Christian Archibald Herter (3 de septiembre de 1865 – 5 de diciembre de 1910) fue un médico y patólogo estadounidense conocido por su trabajo sobre enfermedades del tracto gastrointestinal . Fue cofundador del Journal of Biological Chemistry .
Christian Archibald Herter nació en Glenville, Connecticut . Su padre, también Christian Herter, fue un notable y rico artista y diseñador de interiores, director de los Herter Brothers . Recibió una educación privada y comenzó a estudiar medicina a la temprana edad de 15 años. A los 18 años, recibió el título de médico en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia . [1] Estudió patología con William H. Welch en la Universidad Johns Hopkins y viajó a Zúrich para estudiar con Auguste-Henri Forel .
Herter inicialmente ejerció principalmente la medicina neurológica en la ciudad de Nueva York . Su experiencia quedó plasmada en The Diagnosis of Diseases of the Nervous System , un manual que escribió para "estudiantes y profesionales" en 1892. El interés de Herter por la medicina de laboratorio lo llevó a renunciar a su práctica médica y construir un laboratorio en el cuarto piso de su casa en 819 Madison Avenue . En 1897, fue nombrado profesor de Química Patológica en la Universidad y en la Facultad de Medicina del Hospital Bellevue . Sus conferencias se publicaron en 1902.
Herter regresó a su alma mater en 1903 como profesor de farmacología y terapéutica. Fue durante este tiempo que investigó las enfermedades del tracto gastrointestinal. Su trabajo sobre la enfermedad celíaca , a la que llamó " infantilismo intestinal ", dio lugar al epónimo de enfermedad de Gee -Herter. Su importante contribución fue destacar el retraso en el crecimiento de los niños afectados. La teoría de Herter sobre la causa -que se debía al crecimiento excesivo y la persistencia de la flora bacteriana grampositiva que normalmente pertenece al período de lactancia- no logró ser aceptada. Sin embargo, identificó correctamente que cualquier "intento de estimular el crecimiento mediante el uso de mayores cantidades de carbohidratos" conducía a la recaída. Esto se descubriría más tarde que se debía al contenido de gluten del trigo .
Herter jugó un papel decisivo en la organización del Instituto Rockefeller de Investigación Médica y formó parte de su Junta Directiva Científica original. [2]
En 1905, junto con John Jacob Abel , cofundó y editó el Journal of Biological Chemistry . Herter financió la revista, que no reportaba resultados, hasta su muerte, momento en el que se creó un fondo en su memoria para apoyarla.
Herter se casó con Susan Dows en 1885 y tuvo tres hijas (Mary, Christine y Susan), y dos hijos murieron en la infancia. Mary Dows se convirtió en una destacada editora, Christine Herter se convirtió en pintora y Susan se casó con el artista Ernest Benham Dielman. Christian Herter murió a los 45 años de una enfermedad neurológica debilitante, posiblemente miastenia gravis . Henry Drysdale Dakin , que había trabajado en el laboratorio de Herter desde 1905, se casó con la viuda de Herter en 1916. Trasladaron la casa y el laboratorio en la década de 1920 a una finca de nueva construcción llamada Edgehill, en Scarborough-on-Hudson , cerca de Scarsdale, Nueva York , y continuaron la investigación inacabada de Herter.
En 1903, Herter estableció una cátedra conmemorativa en memoria de su segundo hijo Albert, que había fallecido el año anterior a la edad de 2 años. Además, estableció una cátedra similar en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins . La serie de conferencias comenzó en 1904 y ha continuado anualmente desde entonces. [3]
Las conferencias se imparten en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, bajo el patrocinio del Departamento de Bioquímica. Los conferenciantes son invitados y a lo largo de los años han incluido a algunos de los miembros más ilustres de la comunidad científica, como los premios Nobel Albrecht Kossel y Konrad Emil Bloch . [3]