[18] No tenía un solo líder, y en ausencia de uno, el candidato del Partido Laborista Independiente Ramsay MacDonald fue elegido como Secretario.[19] Sólo se patrocinaron quince candidaturas, pero dos tuvieron éxito; Keir Hardie en Merthyr Tydfil y Richard Bell en Derby.Keir Hardie, que había asumido un papel de liderazgo en la creación del partido, fue elegido presidente del Partido Laborista Parlamentario (en efecto, el Líder), aunque solo por un voto sobre David Shackleton después de varias votaciones.[23] Arthur Henderson renunció al gabinete en 1917, en medio de un llamado a que la unidad del partido fuera reemplazada por George Barnes.El crecimiento en la base de activistas locales de Labour y la organización se reflejó en las elecciones posteriores a la guerra, el movimiento cooperativo ahora proporciona sus propios recursos al Partido Cooperativo después del armisticio.Anteriormente, tenía poca organización nacional, basada principalmente en ramas de sindicatos y sociedades socialistas.[27] Con los liberales en desorden, los laboristas ganaron 142 escaños en 1922, convirtiéndose en el segundo grupo político más grande en la Cámara de los Comunes y la oposición oficial al gobierno conservador.Después de la elección, Ramsay MacDonald fue elegido como el primer líder oficial del Partido Laborista.Aunque no se introdujeron cambios importantes, el principal logro del gobierno fue demostrar que los laboristas eran capaces de gobernar.[28] Si bien no hubo huelgas laborales importantes durante su mandato, MacDonald actuó rápidamente para poner fin a los que estallaron.Fue el colapso del Partido Liberal lo que llevó a un desprendimiento de tierras conservador.Sin embargo, varios laboristas durante años culparon de su derrota al juego sucio (la carta de Zinoviev), por lo que, según la AJP, Taylor malinterpretó a las fuerzas políticas en el trabajo y retrasó las reformas necesarias en el partido.Sus líderes creían que la paz era imposible debido al capitalismo, la diplomacia secreta y el comercio de armamentos.Sin embargo, MacDonald todavía dependía del apoyo liberal para formar un gobierno minoritario.El gabinete quedó estancado por su respuesta, con varios miembros influyentes que no estaban dispuestos a apoyar los recortes presupuestarios (en particular, un recorte en la tasa de desempleo) que fueron presionados por la administración pública y los partidos de la oposición.MacDonald fue alentado por el rey Jorge V a formar un gobierno nacional de todos los partidos para afrontar la crisis inmediata.El gobierno nacional dominado por los conservadores, liderado por MacDonald, ganó por la mayor ventaja habida hasta entonces en la historia política británica.[41] Los 2,5 millones de católicos irlandeses en Inglaterra y Escocia fueron un factor importante en la base laborista en muchas áreas industriales.La Iglesia Católica había tolerado previamente al Partido Laborista, y negó que representara el verdadero socialismo.[42] Arthur Henderson, elegido en 1931 para suceder a MacDonald, perdió su escaño en las elecciones generales de 1931.Los conservadores no pudieron formar un gobierno solo, ya que tenían menos escaños a pesar de recibir más votos numéricamente.En las elecciones generales de 1979, el Partido Laborista fue derrotado por los conservadores ahora liderados por Margaret Thatcher.La elección de Michael Foot como líder en 1980 y las políticas izquierdistas que él propugnó, como el desarme nuclear unilateral, dejaron a la Comunidad Económica Europea y la OTAN, una influencia gubernamental más estrecha en el sistema bancario, la creación de un salario mínimo nacional y la prohibición de la caza del zorro condujo en 1981 a cuatro exministros del gabinete de la derecha del Partido Laborista (Shirley Williams, William Rodgers, Roy Jenkins y David Owen) formando el Partido Socialdemócrata.En la conferencia del Partido Laborista de 1985 en Bournemouth, una resolución que comprometía al partido a apoyar los derechos de igualdad LGBT fue aprobada por primera vez debido al bloqueo electoral del National Union of Mineworkers.Una vez más, la batalla estalló entre la vieja guardia de la izquierda del partido y los identificados como "modernizadores".Algunas organizaciones sindicales se desvincularon del Labour, entre ellas, en 2004, la Fire Brigades Union, el sindicato de bomberos.Abordar los intereses creados y abrir círculos cerrados en la sociedad británica fueron temas a los que volvió en varias ocasiones.Aunque el Partido Laborista obtuvo más de 20 escaños en Inglaterra y Gales, principalmente de los demócratas liberales pero también del Partido Conservador, perdió más escaños frente a los conservadores, incluido Ed Balls en Morley y Outwood, por pérdidas netas en general.En Escocia ganan los unionistas (conservadores, laboristas y liberales) por el número de votos, sin embargo los independentistas (Partido Nacional Escocés y Partido Verde Escocés) obtienen la victoria en escaños (debido al sistema electoral uninominal).En relación con el Brexit insistió en defender un segundo referéndum para revertir la salida de la UE mientras Corbyn mantenía una posición neutral.
Keir Hardie
, uno de los fundadores del Partido Laborista y su primer líder.
