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Aspectos de la genética como la mutación , la hibridación , la clonación , la ingeniería genética y la eugenesia han aparecido en la ficción desde el siglo XIX.
La genética es una ciencia joven, que comenzó en 1900 con el redescubrimiento del estudio de Gregor Mendel sobre la herencia de rasgos en las plantas de guisantes. Durante el siglo XX se desarrolló para crear nuevas ciencias y tecnologías, incluidas la biología molecular , la secuenciación del ADN , la clonación y la ingeniería genética. Las implicaciones éticas se pusieron de relieve con el movimiento eugenésico.
Desde entonces, muchas novelas y películas de ciencia ficción han utilizado aspectos de la genética como recursos argumentales, a menudo tomando una de dos rutas: un accidente genético con consecuencias desastrosas; o, la viabilidad y conveniencia de una alteración genética planificada. El tratamiento de la ciencia en estas historias ha sido desigual y, a menudo, poco realista. La película Gattaca intentó retratar la ciencia con precisión, pero fue criticada por los científicos.
La genética moderna comenzó con el trabajo del monje Gregor Mendel en el siglo XIX sobre la herencia de rasgos en las plantas de guisantes. Mendel descubrió que los rasgos visibles, como si los guisantes eran redondos o arrugados, se heredaban discretamente , en lugar de mezclar los atributos de los dos padres. [1] En 1900, Hugo de Vries y otros científicos redescubrieron las investigaciones de Mendel; William Bateson acuñó el término "genética" para la nueva ciencia, que pronto investigó una amplia gama de fenómenos que incluían mutaciones (cambios hereditarios causados por daños al material genético), vinculación genética (cuando algunos rasgos se heredan juntos hasta cierto punto) y hibridación (cruces de diferentes especies ). [2]
La eugenesia , la producción de mejores seres humanos mediante la reproducción selectiva, fue nombrada y defendida por el primo de Charles Darwin , el científico Francis Galton , en 1883. Tenía un aspecto positivo, la crianza de más niños con gran inteligencia y buena salud; y un aspecto negativo, cuyo objetivo es suprimir la "degeneración racial" impidiendo que familias supuestamente "defectuosas" con atributos como el despilfarro, la pereza, el comportamiento inmoral y la tendencia a la criminalidad tengan hijos. [3] [4]
La biología molecular , las interacciones y regulación de los materiales genéticos, comenzó con la identificación en 1944 del ADN como principal material genético; [5] el código genético y la estructura de doble hélice del ADN fueron determinados por James Watson y Francis Crick en 1953. [6] [7] La secuenciación del ADN , la identificación de una secuencia exacta de información genética en un organismo, se desarrolló en 1977 por Federico Sanger . [8]
La ingeniería genética , la modificación del material genético de un organismo vivo, se hizo posible en 1972 cuando Paul Berg creó las primeras moléculas de ADN recombinante (material genético ensamblado artificialmente) utilizando virus . [9]
La clonación , la producción de organismos genéticamente idénticos a partir de un punto de partida elegido, demostró ser practicable en un mamífero con la creación de la oveja Dolly a partir de una célula corporal ordinaria en 1996 en el Instituto Roslin . [10]
La mutación y la hibridación se utilizan ampliamente en la ficción, comenzando en el siglo XIX con obras de ciencia ficción como la novela Frankenstein de Mary Shelley de 1818 y La isla del Dr. Moreau de HG Wells de 1896 . [11]
En su obra Biological Themes in Modern Science Fiction de 1977 , Helen Parker identificó dos tipos principales de historias: el "accidente genético", la alteración incontrolada, inesperada y desastrosa de una especie; [12] [13] y la "alteración genética planificada", ya sea controlada por humanos o extraterrestres , y la cuestión de si eso sería factible o deseable. [12] [13] En la ciencia ficción hasta la década de 1970, los cambios genéticos se producían mediante radiación , programas de reproducción o manipulación con productos químicos o cirugía (y, por tanto, señala Lars Schmeink, no necesariamente por medios estrictamente genéticos). [13] Los ejemplos incluyen La Isla del Dr. Moreau con sus horribles manipulaciones; Un mundo feliz, de Aldous Huxley , de 1932 , con un programa de mejoramiento; y Seeds of Life de 1951 de John Taine , que utiliza radiación para crear superhombres. [13] Después del descubrimiento de la doble hélice y luego del ADN recombinante, la ingeniería genética se convirtió en el foco de la genética en la ficción, como en libros como el relato de Brian Stableford sobre una sociedad genéticamente modificada en su obra de 1998 Inherit the Earth , o Michael Marshall Smith. la historia del cultivo de órganos en su Spares de 1997 . [13]
Los cómics han imaginado superhumanos mutados con poderes extraordinarios. El Universo DC (desde 1939) imagina " metahumanos "; el Universo Marvel (desde 1961) los llama " mutantes ", mientras que los Universos Wildstorm (desde 1992) y Ultimate Marvel (2000-2015) los llaman " posthumanos ". [14] Stan Lee introdujo el concepto de mutantes en los libros de Marvel X-Men en 1963; el villano Magneto declara su plan para "¡hacer que el Homo sapiens se doblegue ante el Homo superior !", implicando que los mutantes serán un paso evolutivo con respecto a la humanidad actual. Posteriormente, los libros hablan de un gen X que confiere poderes a partir de la pubertad . Los poderes de X-men incluyen telepatía , telequinesis , curación, fuerza, vuelo, viaje en el tiempo y la capacidad de emitir ráfagas de energía. Más tarde (1999) se dice que los Celestiales divinos de Marvel visitaron la Tierra hace mucho tiempo y modificaron el ADN humano para permitir poderes mutantes. [15]
La novela Titan's Daughter de James Blish de 1952 (en la colección Future Tense de Kendell Foster Crossen ) presentaba poliploidía estimulada (que proporciona a los organismos múltiples conjuntos de material genético, algo que puede crear nuevas especies en un solo paso), basada en la poliploidía espontánea en plantas con flores . , para crear humanos con una altura, fuerza y esperanza de vida superiores a lo normal. [dieciséis]
La clonación también es un recurso argumental familiar. La novela distópica de Aldous Huxley de 1931 , Un mundo feliz , imagina la clonación in vitro de óvulos humanos fertilizados . [17] [18] Huxley fue influenciado por el libro de no ficción Daedalus de JBS Haldane de 1924; o Ciencia y futuro , que utilizó el mito griego de Dédalo para simbolizar la próxima revolución en genética; Haldane predijo que los humanos controlarían su propia evolución mediante mutaciones dirigidas y fertilización in vitro . [19] La clonación se exploró más a fondo en historias como ONU-Man de 1953 de Poul Anderson . [20] En su novela de 1976, Los muchachos de Brasil , Ira Levin describe la creación de 96 clones de Adolf Hitler , replicando para todos ellos la crianza de Hitler (incluida la muerte de su padre a los 13 años), con el objetivo de resucitar el nazismo. En su novela Jurassic Park de 1990 , Michael Crichton imaginó la recuperación del genoma completo de un dinosaurio a partir de restos fósiles , seguida de su uso para recrear animales vivos de una especie extinta . [11]
La clonación es un tema recurrente en películas de ciencia ficción como Jurassic Park (1993), Alien Resurrection (1997), The 6th Day (2000), Resident Evil (2002), Star Wars: Episodio II (2002) y The Island (2005). El proceso de clonación se representa de diversas formas en la ficción. Muchas obras representan la creación artificial de humanos mediante un método de cultivo de células a partir de un tejido o una muestra de ADN; la replicación puede ser instantánea o tener lugar mediante un lento crecimiento de embriones humanos en úteros artificiales . En la serie de televisión británica de larga duración Doctor Who , el Cuarto Doctor y su compañera Leela fueron clonados en cuestión de segundos a partir de muestras de ADN (" El enemigo invisible ", 1977) y luego, en un aparente homenaje a la película de 1966 Viaje fantástico. —Reducido a tamaño microscópico para entrar en el cuerpo del Doctor y combatir un virus alienígena. Los clones de esta historia tienen una vida corta y sólo pueden sobrevivir unos minutos antes de expirar. [21] Películas como Matrix y Star Wars: Episodio II – El ataque de los clones han presentado fetos humanos cultivados a escala industrial en enormes tanques. [22]
La clonación de humanos a partir de partes del cuerpo es un tropo común de ciencia ficción, uno de los varios temas genéticos parodiados en la comedia Sleeper de Woody Allen de 1973 , donde se intenta clonar a un dictador asesinado a partir de su nariz incorpórea. [23]
La ingeniería genética aparece en muchas historias de ciencia ficción. [16] Películas como La isla (2005) y Blade Runner (1982) presentan la criatura diseñada para enfrentarse a la persona que la creó o al ser del que fue clonada, un tema que se ve en algunas versiones cinematográficas de Frankenstein . Pocas películas han informado al público sobre la ingeniería genética como tal, con la excepción de Los chicos de Brasil ( 1978) y Parque Jurásico (1993 ), que utilizaron una lección, una demostración y un fragmento de una película científica. [11] [24] En 1982, la novela de Frank Herbert La peste blanca describió el uso deliberado de la ingeniería genética para crear un patógeno que mataba específicamente a las mujeres. [16] Otra de las creaciones de Herbert, la serie de novelas Dune , que comenzó con Dune en 1965, enfatiza la genética. Combina la cría selectiva realizada por una poderosa hermandad, las Bene Gesserit , para producir un ser masculino sobrenormal, el Kwisatz Haderach, con la ingeniería genética de los poderosos pero despreciados Tleilaxu . [25]
Los métodos de ingeniería genética están débilmente representados en el cine; Michael Clark, que escribe para The Wellcome Trust , califica la representación de la ingeniería genética y la biotecnología como "seriamente distorsionada" [24] en películas como The 6th Day, de Roger Spottiswoode (2000 ), que hace uso del tropo de un "vasto laboratorio clandestino". .. lleno de fila tras fila de cuerpos humanos 'en blanco' mantenidos flotando en tanques de líquido nutritivo o en animación suspendida". En opinión de Clark, a la biotecnología normalmente se le "dan formas fantásticas pero visualmente llamativas", mientras que la ciencia es relegada a un segundo plano o ficcionalizada para adaptarse a una audiencia joven. [24]
La eugenesia juega un papel central en películas como Gattaca de Andrew Niccol (1997) , cuyo título alude a las letras G, A, T, C de guanina , adenina , timina y citosina , las cuatro nucleobases del ADN . La ingeniería genética de humanos no tiene restricciones, lo que resulta en discriminación genética , pérdida de diversidad y efectos adversos en la sociedad. La película explora las implicaciones éticas ; La productora Sony Pictures consultó con un investigador de terapia génica, French Anderson , para asegurarse de que la descripción de la ciencia fuera realista, y proyectó la película con la Sociedad de Biólogos de Células de Mamíferos y el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano de Estados Unidos antes de su estreno. liberar. Este cuidado no impidió que los investigadores atacaran la película después de su estreno. Philim Yam de Scientific American lo llamó "ataque a la ciencia"; En Nature , Kevin Davies lo llamó "un asunto sorprendentemente vulgar"; y el biólogo molecular Lee Silver describió el determinismo genético extremo de la película como " un hombre de paja ".
El genetista Dan Koboldt observa que si bien la ciencia y la tecnología desempeñan papeles importantes en la ficción, desde la fantasía y la ciencia ficción hasta los thrillers , la representación de la ciencia tanto en la literatura como en el cine suele ser poco realista. [28] En opinión de Koboldt, la genética en la ficción con frecuencia se simplifica demasiado y algunos mitos son comunes y deben ser desacreditados. Por ejemplo, el Proyecto Genoma Humano (afirma) no ha conducido inmediatamente a un mundo Gattaca , ya que la relación entre genotipo y fenotipo no es sencilla. Las personas difieren genéticamente, pero muy raramente porque les falta un gen que otras personas tienen: las personas tienen diferentes alelos de los mismos genes. El color de los ojos y del cabello no está controlado por un gen cada uno, sino por múltiples genes. Se producen mutaciones, pero son raras: las personas son genéticamente idénticas en un 99,99%, y los 3 millones de diferencias entre dos personas cualesquiera quedan eclipsadas por los cientos de millones de bases de ADN que son idénticas; Casi todas las variantes del ADN se heredan, no se adquieren de nuevo por mutación. Y, escribe Koboldt, los científicos creíbles en la ficción deberían saber que sus conocimientos son limitados. [29]