El río Poteau es un río ubicado en los estados estadounidenses de Arkansas y Oklahoma que se extiende 141 millas (227 kilómetros). [3] Es el único río en Oklahoma que fluye hacia el norte [4] y es el séptimo río más grande del estado. El río Poteau es un afluente del río Arkansas , que a su vez es un afluente del río Misisipi . Antes de la condición de estado de Oklahoma, durante el período del Territorio Indio (1838-1906), el arroyo sirvió como límite entre el condado de Skullyville y el condado de Sugar Loaf , dos de los condados que conforman el distrito Moshulatubbee de la Nación Choctaw .
El río Poteau también sirve como frontera entre los estados de Arkansas y Oklahoma durante una milla al sur de Fort Smith . Esta frontera otorga 57 acres adicionales de tierra a Arkansas que, en cambio, habrían sido un enclave de la Nación Choctaw antes de 1905, cuando fue entregado a Arkansas.
Poteau es la palabra francesa para " poste". Se cree que el río recibió su nombre en 1716 gracias a los exploradores franceses, liderados por Jean-Baptiste Bénard de la Harpe , quienes pudieron haber usado un poste para marcar la desembocadura del río. [5] La cercana ciudad de Poteau, Oklahoma, toma su nombre del río. [6]
En el Tratado de Doak's Sand de 1820 entre los Estados Unidos y la Nación Choctaw, y posteriormente refinado en el Tratado de Dancing Rabbit Creek de 1830 , el límite entre Arkansas y los Choctaw iba desde el punto más oriental bajo control Choctaw a lo largo del río Rojo hasta el borde occidental de Fort Smith, Arkansas. Este límite creó un área de aproximadamente 57 acres que legalmente era Choctaw pero estaba limitada por Fort Smith en el este, el río Arkansas en el norte y el río Poteau al sureste. Esto provocó un enclave efectivo de la Nación Choctaw al que solo se podía acceder pasando por Arkansas.
Esta zona de 57 acres se convirtió en un foco de delincuentes que evitaban la jurisdicción de Arkansas y se encontraban fuera de la jurisdicción funcional de la Nación Choctaw. La zona se hizo conocida como "Coke Hill" debido a la abundancia de contrabandistas de cocaína que utilizaban esta laguna. [7] En 1905, sin consultar a los Choctaw, el gobierno de los EE. UU. entregó las 57 acres al estado de Arkansas, convirtiendo el río Poteau en el límite entre Arkansas y los Choctaw durante aproximadamente una milla.
Esta frontera era la frontera de facto en la constitución de Oklahoma y siguió siendo la frontera indiscutida hasta el caso Oklahoma v. Arkansas de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1985. Oklahoma argumentó que el territorio había sido injustamente arrebatado a los choctaw y que debía ser entregado a Oklahoma. La Corte Suprema decidió el 1 de julio de 1985 que la frontera establecida a favor de Arkansas se mantendría, convirtiendo al río Poteau en la frontera durante aproximadamente una milla entre Oklahoma y Arkansas. [8]
El río Poteau se origina a 2 millas (3,2 kilómetros) al sur de Bee Mountain cerca de Waldron, Arkansas, y converge con el río Arkansas en Belle Point , donde sirve como frontera entre Oklahoma y Arkansas por una corta distancia. Los afluentes del río Poteau incluyen Fourche Maline , Brazil Creek y Sans Bois Creek. [9] Las ciudades notables ubicadas a lo largo del río, en orden desde la fuente hasta la desembocadura, incluyen Wister , Heavener , Poteau, Panama , Spiro y Fort Coffee en Oklahoma, y Fort Smith en Arkansas.
La construcción de la presa Wister cerca de la milla fluvial 70 del río Poteau creó el embalse del lago Wister en diciembre de 1949. Desde entonces, se ha construido el parque estatal del lago Wister alrededor del embalse. Tanto el lago como la presa toman su nombre de la ciudad cercana de Wister, Oklahoma.
Se han encontrado numerosas piedras rúnicas en Oklahoma y los lugareños creen que son obras de exploradores vikingos que viajaron por el río Poteau después de navegar por los ríos Mississippi y Arkansas. [ cita requerida ] Sin embargo, la evidencia que rodea estas afirmaciones es escasa e inconsistente.
El artefacto más creíble que se ha descubierto es la " Piedra Rúnica de Heavener ", que se puede ver en el Parque de Piedras Rúnicas de Heavener ubicado en Heavener, Oklahoma.
35°23′15″N 94°26′03″O / 35.38750°N 94.43417°W / 35.38750; -94.43417 (Río Poteau)