La cristianización del Imperio Romano como difusión de innovaciones analiza el cambio religioso en los primeros tres siglos del Imperio Romano a través de la lente de la difusión de innovaciones , una teoría sociológica popularizada por Everett Rogers en 1962. La difusión de la innovación es un proceso de comunicación que toma lugar a lo largo del tiempo, entre quienes están dentro de un sistema social, que explica cómo, por qué y cuándo se difunden nuevas ideas (y tecnología ). En esta teoría, el éxito o el fracaso de una innovación depende de las características de la innovación misma, de quienes la adoptan, de los canales de comunicación que se utilizan, del tiempo y del sistema social en el que ocurre.
En los primeros tres siglos del imperio, la sociedad romana se alejó de su politeísmo urbano establecido para adoptar la innovación religiosa del cristianismo monoteísta. En lugar de explicar esto a través de acontecimientos políticos y económicos, este enfoque se centra en el poder de las interacciones sociales humanas como motores del cambio social. Esto combina una comprensión de la ideología cristiana y la utilidad de la religión con el análisis de las redes sociales y su entorno. Si bien existen explicaciones alternativas de la cristianización del Imperio Romano, con diferentes niveles de apoyo de los estudiosos contemporáneos, este enfoque demuestra que el cambio cultural y religioso del temprano Imperio Romano puede entenderse como el resultado acumulativo de múltiples comportamientos individuales. [1]
El cristianismo se adoptó con relativa rapidez. Cinco características de la difusión pueden explicar la velocidad a la que esto ocurrió: en primer lugar, si se considera que una innovación tiene una ventaja relativa sobre lo que reemplaza, se adoptará más rápidamente. La ventaja relativa del cristianismo sobre sus diversos competidores puede encontrarse en su altruismo, su aceptación de aquellos que no tenían estatus romano y el tipo específico de red que formó. En segundo lugar, su compatibilidad con las personas, la sociedad o la cultura con la que coexiste afectará la tasa de adopción. El cristianismo no era muy compatible con el politeísmo romano, pero sí con el judaísmo que se encontraba en las comunidades de la diáspora. Su complejidad también importa, ya que lo simple generalmente se adopta más rápido y la inclusión cristiana lo hizo relativamente simple. La siguiente característica, la capacidad de prueba, se refiere a qué tan bien la innovación permite el acceso a información sobre sí misma antes de que alguien se convierta en miembro de pleno derecho, y el proceso de conversión en el cristianismo primitivo permitió un período flexible de capacidad de prueba. La última característica que afecta la velocidad de adopción es la observabilidad, porque es más probable que alguien se convierta si el individuo cree que ha visto resultados. Esto está representado por quién fue quien lo adoptó y por los cambios sociales, como la caridad y el martirio, que esos diferentes adoptantes ayudaron a crear. Estas cualidades interactúan y se juzgan en su conjunto. Por ejemplo, una innovación puede ser extremadamente compleja, lo que reduce su probabilidad de ser adoptada y difundida, pero también puede ser muy compatible, dándole una ventaja mayor en relación con las herramientas actuales, de modo que, a pesar de problemas específicos, los adoptantes potenciales adopten la misma. innovación de todos modos. [2]
El sociólogo EA Judge explica que la cristianización a través de esta visión sociológica se produjo como resultado de la poderosa combinación de nuevas ideas que ofreció el cristianismo y el impacto social de la iglesia, que, según él, formó el punto central de la conversión religiosa de Roma. [3] [4]
A principios del Imperio Romano, el cristianismo comenzó con menos de 1000 personas. Creció rápidamente, a pesar de la intensa y continua competencia tanto del politeísmo tradicional como de cultos y credos alternativos. [5] Incluía aproximadamente 200.000 personas a finales del siglo II, acelerando sustancialmente su crecimiento en el siglo III, alcanzando una mayoría mínima de 350. [6] [7] [8] Estos cambios religiosos se han convertido en un ejemplo muy estudiado. de cómo funcionan las redes en el mundo real. [9]
El énfasis está en las interacciones humanas como impulsoras del cambio. Las personas tienden a formar pequeños grupos, según líneas sociales, con quienes comparten algo en común. [10] El cambio social puede verse entonces como una especie de emergencia –el comportamiento colectivo que resulta de individuos como partes de un sistema que hacen juntos lo que no harían solos–, ya que el cristianismo estaba "autoorganizado", distribuido lejos de cualquier centro central. autoridad y se basó en causas comunes. [11]
Cuando grupos pequeños se conectan con otros basándose en información compartida, la arqueóloga Anna Collar dice que se forman redes. [12] [13] Estas redes se representan mediante puntos, llamados nodos, y cada nodo representa un pequeño grupo individual, interconectado por líneas llamadas bordes. Los bordes representan los canales de comunicación entre ellos. [14]
Cuando grupos de personas con diferentes estilos de vida entran en contacto, interactúan e intercambian ideas y prácticas, se produce la "difusión cultural" . [15] La difusión es el proceso social que difunde las nuevas ideas y prácticas. [16] Es el método principal por el cual las sociedades cambian; (Es distinta de la colonización que fuerza elementos de una cultura extranjera a entrar en una sociedad). [17]
La difusión sólo puede ocurrir dentro de un sistema social, por lo tanto, la estructura social establecida de ese sistema afecta la difusión de la innovación. En lugar de juzgar una innovación por sus cualidades, la difusión de la innovación ve el éxito como una indicación de la conectividad de la estructura de red en la que se encuentra situada: si esa sociedad es "vulnerable" o "estable" con respecto a esa innovación en particular. [18] El éxito del cristianismo puede verse como una indicación de la conectividad de la sociedad romana y su vulnerabilidad a la innovación. [18]
La difusión de la innovación es un tipo especial de comunicación que se centra en nuevas ideas. La novedad de la idea es lo que le da su carácter especial. [19] Una innovación es una idea, práctica u objeto que es percibido como nuevo por la persona que considera adoptarlo. No importa si es o no objetivamente nuevo; sólo importa si la persona que contempla la adopción lo considera nuevo. [20] Una verdadera innovación religiosa debe implicar un cambio significativo –como el paso del politeísmo al monoteísmo– a gran escala. [21] La arqueóloga Anna Collar sostiene que aunque "el argumento filosófico a favor de un dios era bien conocido entre la élite intelectual ,... el monoteísmo puede considerarse una innovación religiosa dentro del entorno del politeísmo imperial". [22]
La adopción de la innovación se produce por etapas. [18] [23] Estas etapas están representadas por los diferentes tipos de personas que lo adoptaron, y si lo hicieron temprano o tarde, lo que indica que las personas tienen diferentes grados de susceptibilidad a las innovaciones. [18] [24] En sus primeros tres siglos, el cristianismo evidencia innovadores, primeros adoptantes y la primera mayoría. [18] (Dos categorías posteriores de los siglos IV al VII se denominan mayoría tardía y rezagados). [25]
Por lo tanto, el ritmo del proceso de toma de decisiones del individuo es un factor en el éxito de la innovación. [25] [26] La variación entre las respuestas de las personas crea una curva de distribución normal. Collar explica que "hay un punto en la curva que representa el quid del proceso de difusión: el 'punto de inflexión'. [18] Este 'punto de inflexión' tiene lugar entre un 10 por ciento de adopción y un 20 por ciento de adopción. [27] El sociólogo estadounidense Everett Rogers dice: "Después de ese punto, a menudo es imposible detener la difusión de una nueva idea, incluso si uno quisiera hacerlo [28] [18] El cristianismo alcanzó este punto de inflexión (llamado masa crítica ) en el" . cien años entre 150 y 250, cuando pasó de menos de 50.000 seguidores a más de un millón [ 29 ] Los estudiosos generalmente coinciden en que hubo un aumento significativo en el número absoluto de cristianos en el resto del siglo III. adoptantes para que sea autosuficiente y genere un mayor crecimiento, estableciendo así el cristianismo como una innovación exitosa en el imperio romano [29] [30] [31] .
Edward Gibbon escribió la primera visión historiográfica de cómo se cristianizó el Imperio Romano en su Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano, publicada en 1776. Gibbon la atribuyó a Constantino, a quien consideraba impulsado por una "ambición ilimitada" y un deseo de gloria personal para imponer el cristianismo al resto del imperio –de arriba hacia abajo– en un movimiento político y cínico. [32] [33] Gibbon creía que así era como la religión de Constantino "logró, en menos de un siglo, la conquista final del imperio romano". [34] [35] [36] El profesor de literatura clásica Seth Schwartz afirma que el número de cristianos a finales del siglo III indica que el éxito del cristianismo era anterior a Constantino. [37] El científico social Edwin A. Judge ha escrito un estudio detallado que muestra que existía un sistema eclesiástico completamente organizado antes de Constantino y el Concilio de Nicea . A partir de esto, Judge escribe que "el argumento que el cristianismo debió su triunfo a su adopción por Constantino no puede sostenerse". [38] Actualmente, hay acuerdo entre los estudiosos de que la cristianización no se produjo por imposición "de arriba hacia abajo" en los siglos anteriores a Constantino. Más bien, ocurrió a través de su adquisición por parte de una persona de otra, a través de la imitación y del aprendizaje de lo que constituía la autoidentificación cristiana. [39]
Contemporáneos como Plinio el Joven emplearon el modelo de la propagación de enfermedades para describir la expansión del cristianismo en el Ponto, en el norte de Asia Menor: "no fue sólo en las ciudades, sino también en las aldeas y en el campo donde se extendió el contagio de esta terrible superstición". ". [40] Price escribe que la "enfermedad contagiosa" es una metáfora engañosa. Encarna una visión negativa y conduce a la idea de una propagación lineal en la que el nuevo culto infectó cada lugar por el que pasó, y este no fue el caso en el Imperio Romano. [40] Collar dice que la difusión de la innovación difiere de la propagación de la enfermedad porque la innovación requiere una adopción activa por parte del individuo interesado; esto difiere considerablemente de su vulnerabilidad a las enfermedades infecciosas. [41] [40]
Las explicaciones psicológicas de la cristianización se han basado en gran medida en la creencia de que el paganismo decayó durante el período imperial creando una era de inseguridad y ansiedad. [42] [43] [44] Los historiadores pensaron que esto producía individuos alienados y ansiosos que buscaban refugio en comunidades religiosas que ofrecían socialización. [45] Para el estudioso de los clásicos James B. Rives, "la noción de que los cultos públicos tradicionales y las deidades grecorromanas tradicionales estaban en algún tipo de declive durante los períodos helenístico e imperial dependía de un conjunto de suposiciones altamente dudosas, [46] y podría sólo puede confirmarse mediante un uso muy selectivo e incluso arbitrario de las pruebas. Ahora ya no se puede mantener". [47] La religión tradicional no decayó, sino que permaneció vibrantemente viva hasta los siglos VI y VII. [47] [48] El psicólogo Pascal Boyer dice que un enfoque cognitivo puede explicar la transmisión de ideas religiosas y describir los procesos mediante los cuales los individuos adquieren y transmiten ciertas ideas y prácticas, pero la teoría cognitiva puede no ser suficiente para explicar la dinámica social de movimientos religiosos, o el desarrollo histórico de doctrinas religiosas, que no están directamente dentro de su ámbito. [49]
Una teoría neodarwiniana de la selección cultural indica que los comportamientos se difunden porque las personas tienen una fuerte tendencia a imitar a sus vecinos cuando creen que esos vecinos tienen más éxito. [50] Los antropólogos Robert Boyd y Peter J. Richerson escriben que los romanos creían que la comunidad cristiana primitiva ofrecía una mejor calidad de vida que la vida ordinaria disponible para la mayoría en el Imperio Romano. [51] El cuidado fue particularmente importante durante las graves epidemias del período imperial, cuando algunas ciudades cayeron en la anarquía. [52] La sociedad pagana tenía tradiciones débiles de ayuda mutua, mientras que la comunidad cristiana tenía normas que creaban “un estado de bienestar en miniatura en un imperio que en su mayor parte carecía de servicios sociales”. [51] En las comunidades cristianas, el cuidado de los enfermos redujo la mortalidad, posiblemente, hasta en dos tercios. Las fuentes cristianas y paganas existentes indican que muchas conversiones fueron el resultado del "llamado de tal ayuda". [51] Según Garry Runciman , un fenotipo claramente cristiano de fuerte reciprocidad y benevolencia incondicional evolucionó produciendo así el crecimiento del cristianismo. [50]
No todas las innovaciones tienen éxito. [53] Se cita al sociólogo Gabriel Tarde diciendo: "dadas cien innovaciones diferentes concebidas al mismo tiempo... diez se difundirán en el extranjero mientras que noventa serán olvidadas". [54] En el período imperial romano, hubo muchos cultos y religiones nuevos y atractivos junto con variantes del cristianismo como el gnosticismo, el maniqueísmo y el donatismo. [55] Todas estas innovaciones religiosas tuvieron éxito durante un tiempo, pero finalmente fracasaron. Las cualidades intrínsecas de un sistema de creencias pueden explicar su atractivo, pero son insuficientes para explicar el fracaso de otras ideas que también eran muy atractivas. [56]
Las innovaciones pueden fracasar si las creencias preexistentes dentro del sistema social son lo suficientemente fuertes como para obstruir su adopción. [57] Las innovaciones pueden fracasar porque el mensaje no se adapta a las necesidades del "cliente". [13] Pueden fracasar debido a la forma en que los potenciales conversos ven al agente de cambio, [13] o por la competencia de otras innovaciones, [58] o por los atributos percibidos de la innovación misma. [59] Incluso la simple inercia puede impedir la adopción. [60] Cuando una innovación se convierte en un sistema demasiado cerrado, a menudo fracasará, [61] o cuando hay una falta de elementos comunes con su sistema social, una innovación también a menudo fracasará. [62] El fracaso también puede verse influido por razones muy personales de por qué los individuos adoptan o no una innovación, pero ésta es un área menos investigada porque es difícil de estudiar, dice Rogers, y porque se ve afectada por la Contexto mas amplio. [63]
Cuanto mayor sea la ventaja percibida que tiene la innovación sobre lo que está reemplazando, más aumentará la tasa de adopción. [64] WG Runciman escribe: "Si había una sola característica de la religión cristiana que la distinguía de todos sus competidores, incluido el judaísmo, era la voluntad, al menos en principio, de los cristianos no sólo de aceptar conversos de dondequiera que vinieran [como esclavos y mujeres] sino mostrar, o al menos estar preparados para mostrar, hacia los inconversos el mismo tipo de benevolencia activa [dar limosna] que se esperaba que mostraran unos hacia otros". [39] Investigaciones recientes han demostrado que fue el altruismo formal incondicional del cristianismo primitivo lo que explica gran parte de su sorprendente grado de éxito. [31] Según Boyd y Richardson, esto creó una especie de estado de bienestar dentro de un imperio que en su mayor parte no tenía tal cosa, y esto dio a los romanos la creencia de que la comunidad cristiana primitiva ofrecía una mejor calidad de vida. [51]
La vida en el Imperio Romano difería notablemente según uno era rico, "humilde" o genuinamente pobre. Los planes que podrían parecer destinados a ayudar a los pobres ( el plan alimentario de Trajano o el subsidio de cereales ( annona ) en Roma) se distribuían basándose en el "valor" más que en la necesidad. [65] Los ricos apoyaban a los suyos que habían atravesado tiempos difíciles, ante todo, y la filantropía probablemente era una muestra de riqueza personal en lugar de una preocupación por los necesitados. [66] Antes del cristianismo, la élite rica de Roma donaba principalmente a programas cívicos diseñados para elevar su estatus social , aunque los actos personales de bondad hacia los pobres no eran inauditos. [67] [68] [69]
El cristianismo primitivo exigía un alto nivel de virtud personal y "rectitud" para poder entrar en el reino de Dios, y la limosna se consideraba la principal virtud. [70] En sus Homilías sobre San Juan , Juan Crisóstomo escribe que "Es imposible, aunque realicemos otras diez mil buenas obras, entrar en los portales del reino sin dar limosna". [70] Para Crisóstomo, esta era una declaración de "redención continua" ofrecida primero por "el Jesús histórico en la cruz, y ahora en el presente a través de los pobres. Acercarse a los pobres con misericordia era recibir misericordia de Cristo". [71] La limosna se consideraba un acto de amor que a su vez se consideraba redentor. [72] El estudioso de la religión Steven C. Muir añade que "la caridad fue, en efecto, una política institucionalizada del cristianismo desde sus inicios... Si bien esta situación no fue la única razón para el crecimiento del grupo, fue un factor significativo". [73]
Según el historiador cristiano Chris L. de Wet, la esclavitud sufrió un colapso sistémico completo en el siglo V debido a la falta de oferta y demanda. [74] Las causas de esto no se comprenden completamente ya que no se ha establecido un número preciso de esclavos a efectos de comparación. Está establecido que el cristianismo de este período nunca pidió abiertamente la abolición de la esclavitud . [75]
Helmut Koester afirma que "la comunidad cristiana, en las cartas de Pablo, comienza con una fórmula bautismal, que dice que en Cristo no hay ni judío ni griego, ni varón ni mujer, ni esclavo ni libre. Esta es una fórmula sociológica que define una nueva comunidad... [dando] incluso al esclavo más humilde dignidad y estatus personal". [76] [77] Desde el principio, las comunidades paulinas atravesaron las filas sociales en un desmantelamiento consciente de los conceptos tradicionales romanos de jerarquía y poder. [78] [79] Meeks, afirma que la evidencia de Plinio el Joven lo demuestra. [80] La comprensión de Pablo de la paradoja de un Cristo poderoso que murió como un ser humano impotente condujo a la creación de un nuevo orden sin precedentes en la sociedad clásica. [81] El clasicista Kyle Harper describe el impacto del cristianismo como "una revolución en las reglas de comportamiento, pero también en la imagen misma del ser humano". [82] : 14-18
En la Epístola de Pablo a Filemón , el esclavo Onésimo se había escapado –un delito capital– para unirse a Pablo. Pero tanto Onésimo como su maestro Filemón se habían hecho cristianos. Pablo envió a Onésimo de regreso a casa con una carta en la que insiste en que Filemón acepte a Onésimo como un "hermano amado". [83] [84] La profesora de Nuevo Testamento Marianne Thompson ha argumentado de manera convincente que "una lectura de la carta a Filemón que considera que Pablo pide la recepción espiritual de Onésimo como hermano en Cristo, sin la liberación de su cuerpo como esclavo, asume una 'antropología dualista' en Pablo que sus escritos no confirman". [85] El peso acumulativo de las muchas frases sugerentes de Pablo apoyan esta opinión. [86] Si la información contenida en Colosenses 4 :7–9 es histórica, el esclavo Onésimo llegó a ser liberto . [87] El profesor de Letras y Clásicos Kyle Harper sostiene que el sentimiento religioso que favorece la manumisión se extiende por todas las provincias orientales. [88]
El cristianismo adoptó la esclavitud como una de sus principales metáforas en su afirmación de que todos los humanos son esclavos del pecado. [89] [90] No existen fuentes escritas por esclavos, [91] pero la retórica cristiana está llena de esa perspectiva metafórica. Sólo el corpus conservado de Juan Crisóstomo menciona la esclavitud más de 5.000 veces. [92] Crisóstomo escribió instrucciones bautismales para las iglesias en su jurisdicción, diciéndole al sacerdote oficiante que se detuviera en varios puntos para recordar a los catecúmenos cómo el acto del bautismo los libera al hacerlos santos y justos hijos de Dios como coherederos con Cristo. "Tantas veces repetido, en un contexto tan importante, este mensaje debe haber tenido un gran impacto en el pensamiento de las congregaciones cristianas y de aquellos con quienes interactuaban". [93]
La fuente más prolífica de esclavos fue la reproducción natural (tener hijos), ya que un niño nacido de un esclavo era automáticamente un esclavo, sin opción, él mismo. De Wet escribe que los líderes cristianos como Juan Crisóstomo intentaron "guardar la integridad sexual del esclavo desexualizando el cuerpo del esclavo y criminalizando su violación. Los esclavos ya no eran un terreno moralmente neutral: tener relaciones sexuales con un esclavo mientras estaba casado era adulterio y, si no estaba casado, , fornicación ". [94] Estas enseñanzas, junto con la proliferación de la castidad entre los esclavos que se convirtieron al cristianismo, [95] y la difusión del ascetismo en la sociedad romana como un valor respetado, pueden haber disminuido su uso sexual y su valor reproductivo y haber impactado directamente la esclavitud. [96] [97]
Crisóstomo refleja la doble enseñanza de Pablo sobre la esclavitud. Apoyó la obediencia de los esclavos a sus amos. También le dijo a la audiencia de su iglesia, que estaba compuesta en su mayoría por ricos poseedores de esclavos, que "la esclavitud es el resultado de la codicia , de la degradación, de la brutalidad, ya que Noé , como sabemos, no tuvo esclavos, ni Abel , ni Set , ni aquellos que vino después de ellos. La institución fue fruto del pecado". [98] MacMullen ha escrito que la esclavitud fue "reprendida por Ambrosio , Zenón de Verona , Gaudencio de Brescia y Máximo de Turín ", entre otros. [99] La evidencia indica que este discurso cristiano tan repetido sobre la esclavitud dio forma a sentimientos, gustos y opiniones tardíos en la antigüedad al respecto. [96]
Runciman muestra que la fuerte reciprocidad entre cristianos, combinada con este tipo de benevolencia incondicional hacia los demás, "convirtió al cristianismo en un movimiento que, en la segunda mitad del siglo III, el Estado romano no podía ignorar ni reprimir". [100]
La expansión del cristianismo comenzó en Jerusalén.
En su estudio sobre las limitaciones espaciales de la difusión, Fousek et al muestran que "la difusión del cristianismo en los dos primeros siglos sigue una difusión guiada por la gravedad". [101] Los modelos de gravedad se utilizan para estudiar el flujo: esta aplicación estima el flujo de interacción entre dos ciudades determinadas. Fousek muestra que la interacción entre ciudades aumenta con mayor población y disminuye con la distancia y los mayores costos de viaje. [101]
El modelo de gravedad muestra que el camino más corto para la difusión de cualquier innovación es el camino más probable. Este patrón modular muestra la influencia directa de Jerusalén en la fundación de iglesias que estaban geográficamente cercanas. [101] Se trataba de pequeñas iglesias locales , como la de Cesarea Marítima , de entre 12 y 200 miembros cada una. [102] Antes del año 100, el cristianismo estaba compuesto por, tal vez, cien de ellos. [103]
El propio Imperio proporcionó al cristianismo la capacidad de ir más allá del área geográfica local gracias a las ventajas de las vías romanas y los vínculos entre las ciudades romanas. [17] [104] Habiendo comenzado a salir de Jerusalén, el cristianismo también se conectó directamente con grandes ciudades remotas como Roma. Todas las ciudades más grandes del imperio tenían congregaciones cristianas a finales del siglo I. [105]
Los dos primeros siglos muestran entonces grupos de ciudades cristianizadas más pequeñas en las proximidades de estos grandes centros regionales. Algunas comunidades tenían pocas conexiones con otras comunidades y otras tenían más. Las comunidades con múltiples conexiones sirvieron como "centros" alrededor de los cuales se agruparon otros. Los centros son importantes para la transferencia de información. [106] A medida que se desarrolla este tipo de red, existe una alta probabilidad de que, a medida que más y más comunidades se unan a un sistema ya existente, se vinculen a la comunidad que ya tiene muchos vínculos. [107] Esta agrupación es característica de la red libre de escala modular que formó el cristianismo. [107] [108]
En el caso del cristianismo primitivo, a medida que las nuevas ciudades se convirtieron en centros (se convirtieron en nuevos puntos de origen para difundir la innovación) la cristianización ya no dependía de su primer punto de origen para obtener información. Esto concuerda con el conocimiento de que, desde una fase muy temprana, ciudades como Antioquía y Alejandría llegaron a ser más influyentes que Jerusalén. [105] [108] [39] Dentro de una gran red social como la iglesia cristiana primitiva, la alta agrupación local de grupos pequeños que no estaban muy separados promovía un "efecto de mundo pequeño". Ser parte de un mundo pequeño promueve el flujo de información a nivel local, lo que hace que la red más grande esté estrechamente conectada. [109]
La compatibilidad es el grado en que una innovación se considera coherente con los valores existentes, las experiencias pasadas y las necesidades de los posibles adoptantes. [110] Es posible que se adopte una innovación incompatible, pero a menudo requiere la adopción de un nuevo sistema de valores que ralentiza el proceso. [111] El cristianismo tenía cierta compatibilidad con la cultura romana en su lenguaje moral, que fue adaptado de tradiciones más antiguas. [112] Por ejemplo, en el libro bíblico de los Hechos, el autor alude a la defensa de Sócrates: "Hay que obedecer a Dios antes que a los hombres". [113] En general, sin embargo, el cristianismo enfrentó grandes problemas para representarse ante el imperio en relación con la mayoría de las cuestiones de la tradición religiosa politeísta. A los ojos de muchos no creyentes, se trataba de una forma inaceptable de superstitio ; su fundador había sido ejecutado por la autoridad romana, se consideraba que se había apartado de la fe de los judíos y, por lo tanto, no podía reclamar ninguna autoridad legítima. [114] [nota 1]
Lo que hizo que el cristianismo fuera incompatible con gran parte del paganismo no lo hizo incompatible con el judaísmo. [122] Durante el período imperial, muchos judíos abandonaron Palestina hacia lugares como Alejandría , Roma , el norte de África y la región mediterránea , debido a la persecución, la política y la expulsión, debido a conflictos internos en la sociedad judía y en busca de oportunidades económicas fuera de Palestina. Estos fueron los pueblos dispersos: la Diáspora . [123] El historiador de la iglesia siria Bar Hebraeus cifra el número total de judíos en todo el imperio romano, en la época del emperador Claudio , en 6.944.000. Había alrededor de un millón de judíos en Egipto y menos de dos millones de judíos en Judea. Esto indica que había más judíos (unos cuatro millones) repartidos por la diáspora que dentro de la propia Judea en el primer siglo. [124] Las innovaciones están fundamentalmente ligadas a su entorno cultural. [18] Paula Fredriksen ha escrito que, dentro de la diáspora judía, había una población internacional que "resonaba con las ideas religiosas [del cristianismo]... es por eso, debido al judaísmo de la diáspora, que está extremadamente bien establecido, que El propio cristianismo, como forma de judaísmo nueva y en constante improvisación, es capaz de extenderse como lo hace por todo el mundo romano". [125]
La complejidad tiene que ver con cuán difícil es captar y utilizar una innovación, ya que lo más simple tiende a adoptarse más rápidamente. [111] El cristianismo no se vio obstaculizado por vínculos étnicos ni geográficos. Se vivió como un nuevo comienzo y estuvo abierto tanto a hombres como a mujeres, ricos y pobres. El bautismo era gratuito. No había honorarios y era intelectualmente igualitario , poniendo la filosofía y la ética a disposición de la gente corriente, incluidos aquellos que podrían no haber alfabetizado . [126]
La conversión es una actividad de búsqueda de información y procesamiento de información. [127] Un individuo quiere conocer las ventajas y desventajas de adoptar o rechazar una innovación antes de comprometerse por completo. [128] Rogers conceptualiza cinco pasos secuenciales en este proceso: conocimiento, persuasión, decisión, implementación y confirmación. El proceso de conversión comienza cuando un individuo toma conciencia de la innovación y adquiere algún conocimiento de cómo funciona. La persuasión surge cuando ese individuo forma una actitud favorable hacia la innovación. El período de decisión comienza cuando el individuo participa en actividades que conducirán a la adopción o el rechazo. La implementación pone en práctica la innovación y puede implicar una reinvención. [127] La confirmación busca refuerzo. [127]
En el imperio, esto implicaba convertirse en parte de una comunidad establecida de adoptantes que "instruirían, amonestarían, engatusarían, recordarían, reprenderían, reformarían y defenderían" el cambio, dice Meeks. [129] ER Dodds escribe que el cristianismo ofrecía un sentido de comunidad más completo "que cualquier grupo correspondiente de seguidores de Isis o devotos de Mitra ". [130] En las primeras comunidades del cristianismo, los candidatos al bautismo eran presentados por un maestro u otra persona dispuesta a garantizar su carácter y conducta. [131] A partir de entonces, estos catecúmenos fueron instruidos en los principales principios de la fe, examinados para determinar su vida moral, se sentaron por separado en el culto, no pudieron recibir la eucaristía (el unificador común de las comunidades cristianas) y, en general, se esperaba que demostraran compromiso con la comunidad. y obediencia a los mandamientos de Cristo antes de ser aceptado y bautizado en la comunidad como miembro de pleno derecho. Este "período de prueba" para los llamados catecúmenos podría durar desde meses hasta años. [132]
Una innovación no es necesariamente estática e inmutable durante el proceso de difusión. Un usuario puede adaptar y cambiar la innovación para que se ajuste mejor a su situación y necesidades personales. [133] Esto ocurre con mayor frecuencia en la etapa de implementación de la adopción. [127] El grado en que la variación se aparta de la versión principal que se les presentó por primera vez es una reinvención y puede ocurrir con frecuencia de diversas maneras. [134] Tales reinvenciones pueden comenzar a difundirse por separado de la innovación original. [135] Si esto es "bueno" o "malo" depende del punto de vista. La reinvención puede hacer más probable la continuidad de un individuo en la innovación, mientras que en algunos casos extremos, la innovación original puede perder por completo su identidad. [136] Esto puede producir "programas antidifusión diseñados para impedir la difusión de innovaciones "malas". [137] (Ver: Gnosticismo , Donatismo y Maniqueísmo .) El rechazo, la discontinuidad y la reinvención ocurren con frecuencia durante el proceso de difusión. [138]
Rogers explica: "La observabilidad es el grado en que los resultados de una innovación son visibles para los demás. Cuanto más fácil sea para las personas ver los resultados de una innovación, más probabilidades habrá de que la adopten". [111] Por lo tanto, como señala Collar, el éxito o el fracaso de cualquier innovación religiosa depende del entorno social que ayuda a crear. [139]
En el modelo de difusión, aquellos que reconocen y adoptan por primera vez una nueva idea se denominan innovadores. Son de primordial importancia. [140] A menudo están al margen de la sociedad y lanzan la innovación (en este caso el cristianismo) al sistema social desde fuera del sistema. [141] [142] En el primer siglo, los judíos eran ajenos al sistema religioso romano establecido, y fueron aproximadamente 700 judíos convertidos, incluidos Pablo y los otros apóstoles, quienes introdujeron por primera vez el cristianismo en el Imperio Romano. [143] [144]
Collar sostiene que el apóstol Pablo fue uno de los innovadores originales del cristianismo. [145] Se convirtió al cristianismo en algún momento pocos años después de la muerte de Jesús en el "Camino a Damasco ", como se registra en Hechos 9 :13-16 y Gálatas 1 :11-24. Pablo hizo tres (posiblemente cuatro) viajes misioneros, pero no hay acuerdo entre los eruditos sobre exactamente cuándo se convirtió Pablo y cuándo comenzaron estos viajes. John Knox fechó la conversión de Pablo entre el 34 y el 35 d.C. como muy pronto. [146] Entre 45 y 49, Pablo fundó la iglesia en Antioquía , donde el término cristiano se usó por primera vez para referirse tanto a judíos como a gentiles de la nueva fe ( Hechos 11:26 ). Pablo fundó iglesias en cuatro provincias romanas : Galacia , Macedonia , Acaya y Asia . Sólo en Asia fundó iglesias en las ciudades de Éfeso , Esmirna , Pérgamo , Tiatira , Sardis , Filadelfia , Laodicea en el Lico , Colosas y Hierópolis . Fundó iglesias en la Siria romana ( Hechos 15 :40-41) y Creta , y posiblemente en Iliria ( Romanos 15:19 ), Arabia Petraea e Hispania . [147]
Se alega que los 12 Apóstoles realizaron viajes misioneros y fundaron iglesias en el primer siglo. [148] En el año 47, la Iglesia de Oriente fue fundada en Mesopotamia (actual Irak) por el apóstol Tomás . [149] El historiador indio KS Mathew escribe que se ha demostrado "indudablemente" que después de que Tomás dejó Mesopotamia, comenzó a predicar el evangelio en la India en el año 52. [150] [151] La supuesta visita de Tomás a China se menciona en el Libros indios y tradiciones eclesiásticas, como la balada malayalam Thomas Ramban Pattu (La canción del Señor Thomas), de los cristianos de Santo Tomás . [152] Los cristianos de Santo Tomás afirman ser descendientes de los primeros cristianos evangelizados por el apóstol Tomás en el año 52 d.C. Las fuentes indican que Tomás vino a la India, fue a China y regresó a la India, donde murió. [152]
Los viajes de Pablo terminaron con su muerte, probablemente en Roma, bajo Nerón antes del final del reinado de Nerón en el año 68. La decapitación de Pablo (1 Clem 5:5-7) y la crucifixión de Pedro boca abajo están registradas en la Prescripción de Tertuliano. Contra los herejes capítulo XXXVI, y también en el capítulo I del Libro III de Historia de la Iglesia de Eusebio. [153]
"Los innovadores deben estar conectados con los primeros en adoptar... si se quiere que la innovación se extienda más allá del grupo inicial". [140] [154] A diferencia de los innovadores, los primeros en adoptar suelen ser una parte respetada de su sistema social local y, por lo tanto, pueden inclinar la balanza a favor de la innovación que adoptan. [141] Según el antropólogo social y erudito bíblico Wayne A. Meeks, la ausencia de material fuente significa que no es posible escribir una sociología empírica del cristianismo primitivo. [155] Sin embargo, las epístolas paulinas proporcionan algunas de las primeras pruebas documentales que muestran a mujeres, conectadas con Pablo, entre las primeras en adoptar la innovación religiosa en el Imperio Romano. [156] Las mujeres destacadas, que eran una parte respetada de su sistema social local, se sintieron atraídas por el cristianismo, como se evidencia en los Hechos de los Apóstoles, donde se menciona a Lidia de Tiatira , la vendedora de púrpura de Tiro en Filipos , y a otras mujeres nobles en Tesalónica , Beroea y Atenas ( Hechos 17 :4, 12, 33-34). [157] [29] [30] No hay pruebas suficientes para decir exactamente cuántas mujeres del imperio del siglo I poseían propiedades o se dedicaban al comercio, pero hay pruebas de que algunas sí. [158]
El Nuevo Testamento nombra a las mujeres como líderes que contribuyeron directamente a la difusión del movimiento primitivo con roles comparables a los de los hombres. [159] [160] Sarah B. Pomeroy dice que "nunca la sociedad romana animó a las mujeres a participar en las mismas actividades que los hombres de la misma clase social". [161] La historiadora de arte Janet Tulloch ha observado que "a diferencia de la tradición literaria cristiana primitiva, en la que las mujeres son en gran medida invisibles, tergiversadas o omitidas por completo, las figuras femeninas en el arte cristiano primitivo desempeñan un papel importante en la transmisión de la fe". [162] Hay una serie de signos de que las mujeres disfrutaban de una igualdad funcional en el cristianismo que habría sido inusual en la sociedad romana en general y "bastante sorprendente" en el judaísmo del Segundo Templo. [163]
También hay alguna evidencia de una alteración similar de los roles tradicionales de las mujeres en algunos de los cultos mistéricos, como Cibeles , pero no hay evidencia de que esto fuera más allá de las prácticas internas de la religión misma. Los misterios no crearon ninguna alternativa a los patrones de la sociedad en general. [164] No hay evidencia de ningún esfuerzo en el judaísmo del Segundo Templo para armonizar los roles o la posición de las mujeres con la de los hombres. [165] El Imperio Romano fue una época de conciencia de las diferencias entre hombres y mujeres. Los roles sociales no se daban por sentados. Fueron debatidos, y esto a menudo se hizo con cierta misoginia . [166] Pablo usa una fórmula básica de reunificación de los opuestos (Gálatas 3:28; 1 Corintios 12:13; Colosenses 3:11) para simplemente borrar tales distinciones sociales. Al hablar de esclavo/libre, hombre/mujer, griego/judío, circuncidado/incircunciso, etc., afirma que "todos" son "uno en Cristo" o que "Cristo es todo". Esto llegó a ser parte del kerigma de la iglesia primitiva. [166]
Estas primeras mujeres asumieron riesgos para difundir el evangelio. [167] Esto es evidente en las sanciones y etiquetas que se encuentran en escritos paganos como La Palabra Verdadera de Celso , un tratado contra el cristianismo y las mujeres a las que consideraba responsables. [168] El poder residía en la figura de autoridad masculina , y él tenía derecho a etiquetar a cualquier mujer que no cooperara en su hogar como loca o poseída , exiliarla de su hogar y condenarla a la prostitución . [169] El profesor de estudios religiosos Ross Kraemer teoriza que "contra una oposición tan vehemente, el lenguaje de las formas ascéticas del cristianismo debe haber proporcionado un fuerte conjunto de mecanismos de validación", atrayendo a un gran número de mujeres. [170] [171]
En los registros eclesiásticos del siglo II hay pruebas concluyentes de grupos de mujeres, algunas de las cuales "ejercían el oficio de viudas ". [172] El profesor de lingüística Geoffrey Nathan explica que "una viuda en la sociedad romana que había perdido a su marido y no tenía dinero propio , estaba en lo más bajo de la escala social ". [173] La iglesia primitiva brindó apoyo práctico a aquellos que, de otro modo, habrían estado en circunstancias indigentes . Esther Yue Lhis Ng escribe que esto "fue con toda probabilidad un factor importante a la hora de conseguir nuevas miembros femeninas". [172] [174]
Si bien cada grupo es importante en el proceso de difusión, es el grupo llamado "mayoría temprana" el que tiene una importancia crítica para el éxito o el fracaso a largo plazo. [55] Al adoptarlo, estas son las personas que lo legitiman para el resto de la sociedad. [175] Toman las ideas y prácticas creadas por los pequeños grupos de innovadores y primeros usuarios y convierten esas ideas y prácticas en conocimiento confiable. Su posición única entre los primeros y los relativamente tardíos los convierte en un vínculo importante en el proceso de difusión. Proporcionan interconexión en la red del sistema. [176]
El crecimiento del cristianismo se aceleró sustancialmente en el siglo III. Entre 193 y 235, el imperio estuvo gobernado por la dinastía Severan . Durante este período hubo una gran afluencia de clases altas a la iglesia. [26] [15] [177] El monaquismo cristiano surgió y el número de monjes creció de tal manera que, "en el siglo V, el monaquismo se había convertido en una fuerza dominante que impactaba todas las áreas de la sociedad". [178] [179]
Dos epidemias devastadoras, la peste antonina en 154 y la plaga de Cipriano en 251, mataron a un gran número de la población del imperio. [180] Los médicos grecorromanos atendían en gran medida a la élite, mientras que los pobres recurrían principalmente a " milagros y magia " en los templos religiosos . [181] Los cristianos atendían a los enfermos y moribundos, así como a los ancianos, los huérfanos, los exiliados y las viudas. [182] [183] El sistema de atención médica monástica fue innovador en sus métodos. [184] En el siglo V, la fundación de hospitales para los pobres se había vuelto común para los obispos, abades y abadesas. [185] Helmut Koester dice que el éxito del cristianismo estuvo relacionado con el establecimiento de estas instituciones. [186]
El erudito clásico Kyle Harper escribe que el cristianismo en los siglos III y IV impulsó profundos cambios sociales y culturales, y esto se demuestra en la creación de una nueva relación entre la moral sexual y la sociedad. [187] Tanto los antiguos griegos como los romanos se preocuparon y escribieron sobre la moralidad sexual dentro de las categorías de bien y mal, puro y contaminado, e ideal y transgresión. [188] Estas estructuras éticas se basaron en la comprensión romana del estatus social. No se pensaba que los esclavos tuvieran una vida ética interior porque no tenían estatus; socialmente no podían bajar más. Se usaban comúnmente sexualmente, mientras que se pensaba que los libres y bien nacidos que los usaban encarnaban el honor social y la capacidad de exhibir el delicado sentido de la vergüenza y la modestia sexual adecuados a su posición. [189]
Los griegos y los romanos creían que la moralidad más profunda de la humanidad dependía de la posición social determinada por el destino . El cristianismo defendió la "noción radical de libertad individual centrada en... completa agencia sexual". [190] El apóstol Pablo y sus seguidores enseñaron que la obligación ética del autocontrol sexual era para con Dios, y se imponía a cada individuo, hombre y mujer, esclavo y libre, por igual, en todas las comunidades, independientemente de su estatus. Harper dice que fue "una revolución en las reglas de comportamiento, pero también en la imagen misma del ser humano". [191] El cristianismo impactó el sistema antiguo, donde el estatus social y político, el poder y la transmisión de la desigualdad social a la siguiente generación marcaron los términos de la moralidad sexual, con diversos grados de cambio. [192]
Las redes libres de escala modular, como las primeras iglesias cristianas, son "robustas", lo que significa que "crecen sin una dirección central, pero también sobreviven a la mayoría de los intentos de eliminarlas". [108]
La conversión está ligada a los contactos interpersonales directos e íntimos de la red social de esa persona que se caracteriza, inevitablemente, por las lealtades de un individuo . [193] En Roma, se esperaba que los ciudadanos demostraran su lealtad a Roma participando en los ritos de las numerosas fiestas, procesiones y ofrendas de la religión estatal durante todo el año. [194] [195] Esto a menudo chocaba con las otras lealtades del nuevo cristiano. [196]
Muchos en el momento de estos acontecimientos, así como generaciones posteriores de creyentes, consideraban que la persecución y el sufrimiento legitimaban la posición de los creyentes individuales que murieron, así como la ideología y la autoridad de la iglesia misma. [201] El resultado de la persecución, según Justino Mártir del siglo II , fue que: "... cuanto más suceden tales cosas, más otros y en mayor número se vuelven fieles y adoradores de Dios a través del nombre de Jesús". [202] Keith Hopkins concluye que "fue en [el siglo III] que, a pesar de las pérdidas temporales, el cristianismo creció más rápido en términos absolutos. En otras palabras, en términos de número, la persecución fue buena para el cristianismo". [203]
Según Nora Berend , los gobernantes tienden a ser líderes de opinión y, a menudo, han desempeñado un papel importante en la cristianización a lo largo de la historia. [204] Los innovadores introducen la innovación, los primeros en adoptarla la hacen socialmente aceptable, la mayoría temprana la legitima, mientras que los líderes de opinión la confirman adoptándola. [205] Los resultados empíricos muestran que los líderes de opinión tienden a tener una posición central en la red. Son miembros de la red social en la que influyen y tienen seguidores. [206] Desde su posición central, pueden ejercer una cantidad significativa de influencia social que afecta las opiniones de otros individuos conectados. Los líderes de opinión tienen conocimiento personal sobre la innovación y tienden a ser menos susceptibles a las normas establecidas y más innovadores personalmente. Los líderes de opinión aumentan la velocidad de difusión del flujo de información, el proceso de adopción en sí y aumentan el porcentaje máximo de adopción. Tienen una importancia crítica en la difusión de la innovación de boca en boca y tienden a ser maestros en los esfuerzos de relaciones públicas . [207] [208]
Peter Leithart ha escrito que la vida de Constantino fue una vida dramática llena de "primicias y fundamentos": "sus orígenes cuestionables, concebidos, según cuenta la leyenda, en una aventura de una noche; su fuga nocturna desde Nicomedia a través de Europa hasta Bolonia para llegar a su padre; la visión de la cruz que precedió a su victoria en Roma; su entrada en el Concilio de Nicea; la muerte del hereje Arrio en un retrete griego en Alejandría; el obispo disfrazado Atanasio enfrentándose al emperador mientras cabalgaba hacia Constantinopla; El bautismo y la muerte de Constantino y su entierro como el "decimotercer apóstol" en la Iglesia de los Apóstoles... [fue] el primer emperador romano abiertamente cristiano, el primer emperador que apoyó a la iglesia, el primer emperador que convocó y participó en una concilio eclesiástico, el fundador de Constantinopla y, por tanto, el fundador del Imperio Bizantino , que duró durante el siguiente milenio". [209] Los estudiosos también coinciden en general en que Constantino era muy hábil en política y en el manejo de su propia imagen personal, mintiendo con frecuencia para hacerlo, y era plenamente consciente de la influencia y el poder que esa imagen le ganó. [210]
El principal enfoque de Constantino hacia la religión fue utilizar la seducción haciendo que la adopción del cristianismo fuera beneficiosa. [211] [nota 2] Según el historiador Pat Southern , " el patrocinio imperial , los derechos legales para poseer propiedades y la asistencia financiera", otorgados a la iglesia por Constantino y sus descendientes, fueron contribuciones importantes al éxito de la iglesia durante los siguientes cien años. . [220] Las leyes que favorecían el cristianismo aumentaron el estatus de la iglesia y la hicieron atractiva para los pares de Constantino – la clase aristocrática – lo cual era importante para que estuvieran dispuestos a aceptarla. [221] [222] (La "mayoría tardía" son escépticos que tienden a aceptar la innovación sólo después de su aceptación por parte de los miembros promedio de una sociedad. [223] ) Constantino tenía una enorme popularidad y apoyo personal incluso entre los aristócratas paganos. Esto llevó a algunos individuos a informarse sobre la religión de su emperador. [224] Esto se transmitió a través de redes aristocráticas de parentesco y amistad y lazos de patrocinio. [225] Stark explica que la conversión se mueve a lo largo de redes sociales formadas por vínculos personales, pero Salzman afirma que los vínculos de clase eran aún más importantes para este grupo. [226] [227] La evidencia indica que la mitad del imperio se había convertido al cristianismo en 350, mientras que la mayoría de la élite no se convirtió hasta los años 360 y después. [227]
El cristianismo también se adaptó mediante la adopción. [228] Después de Constantino, la frontera entre pagano y cristiano había comenzado a desdibujarse. Robert Austin Markus explica que, en la sociedad anterior al siglo IV, los eclesiásticos como Tertuliano veían el orden social como irremediablemente "pagano" y "por lo tanto, debía ser evitado". [229] Pero el Edicto de Milán (313) había redefinido la ideología imperial como una de tolerancia religiosa mutua. Había que repensar lo que se consideraba pagano. [230] Esto produjo un "florecimiento vigoroso de una cultura pública que cristianos y no cristianos podían compartir por igual" – sin la práctica del sacrificio – lo que significó que las dos tradiciones religiosas coexistieron y, en su mayor parte, se toleraron mutuamente. durante todo el período. [231] [232] [233] A finales del siglo IV y principios del V, el politeísmo había evolucionado y adaptado muchos aspectos de la nueva religión, mientras que la estructura y los ideales tanto de la Iglesia como del Imperio también se habían transformado. [234] [235]