Patrón de estrellas reconocido en el cielo nocturno de la Tierra
Una imagen de estrellas, con un grupo de estrellas azules y blancas aparentemente brillantes. Las estrellas brillantes juntas se identifican como el asterismo Perchero parecido a un perchero , en la constelación de Vulpecula .
Un asterismo es un patrón o grupo de estrellas observado en el cielo . Los asterismos pueden ser cualquier patrón o grupo de estrellas identificado y, por lo tanto, son un concepto más general que las 88 constelaciones definidas formalmente . Las constelaciones se basan en asterismos, pero a diferencia de los asterismos, las constelaciones perfilan y hoy dividen completamente el cielo y todos sus objetos celestes en regiones alrededor de sus asterismos centrales. [1] [2] Por ejemplo, el asterismo conocido como Osa Mayor comprende las siete estrellas más brillantes de la constelación de la Osa Mayor . Otro es el asterismo de la Cruz del Sur , dentro de la constelación de Crux .
Los asterismos varían desde formas simples de unas pocas estrellas hasta conjuntos más complejos de muchas estrellas que cubren grandes porciones del cielo. Las estrellas mismas pueden ser objetos brillantes a simple vista o más débiles, incluso telescópicas, pero generalmente todas tienen un brillo similar entre sí. Los asterismos más grandes y brillantes son útiles para las personas que se están familiarizando con el cielo nocturno.
Los patrones de estrellas que se ven en los asterismos no son necesariamente producto de ninguna asociación física entre las estrellas, sino más bien el resultado de las perspectivas particulares de sus observaciones. Por ejemplo, el Triángulo de Verano es un grupo de estrellas puramente observacional y físicamente no relacionado, pero las estrellas del Cinturón de Orión son todas miembros de la asociación Orión OB1 y cinco de las siete estrellas de la Osa Mayor son miembros del Grupo en Movimiento de la Osa Mayor . Las asociaciones físicas, como las Híades o las Pléyades , pueden ser asterismos por derecho propio y parte de otros asterismos al mismo tiempo.
Fondo de asterismos y constelaciones.
En muchas de las primeras civilizaciones, era común asociar grupos de estrellas en patrones de figuras de palos de conectar los puntos . Algunos de los registros más antiguos son los de la antigua India en el Vedanga Jyotisha y los babilonios . [ cita necesaria ] Diferentes culturas identificaron diferentes constelaciones, aunque algunos de los patrones más obvios tienden a aparecer en las constelaciones de múltiples culturas, como las de Orión y Escorpio . Como cualquiera podía ordenar y nombrar un grupo de estrellas, no había diferencia clara entre una constelación y un asterismo . Por ejemplo, Plinio el Viejo menciona 72 asterismos en su libro Naturalis Historia . [3]
Una lista general que contiene 48 constelaciones probablemente comenzó a desarrollarse con el astrónomo Hiparco (c. 190 – c. 120 a. C.). Como se consideraba que las constelaciones estaban compuestas únicamente por las estrellas que constituían la figura, siempre era posible utilizar las estrellas sobrantes para crear y formar un nuevo grupo entre las constelaciones establecidas. [ cita necesaria ]
La exploración de los europeos a otras partes del mundo los expuso a estrellas que antes desconocían. Dos astrónomos particularmente conocidos por ampliar enormemente el número de constelaciones del sur fueron Johann Bayer (1572-1625) y Nicolas Louis de Lacaille (1713-1762). Bayer había enumerado doce figuras hechas de estrellas que estaban demasiado al sur para que Ptolomeo las hubiera visto. Lacaille creó 14 nuevos grupos, en su mayoría para el área que rodea el Polo Sur Celeste . Muchas de estas constelaciones propuestas han sido aceptadas formalmente, pero el resto han quedado como asterismos. [ cita necesaria ]
En 1928, la Unión Astronómica Internacional (IAU) dividió con precisión el cielo en 88 constelaciones oficiales siguiendo límites geométricos que abarcan todas las estrellas que contienen. Cualquier nueva agrupación adicional de estrellas o constelaciones anteriores a menudo se considera asterismo. Sin embargo, las distinciones técnicas entre los términos "constelación" y "asterismo" suelen seguir siendo algo ambiguas. [ cita necesaria ]
Asterismos formados por estrellas de primera magnitud.
El Triángulo de Verano de Deneb , Altair y Vega (α Cygni , α Aquilae y α Lyrae ) es prominente en los cielos de verano del hemisferio norte, ya que sus tres estrellas son todas de primera magnitud. [4] Las estrellas del Triángulo están en la banda de la Vía Láctea que marca el ecuador galáctico, y están en dirección al Centro Galáctico .
El Gran Diamante está formado por Arcturus, Spica, Denebola y Cor Caroli , las dos últimas no son estrellas de primera magnitud. [7] Una línea este-oeste desde Arcturus hasta Denebola forma un triángulo equilátero con Cor Caroli al norte y otro con Spica al sur. Juntos estos dos triángulos forman el Diamante. Formalmente, las estrellas del Diamante se encuentran en las constelaciones de Boötes , Virgo , Leo y Canes Venatici .
Otros asterismos consisten parcialmente en múltiples estrellas de primera magnitud.
La Osa Mayor , también conocida como El Arado o Carro de Carlos , está compuesta por las siete estrellas más brillantes de la Osa Mayor . [5] Estas estrellas delinean los cuartos traseros del oso y la cola exagerada, o alternativamente , el "mango" que forma el contorno superior de la cabeza y el cuello del oso. Con su cola más larga, la Osa Menor apenas parece un oso y es ampliamente conocida por su seudónimo, Osa Menor .
La Cruz del Norte en Cygnus . [4] El montante va desde Deneb (α Cyg) en la cola del cisne hasta Albireo (β Cyg) en el pico. La transversal va desde ε Cygni en un ala hasta δ Cygni en la otra.
La Cruz del Sur tiene su nombre un asterismo, pero ahora toda el área se reconoce como la constelación Crux . Las estrellas principales son Alfa , Beta , Gamma , Delta y posiblemente también Epsilon Crucis . Anteriormente, Crux se consideraba un asterismo cuando Bayer lo creó en Uranometria (1603) a partir de las estrellas en las patas traseras de Centauro , disminuyendo el tamaño de Centauro. Estas mismas estrellas probablemente fueron identificadas por Plinio el Viejo en su Naturalis Historia como el asterismo 'Tronos Caesaris'. [3]
El anzuelo es el nombre tradicional hawaiano de Scorpius . La imagen será aún más obvia si las líneas del gráfico desde Antares (α Sco) hasta Beta Scorpii (β Sco) y Pi Scorpii (π Sco) se reemplazan con una línea desde Beta a través de Delta Scorpii (δ Sco) hasta Pi formando una gran tapado con "J." Agregar líneas verticales para conectar las extremidades a la izquierda y a la derecha en el diagrama principal de Hércules completará la figura de la Mariposa. [8]
A Boötes se le conoce a veces como el cono de helado . [9] También se la conoce como Cometa . [10]
Las estrellas de Casiopea forman una W que suele utilizarse como apodo. [11]
La Gran Cuadrada de Pegaso es el cuadrilátero formado por las estrellas Markab , Scheat , Algenib y Alpheratz , representando el cuerpo del caballo alado. [12] El asterismo fue reconocido como la constelación ASH.IKU "El Campo" en las tablillas cuneiformes MUL.APIN de aproximadamente 1100 a 700 a.C. [13] Alpheratz ahora solo se considera parte de la constelación de Andrómeda, mientras que anteriormente la estrella era parte de ambas constelaciones.
El Cuenco de Virgo está formado por las estrellas Beta, Gamma, Delta, Epsilon y Eta Virginis. Junto con Spica , forman una Y.
Asterismo de los tres saltos de la gacela
Los Tres Saltos de la Gacela consisten en tres pares de estrellas en la Osa Mayor alineadas en una fila que abarca unos 30 grados. En la tradición árabe, los pares de estrellas se representan como las huellas de una gacela asustada desde un estanque por el león Leo . (El "estanque" se representa como el Cúmulo de estrellas de Coma ). El primer par de estrellas son Xi y Nu, el segundo par Upsilon y Lambda, el tercer par Kappa e Iota Ursa Majoris. Los pares también marcan tres de las patas del oso.
Algunos asterismos se refieren a partes de figuras de constelaciones tradicionales. Éstas incluyen:
La Jarra de Agua o Urna de Acuario es una figura en forma de Y centrada en Zeta Aquarii e incluye a Gamma, Eta y Pi. Vierte agua en una corriente de más de 20 estrellas que termina en la estrella Fomalhaut .
La Pechuga de Cangrejo de Cáncer es un cuadrilátero formado por las cuatro estrellas Gamma, Delta, Eta y Theta Cancri que forman el caparazón (caparazón interior) del Cangrejo. Dentro se encuentra el Beehive Cluster (Messier 44) que incluye a Epsilon Cancri.
Snake Head es la porción más occidental de Hydra y está formada por las estrellas Delta, Epsilon, Zeta, Eta, Rho y Sigma Hydrae.
La Cara de Toro de Tauro es una figura en forma de V formada por miembros prominentes del cúmulo de las Híades , incluidas las estrellas Gamma, Delta¹, Delta², Delta³, Epsilon, Theta Tauri, así como la brillante estrella Alpha Tauri ( Aldebarán ) que forma la estrella roja. ojo del toro.
Otros asterismos particulares
El asterismo de la "Tetera" en Sagitario . La Vía Láctea aparece como "vapor" que sale del pico.
Otros asterismos también se componen de estrellas de una constelación, pero no se refieren a las figuras tradicionales.
La Cacerola u Olla , siendo las mismas estrellas que el Cinturón y la Espada de Orión. El extremo del mango está en ι Orionis , con el borde más alejado en η Orionis . [ cita necesaria ]
Las cuatro estrellas centrales de Hércules , Epsilon (ε Her), Zeta (ζ Her), Eta (η Her) y Pi (π Her), forman la piedra angular . [4]
La curva de estrellas en el extremo frontal del León desde Epsilon (ε Leo) hasta Regulus (α Leo), que se parece mucho a un signo de interrogación reflejado en un espejo, se conoce desde hace mucho tiempo como la Hoz . [5]
El Terebellum es un pequeño cuadrilátero de cuatro estrellas débiles ( Omega , 59 , 60 , 62 ) en los cuartos traseros de Sagitario . [17]
Justo al sur de Pegaso, el pez occidental de Piscis alberga el círculo formado por Gamma (γ Piscium), Kappa (κ Piscium), Lambda (λ Piscium), TX Piscium , Iota (ι Piscium) y Theta (θ Piscium). . [4] [5]
Dubhe y Merak (Alpha y Beta Ursae Majoris), las dos estrellas al final del cuenco de la Osa Mayor a menudo se llaman los Punteros : [18] llega una línea que va de β a α y continúa durante unas cinco veces la distancia entre ellas. en el Polo Norte Celeste y la estrella Polaris (α UMi/Alpha Ursae Minoris), la Estrella Polar.
Rigil Kentaurus (α Centauri) y Hadar (β Centauri) son los punteros del sur que conducen a la Cruz del Sur [19] y, por lo tanto, ayudan a distinguir Crux de la Falsa Cruz.
Asterismos en múltiples constelaciones
Otros asterismos que se forman a partir de estrellas en más de una constelación.
La X egipcia es un gran asterismo que, al igual que el Diamante de Virgo, está compuesto por un par de triángulos equiláteros. Sirius (α CMa), Procyon (α CMi) y Betelgeuse (α Ori) forman uno al norte ( Winter Triangle ), mientras que Sirius, Naos (ζ Pup) y Phakt (α Col) forman otro al sur. Sin embargo, a diferencia del Diamante, estos triángulos no se encuentran base con base, sino vértice con vértice. El nombre deriva tanto de la forma como de la forma y, debido a que las estrellas se encuentran a ambos lados del ecuador celeste, se ve más fácilmente desde el sur del Mediterráneo que en Europa. [ cita necesaria ]
La Falsa Cruz en forma de diamante está compuesta por las cuatro estrellas Alsephina (δ Velorum), Markeb (κ Velorum), Avior (ε Carinae) y Aspidiske (ι Carinae). [14] Aunque las estrellas que la componen no son tan brillantes como las de la Cruz del Sur , es algo más grande y tiene mejor forma que la Cruz del Sur, con la que a veces se confunde, provocando errores en la astronavegación . Al igual que la Cruz del Sur, tres de sus cuatro estrellas principales son blanquecinas y una naranja. [20]
Especialmente desde latitudes superiores a 40 grados norte , una Y mayúscula prominente está formada por Arcturus (α Boötis), Seginus (γ Boötis) e Izar (ε Boötis) y Alphecca (α Coronae Borealis). Alphecca es mucho más brillante que Delta o Beta Boötis, lo que disminuye la forma de "cometa" o "cono de helado" de Boötes. Especialmente en el Reino Unido , donde hay una grave contaminación lumínica en muchas zonas y además hay crepúsculo durante toda la noche durante gran parte del tiempo en que aparecen estas constelaciones, esta "Y" suele ser visible, mientras que las otras estrellas de Boötes y Corona Borealis no lo son. [ cita necesaria ]
El Rayo , alineado de norte a sur, está formado por las estrellas Epsilon Pegasi , Alpha Aquarii , Beta Aquarii y Delta Capricorni . Fácilmente visible a simple vista incluso en cielos con poca luz, el asterismo es útil para orientarse entre tres constelaciones.
El Serpent Bowl es un gran asterismo curvo que abarca 3,5 horas de ascensión recta, desde latitudes medias del norte y se ve mejor en las tardes de julio y agosto. De oeste a este, incluye las estrellas Delta, Alpha y Epsilon Serpentis, Delta, Epsilon, Upsilon, Zeta y Eta Ophiuchi, Xi Serpentis, Nu y Tau Ophiuchi, Eta y Theta Serpentis.
La Corona de Cola de Águila es una figura curva y aplanada en la cola de Aquila y que se extiende hasta Scutum . Está formado por las estrellas 14, 15, Lambda y 12 Aquilae, Eta Scuti, HD 174208, R y Beta Scuti. El compacto grupo abierto Messier 11 también está alineado con la curva.
Asterismos telescópicos
El "37" o "LE" de NGC 2169 , en Orión . Es visible con binoculares.
Los asterismos van desde los grandes y obvios hasta los pequeños e incluso telescópicos.
El anillo de compromiso en la Osa Menor tiene la estrella polar Polaris como diamante, en un extremo de un anillo de estrellas mucho más débiles de aproximadamente un grado de diámetro. [22]
El anillo de compromiso roto en la Osa Mayor a las 10:51 / +56°10' (antes de β Ursae Majoris, Merak). [23]
Sombrero de Napoleón (Picot 1), en Bootes (al sur de α Bootis, Arcturus). [ cita necesaria ]
El Anillo de los Nibelungos (Ferrero 27) en Draco , llamado así por el drama épico alemán de 1857 , a las 15:57/+62°32' (cerca de la galaxia NGC 6015). [27] [28]
El Messier 73 en forma de V en Acuario , determinado como un asterismo en 2002. [29]
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