Woomera , extraoficialmente pueblo de Woomera , se refiere al área doméstica de la Base Woomera de la RAAF. La aldea de Woomera siempre ha sido una instalación operada y propiedad de la Defensa. El pueblo está ubicado en las tierras tradicionales del pueblo Kokatha [4] en la región del Extremo Norte [5] de Australia del Sur , pero se encuentra en tierras propiedad de la Commonwealth y dentro del área designada como 'Área Prohibida Woomera' (WPA). El pueblo está aproximadamente a 446 kilómetros (277 millas) al norte de Adelaida . En el uso común, "Woomera" se refiere al complejo RAAF Woomera Range (WRC), un gran campo de pruebas de sistemas y aeroespaciales de la Fuerza de Defensa Australiana (el 'Woomera Test Range' (WTR)) que cubre un área de aproximadamente 122.000 kilómetros cuadrados (47.000 millas cuadradas) y es operado por la Real Fuerza Aérea Australiana .
La 'aldea' de Woomera es parte de la Base Woomera de la RAAF que, junto con el Campo de pruebas Woomera (WTR), forma la entidad más grande conocida como el Complejo Woomera Range (WRC), promulgada por el Jefe de la Fuerza Aérea (CAF) en junio de 2014. en el censo de 2016, Woomera Village tenía una población de 146, [6] y su población habitual varía entre 150 y 200 personas, sin embargo, la aldea puede proporcionar alojamiento y servicios para hasta 500 personas por día. Aunque el complejo está cerrado al público, la aldea de Woomera y sus cuatro elementos del museo están abiertos al público durante todo el año. La ubicación de Woomera Village puede describirse como en la zona desértica del interior de Australia del Sur. Se encuentra aproximadamente a 446 kilómetros (277 millas) al noroeste de Adelaida [3] y se encuentra en la región del estado conocida como Extremo Norte . [5] Hay 27 estaciones pastorales dentro del Área Prohibida de Woomera, que esencialmente forma el espacio terrestre del campo de pruebas de Woomera, y actualmente hay cuatro minas principales (2013): Challenger , Prominent Hill , Peculiar Knob y Cairn Hill . También hay un campo de gemas preciosas (principalmente ópalo) de larga data cerca del extremo Coober Pedy de la autopista Stuart que atraviesa el medio de la Cordillera.
El asentamiento toma su nombre, woomera , de una sugerencia del Capitán del Grupo RAAF Alfred George Pither y posteriormente fue elegido por la Junta del Establecimiento de Armas de Largo Alcance en abril de 1947. [7] La nueva aldea se estableció en tierras de la Commonwealth adquiridas para ese propósito. , y lleva el nombre del instrumento aborigen para lanzar lanzas, el woomera , que amplía el alcance con el que se puede lanzar una lanza.
Woomera, anteriormente un sitio de lanzamiento de cohetes ubicado a 183 km al noroeste de Port Augusta, comparte su nombre con una herramienta arrojadiza aborigen, [8] la construcción de Woomera Village comenzó a mediados de 1947 para atender a miles de personas que se trasladaban allí como parte de la Anglo -Proyecto Australiano. El proyecto duró 34 años y vio a Woomera convertirse en uno de los establecimientos aliados más secretos en funcionamiento durante la Guerra Fría. Durante su apogeo (1949-1971), la población de la aldea llegó a alrededor de 7.000 personas mientras la gente vivía y trabajaba en Woomera y en el campamento de Koolymilka cerca de Range Head, aproximadamente a 42 kilómetros (26 millas) al oeste de la aldea de Woomera dentro del Área Prohibida de Woomera. Sin embargo, a finales de la década de 1960, el Proyecto Conjunto Anglo-Australiano estaba llegando a su fin rápidamente tras la reducción del trabajo experimental por parte del gobierno del Reino Unido.
Woomera Village funcionó inicialmente como una "ciudad cerrada" entre 1947 y 1982, cuando la instalación apoyó las operaciones del Woomera Rocket Range durante el Proyecto Anglo-Australia. Desde 1982, el público en general puede visitar y alojarse en Woomera. Sin embargo, sólo el personal del gobierno australiano (principalmente el Departamento de Defensa ) y los contratistas de la Commonwealth pueden vivir en Woomera de forma permanente. El asentamiento se estableció en 1947 como resultado del establecimiento por parte del Departamento de Defensa del campo de pruebas de cohetes adyacente. [9] Woomera Village creció rápidamente a partir de 1950. Ese año se abrió una escuela con dos maestros y en 1955 había crecido hasta convertirse en una escuela de "primaria superior" desde el año 1 hasta el intermedio (año 10) con más de 300 alumnos.
Después de su construcción entre 1947 y 1953, Woomera Village operó esencialmente bajo un modelo de gestión de municipio especializado de Commonwealth/Defensa en lugar de un modelo de gobierno local (consejo). En el apogeo de sus operaciones (1947-1999), más de 7.000 personas vivían en Woomera Village. [ cita necesaria ] Para atender las necesidades de la ciudad durante este período, la Junta de Woomera, integrada por miembros de la comunidad de Defensa en Woomera elegidos para la Junta por los residentes de la ciudad, actuó esencialmente en el papel que normalmente desempeña un consejo de gobierno local. Sin embargo, la creación de una organización de gestión de bienes de defensa en la década de 1990 desplazó el enfoque de las actividades de la Junta de la gestión de bienes e infraestructura hacia principalmente el de una organización de bienestar de base que apoya a la pequeña comunidad permanente y al gran número de personal de defensa de tránsito que se despliega en Woomera cada año. Woomera Village, cuando se estableció originalmente, fue administrada por el Establecimiento de armas de largo alcance (LRWE) bajo los términos del "Proyecto conjunto anglo-australiano". LRWE tenía su base en Salisbury, al norte de la ciudad de Adelaida, el sitio que ahora ocupa el Grupo de Ciencia y Tecnología de Defensa (DSTG).
Cuando el Proyecto Conjunto Anglo-Australiano comenzó a debilitarse a principios de la década de 1970, la población de la aldea comenzó a disminuir rápidamente desde su máximo de aproximadamente 7000 residentes a mediados de la década de 1960. Sin embargo, con el establecimiento de la Instalación Conjunta de Comunicaciones de Defensa de la USAF/ADF en 1969 en el cercano sitio de Nurrungar, aproximadamente a 18 kilómetros (11 millas) al sur de Woomera, junto con sus 1.100 empleados permanentes, la población de la aldea se estabilizó en alrededor de 4.500 personas (incluyendo alrededor de 800 niños). A finales de la década de 1990, cuando el programa Nurrungar estaba llegando a su fin, la ADF reevaluó el papel de Woomera en su futura estructura de fuerza. Lo que se hizo evidente para la ADF en ese momento fue que el campo de pruebas Woomera era el único campo de pruebas terrestre que quedaba en el mundo occidental capaz de probar la próxima (o lo que ahora se denomina "quinta") generación de sistemas de armas dentro de un rango instrumentado, terrestre, especializado [de prueba y evaluación]. Esta evaluación daría como resultado, positivamente, la redefinición del papel futuro y la importancia estratégica del Woomera Range Complex dentro de los requisitos de defensa a largo plazo de Australia.
Woomera Village es una instalación operada y propiedad del Departamento de Defensa. La Base RAAF Woomera, cuando se estableció en enero de 2015, también incluía el aeródromo RAAF Woomera , que se encuentra aproximadamente a 6 kilómetros (3,7 millas) al norte de Woomera Village. El aeródromo se encuentra dentro de la 'Zona Roja' del Área Prohibida de Woomera (WPA) y no se permite el acceso público a esta parte de la base. Woomera Village, sin embargo, se encuentra dentro de una "Zona Verde" de la WPA y, por lo tanto, se permite el acceso público a las instalaciones y servicios de Woomera, incluidos los diversos museos ubicados en este sitio histórico, durante todo el año. Los visitantes también pueden alojarse en el hotel Eldo, gestionado por la Defensa, y hay un parque de caravanas público y privado en la entrada de Woomera Village.
Si bien el WRC opera bajo la alta dirección del Cuartel General de Woomera Range (WRHQ), ubicado en la Base RAAF de Edimburgo , la operación de la Base en sí está cogestionada por el Grupo de Apoyo de Combate (CSG) y el Grupo de Infraestructura y Estado de Defensa (DEIG) de la RAAF. . CSG se centra en los aspectos operativos de la función de la base, mientras que DEIG se centra en garantizar que las instalaciones y la infraestructura general de la base (y de la Cordillera) sigan siendo aptas para el propósito necesario para apoyar las actividades de la Cordillera. Woomera Village siempre ha sido y sigue siendo la instalación de apoyo nacional para Woomera Range Complex.
En noviembre de 2014 [actualizar], la WPA cubre un área de aproximadamente 47 kilómetros cuadrados (18 millas cuadradas) y forma el área terrestre esencial de todo el Range Complex. El área de prueba de Nurrungar (NTA) está a 18 kilómetros (11 millas) al sur de Woomera y, aunque no está dentro de la WPA, está bajo el control operativo de la sede de Woomera Range en Adelaida. La WPA es la instalación de prueba y evaluación de sistemas de defensa instrumentados terrestres más grande del mundo. [10]
El complejo se estableció en apoyo del Proyecto Conjunto Anglo-Australiano. Este proyecto de la guerra fría se centró en el desarrollo de sistemas de armas de largo alcance, principalmente para contrarrestar la creciente amenaza de misiles balísticos intercontinentales provenientes de la ex Unión Soviética. El apogeo del campo de tiro durante la guerra fría fue de 1947 a aproximadamente 1972. En 1980, el Proyecto Anglo-Australia se cerró y el campo de tiro en sí tuvo poco uso hasta aproximadamente 1991, cuando la Unidad de Investigación y Desarrollo de Aeronaves (ARDU) de la RAAF se hizo cargo del antiguo campo de tiro instrumentado. de la Organización de Ciencia y Tecnología de Defensa (DSTO). Desde entonces, la RAAF ha ido asumiendo gradualmente el control total de toda la instalación. El complejo hoy es mucho más pequeño que en 1947, pero aún cubre una séptima parte de Australia del Sur. Aunque ahora hay varias minas importantes establecidas dentro de la WPA, la base de apoyo de Woomera es la única instalación municipal establecida permanentemente en la WPA.
Oficialmente, el área de la aldea se conoce como 'Sector Base Sur' de la Base RAAF Woomera y, al igual que la Base RAAF en Point Cook en Victoria, esta parte del complejo está abierta al acceso público. Esto es principalmente para que los turistas puedan acceder a importantes exhibiciones históricas y museos que cubren las actividades aéreas y espaciales de la cordillera desde su creación en 1947. En el Woomera Heritage Centre, también hay exhibiciones que cubren el patrimonio indígena y pionero de la región. En particular, hay una sección dedicada a Len Beadell, quien se convirtió en una especie de leyenda del interior como topógrafo sargento del Real Cuerpo de Inspección de Australia (1947–48) y constructor de carreteras (1953–63). También hay un mojón conmemorativo de Len Beadell y su esposa Anne en el cercano cementerio de Woomera.
En el censo de 2016 , la aldea tenía 146 residentes permanentes, [6] mientras que el funcionamiento del complejo puede suponer entre 500 y 700 personas adicionales por día. Los visitantes públicos (estimados en más de 70.000 por año) generalmente encuentran que el pueblo de Woomera es un lugar muy tranquilo. Principalmente, esto se debe al hecho de que la base es esencialmente el lugar de cena, alojamiento y desayuno para el personal de Defensa. Hoy en día, el complejo abarca una gama mucho más amplia de actividades de prueba y evaluación de tecnología y tácticas de sistemas de defensa. En lo que respecta a las actividades espaciales, sólo se realizan un pequeño número de pruebas de cohetes de sondeo suborbitales. En junio de 2010, sin embargo, Woomera acogió el regreso de la sonda de espacio profundo Hayabusa . Este fue el primer reingreso espacial planificado a suelo australiano y creó otro hito para la Cordillera.
En 1969, cuando el Proyecto Anglo-Australia estaba llegando a su fin, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) comenzó la construcción e instalación de la Instalación Conjunta de Seguimiento de Nurrungar. Esta instalación estaba ubicada aproximadamente a 18 kilómetros (11 millas) al sur de Woomera. Durante los siguientes 30 años, este proyecto garantizó el mantenimiento de la infraestructura del pueblo de Woomera, con mejoras y modernización de las instalaciones. Durante el período de operaciones, alrededor de 1.100 miembros del personal de la USAF y ADF y sus familias se alojaron en Woomera, y la población era de alrededor de 4.000.
Cuando el Proyecto Nurrungar llegó a su fin en 1999, el futuro de la aldea parecía sombrío. Sin embargo, la RAAF estaba dispuesta a hacerse cargo del campo de tiro después de un estudio a largo plazo de las necesidades de Defensa hasta 2035, que encontró que el campo de pruebas Woomera era el único campo de prueba y evaluación que quedaba en el mundo occidental capaz de probar la próxima generación de Sistemas de defensa ADF dentro de sus fronteras terrestres, y podrían utilizarse durante todo el año dadas sus ventajas climáticas. Además, el Gobierno Federal decidió establecer varios centros de detención de inmigrantes en todo el país para hacer frente a un número creciente de inmigrantes ilegales y solicitantes de asilo que llegan por mar, y se eligió Woomera como lugar para dicha instalación.
El establecimiento del Centro de Detención de Inmigrantes de Woomera en 1999, mediante la remodelación del campamento de construcción original de Woomera Village en 'Woomera West', finalmente trajo nuevo personal permanente (cuando el pueblo Nurrungar se estaba yendo) para asentarse y mantener a la población de la aldea en aproximadamente 1.200. Sin embargo, el centro de detención de inmigrantes resultó ser una instalación muy controvertida y cerró a principios de 2003 después de sólo unos 36 meses de funcionamiento, momento en el que el terreno y los edificios fueron devueltos al Departamento de Defensa.
Tras el cierre del Centro de Detención de Inmigrantes y la devolución del sitio a las ADF, Woomera West fue rediseñado, modificado y restablecido como una instalación segura de apoyo a la guarnición de defensa y renombrado como 'Camp Rapier'. En la actualidad, el ejército australiano y los escuadrones de la Guardia de Defensa del Aeródromo de la RAAF lo utilizan con frecuencia como campamento base para actividades de prueba y entrenamiento especializado. También ha tenido un destacamento de cadetes de la Fuerza Aérea Australiana de Australia del Sur que permanecen allí.
Después de 2003, la población de la aldea se estabilizó en alrededor de 400 personas, pero posteriormente disminuyó a alrededor de 150-200. Cuando la RAAF asumió el mando operativo de Woomera en 1999, hubo un aumento en el número de residentes temporales asociados con la realización de actividades de prueba y evaluación en el campo. En 2009, la aldea de Woomera era la instalación de apoyo a la base nacional del ADF más grande de Australia y la aldea está abierta al acceso público. Hay un alto índice de visitas de turistas para ver el Parque Nacional de Misiles en el centro de la aldea (que cuenta con aviones, cohetes, bombas y misiles que cubren todo el período de operaciones del Polígono), el Centro del Patrimonio Woomera (que cuenta con un audio introductorio presentación visual y una galería interpretativa que cuenta la historia de este sitio), y el Museo Comunitario que es mantenido por la junta comunitaria de voluntarios de la aldea y que está ubicado dentro del recinto del parque de misiles.
Generalmente, los residentes de Woomera son trabajadores o contratistas de defensa. No hay casas de propiedad privada en el pueblo, aunque algunas están arrendadas a agencias como la Oficina de Meteorología . Las instalaciones del pueblo incluyen gimnasio, hotel, piscina, hospital, cine, escuela, dos museos y parque de misiles. También hay un supermercado, una estación de radio comunitaria (107.3 Triple-R FM Woomera - 'radio de alcance de cohetes'), una oficina de correos, una bolera, un club deportivo de fútbol ('Sporties'), una liga de servicios para devueltos , una tienda de segunda mano y un club de bolos. .
La aldea está gestionada conjuntamente por la RAAF y el Defense Estate & Infrastructure Group (E&IG). Los servicios de apoyo a la guarnición para el complejo son proporcionados por contratistas de Defensa gestionados por E&IG. Estos servicios incluyen el cuidado y mantenimiento de la infraestructura de la base y el campo de tiro, comedor, alojamiento, seguridad y respuesta de emergencia limitada y servicio de aeródromo, así como apoyo operativo a las actividades de defensa en el campo de tiro.
Woomera tiene un clima desértico cálido ( Köppen : BWh ) con veranos calurosos, inviernos suaves y escasas precipitaciones durante todo el año. La temperatura más alta registrada es de 48,2 °C (118,8 °F) el 20 de diciembre de 2019, mientras que la más baja es de -1,4 °C (29,5 °F) el 12 de agosto de 1966 [11] .
La población de Woomera es de aproximadamente 136 residentes permanentes. Sin embargo, este número puede cuadruplicarse con el paso del personal que entra y sale de la base como parte de las actividades de pruebas de campo. Hace 40 años, las personas que llevaron a cabo las pruebas también vivían en Woomera, sin embargo, con las modernas tecnologías de comunicación, ahora solo las personas que brindan los servicios de soporte de alcance necesitan vivir en Woomera. Anualmente, un total de entre 5.000 y 6.000 personas se despliegan en Woomera para realizar pruebas, pruebas y actividades de capacitación en el Range.
La gestión de la infraestructura del Range es responsabilidad del Grupo de Reforma y Apoyo a la Defensa (DSRG), pero la Junta Woomera es una parte integral y de larga data de la red de apoyo local de la base. La Junta de Woomera está compuesta por cinco miembros elegidos entre los residentes permanentes de la aldea y cuatro miembros designados por el actual Gerente de Apoyo de la Base. El objetivo de Woomera Board es crear un sentido de comunidad, dada su ubicación remota. La Junta también imprime un boletín semanal: Gibber Gabber . [13]
La base está ubicada en el Área Prohibida de Woomera (WPA) y es un establecimiento de la RAAF. Sin embargo, al igual que la Base RAAF en Point Cook, Woomera está abierta al público visitante. Los visitantes que no pertenecen al Departamento de Defensa en Woomera pueden alojarse en el 'Eldo Hotel', que ofrece 400 camas en una variedad de formatos. La recepción del hotel, incluido el bar y restaurante "Oasis", se encuentra en las antiguas instalaciones administrativas de Eldo. Las habitaciones generalmente están ubicadas cerca de las instalaciones principales del hotel y algunos bloques tienen nombres como "Redstone", "Black Knight", "Blue Steel" y "Skylark", todos antiguos sistemas de cohetes o misiles que alguna vez se probaron en Woomera. El cercano "Traveller's Village Caravan Park" es una empresa de gestión privada centrada alrededor del antiguo "comedor de altos rangos" en la entrada a la base desde la carretera principal. Principalmente atiende a viajeros en casas rodantes y mochileros que pasan por Woomera. [14]
Las atracciones de Woomera incluyen el Parque Nacional Aeroespacial y de Misiles de Woomera, ubicado cerca del centro del pueblo. Este parque cuenta con misiles y cohetes que se desarrollaron y probaron en Woomera durante los últimos 60 años, así como una serie de aviones que se utilizaron en pruebas en Woomera. El Woomera Heritage Centre, que fue el antiguo centro de recreación para el personal de la USAF y sus familias de Nurrungar, cuenta con una cafetería, una bolera (que fue instalada por el personal de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la década de 1990 y todavía está en buen estado de funcionamiento), una moderna exhibición interactiva y un centro de interpretación que cubre toda la vida de la Cordillera, una tienda de recuerdos y una muestra significativa de la historia regional. Esta exhibición también presenta la historia de Len Beadell , el famoso topógrafo que trazó la cordillera original a lo largo de vastas extensiones del interior de Australia que se extiende desde Woomera hasta la costa noroeste de Australia Occidental. Junto a Missile Park, hay un museo que presenta artefactos de campo y las actividades y personas que vivieron y trabajaron en Woomera en los primeros años. Este museo está ubicado en la antigua Iglesia de Inglaterra, una de las cuatro antiguas iglesias que existieron en Woomera. Otras atracciones incluyen una sala de cine (pero las proyecciones de películas pueden ser poco frecuentes), un centro de natación, una tienda general bien surtida y una tienda de botellas, además de dos clubes principales que ofrecen comidas en el mostrador los jueves (RSL Club) y viernes (Sports Club) por la noche. . Woomera es un paraíso para observar y comprender la flora y fauna del desierto de Australia, y hay un observatorio espacial que funciona una noche a la semana o con cita previa.
El recinto histórico de la ciudad atrae a los visitantes para ver las atracciones locales, incluido el Parque de Misiles, el Centro del Patrimonio, el Museo de Historia y otras atracciones como la Plaza Butement, el Hotel Eldo (anteriormente el "Eldo Mess" para el personal que trabaja con la Organización Europea de Desarrollo de Lanzadores ( ELDO). Había otros tres "Messes": Senior, Staff y Junior Staff ("Jazza") según el rango militar, y luego Eldo), y el observatorio local. Aproximadamente 65.000 turistas al año visitan Woomera, y aproximadamente la mitad de ese número visita Roxby Downs (ubicación de la mina BHP Olympic Dam ). [ cita necesaria ]
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