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El término Edad de Oro proviene de la mitología griega , en particular de Los trabajos y los días de Hesíodo , y forma parte de la descripción de la decadencia temporal del estado de los pueblos a través de cinco Edades , siendo la de Oro la primera y aquella durante la cual vivió la Raza Dorada de la humanidad ( griego : χρύσεον γένος chrýseon génos ) [1] . Tras el fin de la primera edad vino la de Plata , luego la de Bronce , tras esta la edad Heroica , siendo la quinta y actual edad la de Hierro . [2]
Por extensión, la "Edad de Oro" denota un período de paz primordial , armonía , estabilidad y prosperidad . Durante esta era, la paz y la armonía prevalecieron en el sentido de que la gente no tenía que trabajar para alimentarse, ya que la tierra proporcionaba alimentos en abundancia. Vivían hasta una edad muy avanzada con una apariencia juvenil, y finalmente morían en paz, con espíritus que vivían como "guardianes". Platón, en Cratilo (397 e), relata la raza dorada de los humanos que llegaron primero. Aclara que Hesíodo no quiso decir literalmente hechos de oro, sino buenos y nobles.
En la mitología griega clásica, la Edad de Oro estaba presidida por el titán Cronos ; [3] en los autores latinos se le asociaba con el dios Saturno . [4] En algunas versiones del mito también gobernaba Astrea . Vivió con los hombres hasta el final de la Edad de Plata. Pero en la Edad de Bronce, cuando los hombres se volvieron violentos y codiciosos, huyó a las estrellas, donde aparece como la constelación de Virgo , sosteniendo la balanza de la Justicia, o Libra . [5]
La tradición literaria pastoral europea a menudo representa a ninfas y pastores viviendo una vida de inocencia rústica y paz, ambientada en Arcadia , una región de Grecia que era la morada y el centro de adoración de su deidad tutelar, Pan , el de las patas de cabra , que habitaba entre ellos. [6]
La primera referencia documentada del mito europeo de las Edades del Hombre (500 a. C.-350 a. C.) aparece en las obras de finales del siglo VI a. C. del poeta griego Hesíodo Los trabajos y los días (109-126). Hesíodo, un deterioracionista, identifica la Edad de Oro, la Edad de Plata , la Edad de Bronce, la Edad Heroica y la Edad de Hierro . Con la excepción de la Edad Heroica, cada edad sucesiva fue peor que la anterior. Hesíodo sostiene que durante la Edad de Oro, antes de la invención de las artes, la tierra producía alimentos en tal abundancia que no había necesidad de la agricultura:
[Los hombres] vivían como dioses sin pena de corazón, alejados y libres de trabajo y pena: la vejez miserable no pesaba sobre ellos; pero con piernas y brazos que nunca fallaban, se divertían con banquetes que estaban fuera del alcance de todos los demonios. Cuando morían, era como si estuvieran vencidos por el sueño, y tenían todas las cosas buenas; porque la tierra fructífera sin esfuerzo les daba fruto abundantemente y sin restricción. Vivían en comodidad y paz.
Platón, en su Cratilo, se refirió a una era de hombres de oro y también con cierta extensión a las Edades del Hombre a partir de Los trabajos y los días de Hesíodo . El poeta romano Ovidio simplificó el concepto al reducir el número de Edades a cuatro: Oro, Bronce, Plata y Hierro. La poesía de Ovidio fue probablemente una fuente principal para la transmisión del mito de la Edad de Oro durante el período en el que Europa Occidental había perdido el contacto directo con la literatura griega.
En la versión de Hesíodo, la Edad de Oro terminó cuando el titán Prometeo concedió a la humanidad el don del fuego y de todas las demás artes. Por ello, Zeus castigó a Prometeo encadenándolo a una roca en el Cáucaso , donde un águila devoró eternamente su hígado. Los dioses enviaron a la bella doncella Pandora a Epimeteo , el hermano de Prometeo . Los dioses habían confiado a Pandora una caja que le estaba prohibido abrir; sin embargo, su curiosidad incontrolable pudo más que ella y abrió la caja, desatando así todo tipo de maldad en el mundo.
La escuela órfica , un culto mistérico que se originó en Tracia y se extendió a Grecia en el siglo V a. C., sostenía creencias similares sobre los primeros días del hombre, denominando asimismo las eras con metales. Al igual que muchos otros cultos mistéricos prevalecientes en el mundo grecorromano (y sus antecedentes religiosos indoeuropeos), la visión del mundo del orfismo era cíclica. Se suponía que la iniciación en sus ritos secretos, junto con las prácticas ascéticas, garantizaba la liberación final del alma del individuo del doloroso círculo de la mortalidad y también la comunión con los dioses. Los órficos a veces identificaban la Edad de Oro con la era del dios Fanes , que era regente del Olimpo antes de Cronos. Sin embargo, en la mitología clásica , la Edad de Oro se asociaba con el reinado de Saturno . En el siglo V a. C., el filósofo Empédocles , al igual que Hesíodo antes que él, enfatizó la idea de la inocencia y la armonía primordiales en toda la naturaleza, incluida la sociedad humana, de la que sostenía que se había producido un deterioro constante hasta el presente.
En Grecia surgió una tradición según la cual el lugar de la Edad de Oro original había sido Arcadia , una zona rural empobrecida de Grecia donde los pastores todavía vivían de bellotas y donde el dios Pan, con patas de cabra, tenía su hogar entre los álamos del monte Ménalo . Sin embargo, en el siglo III a. C., el poeta griego Teócrito , que escribía en Alejandría , ambientó su poesía pastoral en la exuberante y fértil isla de Sicilia, donde había nacido. El protagonista del primer Idilio de Teócrito , el pastor de cabras Dafnis , aprende a tocar la siringe (flauta de Pan) del propio Pan.
Escribiendo en latín durante el turbulento período de cambio revolucionario al final de la República romana (aproximadamente entre el 44 y el 38 a. C.), el poeta Virgilio trasladó el escenario de sus imitaciones pastorales de Teócrito a una Arcadia idealizada en Grecia, iniciando así una tradición rica y resonante en la literatura europea posterior.
Virgilio, además, introdujo en su poesía el elemento de la alegoría política, que había estado en gran medida ausente en Teócrito, insinuando incluso en su cuarta Égloga que una nueva Edad de Oro de paz y justicia estaba a punto de regresar:
Ultima Cumaei venit iam carminis aetas;
magnus ab integro saeclorum nascitur ordo:
iam redit et Virgo, redeunt Saturnia regna;
iam nova progenies caelo demittitur alto.
Traducción:
Ahora la última era cantada por la Sibila de Cumas
Ha llegado y se ha ido, y el majestuoso giro
De los siglos que giran comienza de nuevo:
Astrea regresa,
regresa el reinado del viejo Saturno,
Con una nueva raza de hombres enviados desde el cielo. [7]
Un poco más tarde, poco antes de escribir su poema épico Eneida , que trataba sobre el establecimiento del gobierno imperial romano, Virgilio compuso sus Geórgicas (29 a. C.), inspiradas directamente en Los trabajos y los días de Hesíodo y obras griegas similares. En apariencia, las Geórgicas tratan sobre la agricultura, pero en realidad son una compleja alegoría sobre cómo las alteraciones de la naturaleza por parte del hombre (a través de las obras) se relacionan con el buen y el mal gobierno. Aunque Virgilio no menciona la Edad de Oro por su nombre en las Geórgicas , sí se refiere en ellas a una época en la que el hombre estaba en armonía con la naturaleza antes del reinado de Júpiter , cuando:
Los campos no conocieron la mano dócil de los labradores
Para marcar la llanura o marcar con líneas divisorias.
Incluso esto era impío; porque del patrimonio común
Reunieron, y la tierra por su propia voluntad
Todas las cosas más libremente, sin que nadie las ordenara, las produjo.
ante Iouem nulli subigebant arua coloni
ne signare quidem aut partiri limite campum
fas erat; en medio quaerebant, ipsaque tellus
omnia liberius nullo poscente ferebat. (Geórgicas, Libro 1: 125–28)
Esta visión, que identifica un Estado de Naturaleza con la armonía celestial de la que la naturaleza del hombre es (o debería ser, si se regula adecuadamente) un microcosmos , refleja la cosmología helenística que prevalecía entre las clases cultas de la era de Virgilio. Se ve de nuevo en Las Metamorfosis de Ovidio (7 d. C.), en la que la Edad de Oro perdida se describe como un lugar y una época en los que, debido a que la naturaleza y la razón estaban alineadas armoniosamente, los hombres eran naturalmente buenos:
La Edad de Oro fue la primera, cuando el hombre, aún nuevo,
no conocía otra regla que la incorrupta razón
y, con inclinación innata, perseguía el bien,
sin verse obligado por el castigo ni intimidado por el miedo.
Sus palabras eran sencillas y su alma sincera;
no hacía falta que hubiera leyes escritas, donde nadie las oprime:
la ley del hombre estaba escrita en su pecho. [8]
El concepto grecorromano del "hombre natural" delineado por Ovidio y muchos otros escritores clásicos, fue especialmente popular durante el siglo XVIII, de tendencia deísta . A menudo se atribuye erróneamente a Rousseau , quien no lo compartía. [9]
En su famoso ensayo, " Et in Arcadia ego : Poussin y la tradición elegíaca", [10] Erwin Panofsky señala cómo en la antigüedad, "esa región particular, no demasiado opulenta, de Grecia central, Arcadia, llegó a ser universalmente aceptada como un reino ideal de perfecta felicidad y belleza, un sueño encarnado de felicidad inefable, rodeado, sin embargo, de un halo de melancolía 'dulcemente triste'":
Desde el comienzo de la especulación clásica, ha habido dos opiniones opuestas sobre el estado natural del hombre, cada una de las cuales, por supuesto, es una "Gegen-Konstruktion" de las condiciones en las que se formó. Una de las opiniones, denominada primitivismo "suave" en un esclarecedor libro de Lovejoy y Boas [11], concibe la vida primitiva como una edad de oro de abundancia, inocencia y felicidad; en otras palabras, como una vida civilizada purgada de sus vicios. La otra forma de primitivismo, la "dura", concibe la vida primitiva como una existencia casi infrahumana llena de terribles penurias y desprovista de todas las comodidades; en otras palabras, como una vida civilizada despojada de sus virtudes.
La Arcadia, tal como la encontramos en toda la literatura moderna y como la llamamos en nuestro lenguaje cotidiano, cae dentro del encabezamiento de primitivismo “suave” o de la edad de oro. Sin duda, esta Arcadia real era el dominio de Pan, a quien se podía escuchar tocando la siringe en el monte Ménalo ; y sus habitantes eran famosos por sus habilidades musicales, así como por su antiguo linaje, su virtud ruda y su hospitalidad rústica.
Existen conceptos análogos en las tradiciones religiosas y filosóficas del subcontinente indio . Por ejemplo, la cultura védica o hindú antigua consideraba que la historia era cíclica , y que cada ciclo estaba compuesto por cuatro yugas (épocas): Satya Yuga (época de oro), Treta Yuga (época de plata), Dvapara Yuga (época de bronce) y Kali Yuga (época de hierro), que se corresponden con las cuatro épocas griegas. Creencias similares se dan también en el antiguo Oriente Medio y en todo el mundo antiguo. [12]
Hay una referencia a una sucesión de reinos en el sueño de Nabucodonosor en Daniel 2 , en orden decreciente identificados como oro, plata, bronce, hierro y finalmente una mezcla de hierro y barro.
31 »Su Majestad miró y vio que había una estatua enorme, deslumbrante y de aspecto imponente. 32 La cabeza de la estatua era de oro puro, el pecho y los brazos de plata, el vientre y los muslos de bronce, 33 las piernas de hierro y los pies, en parte de hierro y en parte de barro cocido. 34 Mientras usted miraba, una piedra fue cortada, no por manos humanas, e hirió a la estatua en sus pies de hierro y barro cocido, y los destrozó. 35 Entonces el hierro, el barro cocido, el bronce, la plata y el oro se desmenuzaron y quedaron como tamo en una era de verano; el viento los arrastró sin dejar rastro. Pero la piedra que golpeó a la estatua se convirtió en una gran montaña que llenó toda la tierra.» [13]
— Daniel 2:31–35
La interpretación del sueño sigue en los versículos 36–45.
La Edad de Oro judía se refiere al período de dominio musulmán de España, que permitió que la cultura judía prosperara.
Las enseñanzas indias diferencian las cuatro eras del mundo ( yugas ) no según los metales, sino según las cualidades dhármicas (virtudes), donde la primera era comienza con lo máximo y la última termina con lo mínimo. El final es seguido por un nuevo ciclo ( ciclo de Yuga ) de las mismas cuatro eras: Satya Yuga (era dorada), Treta Yuga , Dvapara Yuga y Kali Yuga (era oscura), de las cuales actualmente nos encontramos en Kali Yuga . [14] [ se necesita una mejor fuente ]
En Satya Yuga , el conocimiento, la meditación y la comunión con el espíritu tienen una importancia especial. La mayoría de las personas se dedican únicamente a acciones buenas y sublimes y la humanidad vive en armonía con la Tierra. Los ashrams se despojan de la maldad y el engaño. Natyam (como Bharatanatyam ), según Natya Shastra , no existía en Satya Yuga "porque era la época en la que todas las personas eran felices". [ cita requerida ]
Satya Yuga ( también conocido como Krita Yuga ) según Mahabharata : [ cita necesaria ]
Los hombres no se compraban ni se vendían; no había pobres ni ricos; no había necesidad de trabajar, porque todo lo que los hombres necesitaban se obtenía mediante el poder de la voluntad; la virtud principal era el abandono de todos los deseos mundanos. El Krita Yuga no tenía enfermedades; no había disminución con los años; no había odio ni vanidad ni malos pensamientos de ningún tipo; no había dolor ni miedo. Toda la humanidad podía alcanzar la suprema bienaventuranza.
La Edad de Oro islámica (árabe: العصر الذهبي للإسلام, romanizado: al-'asr al-dhahabi lil-islam) fue un período de florecimiento cultural, económico y científico en la historia del Islam , que tradicionalmente data del siglo VIII al siglo XIV. Se cree tradicionalmente que este período comenzó durante el reinado del califa abasí Harun al-Rashid (786 a 809) con la inauguración de la Casa de la Sabiduría en Bagdad , la ciudad más grande del mundo en ese entonces, donde los eruditos y eruditos islámicos de varias partes del mundo con diferentes antecedentes culturales recibieron el mandato de recopilar y traducir todo el conocimiento clásico del mundo conocido al siríaco y al árabe. [ cita requerida ]
Nórdico antiguo : Gullaldr ("Edad de Oro") se utiliza en Gylfaginning para describir el período posterior a la creación del mundo y anterior a la llegada de tres mujeres de Jötunheimr , que se ha propuesto que son las Nornas . [15] [16] [17]
Un segundo período ideal es la Paz de Fróði , una época semilegendaria durante el gobierno de un rey danés en el que se vio paz y prosperidad en todo el norte de Europa . [18]
Se pensaba que Shennong , en los ciclos míticos que lo consideraban un héroe cultural más que un dios, mantuvo una Edad de Oro en el mundo al ayudar a los humanos haciendo cosas como comer todas las plantas para ver cuáles eran comestibles, así como su propio sufrimiento debido a varios envenenamientos a los que sobrevivió con la ayuda de su sistema digestivo sobrenatural, que llegaron a su fin con su muerte. [19]
En los mundos de fantasía modernos , cuyo trasfondo y ambientación a veces se inspiran en gran medida en mitos del mundo real, existen conceptos similares o compatibles de una Edad de Oro en la prehistoria de dicho mundo; cuando existían deidades o criaturas similares a elfos , antes de la llegada de los humanos . [ cita requerida ]
Por ejemplo, en El Silmarillion de J. R. R. Tolkien , existe una Edad de Oro en el legendarium de la Tierra Media . Arda (la parte del mundo donde se desarrolla El Señor de los Anillos ), fue diseñada para ser simétrica y perfecta. Después de las guerras de los Dioses, Arda perdió su forma perfecta (conocida como Arda Unmarred ) y fue llamada Arda Marred . Otro tipo de 'Edad de Oro' sigue más tarde, después de que los Elfos despertaran; los Eldar permanecen en Valinor , viven con los Valar y avanzan en las artes y el conocimiento, hasta la rebelión y la caída de los Noldor , que recuerda a la Caída del Hombre. Finalmente, después del fin del mundo, el Silmarilli será recuperado y la luz de los Dos Árboles de Valinor se reavivará. Arda será rehecha nuevamente como Arda Healed . [ cita requerida ]
En el universo de La Rueda del Tiempo , la Era de las Leyendas es el nombre que se le da a la Era anterior: en esta sociedad, los canalizadores eran comunes y las Aes Sedai (canalizadoras entrenadas) eran extremadamente poderosas, capaces de hacer angreal , sa'angreal y ter'angreal , y de ocupar importantes puestos cívicos. La Era de las Leyendas se considera una sociedad utópica sin guerras ni crímenes, y dedicada a la cultura y el aprendizaje. Las Aes Sedai se dedicaban con frecuencia a los esfuerzos académicos, uno de los cuales resultó inadvertidamente en un agujero (El Perforador) que se perforaba en la prisión del Oscuro. Los efectos inmediatos no se percibieron, pero el Oscuro gradualmente afirmó su poder sobre la humanidad, convenciendo a muchos para que se convirtieran en sus seguidores. Esto resultó en la Guerra del Poder y, finalmente, en la Ruptura del Mundo. [ cita requerida ]
Otro ejemplo se encuentra en el trasfondo del clásico juego de ordenador Lands of Lore , donde la historia de las Tierras se divide en Eras. Una de ellas también se denomina Edad de Oro, una época en la que las Tierras estaban gobernadas por los «Ancianos» y no había guerras. Esta era terminó con la «Guerra de los Herejes». [ cita requerida ]
La Edad de Oro también puede referirse a un estado de la primera infancia. Herbert Spencer sostuvo que los niños pequeños progresan a través de las etapas cognitivas de la evolución de la especie humana y de la civilización humana, vinculando así la pre-civilización y la infancia. [20] Kenneth Grahame llamó a su evocación de la primera infancia ' La Edad de Oro ' [21] y el personaje ficticio de JM Barrie , Peter Pan , que apareció por primera vez en ' El pajarito blanco ' [22], recibió su nombre de Pan , un dios griego de la Edad de Oro. Las obras posteriores de Barrie sobre Peter Pan [23] [24] describen la primera infancia como una época de naturalidad y felicidad pre-civilizadas, que se destruye por el proceso posterior de educación. [25]
El término «época dorada» se utiliza hoy en día con frecuencia en el contexto de un período específico de la historia de un país en particular –como la « época dorada española », la « época dorada holandesa », la « época dorada danesa », la « época dorada de Flandes »– o de la historia de un campo específico –« época dorada del alpinismo », « época dorada de la animación americana », « época dorada del cómic », « época dorada de la ciencia ficción », « época dorada de la televisión », « época dorada de Hollywood », « época dorada de los videojuegos arcade », « época dorada de la radio », « época dorada del hip hop », « época dorada del teatro Kamishibai» (en Japón) e incluso « época dorada de la piratería » o « época dorada del porno ». Por lo general, el término «época dorada» se otorga retroactivamente, cuando el período en cuestión ha terminado y se compara con lo que siguió después en el campo específico en cuestión. El término también se ha utilizado prospectivamente. Por ejemplo, el 27 de julio de 2020, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump , publicó una publicación en Twitter prometiendo una futura "edad de oro" una vez que el país se recuperara de la pandemia de COVID-19 . [26] El término Gilded Age , que se refiere a un período en la historia de los Estados Unidos, es una parodia de este uso de "edad de oro" (lo que sugiere que el período tiene la apariencia externa de una edad de oro, pero en realidad es mucho menos deseable).