La Abadía de Sutton Courtenay es una casa con patio medieval en el condado inglés de Oxfordshire (antes Berkshire ). Está situado en el Valle de White Horse, cerca del río Támesis , frente al Norman Hall del siglo XII y la Manor House . La Abadía ha sido reconocida como un edificio de excepcional interés histórico y arquitectónico y se considera un ejemplo de "libro de texto" de una casa señorial medieval inglesa . [3] Ha sido un edificio catalogado de Grado I desde 1952. [1]
La Abadía tiene sus orígenes en el siglo XIII como rectoría de la Abadía de Abingdon , un monasterio benedictino al norte de Abingdon-on-Thames . Durante la Edad Media tuvieron lugar varias fases constructivas, llevadas a cabo por personajes destacados como Salomón de Rochester , Thomas Beckington y William Say , pero no fue hasta el siglo XVII que se completó el plan actual. Probablemente fue durante la época victoriana cuando la casa obtuvo el nombre de 'La Abadía'. De 1495 a 1867, la Abadía estuvo en posesión de la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor , quien arrendó la propiedad, entre otros, a John Fettiplace .
Después de ser habitada por Eve Fleming , la finca fue comprada por David Astor en 1958, quien la arrendó a Ockenden Venture , que ofrecía refugio a refugiados y niños desplazados. En los años 70, la Abadía fue prestada al obispo exiliado Colin Winter para albergar el Centro Internacional para la Paz de Namibia . En 1978, la familia Astor vendió la casa y en 1980 pasó a manos del The New Era Centre, una organización benéfica sin fines de lucro dirigida por Fred Blum y el obispo Stephen Verney . El New Era Center utilizó The Abbey como centro de conferencias y retiro espiritual , y cambió su nombre a The Abbey, Sutton Courtenay en la década de 1990.
La Abadía de Sutton Courtenay es un "centro residencial en el que una comunidad espiritual ofrece hospitalidad a las personas" que buscan refrigerio espiritual, crecimiento personal y curación . [4] La Abadía también organiza eventos públicos relacionados con la espiritualidad, el desarrollo personal, la educación, la música y las artes. [2]
La Abadía forma un cuadrilátero con un patio interior . Tiene 28 habitaciones y un gran salón . El edificio de dos plantas tiene cubierta de teja de barro sobre una estructura realizada con piedra y madera. Originalmente tenía techo de paja. Alrededor del patio central se disponen cuatro rangos. Las partes más antiguas que se conservan de la Abadía son las cordilleras norte y oeste, cuyos marcos eran originalmente de madera, partes de las cuales luego fueron revestidas de piedra para estabilizar la estructura. [5]
Originalmente, la entrada principal de la Abadía era a través de una puerta trasera del pasillo que separaba el ala de servicio del gran salón. Hoy en día, la entrada principal está en el lado este con un arco gótico , una inserción de los años 80 que reemplaza una puerta estrecha y que conduce al patio. [3]
Las primeras documentaciones del lugar son del siglo XIX. Edward Blore hizo bocetos del interior de la sala y de la casa vista desde el noroeste, que sirvieron de base para los grabados publicados por John Henry Parker en 1853. [6] Parker también publicó un plano del edificio. [3] Peter Spencer Spokes y John M. Fletcher publicaron un estudio de medidas parciales del techo de la sala, [7] y fue FWB Charles quien demostró que la armadura central de la sala debe tener una base sólida . [3] Sin embargo, la mayoría de estos relatos del siglo XIX muestran inexactitudes. [3]
Actualmente también hay una casa de huéspedes que se utiliza para clientes, invitados a conferencias y visitantes. Está adyacente a la casa principal y tiene su propia cocina con comedor. En total, la casa de huéspedes dispone de nueve habitaciones, de las cuales cinco son dobles y cuatro individuales. [8]
El ala de servicio está situada en la esquina suroeste del edificio, la parte sur de su sierra oeste, y fue construida a finales del siglo XIII. El ala tiene en gran parte una estructura de madera. En la planta baja, en el extremo suroeste, el ala parece incorporar un muro de piedra de estructura anterior, en el que se han construido chimeneas laterales con hogares que datan del siglo XIX. El muro de piedra enlucido del lado oeste, que es de madera sobre el primer piso, era un sótano para un voladizo . Este muro está formado por grandes sillares , lo que sugiere que fue realizado entre los siglos XV y XVII y contaba con una ventana perpendicular de tres luces . Su pared norte con estructura de madera también sostiene la estructura del gran salón situado al norte del ala de servicio. La pared sur del gran salón y la pared norte del ala de servicio están conectadas en el primer piso, pero no en la planta baja, creando un pasaje cubierto que originalmente sirvió como entrada principal de la Abadía. El techo abuhardillado entre la armadura del gran salón y el ala de servicio está realizado con una técnica del siglo XIII. El tejado del ala de servicio, sin embargo, es posmedieval. [9] Hoy en día, el ala de servicio alberga alojamiento y una sala de meditación . [5]
El gran salón tenía originalmente una estructura de madera y estaba integrado con el ala de servicio contemporánea. Fue revestido de piedra entre 1320 y 1340 para evitar la deformación de las piezas de la base bajo tensión de corte . [10] La sala tiene dos tramos iguales y las cuatro ventanas de dos luces fueron reemplazadas en el siglo XX por ventanas perpendiculares de tres luces. La mampostería de la portada noreste fue renovada en gran medida en el siglo XIX. Tiene jambas moldeadas onduladas , dovelas y un molde de capó con volutas conopiales . La portada sur original era menos importante y de estilo similar, pero con jambas biseladas . El extremo norte del muro este linda con la cordillera norte con una unión recta, mientras que la unión de la cordillera norte con el muro oeste está oscurecida por el yeso. La entrada del muro este ha sido reconstruida en ladrillo. [9] El muro oeste de la sala es almenado y probablemente de principios del siglo XIX. [5] El gran salón sobrevive abierto hasta el techo, con una armadura que lleva un poste rey que es único porque un techo nunca lo ha ocultado. [5] La elaboración de la estructura de madera es de una calidad excepcional. Las vigas principales están hechas de árboles muy grandes cuidadosamente aserrados para evitar bordes ondulados. [11] Los cuatro postes han sido hechos del mismo árbol. La estructura tiene renovaciones de los siglos XIX y XX. [10] La gran muralla tiene suelo de madera y puede albergar hasta sesenta personas sentadas. [8]
En el patio entre la cordillera norte y oeste hay una escalera exterior con estructura de madera, que data de antes del revestimiento de piedra de principios del siglo XIV. La escalera es moderna y conduce a una puerta en el primer piso de la cordillera norte. El techo exterior probablemente fue reparado en el siglo XVII con una correa insertada . [12]
La cordillera norte está cubierta por seis tramos. Las tres bahías occidentales también se construyeron originalmente a finales del siglo XIII y principios del XIV, mientras que las tres bahías orientales de la cordillera norte tienen trabajos de madera en el techo que indican una fecha del siglo XV. [12]
El acabado de las vigas de los tres tramos occidentales de la sierra norte es de calidad inferior al de la sala. En la planta baja había un salón que ahora se utiliza como comedor, ubicado debajo de los dos vanos más occidentales. Las paredes de este salón varían en tamaño. El muro oeste contiene una ventana perpendicular de tres luces, el muro norte contiene tres ventanas de dos luces. La chimenea actual es moderna pero debió haber chimenea desde el siglo XV. [13] Al este del salón, el nivel del suelo se eleva y hay un pasaje transversal . La puerta en el extremo norte del pasaje quedó bloqueada y no se volvió a abrir hasta la década de 1980. Al este del pasaje, debajo del tercer tramo desde el oeste, hay un piso alojado. Originalmente, esta bahía estaba dividida en una habitación al norte y una habitación estrecha o corredor al sur. [14] El primer piso de estos tres tramos occidentales sirvió originalmente como una gran cámara , la segunda sala más importante de una casa solariega medieval inglesa. Se entraba a esta cámara a través de una puerta desde la escalera exterior. Está dominado por dos ventanas de popa de dos luces del siglo XIV en el frontón oeste y en el muro norte. Los reveladores de una tercera ventana también permanecen en el muro norte. [5] La chimenea actual tiene ménsulas de músicos del siglo XV. [15] La estructura del techo era similar al techo abierto del gran salón hasta probablemente el siglo XVII, cuando la habitación se dividió en dos habitaciones, con un corredor en el lado sur de la habitación este. Estas salas ahora sirven como biblioteca y comedor respectivamente. [5]
En la planta baja de los tres tramos orientales, el tercer tramo desde el este probablemente estaba abierto hasta el techo y hoy en día forma parte de la misma habitación que el tercer tramo desde el oeste (la habitación al este del salón). Tiene una pequeña ventana lanceolada en el muro norte en la base de la chimenea. Las dos bahías más orientales formaban una habitación y tienen una partición moderna de un pasillo hacia el sur. Los muros norte y este son de piedra, y en el extremo este del muro norte hay una ventana bloqueada. Las otras dos ventanas son modernas. Un voladizo se proyectaba hacia el norte de la habitación. El actual muro sur de madera reemplazó un muro de piedra, cuyos restos se encontraron durante operaciones de plomería en 1987-8. [16] En el primer piso había un solar en el segundo y tercer tramo desde el este, que estaba dividido hacia el oeste del comedor por un tabique con estructura de madera. En el lado norte, dos ventanas góticas del siglo XIX o XX flanquean una gran chimenea con hogar. Es posible que haya habido una partición en el medio de la habitación antes de que se construyera la chimenea. El solar tiene un tabique al este detrás del cual se encontraba una capilla y una puerta de norte a este. [14]
Hoy, la cordillera este alberga el arco de entrada. Fue construido alrededor del año 1500 y contiene tres tramos. La puerta de entrada moderna, en el extremo norte de la cordillera este, tiene una ventana lancelada en la pared este. Tiene una estructura de madera abatible en la parte superior apoyada sobre muros de piedra. [5]
Al sur del arco, el muro tenía estructura de madera, pero luego se rellenó parcialmente con ladrillos y escombros hasta la chimenea, donde se une a la cordillera sur. Este muro con estructura de madera está en una alineación diferente a la de la puerta de entrada, probablemente para unirse con el muro sur del bloque sureste, que originalmente pudo haber sido parte de un muro alrededor del patio antes de incorporarse al edificio. [17]
El techo de la bahía sur de la cordillera este estaba ahumado en negro y pudo haber servido en algún momento como cocina o sala de cocción , en la que más tarde se insertó una chimenea. [17]
La parte occidental de la cordillera sur extiende el ala de servicio y se añadió a mediados del siglo XVI. La estructura de dos plantas estaba abierta al alero y antiguamente se utilizaba como cocina. [5]
El bloque de la esquina sureste contiguo parece haber sido techado, probablemente en el siglo XVII, para conectar la cordillera este con la cordillera sur. La construcción de este bloque completó el plano del patio. [17]
Hoy en día, la cordillera sur sirve como oficina administrativa de La Abadía. El bloque de la esquina sureste contiene una sala de reuniones llamada 'The Hearth', con capacidad para dieciocho personas. [8]
En 1804, a Francis Justice, que estaba en posesión de la propiedad en ese momento, se le asignaron más de dos acres en el verde norte de la casa. [18] Como resultado de esta ampliación del edificio , la Abadía ahora se encuentra en medio de extensos terrenos y se accede a ella por una avenida de tilos que cruza el terreno del recinto y conduce cerca del este de la casa. Aunque la avenida que cruza el terreno parece haber existido antes del recinto (algunos árboles son más antiguos que 1804), la casa estuvo en el borde este de su recinto hasta 1798. El antiguo muro delimitador sobrevive, sólo unos dos metros más allá del muro este del casa. [3] El perímetro está indicado por viejos muros de piedra, vallas de madera y setos muertos. [19]
Unos cuatro acres y medio de terreno se utilizan como jardines. En el césped norte hay un plátano rodeado de narcisos . Aquí crecen fresnos , hayas , zarzas , diversas coníferas , arces , hiedras , robles , rododendros y sicomoros . También hay laureles , viburnum que florece en invierno , baya de las nieves , una cereza japonesa joven y arce . Un tronco y varias ramas de una vieja haya cobriza sirven de lugar para que crezcan hongos y líquenes . Debajo de los árboles hay un almacén de madera construido expresamente. En el césped oeste hay un plátano de Londres . El jardín sur tiene un laberinto , donde se erige el árbol de mayo . En este césped se encuentran secuoyas jóvenes y varias variedades de manzanos y ciruelos . Además, La Abadía tiene roble maduro , tejo , cerezo silvestre , cerezo de pájaro , morera y cedro del Líbano . En 1991 se completó un proyecto que cuidó los árboles y trasplantó varias especies por el terreno. Junto al terreno, hay un pequeño huerto apartado donde se produce miel a partir de las propias abejas albañiles y melíferas de la Abadía . El área de la casa de huéspedes contiene manzanos, saúcos , hiedras, husos , caminantes y tejos, junto con plantas como rosas trepadoras , helechos y salvia . [19]
El jardín del patio tiene una higuera , magnolia , rosas y un parterre de flores de estilo medieval rodeado por un seto maduro de Buxus . Este jardín fue restaurado en los años 1990 con senderos de grava y rediseñado por B. Vellacot, un voluntario local. Alrededor del edificio principal hay macizos de flores con plantas como hierba gatera , curry , fucsia , lavanda , bígaro , romero , salvia, buglosa siberiana , espirea y jazmín de invierno . Cerca de la cocina hay un lecho de hierbas debajo de un abedul plateado . El huerto amurallado tiene un prado de flores silvestres , un parterre de flores cortadas, un parterre con fresas y árboles como ciruelos , ciruelos , ciruelos y membrillos . Las hortalizas que se cultivan en la huerta son la alcachofa , la zanahoria , las acelgas , el calabacín , la col rizada , el puerro , el maíz , el tuétano , la patata y la calabaza , que se utilizan para el consumo. También hay un invernadero donde The Abbey cultiva rúcula de invierno , perejil y cilantro, entre otros. Las paredes están flanqueadas por arbustos como Buddleja , cornejos , malvas almizcleras , saúcos y naranjos . [19]
Los terrenos tienen muntjacs residentes y los animales salvajes comunes incluyen erizos , ardillas grises , zorros , musarañas , topillos y ratones de madera , además de muchas especies de insectos y aves . La Abadía también ha avistado el pipistrelle común , el murciélago serotino y el rugoso escarabajo del petróleo (una especie rara de Meloe ). [20]
En el siglo VII, Sutton fue donado por el rey Ine de Wessex a la abadía de Abingdon , un monasterio benedictino que tenía una fuerte influencia local y extensas propiedades en esta zona en ese momento, supuestamente fundado en 675. En el siglo XI, Guillermo el Conquistador concedió la finca de Sutton a la Casa de Courtenay , y el pueblo se convirtió en Sutton Courtenay. En 1090, el rey Guillermo II de Inglaterra concedió la iglesia de Sutton y sus tierras y diezmos a los monjes de la abadía de Abingdon. [21]
Abingdon Abbey construyó la Abadía como una granja monástica , utilizada como centro administrativo para las tierras y los diezmos de la abadía. [22] Sin embargo, el propietario de la piel de la tierra, el sacerdote Alwi (cuyo padre era dueño de la tierra antes que él según el Domesday Book ), acordó con el abad que debía retener a Sutton con reversión primero a su hijo y luego a la abadía, con la condición de ceder inmediatamente la capilla de Milton . [23] Es casi seguro que a finales del siglo XII, la abadía de Abingdon recibía dos tercios de los diezmos y el rector el tercio restante. [24] En 1258, tras una disputa, la tierra fue apropiada formalmente a la abadía y se ordenó una vicaría . [25] Como estaba cerca de la abadía de Abingdon, probablemente estaba dirigida por los propios monjes en lugar de dejarla en manos de un mayordomo. [22] En 1278, sin embargo, Hugh de Courtenay , señor de la mansión de Sutton , demandó a la abadía por advowson . Se formó un jurado supuestamente parcial y en 1284 falló inesperadamente a favor de Courtenay. [26] Salomón de Rochester , el presidente del Tribunal Supremo de Eyre , que presidió el jurado, fue el primero en ser patrocinado por los Courtenay. [27] El abad de Abingdon Abbey alegó que en 1290, Salomón de Rochester se había apoderado de bienes pertenecientes a Abingdon Abbey. También afirmó que Salomón había extorsionado a la abadía con 40 marcos por supuestos deterioros de la casa rectoral. No fue condenado por ningún delito. [18]
No está claro cuántos de los sucesores de Salomón realmente utilizaron la casa como residencia. Muchos de estos hombres rara vez visitaban Sutton, dejando la dirección de The Abbey a varios subordinados. William Steele, rector en 1371, dejó dinero a cada uno de sus cuatro sirvientes en Sutton. Robert de Walsham, rector de 1372 a 1384 y decano de Wallingford , pudo haber residido de forma intermitente. Su sucesor, John Yernemouth, fue rector de 1384 a 1397 y no residió, pero contrató a un capellán para que desempeñara sus funciones. John Yernemouth fue el capellán del príncipe Juan de Gaunt , hijo del rey Eduardo III de Inglaterra . Dejó la rectoría a William Brouns, padre del obispo Thomas Brouns , y a otros dos en algún momento antes de 1394. Para entonces, el edificio se había vuelto ruinoso y estaba mal techado. Walter Medford, más tarde archidiácono de Berkshire , fue rector de 1397 a 1413 y es posible que haya utilizado la casa. Es posible que su sucesor, Nicholas Colnet, también haya residido en la rectoría. Colnet fue el médico del rey Enrique V de Inglaterra y fue rector hasta 1420. Dejó dinero a la iglesia y a los pobres de Sutton. Thomas Beckington , rector desde 1420 y secretario del rey Enrique VI de Inglaterra , permaneció en Sutton dos veces en 1442 y quizás en otras ocasiones. [18] El techo del solar se atribuye a Beckington. [22] En 1442, estuvo acompañado por William Say , quien lo sucedió como rector cuando Beckington se convirtió en obispo de Bath y Wells en 1443. [28] En 1444, Say obtuvo la licencia para celebrar el Oficio Divino en la casa. La capilla era presumiblemente nueva y no se utilizó por mucho tiempo, ya que no consta ninguna otra licencia. [18]
Las cordilleras sur y este de The Abbey se completaron a mediados del siglo XV, justo antes de que Thomas Courtenay, sexto/decimocuarto conde de Devon , que participó en la Guerra de las Rosas , fuera decapitado en 1461 y le confiscaran sus tierras. [22] Reginald Nutt, arrendatario en 1472 y capellán de Sutton, se vio obligado a reparar todos los techos de paja y paredes de barro del lugar, siendo responsabilidad del rector la reparación de los techos de tejas y pizarra y el suministro de madera. [18]
Algunas obras sobreviven del período de control de la rectoría por parte de la Abadía de Abingdon antes de 1284. [17] Desde 1284 hay tres fases medievales que pueden fecharse estrechamente. La primera se puede atribuir a Salomón de Rochester entre 1284 y 1290. La segunda fase fue entre ca. 1320 y 1340, cuando entre otras cosas se realizó el revestimiento de la sala en piedra. La tercera fase tuvo lugar alrededor de 1444, cuando William Say construyó la mampara de la capilla y una puerta de norte a este en el primer piso. [17]
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En 1481, Walter Devereux, octavo barón Ferrers de Chartley , concedió el título de advowson a la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor , [21] y en 1485, la rectoría fue apropiada por el rey Enrique VII de Inglaterra, quien transfirió la casa y sus ingresos al decano. y Capítulo de la Capilla de San Jorge en 1495. [29] Se ordenó una segunda vicaría en 1496 y en 1497-8, el Colegio de San Jorge pagó las reparaciones del establo, los graneros y el palomar. Luego , el Colegio de San Jorge arrendó la abadía a los escuderos locales durante los siguientes 350 años. [18]
Algunos arrendatarios durante este período incluyen a Richard Wyntersell (1514), John Hyde (1538), [30] Thomas Sackford (1562) y John Fettiplace de Besils-Leigh (1564). El contrato de arrendamiento de Thomas Sackford le exigía entretener al mayordomo del College of St George en la mansión dos veces al año durante dos días y dos noches, [31] una disposición que todavía estaba incluida en los contratos de arrendamiento del siglo XVIII. [18]
En 1589, el College of St George estaba contemplando emprender acciones legales contra Richard Hyde, hijo del difunto arrendatario John Hyde, por no mantener la casa en buen estado. [32]
De 1611 a 1631, el contrato de arrendamiento estuvo en manos de Thomas Windsor, sexto barón de Windsor . En 1634, los edificios incluían "una casa parroquial muy antigua ", tres graneros, una casa de lana, una casa de ovejas, un establo y una casa de vacas. A partir de 1669, el contrato de arrendamiento estuvo en manos de los jueces de Sutton. [33] A finales del siglo XVIII, los jueces comenzaron a ampliar el derecho de arrendamiento original comprando la propiedad absoluta de las viviendas contiguas. Thomas Justice compró casas que flanquean la carretera hacia el oeste en 1773 y 1785. Su hijo Francis compró una hilera de tres cabañas inmediatamente al este del terreno de la rectoría en 1798, 1810 y posteriores. [18]
En 1863, Theobald Theobald renovó el contrato de arrendamiento. La propiedad de la rectoría pasó a los Comisionados Eclesiásticos bajo una orden del consejo en 1867. [21] Pero en 1877 Theobald compró la propiedad absoluta. Cuando Theobald murió en 1884, su viuda vivió en la casa hasta que su sobrino, el coronel Henry Norton B. Good, se convirtió en propietario en 1902. El coronel Good fue miembro de los Royal Fusiliers y sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers . [34] Decoró el gran salón con trofeos de caza . [5] Murió en 1929 y su viuda subastó la propiedad de siete acres. [35] Dorothy Elizabeth Pike se convirtió en propietaria y lo vendió en 1932 al reverendo George Berens-Dowdeswell, bisnieto de William Dowdeswell , y a la Sra. Eveline Mary Berens-Dowdeswell (de soltera Hunter), [36] [21] quien vendió su finca en Severn Ham, Tewkesbury . [37] En 1941, Eve Fleming se mudó allí. Era la madre de Ian Fleming, creador de Peter y James Bond , de su primer marido , y vivió aquí hasta 1958. [5]
La finca fue comprada en 1958 por David Astor (hijo de Nancy Astor, vizcondesa Astor ), propietario de la mansión local desde 1945 y editor de The Observer (1948-1975). [38] Desde finales de 1960 hasta 1970, la familia Astor arrendó The Abbey por un alquiler de grano de pimienta a Ockenden Venture . Ockenden Venture, ahora Ockenden International, es una organización no gubernamental de desarrollo inglesa establecida en 1951 que ayuda a las personas desplazadas a ser autosuficientes. La Abadía se utilizó como hogar de niños refugiados. [39] La sala que ahora sirve como comedor se utilizó como aula para los estudiantes de Ockenden. El solar era un dormitorio para niñas mientras que los niños permanecían en la habitación que ahora alberga la biblioteca. [20] Joan y Dane Leadlay fueron los primeros padres de familia de Ockenden en The Abbey. Inicialmente, la Abadía acogió a niñas refugiadas de Polonia , seguidas por estudiantes de Rumania , Sudáfrica y el Tíbet . Margaret Dixon asumió la dirección de The Abbey en 1966, trayendo consigo a algunos de los chicos mayores de Donington . [39]
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En octubre de 1973, el decimocuarto Dalái Lama , Tenzin Gyatso , visitó la Abadía como parte de su primer viaje a Occidente. Ofreció una recepción en el gran salón para sus compatriotas tibetanos que desde los años 1960 habían huido al Reino Unido después de la invasión china del Tíbet . [22] El líder budista quería conocer personas que estuvieran "pensando profundamente en los problemas de la humanidad". Instó a los budistas británicos a "desarrollar la compasión". [5]
En 1974, David Astor lo prestó al exiliado Colin Winter , quien era el obispo anglicano de Damaraland, ahora Diócesis de Namibia . Luego, la Abadía se utilizó para albergar el Centro Internacional para la Paz de Namibia . [22] En 1972, Winter fue deportado después de oponerse a la política de apartheid de Sudáfrica , pero permaneció como "obispo en el exilio". En Inglaterra, continuó abogando por la independencia de Namibia y era conocido por sus comentarios antisistema , como sus críticas a Margaret Thatcher en 1978. [5]
Astor visitaba Sutton Courtenay con frecuencia y lo miraba con mucho afecto. Los visitantes a lo largo de los años incluyeron a Winston Churchill , Evelyn Waugh , Lady Mary Lygon , Chips Channon y Lady Diana Cooper , quienes describieron el pueblo como "el lugar por encima de todos los demás para el romance y la recolección de capullos de rosa, la producción de heno y el salto sobre la luna", y señalaron cómo "las flores literalmente lo desbordaron todo y se alejaron en un desierto". [40] Astor, después de un viaje a Jura , ayudó a una familia local, los Mackenzie , a trasladarse a Sutton Courtenay, sabiendo que la vida en las Highlands no era amable con la familia. Los miembros posteriores de la familia Mackenzie continúan viviendo en el pueblo hoy. [41]
En 1975, Astor renunció como editor, pero continuó apoyando a varias organizaciones benéficas y financiando grupos de presión para causas en las que creía firmemente, como Koestler Trust , una organización benéfica que ayuda a ex delincuentes a expresarse creativamente. Astor murió en diciembre de 2001, [41] y está enterrado en el cementerio parroquial de Todos los Santos, Sutton Courtenay, en una tumba con una lápida sencilla que lleva sólo su nombre y los años de nacimiento y muerte. En una tumba adyacente está su amigo Eric Arthur Blair , más conocido por su seudónimo George Orwell . [42] Astor compró ambas parcelas de entierro cuando supo que Orwell había pedido ser enterrado en un cementerio rural inglés. [43]
En 1978, la familia Astor vendió la casa y parte del terreno, y en 1979 pasó a ser propiedad de un promotor inmobiliario. Después de meses de lluvias torrenciales que obstaculizaron el trabajo, la casa fue vendida en 1980 a The New Era Centre, una organización benéfica con fines de lucro establecida por Fred Blum en 1967. Durante su vida, Blum se convirtió en miembro de los cuáqueros , manteniendo su herencia judía. En 1963, Blum renunció a sus puestos académicos en los Estados Unidos y buscó un futuro radicado en el Reino Unido. [44] En 1969, conoció al obispo Stephen Verney en una conferencia en Coventry donde Verney estaba haciendo trabajo de reconciliación . Se hicieron amigos, "como hermanos", y Verney se convirtió en fideicomisario , importante partidario y colaborador de la creación y el trabajo del The New Era Center en The Abbey, que se convirtió en una organización benéfica registrada el 20 de diciembre de 1979. Verney era una persona bien conectada. y se comunicaba frecuentemente con el político Roy Jenkins . La comunidad residencial de The New Era Center en The Abbey se inauguró el 4 de octubre de 1981 como un espacio para explorar y trabajar hacia la síntesis del cristianismo y una comprensión más contemporánea de la transformación social. En 1984, después de que la Abadía fuera mejorada a un estado habitable, los dos primeros miembros residentes de la comunidad se mudaron allí. Stephen Verney discutió extensamente y creyó en el papel que la práctica y la filosofía budistas podrían desempeñar en el aumento de la conectividad con una deidad cristiana, y fue esta creencia fue la que condujo a muchas de las primeras actividades del New Era Center. [45] Blum pasó décadas investigando, entrevistando y publicando sobre la vida, las obras y el legado de Mahatma Gandhi . La Abadía también dio la bienvenida a pensadores indios , como la activista social y líder espiritual Vimala Thakar quien, en la década de 1980, dirigió un seminario aquí. Entre los primeros eventos que tuvieron lugar en The Abbey se encontraba la Escuela de Verano anual de la Fundación Gandhi que continuó celebrándose allí. Verney se jubiló en 1985 y Blum murió en enero de 1990. Gran parte del trabajo de Blum ahora se puede encontrar en la biblioteca de The Abbey. [46]
Los terratenientes del siglo XX tuvieron que lidiar con diversos estados de deterioro y pocos han tenido el capital o la voluntad para sostener el negocio. Tras la compra de The Abbey por parte del New Era Center en 1980, se requirió un esfuerzo monumental para conseguir mano de obra voluntaria, tanto local como extranjera. Conseguir financiación fue difícil y algunos inversores potenciales no estaban convencidos de que los elevados ideales del fundador pudieran conducir a algo más que un mal uso de los fondos. Sin embargo, Blum y Verney siguieron comprometidos con su proyecto, disputando cada punto crítico. Gran parte del trabajo se llevó a cabo en forma cooperativa, como el "campo de trabajo" de 1981, una comunidad de voluntarios entusiastas. Los voluntarios de organizaciones como WWOOF UK y HelpX siguen desempeñando un papel vital para mantener viva la Abadía. [47]
En agosto de 1991, la organización benéfica pasó a llamarse "The Abbey, Sutton Courtenay". Arraigada en la tradición cristiana pero abierta a otras religiones, The Abbey, Sutton Courtenay es hasta el día de hoy el hogar de una pequeña comunidad de residentes y sirve como centro de conferencias y retiro espiritual . Alrededor de 2006, el culto comunitario pasó de las oraciones grupales a la meditación grupal y desde 2007 también se organizan aquí conciertos. [22] En 2008, The Abbey, Sutton Courtenay lanzó su propio sitio web y en 2019 se inició un proyecto de investigación histórica como parte de su programa del 40 aniversario. [48]
