Las granjas monásticas eran propiedades periféricas en manos de monasterios [1] independientes del sistema señorial . Las primeras alquerías fueron propiedad de los cistercienses y siguieron otras órdenes. Las casas monásticas ricas tenían muchas granjas, la mayoría de las cuales eran en gran parte agrícolas y proporcionaban alimento a la comunidad monástica. Se podía establecer una granja adyacente al monasterio, pero otras se establecían dondequiera que tuviera tierras, algunas a una distancia considerable. Algunas granjas eran trabajadas por hermanos legos pertenecientes a la orden, otras por trabajadores asalariados. [2]
Las granjas podrían ser de seis tipos conocidos: agrarias; carreras de ovejas; pastos y explotaciones ganaderas; sementales para caballos; pesca; complejos industriales. Las granjas industriales fueron importantes en el desarrollo de las industrias medievales, en particular la elaboración del hierro. [2]
Las granjas eran propiedades utilizadas para la producción de alimentos, centradas en una granja y dependencias y posiblemente un molino o un granero de diezmos . La palabra grange proviene del francés graunge del latín granica que significa granero. [1] Las granjas pueden estar ubicadas a cierta distancia. Podían criar ganado o producir cultivos. Los cultivos especializados pueden incluir manzanas, lúpulos o uvas para elaborar bebidas. Algunas granjas tenían estanques con peces para suministrar las comidas de los viernes al monasterio. Los productos podrían sustentar a los monjes o venderse para obtener ganancias. Mientras estaban bajo control monástico, las granjas podían estar dirigidas por un mayordomo y trabajadas por trabajadores agrícolas locales o quizás hermanos legos .
En la disolución de los monasterios , Enrique VIII se apoderó de todas las tierras monásticas . Las tierras fueron vendidas o entregadas a los seguidores de Enrique. Las Granges a menudo conservaron sus nombres y aún hoy se pueden encontrar muchas en el paisaje británico.