En economía , un apoyo a los precios puede ser un subsidio , una cuota de producción o un precio mínimo , cada uno con el efecto previsto de mantener el precio de mercado de un bien más alto que el nivel de equilibrio competitivo.
En el caso de un control de precios, el apoyo a los precios es el precio mínimo legal que un vendedor puede cobrar, normalmente por encima del equilibrio. Es el apoyo a determinados niveles de precios que el gobierno mantiene a valores iguales o superiores a los del mercado.
Un plan de apoyo a los precios también puede ser un acuerdo establecido por el gobierno, en el que éste se compromete a comprar el excedente de trigo a un precio mínimo. Por ejemplo, si se estableciera un precio mínimo para los productos agrícolas, el gobierno se vería obligado a comprar el excedente resultante a los productores de trigo (subvencionándolos así) y almacenarlo o disponer de él de alguna otra forma.
En un mercado hipotético en el que la oferta y la demanda son tales que el precio y la cantidad de equilibrio son $5 y 500 unidades, respectivamente, y el gobierno entonces instituye un "precio de intervención" de $6 por unidad:
El beneficio para los productores del apoyo a los precios es igual a la ganancia en el excedente del productor (representado en azul).
El coste para los consumidores del apoyo a los precios es igual a la pérdida del excedente del consumidor (representada en rojo).
El costo para el gobierno del apoyo a los precios es igual al costo del excedente en el mercado (representado en gris).
Sin embargo, dado que en última instancia los consumidores pagan impuestos para que el gobierno compre el excedente, el costo total para los consumidores (en el corto plazo) del apoyo a los precios es la suma de la pérdida del excedente del consumidor y el costo de que el gobierno compre el excedente en el mercado.
En otras palabras, los consumidores pagan $1.650 para beneficiar a los productores con $550, por lo que los apoyos a los precios se consideran ineficientes.
La pérdida irrecuperable de eficiencia es la pérdida de eficiencia que se produce al implementar el sistema de apoyo a los precios. Es el cambio en el excedente total e incluye el valor de la compra del gobierno y es igual a $1100.