), que se introdujeron como subdivisiones de las gobernaciones en 1719 y existieron hasta 1775. En el lenguaje moderno, el término se usa comúnmente para referirse a los oblasts y krais de Rusia.