Norris Garrett Bell CMG (1860 - 12 de enero de 1937), a veces denominado Coronel NG Bell , fue un ingeniero ferroviario nacido en Escocia en Australia. Trabajó como Comisionado de Ferrocarriles de 1917 a 1929 y desempeñó un papel importante en todos los aspectos de la construcción del enlace ferroviario de Oodnadatta a Alice Springs , " The Ghan ".
Bell nació en Dundee , Escocia, en 1860, y se educó en la High School de Dundee y en la Edinburgh Collegiate School , seguida de la Universidad de Edimburgo , donde estudió ingeniería y tuvo cierta experiencia en ingeniería ferroviaria en Escocia. [1] Emigró a Australia en 1886 y asumió el puesto de ingeniero residente en el ferrocarril Cooktown de Queensland. Más tarde dijo que las dificultades de operar ese ferrocarril en el extremo norte tropical monzónico de Australia lo habían preparado para cualquier cosa. [2]
Bell se convirtió en ingeniero jefe de New South Wales Government Rail y luego de Commonwealth Railways en marzo de 1914, sucediendo a Henry Deans. [3]
En 1917 fue nombrado primer Comisionado de Ferrocarriles y se le asignó (junto con Sir John Forrest ) la tarea de dirigir la construcción del Ferrocarril Transaustraliano a través de Nullarbor [4] y más tarde el ferrocarril de Oodnadatta a Alice Springs. La Trans-Australia se construyó con vía estándar y el tramo hacia Alice Springs, debido principalmente a limitaciones presupuestarias, se construyó con vía estrecha . Esto causaría muchos problemas hasta su conversión al ancho estándar en 1980.
Bell es recordado como un visionario: mientras los estados de Australia miraban sus ferrocarriles de manera provinciana, Bell presionó por la coherencia nacional dentro del ferrocarril. Sostuvo que debería adoptarse el ancho estándar como ancho ferroviario nacional y habló a menudo sobre los problemas logísticos de operar estaciones ferroviarias con "rotura de ancho". Bell jugó un papel importante al ayudar a Sir George Dibbs a fundar la Asociación Australiana de Normas. Bell se retiró en 1929, justo después de la llegada del primer tren de vapor (NM35) a la pequeña ciudad de Stuart (ahora Alice Springs), y fue sucedido por George A. Gahan.
Bell murió en 1937 a la edad de 76 años. Sus restos fueron enterrados en el cementerio de Cheltenham .
Bell fue nombrado juez de paz de Normanton en 1893. [5]
Era miembro del Yorick Club de Melbourne , un entusiasta golfista, jugador de bolos y jardinero. [1]
Bell se casó con Inés; tuvieron tres hijos y tres hijas (Un hijo y una hija murieron en la infancia): Los niños que sobrevivieron hasta la edad adulta fueron:
Tenían una casa en Wellington Street, Middle Brighton . [1]