La política alimentaria es el ámbito de las políticas públicas que se ocupan de la forma en que se producen, procesan, distribuyen, compran o proporcionan los alimentos. Las políticas alimentarias están diseñadas para influir en el funcionamiento del sistema alimentario y agrícola en equilibrio con la garantía de las necesidades de salud humana. Esto a menudo incluye la toma de decisiones en torno a las técnicas de producción y procesamiento, la comercialización, la disponibilidad, la utilización y el consumo de alimentos, con el fin de alcanzar o promover objetivos sociales. La política alimentaria puede promulgarse en cualquier nivel, desde el local hasta el global, y por una agencia gubernamental, una empresa o una organización. Los responsables de las políticas alimentarias participan en actividades como la regulación de las industrias relacionadas con los alimentos, el establecimiento de normas de elegibilidad para los programas de asistencia alimentaria para los pobres, la garantía de la seguridad del suministro de alimentos, el etiquetado de los alimentos e incluso las calificaciones de un producto para ser considerado orgánico . [1]
La mayor parte de las políticas alimentarias se inician a nivel nacional con el fin de garantizar un suministro de alimentos seguro y adecuado para la ciudadanía . [2] En una nación en desarrollo , hay tres objetivos principales para la política alimentaria: proteger a los pobres de las crisis, desarrollar mercados a largo plazo que mejoren el uso eficiente de los recursos y aumentar la producción de alimentos que, a su vez, promoverá un aumento de los ingresos. [3]
La política alimentaria comprende los mecanismos mediante los cuales los gobiernos, incluidos los organismos o redes internacionales, y las instituciones públicas u organizaciones privadas abordan o administran las cuestiones relacionadas con los alimentos. Los productores agrícolas a menudo soportan la carga del deseo de los gobiernos de mantener los precios de los alimentos suficientemente bajos para las poblaciones urbanas en crecimiento. Los precios bajos para los consumidores pueden ser un desincentivo para que los agricultores produzcan más alimentos, lo que a menudo da lugar a hambre, malas perspectivas comerciales y una mayor necesidad de importaciones de alimentos. [2]
En un país más desarrollado como Estados Unidos , la política alimentaria y nutricional debe considerarse en el contexto de las preocupaciones económicas regionales y nacionales, las presiones ambientales, el mantenimiento de una red de seguridad social , la salud, el estímulo de la empresa privada y la innovación, y un paisaje agrario dominado por menos granjas mecanizadas de mayor tamaño. [4] Los países industrializados se esfuerzan por garantizar que los agricultores obtengan ingresos relativamente estables a pesar de las fluctuaciones de precios y de la oferta y de los fenómenos meteorológicos adversos. El costo de subsidiar los ingresos agrícolas se traslada a los consumidores en forma de precios más altos de los alimentos. [2]
La historia de la política alimentaria en los Estados Unidos comenzó en la década de 1880 con las políticas llevadas a cabo por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . En 1883, Harvey W. Wiley , MD, fue nombrado químico jefe del USDA. Wiley dedicó su carrera a crear conciencia pública sobre los problemas de los alimentos adulterados , desarrollar estándares para el procesamiento de alimentos y hacer campaña a favor de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros , también conocida como "Ley Wiley". Durante gran parte de la década de 1880, los responsables de las políticas discutieron cómo lidiar con el ganado enfermo que se importaba o exportaba de los Estados Unidos. En 1884, se creó la Oficina de Industria Animal (BAI) del USDA con el propósito de garantizar que el ganado enfermo no pudiera usarse como alimento. En 1890, la BAI también se encargó de analizar las carnes que se exportaban desde los EE. UU. y garantizar que estuvieran libres de enfermedades. En 1906, se aprobaron la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros y la Ley de Inspección Federal de Carnes (FMIA). Ambas previenen la producción y venta de alimentos adulterados o mal etiquetados: la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros se centra en los alimentos en general, y la FMIA se centra en las carnes. [5]
La Oficina de Química, encargada de hacer cumplir la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros, se reorganizó en 1927 y se convirtió en la Administración de Alimentos, Medicamentos e Insecticidas, que finalmente pasó a llamarse Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 1931. En 1938, el Congreso aprobó la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos , que otorgaba a la FDA la autoridad para establecer estándares de seguridad alimentaria. La FDA se reorganizó para que estuviera bajo la dirección del Departamento de Salud y Servicios Humanos en 1940. En 1946 se aprobó la Ley de Comercialización Agrícola (AMA), que permitía la inspección de animales exóticos y de caza mediante un pago por caso, y otorgaba al USDA la autoridad para inspeccionar, certificar e identificar la clase, calidad y condición de los productos agrícolas. [5]
En 1953, con una reorganización a gran escala en el USDA, se abolieron la BAI y la Oficina de Productos Lácteos, entre otras oficinas, y sus funciones se transfirieron al Servicio de Investigación Agrícola (ARS). La Ley de Inspección de Productos Avícolas se aprobó en 1957. Esto garantizó que los productos avícolas enviados en el comercio interestatal , así como los productos que se importaban a los EE. UU., fueran inspeccionados continuamente para detectar enfermedades y que las etiquetas de los productos fueran precisas. En 1958, se modificó la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de 1938 para incluir la Enmienda de Aditivos Alimentarios, que abordaba las preocupaciones sobre los peligros invisibles de los productos químicos añadidos a los alimentos. Además, en 1958 se aprobó la Ley de Métodos Humanitarios de Sacrificio. En 1978, esta ley se modificó para garantizar que toda la carne que fuera inspeccionada por el FSIS para ser utilizada para el consumo humano fuera sacrificada de manera humanitaria. [5]
En 1965, la reorganización del Servicio de Consumo y Comercialización del ARS incorporó la inspección federal de carnes y aves de corral en un solo programa. En 1967, la Ley de Carne Sana modificó la FMIA y, en 1968, la Ley de Aves de Corral Sanas modificó la PPIA, y ambas exigieron a los estados que llevaran a cabo programas de inspección al menos tan estrictos como las inspecciones federales. La Ley de Inspección de Productos de Huevo (EPIA), aprobada en 1970, garantizó la inspección continua del procesamiento de los productos de huevo. En 1995, esta tarea fue asumida por el FSIS y la FDA asumió la responsabilidad de los productos de huevo en cáscara. En 1977, tras varios cambios en la organización, se creó el Servicio de Seguridad y Calidad de los Alimentos, rebautizado como Servicio de Seguridad e Inspección de los Alimentos (FSIS) en 1981, para realizar la clasificación de carnes y aves de corral. [5]
Tras un brote de E. coli en 1993, las inspecciones comenzaron a basarse más en pruebas científicas que en las inspecciones sensoriales habituales. El FSIS impulsó la investigación sobre el Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HACCP). En 1996, se promulgaron los Sistemas de Reducción de Patógenos/HACCP, que garantizaban la reducción de patógenos causantes de enfermedades en los productos crudos. Ahora, si bien la industria debe asegurarse de utilizar prácticas seguras, el gobierno es en última instancia responsable de establecer estándares de seguridad y hacerlos cumplir mediante inspecciones y reglamentaciones. [5]
Si bien las preocupaciones por la seguridad alimentaria pueden haber motivado algunas de las primeras iniciativas de política alimentaria, durante la segunda mitad del siglo XX se desarrollaron políticas públicas en torno a otras formas de protección del consumidor , incluido el etiquetado de los alimentos y la orientación dietética . El papel de la pobreza en la inseguridad alimentaria , así como las preocupaciones agrícolas, también han contribuido al panorama y el debate sobre la política alimentaria en los Estados Unidos en las últimas décadas.
La principal agencia internacional que se ocupa de las políticas alimentarias es la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), creada en 1945 con cuatro propósitos expresos: mejorar la nutrición y los niveles de vida en los países miembros, mejorar la eficiencia de la producción y distribución de todos los alimentos y productos agrícolas, mejorar las condiciones de las poblaciones rurales y expandir la economía mundial de tal manera que garantice que la humanidad no padezca hambre. [6] En 1974, la FAO acogió la primera Conferencia Mundial de la Alimentación en Roma y adoptó una "Declaración Universal sobre la Erradicación del Hambre y la Malnutrición". [7] A raíz de ello, se lanzaron numerosas iniciativas públicas y privadas para comprender mejor los factores agrícolas, económicos, sociales, climatológicos y geopolíticos que contribuyen al hambre. Se fundaron organizaciones como el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias para financiar investigaciones diseñadas para conducir a "soluciones sostenibles para acabar con el hambre y la pobreza" [8] y anualmente produce un Informe Mundial sobre Políticas Alimentarias. [9] Los responsables de las políticas buscan comprender mejor cómo los principios económicos rigen la oferta y la demanda y cómo la oferta y la demanda influyen en la seguridad alimentaria , definida por primera vez en la década de 1970 como "la capacidad de satisfacer las necesidades alimentarias de manera consistente", [10] aunque la definición continúa evolucionando.
Las políticas alimentarias evolucionan a medida que las naciones mejoran su situación económica, pasando de una economía basada en una agricultura rural aislada y autosuficiente a otra basada en el comercio y el desarrollo de una mayor variedad de bienes y servicios ofrecidos. La urbanización , el crecimiento demográfico y los cambios en las preocupaciones sanitarias afectan la forma en que se aborda la política alimentaria. [2] La siguiente tabla, adaptada de Simon Maxwell y Rachel Slater, describe sucintamente el cambio evolutivo en las políticas alimentarias a nivel internacional. [11]
Históricamente, la política alimentaria generalmente estaba vinculada a la salud de una población, sin embargo, la producción de alimentos y fibras puede desempeñar un papel en los biocombustibles, los alimentos para animales, la salud planetaria y otros sistemas y estructuras importantes. La literatura temprana sobre la desnutrición que involucraba a los países en desarrollo se ocupaba de los efectos de las prácticas de escasez de alimentos en la propagación de enfermedades como el marasmo y el kwashiorkor . Con el aumento de la producción de alimentos , el consumo de alimentos densos en energía (aquellos con alto contenido de azúcares agregados, grasas sólidas) y la reducción de la actividad física , ha habido un aumento en la prevalencia de la obesidad en la mayoría de los países desarrollados , especialmente en las familias de ingresos medios , y en los países en desarrollo . Estos temas están recibiendo mayor atención de los tomadores de decisiones, los empleadores y los economistas de la salud en parte debido a la pérdida de productividad de los trabajadores, el aumento del ausentismo, la disminución de la capacidad de los adultos jóvenes para ingresar al ejército y los costos de por vida del tratamiento de enfermedades asociadas como la diabetes y la hipertensión . [12] Además, estas políticas ayudaron a las ganancias en la expectativa de vida logradas en las últimas décadas, pero estas se están erosionando últimamente debido a la obesidad y las enfermedades crónicas . [13]
Desde el punto de vista de los responsables de las políticas, las dietas de las familias de bajos ingresos en los países en desarrollo deben contener mayores cantidades de nutrientes como proteínas dietéticas , hierro , calcio , vitamina A y vitamina C , en relación con la ingesta total de energía . Por el contrario, las políticas alimentarias para los países desarrollados deben fomentar un menor consumo de alimentos de alto contenido energético, como los ricos en grasas dietéticas y azúcares añadidos , al tiempo que promueven una mayor ingesta de frutas, verduras y cereales integrales por fibra dietética para mejorar la salud.
En los Estados Unidos, las decisiones sobre políticas alimentarias las toman entidades gubernamentales a nivel federal, estatal, territorial, tribal y local. Los principales ámbitos de participación federal en las políticas alimentarias incluyen la agricultura, la asistencia nutricional, la seguridad alimentaria, la orientación dietética y el etiquetado. En esta sección también se abordan las iniciativas de la industria y el trabajo de las organizaciones de defensa que afectan a las políticas alimentarias. La mayoría de las políticas alimentarias se desarrollan de manera gradual, a menudo como reacción a cambios en las circunstancias, el clima político o las necesidades. [4]
Las tres ramas del gobierno federal desempeñan un papel en la formulación de la política alimentaria en los Estados Unidos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) es la agencia federal responsable de garantizar la seguridad de los productos alimenticios, con excepción de la carne, las aves y los huevos procesados. Las distintas oficinas de la FDA llevan a cabo el programa alimentario unificado de la agencia que protege y promueve la salud pública a través de las siguientes actividades:
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) tienen una variedad de programas de salud pública que apoyan a los departamentos de salud estatales y locales, universidades y organizaciones comunitarias para implementar estándares de nutrición de alimentos saludables en entornos comunitarios como centros de atención y educación temprana, escuelas, parques y centros de recreación, lugares de trabajo y hospitales, y para apoyar el acceso de la comunidad a través de estrategias de venta minorista de alimentos saludables.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) tiene una amplia gama de intereses involucrados en la política alimentaria.
El Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS) es responsable de garantizar que el suministro comercial de productos de carne, aves y huevos de los Estados Unidos sea seguro, saludable y esté correctamente etiquetado y envasado. [15]
El Servicio de Alimentación y Nutrición (FNS, por sus siglas en inglés) se centra en ayudar a los niños y a las familias necesitadas a obtener una nutrición adecuada a través de programas de asistencia alimentaria y educación nutricional. Dos programas ampliamente conocidos dentro del FNS son el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) y el Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP, por sus siglas en inglés). [16]
El Centro de Políticas y Promoción de la Nutrición (CNPP, por sus siglas en inglés) trabaja para mejorar la salud y el bienestar de los estadounidenses mediante el desarrollo y la promoción de una guía dietética que vincule la investigación científica con las necesidades nutricionales de los consumidores. [17] La pirámide alimenticia, ampliamente aceptada, se utilizó como parte de esta guía dietética, pero más recientemente se ha desarrollado MyPlate para mostrar prácticas nutricionales adecuadas en relación con un servicio de mesa. A cada grupo de alimentos de frutas, verduras, cereales, alimentos proteicos y productos lácteos se les asigna una cierta cantidad de espacio en el plato, lo que muestra al público las cantidades proporcionales de cada alimento que deben comer durante cada comida. [18]
El Programa Orgánico Nacional (NOP) regula los estándares para cualquier granja que quiera vender un producto agrícola como producido orgánicamente. [19] Para que el producto agrícola sea etiquetado como orgánico, no se pueden utilizar fertilizantes sintéticos , lodos de depuradora , irradiación ni ingeniería genética . [20] Además, cualquier producto animal etiquetado como orgánico debe seguir las pautas de que las condiciones de vida del ganado, las prácticas de cuidado de la salud y la alimentación sigan las especificaciones orgánicas.
El USDA también ha tomado medidas importantes para reducir el desperdicio de alimentos en los EE. UU. Se estima que el desperdicio de alimentos representa entre el 30 y el 40 por ciento del suministro de alimentos y se traduce en alrededor de 133 mil millones de libras y $ 161 mil millones en alimentos según lo informado por el Servicio de Investigación Económica del USDA. [21] El USDA, la EPA y la FDA firmaron un acuerdo formal en 2018 para trabajar juntos para educar a los consumidores, involucrar a los socios y las partes interesadas, y diseñar y monitorear soluciones para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos.
El Congreso, que tiene autoridad sobre el presupuesto anual de la nación, también desempeña un papel en la formulación de políticas alimentarias, en particular en torno a cuestiones relacionadas con la agricultura y la asistencia nutricional. En la Cámara de Representantes , el Comité de Agricultura es el actor principal; en el Senado , es el Comité de Agricultura, Nutrición y Silvicultura . Los comités de presupuesto y asignaciones de cada cámara también desempeñan un papel. Cuando un programa o política está sujeto a requisitos de gasto obligatorio , lo que significa que los comités de presupuesto del Congreso deben financiar completamente el programa para todos los que cumplen los criterios de elegibilidad, son los comités de agricultura autorizados en ambas cámaras los que tienen el poder de definir el alcance de elegibilidad para los programas. Los programas que no se consideran obligatorios se consideran programas de gasto discrecional , y el poder sobre el resultado final está en manos de los comités de asignaciones de cada cámara encargados de establecer los niveles de gasto anual. [4]
La Corte Suprema de los Estados Unidos ha intervenido en numerosas decisiones que han afectado a la política alimentaria en relación con cuestiones comerciales y de patentes, [22] seguridad alimentaria, [23] y etiquetado. [24] Se ha propuesto un uso más sistemático y agresivo del sistema judicial para impugnar prácticas vinculadas a la obesidad. Algunos ejemplos incluyen iniciar demandas contra promotores inmobiliarios que no incluyen instalaciones recreativas en sus diseños, juntas escolares que permiten derechos de venta exclusivos a empresas de refrescos y fabricantes de alimentos no nutritivos. [25]
El último proyecto de ley agrícola se convirtió en ley el 20 de diciembre de 2018 y expirará en 2023. Una gran parte del gasto estadounidense se destina a respaldar la seguridad alimentaria, la producción de alimentos, fibras y energía, y una amplia cadena de suministro de alimentos para el consumo humano a través de doce títulos que incluyen programas de asistencia nutricional y subsidios agrícolas . El proyecto de ley agrícola se autoriza y asigna aproximadamente cada cinco años. El proyecto de ley agrícola autoriza actividades a través de dos enfoques de gasto, obligatorio y discrecional. Los programas de gasto obligatorio funcionan como derechos y se pagan utilizando estimaciones presupuestarias de varios años cuando se promulga el proyecto de ley, mientras que los programas con designación discrecional requieren una acción adicional del Congreso para recibir fondos.
Brevemente, los títulos del proyecto de ley agrícola incluyen:
Las intervenciones gubernamentales en la economía agrícola influyen en las cantidades producidas y el precio de los alimentos. [2] Se utilizan varios instrumentos diferentes para incentivar a los agricultores a cultivar y protegerlos durante ciclos económicos o climáticos difíciles, incluidos los apoyos a los precios , los controles de la oferta, los pagos por deficiencia , los pagos directos, los seguros y la expansión de la demanda. La ley agrícola de los Estados Unidos especifica el tipo de instrumentos de política que se financiarán en un ciclo determinado y a qué costo. Se espera que los subsidios a los intereses agrícolas, determinados principalmente por la granja, cuesten $ 223 mil millones durante el período de 10 años de 2013 a 2022, según el Servicio de Investigación del Congreso (CRS). El seguro de cosechas es el más caro de los subsidios agrícolas federales, seguido de las políticas de conservación y los apoyos a los productos básicos. [26] Los representantes y senadores de los estados que reciben la mayor parte de los subsidios agrícolas a menudo dominan los comités de agricultura en la Cámara y el Senado. [4] La economía agrícola desempeña un papel cada vez más importante en la comprensión de las decisiones políticas sobre el comercio de alimentos tanto nacionales como mundiales.
El principal programa de expansión de la demanda apoyado por el gobierno federal a través del Departamento de Agricultura se conoce como el programa de control de productos básicos . Es responsable de una serie de campañas publicitarias con el objetivo de crear una mayor demanda de productos básicos como la leche, la carne de res, la carne de cerdo y los huevos. Los lemas conocidos de estas campañas incluyen "¿ Tienes leche? "; " Cerdo. La otra carne blanca "; y " El increíble huevo comestible ". Los programas de control de productos no existen para algunos de los alimentos más saludables cultivados y producidos en los EE. UU., incluidas las aves de corral, el pescado y los cereales integrales, y el apoyo de marketing para los productos agrícolas es muy mínimo. [27]
En las últimas décadas, los responsables de las políticas se han visto sometidos a una presión cada vez mayor para equilibrar los intereses de la agricultura tradicional en los Estados Unidos y las cuestiones relacionadas con la agricultura orgánica , la agricultura regenerativa , el impacto ambiental de la agricultura , la relación entre alimentos y combustibles y las preocupaciones internacionales sobre la seguridad alimentaria . El USDA tiene una variedad de programas, políticas y actividades que afectan y se relacionan con la agricultura sostenible, los recursos naturales y el desarrollo comunitario, incluida la seguridad alimentaria.
Garantizar una alimentación adecuada para las familias y los individuos es también un elemento central de las iniciativas nacionales de política alimentaria. En los Estados Unidos, donde la mayoría de los salarios mínimos estatales no se han actualizado para proporcionar lo que algunos grupos consideran un "salario digno", los programas de asistencia alimentaria ayudan a proporcionar recursos alimentarios a individuos y familias mediante una asistencia mensual. Esta adopta principalmente la forma de prestaciones mensuales que se calculan en función de los ingresos familiares, se ajustan a determinados gastos de vida deducibles y al tamaño del hogar, y sólo se pueden utilizar para la compra de alimentos. El programa conocido durante décadas como "cupones de alimentos" fue renovado y rebautizado como Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en 2008 para reconocer el cambio de los cupones de alimentos en papel a la transferencia electrónica de beneficios o tarjetas EBT. El SNAP es un programa de gasto obligatorio ; [28] el gobierno debe designar fondos para el programa suficientes para cubrir los beneficios de todos los que cumplen los requisitos de elegibilidad. El proyecto de ley agrícola también autoriza la financiación de SNAP y otros programas de asistencia nutricional que forman una red de seguridad social, que se proyecta que ascenderá a 772 mil millones de dólares durante el período de 10 años de 2013 a 2022. [26] En 2020, el USDA también creó un programa de asistencia alimentaria por COVID-19. [29]
Las necesidades nutricionales de los niños son un componente importante de la asistencia nutricional en los Estados Unidos. En el año fiscal 2017, los niños menores de 5 años representaron el 13,4 por ciento de los participantes y los niños en edad escolar representaron el 30,0 por ciento de los participantes de los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) del USDA, un programa para estadounidenses de bajos ingresos. En los últimos diez años, la proporción de niños que reciben beneficios del SNAP ha disminuido del 49,1 por ciento en el año fiscal 2007 al 43,4 por ciento en el año fiscal 2017.
Además, el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños ( WIC , por sus siglas en inglés) es un esfuerzo para garantizar las necesidades de atención médica y nutrición de las mujeres embarazadas y lactantes de bajos ingresos y sus hijos menores de cinco años. [30] [31] En 2017, aproximadamente 14,1 millones de mujeres y niños fueron elegibles para recibir beneficios de WIC en cualquier momento. De ese grupo, 7,2 millones de personas participaron en el programa, o una tasa de uso del 51 por ciento. Aproximadamente 6,4 millones de personas participaron en 2019.
La Ley Nacional de Almuerzos Escolares creó el Programa Nacional de Almuerzos Escolares en 1946 para garantizar que los niños de bajos ingresos recibieran una comida total o parcialmente subsidiada en medio de su día escolar. Se hicieron revisiones al programa bajo el presidente Lyndon B. Johnson con la promulgación de la Ley de Nutrición Infantil , que integró la programación de almuerzos escolares con el Programa Especial de Leche y lanzó un nuevo Programa Nacional de Desayunos Escolares . Numerosos estudios han confirmado un vínculo entre el rendimiento escolar y el programa de desayunos escolares. [32] Más recientemente, la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010 fue firmada como ley por el presidente Barack Obama y sirve para reautorizar los gastos en programas de alimentos para niños. Los estándares de nutrición para los desayunos y almuerzos escolares fueron revisados por primera vez en 15 años a través de la aprobación de la ley para alinearlos más de cerca con los alimentos saludables recomendados por las Guías Dietéticas para los Estadounidenses . [33] El gobierno federal se ha enfrentado a una presión cada vez mayor para mejorar la calidad nutricional de las comidas servidas en las escuelas públicas durante las últimas décadas por parte de una amplia gama de grupos de defensa con el objetivo de alinear los alimentos servidos con las Guías Alimentarias para los Estadounidenses, que se basan en investigaciones científicas que muestran los beneficios de los cereales integrales, las frutas y las verduras, y las reducciones en los azúcares añadidos, los cereales refinados y el sodio. Parte de la presión surgió de los esfuerzos federales en la década de 1980 para ampliar la definición de los grupos de alimentos que califican.
Durante la pandemia de COVID-19 de 2020, el gobierno de los EE. UU., a través del USDA, creó estándares temporales de emergencia de elegibilidad y beneficios bajo la Ley de Alimentos y Nutrición de 2008. Debido al cierre de escuelas o modelos de entrega de comidas escolares híbridas, los niños que normalmente recibirían comidas gratuitas o a precio reducido (desayuno, almuerzo y/o cena) bajo la Ley Nacional de Almuerzos Escolares Richard B. Russell en la cafetería de la escuela, fueron considerados elegibles para Pandemic EBT (P-EBT) bajo la disposición de emergencia nacional. Esto permitió a los padres y cuidadores comprar alimentos en los mercados y tiendas locales para garantizar la seguridad alimentaria de sus hijos utilizando la opción P-EBT. [34]
Las preocupaciones sobre los ciudadanos mayores que vivían en la pobreza en la década de 1960 llevaron al establecimiento del Programa de Nutrición para los Adultos Mayores (ENP) en 1972. [35] [36] Este programa financiado por el gobierno federal proporciona subvenciones a las agencias estatales y locales sobre el envejecimiento para ayudar a financiar el costo de las comidas congregadas y entregadas a domicilio para adultos mayores que viven de forma independiente en la comunidad. El programa se reautoriza periódicamente bajo la Ley de Estadounidenses Mayores y es administrado por la Administración sobre el Envejecimiento del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. La actividad principal financiada bajo el Título III es la preparación y el servicio de comidas nutritivas para adultos mayores de 60 años y sus cónyuges. El Título III-A proporciona fondos para que las organizaciones tribales brinden servicios de comidas similares. Las comidas se distribuyen a través de dos mecanismos: (1) se entregan a los hogares de personas mayores que no son móviles o tienen desafíos de autocuidado, y (2) se sirven en un lugar de reunión grupal como un centro para personas mayores, una iglesia, un salón comunitario o una escuela pública. Los adultos mayores confinados en sus hogares reciben una comida por día (varias comidas frescas y congeladas pueden incluirse en una sola entrega), y se anima a las comunidades que ofrecen comidas en grupo a ofrecer una comida al menos cinco veces por semana. Las comidas deben cumplir con las Ingestas Dietéticas de Referencia y las Pautas Dietéticas del USDA para adultos mayores. [37] En 2011, el presupuesto para los programas del Título III fue de $817,8 millones [38] y se estimó que se atendió a 2,6 millones de personas. La Administración sobre el Envejecimiento otorga subvenciones a las agencias estatales y los consejos locales sobre el envejecimiento que brindan una variedad de otros servicios a los adultos mayores de sus comunidades. El programa depende en gran medida de voluntarios; un ahorro de aproximadamente el 10% por comida se atribuye al trabajo voluntario. [39] Durante los últimos 20 años, se transfirieron más fondos del apoyo a las comidas en grupo a los alimentos entregados a domicilio, a menudo denominados Meals on Wheels . Si bien el objetivo del ENP es llegar a los adultos mayores de bajos ingresos en las ciudades, así como en los entornos rurales, no existe una prueba de medios para utilizar estos servicios; Los redactores de la legislación inicial querían limitar las barreras al uso del programa por parte de los adultos mayores. [40]
La asistencia nutricional en los EE. UU. se lleva a cabo en un contexto único dada la alta prevalencia de enfermedades relacionadas con la dieta, como diabetes, cáncer, enfermedades cardiovasculares y alta adiposidad u obesidad , entre adultos y niños. Más del 40 por ciento de los adultos estadounidenses de 20 años o más fueron considerados con la enfermedad de la obesidad en 2017-2018, y el 12 por ciento de los niños de 2 a 5 años fueron clasificados como ya con obesidad. [41] Los estudios han encontrado algunas correlaciones menores entre la inseguridad alimentaria y la obesidad entre las mujeres, pero los hallazgos con respecto a los hombres y los niños han sido inconsistentes. Se ha propuesto un marco para utilizar esta información para informar las políticas relacionadas con los beneficios alimentarios. El marco sugiere que las estrategias para enfrentar las tensiones sociales, psicológicas, geográficas y económicas de la pobreza y los factores estructurales son centrales para el vínculo entre la pobreza y sus impactos en los estilos de vida saludables, como un menor acceso a alimentos saludables y asequibles en los vecindarios (el término pantanos de alimentos se ha utilizado para describir lugares con grandes cantidades de venta minorista de licores, tiendas de conveniencia y pocas tiendas de comestibles con productos agrícolas y carnes magras), un menor acceso a lugares seguros para la actividad física, un acceso deficiente a atención médica de calidad para detectar y asesorar sobre seguridad alimentaria y salud, y un estado de peso no saludable. [42] [43]
La preocupación por la falta de acceso a productos frescos para muchos beneficiarios de los beneficios del SNAP ha llevado a un esfuerzo por aumentar el papel que pueden desempeñar los mercados de agricultores en el suministro de frutas y verduras saludables a quienes reciben asistencia nutricional. De 2005 a 2010, el número de mercados de agricultores autorizados y equipados para gestionar las transacciones del SNAP aumentó de 444 a 1.611. [44] En 2019, había más de 3.500 ubicaciones de mercados de agricultores en todo el país que aceptan los beneficios del SNAP. [45] Además, el Programa de Nutrición de Mercados de Agricultores para Personas Mayores proporciona fondos para cupones entregados a adultos mayores necesitados para su uso en mercados locales y vendedores ambulantes de productos agrícolas aprobados por cada estado. [46]
En términos generales, la seguridad alimentaria puede describirse como un intento de limitar los contaminantes en el suministro de alimentos. Tradicionalmente, los contaminantes que más preocupaban eran los patógenos . Según estimaciones de 2011 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 48 millones de personas enferman, 128.000 son hospitalizadas y 3.000 mueren por enfermedades transmitidas por los alimentos cada año. Los cinco principales infractores fueron el norovirus , la salmonela , el Clostridium perfringens , el Campylobacter spp. y el Staphylococcus aureus . [47]
La Oficina General de Contabilidad ha escrito numerosos informes que destacan los peligros inherentes a un enfoque fragmentado de la seguridad alimentaria en Estados Unidos. La regulación federal de la seguridad alimentaria se divide principalmente entre agencias del Departamento de Salud y Servicios Humanos y el Departamento de Agricultura, pero algunas responsabilidades también se delegan a la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el Departamento de Comercio y el Departamento de Seguridad Nacional . Dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) es responsable de la seguridad de la mayoría de los productos alimenticios, con la excepción de la carne, las aves de corral y los huevos procesados. Los medicamentos para animales y los alimentos para el ganado también forman parte del mandato de seguridad de la FDA, mientras que los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos son monitoreados e investigados por el CDC. Dentro del USDA, el Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos se encarga de supervisar la seguridad, la salubridad y el etiquetado adecuado de la carne, las aves de corral y los huevos procesados. Se requiere que los inspectores estén presentes en casi todos los mataderos del país cuando se preparan animales para el consumo humano. Como resultado, el FSIS tiene un presupuesto anual mayor y emplea un número mucho mayor de inspectores que la FDA, a pesar de que el mandato de esta última es mucho más amplio. Otras agencias del USDA que tienen un papel en la seguridad alimentaria incluyen el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS), cuyo objetivo es prevenir enfermedades animales y vegetales en productos nacionales e importados, y el Servicio de Comercialización Agrícola (AMS), un servicio cuya función principal es establecer estándares de calidad, clasificación y comercialización para productos lácteos, frutas, verduras y carne. [48]
La Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA, por sus siglas en inglés) se promulgó en 2011 y otorga a la FDA nuevas autoridades para regular la forma en que se cultivan, cosechan y procesan los alimentos. Se desarrolló en un esfuerzo por limitar la contaminación en el suministro de alimentos. Hay siete reglas principales para implementar la FSMA que requieren acciones específicas que se deben tomar en diferentes puntos a lo largo de la cadena de suministro para prevenir la contaminación en los alimentos para humanos y animales. [49]
Además de los patógenos, los aditivos químicos en los alimentos son una preocupación cada vez mayor para los estadounidenses. Un concepto crítico relacionado con los aditivos químicos en los alimentos es el conocido como “ generalmente reconocido como seguro” o GRAS, una designación de la Administración de Alimentos y Medicamentos para las sustancias alimentarias que están exentas de pruebas de seguridad. [50] Cada año se recogen alrededor de 12.000 muestras de frutas y verduras disponibles para los consumidores estadounidenses y se analizan para detectar residuos de pesticidas, y los resultados se publican en un Programa de Datos sobre Pesticidas (PDP) anual organizado por el USDA. [51]
Existen varios tipos de instrumentos de política que pueden utilizarse para intentar remediar los riesgos para la salud que plantean la agricultura y el procesamiento de alimentos para el consumo. El gobierno puede elaborar normas de proceso que establezcan explícitamente qué procedimientos son apropiados para manipular determinados alimentos. Las normas de rendimiento establecen los estándares de calidad con los que se miden los alimentos, como las calificaciones para la carne o los huevos. Las normas de etiquetado de los alimentos, la investigación sobre la seguridad alimentaria financiada por el gobierno y la educación del consumidor son herramientas adicionales. La posibilidad de que se presenten demandas por responsabilidad del producto contra los fabricantes con malas prácticas de seguridad ofrece otro incentivo para que los productores tomen las precauciones adecuadas al manipular y procesar los alimentos. [4]
Los requisitos de etiquetado de los alimentos se detallan en la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FFDCA, FDCA o FD&C). El etiquetado nutricional es obligatorio para la mayoría de los alimentos preparados y es voluntario para los productos crudos y el pescado. La etiqueta más reconocible es la etiqueta de información nutricional que se encuentra en todos los alimentos preparados. En ella se indica el tamaño de la porción sugerida, seguido de la cantidad por porción de calorías, grasas, colesterol, sodio, carbohidratos, proteínas y una lista de algunos micronutrientes que se encuentran en el alimento. Los ingredientes también se incluyen en la etiqueta, ordenados desde la cantidad más alta hasta la más baja.
También existen requisitos para el etiquetado de alérgenos . Según la Ley de Etiquetado de Alérgenos Alimentarios y Protección del Consumidor de 2004 (Ley Pública 108-282, Título II), el 2% de los adultos y el 5% de los bebés y niños tienen alergias alimentarias , y el 90% de estas alergias están relacionadas con la leche, los huevos, el pescado, los mariscos crustáceos, los frutos secos, los cacahuetes, el trigo y la soja. El etiquetado debe contener una lista de estos principales alérgenos alimentarios que están contenidos en el producto o que pueden haber estado en contacto con el alimento durante la producción. [52]
Según la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos y el Programa Orgánico Nacional: [53]
Algunos términos de etiquetado factual no están regulados con especificidad, pero el USDA-FSIS puede exigir a los productores que presenten documentación adicional [54] para verificar la afirmación. [53] Estos términos incluyen:
Estos términos se utilizan a menudo en las etiquetas para mejorar la comercialización del producto. El USDA-FSIS no puede aprobar afirmaciones falsas o engañosas en las etiquetas. [55]
Una dieta saludable es importante para el crecimiento y desarrollo adecuados, la función inmune óptima y la salud metabólica. Sin embargo, muchos consumidores reportan confusión debido a la información nutricional contradictoria de diferentes fuentes, incluidas agencias científicas, libros publicados, los medios de comunicación y las redes sociales. [56] El Centro de Política y Promoción de la Nutrición dentro del Departamento de Agricultura de los EE. UU. y el Departamento de Salud y Servicios Humanos se encarga de revisar la literatura científica y forjar un acuerdo sobre una serie de opciones y comportamientos alimentarios que se compilan y publican cada cinco años como las Guías Alimentarias para los Estadounidenses . La revisión 2020-2025 está en marcha y las Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2015-2020 se publicaron en el otoño de 2015. [57] Se invita al público en general a enviar comentarios al comité asesor, que se publican en el sitio web del Centro de Política y Promoción de la Nutrición . [58] Los comentarios enviados provienen de instituciones académicas, médicos individuales, miembros del público e industrias con intereses en las pautas. Por ejemplo, entre quienes dieron testimonio oral ante el comité que desarrolló las directrices de 2010 se encontraban representantes de las industrias del azúcar, la pesca, los productos lácteos, los huevos, la carne de cerdo, la carne de res, los alimentos de soja y los productos agrícolas. Otros que ofrecieron testimonio fueron el Consejo para la Nutrición Responsable , la Universidad de Washington , la Asociación Estadounidense del Corazón , el Proyecto del Cáncer, el Instituto de Tecnólogos de Alimentos y la Unión Vegetariana de Norteamérica. [59] Si bien está abierto a las aportaciones del público, el desarrollo de las directrices dietéticas es un ejemplo de una política alimentaria promulgada únicamente dentro del poder ejecutivo del gobierno federal.
Durante más de una década, las pautas dietéticas se ilustraron con una pirámide alimentaria , pero las pautas de 2010 fueron acompañadas por un nuevo gráfico, MyPlate . Este gráfico intenta mostrar las prácticas de nutrición adecuadas en referencia a un servicio de mesa. Cinco grupos de alimentos (frutas, verduras, cereales, alimentos proteicos y lácteos) se dibujan en proporciones ideales para cada comida. [18] Los informes periódicos de las agencias gubernamentales, las encuestas y los estudios indican que la población estadounidense no cumple con las pautas dietéticas del gobierno. Los estadounidenses comen cantidades insuficientes de frutas y verduras y consumen demasiados alimentos altamente procesados con alto contenido de grasas sólidas no saludables, azúcares agregados y consumen cantidades poco saludables de alcohol. [60] Al igual que con la asistencia nutricional, las pautas dietéticas se formulan en un entorno que es cada vez más consciente de los riesgos para la salud que enfrenta la nación debido al creciente número de personas con enfermedades atribuibles a la dieta, incluida la obesidad, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. Mientras que el campo de la nutrición y la salud pública trabaja en estrecha colaboración con un modelo ecológico social que coloca los determinantes y las elecciones del comportamiento individual en el contexto de sus contextos familiares, comunitarios y sociales, incluidos el marketing, el acceso minorista y la política agrícola más amplia, las Guías Alimentarias para los Estadounidenses están dirigidas a los comportamientos individuales en torno a los alimentos, la ingesta nutricional y la actividad física. [61] Sin embargo, se traducen en estándares nutricionales para lugares que sirven u ofrecen alimentos, como lugares de trabajo (por ejemplo, pautas de servicio de alimentos), guarderías y escuelas (ver la sección sobre niños). [62] [63]
Se podría decir que todos los ciudadanos de los Estados Unidos son partes interesadas en la política alimentaria, pero los intereses de la agricultura y la industria alimentaria son generalmente los protagonistas dominantes a la hora de abogar a favor o en contra de la legislación y la reglamentación a nivel federal; los defensores de la salud pública y los grupos de interés de los consumidores también desempeñan un papel. La acción del gobierno federal en materia de política alimentaria suele ser más importante para los agricultores y los fabricantes o distribuidores de alimentos porque sus ingresos se derivan de estas actividades económicas, mientras que los consumidores en los Estados Unidos gastan sólo alrededor del 10 por ciento de sus ingresos en alimentos. Esto generalmente hace que los agricultores o los ejecutivos de la industria alimentaria sean más fáciles de organizar en torno a cuestiones de política que el público en general. [4]
Las organizaciones sin fines de lucro que aceptan donaciones caritativas y están organizadas bajo la sección 501(c)(3) del Código del Servicio de Impuestos Internos tienen límites en los fondos que pueden gastar en actividades de lobby según el código, mientras que las empresas con fines de lucro y las asociaciones comerciales no enfrentan las mismas restricciones. Como resultado, algunos grupos caritativos con un interés en las decisiones de política alimentaria de los EE. UU. crean una organización separada para fines de lobby y diseñan un mecanismo de financiación que no incluye contribuciones caritativas deducibles de impuestos. [4] Los fondos gastados por la industria y otros grupos de interés en actividades de lobby y campañas políticas son rastreados y puestos a disposición del público por OpenSecrets .
Muchos consejos de políticas alimentarias (CPA) reúnen a una variedad de partes interesadas para identificar preocupaciones relacionadas con la seguridad alimentaria y nutricional, explorar soluciones, priorizar enfoques equitativos y planificar los tipos de políticas necesarias dentro de una jurisdicción para satisfacer las necesidades nutricionales del público, junto con formas de apoyar a los agricultores y productores locales, procesadores, distribuidores, tenderos/minoristas y otros miembros del sistema alimentario. Pueden trabajar para educar al público y a los miembros del sector alimentario, dar forma a las políticas públicas e incluso crear nuevos programas. Muchos estados, regiones, ciudades y otras organizaciones han formado sus propios CPA. Algunos de estos CPA son encargados por el gobierno, mientras que otros son esfuerzos colaborativos de organizaciones de base. Los primeros consejos de política alimentaria de base fueron la Comisión Asesora de Política Alimentaria de la Ciudad de Hartford, establecida en 1991 [64], y el Consejo de Política Alimentaria de Marin, establecido en 1998. [65] El proyecto de Redes de Política Alimentaria (FPN, por sus siglas en inglés) del Centro Johns Hopkins para un Futuro Habitable apoya el desarrollo de los FPC y les proporciona herramientas para ayudar a desarrollar capacidades y habilidades para crear consejos eficaces en todo Estados Unidos. El proyecto FPN también tiene un sitio con un directorio en línea y un mapa de los FPC existentes. [66]
No todas las políticas que afectan a los alimentos en el mercado público tienen su origen en el gobierno. La industria alimentaria también ha establecido normas para sí misma de vez en cuando. A menudo, estos esfuerzos voluntarios surgen de la preocupación de la industria por enfrentarse a regulaciones más estrictas o fragmentadas por parte de los reguladores federales o estatales para mejorar la calidad de los productos alimenticios o la comercialización de los alimentos. [4]
Facts Up Front es una iniciativa de la Asociación de Fabricantes de Alimentos (GMA, por sus siglas en inglés) diseñada para simplificar la información nutricional en productos con una etiqueta en el frente del paquete (FOP, por sus siglas en inglés) que resalta las calorías, las grasas saturadas, el sodio y los azúcares en una sola porción de un artículo. [67] Inicialmente llamada "Nutrition Keys", la industria tomó esta medida en un momento en que las agencias federales expresaron inquietudes sobre la posibilidad de confusión para los consumidores derivada de los intentos competitivos de simplificar la información nutricional en los productos envasados. [68] El Congreso y los Centros para el Control de Enfermedades encargaron al Instituto de Medicina que realizara un estudio con miras a las recomendaciones para estandarizar estas etiquetas, y se emitió un informe en octubre de 2011. [69] La iniciativa GMA se lanzó en enero de 2011 y el cumplimiento es voluntario. [67]
Lanzada en 2007, esta iniciativa voluntaria exigía a los fabricantes de alimentos que establecieran criterios nutricionales para los productos alimenticios que publicitaran durante la programación infantil. Organizada a través del Better Business Bureau , la iniciativa fue ampliamente criticada por los defensores de la regulación federal de la publicidad dirigida a los niños. [70] En 2012, el Centro Rudd de Política Alimentaria y Obesidad de la Universidad de Yale publicó un cuadro de mando desarrollado para hacer un seguimiento de los cambios en la publicidad de cereales para niños, que cubría los cambios durante el período de 2008 a 2011. Entre los hallazgos: el gasto total en medios para publicitar cereales dirigidos a niños había aumentado un 34 por ciento, el gasto de las empresas de cereales en televisión en español se duplicó con creces en ese período, dos empresas de cereales lanzaron nueva publicidad en videojuegos o sitios web de advergames, y la mayoría de los cereales que los niños ven anunciados en televisión consisten en un tercio o más de azúcar. La nutrición general había mejorado para 13 de las 16 marcas objetivo, y la exposición de los niños en edad preescolar a la publicidad de cereales disminuyó un 6 por ciento. [71] En 2017 se publicó una revisión actualizada que incluía el contexto de que en 2016, más de 20.300 empresas de alimentos, bebidas y restaurantes gastaron aproximadamente 13.500 millones de dólares en publicidad en todos los medios. El informe encontró que la cantidad de anuncios televisivos relacionados con alimentos vistos por niños disminuyó de 2007 a 2016 en un 4 % para los niños en edad preescolar (de 2 a 5 años), un 11 % para los niños de 6 a 11 años y un 14 % para los adolescentes de 12 a 14 años. Sin embargo, la exposición a la publicidad televisiva relacionada con alimentos por parte de los niños de 2 a 14 años continuó con un promedio de 10 a 11 anuncios por día en 2016, o aproximadamente 4.000 anuncios por año. [72]
Al igual que otros actores en el ámbito de las políticas públicas, los responsables de las políticas alimentarias deben tener en cuenta una variedad de agendas políticas, sociales, ambientales y económicas que afectan el suministro de alimentos de una nación. La política alimentaria, tanto a nivel nacional como internacional, desempeña un papel importante en la fijación de agendas, la elaboración de normas y su aplicación. La política entra en juego en una variedad de frentes diferentes, ya que las necesidades de la población de tener un acceso confiable, seguro y asequible a los alimentos se equilibran con el deseo de garantizar que los agricultores puedan ganarse la vida de manera viable.
La política alimentaria tiene factores políticos y económicos que contribuyen a los desafíos que enfrenta. La política alimentaria no se basa completamente en la política, pero la política tiene un impacto. Los países que tienen una mayor participación política suelen tener más influencia en la solución de problemas relacionados con el hambre y la pobreza. Los países que tienen una menor participación política pueden no tener tanto que ver con la política alimentaria.
La solución al hambre es compleja, pero puede incluir una ingesta suficiente de alimentos nutritivos por persona. La cantidad que se debe aumentar depende de la cantidad de alimentos que se necesiten para realizar las tareas cotidianas y optimizar los sistemas corporales. Algunos de los desafíos que enfrenta esta solución son: tener suficiente dinero para afrontar el costo de los alimentos, tener el suministro de alimentos y tener un suministro suficiente de alimentos nutritivos. Además, tener la educación sobre qué alimentos comprar y cuáles son nutritivos puede ser un problema (alfabetización nutricional). Todos estos son factores que pueden hacer que una política alimentaria fracase.
La política alimentaria involucra tanto a los consumidores como a los productores. Si los precios son demasiado altos para que los consumidores puedan permitirse productos alimenticios nutritivos, se reduce la cantidad que pueden comprar. Los precios elevados de los alimentos pueden hacer que los hogares con ingresos más bajos tengan una dieta de peor calidad. Los productores dependen de los precios de los alimentos para obtener ingresos y, por lo tanto, no pueden hacer que los precios bajen tanto que no puedan sobrevivir. Existe una delgada línea entre la oferta y la demanda, lo que crea un desafío para la política alimentaria. [74]
... En 1883, Harvey W. Wiley, MD, fue designado químico jefe del USDA. Wiley dedicó su carrera a generar conciencia pública sobre los problemas de los alimentos adulterados, desarrollar estándares para el procesamiento de alimentos y hacer campaña a favor de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros, también conocida como la "Ley Wiley". ...'
... programa alimentario unificado de la agencia que protege y promueve la salud pública a través de las siguientes actividades: garantizar la seguridad de los alimentos para humanos, incluidos los aditivos alimentarios y los suplementos dietéticos, mediante el establecimiento de normas basadas en la ciencia para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos y garantizar el cumplimiento de estas normas garantizar la seguridad de los alimentos para animales y la seguridad y eficacia de los medicamentos para animales, incluida la seguridad de los residuos de medicamentos en alimentos para humanos derivados de animales proteger el suministro de alimentos y piensos de la contaminación intencional garantizar que las etiquetas de los alimentos sean veraces y contengan información confiable que los consumidores puedan usar para elegir dietas saludables ...'