La Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990 ( OFPA ) (Título 21 de la Ley de Alimentos, Agricultura, Conservación y Comercio de 1990 , codificada en 7 USC cap. 94, 7 USC § 6501 et seq. ) autoriza un Programa Orgánico Nacional (NOP) que será administrado por el Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del USDA. El programa se basa en regulaciones federales que definen prácticas agrícolas orgánicas estándar y en una Lista Nacional de insumos de producción orgánica aceptables. Los certificadores privados y estatales visitan a los productores, procesadores y manipuladores para certificar que sus operaciones cumplen con las normas. Una vez certificadas, estas operaciones pueden colocar el Sello Orgánico del USDA. [1] El USDA ha establecido cuatro categorías distintas para etiquetar productos orgánicos: 100 por ciento orgánico, orgánico, "elaborado con" ingredientes orgánicos e ingredientes orgánicos específicos, y solo las categorías 100 por ciento orgánicas y orgánicas pueden usar el Sello Orgánico del USDA. [1] Es ilegal que cualquier persona utilice la palabra "orgánico" en un producto si no cumple con los estándares establecidos en la ley y las reglamentaciones. Las reglamentaciones bajo la OFPA tienen como objetivo establecer estándares mínimos uniformes para la producción orgánica. Sin embargo, los estados pueden adoptar requisitos adicionales después de la revisión y aprobación del USDA. AMS vuelve a acreditar a los agentes certificadores cada 5 años, mantiene la supervisión federal para garantizar la veracidad en el etiquetado y brinda garantías de que los productos orgánicos importados se han producido bajo estándares que son equivalentes a los estándares estadounidenses.
La ley exige la creación de una Junta Nacional de Normas Orgánicas (NOSB, por sus siglas en inglés) de 15 miembros para "colaborar en el desarrollo de normas para las sustancias que se utilizarán en la producción orgánica" (es decir, la Lista Nacional) y para "proporcionar recomendaciones al Secretario sobre la implementación" de la ley. El Congreso esperaba que la implementación se completara y que el programa estuviera en funcionamiento el 1 de octubre de 1993. Sin embargo, la Junta se vio obstaculizada al principio por la falta de fondos, entre otros factores. Ni los fondos departamentales ni los fondos asignados estaban disponibles en el año fiscal 1991; en los años fiscales 1992 y 1993, el USDA puso a disposición $120.000 en virtud de la Ley del Comité Asesor Federal . A partir del año fiscal 1994, el Congreso asignó fondos para las actividades del Programa Orgánico Nacional de la AMS por un monto de aproximadamente $500.000 anuales. El presupuesto de la Administración para el año fiscal 1999 solicita un poco más de $1 millón para ayudar a la implementación del nuevo programa. La OFPA estipula que los costos del programa, una vez que esté completamente operativo, se pagarán íntegramente mediante tarifas cobradas a productores, agentes certificadores y manipuladores.
Durante el período de junio de 1994 a septiembre de 1996, la NOSB presentó sus recomendaciones para las normas nacionales y la Lista Nacional al personal del Programa Orgánico Nacional del USDA. El personal redactó la norma propuesta basándose en las recomendaciones de la Junta, pero sin ajustarse completamente a ellas. La norma propuesta apareció en el Registro Federal el 16 de diciembre de 1997. Debido a la gran respuesta a la propuesta, el USDA extendió el período de comentarios desde mediados de marzo hasta fines de abril de 1998.
El proceso de certificación orgánica garantiza que los productores y los manipuladores que afirman ser orgánicos cumplan con las estrictas leyes y regulaciones establecidas por la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos. Se centra en los métodos y materiales utilizados por los productores. Todos, desde los productores hasta los manipuladores de productos orgánicos, deben estar certificados para vender productos etiquetados como "orgánicos". Hay dos excepciones a esta regla. Los productores cuyos ingresos brutos sean inferiores a $5,000 y los minoristas están exentos de la certificación. Los productores también pueden solicitar una operación dividida si solo una parte de la operación es orgánica. En este caso, debe haber una clara separación de las diferentes secciones y deben mantenerse registros separados. [2]
La certificación comienza con la presentación de un Plan de Sistema Orgánico a un programa de certificación acreditado por el USDA. El Plan de Sistema Orgánico requiere procedimientos detallados de cultivo, manejo y materiales y al menos cinco años de registros. Las inspecciones anuales en el sitio confirman las operaciones de producción y se cobran tarifas para pagar el programa de certificación. [2]
Para que los cultivos sean certificados como orgánicos deben seguir pautas estrictas:
Las normas ganaderas se aplican para mantener tanto los estándares orgánicos para los consumidores como las buenas condiciones de vida para los animales. Para que el ganado reciba la certificación orgánica:
La agricultura orgánica tiene como objetivo optimizar la salud y la productividad de la vida del suelo, las plantas, los animales y las personas. [3] Para que esto suceda, los procesadores, etiquetadores y envasadores de estos productos orgánicos deben ser responsables de seguir las regulaciones que preservan la integridad de los alimentos que manejan. Durante el procesamiento de los alimentos, hay aditivos específicos que están prohibidos. Estos se detallan en la Lista Nacional, cuyo propósito es aclarar exactamente qué materiales son aceptables y cuáles no lo son durante todo el proceso de alimentos orgánicos. Las estrictas reglas para el envasado establecen que los productos orgánicos no pueden envasarse en nada que contenga o haya estado en contacto con fungicidas, fumigantes y conservantes sintéticos. [2]
Para que un alimento procesado pueda ser etiquetado como orgánico, su manipulador debe estar certificado como orgánico y el noventa y cinco por ciento de sus ingredientes deben ser producidos orgánicamente. Este porcentaje se determina por el peso del producto final, excluyendo el agua y la sal. El Secretario de Agricultura establece si los alimentos importados pueden ser etiquetados como orgánicos en función de si han seguido las regulaciones que cumplen con los estándares del Programa Orgánico Nacional. [2]
El Congreso aprobó la ley en respuesta a las solicitudes y peticiones de varias industrias orgánicas y grupos ambientalistas nacionales. Es importante rastrear las raíces de la ley y reconocer y empoderar a quienes dieron luz a la agricultura orgánica.
El camino hacia la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990 comenzó en 1985 cuando el presidente Joseph Dunsmore, de Organic Farms, Inc., en ese momento el distribuidor más grande del mundo de productos orgánicos, arrojó una carta de Sandra Marquardt de la Coalición Nacional Contra el Uso Indebido de Pesticidas (NCAMP), ahora Beyond Pesticides (https://www.beyondpesticides.org/about/beyond-pesticides-40th-anniverary) al escritorio de la representante de ventas y marketing Gail Black. La carta de NCAMP solicitaba a Organic Farms, Inc. que se uniera a su organización. El Sr. Dunsmore le pidió a la Sra. Black que escribiera a NCAMP y le informara que la agricultura orgánica brinda una implementación práctica a sus preocupaciones ambientales y que NCAMP debería servir alimentos orgánicos en su conferencia. NCAMP estuvo de acuerdo y Organic Farms, Inc. comenzó una colaboración para suministrar alimentos orgánicos a la próxima conferencia de NCAMP.
Los alimentos orgánicos en la conferencia nacional de NCAMP se convirtieron en un éxito de la noche a la mañana. Un precipicio. Otras organizaciones ambientales nacionales comenzaron a exigir alimentos orgánicos en sus conferencias. La siguiente es una breve lista de organizaciones ambientales nacionales que iniciaron el camino hacia la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990 después de la conferencia de la Coalición Nacional en 1985.
El presidente de la Alianza Internacional para la Agricultura Sostenible (IASA), Terry Gips, asistió a la conferencia de NCAMP y comprendió la correlación entre la agricultura orgánica y el medio ambiente. La IASA incluyó alimentos orgánicos y una presentación en la conferencia de la IASA. A continuación, la Red de Acción por los Pesticidas (PAN) (https://www.panna.org/) y su Campaña Dirty Dozen colaboraron con la Sra. Black para crear un bufé orgánico para el Senado; incluidas presentaciones de agricultores orgánicos, fabricantes (incluido el helado Ben and Jerry) y organizaciones de certificación orgánica. El senador Patrick Leahy, presidente del Comité de Agricultura del Senado, asistió a la presentación de la Red de Acción por los Pesticidas y se inspiró para escribir la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos en la Ley Agrícola de 1990.
La Asociación de Producción de Alimentos Orgánicos de Norteamérica (OFPANA, por sus siglas en inglés) (ahora Asociación de Comercio Orgánico), la Asociación Nacional de Departamentos Estatales de Agricultura , la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas , la Coalición Nacional para el Uso Indebido de Pesticidas (NCAMP, por sus siglas en inglés) y la Red de Acción contra los Pesticidas (PAN, por sus siglas en inglés) fueron las primeras en establecer la necesidad de esta legislación y que existe un mercado viable que se puede satisfacer. La Sra. Black presentó el concepto al Centro para la Ciencia en el Interés Público y ellos también se sumaron.
Estos grupos dieron una variedad de razones para buscar una regulación federal.