La mitología clásica , también conocida como mitología grecorromana o mitología griega y romana , es el cuerpo colectivo y el estudio de los mitos de los antiguos griegos y romanos . La mitología, junto con la filosofía y el pensamiento político , es uno de los principales vestigios de la antigüedad clásica a lo largo de la cultura occidental posterior . [1] La palabra griega mitos se refiere a la palabra hablada o discurso, pero también denota un cuento, historia o narración. [2]
Todavía en la conquista romana de Grecia durante los dos últimos siglos antes de la era común y durante siglos después, los romanos, que ya tenían sus propios dioses, adoptaron muchas narrativas míticas directamente de los griegos, preservando al mismo tiempo sus propios nombres romanos (latinos). para los dioses. Como resultado, las acciones de muchas deidades romanas y griegas se volvieron equivalentes en la narración y la literatura. Por ejemplo, el dios romano del cielo Júpiter o Júpiter llegó a ser equiparado con su homólogo griego Zeus ; la diosa romana de la fertilidad Venus con la diosa griega Afrodita ; y el dios romano del mar Neptuno con el dios griego Poseidón .
El latín siguió siendo la lengua dominante en Europa durante la Edad Media y el Renacimiento , en gran parte debido a la influencia generalizada del Imperio Romano . Durante este período, los nombres mitológicos casi siempre aparecían en su forma latina. Sin embargo, en el siglo XIX se produjo un cambio hacia el uso de nombres griegos o romanos. [3] Por ejemplo, " Zeus " y " Júpiter " se utilizaron ampliamente en ese siglo como el nombre del dios supremo del panteón clásico .
Las historias y personajes que se encuentran en la mitología grecorromana no se consideran reales en términos de la misma manera que lo son los hechos históricos o científicos. No son relatos fácticos de eventos que ocurrieron. En cambio, la mitología grecorromana es una colección de historias, leyendas y creencias antiguas que fueron creadas por los pueblos de la antigua Grecia y Roma para explicar aspectos del mundo que los rodeaba, expresar valores culturales y proporcionar un marco para comprender su existencia. Estos mitos a menudo involucran a dioses, héroes, diosas, apariciones de posguerra y otros seres sobrenaturales, y eran parte integral de las prácticas religiosas y culturales de la época. Si bien estos mitos no se consideran históricamente exactos, tienen un significado cultural y literario. [4]
Los mitos griegos eran narrativas relacionadas con la religión griega antigua , a menudo relacionadas con las acciones de dioses y otros seres sobrenaturales y de héroes que trascienden los límites humanos. Las principales fuentes de los mitos griegos incluyen las epopeyas homéricas , es decir, la Ilíada y la Odisea , y las tragedias de Esquilo , Sófocles y Eurípides . Las versiones conocidas se conservan principalmente en obras literarias sofisticadas moldeadas por el arte de los individuos y por las convenciones de género , o en la pintura de jarrones y otras formas de arte visual. En estas formas, las narrativas mitológicas a menudo sirven para propósitos que no son principalmente religiosos, como el entretenimiento e incluso la comedia ( Las ranas ), o la exploración de cuestiones sociales ( Antígona ).
Los mitos romanos son historias tradicionales relacionadas con los orígenes legendarios , las instituciones religiosas y los modelos morales de la antigua Roma , con un enfoque en los actores humanos y la intervención sólo ocasional de las deidades, pero con un sentido generalizado de un destino divinamente ordenado. Los mitos romanos tienen una relación dinámica con la historiografía romana , como en los primeros libros de Ab urbe condita de Livio . [5] El mito romano más famoso puede ser el nacimiento de Rómulo y Remo y la fundación de la ciudad, en el que el fratricidio puede considerarse como una expresión de la larga historia de división política en la República Romana . [6]
Todavía en el período helenístico de influencia griega y principalmente a través de la conquista romana de Grecia , [7] los romanos identificaron sus propios dioses con los de los griegos, manteniendo sus propios nombres romanos pero adoptando las historias griegas que se contaban sobre ellos (ver interpretatio graeca ) e importando otros mitos para los que no tenían equivalente. Por ejemplo, si bien el dios griego Ares y el dios itálico Marte son ambos deidades de la guerra , el papel de cada uno en su sociedad y sus prácticas religiosas diferían a menudo de manera sorprendente; pero en la literatura y el arte romano , los romanos reinterpretaron las historias sobre Ares bajo el nombre de Marte. La colección literaria de mitos grecorromanos con mayor influencia en la cultura occidental posterior fue las Metamorfosis del poeta augusto Ovidio .
Las versiones sincretizadas forman la tradición clásica de la mitografía , y en la época del influyente mitógrafo renacentista Natalis Comes (siglo XVI), se hacían pocas, o ninguna, distinciones entre los mitos griegos y romanos. Los mitos tal como aparecen en la cultura popular de los siglos XX y XXI a menudo tienen sólo una relación tangencial con las historias contadas en la literatura griega y latina antigua.
Las personas que vivieron en la época del Renacimiento, que estudiaron principalmente las enseñanzas cristianas, encontraron la mitología clásica en las fuentes antiguas recién encontradas que los autores y directores utilizaron para obras de teatro e historias para volver a contar estos mitos. [8]
El profesor John Th. Honti afirmó que "muchos mitos de la antigüedad grecorromana" muestran "un núcleo" que aparece en "algún cuento popular europeo común posterior". [9]
La mitología no fue el único préstamo que los romanos tomaron de la cultura griega. Roma se hizo cargo y adaptó muchas categorías de la cultura griega: filosofía , retórica , historia , épica, tragedia y sus formas artísticas . En estas áreas, y en otras más, Roma se hizo cargo y desarrolló los originales griegos para sus propias necesidades. Algunos estudiosos sostienen que la razón de este “préstamo” es en gran medida, entre muchas otras cosas, la cronología de las dos culturas. La profesora Elizabeth Vandiver dice que Grecia fue la primera cultura en el Mediterráneo y luego Roma la segunda. [10]