El espíritu del soldado americano es una escultura de cobre prensado de EM Viquesney , diseñada para honrar a los veteranos y víctimas de la Primera Guerra Mundial . Producida en masa durante las décadas de 1920 y 1930 para comunidades de todo Estados Unidos, el diseño de la estatua fue el más popular de su tipo y generó una ola de miniaturas coleccionables y recuerdos relacionados, así como numerosas copias de otros artistas. Su título a menudo se abrevia como The Doughboy .
La estatua representa a un soldado de infantería caminando a través de tocones de árboles destrozados atados con alambre de púas, con su rifle en su mano izquierda y su mano derecha sostenida en alto sobre su cabeza, agarrando una granada de mano . El diseño agresivo y la asequibilidad de la estatua la hicieron extremadamente popular, y se crearon más de 150 copias de ella para monumentos municipales en todo el país. El Museo Smithsonian de Arte Americano actualmente enumera 159 ubicaciones. [1] De ese número, 134 originales actualmente existentes han sido autenticados de forma independiente, y varios han sido identificados como copias de otros artistas (notablemente Over the Top de John Paulding ). Los folletos reales de Viquesney citaban una cifra de más de 300 a fines de la década de 1930, afirmando al menos uno en cada estado de la Unión, pero se cree que esta es una cifra inflada. [2]
Dos de las estatuas, ambas en Arkansas , están incluidas individualmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos ; una en Helena y otra en Fort Smith . [3] Instalada en cementerios, plazas y parques, fuera de museos, en jardines de juzgados e innumerables lugares más, se dice que el diseño es el ejemplo de estatuaria al aire libre más visto en los EE. UU. (después de la Estatua de la Libertad ), aunque muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que lo han visto. [4]
En 1998, el escultor Frank Colson, residente de Sarasota desde hace mucho tiempo, recibió el encargo de crear una copia para la ciudad de Sarasota, Florida , y nuevamente en 2002, para la ciudad de Columbia, Carolina del Sur . Se trataba de copias nuevas por derecho propio, no destinadas a reemplazar a ningún Doughboy existente, ya que Sarasota nunca tuvo un Doughboy de Viquesney original . Existe un original en otra parte de Columbia, Carolina del Sur, lo que le da a esa ciudad dos: un original y una copia. Colson y su hijo también trabajaron en la restauración del Doughboy en Clearwater, Florida , junto con su estatua complementaria, Spirit of the American Navy .
La estatua original de Doughboy se completó en 1921 mientras Viquesney vivía en Americus, Georgia , y se encuentra en Nashville, Georgia . Sin embargo, fue la segunda en instalarse y aproximadamente la 25.ª en ser inaugurada formalmente. La estatua original de Nashville, Georgia, tiene una fecha de inauguración tardía por dos razones. En primer lugar, se envió por todo Estados Unidos en tren por razones promocionales, para que los posibles compradores pudieran ver de primera mano lo que estaban comprando. En segundo lugar, las autoridades de Nashville, condado de Berrien, no querían exhibirla hasta que la base alta que habían comprado para su exhibición se hubiera pagado por completo. La primera instalación completa fue en la Universidad Furman en Greenville, Carolina del Sur . La estatua en Spencer, Indiana , la ciudad natal del escultor, no se inauguró hasta el 29 de mayo de 1927. [2]
La estatua también desencadenó una moda en la decoración de interiores en la década de 1920. El diseño fue tan popular que Viquesney fabricó réplicas de estatuillas de metal por miles. También estaban disponibles lámparas Doughboy , que se hicieron a partir de las estatuillas de 12" (el Doughboy sostenía una bombilla y una pantalla de lámpara en su mano levantada), candelabros, placas, una versión más pequeña de 6" de la estatuilla, así como versiones de yeso menos costosas. Las estatuillas y lámparas se fabricaron entre 1921 y 1925 en Americus, Georgia, y continuaron produciéndose en Spencer, Indiana, hasta al menos fines de la década de 1930. [5] Con el paso del tiempo y los cambios en la moda, muchos de estos artículos se perdieron, se rompieron o se descartaron, lo que hizo que los pocos que quedaban en buenas condiciones fueran buscados por los coleccionistas modernos.
Otra estatua, creada como complemento del Doughboy , se titulaba Spirit of the American Navy . Esta versión mostraba a un marinero con uniforme de trabajo sosteniendo su gorra en alto con la mano derecha. Mucho menos popular que el Doughboy , solo se fabricaron siete. Todas las estatuas conocidas de la Marina están instaladas como parte de un conjunto junto con una estatua de Doughboy , o aparecen cerca, como una de cada una en los extremos de un puente. Otra versión, sosteniendo un gran proyectil de artillería con ambas manos en lugar de agitar su gorra, aparece en un catálogo de Friedley-Voshardt de 1926. [6] La única versión en piedra del Spirit of the American Navy se encuentra en Crowell, Texas, según un artículo del 2 de noviembre de 2011 de Daniel Walker en The Vernon Daily Record .
El Smithsonian enumera solo seis bajo el título correcto (el séptimo aparece junto con el Doughboy en Kingman, Arizona ). Una, ubicada en Palatka, Florida , es en realidad una versión diferente de la estatua que se dice que fue creada por el escultor Ray Fernandez, aunque no existe ninguna referencia a ningún escultor con ese nombre ni en el Catálogo de Inventarios de Arte del Smithsonian ni en la base de datos AskART.com. [7] [8] La lista de Viquesney de 1936 muestra "2 Doughboys, 2 Sailors", [2] lo que refuerza la probabilidad de que la afirmación "2+2" del folleto de Viquesney fuera un error tipográfico, ya que las cuatro estatuas (los dos Doughboy "estándar" , el Sailor y un diseño variante de Doughboy ), fueron inauguradas en Palatka el 11 de noviembre de 1927, según artículos de periódicos. [ cita requerida ] Una referencia del Smithsonian a la variante de Palatka Doughboy afirma que posiblemente haya sido esculpida por Gutzon Borglum . No hay pruebas de ello, aunque el obituario escrito por el propio Viquesney se jacta de que "conocía a Borglum". [9]
Viquesney diseñó otras variantes para representar diferentes poses de soldados de infantería, pero muy pocas pasaron de la etapa de dibujo y ninguna se realizó a escala real. La variante más grande que se sabe que es de Viquesney es un monumento único de un metro en Lakemore, Ohio , también catalogado como The Spirit of the Doughboy por el Smithsonian. Fue registrado en 1930 y se inauguró en 1938. [10] No se ha confirmado la existencia de soldados de infantería de Viquesney de tamaño real en ninguna pose que no sea la original. Nueva información y fotografías confirman que esta pieza en realidad se titula Resting Doughboy y fue registrada en 1936. [11]
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