Fort Smith es la tercera ciudad más poblada de Arkansas , Estados Unidos, y una de las dos sedes del condado de Sebastian . [4] Según el censo de 2020 , la población era de 89.142. [5] Es la ciudad principal del área estadística metropolitana de Fort Smith, Arkansas-Oklahoma , una región de 298.592 residentes que abarca los condados de Arkansas de Crawford , Franklin y Sebastian, y los condados de Oklahoma de LeFlore y Sequoyah .
Fort Smith se encuentra en la frontera entre los estados de Arkansas y Oklahoma, en la confluencia de los ríos Arkansas y Poteau , también conocido como Belle Point . Fort Smith se estableció como un puesto militar fronterizo occidental en 1817, cuando también era un centro de comercio de pieles. La ciudad se desarrolló allí. Se hizo famosa como base para el asentamiento de los inmigrantes del " Salvaje Oeste " y por su herencia policial, ya que era el centro de aplicación de la ley de los blancos del Territorio Indio adyacente.
El gobierno de la ciudad está dirigido por el alcalde George McGill (D), quien en 2018 fue elegido alcalde de la ciudad (el primer afroamericano en su historia), [6] y una junta directiva de la ciudad compuesta por tres miembros elegidos en general y cuatro miembros elegidos por barrio.
Estados Unidos adquirió el territorio y grandes áreas al oeste del río Misisipi de Francia en la Compra de Luisiana (1803). Poco después, el gobierno envió la Expedición Pike (1806) para explorar las áreas a lo largo del río Arkansas . Estados Unidos fundó Fort Smith en 1817 como un puesto militar. Recibió su nombre en honor al general Thomas Adams Smith (1781-1844), quien comandó el Regimiento de Fusileros del Ejército de los Estados Unidos en 1817, con sede cerca de San Luis. El general Smith había ordenado al ingeniero topógrafo del ejército Stephen H. Long (1784-1864) que buscara un sitio adecuado en el río Arkansas para un fuerte. El general Smith nunca visitó la ciudad ni los fuertes que llevaban su nombre.
Se construyó una empalizada que estuvo ocupada desde 1817 hasta 1822 por una pequeña tropa de soldados regulares comandada por el mayor William Bradford . Comenzó a formarse un pequeño asentamiento alrededor del fuerte, pero el ejército abandonó el primer Fort Smith en 1824 y se trasladó 80 millas más al oeste hasta Fort Gibson . John Rogers, un cantinero y especulador de tierras del ejército, compró tierras que antes eran propiedad del gobierno en este sitio y promovió el crecimiento de la nueva ciudad civil de Fort Smith.
Debido a la ubicación estratégica de este sitio, el gobierno federal restableció una presencia militar en Fort Smith durante la era de remoción indígena de la década de 1830, principalmente de tribus del sudeste de Estados Unidos hasta el oeste del río Misisipi en el Territorio Indio , que actualmente es Oklahoma.
En 1838, el ejército regresó al antiguo puesto militar cerca de Belle Point y amplió la base. Utilizaron tropas para reubicar por la fuerza a los choctaw y cherokee de sus tierras ancestrales en el sureste; fueron las últimas de las tribus en irse. Los remanentes de las Cinco Tribus Civilizadas permanecieron en el sureste, y algunos de sus descendientes se han reorganizado y han sido reconocidos a nivel federal. Los cherokee llamaron a la migración forzada el Sendero de las Lágrimas , ya que algunos de sus pueblos y las personas que fueron esclavizadas murieron de hambre, hipotermia, agotamiento y muchas enfermedades en el camino. El ejército impuso el traslado de estas tribus al Territorio Indio reservado, donde el gobierno federal reservó tierras que eran menos fértiles al tiempo que imponía distensiones entre distintas naciones. Muchas personas desplazadas dejaron de caminar y se establecieron en Fort Smith y el vecino Van Buren al otro lado del río.
El ejército estadounidense también utilizó Fort Smith como base durante la guerra entre México y Estados Unidos (1846-1848). Como resultado, Estados Unidos adquirió grandes territorios en el suroeste y, más tarde, anexó la República de Texas, que había sido independiente entre 1836 y 1846.
El condado de Sebastian se formó en 1851, separado del condado de Crawford al norte del río Arkansas. En 1858, Fort Smith fue designado como centro de división de la ruta de la 7.ª División del correo terrestre de Butterfield a través del territorio indio desde Fort Smith hasta Texas y como cruce con la ruta postal de Memphis, Tennessee , un puerto importante en el lado este del río Misisipi.
Durante aproximadamente un año de la Guerra Civil estadounidense , el fuerte estuvo ocupado por el Ejército de los Estados Confederados . Las tropas de la Unión al mando del general Frederick Steele tomaron el control de Fort Smith el 1 de septiembre de 1863. Se produjo una pequeña pelea allí el 31 de julio de 1864, pero el Ejército de la Unión mantuvo el mando en la zona hasta que terminó la guerra en 1865. Como resultado, muchos esclavos refugiados, huérfanos, unionistas del sur y otros llegaron aquí para escapar de la guerra de guerrillas que azotaba Arkansas, Missouri y los estados fronterizos . Los esclavos fueron liberados bajo la Proclamación de Emancipación de enero de 1863 por el presidente Abraham Lincoln . Las tropas federales abandonaron el puesto de Fort Smith por última vez en 1871. La ciudad siguió prosperando a pesar de la ausencia de tropas federales.
Dos de las figuras históricas más notables de Fort Smith fueron el juez Isaac C. Parker y William Henry Harrison Clayton, también conocido como WHH Clayton . En 1874, William Clayton fue nombrado fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Arkansas por el presidente Ulysses S. Grant . Fort Smith era una comunidad bulliciosa llena de burdeles, salones y forajidos, justo al otro lado del río del Territorio Indio. William Clayton se dio cuenta de que sería necesario un juez fuerte para traer la ley y el orden a la región. Sabía que Parker era un juez fuerte. Pero Parker había sido nombrado presidente del Tribunal Supremo del Territorio de Utah y confirmado por el Senado de los EE. UU. Con la ayuda del presidente Grant y el senador estadounidense Powell Clayton , exgobernador de Arkansas, William Clayton pudo obtener el nombramiento de Parker en el distrito de Fort Smith. En ese momento, el distrito de Fort Smith no solo tenía la responsabilidad de la ley en el oeste de Arkansas, sino también en el Territorio Indio.
El juez Parker se desempeñó como juez de distrito de los Estados Unidos entre 1875 y 1896. Se le apodó el "juez de la horca": en su primer mandato tras asumir su puesto, juzgó a 18 personas por asesinato, condenó a 15 de ellas y condenó a ocho de ellas a muerte. Seis de estos hombres fueron ahorcados más tarde el mismo día. A lo largo de su carrera en Fort Smith, Parker condenó a muerte a 160 personas. De ellas, 79 fueron ejecutadas en la horca. Su palacio de justicia está ahora marcado como Sitio Histórico Nacional , donde "el gobierno de los Estados Unidos ejecutó a más hombres... que en cualquier otro lugar de la historia estadounidense". [7] Parker fue asistido en sus esfuerzos por hacer cumplir la ley por el famoso alguacil afroamericano Bass Reeves .
William Clayton se desempeñó como fiscal de los Estados Unidos bajo cuatro presidentes diferentes y más tarde fue designado presidente del Tribunal Supremo del Territorio Indio. Fue fundamental para lograr la condición de estado de Oklahoma en 1907, después de que las reclamaciones de los nativos americanos se extinguieran mediante la distribución de tierras comunales en virtud de la Ley Dawes y la disolución de los gobiernos tribales. Junto con el gobernador territorial Frank Frantz , Clayton llevó una copia de la Constitución de Oklahoma al presidente Theodore Roosevelt después de que el estado fuera admitido en la Unión en 1907. El gobernador Frantz y el juez Clayton perdieron sus posiciones territoriales cuando Oklahoma se convirtió en estado; se eligió un nuevo gobernador y la administración de Roosevelt nombró a un nuevo juez.
Durante la inversión en el ejército antes de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército regresó a Fort Smith en 1941. Estableció la Reserva Militar de Fort Chaffee al este de la ciudad.
El 21 de abril de 1996, un gran tornado, parte de la secuencia de tornados de abril de 1996 , destruyó y dañó gravemente gran parte del centro histórico de Fort Smith alrededor del puente de Garrison Avenue. [8] La tormenta se dirigió desde el este del condado de Pittsburg, Oklahoma, hacia Fort Smith y Van Buren, Arkansas. [9] El tornado dejó cuatro personas muertas en el oeste de Arkansas. Días después, el edificio dañado de Eads Brothers Furniture en el centro de Fort Smith fue destruido por uno de los incendios más grandes en la historia de la ciudad.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 64,6 millas cuadradas (167 km 2 ), de las cuales 61,7 millas cuadradas (160 km 2 ) son tierra y 3,9 millas cuadradas (10 km 2 ) (6,3%) son agua.
Fort Smith tiene un clima subtropical húmedo con inviernos generalmente suaves y veranos calurosos y húmedos. La temperatura media mensual varía de 40,4 °F (4,7 °C) en enero a 83,1 °F (28,4 °C) en julio; en promedio, la temperatura máxima se mantiene en o por debajo del punto de congelación durante 3,8 días, alcanza los 90 °F (32 °C) durante 77,8 días y los 100 °F (38 °C) durante 11,1 días al año. [10] La primera y la última ocurrencia promedio de temperaturas bajo cero son el 6 de noviembre y el 25 de marzo, respectivamente. [11] Las temperaturas extremas varían de −15 °F (−26 °C) el 12 de febrero de 1899 a 115 °F (46 °C) el 3 de agosto de 2011. [11] Fort Smith está situado cerca de un área conocida como Tornado Alley en el centro de los Estados Unidos. La ciudad ha sido golpeada por tres grandes tornados , ocurridos en los años de 1898 , 1927 y 1996 .
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 89.142 personas, 36.210 hogares y 22.349 familias residiendo en la ciudad.
Según el censo de 2010 , [17] había 86.209 personas, 34.352 hogares y 21.367 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 1.391,2 habitantes por milla cuadrada (537,1/km 2 ). Había 37.899 unidades de vivienda con una densidad media de 612,3 por milla cuadrada (236,4/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 69,3% blanca , 9,0% negra o afroamericana , 1,8% nativa americana , 5,3% asiática (2,2% vietnamita, 1,7% laosiana, 0,3% india asiática, 0,2% filipina, 0,1% coreana, 0,1% china, 0,1% hmong, 0,1% paquistaní), 0,1% isleña del Pacífico , 10,3% de otras razas y 4,2% de dos o más razas . El 16,5% de la población era hispana o latina de cualquier raza (11,6% mexicana, 2,2% salvadoreña, 0,4% guatemalteca, 0,3% puertorriqueña, 0,2% hondureña, 0,1% cubana, 0,1% peruana, 0,1% colombiana).
En cuanto al idioma, Fort Smith tiene más de diez idiomas asiáticos hablados por más del dos por ciento de la población. Además, el aumento de la inmigración de países latinoamericanos a finales del siglo XX aumentó el número de residentes que hablan español. El 7,10% informó hablar español en casa, mientras que el 3,38% habla vietnamita y lao , y el 2,50% habla tagalo . [18]
En 2000, había 32.398 hogares, de los cuales el 30,8% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 47,1% eran parejas casadas que vivían juntas, el 12,3% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 36,3% no eran familias. El 30,7% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 10,9% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,42 y el tamaño medio de las familias era de 3,03.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 25,4% de menores de 18 años, un 9,8% de 18 a 24 años, un 29,3% de 25 a 44 años, un 21,8% de 45 a 64 años y un 13,7% de 65 años o más. La edad media era de 35 años. Por cada 100 mujeres, había 94,1 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 91,0 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $32,157 y el ingreso medio de una familia era de $41,012. Los hombres tenían un ingreso medio de $29,799 frente a $22,276 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $18,994. Alrededor del 12,1% de las familias y el 15,8% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 22,2% de los menores de 18 años y el 9,6% de los mayores de 65 años.
Fort Smith ha sido durante mucho tiempo un centro de fabricación regional, con importantes plantas ubicadas en la ciudad operadas por Rheem , Trane, Georgia-Pacific , Gerber, Kraft Heinz Company-Planters Peanuts, Mars Petcare, Umarex USA, Graphic Packaging, International Paper, Pernod Ricard-USA y muchas otras.
Fort Smith es el hogar de varias corporaciones, incluidas ABB Motors & Mechanical , ArcBest y la empresa avícola OK Foods .
Según el Informe Financiero Anual Integral de la ciudad de 2011, [19] los principales empleadores de la ciudad son:
En Fort Smith se han filmado varios programas de televisión y películas, entre ellos The Blue and The Gray (1982), A Soldier's Story (1984), Biloxi Blues (1988) [20] Trespass y Tuskegee Airmen (1995).
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Hay varios museos en Fort Smith, ubicados principalmente en el centro de la ciudad y en el distrito histórico de Chaffee Crossing.
Fort Smith tiene una escena musical activa. En el centro de la ciudad se realizan con frecuencia actuaciones en directo de bandas locales y nacionales de jazz, blues, country, música americana y rock. Las bandas locales frecuentan con regularidad la zona ribereña y destacan lo mejor del valle del río.
Como tercera ciudad más grande del oeste de Arkansas, Fort Smith ofrece muchas actividades y atracciones. Los teatros y espacios para eventos de Fort Smith suelen albergar importantes conciertos y compañías de teatro en gira.
Fort Smith es el principal destino de compras del oeste de Arkansas y el este de Oklahoma. Central Mall es el centro comercial cubierto más grande del estado en términos de superficie.
Algunos lugares de compras destacados en la ciudad de Fort Smith son:
Además de los equipos deportivos patrocinados por las Escuelas Públicas de Fort Smith y la Universidad de Arkansas-Fort Smith, Fort Smith tiene varios programas deportivos recreativos independientes y torneos anuales administrados por organizaciones locales:
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La ciudad tiene una universidad importante que forma parte del Sistema Universitario de Arkansas . La Universidad de Arkansas en Fort Smith fue fundada en 1928 como una extensión del sistema de escuelas públicas de Fort Smith, con el superintendente, James William Ramsey, actuando como presidente de la universidad y el director de la escuela secundaria como decano. Conocida originalmente como Fort Smith Junior College , la institución operó dentro del sistema de escuelas públicas de Fort Smith hasta 1950, cuando la escuela se incorporó como una institución privada sin fines de lucro con su propia junta directiva. En septiembre de 1952, la universidad se mudó de las instalaciones prestadas en la escuela secundaria a su sitio actual, ocupando inicialmente 15 acres (6,07 ha ).
En 1966, el nombre de la institución se cambió de Fort Smith Junior College a Westark Junior College y en 1972, pasó a llamarse Westark Community College , lo que indica el área más grande a la que se prestaría servicio y refleja la misión más integral.
El nombre de la universidad se cambió nuevamente en febrero de 1998 a Westark College , lo que refleja con mayor precisión el papel y el alcance de la institución.
El 15 de diciembre de 2000, el Consejo de Administración del Westark College firmó un acuerdo con el Consejo de Administración de la Universidad de Arkansas para fusionarse con el Sistema Universitario de Arkansas como una institución de cuatro años. En 2001, el electorado del condado de Sebastian votó a favor de la fusión. En agosto de 2001, se presentó a la Comisión de Educación Superior una solicitud formal para cambiar el estado de afiliación al de una institución que otorga títulos de licenciatura bajo el nombre de Universidad de Arkansas en Fort Smith, que fue aprobada por el Consejo de Acciones Institucionales el 19 de noviembre de 2001.
La fusión, que se hizo oficial el 1 de enero de 2002, respaldó el concepto de la UA-Fort Smith como una universidad única, que ofrece programas de licenciatura aplicados y tradicionales, programas asociados y técnicos de uno y dos años, y programas de capacitación empresarial e industrial sin créditos. Mientras que la Universidad de Arkansas en Fort Smith es la única institución de educación superior financiada por el estado de la ciudad.
Además de la Universidad de Arkansas-Fort Smith (UAFS), el Colegio de Medicina Osteopática de Arkansas (ARCOM), una institución privada sin fines de lucro, dio la bienvenida a su clase inaugural en agosto de 2017. Los graduados de ARCOM reciben un título de Doctor en Medicina Osteopática (DO).
Las escuelas públicas en la mayor parte de Fort Smith, así como una sección de Barling , son operadas por el Distrito Escolar de Fort Smith . [27] Actualmente, el distrito incluye 26 escuelas. Durante el año escolar 2019-2020, el distrito tuvo una matrícula de más de 14,748 estudiantes. Tiene 2 escuelas secundarias, 4 escuelas intermedias, 19 escuelas primarias y 1 centro de aprendizaje alternativo.
Las escuelas públicas de Fort Smith ofrecen educación desde el jardín de infantes hasta el 12.º grado, al igual que algunas escuelas protestantes privadas . Las escuelas parroquiales católicas ofrecen educación hasta el noveno grado.
Las escuelas secundarias de Fort Smith incluyen Chaffin Middle School, Ramsey Middle School, Kimmons Middle School y Darby Middle School. Las escuelas privadas que cubren el mismo rango de grados incluyen Trinity Catholic School, Union Christian Academy y Northside Christian Academy.
Las escuelas secundarias en Fort Smith incluyen la escuela secundaria pública Northside High School y la escuela secundaria Southside High School , junto con la academia cristiana privada Union Christian Academy y la academia cristiana Northside.
Algunas partes de Fort Smith en el sur están divididas en zonas del Distrito Escolar Greenwood . [27]
Anteriormente, Fort Smith contaba con una escuela primaria católica para niños negros, St. John the Baptist School; ésta cerró en 1968. [28]
El Southwest Times Record es el periódico más importante de la ciudad y de la región. Es propiedad de Gannett . Hispanos Unidos es la única publicación en español de la región. [ cita requerida ] Otras publicaciones en el área de Fort Smith incluyen Entertainment Fort Smith y Do South Magazine .
Las estaciones de radio AM en el área de Fort Smith incluyen:
Las estaciones de radio FM en el área de Fort Smith incluyen:
Las estaciones de televisión en el área de Fort Smith incluyen:
Fort Smith es un importante centro de transporte para la región circundante. Se encuentra en el cruce de dos importantes autopistas interestatales, está rodeado por tres lados por el río Arkansas, cuenta con el servicio de una importante empresa ferroviaria y dos regionales/de transbordo, y alberga un aeropuerto regional.
La ciudad se encuentra justo al suroeste de la intersección de la Interestatal 40 y la Interestatal 49. La Interestatal 49 se extenderá hacia el sur para encontrarse con la Interestatal 30 en Texarkana, Texas . Las carreteras estadounidenses 71 y 64 también pasan por la comunidad.
Fort Smith cuenta con el Aeropuerto Regional de Fort Smith (FSM), que se utiliza para la aviación militar de Fort Chaffee y es sede del 188.º Ala de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Arkansas , y cuenta con el servicio de una aerolínea comercial con vuelos a Dallas/Fort Worth .
El servicio de autobuses de Jefferson Lines también une Fort Smith con otras comunidades como Little Rock , Kansas City y Oklahoma City , así como puntos intermedios, con numerosas conexiones a otras ciudades y pueblos.
La ciudad está ubicada en el río Arkansas, parte del sistema de navegación McClellan-Kerr y cuenta con el servicio del puerto de Fort Smith.
Fort Smith cuenta con el servicio de la línea ferroviaria Kansas City Southern Railway desde una conexión secundaria en la línea principal en Poteau, Oklahoma, y ofrece conexiones con otros ferrocarriles en Kansas City, Missouri, y en Nueva Orleans, Luisiana. Además, la compañía ferroviaria regional, Arkansas and Missouri Railroad, presta servicio directamente a Fort Smith y proporciona conexiones a través de las puertas de entrada de St. Louis, Missouri, y Memphis hacia el este. La línea ferroviaria de Fort Smith proporciona un servicio de conmutación local a una variedad de empresas, así como también proporciona transporte para la línea ferroviaria Union Pacific, con la que se conecta en Van Buren, Arkansas. En este momento, no hay servicio directo de pasajeros desde Amtrak. El punto más cercano para dicho servicio es Little Rock.
Dentro de la ciudad, el servicio de autobús público lo proporciona Fort Smith Transit (FST). A partir de enero de 2015, FST opera 6 rutas fijas, así como un servicio de paratránsito para personas discapacitadas y autobuses a demanda.
En el centro de la ciudad funciona una réplica de un autobús que ofrece transporte entre el distrito histórico de Belle Grove y el sitio histórico nacional de Fort Smith. El museo del tranvía de Fort Smith opera tranvías auténticos , pero como atracción histórica, no como medio de transporte.
Fort Smith utiliza dos plantas de tratamiento de agua (WTP, por sus siglas en inglés) para su agua potable: una cerca del lago Fort Smith en Mountainburg y otra en Lee Creek . La ciudad anunció el 12 de agosto de 2021 que la instalación de recuperación de agua de Massard tendría que someterse a una modernización de 22 millones de dólares para evitar una avería. Si se produce una avería, casi todo el este de Fort Smith y las ciudades circundantes quedarían sin tratamiento de aguas residuales, lo que provocaría que estas fluyeran hacia el río Arkansas. Ha tenido pocas o ninguna modernización desde su construcción en 1966.
Los hospitales en Fort Smith incluyen:
Personajes notables que nacieron, vivieron o están asociados de alguna manera con Fort Smith.
Fort Smith tiene una relación de ciudad hermana con Cisterna di Latina, Italia , sitio de la Batalla de Cisterna de la Segunda Guerra Mundial , librada por los Rangers del Ejército de los Estados Unidos comandados por el nativo de Fort Smith, William Orlando Darby . La ciudad también tiene una relación de ciudad de amistad mutua con Jining, China . [32] [33] [34]
Cisterna di Latina , Italia – 1983 [35]
Jining , Shandong , ChinaLa ciudad de Fort Smith planea convertirse en ciudad hermana de Jining, China.
Wu Jiwen, vicealcalde de la ciudad de Jining, China, encabezó una delegación de nueve miembros en... un "memorando de entendimiento" según el cual Jining y Fort Smith serán conocidas como "ciudades amigas" en el futuro.
La Junta Directiva de Fort Smith y la Delegación de Jining celebraron una reunión de intercambio de obsequios y cerraron con una ceremonia de unificación de cintas que simbolizaba a Fort Smith y Jining como ciudades amigas.
