Leo Minor es una constelación pequeña y tenue en el hemisferio norte celeste . Su nombre en latín significa "el león más pequeño", en contraste con Leo , el león más grande. Se encuentra entre la Osa Mayor, más grande y más reconocible , al norte, y Leo, al sur. Los astrónomos clásicos no consideraban a Leo Minor como una constelación separada ; fue designada por Johannes Hevelius en 1687. [2]
Hay 37 estrellas más brillantes que la magnitud aparente 6,5 en la constelación; tres son más brillantes que la magnitud 4,5. 46 Leonis Minoris , un gigante naranja de magnitud 3,8, se encuentra a unos 95 años luz de la Tierra. Con una magnitud de 4,4, Beta Leonis Minoris es la segunda estrella más brillante y la única en la constelación con una designación Bayer . Es una estrella binaria , cuyo componente más brillante es un gigante naranja y el más débil una estrella de secuencia principal amarilla-blanca . La tercera estrella más brillante es 21 Leonis Minoris , una estrella blanca de secuencia principal que gira rápidamente y tiene una magnitud promedio de 4,5. La constelación también incluye dos estrellas con sistemas planetarios , dos pares de galaxias en interacción y Hanny's Voorwerp , un objeto único de cielo profundo .
Los astrónomos clásicos Arato y Ptolomeo habían observado que la región de lo que ahora es Leo Minor no estaba definida y no contenía ningún patrón distintivo; Ptolomeo clasificó las estrellas en esta área como amorphōtoi (que no pertenecen al contorno de una constelación) dentro de la constelación de Leo. [3]
Johannes Hevelius representó por primera vez a Leo Minor en 1687 cuando describió diez nuevas constelaciones en su atlas estelar Firmamentum Sobiescianum , [4] e incluyó 18 de sus objetos en el Catalogus Stellarum Fixarum que lo acompañaba . [5] Hevelius se decidió por Leo Minor o Leo Junior como una representación que se alinearía con sus bestiales vecinos el León y la Osa Mayor. [6] En 1845, el astrónomo inglés Francis Baily revisó el catálogo de las nuevas constelaciones de Hevelius y asignó una letra griega conocida como designación de Bayer a las estrellas más brillantes que la magnitud aparente 4,5. [7] Richard A. Proctor le dio a la constelación el nombre de Leaena "la Leona" en 1870, [3] explicando que buscaba acortar los nombres de las constelaciones para hacerlos más manejables en los mapas celestes. [8]
El astrónomo alemán Christian Ludwig Ideler postuló que las estrellas de Leo Minor habían sido denominadas Al Thibā' wa-Aulāduhā "Gacela con sus crías" en un globo celeste árabe del siglo XIII, recuperado por el cardenal Stefano Borgia y alojado en el museo del prelado en Velletri . [9] [10] El arabista Friedrich Wilhelm Lach describe una visión diferente, señalando que habían sido vistas como Al Haud "el estanque", al que salta la gacela. [3] En la astronomía china , las estrellas Beta, 30, 37 y 46 Leonis Minoris formaban Neiping , un "Tribunal del Juez o Mediador", o Shi "Eunuco del Tribunal" [11] o se combinaban con estrellas del vecino Leo para formar un gran dragón celestial o Carro Estatal. [3] [12] Una línea de cuatro estrellas era conocida como Shaowei ; Representaba a cuatro consejeros imperiales y pudo haber estado ubicado en Leo Minor, Leo o regiones adyacentes. [11]
Una zona oscura del cielo con un triángulo de estrellas más brillantes apenas visible a simple vista en buenas condiciones, [13] Patrick Moore ha descrito a Leo Minor como una constelación que tiene "dudosas pretensiones de identidad separada". [14] Es una pequeña constelación bordeada por la Osa Mayor al norte, Lince al oeste, Leo al sur y tocando la esquina de Cáncer al suroeste. La abreviatura de tres letras para la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1922, es "LMi". [15] Los límites oficiales de la constelación, establecidos por el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, están definidos por un polígono de 16 lados . En el sistema de coordenadas ecuatoriales , las coordenadas de ascensión recta de estos límites se encuentran entre 9 h 22,4 m y 11 h 06,5 m , mientras que las coordenadas de declinación están entre 22,84° y 41,43°. [1] Ocupa el puesto 64 entre 88 constelaciones en cuanto a tamaño, Leo Minor cubre un área de 232,0 grados cuadrados, o el 0,562 por ciento del cielo. [16] Culmina cada año a la medianoche del 24 de febrero, [13] y a las 21:00 del 24 de mayo. [17]
En la constelación sólo hay tres estrellas con una magnitud superior a 4,5, [6] y 37 estrellas con una magnitud superior a 6,5. [16] Leo Minor no tiene una estrella designada como Alfa porque Baily cometió un error y asignó una letra griega a una sola estrella, Beta. [2] No está claro si pretendía dar a 46 Leonis Minoris una designación de Bayer, ya que reconoció a Beta y 46 Leonis Minoris como de brillo apropiado en su catálogo. Murió antes de revisar sus pruebas, lo que podría explicar la omisión de esta estrella. [6]
Con una magnitud de 3,8, la estrella más brillante de Leo Minor es una gigante naranja de clase espectral K0III llamada 46 Leonis Minoris o Praecipua; [18] su color es evidente cuando se ve a través de binoculares. [14] Situada a 95 años luz (29 parsecs ) de la Tierra, [2] tiene alrededor de 32 veces la luminosidad y es 8,5 veces el tamaño del Sol. [19] También fue catalogada y nombrada como o Leonis Minoris por Johann Elert Bode , que ha sido malinterpretado como Omicron Leonis Minoris. [6] Se produjo más confusión con su nombre propio Praecipua , que parece haber sido aplicado originalmente a 37 Leonis Minoris en el Catálogo de Palermo de 1814 de Giuseppe Piazzi , quien evaluó erróneamente a esta última estrella como la más brillante. Este nombre fue posteriormente relacionado por Allen con 46 Leonis Minoris, un error perpetuado por astrónomos posteriores. [11] La "Praecipua" original, 37 Leonis Minoris, tiene una magnitud aparente de 4,69, [20] pero es una supergigante amarilla distante de tipo espectral G2.5IIa y magnitud absoluta de −1,84, [21] a unos 578 años luz (177 parsecs) de distancia. [20]
Beta Leonis Minoris es un sistema estelar binario. La primaria es una estrella gigante de clase espectral G9III [22] y magnitud aparente de 4,4. Tiene alrededor del doble de masa, 7,8 veces el radio y 36 veces la luminosidad del Sol de la Tierra. Separada por 0,1 a 0,6 segundos de arco de la primaria, la secundaria es una estrella de secuencia principal de color amarillo-blanco de tipo espectral F8. Las dos orbitan alrededor de un centro de gravedad común cada 38,62 años [23] y se encuentran a 154 años luz (47 parsecs) del Sistema Solar . [24]
A unos 98 años luz (30 parsecs) de distancia y alrededor de 10 veces más luminosa que el Sol, 21 Leonis Minoris es una estrella blanca de secuencia principal que gira rápidamente , gira sobre su eje en menos de 12 horas y muy probablemente tiene forma aplanada. [25] De magnitud aparente promedio 4,5 y tipo espectral A7V, es una variable Delta Scuti . [26] Se trata de estrellas pulsantes de período corto (seis horas como máximo) que se han utilizado como velas estándar y como sujetos para estudiar la asterosismología . [27]
También conocidas como SU y SV Leonis Minoris, 10 y 11 Leonis Minoris son gigantes amarillas de tipo espectral G8III, con magnitudes medias de 4,54 y 5,34 respectivamente. Ambas son variables RS Canum Venaticorum , [29] [30] con 10 Leonis Minoris variando en 0,012 de magnitud a lo largo de 40,4 días, y 11 Leonis Minoris en 0,033 de magnitud a lo largo de 18 días. [31] 11 Leonis Minoris tiene una compañera enana roja de tipo espectral M5V y magnitud aparente 13,0. [32] 20 Leonis Minoris es un sistema estelar múltiple a 49 años luz (15 parsecs) del Sol. La estrella principal es otra estrella amarilla, esta vez una enana de tipo espectral G3Va y magnitud aparente 5,4. [33] La compañera es una enana roja activa y antigua que tiene una metalicidad relativamente alta y es de tipo espectral M6.5. El hecho de que la estrella secundaria sea más brillante de lo esperado indica que es probable que se trate de dos estrellas muy próximas entre sí que no pueden distinguirse por separado con la tecnología de observación actual. [34]
R y S Leonis Minoris son variables Mira de largo periodo , mientras que U Leonis Minoris es una variable semirregular ; [35] las tres son gigantes rojas de tipos espectrales M6.5e-M9.0e, [36] M5e [37] y M6 respectivamente. [38] R varía entre magnitudes 6.3 y 13.2 durante un periodo de 372 días, S varía entre magnitudes 8.6 y 13.9 durante un periodo de 234 días, y U varía entre magnitudes 10.0 y 13.3 durante un periodo de 272 días. La falta de estrellas brillantes hace que encontrar estos objetos sea un desafío para los astrónomos aficionados. [35] G 117-B15A , también conocida como RY Leonis Minoris, es una enana blanca pulsante de magnitud aparente 15.5. [39] Con un período de aproximadamente 215 segundos y perdiendo un segundo cada 8,9 millones de años, la estrella de 400 millones de años ha sido propuesta como el reloj celestial más estable. [40]
SX Leonis Minoris es una nova enana del tipo SU Ursae Majoris que fue identificada en 1994. [41] Consiste en una enana blanca y una estrella donante, que orbitan entre sí cada 97 minutos. La enana blanca absorbe materia de la otra estrella en un disco de acreción y se calienta hasta entre 6000 y 10000 K. La estrella enana estalla cada 34 a 64 días, alcanzando una magnitud de 13,4 en estos estallidos y permaneciendo en una magnitud de 16,8 cuando está en calma. [42] Leo Minor contiene otra nova enana, RZ Leonis Minoris , que se ilumina hasta una magnitud de 14,2 desde una magnitud base de alrededor de 17, pero lo hace a intervalos más cortos que otras novas enanas. [43]
Se han descubierto dos estrellas con sistemas planetarios. HD 87883 es una enana naranja de magnitud 7,57 y tipo espectral K0V a 18 parsecs de la Tierra. Con un diámetro tres cuartas partes del del Sol de la Tierra, es solo un 31 por ciento más luminosa. Un planeta con una masa de alrededor de 1,78 veces la de Júpiter orbita alrededor de ella cada 7,9 años, y posiblemente haya otros planetas más pequeños. [44] HD 82886 (Iliria) [45] es una enana amarilla de tipo espectral G0 y magnitud visual 7,63. [46] En 2011 se descubrió un planeta con una masa de 1,3 veces la de Júpiter y que orbita alrededor de ella cada 705 días. [47]
En términos de objetos de cielo profundo , Leo Minor contiene muchas galaxias visibles en telescopios amateurs. [49] Ubicada a 3 grados al sureste de 38 Leonis Minoris , NGC 3432 se ve casi de canto. Tiene una magnitud aparente de 11,7 y mide 6,8 por 1,4 minutos de arco. [13] Ubicada a 42 millones de años luz de distancia, se aleja del Sistema Solar a una velocidad de 616 km por segundo. En 2000, una estrella dentro de la galaxia aumentó su brillo a una magnitud de 17,4, y desde entonces se ha determinado que es una variable azul luminosa y una impostora de supernova . [50] Tiene filamentos de marea y una intensa formación estelar , por lo que fue incluida en el Atlas de galaxias peculiares de Halton Arp . [51] NGC 3003 , una galaxia espiral barrada SBbc con una magnitud aparente de 12,3 y un tamaño angular de 5,8 minutos de arco , se ve casi de canto. [52] NGC 3344 , a 25 millones de años luz de distancia, está de cara a la Tierra. [53] Con un tamaño de 7,1 por 6,5 minutos de arco, tiene una magnitud aparente de 10,45. [54] NGC 3504 es una galaxia espiral barrada con brotes de formación estelar de magnitud aparente 11,67 y que mide 2,1 por 2,7 minutos de arco. [55] Ha albergado supernovas en 1998 [56] y 2001. [57] Esta y la galaxia espiral NGC 3486 también están casi de cara a la Tierra; esta última tiene una magnitud de 11,05 y mide 7,1 por 5,2 minutos de arco. [58] NGC 2859 es una galaxia lenticular de tipo SB0 . [59]
Se han observado al menos dos pares de galaxias en interacción. Arp 107 es un par de galaxias en proceso de fusión, situadas a 450 millones de años luz de distancia. [60] NGC 3395 y NGC 3396 son una galaxia espiral y una galaxia espiral barrada irregular, respectivamente, que están interactuando, situadas a 1,33 grados al suroeste de 46 Leonis Minoris. [61]
El singular objeto de cielo profundo conocido como Voorwerp de Hanny fue descubierto en Leo Minor en 2007 por la maestra de escuela holandesa Hanny van Arkel mientras participaba como voluntaria en el proyecto Galaxy Zoo . Se encuentra cerca de la galaxia espiral IC 2497 , a 650 millones de años luz de distancia , y tiene aproximadamente el mismo tamaño que la Vía Láctea . [62] Contiene un agujero de 16.000 años luz de ancho. [63] Se cree que el voorwerp es el eco de luz visible de un cuásar que ahora se ha vuelto inactivo, [64] posiblemente hace tan solo 200.000 años. [62]
Descubierta por Dick McCloskey y Annette Posen del Programa de Meteoros de Harvard en 1959, [65] la lluvia de meteoros Leonis Minorid alcanza su máximo esplendor entre el 18 y el 29 de octubre. El cuerpo progenitor de la lluvia es el cometa de período largo C/1739 K1 (Zanotti). [66] Es una lluvia menor y solo puede verse desde el hemisferio norte. [67]
El hecho de que Leo Minor no fuera una constelación nombrada hasta 1687 proporcionó pruebas de que una supuesta obra de Eurípides era de hecho una falsificación, en el episodio del inspector Lewis "Los leones de Nemea".
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