La Osa Mayor ( / ˈ ɜːr s ə ˈ m eɪ dʒ ər / ; también conocida como la Osa Mayor ) es una constelación en el cielo del norte , cuya mitología asociada probablemente se remonta a la prehistoria. Su nombre latino significa "oso mayor (o más grande)", refiriéndose y contrastándolo con la cercana Osa Menor , el oso menor. [1] En la antigüedad , fue una de las 48 constelaciones originales enumeradas por Ptolomeo en el siglo II d.C., basándose en trabajos anteriores de astrónomos griegos, egipcios, babilónicos y asirios. [2] Hoy en día es la tercera más grande de las 88 constelaciones modernas .
La Osa Mayor es conocida principalmente por el asterismo de sus siete estrellas principales, a las que se le ha llamado " Osa Mayor ", "el Carro", "Carro de Carlos" o "el Arado", entre otros nombres. En particular, la configuración estelar de la Osa Mayor imita la forma de la " Osa Menor ". Dos de sus estrellas, llamadas Dubhe y Merak ( α Ursae Majoris y β Ursae Majoris ), pueden usarse como indicador de navegación hacia el lugar de la actual estrella polar norte , Polaris , en la Osa Menor .
La Osa Mayor, junto con los asterismos que contiene o se superpone, es importante para numerosas culturas del mundo, a menudo como símbolo del norte. Su representación en la bandera de Alaska es un ejemplo moderno de tal simbolismo.
La Osa Mayor es visible durante todo el año desde la mayor parte del hemisferio norte y parece circumpolar por encima de las latitudes medias del norte. Desde las latitudes templadas del sur, el asterismo principal es invisible, pero las partes del sur de la constelación aún se pueden ver.
La Osa Mayor cubre 1279,66 grados cuadrados o el 3,10% del cielo total, lo que la convierte en la tercera constelación más grande. [3] En 1930, Eugène Delporte estableció los límites oficiales de la constelación de la Unión Astronómica Internacional (IAU), definiéndola como un polígono irregular de 28 lados. En el sistema de coordenadas ecuatoriales , la constelación se extiende entre las coordenadas de ascensión recta de 08 h 08,3 my 14 h 29,0 my las coordenadas de declinación de + 28,30° y +73,14°. [4] La Osa Mayor limita con otras ocho constelaciones: Draco al norte y noreste, Boötes al este, Canes Venatici al este y sureste, Coma Berenices al sureste, Leo y Leo Minor al sur, Lynx al suroeste y Camelopardalis . al noroeste. La abreviatura de constelación de tres letras "UMa" fue adoptada por la IAU en 1922. [5]
El contorno de las siete estrellas brillantes de la Osa Mayor forma el asterismo conocido como " Osa Mayor " en Estados Unidos y Canadá, mientras que en el Reino Unido se le llama Arado [ 6] o (históricamente) Carro de Carlos . [7] Seis de las siete estrellas son de segunda magnitud o superior, y forman uno de los patrones más conocidos en el cielo. [8] [9] Como aluden muchos de sus nombres comunes, se dice que su forma se asemeja a un cucharón , un arado agrícola o un carro . En el contexto de la Osa Mayor, comúnmente se dibujan para representar los cuartos traseros y la cola de la Osa Mayor. Comenzando con la parte del "cucharón" del cazo y extendiéndose en el sentido de las agujas del reloj (hacia el este en el cielo) a través del mango, estas estrellas son las siguientes:
Excepto Dubhe y Alkaid , todas las estrellas de la Osa Mayor tienen movimientos propios dirigiéndose hacia un punto común en Sagitario . Se han identificado algunas otras estrellas similares, y en conjunto se les llama Grupo en Movimiento de la Osa Mayor .
Las estrellas Merak (β Ursae Majoris) y Dubhe (α Ursae Majoris) se conocen como "estrellas indicadoras" porque son útiles para encontrar Polaris , también conocida como Estrella Polar o Estrella Polar. Al trazar visualmente una línea desde Merak a través de Dubhe (1 unidad) y continuar durante 5 unidades, el ojo aterrizará en Polaris, indicando con precisión el norte verdadero.
En la cultura árabe se reconoce otro asterismo que representa tres pares de huellas de una gacela saltando [13] . Es una serie de tres pares de estrellas que se encuentran a lo largo del borde sur de la constelación. De sureste a suroeste, el "primer salto", compuesto por ν y ξ Ursae Majoris (Alula Borealis y Australis, respectivamente); el "segundo salto", que comprende λ y μ Ursae Majoris (Tania Borealis y Australis); y el "tercer salto", que comprende ι y κ Ursae Majoris , (Talitha Borealis y Australis respectivamente).
W Ursae Majoris es el prototipo de una clase de estrellas variables binarias de contacto , y oscila entre 7,75 my 8,48 m .
47 Ursae Majoris es una estrella similar al Sol con un sistema de tres planetas . [14] 47 Ursae Majoris b , descubierta en 1996, orbita cada 1078 días y tiene 2,53 veces la masa de Júpiter . [15] 47 Ursae Majoris c , descubierta en 2001, orbita cada 2391 días y tiene 0,54 veces la masa de Júpiter. [16] 47 Ursae Majoris d , descubierta en 2010, tiene un período incierto, comprendido entre 8907 y 19097 días; es 1,64 veces la masa de Júpiter. [17] La estrella tiene una magnitud de 5,0 y está aproximadamente a 46 años luz de la Tierra. [14]
La estrella TYC 3429-697-1 ( 9 h 40 m 44 s 48° 14′ 2″), situada al este de θ Ursae Majoris y al suroeste de la "Osa Mayor") ha sido reconocida como la estrella estatal de Delaware , y se le conoce informalmente como el Diamante de Delaware. [18]
En la Osa Mayor se encuentran varias galaxias brillantes, incluida la pareja Messier 81 (una de las galaxias más brillantes del cielo) y Messier 82 sobre la cabeza del oso, y Pinwheel Galaxy (M101), una espiral al noreste de Alkaid . En esta constelación también se encuentran las galaxias espirales Messier 108 y Messier 109 . La brillante nebulosa planetaria Nebulosa del Búho (M97) se puede encontrar en el fondo del cuenco de la Osa Mayor.
M81 es una galaxia espiral casi enfrentada a 11,8 millones de años luz de la Tierra. Como la mayoría de galaxias espirales, tiene un núcleo formado por estrellas viejas, con brazos llenos de estrellas jóvenes y nebulosas . Junto con M82 , forma parte del cúmulo de galaxias más cercano al Grupo Local .
M82 es una galaxia casi de borde que interactúa gravitacionalmente con M81. Es la galaxia infrarroja más brillante del cielo. [19] SN 2014J , una aparente supernova de Tipo Ia , se observó en M82 el 21 de enero de 2014. [20]
M97 , también llamada Nebulosa del Búho, es una nebulosa planetaria a 1.630 años luz de la Tierra; tiene una magnitud aproximada de 10. Fue descubierta en 1781 por Pierre Méchain . [21]
M101 , también llamada Galaxia Molinete, es una galaxia espiral frontal situada a 25 millones de años luz de la Tierra. Fue descubierto por Pierre Méchain en 1781. Sus brazos espirales tienen regiones con extensa formación estelar y presentan fuertes emisiones ultravioleta . [19] Tiene una magnitud integrada de 7,5, lo que lo hace visible tanto con binoculares como con telescopios, pero no a simple vista. [22]
NGC 2787 es una galaxia lenticular a una distancia de 24 millones de años luz. A diferencia de la mayoría de las galaxias lenticulares, NGC 2787 tiene una barra en su centro. También tiene un halo de cúmulos globulares , lo que indica su edad y relativa estabilidad. [19]
NGC 2950 es una galaxia lenticular ubicada a 60 millones de años luz de la Tierra.
NGC 3000 es una estrella doble y está catalogada como objeto tipo nebulosa.
NGC 3079 es una galaxia espiral con estallido estelar ubicada a 52 millones de años luz de la Tierra. Tiene una estructura en forma de herradura en su centro que indica la presencia de un agujero negro supermasivo . La estructura en sí está formada por supervientos provenientes del agujero negro. [19]
NGC 3310 es otra galaxia espiral con estallido estelar ubicada a 50 millones de años luz de la Tierra. Su color blanco brillante se debe a su tasa de formación de estrellas más alta de lo habitual, que comenzó hace 100 millones de años después de una fusión. Los estudios de esta y otras galaxias con estallido estelar han demostrado que su fase de estallido estelar puede durar cientos de millones de años, mucho más de lo que se suponía anteriormente. [19]
NGC 4013 es una galaxia espiral de canto ubicada a 55 millones de años luz de la Tierra. Tiene una franja de polvo prominente y varias regiones visibles de formación de estrellas. [19]
I Zwicky 18 es una joven galaxia enana situada a una distancia de 45 millones de años luz. La galaxia más joven conocida en el universo visible, I Zwicky 18, tiene aproximadamente 4 millones de años, aproximadamente una milésima de la edad del Sistema Solar . Está lleno de regiones de formación de estrellas que están creando muchas estrellas azules, jóvenes y calientes a un ritmo muy alto. [19]
El Campo Profundo del Hubble está situado al noreste de δ Ursae Majoris .
HD 80606 , una estrella similar al Sol en un sistema binario, orbita un centro de gravedad común con su compañera, HD 80607 ; los dos están separados por 1200 AU en promedio. Una investigación realizada en 2003 indica que su único planeta, HD 80606 b, es un futuro Júpiter caliente , modelado para haber evolucionado en una órbita perpendicular a unas 5 AU de su sol. Se proyecta que el planeta con la masa de 4 Júpiter eventualmente se moverá a una órbita circular y más alineada a través del mecanismo Kozai . Sin embargo, actualmente se encuentra en una órbita increíblemente excéntrica que oscila entre aproximadamente una unidad astronómica en su apoapsis y seis radios estelares en el periapsis . [28]
La Osa Mayor ha sido reconstruida como una constelación indoeuropea . [29] Fue una de las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo Ptolomeo del siglo II d. C. en su Almagesto , quien la llamó Arktos Megale. [a] Es mencionado por poetas como Homero , Spenser , Shakespeare , Tennyson y también por Federico García Lorca , en "Canción para la Luna". [31] La poesía finlandesa antigua también se refiere a la constelación, y aparece en la pintura Noche estrellada sobre el Ródano de Vincent van Gogh . [32] [33] Puede mencionarse en el libro bíblico de Job , fechado entre los siglos VII y IV a.C., aunque esto se discute a menudo. [34]
La constelación de la Osa Mayor ha sido vista como un oso , generalmente una mujer, [35] por muchas civilizaciones distintas. [36] Esto puede deberse a una tradición oral común de mitos de la Caza Cósmica que se remonta a más de 13.000 años. [37] Utilizando herramientas estadísticas y filogenéticas, Julien d'Huy reconstruye el siguiente estado paleolítico de la historia: "Hay un animal que es un herbívoro cornudo, especialmente un alce. Un humano persigue a este ungulado. La caza localiza o llega al cielo. El animal está vivo cuando se transforma en una constelación. Forma la Osa Mayor." [38]
En la mitología griega , Zeus (el rey de los dioses, conocido como Júpiter en la mitología romana ) codicia a una joven llamada Calisto , una ninfa de Artemisa (conocida por los romanos como Diana ). La celosa esposa de Zeus, Hera ( Juno para los romanos), descubre que Calisto tiene un hijo llamado Arcas como resultado de su violación por parte de Zeus y transforma a Calisto en un oso como castigo. [39] Calisto, mientras estaba en forma de oso, más tarde se encuentra con su hijo Arcas . Arcas casi lanza al oso, pero para evitar la tragedia Zeus los lanza a ambos al cielo, Calisto como la Osa Mayor y Arcas como la constelación de Boötes . Ovidio llamó a la Osa Mayor la Osa Parrasiana, ya que Calisto provenía de Parrasia en Arcadia , donde se desarrolla la historia. [40]
El poeta griego Aratus llamó a la constelación Helike ("girando" o "girando"), porque gira alrededor del polo celeste. La Odisea señala que es la única constelación que nunca se hunde bajo el horizonte y "se baña en las olas del Océano", por lo que se utiliza como punto de referencia celeste para la navegación . [41] También se le ha llamado "Carro" o "Plaustrum", una palabra latina que se refiere a un "carro tirado por caballos". [42]
En el hinduismo , la Osa Mayor/Osa Mayor/Osa Mayor se conoce como Saptarshi , y cada una de las estrellas representa uno de los Saptarishis o Siete Sabios (Rishis), a saber. Bhrigu , Atri , Angiras , Vasishtha , Pulastya , Pulaha y Kratu . El hecho de que las dos estrellas delanteras de las constelaciones apunten a la estrella polar se explica como la bendición que el Señor Vishnu le dio al niño sabio Dhruva . [43]
Uno de los pocos grupos de estrellas mencionados en la Biblia ( Job 9:9; 38:32; Orión y las Pléyades son otros), la Osa Mayor también fue representada por los judíos como un oso . "El Oso" fue traducido como "Arcturus" en la Vulgata y persistió en la versión King James de la Biblia.
En China y Japón, la Osa Mayor se llama "Osa del Norte"北斗( chino : běidǒu , japonés : hokuto ), y en la antigüedad, cada una de las siete estrellas tenía un nombre específico, a menudo proveniente de la antigua China:
En sintoísmo , las siete estrellas más grandes de la Osa Mayor pertenecen a Ame-no-Minakanushi , el más antiguo y poderoso de todos los kami .
En Corea del Sur , la constelación se conoce como "las siete estrellas del norte". En el mito relacionado, una viuda con siete hijos encontró consuelo con un viudo, pero para llegar a su casa era necesario cruzar un arroyo. Los siete hijos, compasivos con su madre, colocaron peldaños en el río. Su madre, sin saber quién puso las piedras en su lugar, las bendijo y, cuando murieron, se convirtieron en la constelación.
Los iroqueses interpretaron a Alioth, Mizar y Alkaid como tres cazadores que perseguían a la Osa Mayor. Según una versión de su mito, el primer cazador (Alioth) lleva un arco y una flecha para derribar al oso. El segundo cazador (Mizar) lleva sobre su hombro una gran olla, la estrella Alcor, para cocinar al oso, mientras que el tercer cazador (Alkaid) arrastra un montón de leña para encender el fuego debajo de la olla.
El pueblo Lakota llama a la constelación Wičhákhiyuhapi , o "Osa Mayor".
El pueblo Wampanoag (algonquino) se refirió a la Osa Mayor como "maske", que significa "oso", según Thomas Morton en The New England Canaan. [46]
Los nativos americanos Wasco-Wishram interpretaron la constelación como cinco lobos y dos osos que fueron dejados en el cielo por Coyote . [47]
Para los paganos nórdicos , la Osa Mayor era conocida como Óðins vagn , " carro de Woden ". Asimismo, Kennings se refiere poéticamente a Woden como vagna verr 'guardián del carro' o vagna rúni 'confidente del carro' [48]
En lengua finlandesa , el asterismo a veces recibe su antiguo nombre finlandés, Otava . El significado del nombre casi se ha olvidado en el finlandés moderno; significa presa de salmón . Los antiguos finlandeses creían que bajaban al oso ( Ursus arctos ) a la tierra en una canasta dorada frente a la Osa Mayor, y cuando mataban a un oso, colocaban su cabeza en un árbol para permitir que el espíritu del oso regresara a la Osa Mayor.
En las lenguas sami del norte de Europa, parte de la constelación (es decir, la Osa Mayor menos Dubhe y Merak , se identifica como el arco del gran cazador Fávdna (la estrella Arcturus ). En la lengua sami principal, el sami del norte , se llama Fávdnadávgi ("El arco de Fávdna") o simplemente dávggát ("el arco"). La constelación ocupa un lugar destacado en el himno nacional sami , que comienza con las palabras Guhkkin davvin dávggaid vuolde sabmá suolggai Sámieanan , que se traduce como "Lejos al norte, bajo el Arco, la Tierra de los Sami poco a poco va apareciendo a la vista." El Arco es una parte importante de la narrativa tradicional sámi sobre el cielo nocturno, en la que varios cazadores intentan perseguir a Sarva , el Gran Reno, una gran constelación que ocupa casi la mitad del cielo. Según la leyenda, Fávdna está listo para disparar su arco todas las noches, pero duda porque podría golpear a Stella Polaris , conocida como Boahji ("el Remache"), lo que provocaría el colapso del cielo y el fin del mundo. [49]
En birmano , Pucwan Tārā (ပုဇွန် တာရာ, [bəzʊ̀ɴ tàjà] ) es el nombre de una constelación que comprende estrellas de la cabeza y las patas delanteras de la Osa Mayor; pucwan (ပုဇွန်) es un término general para un crustáceo , como langostino , camarón , cangrejo , langosta , etc.
En javanés , se la conoce como "lintang jong", que significa "la constelación de jong ". Asimismo, en malayo se le llama "bintang jong". [50]
En Teosofía , se cree que las Siete Estrellas de las Pléyades enfocan la energía espiritual de los siete rayos del Logos Galáctico a las Siete Estrellas de la Osa Mayor , luego a Sirio , luego al Sol , luego al dios de la Tierra ( Sanat Kumara), y finalmente a través de los siete Maestros de los Siete Rayos a la raza humana . [51]
En los mapas estelares europeos, la constelación se visualizaba con el "cuadrado" de la Osa Mayor formando el cuerpo del oso y la cadena de estrellas que formaba el "mango" de la Osa como una larga cola. Sin embargo, los osos no tienen colas largas, y los astrónomos judíos consideraban a Alioth, Mizar y Alkaid como tres cachorros que seguían a su madre, mientras que los nativos americanos los veían como tres cazadores.
El destacado autor de libros infantiles HA Rey , en su libro de 1952 Las estrellas: una nueva forma de verlas , ( ISBN 0-395-24830-2 ) tenía en mente un asterismo diferente para la Osa Mayor, que en su lugar tenía la imagen del "oso" de la constelación orientada con Alkaid como la punta de la nariz del oso, y el "mango" de la parte de la constelación de la Osa Mayor que forma el contorno de la parte superior de la cabeza y el cuello del oso, hacia atrás hasta el hombro, lo que potencialmente le da la cabeza más larga. y cuello de oso polar . [52]
La Osa Mayor también aparece representada como el Arado Estrellado , la bandera irlandesa del Partido Laborista, adoptada por el Ejército Ciudadano Irlandés de James Connolly en 1916, que muestra la constelación sobre un fondo azul; en la bandera del estado de Alaska ; y sobre la variación del escudo de armas de Suecia realizada por la Casa de Bernadotte . Las siete estrellas sobre fondo rojo de la bandera de la Comunidad de Madrid , España, pueden ser las estrellas del asterismo del Arado (o de la Osa Menor). Lo mismo puede decirse de las siete estrellas representadas en el borde azul del escudo de Madrid , capital de ese país.
La constelación indoeuropea más sólidamente "reconstruida" es la Osa Mayor, que se designa como "La Osa" (Capítulo 9) en griego y sánscrito (el latín puede ser un préstamo aquí), aunque incluso esta última identificación ha sido cuestionada. .
