Lizzie Plummer Bliss (11 de abril de 1864 - 12 de marzo de 1931), conocida como Lillie P. Bliss , fue una coleccionista de arte y mecenas estadounidense . A principios del siglo XX, fue una de las principales coleccionistas de arte moderno de Nueva York. Una de las prestamistas del emblemático Armory Show de 1913, también contribuyó a otras exposiciones relacionadas con la sensibilización del público sobre el arte moderno. En 1929, desempeñó un papel esencial en la fundación del Museo de Arte Moderno . Después de su muerte, 150 obras de arte de su colección sirvieron como cimientos para el museo y formaron la base de la colección interna. Entre ellas se encontraban obras de artistas como Paul Cézanne , Georges Seurat , Paul Gauguin , Henri Matisse , Pablo Picasso y Amedeo Modigliani .
Lizzie Plummer Bliss nació en 1864 en Boston , Massachusetts , como hija del comerciante textil Cornelius Newton Bliss (1833-1911) y su esposa, Mary Elizabeth Bliss, nacida Plummer (1836-1923). Desde la infancia, su familia y amigos la llamaban Lillie P. Bliss. De sus tres hermanos, solo su hermano, Cornelius Newton Bliss, Jr. , nacido en 1874, alcanzó la edad adulta. Cuando tenía dos años, su familia se mudó a la ciudad de Nueva York. No fue a la escuela, pero recibió clases de tutores privados. Su padre ocupó el cargo de Secretario del Interior de los Estados Unidos bajo el presidente William McKinley de 1897 a 1899. Como su esposa a menudo estaba enferma e indispuesta, su hija lo acompañaba con frecuencia a eventos oficiales en Washington, DC , durante este tiempo.
En las recepciones en casa de sus padres, Lillie P. Bliss, con inclinaciones artísticas, conoció a actores como Walter Hampden , Ruth Draper y Ethel Barrymore . En su juventud, sus principales intereses artísticos fueron tanto la música clásica como la contemporánea. A los treinta años, comenzó a promocionar económicamente a jóvenes pianistas y cantantes de ópera. También apoyó al cuarteto de cuerdas dirigido por Franz Kneisel (1885-1917) (Cuarteto Kneisel) y promovió la Fundación Juilliard dedicada a la formación musical. Entre sus amigos se encontraban el crítico musical Richard Aldrich y el músico Charles Martin Loeffler .
Uno de sus primeros encuentros con el arte moderno fueron las visitas a exposiciones en el Union League Club de Nueva York . Su padre fue miembro de este club y su presidente entre 1902 y 1906. El club exhibía regularmente obras de artistas vivos. Por ejemplo, en 1891 se exhibieron allí treinta y cuatro cuadros de Claude Monet . Después de la muerte de su padre en 1911, Bliss, que nunca se casó, vivió con su madre en un apartamento en la calle 37 de Manhattan .
Una de sus primeras adquisiciones de obras de arte fue un cuadro del pintor estadounidense Arthur B. Davies . Conoció al artista en su estudio y visitó exposiciones de arte con él y con la profesora de arte Mary Quinn Sullivan . En los años siguientes, Bliss reunió la colección privada de obras de Davies más grande de los Estados Unidos.
Su amigo, el médico Christian Archibald Herter , la acompañaba ocasionalmente tocando el piano como violonchelista recreativo. A través de él conoció a su cuñada, la pintora Adele Herter , quien fundó el Women's Cosmopolitan Club en la ciudad de Nueva York junto con Abby Aldrich Rockefeller y otras cinco mujeres en marzo de 1911. Lillie P. Bliss se unió a este sindicato unos meses después. Se convirtió en amiga de toda la vida de Abby Aldrich Rockefeller. Sus intereses comunes condujeron más tarde a la fundación del Museo de Arte Moderno. En el mismo año, se constituyó la Asociación de Pintores y Escultores Estadounidenses ; entre sus cofundadores se encontraban Arthur B. Davies, el artista Walt Kuhn y el crítico Walter Pach .
A lo largo de los años, Bliss adquirió numerosas pinturas de Kuhn y las tres desempeñaron un papel importante en la preparación del Armory Show de 1913, cuyo objetivo era mostrar las últimas tendencias en arte al público estadounidense. Otros lugares, como la conservadora Academia Nacional de Diseño , en ese momento se negaron a apoyar las tendencias artísticas actuales. [1]
Seis semanas antes del Armory Show, Bliss adquirió dos paisajes de Pierre-Auguste Renoir y Edgar Degas , una pintura y un pastel, en la sucursal neoyorquina de la galería Durand Ruel . Prestó estas obras al Armory Show y también ayudó con los fondos para hacer posible la exposición. De la exposición, compró una gran cantidad de obras de arte, entre ellas Silencio y Roger y Angélica de Odilon Redon . A partir de los encuentros personales con los artistas de la exposición, desarrolló algunas amistades duraderas. Este fue el caso con artistas como Charles Sheeler , Charles y Maurice Prendergast , cuyas obras también compró.
Las obras de Paul Cézanne constituyen un punto focal de su colección. Bliss adquirió su primer Cézanne ( La calle , 1875) poco después del cierre del Armory Show de la colección de su amigo Arthur B. Davies. Sin dejarse influir por las críticas negativas, Bliss adquirió el cuadro Frutas y vino y ocho acuarelas de Cézanne de la exposición recopilada por Félix Fénéon en la Montross Gallery de Nueva York en 1916.
Junto con sus amigos, los coleccionistas de arte Louisine Havemeyer y John Quinn , convenció al comisario de pintura, Bryson Burroughs , para que organizara la Exposición de Préstamos de Arte Impresionista y Postimpresionista en el Museo Metropolitano de Arte en 1921. Quinn prestó 26 obras, Bliss doce (entre ellas cinco de Cézanne y su cuadro de Degas) y Havemeyer dos (ambas mujeres eran anónimas). La prensa se quejó de que Quinn era la líder secreta de esta cuestión, criticó al comité de ciudadanos autoproclamado y calificó la exposición de "peligrosa". El cuadro Quinn Hina Te Fatou ( La luna y la tierra) de Paul Gauguin de su colección fue descrito por el periódico New York World como típico de las odiosas obras bolcheviques que se exhibían en la exposición. Sin dejarse intimidar por tales críticas, un poco más tarde Bliss adquirió este cuadro para su colección.
Entre 1924 y 1929, Bliss viajó a Europa una vez al año para comentar los últimos avances artísticos, especialmente en Francia. Sin embargo, las compras para su colección se hicieron casi invariablemente en comerciantes de arte de Nueva York o en las sucursales de Nueva York de galerías europeas. En esos años, además de pinturas actuales, también compró algunas obras de arte más antiguas. Por ejemplo, en 1927 compró una obra del postimpresionista Georges Seurat (Port-en-Bessin, Harbor Entrance) y una obra del realista Honoré Daumier (La lavandera) .
Tras la muerte de Arthur B. Davies en octubre de 1928, se celebraron varias exposiciones para preservar su memoria; Bliss tomó prestadas muchas obras de arte para ellas. En la subasta de su colección de arte, Bliss y Abby Aldrich Rockefeller estuvieron entre los compradores y ambos desarrollaron un plan para formar una institución dedicada a organizar exposiciones de arte moderno en Nueva York. La firme negativa del Museo Metropolitano de Arte a exponer arte de finales del siglo XIX y obras de artistas contemporáneos jugó un papel decisivo.
A finales de mayo de 1929, Abby Aldrich Rockefeller invitó a Bliss y Mary Quinn Sullivan a almorzar para discutir la creación de un museo de arte moderno. Otro invitado fue el coleccionista de arte A. Conger Goodyear , que anteriormente había sido miembro de la junta directiva de la Albright Art Gallery en Buffalo , y que también participó en la reunión. Goodyear aceptó presidir este círculo como presidente, Bliss se convirtió en su adjunta y Rockefeller recibió el papel de tesorero. Poco tiempo después se les unieron el historiador de arte y coleccionista Paul J. Sachs , amigo de Rockefeller, el editor Frank Crowninshield , amigo de Bliss, y Josephine Porter Boardman , amiga tanto de Bliss como de Rockefeller, que organizó un salón literario en Nueva York. El 7 de noviembre se inauguró la primera exposición del Museo de Arte Moderno en espacios alquilados en el Edificio Heckscher en el 730 de la Quinta Avenida en la esquina de la Quinta Avenida y la calle 57 en Manhattan. Bliss aportó algunas pinturas de su colección a la primera exposición, titulada Cézanne, Gauguin, Seurat, Van Gogh . [2]
Aunque Bliss estuvo debilitada por el cáncer los últimos meses de su vida, participó activamente en la formación del Museo de Arte Moderno hasta poco antes de su muerte. Por ejemplo, el 2 de marzo de 1931, visitó la exposición Toulouse-Lautrec/Redon a la que había contribuido con tres obras de Odilon Redon y sus pinturas de Toulouse-Lautrec . El 12 de marzo de 1931, Bliss murió en Nueva York y fue enterrada en el cementerio Woodlawn en el Bronx. Dos meses después de su muerte, el Museo de Arte Moderno presentó como su 12.ª exposición Obras de 24 artistas de la colección de Lillie P. Bliss, en memoria de la cofundadora del Museo.
En su testamento, Bliss donó dinero a organizaciones benéficas como el Hospital de Nueva York y la Asociación de Nueva York para la Mejora de las Condiciones de los Pobres. Legó parte de su colección de arte al Museo Metropolitano de Arte, incluidas obras de Arthur B. Davies y el cuadro Los acantilados rocosos de Étretat de Claude Monet .
Para sorpresa de sus amigos del Museo de Arte Moderno, donó la mayor parte de su colección de arte, 150 obras, a esa institución. El museo, que en un principio se había concebido sólo para fines expositivos, recibió así las bases para una colección permanente. Las condiciones que acompañaban a este legado en el testamento incluían una "base financiera segura" que el museo debía proporcionar en un plazo de tres años. El cumplimiento de esta condición garantizaría la permanencia de la colección.
Una cláusula de su testamento resultó ser proactiva y útil para la futura colección del museo: su colección de obras de arte podía venderse o intercambiarse por otras obras de arte. Solo tres cuadros, los dos cuadros de Cézanne Naturaleza muerta con manzanas y Naturaleza muerta con recipiente de jengibre, Azúcar y naranjas y La lavandera de Daumier, quedaron excluidos de esta cláusula. Estas obras nunca podrían venderse, solo se donarían al Museo Metropolitano si no eran aptas para el Museo de Arte Moderno. Los dos cuadros de Cézanne todavía se encuentran en el Museo de Arte Moderno, el cuadro de Daumier fue transferido a la colección del Museo Metropolitano en 1947.
Entre las obras más importantes de la colección Bliss que se conservan actualmente en el Museo de Arte Moderno se encuentran Las bañistas de Cézanne y su naturaleza muerta , Retrato de Anna Zborowska de Amedeo Modigliani , Naturaleza muerta en verde de Pablo Picasso , Hina Te Fatou de Paul Gauguin , Port-en-Bessin, Entrada al puerto de Georges Seurat , Interior con estuche de violín de Henri Matisse y Silencio y Roger y Angélica de Odilon Redon .
El primer director del Museo de Arte Moderno, Alfred H. Barr , caracterizó la importancia de esta colección diciendo: "Con la Colección Bliss, Nueva York puede ahora mirar a Londres, París, Berlín, Munich, Moscú y Chicago a la cara en lo que se refiere a colecciones públicas de arte moderno. Sin ella todavía tendríamos que haber agachado la cabeza como una comunidad atrasada". [3]
La vaga definición de "base financiera segura" en el testamento de Bliss, una especie de donación para mantener y ampliar la colección, condujo a prolongadas negociaciones entre el hermano de Bliss, Cornelius Newton Bliss, el albacea de su testamento, y la junta del Museo de Arte Moderno. La base para la suma de la donación sería el valor de la colección donada al museo. Un dictamen pericial de la galería neoyorquina Ferargil valoró la colección en 1.139.036,00 dólares, con las tres obras de Cézanne Las bañistas , Naturaleza muerta con manzanas y pinos y rocas en 150.000 dólares y El jinete ante las colinas de Degas en 40.000 dólares. Tras esta estimación, Bliss y la junta del museo acordaron inicialmente recaudar una suma de 1.000.000 dólares.
Debido a la Gran Depresión de principios de la década de 1930, reunir esa suma resultó extremadamente difícil. El Museo de Arte Moderno logró negociar la cantidad a $750,000 inicialmente y finalmente a $600,000. Esta cantidad se pudo reunir con unas pocas donaciones grandes. Abby Aldrich Rockefeller contribuyó con $200,000; su hijo Nelson A. Rockefeller y la Fundación Carnegie donaron $100,000 cada uno. En marzo de 1934, la cantidad acordada estaba disponible y la colección Bliss, que incluía obras de Paul Cézanne , Edgar Degas , Andre Derain , Henri Mattisse , Amedeo Mogdigliani , Pablo Picasso , André Dunoyer de Segonzac , entre otros, [4] fue transferida legalmente al museo. Forma la base de la colección del museo, y el dinero recaudado ha servido para expandir la colección desde entonces como el legado de Lillie P. Bliss.
Tal como lo permitía su testamento, el museo vendió las obras de la colección de arte de Bliss una a una. Por ejemplo, Jinetes a caballo ante las colinas lejanas de Degas se vendió a fines de la década de 1930 por $18,000, para comprar Las señoritas de Avignon de Picasso con las ganancias y otros $10,000 adicionales. Con la venta de otras tres obras de la colección de Bliss, se compró La noche estrellada de Vincent van Gogh en 1941.
En 1951, tres obras más de la colección Bliss fueron vendidas al Museo Metropolitano: Jarrón etrusco con flores de Odilon Redon , Retrato de Antoine Dominique Sauveur Aubert de Paul Cézanne y Mujer de blanco de Pablo Picasso . El león en la jungla de Henri Rousseau y Riverside de Camille Pissarro (ambos ahora en colecciones privadas) y May Belfort de Henri de Toulouse-Lautrec (ahora Museo de Arte de Cleveland ) y Brouillard à Guernsey de Pierre-Auguste Renoir (ahora Museo de Arte de Cincinnati ) también fueron vendidos.
A su vez, el Museo de Arte Moderno adquirió a través del legado Lillie P. Bliss pinturas de Henri Matisse , André Derain , Georges Braque , Amedeo Modigliani , Alexej von Jawlensky , Alberto Giacometti , Balthus , Alexander Archipenko , Juan Gris , Pablo Picasso , Fernand Léger , Theo van Doesburg , Marc Chagall , Piet Mondrian , Lyonel Feininger , Arshile Gorky , así como esculturas de Umberto Boccioni , Henri Matisse , Henry Moore , Constantin Brâncuși , Joseph Cornell y numerosas otras obras de arte. [5]
Además del legado de Lillie P. Bliss, el Centro de Estudios Internacionales Lillie P. Bliss conmemora a la cofundadora del museo. Este centro de estudios de investigación histórica en el campo del arte moderno se encuentra en el Museo de Arte Moderno. [ cita requerida ]
