Carina ( / k ə ˈ r aɪ n ə , k ə ˈ r iː n ə / kə- RY -nə, - REE - ) es una constelación en el cielo del sur . Su nombre en latín significa quilla de un barco, y fue la base sur de la constelación más grande de Argo Navis (el barco Argo ) hasta que se dividió en tres partes, las otras dos eran Puppis (la cubierta de popa ) y Vela (las velas del barco).
Carina fue una vez parte de Argo Navis , el gran barco del mítico Jasón y los Argonautas que buscaban el Vellocino de Oro . La constelación de Argo fue introducida en la antigua Grecia . Sin embargo, debido al enorme tamaño de Argo Navis y la gran cantidad de estrellas que requerían una designación separada, Nicolas-Louis de Lacaille dividió Argo en tres secciones en 1763, incluida Carina (el casco o quilla). [3] En el siglo XIX, estas tres se establecieron como constelaciones separadas y se incluyeron formalmente en la lista de 88 constelaciones modernas de la UAI en 1930. [4] Lacaille mantuvo un solo conjunto de letras griegas para todo Argo y conjuntos separados de designaciones de letras latinas para cada una de las tres secciones. Por lo tanto, Carina tiene α, β y ε, Vela tiene γ y δ, Puppis tiene ζ, y así sucesivamente. [5]
Carina contiene a Canopus , una supergigante de color blanco que es la segunda estrella más brillante del cielo nocturno con una magnitud de -0,72. Alpha Carinae, como se denomina formalmente a Canopus, está a 313 años luz de la Tierra. Su nombre tradicional proviene del mitológico Canopus , que fue navegante de Menelao , rey de Esparta. [3]
Hay otras estrellas de magnitud superior a 3 en Carina. Beta Carinae , tradicionalmente llamada Miaplacidus, es una estrella de tono azul-blanco de magnitud 1,7, a 111 años luz de la Tierra. Epsilon Carinae es una estrella gigante de tono naranja similarmente brillante a Miaplacidus con magnitud 1,9; está a 630 años luz de la Tierra. Otra estrella bastante brillante es Theta Carinae de tono azul-blanco ; es una estrella de magnitud 2,7 a 440 años luz de la Tierra. Theta Carinae es también el miembro más destacado del cúmulo IC 2602. Iota Carinae es una estrella supergigante de tono blanco de magnitud 2,2, a 690 años luz de la Tierra. [ 3]
Eta Carinae es la estrella variable más prominente en Carina, con una masa de aproximadamente 100 masas solares y 4 millones de veces más brillante que el Sol. [3] Se descubrió por primera vez que era inusual en 1677, cuando su magnitud aumentó repentinamente a 4, atrayendo la atención de Edmond Halley . [6] Eta Carinae está dentro de NGC 3372, comúnmente llamada la Nebulosa Carina . [3] Tuvo un estallido prolongado en 1827, cuando aumentó su brillo a magnitud 1, y solo se desvaneció a magnitud 1,5 en 1828. Su estallido más prominente hizo que Eta Carinae fuera igual a Sirio ; aumentó su brillo a magnitud −1,5 en 1843. En las décadas posteriores a 1843 parecía relativamente plácida, con una magnitud entre 6,5 y 7,9. [6] Sin embargo, en 1998, volvió a brillar, aunque sólo hasta una magnitud de 5,0, un estallido mucho menos drástico. Eta Carinae es una estrella binaria , con una compañera que tiene un período de 5,5 años; las dos estrellas están rodeadas por la Nebulosa del Homúnculo , que está compuesta de gas que fue expulsado en 1843. [3]
En Carina hay varias estrellas variables menos prominentes. Carinae es una variable cefeida que destaca por su brillo; es la cefeida variable más brillante a simple vista. Es una estrella supergigante de color amarillo con una magnitud mínima de 4,2 y una magnitud máxima de 3,3; tiene un período de 35,5 días. [3]
V382 Carinae es una hipergigante amarilla , uno de los tipos de estrellas más raros. Es una variable irregular lenta , con una magnitud mínima de 4,05 y una magnitud máxima de 3,77. [7] Como hipergigante, V382 Carinae es una estrella luminosa, con 212.000 veces más luminosidad que el Sol y más de 480 veces el tamaño del Sol. [8]
En Carina hay dos brillantes estrellas variables Mira : R Carinae y S Carinae ; ambas son gigantes rojas . R Carinae tiene una magnitud mínima de 10,0 y una máxima de 4,0. Su período es de 309 días y se encuentra a 416 años luz de la Tierra. S Carinae es similar, con una magnitud mínima de 10,0 y una máxima de 5,0. Sin embargo, S Carinae tiene un período más corto (150 días), aunque está mucho más distante, a 1.300 años luz de la Tierra. [3]
Carina alberga varias estrellas dobles y binarias . Upsilon Carinae es una estrella binaria con dos componentes gigantes de color blanco azulado, a 1.600 años luz de la Tierra. La primaria tiene una magnitud de 3,0 y la secundaria, de 6,0; las dos componentes se pueden distinguir con un pequeño telescopio amateur. [3]
En Carina destacan dos asterismos: la «Cruz de Diamante» está formada por las estrellas Beta , Theta , Upsilon y Omega Carinae . [9] La Cruz de Diamante es visible al sur de los 20º de latitud norte y es más grande pero más débil que la Cruz del Sur en Crux . Flanqueando la Cruz de Diamante se encuentra la Cruz Falsa , formada por cuatro estrellas [3] : dos estrellas en Carina, Iota Carinae y Epsilon Carinae , y dos estrellas en Vela, Kappa Velorum y Delta Velorum.[3] - y a menudo se confunde con la Cruz del Sur, provocando errores en la astronavegación .
Carina es conocida por su nebulosa homónima , NGC 3372, [10] descubierta por el astrónomo francés Nicolas-Louis de Lacaille en 1751, que contiene varias nebulosas . La nebulosa Carina en general es una nebulosa de emisión extendida a aproximadamente 8000 años luz de distancia y 300 años luz de ancho que incluye vastas regiones de formación estelar . [11] Tiene una magnitud general de 8,0 [6] y un diámetro aparente de más de 2 grados. [3] Su región central se llama Ojo de la Cerradura, o Nebulosa del Ojo de la Cerradura . Esta fue descrita en 1847 por John Herschel , y comparada con un ojo de cerradura por Emma Converse en 1873. [12] El Ojo de la Cerradura tiene unos siete años luz de ancho y está compuesta principalmente de hidrógeno ionizado , con dos regiones principales de formación estelar. La Nebulosa del Homúnculo es una nebulosa planetaria visible a simple vista que está siendo expulsada por la errática y luminosa estrella variable azul Eta Carinae , la estrella visible más masiva conocida. Eta Carinae es tan masiva que ha alcanzado el límite superior teórico para la masa de una estrella y, por lo tanto, es inestable. Es conocida por sus estallidos; en 1840 se convirtió brevemente en una de las estrellas más brillantes del cielo debido a un estallido particularmente masivo, que creó en gran parte la Nebulosa del Homúnculo. Debido a su inestabilidad y al historial de estallidos, Eta Carinae se considera una candidata principal a supernova para los próximos cientos de miles de años porque ha llegado al final de su vida útil estimada de un millón de años. [11]
NGC 2516 es un cúmulo abierto que es bastante grande [13] (aproximadamente medio grado cuadrado) y brillante, visible a simple vista. [13] Se encuentra a 1.100 años luz de la Tierra y tiene aproximadamente 80 estrellas, la más brillante de las cuales es una estrella gigante roja de magnitud 5,2. NGC 3114 es otro cúmulo abierto aproximadamente del mismo tamaño, aunque está más distante a 3.000 años luz de la Tierra. Es más suelto y tenue que NGC 2516, ya que sus estrellas más brillantes son solo de magnitud 6. El cúmulo abierto más destacado de Carina es IC 2602 , también llamado " Pléyades del Sur ". Contiene Theta Carinae , junto con varias otras estrellas visibles a simple vista. En total, el cúmulo posee aproximadamente 60 estrellas. Las Pléyades del Sur son particularmente grandes para un cúmulo abierto, con un diámetro de aproximadamente un grado. Al igual que IC 2602, NGC 3532 es visible a simple vista [13] y tiene un tamaño comparable. Posee aproximadamente 150 estrellas que están dispuestas en una forma inusual, que se aproxima a una elipse con un área central oscura. Varias gigantes naranjas prominentes se encuentran entre las estrellas brillantes del cúmulo, de magnitud 7. Superpuesta al cúmulo está Chi Carinae , una estrella de tono blanco amarillento de magnitud 3,9, mucho más distante que NGC 3532. [3]
Carina también contiene el cúmulo globular NGC 2808, visible a simple vista . [13] Epsilon Carinae y Upsilon Carinae son estrellas dobles visibles con telescopios pequeños.
Un cúmulo de galaxias conocido es 1E 0657-56, el Cúmulo Bala . A una distancia de 4 mil millones de años luz ( corrimiento al rojo de 0,296), este cúmulo de galaxias recibe su nombre por la onda de choque observada en el medio intracúmulo , que se asemeja a la onda de choque de una bala supersónica. Se cree que la onda de choque visible se debe al cúmulo de galaxias más pequeño que se mueve a través del medio intracúmulo a una velocidad relativa de 3000 a 4000 kilómetros por segundo hacia el cúmulo más grande. Debido a que esta interacción gravitatoria ha estado en curso durante cientos de millones de años, el cúmulo más pequeño se está destruyendo y eventualmente se fusionará con el cúmulo más grande. [11]
Carina contiene el radiante de la lluvia de meteoros Eta Carínidas , que alcanza su punto máximo alrededor del 21 de enero de cada año.
Desde China (especialmente desde el norte de China), las estrellas de Carina apenas se pueden ver. La estrella Canopus (la estrella polar sur en la astronomía china) fue ubicada por astrónomos chinos en el Pájaro Bermellón del Sur (南方朱雀, Nán Fāng Zhū Què ). El resto de las estrellas fueron clasificadas por primera vez por Xu Guanggi durante la dinastía Ming , basándose en el conocimiento adquirido de los mapas estelares occidentales, y colocadas entre Los Asterismos del Sur (近南極星區, Jìnnánjíxīngōu ). [ aclaración necesaria ]
Los pueblos polinesios no tenían un nombre específico para la constelación, aunque sí tenían muchos nombres para Canopus. El nombre maorí Ariki ("de alta cuna"), [14] y el hawaiano Ke Alii-o-kona-i-ka-lewa , "El jefe de la expansión meridional" [15] dan fe de la prominencia de la estrella en el cielo austral, mientras que el maorí Atutahi , "Primera luz" o "Luz única", y los tuamotu Te Tau-rari y Marere-te-tavahi , "El que se encuentra solo". [16] hacen referencia a la naturaleza solitaria de la estrella. También se la llamaba Kapae-poto ("Horizonte corto"), porque rara vez se pone desde el punto de observación de Nueva Zelanda, [17] y Kauanga ("Solitario"), cuando era la última estrella visible antes del amanecer. [18]
Carina se encuentra en el cielo austral bastante cerca del polo sur celeste, por lo que nunca se pone (es circumpolar) en la mayor parte del hemisferio sur. Debido a la precesión del eje de la Tierra, hacia el año 4700 el polo sur celeste estará en Carina. Tres estrellas brillantes en Carina se acercarán a 1 grado del polo sur celeste y se turnarán como estrella polar sur: Omega Carinae (mag 3,29) en 5600, Upsilon Carinae (mag 2,97) en 6700 e Iota Carinae (mag 2,21) en 7900. Alrededor de 13.860 d. C., la brillante Canopus (−0,7) tendrá una declinación mayor que −82°. [19]
El USS Carina (AK-74) fue un buque de carga de la clase Crater de la Armada de los Estados Unidos que recibió su nombre de la constelación. [20]
El Toyota Carina recibió su nombre en su honor. [ cita requerida ]
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