La viognier ( pronunciación francesa: [vjɔɲje] ) es una variedad de uva blanca . Es la única uva permitida para el vino francés Condrieu en el valle del Ródano . [2]
Fuera del Ródano, la viognier se puede encontrar en regiones de América del Norte y del Sur, así como en Australia, Nueva Zelanda, la región vinícola del Cabo en Sudáfrica, la región de Moravia del Sur en Chequia, Israel y en Austria , en Weingut Roland Minkowitsch. En algunas regiones vinícolas, la variedad se cofermenta con la uva de vino tinto Syrah , donde puede contribuir al color y al aroma del vino. [3]
Al igual que el Chardonnay , el Viognier tiene el potencial de producir vinos con mucho cuerpo y un carácter exuberante y suave. A diferencia del Chardonnay, la variedad Viognier tiene aromas más naturales que incluyen notas de melocotón, peras, violetas y mineralidad . Sin embargo, estas notas aromáticas pueden destruirse fácilmente por una exposición excesiva al oxígeno, lo que hace que la fermentación en barrica sea una técnica de elaboración de vino que requiere un alto nivel de habilidad por parte de cualquier enólogo que trabaje con esta variedad.
La calidad potencial de la Viognier también depende en gran medida de las prácticas vitivinícolas y del clima, ya que la uva requiere una temporada de crecimiento larga y cálida para madurar por completo , pero no un clima tan cálido que la uva desarrolle altos niveles de azúcares y alcohol potencial antes de que puedan desarrollarse sus notas aromáticas. La uva es naturalmente una variedad de bajo rendimiento , lo que puede hacer que sea una plantación menos viable económicamente para algunos viñedos. [3]
El origen de la uva viognier es desconocido; se presume que es una uva antigua, posiblemente originaria de Dalmacia (actual Croacia ) y luego traída al Ródano por los romanos . [4] Una leyenda dice que el emperador romano Probo trajo la vid a la región en el 281 d. C.; otra cuenta que la uva estaba empaquetada con Syrah en un barco de carga que navegaba por el río Ródano , en ruta a Beaujolais , cuando fue capturada, cerca del sitio de la actual Condrieu , por un grupo local de forajidos conocidos como culs de piaux . [5]
El origen del nombre Viognier también es oscuro. El homónimo más común es la ciudad francesa de Vienne , que fue un importante puesto avanzado romano. Otra leyenda dice que su nombre proviene de la pronunciación romana de via Gehennae , que significa "Camino del Valle del Infierno ". Probablemente esto sea una alusión a la dificultad de cultivar la uva. [5]
La viognier era una uva bastante común en el pasado. En 1965, la uva estaba casi extinta y una fuente informó que solo ocho acres en el norte del Ródano producían apenas 1.900 litros de vino en ese momento. [4] La popularidad y el precio del vino han aumentado, y el número de plantaciones ha aumentado. En la actualidad, el Ródano tiene más de 740 acres (299,5 hectáreas) plantadas. [4]
En 2004, un perfil de ADN realizado en la Universidad de California, Davis, mostró que la uva estaba estrechamente relacionada con la uva piamontesa Freisa y que era una prima genética de la Nebbiolo . [2]
La uva Viognier puede ser difícil de cultivar porque es propensa al mildiú polvoroso . Tiene rendimientos bajos e impredecibles y debe recolectarse solo cuando está completamente madura . Cuando se recolecta demasiado pronto, la uva no desarrolla todo su aroma y sabor. Cuando se recolecta demasiado tarde, la uva produce un vino aceitoso y sin perfume. Los enólogos de Condrieu a menudo recolectan las uvas con un nivel de azúcar que producirá vino con un alcohol en el rango del 13%. [6] Cuando están completamente maduras, las uvas tienen un color amarillo intenso y producen vino con un fuerte perfume y alto contenido de alcohol . [2] La uva prefiere ambientes más cálidos y una temporada de crecimiento larga, pero también puede crecer en áreas más frías.
En Francia, el Mistral tiene un efecto particular en los viñedos de Viognier en el norte del Ródano. El viento templa el clima mediterráneo de la región y refresca las viñas después del intenso calor del verano. [6]
El experto en vinos Remington Norman ha identificado dos cepas distintas de Viognier: una cepa del "Viejo Mundo", más común en Condrieu, y una cepa del "Nuevo Mundo", que se encuentra en el Languedoc y otras zonas. Aunque se elaboran a partir de la misma uva, las dos cepas producen vinos claramente diferentes. [5]
La edad de la vid también influye en la calidad del vino producido. Las viñas de viognier alcanzan su máximo esplendor después de 15-20 años. En el Ródano, hay viñas de al menos 70 años. [7]
Desde principios de los años 90, la uva Viognier se ha plantado de forma mucho más extensa en todo el mundo. Tanto California como Australia cuentan ahora con importantes extensiones de tierra dedicadas a la uva Viognier. También se han producido notables aumentos de plantación en zonas de clima moderado, como la región AVA Monticello de Virginia .
El declive de la Viognier en Francia desde su pico histórico tiene mucho que ver con las desastrosas depredaciones de los insectos filoxeros de América del Norte en Europa a mediados y finales del siglo XIX, seguidas por el abandono de los viñedos debido al caos de la Primera Guerra Mundial . En 1965, solo quedaban alrededor de 30 acres (12 hectáreas) de vides de Viognier en Francia, y la variedad estaba casi extinta . Incluso a mediados de la década de 1980, la Viognier en Francia estaba en peligro de extinción. En paralelo al crecimiento de la Viognier en el resto del mundo, las plantaciones en Francia han crecido drásticamente desde entonces. La uva ha estado disfrutando de cierto éxito en Sudáfrica , Nueva Zelanda , Grecia [8] y Japón . [9]
En Francia, la viognier es la única variedad de uva permitida en las denominaciones de origen del Ródano de Condrieu y Château Grillet , que se encuentran en la orilla oeste del Ródano , a unos 40 km al sur de Lyon . En el resto de los vinos blancos de la región del Ródano, la uva se mezcla a menudo con roussanne , marsanne , garnacha blanca y rolle . En el norte del Ródano, la uva a veces se mezcla con chardonnay . [2] En la AOC Côte-Rôtie , las mezclas de vino tinto pueden incluir hasta un 20% de viognier, aunque la mayoría de los productores no añaden más del 5%. Dado que el viognier madura antes que el syrah , la uva normalmente se cosecha por separado y se añade al syrah durante la fermentación . Uno de los beneficios de añadir viognier es que el proceso de copigmentación estabiliza la coloración del vino tinto. [10]
Los viticultores del resto de Francia a menudo buscan plantar Viognier en áreas ricas en suelo de granito que tienen una calidad de retención de calor en la que la uva parece prosperar. [6] El enólogo de Beaujolais, Georges Duboeuf, ayudó a expandir el alcance de la uva con plantaciones en la región de Ardèche . [11] La mayoría de los Viogniers franceses ahora se cultivan en Languedoc y se venden como Vin de Pays .
Desde finales de los años 1980, las plantaciones de Viognier en Estados Unidos y Canadá han aumentado drásticamente. La Costa Central de California es el principal productor con más de 2000 acres (809 hectáreas) de uva plantadas. Los Viognier californianos tienen un contenido de alcohol notablemente más alto en comparación con otros vinos elaborados con la uva. [2] Los Rhone Rangers de mediados de los años 1980 ayudaron a despertar el creciente interés por el Viognier en California. [12] Ha recibido atención internacional al crecer en Virginia , y en 2011 fue nombrada la uva blanca emblemática de Virginia .
La uva también se puede encontrar en Georgia , Carolina del Norte , Texas , Washington , Oregón , Michigan , Idaho , Colorado , Nuevo México , Pensilvania , Maryland , Nueva Jersey , Nueva York , Misuri y Arizona , Valle de Guadalupe, Baja California, así como Columbia Británica y las regiones de la costa norte del Niágara y el lago Erie de Ontario . [9]
Tanto Argentina como Chile tienen plantaciones importantes de esta uva y algunos productores de Brasil y Uruguay también están experimentando con esta variedad . [2]
En Australia, Yalumba es el mayor productor de uva del país, ya que elabora tanto una variedad de vino blanco como un uso extensivo de la uva en sus mezclas de Shiraz. [2] Yalumba cultiva la uva en el suelo franco y arcilloso del valle de Eden . [6] Otras áreas con plantaciones de Viognier incluyen Clare Valley , Rutherglen , Murray River , McLaren Vale , Geelong , Nagambie Lakes , Canberra , Mornington Peninsula , Barossa Valley , Adelaide Hills , Geographe , South Burnett , Yarra Valley (Pimpernel Vineyards) y Pyrenees.
En Nueva Zelanda, se cultivan pequeñas cantidades de Viognier en la isla Waiheke y Wairarapa . En la región de Hawke's Bay , la uva se utiliza como monovarietal y también se mezcla con Syrah para producir un vino tinto tradicional de estilo Ródano.
Muchas bodegas israelíes, especialmente en el norte, como Yarden , Tishbi y Dalton, han cultivado la uva y han producido vinos Viognier y mezclas con ella con mucho éxito.
Los vinos Viognier son bien conocidos por sus aromas florales y terpenos , que también se encuentran en los vinos Moscatel y Riesling . También hay muchos otros aromas potentes de flores y frutas que se pueden percibir en estos vinos dependiendo de dónde se cultivaron, las condiciones climáticas y la antigüedad de las viñas. Aunque algunos de estos vinos, especialmente los de viñas viejas y los vinos de cosecha tardía, son adecuados para el envejecimiento, la mayoría están destinados a ser consumidos jóvenes. Los Viognier de más de tres años tienden a perder muchos de los aromas florales que hacen que este vino sea único. El envejecimiento de estos vinos a menudo dará como resultado un vino para beber muy fresco que es casi completamente plano en la nariz. El color y el aroma del vino sugieren un vino dulce, pero los vinos Viognier son predominantemente secos, aunque se han elaborado vinos dulces de postre de cosecha tardía .
Es una uva de baja acidez ; a veces se utiliza para suavizar los vinos elaborados predominantemente con la uva tinta Syrah . Además de sus cualidades suavizantes, la uva también añade un agente estabilizador del color y realza el perfume del vino tinto. [2] En la región del Ródano, las uvas normalmente no se ven afectadas por el hongo Botrytis cinerea , aunque no es inaudito el caso de Viognier botrytizado.
En la elaboración del vino, las uvas suelen cosecharse temprano por la mañana para producir el jugo más claro posible. Algunos productores de vino permiten el contacto con las pieles. La piel del viognier tiene un alto contenido de fenoles , compuestos que pueden dejar un componente astringente en el vino si el jugo se deja en contacto con las pieles durante demasiado tiempo. A veces, el vino se somete a una fermentación maloláctica para darle más peso y disminuir la acidez. En el viognier del Nuevo Mundo, las lías se pueden remover en un proceso llamado batonnage para aumentar la textura suave del vino. Luego, el vino se deja con las lías hasta el embotellado de manera similar a la producción de vino espumoso . [7]
En la elaboración del estilo Viognier de postre, las uvas suelen recogerse a finales de octubre o principios de noviembre en el hemisferio norte. Una técnica de cosecha habitual utilizada en Condrieu se conoce como à l'assiette , en la que se coloca un plato debajo de una vid de Viognier que luego se agita para permitir que las uvas demasiado maduras caigan sobre el plato. Luego, la fermentación se detiene antes de tiempo mediante el uso de dióxido de azufre para permitir que el vino conserve un alto nivel de azúcar residual . Luego, el vino se enfría y se somete a una filtración estéril para garantizar que el vino sea estable y no comience a fermentar nuevamente en la botella. [7]
Dependiendo del estilo de elaboración del vino, la uva puede alcanzar su máximo esplendor con uno o dos años de edad, aunque algunas pueden mantener altos niveles de calidad hasta diez años. Por lo general, los vinos Condrieu son los Viognier que se suelen beber jóvenes, mientras que los vinos californianos y australianos pueden soportar el envejecimiento un poco mejor. [13]
La naturaleza altamente aromática y frutal de la uva permite que el Viognier combine bien con comidas picantes como la cocina tailandesa . [14]