El Sitio Histórico Nacional de Fort Smith es un Sitio Histórico Nacional ubicado en Fort Smith , Arkansas , a lo largo del río Arkansas . El primer fuerte en este sitio fue establecido por los Estados Unidos en 1817, antes de que esta área fuera establecida como parte del Territorio Indio . Posteriormente fue reemplazado y el segundo fuerte fue operado por los EE. UU. hasta 1871. Este sitio fue designado Monumento Histórico Nacional en 1961.
El fuerte fue el primer sitio del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Arkansas , que tenía jurisdicción sobre el oeste de Arkansas y todo el Territorio Indio. Comenzó a funcionar en 1875 con el nombramiento de Isaac C. Parker como el primer juez de distrito federal aquí. La ciudad de Fort Smith, Arkansas, se desarrolló alrededor del fuerte.
El sitio incluye el segundo fuerte histórico construido en este lugar. Además, en el terreno se encuentran los restos de los cimientos del primer Fort Smith (1817-1824), el edificio del comisariato (c. 1838) y una reconstrucción de la horca utilizada por el tribunal federal. Un sendero para caminar a lo largo del río Arkansas incluye exhibiciones al costado del camino sobre el Sendero de las Lágrimas .
El Congreso autorizó la adquisición de tierras en la orilla de Oklahoma del río Arkansas para incluirlas en el Sitio Histórico Nacional, con el fin de preservar una zona panorámica histórica , pero no han sido adquiridas. [2]
El centro de visitantes del parque se encuentra ahora en el antiguo edificio de cuarteles, juzgados y cárcel. Las exposiciones del centro de visitantes se centran en la historia militar de Fort Smith desde 1817 hasta 1871, su papel en la expansión occidental de los Estados Unidos, el juez federal de distrito Isaac C. Parker y los efectos de los tribunales federales en la justicia en el territorio indio , los alguaciles adjuntos y los forajidos de los EE. UU., la política federal para los indios y la deportación de los indios , incluido el Sendero de las Lágrimas de los Cherokee .
El sitio fue establecido en 1961 con el fin de proteger los restos de dos fuertes militares estadounidenses del siglo XIX, incluido un edificio que alguna vez albergó al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Arkansas , que tenía jurisdicción sobre casos federales en el Territorio Indio . Fort Smith también fue notable por ser una parada importante para los pueblos choctaw y cherokee a lo largo del "Sendero de las Lágrimas", durante el período de la Expulsión Indígena del Sureste. Fue designado Monumento Histórico Nacional en 1961. [1] [3]
El fuerte original fue establecido el 25 de diciembre de 1817 por el mayor William Bradford con el fin de mantener la armonía entre los indios osage locales, que habían dominado durante mucho tiempo este territorio, y una banda de cherokees que habían migrado al oeste, bajo la presión de los estadounidenses europeos, desde su territorio tradicional en el sudeste. Esta época sería posteriormente referida históricamente como el "Primer Fuerte". Terminó en 1824 cuando el ejército de los EE. UU. abandonó Fort Smith después de construir Fort Gibson más al oeste. [1] [4]
Como resultado de las crecientes tensiones entre los indios tras la Ley de Remoción de los Indios de 1830 y los colonos blancos locales que invadieron su territorio, el ejército de los EE. UU. creó un segundo Fuerte Smith en 1838 cerca de las ruinas del original. Este es el comienzo del período histórico del "Segundo Fuerte". Durante el mando del fuerte por parte del general Zachary Taylor en la década de 1840, se convirtió en un depósito de suministros para otros fuertes dentro del Territorio Indio. Fue capturado durante la Guerra Civil de las fuerzas confederadas en 1863 por las tropas de la Unión. La mayoría de los Cherokee y otras cinco tribus civilizadas se habían aliado inicialmente con la Confederación y habían suministrado guerreros a sus fuerzas. El fuerte continuó en uso como depósito de suministros para otros fuertes de la región hasta que ya no estuvo ocupado de manera oficial en 1871; históricamente, el final de la era del "Segundo Fuerte". [1] [4]
Como sucedía a menudo, alrededor del fuerte se desarrolló una pequeña ciudad, atraída por los negocios. Además, las operaciones judiciales continuaron en un palacio de justicia construido en la ciudad para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Arkansas , que presidía la mitad occidental de Arkansas y todo el Territorio Indio. Como se señaló anteriormente, el primer juez de distrito federal fue Isaac C. Parker , quien presidió el tribunal desde 1875 hasta 1896. [1] [4]
