Los Ferrocarriles de la Commonwealth fueron establecidos en 1917 por el Gobierno de Australia con la Ley de Ferrocarriles de la Commonwealth para administrar los ferrocarriles Trans-Australia y Port Augusta a Darwin . En 1975, todos los activos fueron adquiridos por la Comisión Nacional de Ferrocarriles de Australia , con la marca Australian National Railways y posteriormente Australian National, con la marca AN.
La construcción del Ferrocarril Transaustraliano de ancho estándar entre Port Augusta y Kalgoorlie comenzó en 1912. A pesar de la naturaleza inhóspita del terreno [1] y los problemas de suministro en tiempos de guerra, se lograron avances satisfactorios y las dos máquinas de colocación de vías, una trabajando desde cada extremo , se reunió cerca de Ooldea el 17 de octubre de 1917.
La promesa de construir el Ferrocarril Transaustraliano había sido uno de los principales incentivos para que Australia Occidental se uniera a la Commonwealth de Australia durante la federación , y fue con el propósito de inspeccionar y construir este ferrocarril que se formó inicialmente el Departamento de Ferrocarriles de la Commonwealth. Fue una desgracia que sus dos terminales fueran estaciones de ruptura de vía que conectaban con líneas de vía estrecha que formaban parte del enlace transcontinental.
En 1937, el extremo oriental se extendió hacia el sur hasta Port Pirie , lo que permitió una interrupción menos del ancho en el viaje a través de Australia, pero al mismo tiempo se estableció un cruce de tres anchos en Port Pirie con el ancho de 1.600 mm ( 5 pies 3 pulgadas ). Línea de ferrocarriles de Australia del Sur de ancho hasta Adelaida .
El Ferrocarril Transaustraliano siguió siendo un tramo aislado de vía de ancho estándar entre dos ferrocarriles de vía estrecha hasta 1968, cuando la línea de ancho estándar de Kalgoorlie a Perth reemplazó la línea en el extremo occidental, y 1970 cuando una línea de ancho estándar desde Port Pirie a Broken Hill reemplazó una línea de vía estrecha, completando el proyecto largamente retrasado para conectar Perth con Sydney con una vía estándar.
El Ferrocarril Transaustraliano siguió siendo fundamentalmente una línea principal de vía única, siendo el único ramal una sección corta de Pimba a Woomera (oficialmente conocida como apartadero de tiendas, aunque funcionaba un servicio de pasajeros cuando Woomera era la base de un gran campo de pruebas de cohetes) . ). Hay dos cruces: uno en las afueras de Port Augusta es la línea a Whyalla , que se abrió al tráfico en 1972; y uno en Tarcoola es el Ferrocarril de Australia Central , inaugurado en 1980.
Ferrocarril del Norte de Australia fue el nombre dado al ferrocarril de vía estrecha del Territorio del Norte que se extendía hacia el sur desde Darwin hasta Birdum . La construcción de esta línea fue iniciada por el Gobierno de Australia del Sur , siendo conocida entonces como Palmerston & Pine Creek Railway, y se inauguró en 1889. [1]
Cuando la administración del Territorio del Norte pasó de Australia del Sur al Gobierno de la Commonwealth el 1 de enero de 1911, el ferrocarril pasó a ser propiedad de la Commonwealth. Inicialmente, el ferrocarril quedó bajo el control del Administrador del Territorio del Norte. En ese momento, se conocía como Ferrocarril del Territorio del Norte, pero fue transferido al control del Comisionado de Ferrocarriles de la Commonwealth en 1918. [2] [3] [4] [5] [6]
Pasó a llamarse Ferrocarril del Norte de Australia en 1926. Las ampliaciones hasta Birdum se completaron en 1929, pero durante y después de la Segunda Guerra Mundial , la cabecera ferroviaria efectiva fue Larrimah , unas pocas millas al norte.
El ferrocarril ganó importancia en los años 1960 y principios de los 1970 gracias a la extracción de mineral de hierro de los depósitos de Frances Creek , a unos 230 kilómetros al sur de Darwin. El tráfico de mineral superó el millón de toneladas por año, pero después del cierre de la mina, el resto del tráfico no fue suficiente para justificar mantener abierto el ferrocarril y se cerró en 1976. [7]
En marzo de 1913 se iniciaron las obras de una línea de ancho estándar de 8,5 kilómetros desde Canberra a Queanbeyan en la línea Bombala . La línea fue construida por el Departamento de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur en nombre del Gobierno Federal. [8] [ página necesaria ] La estación de Canberra, junto con la línea a Queanbeyan, era propiedad de Commonwealth Railways y estaba atendida por ella, aunque todos los servicios de la línea eran operados por New South Wales Government Railways . [9]
El Ferrocarril de Australia Central se extendía desde Port Augusta hasta Alice Springs . Los ferrocarriles del sur de Australia iniciaron las obras en la primera sección de este ferrocarril en 1878. [1]
Bajo propiedad de Australia del Sur, el ferrocarril, conocido como Great Northern Railway, [10] se amplió por etapas y llegó a Oodnadatta en 1891. Posteriormente, el gobierno de Australia del Sur hizo ofertas a varios sindicatos para construir una línea al norte desde Oodnadatta hasta Pine Creek en el sistema de concesión de tierras, sin embargo, las negociaciones no tuvieron éxito y Oodnadatta siguió siendo la cabeza del ferrocarril.
Al igual que el Ferrocarril de Australia del Norte , este ferrocarril pasó a ser propiedad de la Commonwealth el 1 de enero de 1911, pero continuó siendo operado por los Ferrocarriles de Australia del Sur hasta que los Ferrocarriles de la Commonwealth se hicieron cargo de las operaciones el 1 de enero de 1926. Una extensión del ferrocarril a Alice Springs se completó en 1929.
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , se transportaron grandes toneladas de carbón desde Leigh Creek y se impusieron grandes exigencias al ferrocarril. En muchos sentidos, la línea original era inadecuada; Las curvas cerradas y las fuertes pendientes limitaron la carga de los trenes, mientras que las vías ligeras y los puentes restringieron las velocidades y las cargas por eje. En consecuencia, se construyó y amplió una nueva línea de ancho estándar de Stirling North a Marree desde Stirling North , vía Telford hasta Marree . Durante las etapas de construcción, y después de los lavados en la antigua línea, pero con la nueva línea de ancho estándar disponible hasta ese punto, se transportaron trenes completos de vagones de vía estrecha ( piggyback ) hasta Brachina, a 140 kilómetros de Stirling North. [11] [12] Terminada en 1957, la nueva línea permitió transportar cantidades mucho mayores de carbón. [13]
La antigua línea de vía estrecha entre Marree y Hawker se cerró, pero entre Stirling North y Hawker se mantuvo y utilizó de forma limitada durante algunos años. La línea entre Stirling North y Hawker se cerró en 1972 y el tramo entre Stirling North y Quorn se entregó a las operaciones del ferrocarril Pichi Richi .
Commonwealth Railways poseía y operaba líneas de vía estrecha de 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) en el Ferrocarril de Australia Central ( Port Augusta vía Quorn y Marree hasta Alice Springs ); y el Ferrocarril del Norte de Australia .
Los Ferrocarriles de la Commonwealth poseían y operaban 1.435 mm ( 4 pies 8+1 ⁄ 2 pulgadas)de ancho estándaren elFerrocarril Transaustraliano; el Ferrocarril de Australia Central (tanto deTarcoolaa Alice Springs como de Port Augusta víaLeigh Creeka Marree); y Whyalla a Puerto Augusta.
El tren Ghan comenzó a operar para los Ferrocarriles de la Commonwealth cuando se hicieron cargo del Ferrocarril de Australia Central de vía estrecha de los Ferrocarriles de Australia del Sur en 1926. Inicialmente corría entre Port Augusta y Oodnadatta , y se amplió hasta Alice Springs en 1929. Cuando el nuevo ancho estándar A la línea Marree , inaugurada en 1957, el viaje se dividió en dos. Un tramo de vía estándar desde Port Pirie Junction hasta Marree, y el resto del viaje será de vía estrecha.
El Indian Pacific comenzó a operar en febrero de 1970 entre Sydney y Perth tras la finalización de la línea de ancho estándar. Commonwealth Railways era responsable del tren de Port Pirie a Kalgoorlie .
El Tea & Sugar era un tren que daba servicio a ciudades australianas aisladas entre Port Augusta y Kalgoorlie. El tren proporcionaba todos los suministros a ciudades remotas del sur y oeste de Australia , habitadas principalmente por trabajadores ferroviarios que mantenían la línea.
El tren de pasajeros transaustraliano circulaba entre Port Augusta y Kalgoorlie y comenzó en 1917 y todavía estaba operado por Australian National cuando cesó en 1991.
Para sus operaciones de ancho estándar, Commonwealth Railways compró locomotoras de vapor de clase G , K , KA , C , CA , CN y L. A partir de 1951, compró locomotoras diésel de clase GM y CL construidas por Clyde Engineering . También adquirió tres vagones CB .
Para sus operaciones de vía estrecha, se compraron motores diésel NC , NSU , NT y NJ para reemplazar las locomotoras de vapor heredadas de los Ferrocarriles del Sur de Australia en 1911.
En 1936, la empresa poseía 105 locomotoras, 2 vagones, 67 vagones, 14 furgones de freno y más de 1.000 vagones de mercancías. [14]
Los Ferrocarriles Nacionales de Australia fueron establecidos por el Gobierno Federal de Whitlam tras el compromiso asumido en las elecciones de 1972 de invitar a los estados a entregar sus sistemas ferroviarios al gobierno federal. En julio de 1975, se formó Australian National Railways y se hizo cargo de las operaciones de Commonwealth Railways.
Durante los dos años siguientes, las conversaciones entre los gobiernos estatales de Australia del Sur y Tasmania y el gobierno federal dieron como resultado que todos los servicios de Ferrocarriles de Australia del Sur (excepto la red metropolitana de pasajeros de Adelaida ) y todos los servicios de Ferrocarriles del Gobierno de Tasmania se transfirieran a Ferrocarriles Nacionales de Australia en marzo de 1978. este último pasó a llamarse AN Tasrail .
